—
Они чертовски рисковали. Но выбора им никто не предоставил: ни проклятый толстосум, который им угрожал, ни Смит, обещавший сдать их полиции, если они не вступят в Корпус. И в обоих случаях шансы выжить были такими низкими, что Леви бы ни за что не поставил на них. Если все пойдет по плану толстосума, и им удастся устранить Смита — весь Разведкорпус бросится по их следам, и ничто их не остановит. Если все пойдет по плану Смита, они вполне возможно помрут, едва окажутся за стенами. Леви наивным не был и тем более не считал себя бессмертным и всесильным: он умел пользоваться УПМ в Подземном Городе, где полно стен, каменных колонн и известных ему лазеек, но что он будет делать за стеной, где, по слухам, в основном были бескрайние поля? В полях УПМ не воспользоваться, и единственными точками для опоры тросов будут титаны — самостоятельно приближаться к собственной смерти? Леви не идиот. У него голова шла кругом от всех этих мыслей. Он настолько уставал, что срывался на тупоголовых разведчиков, которые считали всех троих отбросами, будто бы хоть один из них выбрал свою судьбу самостоятельно. Он даже на мгновение не мог расслабиться и просто оглядеться вокруг, понять, что, наконец, оказался на поверхности. Да и не все ли равно, если при любом раскладе их дни здесь сочтены — не одним, так другим способом? Экспедиция совсем скоро. – Так и знал, что найду тебя здесь. Снова прячешься? – Фарлан подошел к зубчатому парапету крыши и присел на один из зубцов, скрестив руки на груди. Леви вздохнул, все еще глядя вдаль, но только теперь увидел распростершееся перед ним огромное открытое пространство. – Избегаешь нас с Изабель? – бесцветным голосом добавил Фарлан, и Леви нахмурился, задрав голову, но Фарлан смотрел прямо перед собой, будто не замечая укоряющего взгляда. Хотя, если бы он был откровенен, то с Изабель он действительно старался не пересекаться — ее неуемная энергия, а главное — совершенно неподходящие для ситуации энтузиазм и легкомыслие сейчас немного раздражали. Фарлан все же встретил взгляд Леви и тихо фыркнул. – Не сверли меня этим взглядом — он давно на меня не действует. А еще я вижу, что ты за ним прячешь, – Фарлан изогнул бровь, и теперь уже Леви фыркнул и вновь уставился вперед. Фарлан положил ладонь на его плечо и чуть сжал. – Мы здесь все вместе, Леви. Все вместе в это вляпались. Как бы ты ни ломал мозг, придумывая план, который бы не включал меня и Изабель, расхлебывать нам тоже вместе. – Не хочу, чтобы с вами что-то случилось. – Какая разница, что будет дальше? Мы на поверхности. На поверхности! Хоть ненадолго забудь обо всем и порадуйся этому, – он легко потряс Леви за плечо и отпустил. – Идем, я побывал на местном рынке и купил тебе чай. Сказали, что он хороший — наврали, наверное. Стоил совсем ничего. Хотя здесь все гораздо дешевле, чем у нас, – усмехнулся Фарлан и встал. – Идем, Леви. Что случится, то случится. Перестань тратить время впустую. Леви вздохнул, но последовал за ним и заметил небольшой сверток в руке. – А это что? – Это... – Фарлан посмотрел на сверток, будто забыл о нем или вообще не знал, что тот был в руке. – Это тоже для тебя, – он развернул его, и Леви прищурился от яркости белоснежной ткани. – Решил, раз уж мы на поверхности — нужно менять привычки, вот и прикупил по случаю. Надеюсь, понравится, – он взял ткань за тесемки и растянул, демонстрируя Леви жабо из явно дорогой ткани — она переливалась на солнце и блестела, покачиваясь от самого легкого ветерка. – Позволишь? – тихо спросил Фарлан, и Леви встретил его взгляд, едва заметно кивнув после короткой паузы. Фарлан улыбнулся и, перехватив жабо одной рукой, поднял руки до груди Леви. Каждое его невесомое прикосновение даже через рубашку, пока он застегивал пуговицы, вызывало мурашки на шее и груди. Леви продолжал смотреть в его глаза, но Фарлан избегал взгляда, слишком увлеченно следя за собственными пальцами. Он поднял воротник на рубашке и завел руки за шею Леви, завязывая тесемки. У Леви зашумело в ушах, он едва дышал, но все еще смотрел в глаза напротив, которые всего на мгновение посмотрели в ответ. Фарлан подвернул воротник, и там, где его пальцы касались кожи Леви, вновь возникали мурашки, разгоняя их по всему телу. – Прекрасно выглядишь, – прошептал Фарлан, расправляя невидимые складки на плечах. – Тебе очень идет, – он все же встретил взгляд и чуть улыбнулся. Его ладони все еще лежали на плечах Леви, и ему совершенно не хотелось лишаться этого прикосновения — он поднял руки до локтей Фарлана и легко сжал их. Они все еще смотрели в глаза друг другу, а Леви пытался вспомнить, были ли они прежде так близко? Почему он никогда до этого не замечал того, что видел сейчас в глазах Фарлана? Почему сам никогда прежде так на него не смотрел? Они всегда были только друзьями, подельниками, компаньонами — подобный вопрос никогда даже не вставал, не проскальзывал в их общении, хотя жили они как семья с непоседливой девчонкой в роли дочери. Они заботились друг о друге, переживали, уважали друг друга и определенно любили. Но вовсе не с таким подтекстом. Для Леви в этом мире не существовало никого дороже Фарлана и Изабель, но влечения к Фарлану он не испытывал. До этого момента. Фарлан порывисто наклонился и поцеловал Леви в губы невинным, целомудренным поцелуем и тут же отстранился, нервно облизнув губы: – Извини. – Не надо. Не извиняйся, – Леви переложил ладони на его шею, и Фарлан вновь склонился, прижимаясь лбом ко лбу Леви, и вдруг усмехнулся, посмотрев вниз: – Никогда не снимай его. С ума сводит этот вид на ключицы и грудь в расстегнутой рубашке, – будто осмелев, произнес Фарлан. – Как и то, что смотреть на них могут все. – Признание на мгновение ввело в ступор, и Леви почувствовал себя идиотом. И как он никогда не замечал? И почему Фарлан позволил выйти всему этому наружу сейчас? Из-за опасности, в которой они находились? Пожалуй, они прежде еще не находились в ситуации, когда буквально балансировали на грани и каждый неверный шаг гарантировал гибель. Может, потому и Леви позволил себе все это? Они оба понимали, что шанс на успех и свободную жизнь после был таким незначительным, что решили не терять и без того несущееся вперед время? Он вновь прильнул к губам Фарлана, утягивая его в поцелуй куда менее целомудренный, желая распробовать его и просто забыться на мгновение. Но все же происходящее было таким странным... Неожиданным, необычным и совсем не похожим на их обычное поведение. Может, они просто настолько боялись и искали защиту друг в друге? В подобной близости? Фарлан завершил поцелуй и встретил взгляд Леви. – Фарлан... – выдохнул Леви, одолеваемый сомнениями, но Фарлан прервал его: – Поговорим об этом, когда все закончится? – несмело улыбнулся он. – Когда проблем будет поменьше, и мы сможем с достоинством встретить кошмар в лице Изабель, если все же... – он не закончил и вздохнул. – Сейчас нам явно не до этого. Леви против воли усмехнулся, но кивнул — сейчас он и правда не был готов обсуждать что-то подобное. Фарлан улыбнулся смелей. – Но жабо снимать не смей. Не нравится мне, как этот Смит заглядывается на твои ключицы, – чуть нахмурился он и отстранился. – Идем, Изабель должна была приготовить чай, что я купил.—
Леви перехватил запястья Эрена и заставил его опустить руки. – Не надо, – сухо попросил Леви, и недоумение на лице Эрена быстро сменилось отчуждением, будто Леви влепил ему незаслуженную пощечину. – Извини, – Леви отвернулся и заправил рубашку в брюки. – Но за подарок спасибо. – Ты достоин самого лучшего, но у меня нет жалованья командующего, так что извини за дешевку, – холодно произнес Эрен и выбросил жабо в раскрытое окно, и уже Леви почувствовал, будто ему отвесили пощечину. Эрен умел уязвить. – Глупый мальчишка, – процедил Леви, сжав руки в кулаки. – Возраст не беспокоит тебя, когда у меня встает по четыре раза за ночь. Эрвин?.. – договорить ему Леви не позволил — повернулся и все же дал затрещину. Из нижней губы Эрена выступила капля крови — Леви от ярости совершенно не рассчитал силу. Эрен схватил его за грудки, и Леви услышал, как треснула ткань рубашки, и крепко сжал руки на запястьях Эрена, глядя ему в глаза. – Перестань вести себя как ребенок, – тихо, но твердо произнес Леви. – Он давно в могиле и при всем желании не способен соперничать с тобой. – В том и дело! – Эрен встряхнул Леви, и звук рвущейся ткани повторился. – Он весь такой чертовски идеальный и уже не совершит ни одной ошибки, а я!.. – Хватит! – рявкнул Леви и оттолкнул Эрена от себя, наплевав на рубашку — ее уже не спасти точно. – Прекрати! Ты представления не имеешь, каким он был! Идеальный? – фыркнул Леви. – Не смеши меня. – Он тяжело вздохнул и посмотрел Эрену в глаза: – Черт возьми, Эрен, такое утро было... – Ты его испортил! – обличительно ткнув пальцем в Леви, воскликнул Эрен и подхватил свой пиджак, развернувшись к двери. Леви выругался себе под нос. – Подожди, – Леви поторопился за Эреном. – Пожалуйста, Эрен, останься, – едва ли не умоляющим голосом попросил Леви и встал вплотную к спине Эрена, замершего у двери, и прижался лицом между лопаток, обнимая за талию. – Извини. Прости, что так отреагировал. Не уходи. Леви представления не имел, что им готовил этот день, и сейчас, вспомнив, что отложенный разговор с Фарланом так и не состоялся, что они так и не воспользовались отведенным им временем, когда оно у них было, Леви вспомнил, что откладывать ни разговоры, ни тем более примирение, нельзя даже в мирное время. – Ты знаешь, как я попал в Разведкорпус? – Леви буквально почувствовал замешательство Эрена и чуть улыбнулся. – Только по слухам — ты не любишь говорить о прошлом, – с удивлением ответил Эрен, но не попытался развернуться и заглянуть в глаза, будто знал, что Леви не смог бы встретить взгляд. – Хочешь узнать? – Если ты хочешь рассказать, – мягким тоном произнес Эрен и накрыл руки Леви своими на талии, будто они и не ссорились совсем недавно. Он всегда остывал так же быстро, как и вспыхивал — Леви полагал, что это отголоски его титанической сущности. И он уже давно к этому привык, только в моменты, как сейчас, когда ревность Эрена неожиданно выплескивалась наружу, Леви терял самообладание. – Хочу. Но для начала ты должен держать в уме, что все это в прошлом. Я ни о чем не жалею и не живу прошлым — я живу настоящим. Тобой. Нами. Все это — лишь часть пути, оставшаяся позади. И я бы ни за что не променял настоящее на прошлое, – Леви развернул Эрена к себе лицом и заглянул в глаза. – Не променял бы тебя, – он положил ладони на шею Эрена и заставил его склониться для мягкого поцелуя. – Сходи за жабо — повяжешь его мне, а я расскажу тебе, кто подарил и повязал мне самое первое, – Леви чуть улыбнулся, но Эрен нахмурился. – Ты... любил его? Леви знал, о чем подумал Эрен и какой на самом деле хотел задать вопрос — остались ли чувства. И Леви не винил его: он бы тоже наверняка подумал, что наличие на шее украшения — признак все еще хранимых чувств к другому. Вот только все давно уже было не так. – Я потерял его, даже не успев толком осознать собственные чувства. Это давно перестало быть напоминанием о нем. Это просто украшение, Эрен. Ничего больше. Принеси жабо, – повторил просьбу Леви и провел большим пальцем по губам Эрена. – Сменю рубашку, – отступив назад, добавил он и отвернулся. Эрен помедлил пару мгновений, но тихо выскользнул из комнаты, а Леви вздохнул и снял рубашку через голову — Эрен оторвал несколько пуговиц, так что ему даже не пришлось ее расстегивать. Он небрежно перебросил рубашку через спинку стула и оперся руками на перекладину по обе стороны от нее, прикрывая веки. Воспоминания выветрились, истерлись, и он уже не мог вспомнить ощущений от поцелуя с Фарланом. Ему тогда правда понравилось? Он действительно не был против? И неужели за все те годы, что они провели бок о бок, Леви не заметил его интереса? Сам его не испытывал? Замечал. Испытывал. Просто не позволял себе обращать на это внимание, потому что боялся потерять, едва обретя что-то настолько всепоглощающее. И в итоге все так и случилось. И по схожей причине Леви ответил Эрвину, едва злость на него и глухая тоска по Фарлану и Изабель отпустили — боялся не успеть, упустить возможность, не почувствовать. И потому многое ему позволял и, как теперь понимал, пользоваться своими чувствами в том числе. И только с Эреном отношения развивались умеренно, без спешки, без оглядки на прошлое. Только с ним Леви начал выстраивать границы — учиться этому, не позволять манипулировать собой, играть на чувствах, чем время от времени не гнушался пользоваться Эрвин. Леви грустно усмехнулся и посмотрел на разодранную рубашку. Без оглядки на прошлое? Черта с два. С того поцелуя с Фарланом столько лет прошло, а Леви до сих пор разгребал последствия. Только бы Эрену не сказать, что прошлое так или иначе все равно влияло на Леви, настоящее и даже на их отношения. Дверь за спиной скрипнула, и Леви через мгновение почувствовал объятие со спины и короткий поцелуй в основание шеи. – Прости, что так отреагировал. Повел себя, как глупый мальчишка, – Эрен потерся носом о затылок, ластясь, и Леви усмехнулся, запустив пальцы в его волосы. – Зато встает по четыре раза за ночь. Эрен фыркнул и оставил еще один поцелуй — под ухом. Леви позволил себе ненадолго забыться, утопая в ласке пытающегося загладить вину Эрена, но понял, что только оттягивал неизбежное, и вздохнул, отодвинув стул от стола. – Садись. Разговор долгий. Стоило рассказать не только о Фарлане и несостоявшихся с ним отношениях, но и об Эрвине, чтобы Эрен больше не считал его идеальным. И Леви был уверен, что после рассказа Эрен больше никогда не применит это слово по отношению к Смиту. С завтраком придется повременить.