***
Они были уже на подходе к лагерю, когда слух Майлера уловил приближение котов. Под всеобщее шипение о том, что «Почему они так поздно вышли?!» и надежды на то, что речные воители идут не с Совета, троица взобралась на деревья, стараясь даже не дышать лишний раз. К счастью, их не заметили, и только предводительница принюхалась, словно что-то почуяв. Однако, подумав наверное, что ей показалось, Тёмная Звезда продолжила путь к поляне. Когда процессия удалилась, Темнохвостка выдохнула с облегчением: так страшно за свою шкурку ей ещё ни разу не было.***
Вход в лагерь встретил их тишиной. Осторожно принюхиваясь и оглядываясь, Кленовница, Майлер и Темнохвостка пробрались в лагерь, стараясь держаться в тени. К счастью, их никто не заметил; да и некому было замечать: казалось, все воины покинули лагерь. «Ну и мышеголовые», — промелькнуло в голове Кленовницы, прежде чем та заметила, как Майлер призывно машет хвостом. Подойдя к нему и Темнохвостке, дожидавшимся у тёмной стены детской, черепаховая кошка на пару с котом принялись тихо проделывать отверстие в детскую. Темнохвостка, осторожно выглядывая, осматривала окружение. Впрочем, это было ни к чему: ночь была всё так же тиха. Серебристая кошка, точно змея, пробралась в детскую, обнаружив там три знакомых пушистых комочка и лежащую неподалёку тёмно-рыжую кошку. Стараясь не шуметь, Темнохвостка аккуратно подошла и взяла в зубы черепахового котёнка, после чего потащила его к выходу. Передав все так же спящего Пятнышко счастливой матери, кошка вновь скользнула в детскую. Когда все трое котят были снаружи, Кленовница, осторожно оглядываясь, подозвала остальных ближе и шёпотом произнесла: — Думаю, лучше выбираться не через главный вход, — и на недоумённые взгляды Темнохвостки и Майлера продолжила, — Не думаю, что это будет безопасно. Если мы пойдём через вход, высок риск, что рыбомордые заметят нас и устроят погоню. — В твоих словах есть смысл, — шепнул Майлер. — Хорошо, тогда начинайте делать отверстие в стене лагеря, а я пока попытаюсь заделать детскую. Нельзя оставлять им шанс обнаружить нас, — фыркнула серебристая одиночка. Когда одна стена была разобрана, а другая снова собрана, троица подхватила котят и выскользнула из лагеря. Они не видели смысла заделывать и эту стену, ведь о проникновении и так узнали бы. Если детскую и нужно было заделать, то только ради того, чтобы речные не сразу поняли, как именно выкрали котят.***
Теперь путь прокладывала Темнохвостка. Они петляли по лесу, пару раз пройдя по грязи, дабы сбить возможных преследователей с толку. Наконец, троица, перебравшись через реку, добралась до старой норы, в которой им предстояло провести остаток ночи. Оставив Майлера караулить, кошки забрались поглубже в нору. Так они и прождали всю ночь, поочерёдно сменяя друг друга. На горизонте загорался рассвет…