Несущая смерть: Выбор

С отличным настроением и буквально светясь от радости, Наруто бегом направлялся в академию. В руках он очень бережно сжимал сверток с едой, который ему собрала Асэми на занятия. Особенно мальчику грело душу взятое с девушки обещание почаще готовить ему что-нибудь вкусненькое, да и вообще побольше устраивать такие уютные совместные обеды, как сегодня. Конечно, раньше они уже не раз сидели вместе в Ичираку Рамене, но это все же было далеко не совсем то... "Еще бы удалось отучить Асэми от ее жуткой каши... Тогда бы вообще все было идеально..." Вбежав в класс и на автомате поздоровавшись с одноклассниками, Наруто быстро уселся на свое место. До начала урока было еще полно времени и мальчик все витал в своих радостных мыслях и мечтах, не замечая ничего вокруг... Поэтому едва не свалился со скамьи, когда, открыв глаза, буквально в нескольких сантиметрах от своего носа увидел лицо с крайним подозрением сощурившегося Кибы. На его голове лежал щенок, смотрящий на Узумаки с не меньшим подозрением, чем хозяин, и также прищурившись. Рефлекторно отшатнувшись и взмахнув руками, чтобы удержать равновесие, мальчик случайно задел Инузуку, который сидел на корточках, прямо на краю парты. Отчего Киба сам потерял равновесие и рухнул на сидевшего за соседней партой Шикамару, вызвав поток ругательств и недовольное тявканье щенка. - Ты рехнулся, так меня пугать?! - Праведно возмутился Наруто, но потом немного смущенно почесал в затылке. - И это... извини, что толкнул... случайно получилось... - Ахаха... Он меня все-таки заметил!.. Спустя целых одиннадцать минут! - Заржал Киба, одним прыжком поднявшись на ноги и протягивая потирающему голову Шикамару купюру в десять рю. - Ты опять выиграл, чертов умник, я все-таки думал, что уж минут за пять он меня точно увидит... - Элементарно, мой излишне суетливый друг. - С деланно скучающим видом Шикамару спрятал деньги в карман. - Учитывая степень его мечтательной улыбки, закрытые глаза и полностью неадекватное выражение лица... Я думал, что он и начало урока пропустит. Даже начал подозревать какое-то крайне мощное гендзюцу... или что Сакура, наконец, согласилась на свидание с нашим, когда-то шумным, а ныне странно ведущим себя товарищем... Хотя, учитывая ее характер... она, пожалуй, будет похуже гендзюцу... И намного более опасна для здоровья и душевного равновесия... - Не... Какая Сакура, после его милого воркования со вчерашней прекрасной богиней, милостиво сошедшей к нам, простым смертным?!! - Страдальчески-завистливо возопил Киба, воздев руки к небу. - Аяяй... Наруто, неужели ты изменяешь Сакуре? - Шикамару скорбно покачал головой. - Как ты можешь разбивать бедной девочке сердце?! Последнее время она только о тебе говорит... особенно после вчерашнего... - Правда, говорит она обычно сквозь зубы и в малоцензурных выражениях... - Киба сочувствующе похлопал совсем офигевшего от этого спектакля Наруто по плечу. - Но, как говорится, если любимые бранятся... - Да, это определенно чистая и не замутненная любовь... - Ха. Ха. Очень смешно. Клоуны. - Наруто справился, наконец, с удивлением и уселся обратно за парту. Но одноклассники и не думали уходить. Тяжко вздохнув, мальчик снова поднял на них глаза. - Если серьезно, то может познакомишь меня с той темноволосой красавицей? Раз уж мы сейчас доподлинно выяснили, что у вас с Сакурой серьезная любовь и все такое... А то, знаешь ли, сомневаюсь я, что осилишь ты двух девушек... Тебя и одна стервоз... импульсивная Харуно быстро в могилу сведет. Да и вообще, жадность не есть хорошо... И помни, гаремы запрещены законом... хотя жаль... - Завел было старую шарманку Киба, но его прервал увесистый подзатыльник, который ему отвесила только что вошедшая в класс девочка с длинными светлыми волосами. - Хватит уже паясничать! Сейчас не до ваших идиотских шуток, бестолковщины. - Протолкалась вперед хмурая Ино, по пути, видимо для симметрии, зачем-то одарив таким же подзатыльником еще и молчавшего Шикамару. - Наруто, ты действительно знаком с этой Асэми? - Девочка, сегодня необычайно серьезная, уселась на соседнюю скамью, прямо напротив Узумаки. - Мы друзья. А что такое? - Наруто недоуменно посмотрел на Ино. - Я пыталась вчера выяснить про нее хоть что-то, но все взрослые просто отказываются говорить об этой девушке, однако я по глазам вижу, что они явно что-то знают. Многие и вовсе бледнеют и начинают трястись. Даже мой отец, являющийся одним из советников хокаге, лишь ограничился предупреждением, чтобы я старалась вообще не подходить близко к этой шиноби, если вдруг где-то встречу. - Да, моя мать тоже говорила, что-то подобное... но мне влом было напрягаться и запоминать ее очередные нотации... - Вдруг вспомнил Шикамару. - Ага, и мне папаня аж целый час расписывал, какая Асэми жутко страшная и как я обязательно должен ее избегать или вести себя тихо в ее присутствии... И что он обязательно напишет ноту протеста хокаге от лица клана о том, почему подобных шиноби используют в операциях на территории академии, подвергая детей серьезной опасности. - Хрустнул печеньем, незаметно подошедший (и это при его-то огромных габаритах) Чоуджи. - По-моему, глупости какие-то. На полигоне Асэми-сенсей не показалась мне страшной... да и урок провела замечательно! Все хорошо, подробно и интересно объяснила и показала, даже немного мне помогла, никуда не торопила и не ругала за неуклюжесть, не повышала голос, а в конце даже похвалила. А Ирука-сенсей только и умеет на всех орать... Вот уж кто на самом деле жутко страшный... - Согласен, что-то в этой истории нечисто... - Кивнул Шикамару. - Особенно непонятно, что в этой девушке может быть такого? Она ведь даже ненамного старше нас, хотя наличие звания джонин в таком возрасте и впечатляет... но ничего сверхъестественного. - Закончили? Так, на чем я остановилась?.. А да... Тем не менее, я не была бы Яманака, если бы прошла мимо такой тайны! Вчера, после занятий, я до глубокой ночи собирала любые сведения об Асэми по всей деревне, причем даже используя наши клановые техники. И вы все просто не представляете, что мне удалось нарыть! - Девочка с крайне гордым видом сделала драматическую паузу. "И почему-то я догадываюсь, что именно она узнала..." - Кисло подумал Наруто, примерно представляя, насколько могла очернить себя Асэми в глазах жителей, чтобы помочь ему и изменить их отношение к "мелкому, ублюдочному лисенышу"... А точнее, просто перенести всю ненависть людей на себя... Немного утешало лишь то, что девушку боятся травить, ограничиваясь только злобными взглядами в спину и страхом, когда встречаются лицом к лицу... - Ино, хватит тянуть пса за я... кхе... рассказывай давай быстрее! - Первым не выдержал паузы нетерпеливый Киба. - Во-первых, вчера, оказывается, на нашу академию напали вражеские шиноби! Именно поэтому нас увели из здания на полигон! - Об этом и так все уже давно догадались, когда, после ухода Асэми с Наруто, всё вокруг заполонили "борцы с насекомыми", подозрительно напоминающие мордами и повадками нижние чины АНБУ. - Разочарованно, перебил Ино Шикамару. - Потом они здесь до вечера ползали, ковыряясь в каждой трещинке и, хе, "борясь с паразитами". Давай ближе к делу. - Сейчас ты меня доведешь, и я не стану больше ничего рассказывать... - Обиженно поджала губки девочка. - Да, ладно... все равно ведь не утерпишь и расскажешь. Вон, как тебя распирает... - Ухмыльнулся Шикамару, предусмотрительно сместившись за пределы досягаемости, демонстративно размявшей пальцы Ино. - В общем, разобраться с этими врагами и послали джонина Асэми. Я подслушала пару разговоров в ведомстве отца... - Скорее Иноичи сам дал тебе их подслушать в качестве тренировки твоих навыков шпионажа и разведки... - Скептически и немного язвительно уточнил Шикамару. - Рррр... - Девочка метко запустила в Нара стеркой. - Короче, говорят в лесу, недалеко от академии, была настоящая бойня! Не просто сражение, а именно натуральная резня! Большинство тел врагов страшно изуродованы, словно их разрубали острейшими когтями, некоторые разорваны неизвестной силой на мелкие куски плоти с осколками костей и разбросаны по округе, а части тел некоторых противников... превращены буквально в кашу и костный порошок. Я слышала, двум молодым новобранцам из АНБУ даже стало плохо от этого зрелища. Они рассказывали, что складывалось такое впечатление, будто шиноби перебил натуральный монстр! И делал это не торопясь, методично и безжалостно убивая врага одного за другим... - Жуть... - Боязливо поежился Чоуджи, на нервах начав поедать печенье с удвоенной скоростью. - Но это еще не все! В деревне жители рассказывают про Асэми и вовсе немыслимые ужасы! Например, что она переродившийся Девятихвостый Демон, лишь коварно принявший вид красивой, молодой девушки... - Бред. Почему тогда Девятихвостая служит Конохе, а не отомстит деревне? - Недоверчиво хмыкнул Шикамару. - Жители думают, что хокаге отчасти контролирует ее печатями... вот только далеко не всегда... Говорят, иногда поводок слабеет и тогда Девятихвостая начинает свою кровавую жатву... Рассказывают, на ее совести уже множество зверски замученных и умерщвлённых жителей Конохи, которых она убивает, а потом поедает, на время снова превращаясь в монстра. Например, однажды она ворвалась в больницу, убив или искалечив многие десятки врачей и медперсонала. Или помните, совсем недавно пропала целая сотня человек? Тоже ее рук дело. И все это лишь малая часть... - Ну и почему тогда хокаге не избавится от "кошмарного монстра"? - Насмешливо спросил Шикамару. - От Девятихвостой слишком большая военная польза для деревни. Когда в Коноху проникли шиноби Кисары Скрытой в Сиянии, Асэми отправилась в их деревню и полностью уничтожила вражеское селение, подчистую вырезав всех шиноби и простых жителей... даже детей! Говорят, две малые деревни шиноби, погибшие в войну восемь лет назад, тоже на совести Асэми Кровавой, как и многое другое... Слушая все новые и новые жуткие и очень подробные народные слухи, которые ходили по деревне про Асэми, Наруто уже не знал, чего ему хочется больше - засмеяться или заплакать. Как всегда деятельная, последовательная, методичная, тщательная и иногда немного радикальная, девушка явно очень постаралась в создании своей отрицательной репутации. Видимо руководствуясь принципом - рамен мясом не испортишь. Раньше мальчик и не предполагал, насколько его подруга очернила себя, помогая ему и забирая всю ненависть людей. Хотя, большую часть наверняка придумали или додумали потом уже сами жители. Но и все равно, Асэми определённо шла на рекорд, собираясь в ближайшее время переплюнуть и затмить по негативной славе и истерии населения таких страшилок прошлых времен, как Мадара, Орочимару и все демоны вместе взятые... "Самое главное, я должен найти способ все исправить и доказать жителям, что эти гадостные истории про Асэми абсолютная неправда и какая она на самом деле хорошая... Пусть даже сейчас я бессилен и ничего не могу сделать, но долго моя беспомощность не продлится ..." - Так что ты думаешь, Наруто? - Отвлек мальчика от размышлений вопрос Ино. - А? - Ты же знаком с Асэми! Расскажи, она на самом деле настолько злобная? И куда вы вдруг ушли вчера вместе с урока? - Все эти истории полная чушь и неправда... или вообще про другую Асэми! А ушли мы потому что мне неожиданно стало очень плохо, и она отвела меня в больницу. - Мда? А как ты объяснишь совпадение описаний внешности и наставления родителей держаться подальше от этой шиноби? Или рассказы про последствия сражения рядом с академией? - Просто дурацкое совпадение. А насчет того сражения, я согласен с Шикамару. Наверняка твой отец сам слил тебе эту дезу, чтобы немного попугать и заставить относиться серьезнее к будущей работе шиноби. - Большинство слухов, конечно, обыкновенный бред и надуманные байки, но не думаю, что с Асэми тут совпадение. - Вставил свои пять рю Нара. - Слишком уж много подробностей, указывающих на определенного человека. Так что некая доля истины во всех этих сплетнях должна быть, просто сейчас мы вряд ли сможем определить правду под тоннами всякой чепухи. - Я знаком с Асэми уже несколько месяцев и могу сказать абсолютно точно, она никогда бы не сделала ничего из того, что про нее рассказывают в этих глупых историях! Этож надо такое придумать, будто Асэми убивала жителей Конохи или устраивала кровавую резню невинных людей и детей в других деревнях! Полный бред! Она сильная шиноби, но никогда не причинила бы вред невинным и уж тем более своим. А если кого-нибудь когда-нибудь и убивала или избивала, то они наверняка были злобными гадами и подонками! "Вроде тех уродов смотрителей..." - Возможно, ты знаешь ее недостаточно хорошо, Наруто... Мой отец рассказывал, что тоже когда-то восхищался одним великим, гениальным и легендарным шиноби, а потом выяснилось, что он ненормальный психопат-маньяк, убивающий детей ради своих научных экспериментов. - Ино немного сочувствующе посмотрела на мальчика. - Да и насколько ты можешь знать эту Асэми? Джонины постоянно, целыми неделями, а то и месяцами, пропадают на заданиях, так что ты и виделся то с ней вряд ли больше двух-трех раз. А то, что она хорошо к тебе отнеслась, совсем не значит, что она на самом деле хороший человек. - А я вот видел, как Наруто часто уходил из академии с высокой темноволосой девушкой. - Заметил пацан с каштановыми волосами из толпы одноклассников, как-то незаметно и само собой образовавшейся вокруг Наруто. - А я и не знала? - Удивилась Ино. - Просто она приходит обычно чуть позже после уроков, когда большинство ребят уже свалили по домам... - Может, Девятихвостая готовит себе очередную жертву на съедение, притворяясь... Или... - Загалдели дети, высказывая различные предположения. - Говорю ПОСЛЕДНИЙ РАЗ, моя подруга Асэми не делала ничего из того, что ей приписывают ваши идиотские и ненормальные слухи!!! - Вышедший из себя Наруто, у которого от хорошего настроения не осталось и следа, заскрипел зубами от злости и сжал кулаки. - И знаю я ее отлично! Асэми сейчас проходит долгий тренировочный курс в Конохе, поэтому пока не ходит на миссии за пределами Листа. И мы видимся почти каждый день, подолгу, иногда до поздней ночи, разговаривая, гуляя по деревне или сидя в Ичираку Рамене! И она НИ РАЗУ не обидела и не навредила невинным, ни разу не сделала ничего плохого мне!!! Наоборот, она даже защитила меня от одних ублюдков и много раз мне очень помогала, не требуя вообще ничего взамен!!! Асэми самая добрая и хорошая из всех, кого я знал за свою жизнь!!! Так что говорить про нее гадости я вам не... - Ты что, ходишь на свидания с самой Асэми Кровавой?!! - Пораженно и не слишком логично воскликнула одна девочка, во внезапно наступившей тишине в классе. - Получается вы встречаетесь?!! - Вслед за ней ахнула Ино. - Кха-кха-кха... - Подавился набранным воздухом Наруто, стремительно краснея до пунцового оттенка и теряя весь свой боевой настрой со злостью. - П... причем... здесь свидания? Мы... просто... эээ... д... друзья... ну... мы... просто гуляем вместе... общаемся... обедаем иногда... - Замямлил окончательно сбитый с мысли мальчик, с каждым мгновением пунцовея все больше и затравленно оглядываясь вокруг в поисках выхода... но натыкаясь повсюду лишь на лица выпавших в осадок одноклассников, обступивших его настоящей стеной. - Это и есть свидания! - С каким-то нездоровым блеском в глазах и безумной полуулыбкой Ино пододвинулась ближе к Наруто, заставив того еще раз лихорадочно оглядеться в поисках выхода... но со всех сторон его все больше обступали девчонки, оттирая пацанов далеко назад. - А теперь рассказывай подробности, Наруто!!! - Ээээ... подробности?.. - Окончательно потерял нить разговора мальчик. - И в малейших деталях! - Образ "злой и ужасающей Асэми Кровавой" был мгновенно забыт, эволюционировав в " Асэми, холодную и безжалостную снаружи, но на самом деле обладающую ранимым и любящим сердцем", и девочки буквально засыпали Наруто многотонным ворохом вопросов. Откуда-то издалека, до Наруто, совсем поплывшего и периодически краснеющего, бледнеющего и даже синеющего от версий и болтовни одноклассниц (которые, кажется, и без его рассказов уже придумали с десяток эпичных и трагичных версий истории любви между "ужасающей Девятихвостой и невинным мальчиком-шиноби") донесся полный страданий и душевной боли голос Кибы: "Наруто! Предатель! Ну почему все достается ему?!!" Мальчик устало посмотрел на часы, по которым урок уже давно должен был начаться, но учителя все не было... Тяжело вздохнув и осознав, что живым он из этой галдящей, уже где-то яростно спорящей и периодические его треплющей в требованиях подтверждений, стайки девчонок уже не выберется... Наруто решился на самую страшную жертву в свой жизни. Достав из свертка с едой большой пакетик с наивкуснейшими кремовыми пирожными, которые сегодня собирался поберечь как можно дольше, чтобы растянуть удовольствие, мальчик положил его на парту. - Вот, угощайтесь. Асэми мне кое-что приготовила. - Упавшим голосом выдавил Наруто, словно расставаясь с самым драгоценным сокровищем... хотя для него это и было сокровище. - Надеюсь, теперь вы поймете, что она не имеет никакого отношения к тому кровожадному монстру из этих ваших дурацких слухов. Ино немного помялась, но все же взяла одно пирожное, откусив маленький кусочек... и ее глаза изумленно расширились. - Это... - Просто божественно!!!!! Никогда не пробовал ничего вкуснее!!!!! - Закончил за нее Чоуджи, совершенно немыслимым образом сумевший просочиться к еде сквозь плотную толпу девчонок, и теперь неторопливо поедающий пирожное со слезами на глазах. - И узрел я самое прекрасное чудо, достойное лишь далеких богов, осветившее мою душу совершенным светом безграничной и великой истины... Наруто, заявляю совершенно точно, тот, кто приготовил такое чудо не может быть плохим человеком!!! И еще... Пожалуйста, попроси у Асэми рецепт!!! Мой клан заплатит за него любые деньги!!! Очень прошу!!! - Эээ... ну ладно... - Наруто недоуменно посмотрел на продолжающего плакать от счастья Чоуджи, любовно поглаживающего пирожное и все порывающегося завернуть его в некий свиток, явно для дальнейшего исследования в лаборатории клана, но потом не выдерживающего и вновь достающего, откусывая новый кусочек. - Да, очень вкусно! - Девочки тоже разобрали сладости и теперь с наслаждением их смаковали, на время забыв обо всем остальном и оставив в покое облегченно вздохнувшего Наруто. Тема "злобной Асэми Кровавой" и слухов, ходящих по деревне, больше не поднималась. Видимо представить картину, как ужасающая Девятихвостая готовит изумительные, вкусные пирожные, ни у кого так и не получилось, на что мальчик и рассчитывал... А после угощения, чтобы выиграть еще немного времени, Наруто решил пересказать ребятам несколько особо увлекательных историй об окружающем мире и забавных моментах из жизни шиноби, поведанные ему Асэми... Успех был стопроцентным! Зачарованно слушающие Наруто дети даже не заметили, как открылась дверь и в класс зашел мрачный пацан с короткими темными волосами, в белых шортах до колен и темно-синей куртке со знаком клана Учих. Подозрительно оглядевшись и с удивлением обнаружив всех одноклассников... и особенно всех девчонок, скучковавшихся на другом конце класса, Саске облегченно выдохнул и быстро прошел на свое место. Но творилось нечто явно непонятное... Учиха впервые, за последние несколько лет, обнаружил, что на него никто совершенно не обращает внимания и не достает с какой-нибудь ерундой. Даже когда мальчик, ради эксперимента (и тоже впервые за несколько лет) громко поздоровался с одноклассниками, то добился лишь того, что какая-то девочка на него зло шикнула, сказав, чтобы не вопил, а то и так с ее места плохо слышно рассказ. Еще раз облегченно вздохнув и расслабившись, Саске даже убрал угрюмое выражение лица. Сегодня определенно был очень хороший день... - Саске-кун!!! Наконец-то я тебя нашла!!! - В класс ворвалась розововолосая девочка и тут же кинулась к Учихе. - Может сходим сегодня куда-нибудь после уроков?! А может день и не был очень хорошим...