***
— Может ты зря отказалась от доспехов? — поинтересовался Террант, как только они вернулись с последнего заседания. — Путешествие может быть опасным. — Тогда мне хватит меча, чтобы защитить тебя и друзей, — улыбнулась в ответ Алиса. — Я не переживу, если с тобой что-то случится. — Мой милый Шляпник, все будет хорошо, — она взяла его за руки. — Когда ты рядом со мной, мне не страшны любые препятствия на нашем пути. В ответ он лишь прижал ее к себе, запустил руку в светлые локоны и поцеловал. — Я не хочу сегодня спать в разных комнатах, — сказала Алиса. — Прошу, останься со мной. — Конечно, любимая Алиса, — просто ответил он и, потянув ее за руку, направился в свой спальню. Она невольно вспомнила, как впервые оказалась тут. Шляпник был очень болен, повторно переживая потерю своей семьи. И ее отказ поверить в его правоту чуть не стоил ему жизни. Столько воды утекло с того момента. Теперь она живет в Подземье, Шляпник — ее будущий муж. И она безгранично благодарна судьбе, что все сложилось именно так. — Террант… — Да? — Я хочу сыграть свадьбу, как только мы вернемся из нашего путешествия. — Правда? — удивленно поинтересовался Шляпник. — Я полагал, что ты не хочешь спешить. — Теперь я не хочу терять драгоценное время, — просто ответила она. — Милая Алиса, — начал он. — Теперь я хочу, чтобы это путешествие завершилось как можно скорее. Они вместе легли на кровать. Алиса положила ему голову на грудь и заснула под такт влюбленного бьющегося сердца.***
Утро выдалось холодным и сырым. Осень решила показаться во всей красе именно в первый день похода. Алиса сидела на кухне с кружкой чая и смотрела, как за окном вовсю разыгралась непогода. Сильный ветер гнул тонкие деревья, сгоняя с них ярко-рыжие листья. Дождь бился в окна с такой силой, будто ему не терпелось ворваться в дом и окатить холодной водой всех жильцов. — Кажется, Мрамория не хочет нас отпускать, — вдруг появился Террант. — Хуже погоды для путешествия и не придумаешь. — Да, но нас это не должно останавливать, — ответила Алиса. — Мы же едем в карете. — Конечно. Я и не думал тебя отговаривать, — он улыбнулся в ответ. — Ты все собрала? — Да, два сундука уже у входа. Сейчас только переоденусь, и можно выдвигаться в замок. Она поставила кружку на стол и направилась в свою комнату. Там ее ожидал походный костюм, сшитый Шляпником специально для их поездки. Черные брюки и пиджак цвета морской волны аккуратно висели на дверце шкафа. Алиса не могла не заметить, что Террант сшил этот костюм в той же цветовой гамме, что и его собственный. «Мы будем очень гармонично смотреться вместе…» Быстро переодевшись, Алиса спустилась вниз. Шляпник уже ждал ее внизу. — Как тебе одежда? — Очень удобно. Спасибо — ответила она и чмокнула его в щеку. Он тут же растекся в своей коронной улыбке. — Ее Белейшее Величество прислала своих слуг за нашими вещами, так что до замка пойдем налегке, — сообщил он. — Готова? — Да, выдвигаемся. Он взял свой малиновый зонт в одну руку, под другую ухватил ту, которую любил до безумия и вышел из дома. Идя под одним зонтом под ручку в такую непогоду, Шляпник ощущал себя самым счастливым безумцем на свете. «Мне не страшна любая буря, когда мой милый мальчуган вместе со мной.» Они быстро добрались до Белого замка, где их уже ожидала вся компания. Королева с сестрой, МакТвисп и Близнецы Тру-Тра пришли проводить своих друзей. — Спасибо, что пришли, несмотря на непогоду, — сказала Алиса. — Мы вернемся как можно скорее, даже соскучиться не успеете. — Легкой дороги вам, друзья, — сказал МакТвисп. — Возвращайтесь скорее, — произнес Труляля. — Возвращайтесь быстрее, — добавил Траляля. — В добрый дальний, друзья, — сказала Мирана. Обнявшись со всеми на прощание, делегация из пяти друзей загрузилась в карету, которую тут же окружила дюжина королевских стражников. Делегация отправилась в путь.