Рабочая смена Свена началась не так давно, примерно часа три назад. Однако, практически всю прошедшую ночь, мужчина втихаря играл со своими товарищами в «Священный призыв семерых». И хотя он в целом остался доволен несколькими партиями, где-то даже смог выиграть, хотя по большей части проигрывал, но теперь рыцарь больше жалел о своем выборе, ибо чувствовал себя сейчас не слишком хорошо: глаза слипались и сами по себе закрывались, а сам Свен чуть ли не валился на месте с ног. Но это его личные проблемы, и как полноправному члену Ордо Фавониуса ему придется с ними смириться и потерпеть.
В этом плане его напарник — Лоуренс, которого в ордене в шутку называли «аристократом», ибо имя его полностью совпадало с фамилией одного из старых аристократических семей, что, кстати, порой вызывало у него кучу проблем и недопониманий с жителями, оказался намного умнее. В той игре он тоже участвовал, но после первой выигранной партии сразу же завалился спать, правильно взвесив приоритеты важности сна нежели чем насладиться игрой. Как следствие: выглядел Лоуренс гораздо бодрее, чем Свен, и не валился с ног, а спокойно стоял и наслаждался прохладной погодой, которую ему была больше по душе, чем жара, как он сам рассказывал.
Зевнув, Свен протер глаза и помотал головой, сразу возвращая напряженный взгляд на мост. Он на посте: ему нужно было уверенно держаться, ибо на него смотрели проходящие мимо жители и искатели приключений. Он — лицо извечных защитников Мондштадта. Перед ним стояла огромная ответственность: охранять город в случае угроз. А в последнее время вероятность нападения монстров заметно возросла, как и, кстати, возрастание числа преступлений в городе. Экспедиция магистра Варки, в котором он забрал практически всех элитных рыцарей, сильно повлияло на общую защиту города и самого государства. У них теперь даже лошадей нет! Свен, конечно, не сильно разбирался, но ему кажется, что это решение магистра Варки было довольно… поспешным.
Впрочем, Свен — простой рыцарь, который не слишком в курсе о том, что обсуждали на верхушках ордена, потому, скорее всего, просто что-то не знал или не понимал. Оттого он и предпочитал все своим сомнительные мысли держать при себе, дабы на себя не навлечь большие неприятности.
Свен немного обращал внимание на проходящую толпу зевак и искателей приключений. Сегодня было не так много людей. Причины очевидны: события вчерашнего дня ещё не утихло в душах жителей и многие до сих пор боятся. Резонный страх, однако, как бы он не повлиял и не сделал только хуже городу. Именно в подобные моменты обычно возникают большая часть сомнений и за их счет легче становится манипулировать людьми. И этим могут без проблем воспользоваться некоторые… личности, у которых стоит в интересах ослабить государство свободы и ветра.
Хотя, наверное, Свен немного преувеличивает. Недосып дает о себе знать: тревожные мысли сами по себе создаются из пустого места. Определенно, сегодня он попытается максимально отоспаться, наверное, сразу после окончания своей смены, мужчина пойдет спать, только поужинает перед этим, чтобы потом всю ночь не ворочаться, и всё.
Но его сонливость слегка спала, как только он заметил среди толпы четыре выделяющиеся фигуры: три человека и одного коня. Первый оказался печально известный по всему Мондштадту своей удивительной хронической неудачей Беннет. Вторая была Фишль вместе со своим верным фамильяром Озом, также известная своей странной манерой выражаться и необычным поведением. Третьим же по счету являлся высокий мужчина в полном комплекте стальных доспехов, полностью закрывающих его тело, и обвешанный оружием. Как Свен помнил: в городе активно расползались слухи о загадочном воителе, который смог в Спрингвейле уничтожить опасного монстра, а также зачистить вместе с Беннетом ущелье Дадаупа от хиличурлов подчистую. Видимо это был он самый.
Разношерстная компания, оттого Свен для полной уверенности в увиденном протер глаза, однако, увидел ту же странную картину. Два варианта: либо это действительно реально, либо он уже по-настоящему начал сходить с катушек.
Свен заметил, что они шли прямиком к нему. Рыцарь в мгновение ока выпрямился, чтобы выглядеть ответственнее и внушительнее, но невольный зевок полностью разрушил внешний вид уверенного хранителя правопорядка. Что ж, теперь ему главное просто не позориться ещё больше.
Мужчина в доспехах подошел к нему, подтягивая за уздцы свою лошадь. Беннет и Фишль встали возле него с вежливыми улыбками. Свен отдал им честь и произнес:
— Приветствую вас! Вам что-то нужно?
Погасший, немного оглядев Свена, кивнул.
— …Мы уничтожили лагерь похитителей сокровищ и захватили пленников. Они нужны Ордо Фавониус?
Свен немного удивился. Да уж, он ожидал более приземленного вопроса, например, о том, где можно отдохнуть или выпить. Однако, мужчина не растерялся и сказал:
— Конечно. Наш долг — хватать и содержать преступников, как велит закон, — либо забирать преступников у искателей приключений, если выйдет, но об этом Свен промолчал, ибо звучало довольно неэтично, пусть и правдиво. — Сколько пленных?
— …Четыре.
Свен с уважением покивал. Неплохая добыча, если можно так выразиться по отношению к бандитам.
— Хорошо. Где они?
— …Тут.
Погасший указал на Потока. Свен подошел и увидел, что на коне было взвалено четыре бессознательных связанных тушки похитителей сокровищ.
— Ага, вижу. Сваливайте их на землю. Вот сюда, — Свен небрежно махнул рукой в стороне от себя.
Погасший, не проронив и слова, взвалил себе на плечи двоих похитителей сокровищ и бросил их на землю. Свен, в момент глухого удара тел, слегка вжался и невольно дернулся, подметив: «А он не церемонится…» — с другой стороны, это бандиты — чего их жалеть? С этой мыслью, на второй раз, когда Погасший бросил ещё двоих похитителей на землю, Свен отреагировал гораздо спокойнее.
Сделав это, Погасший заранее предупредил:
— …Я их усыпил газом и они проспят ещё полтора часа.
Расспрашивать, каким таким газом Погасший усыпил разбойников, Свен не стал. Не его это ума дело. Рыцарь кивнул и решил попросить помощи, окликнув Лоуренса. Мужчина, стоящий на противоположной стороне моста, со светлыми волосами, собранными в высокий хвост, обратил внимание на его зазывания и пока дорога была открыта, быстро прибежал к нему.
— Что такое, Свен? — Лоуренс посмотрел на рядом стоящих Беннета, Погасшего и Фишль и отдал им честь. — Приветствую вас.
— Как видишь… — он кинул мимолетно взгляд на бессознательных похитителей сокровищ. — Можешь пойти в штаб и попросить помощи?
Лоуренс посмотрел на похитителей сокровищ, а затем хмыкнул.
— А чего ты не пойдешь? — с легким недовольством спросил он, скрестив руки на груди. — После вчерашней ночи ноги не держат?
Ухмылка на его лице слегка разозлила Свена. Понимая, что это прозвучало как-то неправильно, он мгновенно нашел что ответить:
— Ты быстрее всех нас бегаешь.
И это был факт. На отборочном туре рыцарей, где участвовал Свен и ещё парочка его товарищей, Лоуренс показал себя очень быстрым. Пробежал заданное расстояние за гораздо меньшее количество времени, чем другие. Услышав его слова, Лоуренс покачал головой, а потом смиренно вздохнул:
— Справедливо… — он развел руки и пожал плечами, разворачиваясь к арке в город. — Ладно, я скоро.
С этими словами Лоуренс бодро побежал. Свен с победной ухмылкой проводил его, но вскоре прокашлялся, собираясь с мыслями, и обратно обернулся к Погасшему и остальным, постаравшись не вспоминать разговор.
— Большое спасибо вам за поимку преступников. Мы вам сообщим о ходе дела с ними. Не буду вас задерживать, так что можете идти. Я пригляжу за ними…
Погасший благодарно кивнул и похлопал по спине Потока. Тот заржал и ускакал в неизвестном направлении. Свен удивленно посмотрел на убегающего скакуна, а затем с ещё большим удивлением на то, как Погасший словно вообще не реагировал на это. Рыцарь спохватился и приготовился бежать.
— Сэр! Ваш конь… — Свен уже собирался помогать, но…
— …Ничего. Всё в порядке.
С этими словами Погасший направился к арке в город, оставляя Свена в немом удивлении. Рыцарь хотел что-то сказать, но шок от абсолютной равнодушности и даже некого пофигизма воителя заставил его потерять дар речи.
— Эм, большое спасибо!
Произнес Беннет, поклонившись в знак благодарности и неловко помахав рукой на прощание, идя за Погасшим. Фишль совершила легкий реверанс и пошла вслед за ними. Свен остался один на мосте, а рядом с ним лежали и мирно храпели похитители сокровищ, которые даже не шелохнулись от грубого падения на землю. Рыцарь несколько секунд беспомощно моргал глазами, пытаясь понять что вообще произошло. Он снова протер глаза, да так, что они уже начали краснеть и догадался над одной вещью:
«Обойдусь без ужина… сразу спать…» — он облокотился об ограждение моста, закинув голову к небу, обреченно вздыхая.
Погасший, пройдя сквозь арку, решил первым делом пойти к Катерине и получить у неё награду за уничтожение лагеря. Доказательства о выполнении поручения у него были с собой, так что вопросов у девушки не должны возникнуть. Сама регистратор, как воитель уже приметил, неизменно стояла в оборудованной для себя будке у дополнительного отделения гильдии искателей приключений. Он направился к ней, а Беннет и Фишль шли за ним молча. Если паренек просто безмолвно шел за воителем, не имея особых мыслей голове, то вот у Принцессы Ночи витал один единственный вопрос… куда убежал Поток? То что воин его буквально отпустил в неизвестном направлении заставляло её немного беспокоиться за безопасность скакуна, но вспоминая слова Беннета о Погасшем, она искренне рассчитывала, что тот отлично знал, что делал. В конце концов, как можно не заботиться о таком прекрасном и милом животном?!
Погасший поднялся по ступенькам и остановился у будки. Катерина обратила на него внимание и дружелюбно улыбнулась.
— К звёздам и безднам! Сэр Погасший, Фишль и Беннет — приятно вас снова видеть!
Погасший кивнул в знак приветствия.
— Привет, Катерина! — с яркой улыбкой поприветствовал её Беннет.
— Приветствую тебя, бережно ведущая искателей богатств и славы по нелегкой дороге… — в своем репертуаре, поприветствовала Фишль.
— Миледи имеет ввиду: «Здравствуйте, мисс Катерина», — тут же Оз перевел её слова.
Главный администратор гильдии оглядела поочередно их всех и бодрым голосом произнесла:
— Я знаю, что вы взялись за задание на уничтожение лагерей похитителей сокровищ неподалеку от Мондштадта… вы его выполнили?
— …Да.
Погасший вытащил горсть необычных брошей с символом ворона на каждом. Одиннадцать сделаны из простой бронзы и выглядели весьма невзрачно и дешево. А четыре выглядели немного посолиднее: из металла, который по сиянию и цвету походил на серебро, но им самим, конечно, не являлся. Нашел он их ещё при обыске лагеря, но огромному значению воин им не придал. Как потом рассказал Беннет по дороге: эти броши использовались похитителями сокровищ, как некий знак отличия, чтобы различить «своего» и также как обозначение ранга в организации. Бронзовые обозначили простых воришек и пешек, которые состояли львиную долю в организации и представляли из себя мясо на убой. «Серебряные» — командиров небольших групп или особо отличившихся членов банды. «Золотые» — так сказать, ветераны своего дела.
Он положил их на стойку напротив Катерины, дабы она рассмотрела их поподробнее. Как ему казалось, они вполне сойдут в качестве доказательства уничтожения группы бандитов. Как их можно достать, если только не с их трупов? Администратор гильдии их внимательно осмотрела, после чего кивнула.
— Вижу. Можете их забрать себе.
Погасший собрал горсть брошей и убрал к себе.
— Вы молодцы! Разобрались с такой большой бандой за такое короткое время… — девушка покопалась под стойкой и вытащила три небольших кошеля. — Вот ваша награда: 15000 моры. В каждом по 5000.
Погасший взял кошели и благодарно кивнул. Катерина ему ярко улыбнулась.
— Удачи в ваших приключениях, сэр Погасший! И вам тоже, Фишль и Беннет!
Вся троица кивнула в знак благодарности и прощания, после чего покинули администратора гильдии. Погасший остановился и отдал два кошеля Беннету и Фишль. Те, правда, не сразу приняли их, посчитав, что не заслужили особо награды, так как всю работу выполнил за них воитель (что на самом деле правда, но мы умолчим об этом факте). Тем не менее, Погасший оставался на своём и им в конце концов пришлось всё же взять деньги.
Заказ был выполнен, однако, до вечера оставалось ещё куча времени. Немного подумав о том, чем бы им сейчас заняться, троица решила направиться в «Хороший охотник» и перекусить там, ибо время обеда уже давно прошло, а они с утра ничего не ели, что выдавалось отчетливым урчанием их животов. Там дальше видно будет куда им следует направиться ещё. Сам Погасший не остался против небольших посиделок с ребятами. В конце концов, раз у него есть возможность впервые за долгое время по-настоящему расслабиться, ей, наверное, следовало воспользоваться. Не всё же время воевать…
Поднявшись к торговой площади, Погасший, Беннет и Фишль прошли к ресторану и сели за первый попавшийся свободный столик. Изначально, при самом первом взгляде на это заведение, воитель подумал, что оно предназначено для богатеев из-за сервиса с официантами и вкусными на вид блюдами, но после разъяснения Венти понял, что немного ошибся. В этот ресторан могли ходить кто угодно, главное вести себя прилично на людях и иметь при себе мору, чтобы оплатить блюда, которые ты заказал. Он не припоминал подобных заведений в Междуземье… точнее, он не припоминал, чтобы находил руины подобных заведений в Междуземье. Всё-таки там, наверное, было построено немного иначе.
Молодая девушка, видимо, официантка подошла к ним и положила на стол пергаменты с текстом. Погасший взял его и начал вчитываться. Это оказалось меню, которое состояло из разнообразных блюд. Завтраки, супы, мясные, рыбные блюда, салаты и много чего ещё — выбирай на свой вкус. Немного пройдясь беглым взглядом по всем пунктам, он отложил пергамент. Всё-таки ощущения голода Погасший не чувствовал, потому, пожалуй, ничего не закажет.
Беннет и Фишль тоже отложили пергаменты через некоторое время, и к ним снова подошла официантка.
— Приветствую в «Хорошем охотнике»! Вы выбрали что заказать?
Начал Беннет:
— Я буду стейк и виноградный сок!
Вкусный стейк отлично набивает желудок, восполняет энергию и заодно приободряет — потому Беннет просто обожал его. Виноградный сок же в качестве приятного дополнения. Ну, и очевидно, чтобы не есть в сухомятку.
Официантка записала заказ Беннета в свой блокнот и перевела взгляд на Фишль.
— Я желаю сие лакомство, чей главный ингредиент в виде жидкого золота скрыто под двумя кусками сдобного хлеба, и сок выжатого цитруса цвета кровавой зари…
— Миледи имеет ввиду: «Мне медовый бутерброд и апельсиновый сок, пожалуйста».
Мгновенно перевел Оз, так что официантка недолго пробыла в недоумении и с дежурной улыбкой кивнула, записывая заказ Фишль. Она посмотрела на Погасшего.
— …Ничего.
Беннет и Фишль немного удивились его ответу.
— Вы уверены, сэр Погасший? Я просто вообще не видел, чтобы вы что-нибудь ели…
В его голосе слышалось некоторое беспокойство и некая настороженность. Погасший немного задумался. Действительно, воин ничего не ел с момента перемещения в Тейват. Просто ему банально не нужно, потому он просто не слишком задумывался об этом. Но это выглядело довольно подозрительно для людей, ибо сам Погасший похож на человека, но при этом физиологические потребности его не тревожат. Можно было попробовать списать на то, что он поел перед путешествием, но Фишль и Беннет находились вместе с ним всё это время.
— …Хм… что вы можете посоветовать?
Он решил не пререкаться и что-нибудь заказать. По крайней мере, отвести некоторые подозрения у Беннета и у Фишль, если они, конечно, у них присутствовали. Вряд ли в Тейвате обычное дело: люди, которых не беспокоит чувство голода.
Паренек в свою очередь сразу же задумался.
— О! Может, цыпленка в медовом соусе? Вы недавно в Мондштадте, а это одно из самых главных блюд! Его всем новоприбывшим рекомендуют!
Цыпленок в медовом соусе… звучало по необычному и изысканно, однако, цена в меню выглядела более чем адекватной. Погасший кивнул в знак согласия.
— …Тогда цыпленка в медовом соусе.
Что ж, ему следовало попробовать. А то из еды он только пробовал различное мясо, а его самым любимым блюдом оставался вареный краб. Сочетание простоты, сочности, мягкости и вкуса — большего Погасшему и не требовалось. «Надо будет приготовить парочку… интересно, в Тейвате водятся крабы…» — с легким интересом задумался Погасший.
— Хотите вина в качестве напитка? С цыпленком он отлично сочетается! — предложила официантка воителю.
Погасшему казалось, что вино — это напиток только для богатых, однако, похоже, в Мондштадте каждый может его заказать, ибо исходя из того же меню оно не стоило слишком дорого. Впрочем, об этом он догадывался, раз уж неофициально государство свободы называют ещё страной вина… и пьяниц.
Воитель кивнул в знак согласия. Почему бы и не попробовать, раз уж возможность и деньги присутствуют? Официантка записала в блокнот его заказ.
— Хорошо! Через пару минут будет готово!
Официантка быстро скрылась с их глаз, зайдя в здание ресторана, оставив их одних. Погасший скрестил руки на груди и молча начал дожидаться заказа, вслушиваясь пристально в окружение на всякий случай. Беннет и Фишль тоже молчали, боясь прерывать возникшую тишину. Время проходило с особой неловкостью, но, к счастью, официантка быстро возвратилась и принесла их блюда. Поблагодарив её, все приступили к заслуженной трапезе.
Беннет тут же принялся отрезать себе большой кусок стейка. Фишль с должной для Принцессы элегантностью начала жевать бутерброд, а Погасший, для начала припустив свою кольчужную маску, взялся за приборы и отрезал себе маленькую часть цыпленка, обильно политого медовым соусом, что слегка красиво отражался на солнце. Немного принюхавшись к нему, Погасший уловил довольно приятный запах жареного мяса. Он наконец-то осторожно пробовал его.
«Довольно неплохо… лучше чем изысканное мясо…» — с некоторым удивлением подумал Погасший, отрезая себе ещё один кусочек. Мясо хорошо было прожарено, не резиновое, с приятным вкусовым дополнением в виде специй, чья острота отлично нивелировалась сладким немного вязким медовым соусом. Будь что-то подобное в Междуземье — его бы немедленно поставили в один ряд, наверное, блюд для высших сословий.
Беннет остановился есть свой стейк и с легкой задумчивостью посмотрел на Погасшего.
— Хм… Сэр Погасший, а вы вообще снимаете свой шлем?
Этот вопрос немного застал врасплох Погасшего, но он, после того как прожевал очередной кусочек цыпленка, ответил:
— …Редко.
Причины очевидны. В Междуземье всегда следовало оставаться начеку. Всегда может из ниоткуда неожиданно стрела прилететь либо от солдат, либо от враждебно настроенных Погасших. Воитель сразу же додумался, что снимать шлем даже, казалось бы, в безопасных местах было плохой идеей, ибо могло произойти всё что угодно. Тейват выглядел менее опасным миром, чем Междуземье, но воитель предпочитал не расслабляться. Мало ли — может, это однажды ему жизнь спасет. Несколько раз так уже происходило.
— Вы скрываете своё лицо, да?
Беннет это спрашивал, потому что честно предполагал, что такой скрытый человек, как Погасший намеренно скрывал своё лицо по каким-либо собственным причинам. Они могли быть любыми: простое нежелание; страх перед людьми; раскрытие личности, ну и так далее. Беннет думал, что из-за какой-то подобной причины воин даже в городе не снимал свой шлем, хотя тут вроде безопасно, и он не требовался.
В свою очередь, Погасший слегка задумался. Он никогда намеренно не скрывал своё лицо, ибо в нём ничего такого не было, как он сам думал. У него вполне ординарная внешность, которая ничем не могла удивить на его взгляд. По крайней мере, под конец своего путешествия воитель выглядел абсолютно нормально, хотя если заглянуть под его доспехи… Но это уже немного другое. Так или иначе, ещё время путешествия его много кто без шлема видел. Мелина, Бок, Ренни и ещё парочка людей…
— …Нет.
Дал Погасший лаконичный ответ и продолжил есть цыпленка. Беннет почесал затылок, а потом в его голову пришла одна идея.
— А… можете показать своё лицо?
— …Зачем?
Погасшему не было сложно, но ему, если честно, не слишком понятно с чего такой интерес у Беннета.
— Ну, знаете… хотелось бы увидеть вас с глазу на глаз.
Погасший кивнул, догадавшись, что он имел ввиду. Сложно было заключать близкие дружеские отношения с тем человеком, лица которого даже не знаешь. Просьба Беннета не была без причины.
— …Хорошо.
Легко согласился он, что немного удивило Беннета и Фишль. Шаблоны, довольно популярные в большинстве приключенских романов, когда персонажи, подобные Погасшему, не показывают своё лицо несмотря ни на что, оказались просто беспардонно сломаны. Воитель отстегнул ремешки, которые позволяли шлему плотно прилегать к голове и не слетать даже в самых опасных ситуациях, и начал его снимать. Фишль и Беннет затаили в предвкушении дыхание.
…И не оказались разочарованы…
Погасший снял с себя шлем и поставил его на стол, после чего слегка тряхнул головой, откидывая мешающие его взору пряди волос. Беннет слегка удивился, в отличии от Фишль, которая раскрыла глаза от шока и завороженно таращилась на лицо воителя.
Погасший выглядел довольно необычно, ну, по крайней мере, для глаза мондштадтцев. Мужчина с немного загорелой кожей, по суровому и бесстрастному лицу которого было сложно дать сколько ему лет, ибо выглядел он и не молодо, и не старо. Его длинные волосы цвета пепла немного спадали ему на лицо, скрывая наполовину левый глаз. Беннет этого не видел, но позади у Погасшего находился собранный с помощью простой повязки небольшой хвостик, который служил скорее просто аксессуаром, нежели чем практичным предметом. Как правильно помнил воитель, его сделала Мелина, аргументируя это тем, что ему «так лучше идёт», а он после решил его оставить, так как тот не мешался и приходился воину в память о ней. К слову, прическа у Погасшего выглядела вообще неухоженной, что неудивительно при его образе жизни, но вкупе с целой внешностью, это смотрелось со стороны по-своему привлекательно. Его глаза были слегка затуманенными, отчего сложно сказать какой цвет зрачков у воителя. Вглядываясь, лично Беннет находил взгляд Погасшего особо вымученным, абсолютно равнодушным, можно сказать, стеклянным, словно… он сейчас смотрел мертвецу прямо в глаза. У воителя ещё выделялись три к друг другу параллельных шрама, будто от когтей: один через правый глаз, второй близко к носу, а третий на кончике носа. Вообще, помимо этих главных трех, у него было много других менее заметных мелких шрамов на лице, но, учитывая суровость внешности, Погасшему они только шли. Последнее крайне примечательное была его небритая неаккуратная щетина, которая, очевидно, появилась за время путешествия в виду отсутствий специальных инструментов и свободного времени, чтобы побриться. Она ему добавляла во внешний вид некого прожитого нелегкого опыта.
Беннет, осмотрев полностью Погасшего, немного улыбнулся. Да. Примерно так юноша его себе и представлял. Не молодого, отчего можно подумать, что он не опытный, но и не старого, из-за чего способного прислушаться к молодежи. Бесстрастный взгляд слегка затуманенных, что только создавало большего вида безэмоцинальности, глаз прекрасно дополнял его спокойный, как скала, характер. Лицо тоже выглядело естественно: не смазливое, а воинское, с присущими чертами суровости и хмурости. Конечно, кому-то это может показаться немного отталкивающим, но в случае с Погасшим по-другому было бы невозможно. Ему наоборот, как неоднократно это подмечалось, это шло, ибо он действительно являлся настоящим воином, соответственно, у такого человека должно быть подходящая внешность. Внешность того, кто прошел через огонь, воду, грязь и смерть — буквально через саму Бездну во плоти.
Подведя некоторые итоги, Беннет наконец произнес:
— Вы выглядите так, как я представлял, сэр Погасший… а ты как думаешь, Фишль… — он повернул голову к своей подруге. — Эм… Фишль?
А Фишль сидела молча и с безмолвным шоком смотрела на Погасшего, при этом не реагируя на завывания Беннета. Девушка прекрасно чувствовала, как к её щекам стала активно приливать кровь, что внешне проявлялось тем, как они густо покраснели, а сердце сначала пропустило удар при первом взгляде на воина, а теперь билось в ускоренном темпе, будто вот-вот выскочит из груди. Принцесса Ночи чувствовала себя неловко, ибо прекрасно осознавала, что смотреть так открыто на лицо человека ей не следовало, но она ничего не могла с собой поделать, ибо…
«Он слишком горяч!» — со смущением мелькнуло в её мыслях, пока она продолжала таращиться на воина. Оз обратил внимание на свою миледи и тихо подметил, чтобы никто не услышал.
— Миледи, я прекрасно понимаю вашу реакцию, но вот так в открытую смотреть неприлично…
Слова Оза позволили Фишль выйти из завороженного транса и она наконец отвела взгляд к бутерброду, который девушка положила мгновения назад, будучи взволнованной фактом, что воин покажет своё лицо.
— Фишль? — всё это время Беннет продолжал её обеспокоенно звать, и она, к радости паренька, посмотрела на него. — Ты в порядке? Ты несколько секунд просто молча смотрела на сэра Погасшего…
Фишль растерянно поморгала, не зная, что ей сказать. Всё это казалось таким смущающим…
— С-со мной всё в порядке… — она снова неуверенно перевела глаза на Погасшего. — Эм… вам стоит почаще открывать свой лик, сэр Погасший…
Это была попытка сделать этакий комплимент. Погасший, смотря на неё с прежним бесстрастным взглядом, который, по правде говоря, менялся у него в редких случаях, кивнул, мол, он это уяснил. Как стоит понимать: никакого скрытого контекста воин в нём не увидел. Погасший, надев обратно шлем, продолжил спокойно есть цыпленка, попутно иногда попивая вино, которое, кстати, оказалось неплохим. Один нюанс, хотя достаточно приятный: алкоголь на воителя не действовал, как он это уже проверил в Междуземье. Хотя учитывая порцию принесенного ему вина, беспокоиться об алкогольном опьянении ему вообще не стоило.
Вино, кстати, на вкус ощущалось интересно. Погасший пробовал этот напиток впервые за свою жизнь. Очевидно, каким-то ценителем алкоголя он не являлся, только иногда выпивал вместе с близкими товарищами, потому ему сложно оценить действительно ли это хорошее вино с особой точки зрения «экспертов». Но Погасшему самому было на это плевать. Привередливым воитель не был и не собирался быть.
Оставшиеся время обеда Погасший, Беннет спокойно ели заказанные блюда. Лишь Фишль потихоньку с некоторой осторожностью ела медовый бутерброд, попутно бросая смущенные взгляды на воителя. Сам воин просто молча наслаждался цыпленком, как и Беннет своим стейком с соком. С учетом всего прошел ещё один час. После же того, как они поели и оплатили счёт, Беннет предложил Погасшему и всё ещё молчавшей Фишль прогуляться по городу, чтобы скоротать время до встречи с Венти. Звучало вполне неплохо, потому воитель и девушка согласились.
Следующие три часа они бродили по Мондштадту. За это время Погасшему успели продемонстрировать из новенького местный порт. Тот выглядел не слишком внушительно: парочка небольших деревянных пристаней, защищенные только с помощью парочки рыцарей. Впрочем, возле них были причалены несколько достаточно крупных кораблей, как понял из рассказа Беннета, по большей части, из Ли Юэ — государства Гео Архонта, и Фонтейна — государство Гидро Архонта. Одно их присутствие делало внешний вид порта вполне запоминающимся.
Но не сказать, что порт Мондштадта показался Погасшему особо интересным. Тут не присутствовало и не происходило ничего интересного, здешнюю ситуацию только разрядил Беннет, который невиданным образом чуть не улетел в воду, но оказался вовремя схваченным воителем. Не считая этого, всё проходило относительно размеренно и спокойно: моряки собирали и относили тяжелые грузы, надрывая свои спины, для погрузки на корабли, некоторые рыбаки пытали собственную удачу, чтобы поймать рыбу в Сидровом озере, а рыцари Ордо Фавониус следили за здешним порядком. Погасший, Беннет и Фишль здесь не задержались и пошли дальше осматривать город.
Как потом выяснилось, оказывается, Венти действительно был отличным проводником, ибо он смог показать все важные достопримечательности города, потому в любые места куда шли Беннет и Фишль, Погасший уже знал. Но суть была в том, чтобы просто прогуляться и скоротать время, потому воитель не придавал этому значения и молчал. Как только время подошло к шести часам вечера, они не спеша направились из главной площади перед собором Фавония в «Долю Ангелов». На это троица потратила ещё минут тридцать. Им хотелось максимально растянуть время, чтобы потом меньше ждать.
Войдя в таверну, они заметили, что людей внутри пока находилось не так много. Раз уж была возможность занять любое место, Беннет мигом осмотрелся и обнаружил свободный столик у стенки с окном, из которого лился уходящий солнечный свет, и двумя скамьями, как раз в котором хватало пространства на четверых, а то и даже шести человек. Он поспешил занять это место и присел, чуть, правда, не свалившись и не повалив за собой стол. Погасший спокойно подошел к столу и сел на противоположную скамью. Фишль же, увидев отличную возможность быть поближе с воителем, заняла место рядом с ним и продвинулась максимально близко к нему. На излишнюю близость с девушкой, Погасший не обратил внимания.
Бармен к ним подошел и уже хотел дать меню, но троица отказалась, ссылаясь, что пока ничего не хотели заказывать и сделают это позднее. С понимающим кивком мужчина их оставил, пожелав приятного вечера. Места-то они и заняли, но чем заняться не успели придумать. Тут Беннет и предложил сыграть в некий «Священный призыв семерых», чтобы скоротать оставшиеся время. Фишль мгновенно согласилась и предложила сыграть с ним в одну партию, так как ей показалось это неплохой идеей. Всё равно заниматься кроме этого действительно нечем. Ребята предлагали сыграть и Погасшему, но воин отказался, решив просто понаблюдать за их игрой. На самом деле, он просто захотел сначала посмотреть, что оно из себя представляло. Соглашаться на что-то непонятное и неизвестное не слишком ему нравилось.
Они образовали из золотых частиц необычные ящички, которые поставили на стол, а затем вытащили из них колоды карт. Расположив что-то вроде игрового поля бирюзового цвета, которое навеивало атмосферу Мондштадта, ребята положили на неё три карты со своей стороны. Возле них они поставили ещё стопки карт, в которых содержалось, если правильно Погасший увидел, тридцать штук. Затем Фишль и Беннет вытащили восьмигранные игральные кости на каждой грани которой находился символ определенного элемента. Анемо, Гео, Электро, Дендро, Гидро, Пиро, Крио и одна особенная какая-то белая.
Видимо основные приготовления к игре закончились. Оставалось для них последнее: определить кто первый пойдет. Они решили это выбрать с помощью подбрасывания монетки. Решка — начнет Беннет. Орел — Фишль. Ради справедливости, ребята попросили Погасшего подкинуть монету, что тот любезно сделал. Она расположилась на большом пальце и воитель резко его оттопырил, подкидывая мору вверх. Монета подлетела в воздух и завертелась, блекло поблескивая от огня люстр. Прилетела она прямо на тыльную часть ладони Погасшего. И там было…
— Хм! Удача благоволит мне… — Фишль, прикрыв ладонью рот, элегантно просмеялась, возвращая постепенно былой настрой.
— Эх, каждый раз… — с легкой досадой произнес Беннет. Но он быстро махнул на это рукой. Всё-таки ему хотелось просто поиграть, а не выиграть.
Так они и начали партию. Как понял Погасший, «Священный призыв семерых» — это карточная игра, основанная на том, что у тебя есть три главных карты, за которые ты играешь, и заодно тридцать карт-помощников, которые используешь для того, чтобы обеспечить себе преимущество. Кости же выступали видимо в качестве… некого ограничителя или, правильнее сказать, очков. Большая часть действий в игре, как заметил воитель, использует эти кости в разном количестве, в основном от 1 до 3, реже промелькают ещё 0 и 4.
Погасший внимательно следил за их игрой, подмечая некоторые интересные для себя моменты. Было видно, что Беннет, что Фишль тщательно сосредоточились. Между ними чувствовалось определенное напряжение соперничества. Они этим в серьез увлеклись. Ход игры шел довольно равно. Беннет первым лишился одной из главных карт, над чем Фишль немного позлорадствовала. Правда, её поспешная радость приближающейся победы длилась недолго, ибо паренек тоже смог забрать у неё карту. Беннета это обрадовало, ибо в игре он часто проигрывал в сухую, а здесь уже нет. Девушка немного напряглась и видимо перестала беспечно относиться к игре, ибо в следующее мгновение она походила весьма смекалистым образом и после того, как закончился раунд, её помощник уничтожил вторую карту Беннета. А затем, когда ей предоставили ход, Фишль забрала и последнюю вдогонку.
Игра закончилась поражением Беннета. Фишль победно похихикала, пока паренек просто пожал плечами. Подобного исхода он и ожидал. Пока они складывали карты для второй партии, Погасший спросил:
— …Можно попробовать?
Беннет и Фишль немного удивились его просьбе, но потом паренек с яркой улыбкой кивнул.
— Конечно! Можете попробовать за меня сыграть…
Погасший встал со скамьи, идя к Беннету. Паренек уступил ему место, подвинувшись, и воитель присел. Фишль, понимая, что ей придется с ним сразиться, немного заволновалась. Хотя, Погасший — новичок… чего ей бояться?
— Вам объяснить правила?
Погасший кивнул. Беннет дал краткий экскурс по игре и в принципе чего-то нового воитель не узнал. Удивительно, но о большей части правил он догадался и сам по партии паренька и Фишль. Единственное открытие: оказывается, в игре существовали некие реакции. Если один элемент смешивался с другим, то они производили определенный эффект. Пиро и Электро создавали Перезагрузку, которая наносила больший урон, а также вынуждала игрока переключиться на следующую карту. Крио и Электро создавали Сверхпроводник, что тоже наносила чуть больший урон и заодно наносила урон ещё и другим картам. Гидро и Электро создавали Зарядка, которая действовала идентично Сверхпроводнику. Ну и так далее — там много различных комбинаций с различными эффектами. Это, пожалуй, самая основная фишка игры. С помощью этого, можно было выстраивать различные тактики и выигрывать при грамотной расстановке действий.
Остальное Погасший уже понимал. Основные приготовления окончены — теперь можно было сыграть. Воитель передал монету Беннету, чтобы тот её подкинул. Решка — Погасший. Орел — Фишль. Беннет взял монету и подкинул вверх. Она полетела вверх, прокрутившись несколько раз в воздухе, и затем… приземлилась прямо на голову пареньку. Беннет ойкнул, потирая макушку в месте удара. Монета упала на стол, немного покрутившись как юла, на боковой стороне, а затем рухнула. И выпал…
— …Я иду первым, — без радости или печали, просто констатировал факт Погасший.
Чувствуя непонятное волнение, Фишль кивнула с легкой нервничающей улыбкой, перебирая пальцами по картам. Погасший взял игральные кости, слегка потряс ими в сжатом кулаке, чтобы перемешать, а потом бросил на поле.
***
Венти, заранее освободившись от своих «важных» дел в виде отдыха и распевания песен на главной площади, направился где-то за тридцать минут до восьми в «Долю Ангелов» с целью занять для их группы столик, чтобы потом не тесниться. Каково было его удивление при входе в таверну, когда увидел знакомые лица Беннета и Фишль с Погасшим в придачу с Озом, которые сидели в дальнем столике в угле, играющих в «Священный призыв семерых», если он правильно разглядел. Заинтересовавшись, бард подошел к ним с привычной жизнерадостной улыбкой на устах.
Он не ошибся. На столе действительно располагалось поле для карт, но больше его удивило, что похоже противниками друг другу выступали Фишль и Погасший. Бард даже и не предполагал, что тот любил играть. Повнимательнее разглядев поле, Венти понял, что попал на конец игры, ибо у Фишль оставалась одна карта с пометкой о том, что у неё осталась одна единица жизни. Тем временем у Погасшего все карты сохраняли значения жизни от 5. Сразу видно у кого-то тут будет победа. Принцесса Ночи выглядела абсолютно подавленной и уничтоженной морально. Она устало положила голову на поле и бросила карты-помощники в руке с тяжелым вздохом.
— Уф… я признаю поражение.
Венти усмехнулся, скрестив руки на груди. Да, это была безвыходная ситуация — никакие ходы не помогли бы выиграть, так что заранее сдаться выглядело лучшим вариантом, чтобы впустую не тратить время.
— О, что я пропустил? — решил наконец бард спросить.
Беннет, до этого заинтересованно наблюдавший за игрой Погасшего и Фишль с кружкой яблочного сока, сказал:
— Сэр Погасший продемонстрировал удивительное умение играть в карты! 0-11 в его пользу!
«Да уж, наша Принцесса проиграла в сухую…» — с ехидной улыбкой подметил Венти, едва сдерживаясь, чтобы не прыснуть и не засмеяться. Да уж, от такого столь разгромного поражения, пусть даже и в картах, Фишль ещё недолго отойдет. Хотя, Венти и надеялся, что она действительно не примет это близко к сердцу, а то мало ли… она, пожалуй, это и может сделать. Он-то прекрасно видел, какая личность скрывалась за её образом Принцессы Ночи… простая девушка, просто жаждущая внимания и признания.
— Миледи, будете ещё пробовать? — спросил Оз, скорее, из приличия, ибо понимал, что Фишль морально побеждена.
К его ожиданию, она отрицательно покачала головой.
— Откажусь… я признаю своё поражение перед вами, сэр Погасший…
Погасший молча кивнул и принялся убирать за ними поле с картами. Все одиннадцать раундов воин выиграл без особых трудностей, в основном, потому, что продумывал каждый свой шаг. Конечно, в «Священном призыве семерых» присутствовала доля определенной случайности, отчего иногда некоторые тактики, которые воитель создавал заранее перед каждым ходом, немного шли не так, как хотелось, но он быстро находил решение. Всё же, когда много сражаешься и продумываешь тактики боя с реальными врагами на ходу, то в простой карточной игре это сделать легче легкого. Тем более на каждый ход давали около двух минут, чего было предостаточно на обдумывание, по крайней мере, для самого воителя.
Как только Погасший убрал всё со стола и вернул щедро одолженную Беннетом колоду, Венти присел рядом с ещё подавленной Фишль и произнес:
— Чем занимались сегодня? Каких монстров победили?
— Мы… пошли на похитителей сокровищ.
Венти немного удивился. Заказ на людей? Нечто новенькое для Погасшего.
— И как? Не испугались? Небось наш суровый воитель устроил им кровавый пир? — Венти говорил это на удивление со спокойным, даже веселым лицом.
Погасший, положив руки на столик, только скептично хмыкнул, пока Беннет с легкой неловкостью посмеялся.
— Можно и так сказать, но мы смогли схватить четверых в плен и доставить их к рыцарям!
В этот момент, разговор ребят стал подслушивать один крайне необычный посетитель таверны, что сидел одиноко на дальнем столике и попивал самый крепкий напиток в меню. Полуденную Смерть.
Венти усмехнулся, удивившись услышанному.
— Даже и не думал, что ты Погасший будешь брать кого-то в плен…
Воитель только промолчал на заявление Венти. Беннет, решив поддержать дальнейший разговор, спросил:
— А вы как провели день, Венти?
Бард отмахнулся рукой, пожимая затем плечами.
— Как обычно. Распевал оды, басни… вполне обычный денек…
Полуденная Смерть оказалась допита за считанные секунды, несмотря на резкость, которая приходилась не по вкусу многим людям. Посетитель встал. Стул под ним слегка заскрипел.
— Расскажите лучше подробнее о тех похитителях сокровищ… — попросил Венти, наклонившись к ним, с полным интереса взглядом.
— Мне тоже будет интересно послушать…
Обладатель мягкого, довольно бархатного мужского голоса заставил компанию обернуться к нему.
Они увидели перед собой высокого стройного мужчину со смуглой кожей и тёмно-бирюзовыми волосами, собранные в крысиный хвост, которые спадали некоторыми отдельными прядями на его лицо. По телосложению можно было точно сказать, что он занимался чем-то связанным с физической деятельностью. Правый глаз был скрыт за глазной черной повязкой, подобно пиратской, а левый сине-сиреневый имел необычный зрачок в виде ромба. Одежда у него выглядела немного вычурно, дорого, но стильно: не полностью застегнутая, оттого немного обнажая мускулистую грудь, белая чистая рубашка с обтягивающим темным жилетом, что, наверное, являлось неким стандартом для моды Мондштадта. Поверх на правом плече была накинута ассиметричная цвета снега меховая накидка. На руках у него находились простые черные перчатки без пальцев и наручи с грозно выступающими шипами, которые дополняли и добавляли какого-то своеобразного бунтарства в образ. Тёмно-синие брюки выглядели весьма обтягивающими, а черные сапоги доходили до колена. Коричневый ремень с синим камнем для красоты служил видимо креплением для Глаза Бога… исходя из ледяного цвета, стихии Крио, и эмблемы в виде ровной снежинки.
Выглядел он довольно необычно, особенно для простого мондштадтца. Несмотря на приветливую с первого взгляда улыбку, Погасший сильно нахмурился при виде этого мужчины. От него… веяло неприятным холодом. Такому нельзя доверять свою спину. Может прикрыть, но и также легко вонзить нож, что даже глазом не поведет.
Однако, в отличии от воителя, все остальные отреагировали на подошедшего мужчину более чем положительно, ибо он был весьма известной личностью в Мондштадте.
— Капитан Кэйа! Какая встреча! — произнес Венти, немного удивившись.
Кэйа с легкой загадочной, но привычной уже для многих людей, ухмылкой ответил:
— Прошу зовите меня просто Кэйей. Я же сейчас не на службе.
Венти тихо посмеялся.
— Хорошо, Кэйа. Вы сказали, что хотели послушать историю?
— Да, — Кэйа скрестил руки на груди. — Просто так уж получилось, что мне довелось общаться с пленными похитителями сокровищ… и они мне рассказали довольно захватывающую историю, как некий человек в доспехах нарезал большую часть их соратников как капусту… — он издал легкую усмешку впечатленный этим, — …давненько мне не приходилось о подобном слышать, а тут вы упомянули, что захватили в плен бандитов…
Разговор подхватил Беннет:
— Похоже, вы разговаривали как раз теми, кого мы схватили, сэр Кэйа!
Кэйа улыбнулся.
— О, замечательно! Честно говоря, когда я услышал об этой истории, то крайне заинтересовался её главным персонажем…
И тут единственный открытый глаз Кэйи упал на Погасшего. Воитель обратил на него хмурое внимание и, в свою очередь, смотрел на него, словно пытаясь прожечь в нём дырку. Однако, капитан, будто не чувствовав пристального взора воителя, проговорил с неприятной холодной ухмылкой:
— Хм… я в принципе ожидал, что именно
Кровавый Волк окажется главным героем их истории…
— …Кровавый… Волк?..
Что-то он не припоминал, чтобы его так кто-то звал. Сам Кэйа только кивнул в знак подтверждения.
— Да. Вам в народе такое прозвище дали, не знали? Если я правильно понял, Кровавый — из-за того, что вы вырезали всё ущелье Дадаупа подчистую. Волк — забрало шлема у вас напоминает чем-то морду волка.
«Интересно, в каком месте…» — недоуменно подумал Погасший, вспоминая собственный внешний вид шлема. Он бы точно не сказал, напоминает ли она волчью морду или нет, разве что чуть-чуть и если только об этом постоянно думать и внушать себе. Однако, раз уж ему выдали подобное прозвище в народе, то почему бы и нет? Можно сказать, люди попали прямо в точку с ним.
— …Понятно.
Погасший кивнул, решив не придавать этому большего значения. В свою очередь, Кэйа продолжил:
— Как только услышал о вас, то мне захотелось с вами познакомиться лично… Я Кэйа — капитан кавалерии Ордо Фавониус, — мужчина с легкой улыбкой протянул руку воителю.
Погасший первые несколько секунд хмуро глядел на неё, но затем всё-таки пожал.
— …Погасший.
Ощущая крепкую хватку воителя, Кэйа только шире улыбнулся. Воин не только по виду, но и по силе.
— Необычное «имя», — с усмешкой подметил капитан кавалерии, уперев руку в бок. — Хотя, вы далеко необычная личность сами по себе, в этом я не сомневаюсь.
Тон с которым Кэйа разговаривал немного напрягал воителя. Слишком он звучал неправильно-доброжелательно. Возможно, это всего лишь его паранойя, но с Кэйей явно что-то не то. Погасший точно чувствовал.
Воитель скрестил руки на груди и смерил капитана кавалерии недоверчивым взглядом, пока он сам смотрел в ответ с загадочной улыбкой. Между ними повисло напряженное молчание, которое заметили все из компании. Венти сразу додумался, что видимо хитрый вид Кэйи не пришелся по душе Погасшему, что на самом деле его не сильно удивило. Однако, так или иначе, но разбавить обстановку чем-то следовало.
— Что ж, Беннет… расскажешь как именно проходила ваша битва? Для баллады мне пригодится…
— Ох, конечно!
Кэйа прекратил таращиться на Погасшего и с интересом посмотрел на Беннета. Воитель в свою очередь наконец решил отвести от капитана взгляд и уставиться в пустоту, задумавшись о своём.
Как только Беннет хотел рассказать, вдруг…
— Капитан Кэйа!
Резко к ним подбежал один из рыцарей Ордо Фавониус. Он выглядел довольно уставшим, что было заметно по тому, как его карие волосы слиплись на лбу и по поту, стекавшему по его лицу. Кэйа удивленно обернулся к нему.
— Хоффман? Что случилось?
— Сэр, Птеро… эм… — мужчина резко заткнул рот, оглядывая посетителей таверны. —
Он сбежал…
— Вот как?..
Кэйа впервые пусть и немного, но нахмурился с легкой задумчивостью, а затем, видимо что-то обдумав про себя, кивнул.
— Хорошо, я сейчас. Подожди меня у выхода из таверны.
Хоффман кивнул, видимо из-за усталости позабыв о некоторых манерах, ибо он должен был отдать честь, и покинул их. Кэйа развернулся со спокойной улыбкой, однако, по взгляду становилось понятно, что дело произошло скверное.
— Простите, господа и дама… вынужден откланяться. Долг есть долг.
Кэйа с некоторой театральностью поклонился им и пошел в сторону выхода таверны. Пока Беннет, Фишль с Венти провожали его удаляющуюся фигуру с удивлением, Погасший в мгновение задумался.
Птеро… скорее всего, рыцарь имел ввиду Птеродактиля. Неужели он сбежал, каким-то невиданным образом пронюхав, что его ищут Ордо Фавониус? Погасшему в этот момент невольно вспомнились слова Царевича о бесполезности ордена… но, скорее всего, это было просто совпадение. Птеродактиль, похоже, уже отличался в прошлом, что мог легко сбежать от любой погони, да так, что потом его и след простыл. И он повторил видимо сегодня тоже самое…
Погасшего, по идее, это не должно было касаться. Пусть сами Ордо Фавониус разбираются с преступниками, а он лучше будет заниматься охотой на чудовищ. Однако, тут воитель вспомнил о записке Птеродактиля, который отобрал у лидера похитителей сокровищ… Если воспользоваться нюхом Флоу… то он сможет отыскать бандита и схватить его…
Что ж, пора Погасшему видимо учиться быть охотником за головами… впрочем, что-то подобное он проворачивал, работая когда-то на мятежников…
Как только Кэйа закрыл за собой дверь, Погасший, обождав пару секунд, резко встал со скамьи. Это удивило остальных.
— Ты чего, Погасший? — спросил Венти с заинтересованным взглядом.
— …У меня важное дело. Я забыл о нём. Я должен уйти, — кратко оправдался воин, после чего пошел в сторону выхода, не дожидаясь от них ответа.
— Э, вот как? Удачи тогда… — пробормотал Венти, почесав затылок.
Под не менее удивленный взгляд Беннета и немного грустный от Фишль, Погасший открыл дверь и сначала огляделся по сторонам. Не найдя Кэйю и Хоффмана в поле зрения, он вышел на улицу и направился за таверну, чтобы переодеться и уже потом выдвигаться. Всё-таки ему не хотелось «официально» вмешиваться в задержание Птеродактиля, потому новые доспехи и абсолютно другое оружие, например, катана ему подойдут. Погасший собирался взобраться на крышу соседнего здания рядом с таверной, но тут его окликнули.
— Идёшь разбираться с Птеродактилем, да?
Погасший настороженно обернулся, но увидел только Венти, который, наклонив в бок свою голову, стоял напротив него.
— …Как ты узнал?
— Хах, я же Анемо Архонт. В моем королевстве ничего не скроется от моих глаз.
Действительно. Погасший как-то об этом и не задумался.
— Я просто хочу пожелать тебе удачи. Пора уже бы немного преподать этим бандитам урок хороших манер, — с улыбкой произнес бард.
Погасший кивнул в знак согласия и благодарности, после чего зацепился рукой за выступающий деревянный брусок здания.
— Будь осторожен. Чувствую, тебе придется не только с бандитами столкнуться…
Погасший посмотрел напоследок на Венти, который со спокойной улыбкой развернулся, заведя руки за спиной, и пошел обратно в таверну. Воитель вернул взгляд вперёд, запомнив на всякий случай предупреждение Венти, и затем оттолкнулся, уверенно взбираясь потихоньку на крышу.
***
Тьма ночи вновь окончательно укрыла Мондштадт, погружая его в глубокий сон. Большая часть жителей уже находились по домам, а некоторые до сих пор сидели в тавернах, наслаждаясь вкусным вином и закусками. По улицам лишь изредка проходили рыцари, которые следили за порядком в ночное время, не давая шанса мелким воришкам или грабителям что-либо учреждать в городе.
Однако, никто и не предполагал, что на одной из крыш зданий стояла мужская тёмная фигура, носящая необычного вида доспех. Чешуйчатая кираса, сделанная из тёмно-синих металлических особых бесшумных чешуек, отлично укрывала и позволяла слиться с тенями и ночным мраком в единое целое, позволяя порой исчезнуть у всех на глазах. Если бы не светящаяся в небе луна — фигуру бы вообще не было заметно. То же что про кирасу, можно было сказать и про перчатки, чьи пальцы слегка заострялись в конце, будто создавая форму ногтей, и про поножи с сапогами, которые крепко обтягивали тело. Поверх всего доспеха находился практически прозрачный тёмный плащ — скрывающая вуаль, которая заглушала любой шум, доносимый владельцем. Глубокий капюшон же обладал довольно интересным эффектом: он скрывал лицо, делая его как бы невидимым для других. То есть, вместо него, все будут видеть пустоту.
Погасший, оглядев себя в доспехе Черного Ножа, только молча кивнул самому себе, поправляя перчатки. В таком образе уж точно никто не поймет, что это он. В купе с оружием — никаких общих черт с его основным снаряжением не будет. Это ему как раз и нужно.
Оружие он выбрал интересное. Лунную вуаль — катану, выкованную из блестящих камней селлийскими кузнецами. Она получила своё название оттого, что будучи вложенной в ножны, её окутывает что-то вроде легкого лунного света, который придавал оружию больше загадочного, но завораживающего вида. Погасший оцепил её от пояса, немного осмотрев, после чего приоткрыл. Свет от луны позади него отразился на блестящем лезвии тёмно-синим завораживающим блеском. Скрыв её в ножнах, что сопроводилось за собой легким щелчком и мерцанием на мгновение, Погасший прицепил катану обратно на пояс.
Он вытащил горсть праха, принадлежащий Флоу, и колокольчик призыва духов. Прозвенев, призрачная фигура рыцаря-ищейки появилась возле него. Он склонил голову в ожидании приказов и Погасший дал ему возможность обнюхать записку выданную лидером похитителей сокровищ.
— …Найди Птеродактиля. Он должен где-то скрываться в городе. Возможно, активно передвигается, чтобы выбраться.
Эти уточнения могли помочь Флоу выбрать конкретную цель, ибо запахов различных людей на записке, скорее всего, предостаточно, соответственно, не имея вообще никакого представления о человеке, которого следовало найти, рыцарю-ищейке потребовалось бы гораздо больше времени на поиски.
Флоу принюхался к записке, а затем резко направил голову вперёд и ловким прыжком пролетел через улицу, приземлившись на крышу здания напротив. Видимо уловил след. Погасший убрал записку и прыгнул за ним, тоже перелетев через весьма широкую улицу. Не теряя драгоценного времени, они помчались по крышам.
Вот только за ними в это время на одной из крыш наблюдала ещё одна фигура в тёмной мантии и капюшоне, через тьму которого можно было разглядеть только два огненно-красных глаза, смотревшие на них с хмуростью и мертвой безэмоциональностью.
— Хм…
Фигура хмыкнула глубоким и низким мужским голосом, наполненный равнодушием, после чего направилась вслед за ними.
