Непреклонный?

Произошедшее в кабинете начальства вылетело из головы Александра на удивление быстро, несмотря на многие странности главы МИ-6 и безучастного директора. Всё потому, что нашлись дела поважнее, чем двусмысленные отношения между графом Мориарти и директором Холмсом, о которых ему некогда рассуждать, особенно не в тот момент, когда Александра вызвал отец и буравил его пристальным взглядом, сохраняя продолжительное молчание.       Александр чуял предстоящие неприятности, ведь ему даже не предложили сесть, и он продолжал стоять, душа в себе желание переступить с одной ноги на вторую, прекрасно понимая, что получит ещё больше осуждения, чем есть.       За что отец смотрит на него так неодобрительно?       Сердце молодого мужчины ускорило свой уход.       Не мог же отец узнать о его столь деликатной ситуации с Шерлоком Холмсом? Нет. Откуда он мог бы об этом узнать?..       — Сын мой, — начал барон Флорал, — ранее ты никогда меня не разочаровывал.       В воздухе так и летало невысказанное «но».       — Отец, я… — начал было Александр, но был перебит поднятой ладонью. Он замолчал и покорно опустил взгляд.       — И впредь, надеюсь, не разочаруешь, в отличии от твоего брата.       Александр поднял взгляд, ощущая, как его переполнило облегчение, он ощутил себя увереннее, но в следующее мгновение напрягся, прекрасно понимая, что сейчас отец может выразить недовольство Ричардом или что-то поручить Александру. Ни первый, ни второй вариант не устраивал его.       — На счёт Ричарда, — уголок губ старшего мужчины дёрнулся в раздражении, — я всё ещё сомневаюсь в правильности твоих суждений по поводу его будущего.       — Что вы подразумеваете, отец? — осторожно спросил Александр.       — Ричард ветреный и ненадёжный, работа в университете не приветствует подобной неблагонадёжности, даже если за это лето этот несносный молодой человек сумеет выполнить все требования для трудоустройства.       — Ричард находится под чутким руководством профессора Мориарти, который не позволит ему отлынивать.       — Это меня и удивляет: зачем уважаемому профессору тратить время на молодого повесу? — отец сощурился, подозрительно глядя на старшего сына. — И что меня ещё интересует, почему ты так настаивал на их совместном проживании?       Атмосфера напряжения ощущалась донельзя чётко, вынуждая Александра занервничать и мысленно подбирать слова, чтобы суметь отстоять Ричарда и его благополучие. Ему было всё равно, что придётся снова лгать отцу, которого всегда уважал, но и младшего брата он не имел права подвести.       Не снова, не в этот раз.       — Отец, профессор разглядел в Ричарде склонность к математическим наукам, а его общительность и открытость выступали только плюсом для человека, решившего заняться преподаванием.       — Это я уже слышал, — холодно прокомментировал барон.       Александр прикусил губу, размышляя, как бы лучше донести нужную ему точку зрения до отца, не вызывая дополнительного раздражения.       — Отец, Ричард может быть ветреным, но он обладает непревзойденным умом и стремлением к знаниям, — начал он, стараясь выразить свои мысли максимально убедительно, но скептическое хмыканье отца немного поколебало его уверенность в собственных силах, но выбора у него не было. — Профессор Мориарти увидел в нем потенциал, который нельзя просто проигнорировать. Более того, их совместное проживание поможет Ричарду окунуться в атмосферу жизни преподавателя, а чуткий и строгий контроль профессора не позволит ему отлынивать от своих обязанностей, что определенно скажется положительно на дисциплине Ричарда.       — Твои слова кажутся мне разумными, но ты так и не ответил, почему профессор взвалил на себя такую ношу.       — Разве отец не встречался с профессором Мориарти и не обсудил все вопросы?       — Мне незачем беспокоить уважаемого и занятого человека, когда у меня есть такой наблюдательный и полезный сын.       Александр сглотнул, ощущая себя крайне неуютно из-за холодных слов отца.       — Отец, профессор Мориарти — выдающийся ученый и педагог, — начал Александр, собираясь с мыслями. — Его решение взять на себя роль наставника для Ричарда, вероятно, основано на уверенности в его потенциале и желании помочь ему развить свои способности, — барон Флорал нахмурил брови от его слов, но Александр продолжал: — Профессор видит в Ричарде нечто уникальное, что может сделать его успешным преподавателем. Или, возможно, он видит в нем возможного соратника и товарища по изучению математических наук, кто знает. Но я уверен, что Ричард ценит его помощь и будет прилагать все усилия, чтобы не подвести его ожидания.       Александр затаил дыхание, внимательно смотря на задумчивого отца       — Твои слова имеют смысл, сын мой, — погодя ответил он, пристально смотря на сына. — Надеюсь, что ты не позволишь развиваться ситуации бесконтрольно, — Александру оставалось только кивнуть, — но я позвал тебя не только для того, чтобы говорить о твоём бездарном брате, — махнул рукой барон, указывая на кресло напротив.       Александр медленно подошел к креслу, волнение всё еще бушевало в его груди. Он осторожно сел, стараясь сохранить спокойный вид, хотя его внутренний мир был далек от этого.       «Что ещё может быть?» — подумал он, глядя на отца с надеждой на объяснение. Но внешне он продолжал сохранять свою невозмутимость, как это от него ожидалось.       — Когда вы с Энджи планируете подарить мне внука?       Александр почувствовал, как кровь ударила ему в виски, а затем застыла в жилах, словно ледяной поток. Это был неожиданный вопрос, который он не ожидал услышать от своего отца. Он внутренне вздрогнул, сжал кулаки, пытаясь собрать свои мысли.       — Отец, — начал он, с трудом подавляя волнение в голосе, — я… мы… Энджи и я ещё не готовы к этому. У нас есть другие планы на данный момент.       — Конечно, — барон Флорал смотрел на сына с некоторым разочарованием и раздражением, — другие планы — глупая отговорка. Я ожидаю, чтобы ты должен понимать и помнить, что благополучие семьи — и обеспечение ей наследника — должно быть на первом месте, а не какие-то эфемерные планы.       Александр ощущал, что слова отца бьют по нему, словно молотом по наковальне, обостряя его внутренние противоречия и переживания. Он прекрасно понимал, что Энджи будет не в восторге, когда узнает о требовании барона Флорала.       — Я понимаю, отец, но… — начал было Александр, но его слова застряли в горле. Он чувствовал, что не в силах продолжать этот разговор, не сейчас, когда его эмоции были на грани взрыва.       Барон Флорал сделал усталый жест рукой.       — Мы ещё поговорим об этом, — произнес он. — Но, пожалуй, это не тема для сегодняшнего вечера. Свободен.       — Да, отец, доброй ночи, — Александр поднялся и покинул кабинет на негнущихся ногах, ощущая пристальный взгляд родителя.       Александр спешил через коридоры резиденции, его шаги были быстрыми, но неуверенными. Он чувствовал себя в плену своих собственных мыслей, и нуждался в тишине, чтобы собраться с духом и разобраться во всем этом. Но в этом не преуспеет, если задержится в этом доме больше необходимого.       К счастью, на его пути возникла служанка, которая сделала книксен, ожидая приказа.       Александр остановился и пустым взглядом окинул симпатичное молодое лицо, миндалевидные глаза и, вздохнув, отдал приказ:       — Я возвращаюсь домой, пусть приготовят карету, никакого сопровождения.       — Будет выполнено, милорд, — девушка сделала поклон и быстро скрылась во многочисленных коридорах.       Александр наблюдал, как служанка удаляется, прежде чем продолжить путь к выходу. Он чувствовал облегчение от того, что скоро покинет этот дом, где стены казались исполненными напоминаний о его обязанностях и требованиях отца.       Карета уже ожидала его у входа, и Александр подошел к ней, чувствуя, как бремя его проблем исчезает хотя бы на время. Кучер сделал вежливый поклон, а Александр занял место в карете, готовый вернуться в свой дом, где, возможно, на краткое время, но найдет хоть немного покоя от всех этих мучительных обязательств.       Карета медленно тронулась с места, и Александр чувствовал, как тяжесть его мыслей начинает постепенно сходить на нет под воздействием монотонного скрипа колес и теплого вечернего ветерка, проникающего через открытые окна. Вдали от резиденции отца, он мог наконец-то немного расслабиться и освободить свой разум от навязчивых мыслей о семейных обязательствах и требованиях.       Пока карета мчалась по улицам, Александр смотрел в окно, глядя на проходящие мимо здания и прохожих. Его ум постепенно становился ясным, и он начинал думать о том, как решить все эти проблемы, которые висели над ним как темные тучи.       Прежде всего ему нужно переговорить с Энджи. Может она, не смотря на свой строптивый характер, в кое-то веки войдёт в его положение и поможет решить их общую проблему. Но стоит ли ждать от неё благоразумия?