Отбрасывая тень на Галактику

Вместо ответа Арктур молча начал снимать свой шлем. Его руки стали наконец свободны от оков, и он мог убрать притворство. Когтистые перчатки цеплялись за металл звероподобной маски и со слабыми усилиями отсоединяли шлем от остальной брони. Оттуда выпали тёмные длинные волосы мужчины. Генерал смог увидеть Арктура целиком, взглянуть в лицо того, кто тоже повидал немало бед и потрясений, хоть и не участвовал в полноценных войнах. — Я нахожусь уже в ранге мастера в моём Ордене, но за свою жизнь я сменил пару учителей, так что вполне согласен. Раз ты говоришь, что многое знаешь и поделишься силой, ответь на пару моих вопросов. Знаешь ли ты что-нибудь об Дромунд-Каасе и Дарте Сидиусе с Дартом Реваном? За свою жизнь я побывал на этой тёмной планете, как оказалось, по поручению Сидиуса, который пытался получить силы, подобные тем, что были у Ревана. Из-за этого Сидиуса мне пришлось убить своего учителя и отца, поэтому мне очень важно узнать информацию про всё это, — говорил спокойно мужчина, изменив свой стиль общения и тон голоса: уже не было смысла притворяться молодым. Потом он убрал свои мечи в ножны из цепей и начал их там закреплять, пока ждал ответа нового Мастера. — Если ты не знаешь, кто я, друг мой, то поведаю – я Дарт Вейдер, в прошлом Энакин Скайуокер, и если бы не коварство Совета джедаев, то по своим заслугам и силе я уже давным-давно получил бы звание магистра, но теперь это не важно. Я стал гораздо сильнее, чем когда-либо ранее, и я уже точно превзошёл любого мастера любого иного ордена пользователей Силы, мой счёт убитых джедаев в их Храме не позволит соврать. Что же касается моего учителя – Сидиуса, – и Ревана. Да, я знаю их тайны, и о Дромунд-Каасе мне также известно, но если тебе нужны знания, которыми я владею, тебе стоит доказать мне свою значимость и верность. Это ещё предстоит сделать, а пока, — между делом малым усилием своей мысли Лорд ситхов снял вакуум в комнате, и звук в записывающей аппаратуре восстановился, после чего ситх громогласно объявил: — Я объявляю тебе амнистию, в твоих действиях не было найдено правонарушений по имперскому закону, и вскоре тебе вернут конфискованное имущество, даже твою собаку. Встретимся в твоих новых апартаментах. — Не смотрите на мой сценический образ, я всё понял, — ответил кузнец, после чего надел шлем и вернулся к своему более молодому и фамильярному стилю общения. — Всё замётано, генерал, спасибо за спасение жизни, а теперь я в новую берлогу, — сказал Арктур и отправился принимать всё своё старое и немного новое имущество. Не хватало лишь кузни, и можно было бы дать подарок новому мастеру в виде улучшения его брони нитями кортозиса. Приказ был исполнен довольно дословно, и Крару вернули всё его имущество, а также заждавшегося Альтаира, а опечатанная квартира и корабль Деса теперь стали собственностью Арктура уже на законных основаниях. Чудеса имперской власти. После исполнения приказов Лорд Вейдер отправился по своим делам, дабы не терять время в штабе ИСБ на наблюдение за бюрократией и транспортировкой ученика в квартиру. Уже в новых покоях Крара ситх планировал обсудить более конфиденциальную информацию. А сейчас кузнеца подвезли в его новые апартаменты почти в центре Корусанта. Довольно большая и хорошая комнатка, не считая того, что она запылилась – видимо, Деса тут не было давно. На голопочте были сообщения от семьи, Арктур решил не уведомлять их о проблемах мёртвого сына. Уместив ящик со своим набором кузнеца у двери в комнату, он продолжил более подробное изучение хором. Мастер принял пару водных процедур и посетил уборную. Надо было найти еду и немного прибраться, в холодильнике квартиры было только пропавшее синее молоко и незакрытая бутылка нубианского вина, которая скорее всего также пропала из-за неправильного хранения. И вот ученик едва успел одеться в гражданскую одежду и уже держал в руке свою бронированную перчатку, думая, надевать броню или нет, как явился мастер. Энакин не любил стучать в двери, по крайней мере, так понял Арктур, ведь генерал зачем-то зашёл в квартиру с балкона и сразу же вышел в центр апартаментов. — Здравствуйте, Энакин, или как мне к вам обращаться? Вы говорили про какую-то проверку. Если у вас есть мощные кузни, могу обработать кортозис по древней технике и сделать вам из него нити для брони или основание для светового клинка, можно и полностью оформить из него клинок, как пожелаете. Хотя я бы хотел попрактиковаться в ковке певучей стали и бескара, с помощью которых улучшу свою броню. А, я забыл вас уведомить. Для моего Ордена броня и животное были такими же заданиями для вступления в падаваны, как и меч, и эти атрибуты также очень важны для нас. Так что вас беспокоит, мастер? — отложив бронированную перчатку на стол, говорил Арктур, которому вновь приходилось называть кого-то мастером. Он спокойно начал мыть запылившуюся посуду. — Лучше будет, если будете звать меня Лорд Вейдер. Да, кузни в казармах есть, и не только там, возможно, твоим навыкам и найдется применение, но не сейчас. Времени на всё это у нас практически нет, а вот твой бывший орден мне интересен, ты всё расскажешь мне о нём, пока будем лететь в казармы, а оттуда на орбиту. Полетим туда на твоём корабле, истребитель я направлю автопилотом, — Вейдер настроил по комлинку управление истребителем на казармы в качестве пункта назначения, после чего сел вместе с учеником на его яхту, а уже там передал разрешение на дислокацию данной яхты в ангары казарм 501-го легиона. Прежде чем добраться до казарм, Вейдер рассказал Арктуру, что их путь намечен на Дромунд-Каас, и спросил у того, почему бронированному воину Силы нужно туда попасть и знает ли он, куда именно на Каасе ему нужно. — Так точно, Лорд Вейдер, — ответил пользователь Силы, после чего отправился надевать свою броню. Ему уже в какой раз пришлось бросить свой сундук со всем добром, хотя... На этот раз он забрал накидку из кожи и пластины с дюрасталью, которые надел под броню. На всякий случай, так сказать. Ему не дали насладиться обычной жизнью и тем, что из питания есть что-то лучше пищевых пайков. Зря мыл посуду... Дуэт учителя и ученика отправился на аккламатор. Это был не Страж Пустот, где Арктур Крар был задержан, но все это корабли были как на одно лицо. Тем более это не было важно. Вейдер решил отправиться на Дромунд-Каас, не тратя лишнее время. Арктур же шёл с ним впридачу то ли как дополнительная огневая мощь, то ли как обуза. Это уже решится на Дромунд-Каасе, а сейчас ученик Вейдера пытался найти себе место на аккламаторе, ведь в отличие от генерала, у Арктура не было забронированных апартаментов на каждом корабле легиона. Поэтому он просто общался с клонами в комнатах, пока ждал вызова Вейдера по комлинку. На аккламатор они попали вместе с целым полком 501-го легиона, что должен был помочь в случае чего на тёмной планете. Сам Вейдер же заперся в своих покоях, куда ему перенесли все голокроны и записи, ранее найденные в тайниках Палпатина. Полёт в тайне от всей Империи на "Кулаке Тирана" – так назывался корабль, – проходил довольно спокойно. Вейдер изучал голокроны в тайном отсеке своих покоев, недалеко от которых спустя день полёта выделили комнату и Арктуру. Хотя её местоположение было и не очень важно, ведь большинство времени дуэт проводил на главном мостике корабля и в зале для медитаций. В этом же зале они проводили спарринги и серии медитаций, дабы хотя бы завязать свои узы как ученика и мастера. Хотя тренировочный бой было сложно назвать таковым, ведь оба они не дрались в полную силу. Возможно, стараясь не переборщить и не испортить дальнейшие отношения, а возможно, они экономили силы, чувствуя приближающуюся опасность... — Да, тебе есть куда расти, но и ты можешь меня кое-чему обучить. Я заметил, что ты владеешь Молнией Силы, а хватка удушения несколько сильнее моей. Ты научишь меня пользоваться этими способностями лучше, Арктур, а я покажу тебе, как лучше обращаться с мечом и телом. Если ты согласен, то после небольшого отдыха продолжим по новой, — таково было умозаключение Вейдера после самого первого спарринга с новым учеником. — Я не практиковался в обучении Молнии Силы, поэтому я использую их не на расстоянии, а для усиления атак в ближнем бою, не более. И можешь обращаться не только по имени, у меня есть и прозвище в честь расы Альтаира. Ну, моего питомца, которого вы называете псом. Он Тёмный Призрак, они обитают в Бездне Руж на Тайтоне и пропитаны Тёмной Стороной Силы. Так же они иммунны к Молниям Силы, так сказать, приятный бонус к хорошему союзнику и бойцу. Насчёт стилей боя: я пытаюсь разработать свой стиль, основанный на телекинезе и нестандартном использовании мечей. Может, позже попробуем, если вы захотите, — ответил кузнец, когда его оценивал учитель. Рассказывать больше о себе и своих особенностях было отличным способом связать себя боевыми практиками. Как-никак, Арктур надеялся, что он не расходный материал на одну миссию, а реальный полноценный ученик Лорда Ситхов. Это давало некие шансы на выживание. Новые тренировки уже были более систематизированными и базировались на сильных качествах обоих. Тут Арктур впервые получил опыт во взаимообучении, когда оба человека становились учениками и учителями друг друга. На уроки фехтования Пятой и Второй формы боя на световых клинках от самого Скайуокера Арктур отвечал занятиями по удушению Силы и Молниям Силы. Тёмная сторона благоволила одиноким и непокорным, тем, кто не преклоняет голову перед трудностями и устоями, тем, кто диктует свои правила. Связь Силы укреплялась между учителем и учеником, позволяя им чувствовать нутро друг друга, сплетать свои линии и нити судьбы на полотне картины под названием "жизнь". Что один, что другой были высокомерны и считали, что заслуживали большего. Молодой юноша, совсем недавно ученик Тёмного Лорда, должен обучать какого-то старика и оставлять на него наследие Тьмы в случае своей смерти? А этот самый старик в ранге мастера своего ордена должен преклоняться и впитывать знания от выскочки, в прошлом всего лишь рыцаря-джедая? Их сомнения и противоборство питали Тьму всё сильнее, связывали их негатив вместе в один сгусток тьмы... Настоящее искусство с присваиванием чужой жизни себе, разного рода фехтовальные мастерства для различного ведения боя, а так же проникновения в саму сущность Тьмы через медитации давали чудесный эффект. Чувства от каждого поражения и падения наземь, адреналин, кипящий в венах от алого клинка у твоей шеи, что уже будто прожигает твою глотку – это всё давало Силу, которая никому и не снилась. Всплески удачи, чужой крови или масла от дроидов – всё давало желание продолжать совершенствоваться, каждая победа заставляла двигаться дальше в своих свершениях. Новые ранения прямо через глаз, что чудом с помощью бакты не становились новыми шрамами, кровоточащие вены и вспоротые артерии. Избитые до крови колени и локти, красные от мозолей и ударов руки. Это всё было итогом экстремальных тренировок Энакина. Ученика питала злоба и ненависть с болью, а учитель расплывался в чувстве празднества от доминирования над Краром, наполнял садистское сердце эйфорией. Конечно, за столь малое время они не давали почти никакого эффекта, да и сам Арктур, несмотря на свой возраст и опыт, был больше лекционным преподавателем, чем учителем практик с Силой. Так что по прибытии на планету они почти не изменились со времён отлёта с Корусанта, что было... Рискованным шагом? Можно считать, Крар лишь улучшил свои физические способности, как и Вейдер довёл их до абсолюта, занимаясь избиением ученика во время тренировок выносливости. Мастерство за такой короткий срок они друг другу не передали, но зато точно укрепили и создали связь... По окончании тренировки корабль вышел на орбиту Дромунд-Кааса, в системе коего уже достаточно давно находятся и ожидали лишь приказа Владыки. Дромунд-Каас изначально был влажным тропическим миром с множеством джунглей, но за время правления ситхов он сильно изменился. Обширная часть планеты сейчас пустует в руинах городов Ситской Империи, что вызваны индустриализацией и урбанизацией в столице целого государства, другая же часть терраформирована в пустыни и гиблые земли от энергии Тёмной Стороны. Лишь некоторая часть планеты до сих пор является первозданными джунглями, от коих идут после леса медленно опустошающиеся от изменений мира с правлением ситхов... Через несколько часов на истребителе Вейдера учитель и ученик выдвинулись к месту, куда указывал Арктур, используя свои данные и воспоминания, связанные с этой планетой. Они дошли до места, где Крар годы назад вёл раскопки гробницы одного из лидеров Реванитов и вообще зоны обитания Ордена Ревана в целом. Шахта была в долине меж двух обширных лесов неподалёку от давно заброшенного поселения. Болотная тропическая планета наполняла Тьмой вены обоих пользователей Силы, будоража их в некотором роде. — Где-то тут должна быть взорванная шахта, ведущая прямо до гробницы одного из лидеров Ордена Ревана. Возможно, там ещё обитает дух моего отца, Агрома Крара, – с юридической стороны, конечно, но меня он взрастил как отец. Всё это надо только немного поискать. — Присядь, это место особенно сильно пропитано Тёмной стороной. Перед тем, как продолжить путь, проведём медитацию, узнаем, что нам следует ожидать дальше, и познаем же здесь новые возможности в Тёмной стороне Силы, — сказал наставник, опустившись на чёрную землю и принявшись медитировать. — В прошлый раз я обнаружил на этой планете психа, который от Тёмной стороны свихнулся. Но раз вы, Лорд Вейдер, уверяете меня в том, что всё пройдёт хорошо, я присоединюсь к медитации, хоть в Ощущении Силы я и плох, — ответил ученик и последовал примеру учителя, присев рядом с ним и попытавшись ощутить эту дикую природу. Воздух будто был заряжен самой Силой, самим её Тёмным воплощением, связь здесь была совсем иной... Вскоре медитация была завершена. Вейдер пребывал в некой эйфории от этого заряда Тьмы, что так и била ему в голову. Он будто почувствовал то, что с ним случилось на Корусанте, когда он пал во Тьму, но уже менее стихийно, будто смаковал это ощущение – теперь оно было длиной не в пару секунд, а блаженной вечностью в медитации. Встав с земли, он оповестил легион об их местоположении и отдал приказ о развёртывании небольшого фортпоста у данных руин и шахты. После чего отправился самолично расчищать проход от завалов с помощью телекинеза. Он хотел, чтобы Арктур самолично показал ему таинства Силы, чем доказал бы свою полезность и некую преданность. Но Вейдера уже тянуло внутрь, он не ждал выхода своего ученика из состояния покоя, а начинал действовать самостоятельно и довольно самонадеянно. Тьма... Тьма поглощает тебя каждую секунду, которую ты дотрагиваешься до неё. И сейчас, во время медитации напротив могучего обладателя Тёмной Стороны Силы, на планете-столице Ситхов, эта Тьма вокруг забирала с собой Арктура. Он утопал в ней и пытался выплыть. Но... Он понимал, что его Орден давно вырезан, от него остались лишь крупицы. Идеалы Джен'саарай заключались в защите бедных и нуждающихся в помощи. Но что делать, если ты сам нуждаешься в ней? И её даёт лишь Тьма... Сегодня Крар решил рискнуть и узнать глубины Тьмы, поддался ей, и она начала заполнять его лёгкие, как вода, глаза мутнели. Свет был виден только через грязную призму Тёмных вод. Путь был потерян. Чтобы продолжить эту историю, ему придётся встать на путь Тьмы и получить столько сил, чтобы выжить, дабы потом оживить Джен'саарай снова. Если они жили, когда их главы были связаны с ситхами, почему бы не повторить историю, но уже без лжи. В какой-то момент Энакин услышал резкий скулёж и вой. Альтаир почувствовал сильную боль от утраты Сил Света хозяина и от того, что его способности в их связи ослабли. Но связь, держащаяся годами, не разрушится, даже если Арктур лишится Силы, а верный пёс останется с ним, и утратив связь вовсе: они живут вместе годы, и никакая Сила не ограничит их в прохождении общего пути. Сам же Арктур испускал сильную ауру Тьмы. Глаза его шлема горели ярко-алой аурой, которая продолжала исходить из них "огоньками". Когда новый ситх пробудился, первым, что попало в его руку, был меч брата, который спасал его из этой Бездны, из-за чего и умер. – Прости... Но так надо... — прошептал Арктур, после чего вернул своё снаряжение в ножны. Объятие Тьмы было приятно. Наконец он мог стать таким же великим, как сам Лорд Вейдер, приблизиться к его мощи, хотя именно Энакин толкнул его в бездну, не замечая даже мнимого сопротивления от Арктура. Подойдя к учителю, он продолжил помогать тому в разборке завала. Отныне они были идеальной иллюстрацией учителя и ученика, обе тёмные фигуры, что отправились во тьму ради большей Силы для свершения своих благородных мотивов. Теперь же Энакин мог по-настоящему наслаждаться мгновениями, когда итог его трудов гордо стоял перед ним, склонив свою голову в услужении. От Арктура исходила энергия – не серая и смутная, представленная не лабиринтом, в котором он сам не осознавал путь, а великолепной мозаикой, освещенной тёмным, да, именно тёмным светом. Совместными усилиями завал шахты был убран из прохода, и они не думая устремились в затерянные подземные глубины. Почему-то здесь энергия переплелась и запуталась, не зная, как навести путников на правильный путь, своды, подпираемые старыми балками нередко сыпали землю и камни на голову незваным гостям, отпугивая от дальнейшего пути. — Поздравляю вас. Я полностью во Тьме и утратил свою надежду на спокойную жизнь кузнеца окончательно. Видимо, придётся теперь работать на Империю до посинения, — немного шутя, высказался мужчина, пытаясь скрыть свои эмоции за юмором и работой. Ответ ученика не поразил Вейдера, и тот решил преподать тому еще один урок – уважения. От пустой и ненужной шутки нового ученика радостная, но довольно скользкая улыбка промелькнула на лице у Скайуокера и практически сразу исчезла, возможно, напомнив о былых временах... А может, ему просто не понравился юмор. Своими новыми способностями в управлении процессами живого тела Вейдер задержал в Арктуре его воздух, не давая дышать и течь крови на небольшой промежуток времени, и сказал: — Научись уважать своего учителя, червь. Твои остроты никто не оценит, если ты будешь мёртв, уясни это впредь. — После падения Арктура во Тьму учитель стал сразу более резок. Те выражения и обращения на "ты" с фамильярностью в речи стали донимать мастера. Арктура наводило на мысль, что он точно случайно задел Энакина за живое шутками, иначе эту смену тона он никак не мог объяснить. Но после очистки завала Вейдер ринулся вперёд, освещая себе путь клинком и прикрывая свою голову от камней Барьером Силы. Дойдя до сплетения энергий, он начал погружаться в них с головой, дабы распутать этот клубок путей Силы и найти правильный ход. В отличие от учителя, Крар имел связь с животным, которое хорошо видит в темноте, поэтому он шёл в глубокой тьме прямо за своим учителем. К сожалению, Арктур не был развит в сферах Ощущения Силы, поэтому приходилось ждать генерала, чтобы продолжить путь. Падающие камешки и земля с пылью не нервировали и не мешали мастеру, поэтому он ничего не применял против них, броня помогала игнорировать такой мусор. Иногда бегающий в одной робе и лёгком бронировании учитель вынуждал плохо думать о его благоразумии... Размышления Энакина прервал непонятный звук клацанья. Оно было чем-то схоже со звуками, издаваемыми аквалишами или харчами. Это вызывало недоумение и заставляло готовиться к худшему. Своими когтями неизвестные существа вгрызались в землю и камни всё сильнее. Проблемой решил заняться сам генерал, дабы в очередной раз показать своё превосходство над Краром. Подыгрывая засаде существ, он шёл в верную ловушку, но после резко остановился и одной из рук уведомил ученика о том, чтобы тот не двигался. После чего Вейдер использовал Зрение Силы и своё ощущение оной, дабы найти противника и моментально размозжить его тело с помощью удушья, когда тот решит атаковать. Арктур же тем временем держал своего Тёмного Призрака чуть ли не у ног и с помощью связи с ним через звериные чувства готовился к возможной атаке. Выключенное шото уже было приготовлено для обороны. В один миг огромный и тёмный силуэт того самого зверя взмыл вверх. Огромные крылья, свисающие подобно ткани с худощавого тела, вытянутый, похожий на трубку хоботок, усеянный обилием зубов, четыре сверкающих красным огнём глаза и мшистое тело с двумя лапами, на которых виднелись по четыре острых когтя. Оно встрепенулось... В то же мгновение, издав ртом пронзительный вопль, оно сорвалось со своего укрытия и направилось к обоим ситхам впереди. Его полёт был лёгким, наполненные воздухом крылья давали возможность для манёвра, а ледяной взгляд постепенно выедал душу. В нём не было звериного желания почувствовать вкус плоти, существо жаждало большего, скорее даже сакрального. Оно рассекало сухой воздух, не задевая ни одного неровного угла пещеры, ещё раз взвизгнув, оно раскрыло толстые складки губ и оголило бездонную пасть. Вызов был брошен... Энергетика, которую удавалось почувствовать лишь мельком, была смешана. Тёмная ярость охотника в прекрасном сочетании с внутренней чистотой разума и беспечностью, похожей на полную уверенность в победе. Это животное олицетворяло Баланс Сил, где ни одна из сторон не брала верх, а Сила могла сохранить свой первозданный вид. Поразительно... То, чего не может сочетать в себе ни одно разумное существо, так легко далось какому-то зверьку. — Займись остальными, — обратился к Арктуру учитель, махнув рукой в сторону появившейся твари в зоне видимости: — этот враг мой! Вейдер действовал молниеносно, он был уверен в своём триумфе над этой мелочью, что была ниже человека уровнем даже при всей её связи с Силой. Вытянутая рука и отправленная Сила должны были заставить зверя зависнуть в воздухе, после чего органы зверя были бы перемяты в труху и не дали бы тому и шанса на выживание. За спиной учителя же Арктур готовился к тому, чтобы уничтожить других монстров, которые могли быть привлечены криками летающей твари. Тело ничтожного врага было сломлено, Сила прошлась по внутренностям цели, артериям и его разуму, Энакин оставлял на нём свою фирменную подпись Тёмной стороны, разрывая и сжимая цель в своей призрачной хватке. Существо резко остановилось под тяжестью тонких пальцев учителя и упало наземь в конвульсиях. Его трахея была будто сломана и шея деформирована, крылья истерично махали в попытках спастись от мучителя. Со своей коварной улыбкой, прикрытой прядями карих волос, Лорд Вейдер сжал ладонь ещё сильнее. Раздался ошеломляющий предсмертный крик, которому предшествовал сильный хруст. Арктур обернулся. Власть над жизнью свирепого зверя и контроль над всемогущей смертью заставили его упасть на колени. В своем порыве он поднял руки, пытаясь коснуться того величия, но был жестоко отброшен ментальной сущностью учителя, не давая ослеплённому даже вмешаться. Ему осталось смотреть, как существо колеблется и тянется к жизни. Но что это? Казалось, энергия и давление лорда Вейдера ослабли: животное начало ощутимо махать крыльями. Постепенно он терял над жертвой контроль, несмотря на то, что прилагал все силы Тёмной стороны. Могущество учителя и Тьмы поколебалось... Ударяясь об углы и камни, существо уходило, уходило далеко вглубь, призывая к помощи. Крар стал свидетелем того, как великого и всесильного Лорда Ситхов победила простая букашка, а своим естеством он буквально прочувствовал ту мощь, что прилагал Избранный для убийства зверька. И мощь эта была далеко не так однородна, она смела его как чистая энергия, руки дрожали и сжимали клинок, пока разгневанный Вейдер готовился пуститься в погоню. Этот безумец не заметил всплеска Силы и побежал прямо в ловушку, его вела жажда доказать свою силу и превосходство, а не логика. — Моя неудача раскрыла мне некоторые секреты этого места, и мы должны это исправить, если хотим, чтобы Тёмная сторона силы здесь была столь же мощной, как на поверхности планеты. Мы впустим тьму Дромунд-Кааса внутрь этих туннелей... вместе, и примем мощь наравне, но в этот раз даже не пытайся помешать мне в моих процессах манипуляции Силы. Веди собственный ритуал или подкрепляй мой, но главное, пропусти через себя сюда Тёмную сторону Силы, — Вейдер закрыл глаза, и, используя связь с Тёмной стороной Силы поверхности планеты Тьмы, что он почувствовал ещё при первой медитации на Каасе, Лорд ситхов стал звать в это место Тьму с поверхности, становясь для неё маяком и реагентом, что пожрёт иные стороны Силы в этих пещерах и даст власть Тёмной стороне в абсолюте, одновременно с этим став её воплощением, дабы укоренить власть Тьмы здесь раз и навсегда. Избранный стал омыт Тьмой, как Ахиллес был омыт Стиксом, перерождённый всесильным и непобедимым – так считал сам Вейдер. После приказа Арктур решил провести свой ритуал, но в отличие от учителя, он не манил Тьму сюда, а служил фокусирующей линзой для неё. Он звал Тьму и в состоянии связи с ней пропускал её через себя и отправлял в глубь туннелей. Тёмной Стороне нужны были эмоции, а не идеи о связи с планетой, и у Крара этих эмоций было полно. Он использовал свои воспоминания как катализатор для создания сильных эмоций, с помощью которых уже направлял энергию. Тут же он использовал свой новоизученный приём Высасывания Силы, с помощью которого брал силы из почв Дромунд-Кааса и направлял их прямо в туннели: он буквально убивал этим приёмом местность, истощая её от Силы. Силуэт учителя всё дальше уходил в глубь пещер: он отправился в погоню за существом, что оставляло после себя кровавые следы. Энергия от Крара следовала прямо за Энакином, освобождая тому руки, она должна была помочь и утихомирить местность вокруг самого Избранного, подчинить тому Силу всей округи, подчинить хаотичную планету ему. Сам же Арктур остался на месте их развилки в медитации, предаваясь Силе, впитывая и поглощая, укрощая её. И пока Вейдер бежал за зверем с жаждой отомстить и доказать всем, а главное – себе, что он сильнейший, Крар погрузился в видение Силы, посланное ему самой планетой. Тёмный и непроницаемый туман окутал его, переместив во влажные джунгли, заброшенные и необитаемые. Он медленно обходил все дороги и тропы в поисках жизни, но даже Сила не помогала ощутить присутствие живых существ... В чаще, где неровные кроны терзали облака плотного дыма, Арктура пронзил сильный и зловонный запах. Ещё шаг – и он заметил десятки, а то и сотни трупов, лежащих растерзанными на поляне, на которой всем цветам природы была одна замена – кроваво-красный. Ещё минуты он провел в нерешительном состоянии, после чего двинулся вперёд. Тем временем Избранный бродил кругами по сети пещер за своей недобитой жертвой, пока в итоге не вышел в залы, выбитые в камне рукотворным трудом. Все углы и потолки были ровными, природа не была здесь властителем, и её покой явно был нарушен. Темноту пронзило несколько отчётливых огней, играющих бликами на закоптелых стенах. Вокруг полумёртвого животного собрались девять существ, скрытых мантиями. Они стояли практически неподвижно, ровно дыша и перешёптываясь друг с другом. Громкий шаг разнесся эхом вдоль стен, все, кто там был, растворились и бесследно исчезли в темноте, слева мелькнул силуэт, сквозь непроглядную тьму остались видны два красных пламени... Используя телекинез, неизвестный поднял Лорда Вейдера и сильно прижал к стене, укрепляя хватку в области шеи. Арктур отпрянул от медитации, колебание Тёмной Стороны заставило его осознать, что учитель находился в беде, время уходило от них обоих, стремительно и безвозвратно, а смерть и одиночество наступали на пятки, причиняя боль. Арктура начала окружать Тёмная аура Силы. Его клинки были уже в руках. Привычный обратный хват на зелёное шото и прямой – на свой жёлтый меч. Двухклинковый меч летел впереди ситха. Его третий глаз на шлеме начал светиться красным, как и настоящие глаза. Они горели Силой. Это были его эмоции. Сейчас Крар хотел получить ответы на свои вопросы, хотел узнать, из-за кого его отец решил принять смерть, а не жить. Хотел понять разницу в философиях Баланса и Тьмы. Хотел познать мощь, которую упускал годами. Хотел узнать, из-за чего все потеряли свои жизни... И сейчас кто-то решил отрубить единственный источник этой информации у мастера Силы. Он этого не позволит! Аура злобы, боль прошлого, страсть к будущему, гнев, всё это питало Тьму и Силу внутри воина. Шаг за шагом он приближался к своей цели. Для него это было по ощущениям как вечность, но в реальности он двигался за секунды на Скорости Силы и Рывках Силы. Вступив в помещение, где к стене был прижат его учитель, Арктур огласил своё появление. В отличие от Вейдера, Крар был в боевой стойке и полон ярости для боя. Вдруг тот самый двухклинковый меч блеснул своей ручкой и эфесом, после чего включился и на бешеной скорости полетел в другой конец комнаты. Тот самый стиль Крара — использование оружия как смертельного метательного снаряда. После чего вокруг ситха возник Барьер Силы, а удар рукой об пол распространил Толчок Силы по земле, после ладони ситха наполнились молниями, которые начали идти по клинкам, тем самым усиливая их поражающую мощь, а сам боец приготовился принимать атаки от врагов. Его мечи буквально смогут отбить атаки врага, поразить его, ведь молнии ударят нападавшего. Также Арктур имел вторую пару, нет, даже тройку глаз. Альтаир в нескольких метрах позади охранял хозяина от неожиданных атак со спины. Пришло время для глухой обороны и контратак, ведь Арктур хотел направить свою злобу в новое русло. Он хотел высосать всю Силу из нападавших, но для этого он должен был их видеть, именно поэтому он встал в глухую оборону, а не произвёл взрыв. Двухклинковый меч мог ликвидировать парочку из них, и он или останется в стене, или его кто-то отправит, так же как и Арктур, в соперника. Именно для этого был поставлен Барьер Силы, который не даст мечу без сил фехтовальщика пробиться к Арктуру. Из тьмы в дальних углах комнаты показались восемь одинаковых фигур. Практически одновременно все они сдернули капюшоны, оголив тем самым свои лица и сущность. Все они были представителями совершенно разнообразных рас, древних и забытых, вымерших и существующих. Белки их глаз полнились жёлтыми оттенками, окаймлёнными непропорциональным красным отливом. В мгновение ока из скрытых бесформенными плащами ножен вылетели рукоятки мечей. Клацающий звук разнесся отовсюду, красные лезвия развеяли таинственный мрак возле себя. Один-единственный шаг вперёд сделал старый аквалиш, вскинув руки перед собой. Щёлкая острыми клыками, он легким движением морщинистой руки подозвал к себе молодую тви'лечку, стоявшую позади – видимо, она была его ученицей. Выставив своеобразную охрану для себя, он наконец громко и отчётливо произнес фразу, задавшую философию дальнейшего боя. Каждая жилка его организма напряглась, а кровь в венах закипала. – Ты! Да, именно ты! Как смел ты прийти сюда и побеспокоить великих последователей Тьмы? Вы вдвоём, – аквалиш указал на Лорда Вейдера, – оскорбили нас, попавшись в такую простую и унизительную ловушку. Даже животное, что не овладело и частью заложенной в него Силы, скрылось от вас. Куда же вам тягаться с нами?.. В любом случае, вы уже избрали себе судьбу. Забрак, одолевший и унизивший учителя, отпустил его, ослабив хватку. Взявшись за меч, он подготовился к бою. Но несмотря на это, он не выпускал Вейдера из виду, надменно косясь в сторону поверженного. По одной лишь внешности противника можно было определить, что он был далеко не последним среди своих собратьев. Меч имел изогнутую рукоять со специальным держателем, фиксирующим руку дуэлянта. Его одежда смотрелась выразительнее, так как была сделана из дорогой ткани, и имела по краям узоры, сделанные позолоченной нитью. Заложенная за спину рука говорила, что его предпочитаемый стиль – это Макаши. Аквалиш был уж слишком спокоен... Длинные полы плаща отлично прикрывали все области, где мог затаиться меч. Он держал одну руку вытянутой вперёд, а другая с открытой ладонью висела вдоль правого бока. Этот наглец ожидал действий Арктура. И, по-видимому, только потом был готов атаковать. Ученица была страховщицей. Встав в защитную позу, тви'лечка была готова отразить нападение и практически сразу же перейти в атаку. Неожиданная встреча и завязавшийся бой... Отличное начало обучение нового ситха.