Отбрасывая тень на Галактику

Блики света отражались в идеальном стекле, украшенном ауродиевыми элементами. Винные бокалы из дорогого сервиза стояли на столе, что тоже был явно не из дешёвых. И в эти бокалы наливали вино, которому, возможно, было под сотню лет, если не более. Длинные пальцы поставили бутыль обратно, и мужчина наконец присел за стол. Уголки его губ немного приподнялись, пока гигантская лысая голова обрабатывала мысли о новой сделке. Сэн Хилл. Самый влиятельный муун в Галактике. Глава Межгалактического Банковского Клана, что являлся фактически монополистом кредита как валюты. Перед ним же сидел простой человек. Его атлетичное тело не было уж слишком огромным, и он не был одним из типичных громил, одежда на нём скрывала видные ожоги и порезы. Лицо пересекала пара шрамов, в частности, страдала от них его губа. Немного зауженный разрез глаз был у него от природы, взгляд из-под них был одновременно и как у хитрого лиса, и вместе с тем как у какого-то добряка-самаритянина. Чёрные, словно смоль, волосы – нестриженные, прямые, до ключиц длиной. На скорее овальном, но резком лице – отпущенные бакенбарды и густая щетина. Ярко-оранжевые глаза ждали ответов от богача. Это был Арктур Крар. Недавно провозглашённый Дарт Рэбэнус. Пришедший сюда без привычной брони, тонны оружия и верного зверя под рукой. Алая жидкость в бокале слегка касалась границ стакана, пока муун с тяжким вздохом начинал этот диалог, который скорее напоминал монолог, ведь мужчина перед ним был не очень разговорчив. — Арктур, вы же знаете меня. Все знают меня. А вот вас не знают. Все знают Силу, но не конкретно вас. Я надеюсь, вы не против от разговоров на "ты", но я уж привык так вести диалог с бокалом вина в руках, — томным и глубоким голосом говорил муун, отпивая пару мелких глотков из своего бокала и начиная расплавляться в улыбке. — Думаю, не стоит говорить о том, как Сила повлияла на всех нас в последнее время. Точнее, то, что с помощью неё делали её Адепты. Многие зажглись некой искрой, что соединила их в общем порыве действий, связанных с этой прекрасной частью нашего мира. Одни хотят приобрести подобную мощь, другие же хотят возвести свой столп пламени против иного пожара, чтобы таким образом потушить его. Извини, не силён в метафорах, я больше по статистикам доходов и цифрам в целом. — Сэн вновь отпил вина и снова потянулся к бутылке, как вдруг она уже парила перед ним и сама наливала ему желанного напитка. Сидящий напротив Арктур также понемногу отпивал из своего бокала этого чудного вина. Улыбка главы Банковского Клана стала более уверенной. — Не хочется ходить вокруг данной темы, но КНС тоже хочет заняться подобными практиками. Точнее, хотела ещё давно, с момента смерти Палпатина. Составление баз данных о людях с мидихлорианами шло очень долгое время, поэтому кандидатов у нас море, да и КНС теперь, можно сказать, самая большая межзвёздная страна, поэтому и из-за большого населения у нас будет больше всего чувствительных к Силе. Если не считать того, что у нас буквально украли сотни оных Харт и Мандалорцы. Но после недавних событий правительство не допустит таково никогда. Но я отошёл от темы. У нас готово множество людей для обучения Силе. Ресурсы также есть, как ты мог понять. Не хватало лишь того, кто станет Ментором и главой Ордена, создаст его догматы и системы обучения. Кого-то могущественного и сильного настолько, что даже в этом плане КНС будут также лучшими. Считай это пунктиком Совета КНС – чтобы всё было лучшим. И... — Хилл уже сам начал отпивать вино, когда заметил открывающийся рот ситха напротив. Видимо, кое-кто наконец решил поговорить и продолжить мысль. — И вы выбрали меня. Доклады с миссии про Базу Ордена Новых Ситхов убедили вас в этом выборе. Вы не знаете моих личных способностей, но уверены, что я, как ученик Вейдера, имею хоть часть его могущества. Могущества, что повалило часть флота за мгновения и отключило целые легионы на планете. И, в отличие от Лорда Вейдера, я иду на контакт и готов к переговорам. Поэтому вы решили сразу начать переговоры со мной, а не с сильнейшим из тех, кого знаете, ведь он был бы явно неконтролируем и шансов на его согласие не было бы. Хороший выбор и ход. — Арктур также допил свой бокал и подливал себе уже телекинезом. Ситх не давал ответа на предложение, лишь с улыбкой ожидая, когда ему расскажут более подробно условия работы. Выторговывал себе больше почестей. — Вы ещё и умны, просто отлично. Спасибо за похвалу в сторону нашего выбора, но это простой анализ. Знаешь, как анализ рынка, понимание соотношений цены-качества, и иное. К примеру, это вино. Его ценность – около двух сотен тысяч кредитов, а если брать ещё и с документами и оплатой экспертиз на подлинность, то добавь ещё пару десятков тысяч. И я считаю, что оно стоило того. Стоило того, чтобы выпить его с тобой. Выпить для простой деловой беседы, а не как какие-то ценители вина, которые бы с час обсуждали его консистенцию и аромат. Хочешь узнать, какую цену тебе ставят? Почти любые средства на дела Ордена. Секретное распоряжение с наделением привилегий, равных высшему офицерскому составу. Как я уже ранее говорил, почти стабильный приток аколитов в Орден из числа найденных чувствительных к Силе. Ну и заработная... — Есть пару условий, — прервал брюнет мууна на, казалось бы, самой важной части с зарплатой мастера. Он говорил более твёрдым и уверенным голосом, сразу утверждая, что это именно условия, которые необходимо выполнить, его требования. — Я займусь проектированием здания для Ордена, я уже начинал делать наработки. Мои требования к зданию вы тут же отправите своим архитекторам, чтобы они это оформили в рабочий вид. Выбор падёт на планету с источником природных кайбер-кристаллов, из того, что я знаю, лучшим выбором будет Мустафар. Но в плане места я не принципиален, обсуждаемо, если в рамках владений КНС имеются иные миры, подходящие под это требование. Сокрытие личности. Лицом к лицу я буду встречаться и говорить лишь с вами, господин Сэн. Не знаю, как вы это объясните остальному Совету, но если им нужно доказательство моей силы, дабы вы могли идти на такие риски, могу уничтожить их личные флоты сопровождения, раз они будут так настаивать. И нет, это не угроза, просто предложение на понятном и известном вам примере. Не только Вейдер умеет делать настолько разрушительные атаки. Всесторонняя поддержка должна идти автоматически, так что даже не будем с этим разбираться. Лучше перейдём к стороне вопроса, которая для вас так важна. Сторона кредита. Она мне не важна, как бы громко это не звучало. Мне хватит пары символических миллионов кредитов на счёт, ведь примерно столько я зарабатывал в Ордене Харта. Эти карманные расходы не сильно важны, как и говорил, мне нужно будет финансирование на мои конкретные инициативы, о которых я буду вас уведомлять и запрашивать кредиты. Ещё мне необходимо некоторое время на восстановление сил, но учитывая стройку Базы с нуля, думаю, времени будет достаточно до организации Ордена. Сэн Хилл был приятно удивлён последним пунктом. Учитывая реальную стоимость такого "актива", он мог бы потребовать десятки, а то и под сотню миллионов кредитов, или же эквивалент их в акциях компаний или корпораций, что стали бы приносить ему пассивный доход. Но видимо, Арктур Крар был из иного толка людей, или же его в данный момент волновали не богатства, а нечто иное и более ценное. Муун с облегчением допил свой бокал – они опустошили уже всю бутыль. Почему в, казалось бы, таком коротком диалоге так быстро исчезает вино? Видимо, его гость очень любит пить вино и довольно быстро это делает. — Я согласен с данными условиями. Буду вести переговоры с остальными членами Совета, думаю, они будут согласны. Перед выходом тебе вручат комлинк для специальной связи со мной напрямую, она будет на самом зашифрованном канале связи, какой у нас есть. В случае каких-либо изменений по ситуации я свяжусь с тобой, и с помощью него же сможем договориться о точках для передачи чертежей Базы или иных действий. И пожалуйста, Арктур, давайте говорить на "ты", немного некомфортно, что лишь я веду так разговор, — говорил всё так же спокойно глава Банковского Клана, чья рука с длинными пальцами уже протянулась для рукопожатия. — Извините, господин Сэн, но теперь я ваш подчинённый. Посмотрим, может быть, через пару лет и перейдём на такой формат общения. А сейчас прошу вас не пытаться войти в моё доверие с помощью такого неформального стиля общения, — ответил ситх рукопожатием. Теперь Крар нашёл себе спонсоров и возможность создать Орден. Все возможные проблемы решены. Как же повезло, что шоу, устроенное тогда Вейдером, привело к такому итогу, а не к отправленным по душу Арктура дроидам-убийцам... [Некоторое время спустя] Если смотреть на весь пройденный путь, то это довольно удивительная картина. Всего за полтора года обучения у Вейдера и пути вместе с ним были достигнуты новые высоты. А ещё и получены инструменты для покорения новых пиков. На дворе уже начинался 4-й год после смерти Палпатина [15 ДБЯ], Галактика сильно изменилась за такой краткий период. И изменилось мнение людей о Силе, как и её Адепты сильно изменились сами. Усилия пропаганды ещё во времена Войны Клонов и использование готовых протоколов для оной при приказе 66, вдобавок ситуация с Хартом... Всё сильно подпортило веру простых людей в Силу и в то, что мифические джедаи придут спасать демократию Республики. Самой Республики давно нет, так что тут говорить. Есть лишь так называемая Третья Галактическая Республика, которая является просто парой секторов, во главе которых находится самый известный коррупционер Галактики – Орн Фри Таа. Да уж, наследие имени Галактической Республики взято такой личностью... Наследие древней аристократии же находится на плечах Демократического Родового Союза, во главе которого стоит глава рода Валорумов. Наследия, наследия... Судьбу Галактики решают старики, что разобрали себе по куску былое великое государство. И они же решают мнение народа о Силе. А что же насчёт наследия самой Силы? Именно мыслями о ней и был занят ум Арктура. За этот долгий путь он повидал многие проявления Силы. И теперь он стал частью Правила Двух. Которое уже, видимо, не работало, ведь Вейдер ещё жив, но при этом Дарт Рэбэнус является полноценным Дартом. Несостоятельность наследия, получается? От этих размышлений ситха отвлекла лёгкая боль, что была вызвана сменой бинтов и обработкой его ожогов. После той битвы с десятками, а может, и сотнями пропущенных ударов по броне сама броня пылала ярко-алым не просто так. Адреналин битвы и Контроль Боли от Силы позволяли игнорировать это, но фактически Крар частично заживо сварился в броне, а сама она прожигала его плоть. Когда они снимали доспехи, было ясно, что вся электроника сгорела, как и почти вся внутренняя часть, кроме доспеха из металлов. А также были видны чудовищные ожоги на торсе и руках воина. Благо, огромное высасывание Силы во время битвы давало ему регенерацию тканей, отчего поражение осталось лишь на коже, так и не дойдя до костей или уйдя слишком сильно в иные ткани организма. Отсутствие же бакты на корабле вынудило остаться с этими ранениями на долгое время и восстанавливаться как простые люди. Поглощение чужой жизни лишь ускорит процесс заживления, рана слишком стара для мгновенного восстановления. К тому же, саму броню теперь необходимо ремонтировать... — Мастер, сегодня вы вновь будете медитировать? Или же сегодня очередные попытки создания "иного"? — Спрашивала красная тви'лечка, чьи нежные руки и обрабатывали в очередной раз ранения своего учителя. Разговор с Хиллом был буквально спустя неделю после битвы, а после разговора прошло дня три. Но при этом Арктур был погружён с головой в изучение новых голокронов, датакронов и иных источников информации от Вейдера, параллельно выполняя свои обязанности будущего Главы Ордена, которому они ещё не создали даже названия. — Не знаю, Амерра... И я тебе говорил, обращайся ко мне по имени. Ты уже вполне доказала свою преданность и заслуживаешь не жить в одном лишь страхе. Ты же знаешь, у меня нет абсолютно никакого желания начинать очередные речи про то, что ты зря себя принижаешь там, где это не следует. Ты лучшая ученица Дарта Рэбэнуса, радуйся, ха. Если бы это только имело смысл с этим дрянным титулом… — отвечал с нотками усталости Арктур, пока сжимал руку в кулак. Воспоминания о том, как он наносил удар за ударом в лица тех аколитов, сами приходили в голову. Да, он давно познал Гнев и Ярость из философии ситхов, это можно сказать точно. На его руках даже есть кровь детей и подростков, так что в этом не стоит и сомневаться. И сейчас мысли об этом почему-то тяготили. Будто каждая секунда простоя и зализывания ран являлась ударом по его же лицу, а не простой необходимостью. Жажда крови? Возможно. Он не знал этого чувства ранее, когда был на стороне Баланса. — Как пожелаете... Приготовления для ритуала поиска были сделаны. Кира практически сделала всю электронику в шлеме. Я удивлена, насколько хороший у неё талант к Мека-Деру, у вас отличный глаз на это. Ваше решение доверить ей в роли тренировки ремонт своей брони, видимо, дало ей вдохновение и энергию на это дело. Как и было поручено, ваши хлысты с перчаток были временно сняты и переданы для тренировок Керу. Каков итог изучения голокронов за эти двое суток? — отчитывалась девушка, что исполняла приказы учителя, пока тот в медитациях изучал гору новых знаний. В частности, он был занят голокронами Дарта Ревана и Дарта Малгуса с Экзаром Куном, ну и сразу же изучал голокрон Харта. Все голокроны уже были обезопасены и не несли в себе какой-либо ловушки или проверок от древних ситхов, как-никак, они были из коллекций Сидиуса и Харта, что уже обезопасили их для себя. — Я убедился в том, что секрет бессмертия Сета есть в его голокроне, но перед его изучением необходимо изучить все остальные практики и информацию. Древние ситхи знали довольно многое, на базе чего уже обучался сам Харт. Сложная ситуация, если кратко. Обрабатывать все эти данные дело долгое будет. Но раз подготовка завершена, проведём ритуал. Кроме того, надо понять предрасположенности Аллис и Амайи, дабы начать разработку их обучения. Пока я не могу руководить им, надо заняться уникальными сторонами, после чего уже продолжить общее обучение по методике с напарниками. Ситх поднялся с места, закончив бинтовку своего тела телекинезом самостоятельно. Накинув на торс длинный пыльник, он вышел во двор. За ним же последовала и ученица. Во дворе домика была немного милая картина, ведь аколиты игрались со своими зверями. У всех, кроме Кера, выбором "напарника" стал Анубис, что было логично, учитывая их характеры. Дружелюбная Аллис, что всем оказывает знаки внимания, а также две маленькие девочки, что имеют общие не очень хорошие воспоминания о резне на планете с которой их забрали. Стайные животные им как никто подойдут. Кер же немного ушёл в отречение и погрузился в тренировки, так что он пытался заодно и приручить себе Тёмного Призрака. Забрак делал довольно малые, но достижения в этом плане. Характер дикого зверя с Тайтона был далеко не прост для дрессировки, но они были точно уж неимоверно верны при успехе. Анубисы же с Татуина, в силу своей стайной природы и слабости, легко привыкали к новому хозяину, что был для них подобен альфе. Ученики ухаживали и игрались с детёнышами, пока мастер присел у крыльца и наблюдал за ними. Около него лежал Альтаир, что третьим глазом наблюдал за всем происходящим, пока основная пара глаз была уткнута в лапы. Присутствие старого и опытного Тёмного Призрака помогало отлично контролировать процесс, позволяя не давать животным атаковать неопытных адептов. Рука Крара слегка поглаживала грубую шкуру зверя, пока они спокойно дышали жарким воздухом Коррибана. — А почему Альтаира вы начали оставлять и перестали использовать в битвах? Он в последнее время почти не проявлял активности в ваших сражениях, и вы не берёте его на полёты для переговоров, мас... Арктур, да, Арктур, — поинтересовалась красная тви'лечка спустя десяток минут наблюдения за аколитами. Она сама села на пол у порога, сбоку от своего учителя. — Хорошо, что вновь не назвала мастером. Почему же не беру? Я же тебе говорил, Амерра. Он со мной почти всю мою жизнь. Ему уже под несколько десятков лет. Кто знает, сколько живут Тёмные Призраки? Их изучением никто никогда не занимался. Но он уже давно достиг размеров привычной альфы стаи, значит, достаточно зрел или даже уже пожилой. Я пытаюсь не давать ему слишком много нагрузки, пусть старичок отдыхает, ха. Он помогал мне множество раз во времена бытия Джен'саарай, сейчас же он может отдохнуть, я достаточно силён, чтобы вести битвы самостоятельно. Его помощь лишь помогает свести мои раны к минимуму. Вспомни нашу с тобой битву. Если бы не он, я бы получил ожоги на руках и по всему телу намного раньше, чем сейчас, ха. Но тогда бы я, скорее всего, и тебя не пощадил, а в потоке боли и гнева просто убил, ведь был достаточно силён для этого. — Не надо вспоминать те времена... Сейчас я иной человек, под ваш... под твоим руководством я становлюсь совсем иным человеком. — Под моим-то, ха? Скорее, я лишил тебя ограничений того идиотского культа и дал пару наставлений, дополнив их этими обалдуями, обучить которых ты хочешь чуть ли не больше моего. А дальше уже всё пошло само. Хватит принижать себя каждый раз, когда говоришь обо мне. Страх и подчинение больше не нужны тебе для развития, хватит простого уважения. Ты множество раз удостоверилась в моей силе, чтобы понимать, за кем надо следовать на самом деле. — Арктур... Хватит нести всякую поучительную чепуху, которой начитался в мои годы... — устало и немного раздражённо говорила девушка, закатывая глаза от очередной лекции про то, что она себя принижает. Она и сама поняла, что в ядре Тёмной стороны стояло самосовершенствование, и с мыслями о своей бесполезности ты далеко в развитии не уйдёшь, но подход Крара был слишком уж странным в контексте их прошлых взаимоотношений с пытками. Ещё через час дроид серии ХОБ помог усадить зверей в клетки на крыльце дома, и аколиты начали готовить всё к ритуалу. Звери ещё были далеки до создания связи с учениками, так что свободно бродить им нельзя было. Отпив из чаши голубого молока, мастер наконец подошёл к остальным ученикам. На песке был начерчен рунический круг в письменах древнеситского, а алхимическими символами были осколки поломанных кайбер-кристаллов на местах каждого из аколитов. В руках каждого имелся так же малый стилет. Все встали в круг и синхронно порезали запястья, окропив кровью осколки кристаллов, после чего начали читать мантры и садиться в медитацию. Коррибан был напитан Тёмной Стороной, так что даже такой простейший ритуал на связи с Силой работал. Ритуал должен был помочь найти таких же особенных, как они сами, чувствительных к Силе. И они получили то, что хотели: чья-то энергия отдалась эхом по планете для них, две близких фигуры, одна из которых имела необычную ауру... Через час к какой-то деревне подлетела яхта Арктура вместе с ним, Амеррой и Кером. Аллис же была оставлена присматривать за детьми. Ясное дело, что Коррибан скрывал в себе далеко не только двух чувствительных: хоть планета и была брошена, но была населена, как и все планеты с атмосферой в границах государств, но ритуал был слишком элементарен и слаб для большего. Итогом их поисков были двое юных сорванцов с даром к Силе. И у этих сорванцов перед глазами только что расстреляли родителей и подожгли дом. Что можно сказать? Термин "вовремя" тут не был уместен, ведь ясное дело, что виновники торжества просто перепугались подлетающей яхты и начали действовать менее обдуманно и панически. Фактически, Крар своим прилётом подписал смертный приговор их семье. Но этого детям лучше было не знать, как и не знать лучше Керу, что с яростным криком кинулся на группу из шести грабителей. Видимо, надо было всё-таки проверить прошлое аколитов, так как забрак увидел в детишках судьбу, подобную своей, и яростно кинулся в бой. Арктуру не нравился риск, но вот эффект от такого представления был по вкусу. Он не дал Амерре вмешаться, лишь самостоятельно отклонял некоторые выстрелы грабителей, которые аколит не мог отбить в силу не завершившегося обучения. Для двух мальчишек это выглядело довольно зрелищно и героически, если не считать отрубленных кусков тела, что летели прям к ним, да и после того, как на их же глазах убили их родителей. У ребят и так была бы травма, так что смысла не было даже стараться смягчить картину происходящего. Теперь уже четверым детям Крар сломал психику для того, чтобы получить себе в ученики. Потерявших дар речи и дрожащих от страха мальчишек просто забрали с собой на яхту, кратко обыскав их дом и дав им вещи, которые они хотели бы забрать. Маленький триумф Кера, что нашёл себе отраду после смерти напарниц из Ордена, а также новые аколиты. День был использован далеко не зря. Мальчики же были немногословны и общались в основном с Кером, что стал их "старшим братом" и примером. Два брата по имени Нер и Дано. На самом деле, Крар обращал на детей мало внимания, ведь основной контакт с ними будет на Амерре из-за его занятости. Но главное, что понял ситх сразу – это то, что у Нера был странный талант. Талант Провидца и Оракула. В его глазах виднелось некое дежавю, пока он смотрел на дым, валящий из окон их прошлого дома. И его особая аура говорила о том же. Дано же был явно без выявленного таланта, хотя, возможно, при полноценном обучении он и будет найден. Сейчас же уже была ночь. Время после суточных медитаций течёт слишком быстро. Не успеваешь моргнуть, как прошёл весь день, а в голове снова вертится кодекс ситхов. В руках же инфопланшет с учебниками по микробиологии и биохимии, пока на столе лежит вскрытый ворон, вместо желудка которого почему-то функционировал камень... Арктур начал более точное изучение алхимии плоти, и ему требовались знания из простых наук для успешного продолжения своих исследований. — Главными источниками Силы на Тёмной стороне являются эмоции. В основном это гнев, ненависть, боль и страсть. Гнев уже был множество раз мною испытан, ненависть давно питает каждого человека в Галактике, а боль... Нужно изучить более изысканный её аспект в психике. Я видел, как успешно Амайя ставила свой щит – возможно, она прочитала движение в моём разуме. Надо проверить свою догадку о её предрасположенности к ментальным техникам, и тогда можно продолжить эту идею. Остаётся ещё страсть... Во время Бэйна были гедонисты, что использовали Силу с помощью похоти, а также те, кто черпал Силу из жадности в том числе. Малгус же имел некие порывы, что помогали ему в битвах, хоть и иногда отвлекали, связанные с его возлюбленной Элиной, но итог их истории так себе... Он зарезал её и использовал свои эмоции на базе этого для своей новой мощи. Видимо, любовь до гроба, ненависть к себе и боль утраты давали ему больший прилив сил, чем настоящая любовь. Так... Ладно, надо изучить вопрос с страстью и похотью в том числе, прежде чем создавать кодекс для Ордена. Быть жадным до кредитов я не очень могу, учитывая мой почти аскетичный образ жизни до этого… — рассуждал Арктур вслух, а точнее, записывая на один из пустых датакронов процесс создания и рассуждения о Силе, пока он находился ещё в этапе изучения голокронов. Зачем? Главным образом затем, чтобы можно было точно убедиться в том, что голокроны не сломают его разум, он сможет в случае чего отследить по своим записям, в какой именно момент всё пошло не по плану. Простая подстраховка. А также просто опыт с созданием своих датакронов, голокронов ему необходим, как и привыкнуть к тому, что идёт запись его потока мыслей для дальнейшего воспроизведения. Как мастеру Ордена, ему придётся точно записывать обучение для учеников. На часах было три ночи, а Крар вновь обрабатывал ювелирные изделия и кристаллы для них, чем создавал немало шума. В итоге к нему спустилась в подвал дома Амерра...