***
Этим же вечером в Нью-Йорк приземлился российский самолет. Не такой просторный как частный лайнер, но с неплохим бизнес-классом. Всё еще мучаясь от долгого рейса, Леон спешно собрал небольшие сумки с документами и поспешил на выход. Рухнувшие планы по захвату отеля осели тяжким камнем на шее. Если бы не убийство, всё бы получилось. Сейчас соваться самому туда просто самоубийство. Хотя, в этом тоже можно найти плюсы. Например, устранение конкурентов. Но… Глаза Леона наткнулись на знакомую фигуру. Среди маячивших встречающих с цветами и сумками, мелькала знакомая фигура. Длинные платиновые волосы до пояса, темные очки на пол лица, пышные алые губы для страстных поцелуев. — Вернулся, ты смотри! — блондинка расплылась в полуулыбке, облокотившись на колонну. Леон усмехнулся. — Форс-мажор. У нас крупные проблемы… — Даже так, а я думала статус «неудачник» ты уже давно выключил! — Заткнись… По дороге до выхода, эти двое стали обсуждать происходящее. Вернее, Леон решил посвятить свою знакомую в некоторые детали и узнать что творится в клубе. — Значит, эта малышка у тебя? — Леон подошел к белой Инфинити, блиставшей в лучах зимнего солнца. Пафосно огромная и вызывающе дорогая машина выделялась на фоне окружавших легковушек. — Именно, — Хлоя поправила пятнистую шубу с эффектом далматинца из несчастно погибших животных. — Что ж, неплохой результат. Думаю, наш партнер сделает всё чтобы его крошку не обежали, — Леон с превосходством посмотрел на кейс с документами. Хлоя уступила водительское сиденье мужчине, вальяжно рассевшись на соседнем. — Посмотрим… Эта Кэт не так проста, как кажется, кроме того за ней прислали Доминика, — закинув ногу на ногу, девушка достала вейп и сделала затяжку. По салону поплыл белый, приторно сладкий дым. — Чертов Доминик, — Леон чуть ли не покраснел от злости, вызвав у девушки улыбку. Обстоятельства складывались совсем не по ожидаемому плану. Машина двинулась в сторону города. Первое время эти двое ехали молча, погруженные каждый в свои мысли. Частные дома и пригород сменились на новостройки. На город уже стали оседать сумерки. — В гостиницу? — Леон кивнул. Через несколько минут они свернули к роскошному отелю, где был уже забронирован президентский люкс. Всё это шло на деньги тех, кто отдавал свои жизни на удовольствия или гробил себя препаратами. Каждому свое. День за днём жизни невинных обеспечивали Леону комфорт и спокойствие. До тех пор, пока не вмешались в его планы. Поднявшись на последний этаж, мужчина и девушка прошли внутрь просторного номера с панорамными окнами. Огромная кровать напротив захватывающего вида, кухня на которой поместилась бы бригада кулинаров, второй этаж оборудованный под кабинет и зону отдыха. Хлоя сняла с себя далматинчатую шубку, повесив её в пустой и слишком огромный шкаф. Оставшись в кожаных штанах и белом свитере крупной вязки, девушка прошла к дивану. — Закажем кофе? Леон молча кивнул, занявшись кейсом. Заказав к кофе еще и изысканный ужин из угря, риса и черной икры, которую так обожала, Хлоя в ожидании уперла взгляд из-под очков на Леона. — Каков план? Леон оставил изученные папки и присел напротив. — Полагаю, что на Ходжа заведут дело. С одной стороны, это нам на руку — я смогу лично владеть отелем. Но с другой, я тоже попадаю под подозрение, ведь был вместе с Бейкером и кроме того, у меня точно нет алиби. — Пф, так придумай? Делов-то. — Идея конечно, не плохая. Но есть еще нюанс. На отель много претендентов и помимо Инги. Павел Аркадьевич Сулоев, знаком тебе? Лицо Хлои изменилось. Едкая улыбка тут же сползла с лица. Приподняв бровь, девушка что-то нащелкала на телефоне показав Леону. Тот кивнул. — Ну пиздец, что могу сказать! — блондинка откинулась на спинку огромного дивана, поймав вопросительный взгляд Леона изучавший не только лицо, но и её точёную фигурку. — Сулоев сын местного депутата, а папаша лично знаком с уехавшим по «обьективным» причинам владельцем. Скажем проще, старшее поколение было в дружбе. Сам Павел конечно, тупой. Но за ним присматривают, — Хлоя снова вернула взгляд к Леону. Теперь настала очередь Леона удивляться. — Откуда знаешь? — А ты не помнишь, откуда меня забрал? — белоснежная улыбка вернулась на лицо девушки. Леон улыбнулся в ответ подойдя ближе. Девушка пластично встала и развернулась спиной к хищнику, рывком стянув с себя кофту. Оставшись только в черном лифе с блестящими лямками из страз «Victoria’s Secret» девушка резко развернулась соблазнительно касаясь талии. Взгляд Леона притягивала кожа с легким загаром и красивая грудь. Мысли почти сразу отошли на второй план, когда его пальцы коснулись плеча руки, украшенной рукавом татуировок с лицами, пистолетами и пачками купюр. — Помню… — выдохнул он, наслаждаясь тяжелыми духами девушки. В ней было всё слишком. Одежда, внешность, характер. Она слишком быстро прожигала жизнь и слишком хотела забыться. Тонкие пальцы скользнули по линии пуговиц, освободив Леона от рубашки. Взяв её на руки, Леон перенес девушку на огромную кровать. Легкие касания по чувствительным зонам и они уже были полностью в неглиже. Сильные руки сжимали чувствительную грудь, поднимаясь к шее и притягивая девушку к себе. На ней оставались лишь темные очки которые хотелось снять. Подтянутые ноги раскрылись и блондинка пластично прогнулась возбуждая мужчину развратными движениями. Её пальцы мягко касались внутренней стороны бедра Леона, застаяляя испытывать каменный стояк. Мужчина поморщился и сорвал с девушки темные очки. Стеклянный взгляд голубых глаз украшенных пышными и очень длинными нарощенными ресницами. Леон провел пальцем по подбородку девушки. — Я помню, как встретил тебя там… В ответ последовала легкая улыбка и девушка молча впилась в его губы глубоким поцелуем. Нежным, мягким и страстным, заставляя их языки сплетаться в чувствительном танце. Почувствовав его в себе, она издала легкий стон отбрасывая мысли. Несколько толчков и он погружал её в мягкую постель. Каждое движение, каждый поцелуй нежной кожи шеи, затвердевших сосков, идеально плоского живота дарил внутреннюю теплоту самому страшному демону. Девушка откинула волосы, забросив ногу на плечо мужчины. — Испорчу момент… Но что ты будешь делать если его не отпустят? Поверь, сам не справишься. Леон звонко шлепнул любовницу по ягодице, заставив ойкнуть. — Скорее всего, придется его благородно вытаскивать из лап закона. А заодно, Бейкер дважды будет мне обязан. Смекаешь? Хлоя рассмеялась рывком прижав его к себе, схватив за шею. Они могли вечно наслаждаться грехами вместе… Когда комната погрузилась во мрак, а постели были смяты Леон одетый в махровый халат сидел за полуостывшим кофе. В ванной шумела вода. Решив что остывший кофе слишком отвратителен, мужчина заставил персонал подниматься на самый высокий этаж и заняться переделыванием идеального латте с корицей и сливочной пенкой. И чтобы ровно по краям! Пока кофе переделывали, мужчина отведал тарталетку с черной икрой. Жутко хотелось есть, а изысканный угорь еще готовился. Вкусный деликатес способствовал мышлению. Леон снова посмотрел в бумаги. План почти как на ладони, только что-то всё время одергивало. Как больная мозоль, которой не помогает ни одна мазь. Прозрачная дверца ванной распахнулась, выпустив ароматный пар и запахнувшуюся полотенцем девушку. Светлые волосы были собраны в импровизированную чалму. — Ну что, гений, продумал планы? — Пока есть два варианта. Либо топить Ходжа и купить себе липовое алиби, либо помочь ему и вместе бороться за отель. Но проблема в том, что Бейкер сильно трясется за свою Кэт и скорее всего откажется ходить по краю. Это будет мешать, — Леон взял еще одну тарталетку с икрой, когда в дверь постучались с идеальным латте. Молча пустив официантку, Хлоя приземлилась на барную стойку, служившую частью кухонного гарнитура. Голубые глаза посмотрели сверху на Леона и его кофе. — Тоже хочешь кофе? — Предпочту кокосовый раф с шоколадной крошкой. Пусть трудятся ради чаевых. Леон отпил насладившись вкусом и вручил официантке крупные чаевые. Девушка испуганно глянула на мужчину и поспешно отблагодарила. — Если Бейкер будет трястись это плохо. В любом случае, надо делать все там. И желательно внедриться в отель, на случай если его выиграют в аукционе. Леон кивнул. Он не собирался проигрывать, а для этого надо было снова возвращаться во Владивосток. Но только теперь с главным козырем и помощью. Кто, как ни лучший друг знает все слабости своего партнера. Наконец, оставшись довольным своими выводами, Леон оставил кофе и достал из сумки большой конверт с десятью тысячами долларов наличными. — Твоё. Заодно закрой все дырки в нашем плане, не жадничай. — Ох, а я думала ты не будешь отнимать сладкий презент, — едко улыбнувшись, девушка покопалась в конверте и отложила в сторону. Леон усмехнулся. — Пара сотен из твоего оклада не лишит тебя удовольствий. Девушка засмеялась и кивнула. — Сейчас скажу тебе, что так жаждешь услышать, — девушка спрыгнула с стойки приблизившись к Леону, — Ты прав… — губы коснулись уха Леона, прошептав заветную фразу.***
Тьма поглотила город, заставив проснуться множество спящих фонариков. После долгих прогулок по магазинам, я возвращалась домой. Сегодня должна быть последняя смена перед выходными. До Доминика дозвониться так и не удалось, как и до Ходжа. Паника росла в геометрической прогрессии, заставляя отбросить релакс навеянный покупками. Что могло у них случится? Оказавшись дома, я поставила чайник и принялась делать легкий макияж. В этот раз на работу я одела классическую юбку-карандаш и белую блузу, дополнив образ высоким хвостом. На улице снова пошел легкими пушинками мелкий снег. Присев у окна с чашечкой, я посмотрела на сад. Он уже успел покрыться легкой пеленой. Интересно, как будет проходить выставка? И кто там будет? Мысли помогли отвлечься от переживаний. На душе сразу стало светлее от мыслей, что картины Брайана обретут известность. Первый, кто открыл мне глаза. Помог поверить в себя и остановил от ошибки. Так хочется видеть улыбку на его лице. Чтобы они с Ходжем перестали ссорится. Но с каждым днем, я начинаю больше понимать Брайана. За этот год я даже не замечала, каким эгоистом может быть Ходж. Он бросил брата, меня и даже Дома, уехав в неизвестность. При этом начинает больше контролировать и даже запрещать мне. Может, я всегда закрывала глаза на его образ большого босса? Интересно, а чем занималась его семья до того, как открыли клуб? Чтобы открыть бизнес нужен большой доход. Семейные тайны… Любопытство взяло верх, и я поискала альбом. Полистав страницы, я ничего не нашла кроме юношеских фотографий. Даже отца с матерью не было. Все больше складываются мысли, что перед тем как заселить меня сюда, Ходж выгреб все тайны и похоронил их вместе со скелетами в шкафу. Время неумолимо близилось к началу смены и я поспешила на работу. Оказавшись в клубе, я стала готовится ко встрече гостей. В мои обязанности входила проверка готовности столов, меню, брони и персонала. Когда все было завершено, меня окликнул знакомый голос. — Привет, неплохо выглядишь, — мои глаза столкнулись с темными очками директора. — Добрый вечер, спасибо. — Как я и обещала, тебя кое-кто ожидает. Вперед, — Хлоя махнула рукой в сторону кабинета, заставив меня вздрогнуть. Коротко кивнув, я набралась смелости и шагнула навстречу хищнику. Едва открыв дверь я увидела знакомый зеленый костюм и белые волосы. — Добрый вечер, моя прекрасная Кэтрин… — пропел Леон, расплывшись в улыбке. Меня передернуло. — До… Добрый, мистер Леон. Чем обязана столь внимательному отношению? — Вы в своем репертуаре, леди, — он усмехнулся и убрал бумаги, — Всего лишь решил тебе помочь с заработком, — невинно произнес тот. — Таким образом, что принудили остаться? Сомнительная помощь, — фыркнула я. — Эх, вот что я слышу вместо благодарности. Впрочем, я хотел кое-что поведать тебе. Ты ведь думаешь, что я тут главный злодей, так? Слова Леона заставили напрячься. Я отодвинула стул и приземлилась напротив. — Разве не так? И кстати, где Ходж? Вы вместе уезжали. Почему он не с тобой? — проснулись тревожные мысли. Леон усмехнулся. — Благородный рыцарь в доспехах задержался, — хихикнул блондин включая ноутбук. Я приподняла бровь. — Что это значит? Вы планировали вместе начать дело! — Ах, да, — Леон улыбнулся, — Поразительно, насколько любит тебя мой дражайший друг. Показывает тебе только самые благородные и честные вещи. Эдакий, законопослушный бизнесмен Бейкер, — тон Леона стал едким. Каждая секунда гвоздем врезалась в сознание. Хотелось убежать, закричать, спрятаться. Но почему? Ведь ничего плохого не происходит. — А что, не так? — Мы правда вместе хотели начать бизнес. Но твой возлюбленный решил слишком грубо избавится от конкурента. В своем репертуаре. Теперь придется пропустить важную сделку. Чем больше Леон говорил загадками, тем сильнее мои руки сминали край юбки. Холод пробежался по спине. Грубо устранить конкурента? На Ходжа не похоже, он всегда решал вопросы мирно. Кому как не мне это знать! — Что? — Респектабельный и дорогой отель на берегу моря. Райское местечко. У нас было лишь три конкурента и одна из них, прекрасная женщина Инга Ипполитовна. Как думаете, что заставило успешную леди оставить попытки игры? Я вопросительно посмотрела на Леона. — Её убил твой благородный Ходж, смотри, — Леон что-то щелкнул на компьютере и перед глазами заиграло видео. Темный коридор дорогого отеля. Резкие крики нарушают тишину. Тьму рассеивает фигура. Ходж проходит мимо номеров с перемотанной рукой. Быстро разворачиваясь он поспешно скрывается в коридоре. — Нет… Такого может быть! — Может, — Леон как-то странно улыбнулся, — На утро Ингу нашли убитой в собственном номере, а у Ходжа повреждена рука. Девушку отравили, но она отчаянно пыталась сопротивляться. Тогда похоже, наш друг решил ей помочь. Я почувствовала как кончики пальцев немеют. Ходж… Убил человека? Мой Ходж, который был готов решить вопросы мирно, ради денег жестоко убил девушку? Нет, не может быть. Я не верю! — Это… Не возможно! — Я тоже так думал, Кэтрин. Но деньги вскружили ему голову. Если бы не Инга, мы могли бы выиграть отель. Но теперь похоже, проиграем. А я предлагал договориться и блеснуть навыками на аукционе. В крайнем случае, принять сотрудничество. Леон развел руками, печально склонив голову. Я в ужасе дернулась со стула подойдя к ноутбуку. Это точно Ходж. Я бы не спутала эту фигуру и лицо ни с кем. Но как он мог? Неужели ради денег он готов на такое? Может, я совсем не знаю его? Пальцы предательски затряслись. Рука Леона ласково легла мне на плечо. — Мне жаль, Кэтрин. Но он бы никогда не показал эту часть тебе, будучи здесь. Как думаешь, откуда все эти деньги? Дом, подарки, помощь? Я схватилась за пальцы Леона, как за спасительный круг. Голова предательски закружилась. К горлу подкатила тошнота. — Я… Я не знаю… Наследство? Но он не рассказывал никогда о родителях, семье. Да и вообще, я похоже, не знаю. Ничего о нем не знаю. Леон, прошу расскажи? Глаза умоляюще впились в грустное лицо Леона. Тот вздохнул, уступив мне место. — Присядь, тебе надо успокоится. Не хочу, чтобы ты так переживала. Может, заварить ромашковый чай? Я кивнула. Хотелось успокоится и согреться. Леон вышел за официантом. Руки потянулись к компьютеру и повторно включили видео. Крик, хлопанье дверью, Ходж выходящий в коридор со свежей повязкой. Боже… Неужели он убил ни в чем не повинную девушку? Еще раз десять прокрутив ленту, я пыталась найти других обитателей ночного коридора. Но никого. Снова под утро камера видела, как люди в форме вытаскивают труп темноволосой красавицы лет тридцати с синяками на шее и пеной у рта. На руках сломаны ногти. Похоже, что она отчаянно боролась за жизнь и поцарапала его. Боже, только не это! Ходж, ты не мог так поступить… Дверь распахнулась и в комнату вошел Леон с подносом и двумя чашками. Приятный ромашковый аромат поплыл по кабинету напоминая о беззаботном детстве. Мама часто заваривала такой сбор после долгих зимних прогулок. Я улыбнулась посмотрев на Леона. Может, я зря представляла его злодеем? Он скрытный, хитрый… Но честный! Никогда не видела, чтобы Магкрат врал и изворачивался. — Леон, прости за то что представляла тебя мудаком. Блондин лишь мягко улыбнулся, протянув мне кофейную чашечку. Я вдохнула приятный аромат чая и взяла с пиалы кубик черного шоколада. — Все мы не без греха. Ходж очень старался уберечь тебя от этого мира. Он как и отец, слишком любит деньги. Ты думаешь, оставив в своем доме, он не прятал тайны? Я удивленно приподняла глаза на Леона. Так он, знал? — В доме нет даже фото родителей. Или совместных вещей. Даже не знаю… — Наверняка, он их просто убрал. Я был знаком с семьей до их ссоры. — Расскажи мне… — я отхлебнула чая, ощутив какой-то «суповой» привкус. Никогда такой не пробовала. Хотя, на вкус неплохо. — Они поссорились, когда Брайан узнал, что клуб это лишь прикрытие наркоторговли и проституции, — после слов Леона я поперхнулась чаем, — Отец сотрудничал с бароном, про которого ты знаешь, барон дал половину начального капитала предложив свои условия. Потом это дело перешло к Ходжу. Первое время он сопротивлялся, а потом увидел размеры откатов. И пошло поехало… Каждое слово Леона словно нож впивалось в сердце. Самое гадкое, что все сходилось. Тот же стрип, только клуб больше. Там не было такой тщательной системы правил и проверки. Девушек даже не собирали на антре. Половину сотрудников я не знала. Верхушка допускала лишь избранных в кабинет. И тот случай с безумием из-за препарата… Что самое главное, Ходж тогда помог мне едва познакомившись. Зачем? Неужели каждую встречную так просто взять на работу? — Но ведь, агент и… Леон усмехнулся, сделав глоток чая. Я посмотрела на мужчину испуганным взглядом. — Агенту хорошо платили. Да, Ходж сдавал других. Но их бизнес он потом прибирал себе. Конечно, никто это не афишировал. Мир в тени для того и в тени, чтобы знали лишь те, кому надо. Я отпила чая, ощущая будто всё внутри вымерло. Страх, отчаяние, желание забыть все, что услышала сейчас. — Леон… Зачем это все? Магкрат ничего не ответил. Лишь развел руками. Чувствуя животный страх, я поправила юбку и собралась уходить. — Именно для этого я позвал тебя сюда, чтобы ты смогла обеспечить себя. Такая невинная и добрая девушка не должна стать мишенью. Я смущенно отвела взгляд. — Но у вас в баре нет такого, как у Ходжа? — Разумеется, девушки лишь танцуют. Везде камеры и ты можешь убедиться. К тому же, поток людей ограничен и избирателен. Береги себя, милая и невинная Кэт. Я не заметила, как вышла из кабинета и приземлилась за барную стойку. Чай со странным привкусом немного успокоил. Мысли хаотично носились в голове. — Надо сьезжать… Если все так, как говорит Леон, то я в большой заднице. Ходж может просто лишить меня документов, заставить делать что-то, использовать. Хотя… Нет, он не такой и Леон что-то путает! Они же конкуренты! Или… В панике я настрочила Лиз с просьбой приютить на время с ночевкой. Подруга ответила удивлением, но не отказала. Выставка. Может поговорить с Лиз? У них был роман с Ходжем, а значит — она тоже что-то знает! Мысли немного успокоились в надежде, что Лиз опровергнет историю Леона про безжалостного Ходжа. Но ведь кто-то убил ту красавицу? Причем жестоко. И на видео Ходж. Но с другой стороны, он мог проходить мимо и случайно попасть в камеру. Процесс убийства не зафиксирован, а значит, опоить ядом её мог кто-то другой. Нет, я не верю, что мой Ходж на такое способен. Но… Внезапно в уши врезалась музыка, в бар пришли посетители. Я погрузилась в работу. Ближе к трем часам ночи, когда веселье было в самом разгаре мне резко стало жарко. Противное ощущение потливости заставило подняться со стула и отвлечься от подсчета заказов. — Фух, что-то мне нехорошо… — я догнала Беатрис, проходившую мимо. Девушка обеспокоенно посмотрела на меня. — Кэт, ты в порядке? — Я… Кажется, температура наверно… Есть градусник? Пока я боролась с потливостью и сильным головокружением, девушка оставила гостя. Беа поспешила к бармену за градусником. Получив термометр, я измерила температуру и приятно удивилась. Она была совершенно здоровой, хоть в космос отправляй. Разведя руками, девушка направилась обратно. Меня по-прежнему лихорадило. Расстегнув верхние пуговицы блузы, я попросила воды. Отпив немного, я почувствовала легкость и легкое онемение языка. Кажется, просто стресс. Но почему… Так весело? Спустя еще час, я стала умирать от скуки глядя на танцовщиц. Дурацкая улыбка растекалась по лицу, заставляя посмеиваться. Хотелось свободы, драйва. Чего-то особенного. В какой-то момент не думая, я сорвала с себя блузу и пробив очередное желание гостя вышла на сцену оставшись в темном белье и чулках с кружевной резинкой вместо Беа. Легкие движения, плавные шаги и я уже поднималась на руках, слетая вниз в шпагат. Из зала доносилось веселое улюлюканье и свист. Ноги свободно парили над сверкающей сценой, руки скользили по лощеной коже рисуя узоры. Сладкий запах и какая-то эйфория. Как же оказывается, приятно ловить восхищенные взгляды. Словно, я одна среди царства хаоса. В глазах мелькали туманные огни, чьи-то руки бросали мне деньги, прохладная сцена заставляла покрываться мурашками. Я так счастлива, о господи!..