Бесплатное сари

      Я уже добрых тридцать минут сидела на полу около шкафа среди вороха разнообразной одежды, совершенно не представляя, что из этого мне надеть. Бесподобный наряд, который так любезно подарил мне Амрит, был безнадежно испорчен сегодня утром — я случайно пролила на него почти полную чашку остывшего (к счастью!) кофе. Госпожа Чаухан забрала испачканную одежду, пообещав, что ее новая служанка все отстирает, но я была безутешна.       В какой еще одежде я соберу столько комплиментов и восхищенных взглядов?       Мне хотелось рыдать восемь часов подряд (словом, весь свой рабочий день) и вообще больше никогда не выходить из дома. Потом, правда, меня постепенно отпустило, но вопрос наряда на сегодня остался открытым.       Посидев в куче одежды еще какое-то время, я решила, что выбирать здесь не из чего и придется прогуляться до магазина, который когда-то рекомендовал мне Рэйтан. В этот раз, конечно, платить за меня было некому, но об этом я предпочла подумать позже. Цепляясь за дверцу шкафа, я неловко выбралась из плена цветных тряпок и теперь стояла, тяжело дыша и понимая, что сейчас мне предстоит исполнить буквально смертельный номер — засунуть все эти вещи обратно в шкаф. О том, чтобы предварительно аккуратно их сложить и речи быть не могло — на это ушло бы примерно два дня, и на работе вряд ли сочли бы это уважительной причиной для отсутствия.       Я живо представила себе офигевшие лица коллег: "Что-что ты делала? Складывала на полки свой гардероб?"       Я обошла возвышающуюся над полом кучу вещей сначала справа, затем слева, не понимая, как к ней подступиться. Потом я презрительно пнула ее ногой, но это, конечно, совсем не помогло. Вздохнув, я опустилась на колени и начала делать самое простое, что пришло мне в голову — изо всех сил толкать кучу в сторону шкафа. Через полчаса борьбы с комком одежды, я все-таки одержала победу, хоть и далась она мне не без потерь (два сломанных ногтя на руке и ушибленная о ножку шкафа нога).       Как итог: вещи были убраны, шкаф закрыт, но был один нюанс — дверцы шкафа приходилось удерживать в закрытом состоянии, а иначе лавина тряпок грозила похоронить под собой любого, кто окажется поблизости в момент катастрофы. Сейчас дверцы поддерживала я, но не могла же я стоять здесь вечно!       Пришлось внимательно оглядеть комнату целых три раза, прежде чем я заметила недалеко от себя довольно тяжелый на вид пуф. Итак, мне предстоял еще один смертельный номер и я понимала, что если на этот раз что-то пойдет не так, то я рискую быть погребенной под ворохом своей одежды. Я представила выражение лица Приянки, когда она найдет меня, придавленную вещами. А, впрочем, вполне вероятно, что она никогда меня и не найдет, учитывая количество одежды, которой меня может завалить. Проще будет замуровать вход в комнату, чем разгребать все эти шмотки.       Я посмотрела на пуф, потом на шкаф, оценила расстояние и длину своих ног. Что ж, должно сработать. Клянусь, если бы меня видели акробаты цирка в момент, когда я пыталась двигать чертов пуф то одной, то другой ногой в свою сторону, при этом умудряясь руками поддерживать дверцы шкафа, то они бы завидовали мне черной завистью.       На этот раз обошлось без потерь. Тяжело дыша и смахивая со лба капельки пота, я плюхнулась на пуф и оглядела дело рук своих: дверцы шкафа были заблокированы, а я могла идти в магазин за новым сари.       Хм, только в чем мне теперь идти?       Я окинула себя взглядом — домашняя футболка и шорты.       О, нет-нет-нет!       Я простонала от досады, и тут в мою дверь аккуратно постучали.       — Дитя, это Приянка, я принесла тебе одежду.       О, да! Еще одежда! Больше одежды богу одежды!       Я поспешила открыть дверь. Госпожа Чаухан широко улыбнулась, прямо с порога вручив мне внушительный сверток.       — Спасибо вам огромное, как раз не знала, что же мне надеть, — я улыбнулась в ответ так, будто у меня приступ зубной боли, и с опаской покосилась на шкаф, припертый пуфом.       — Амала, дорогая, не спеши рассыпаться в благодарностях. Сегодня все наряды очень простые, но зато новые и чистые. Я решила, что что-то неприметное тебе тоже стоит иметь в своем гардеробе, — Приянка вещала прямо с порога, решив, видимо, не заходить в мою комнату.       — Там есть Совсем простое сари, есть Повседневное сари и есть Бесплатное сари, — госпожа Чаухан вдруг глупо захихикала. — Я называю его так потому, что когда-то мне сшили его на заказ, но во время примерки оно треснуло по шву, а швея, желая избежать сплетен о своей некачественной работе, решила отдать мне его бесплатно. К слову, руки у той швеи по всей видимости были действительно кривые. Служанка зашила сари, но я так никогда его и не надела. Думаю, тебе оно подойдет, дитя.       Я в ужасе округлила глаза, при этом пытаясь изобразить на лице что-то наподобие благодарности.       Я что, в ночном кошмаре?       Названия нарядов, прямо скажем, напрягли меня не на шутку. А уж рассказ о том, как Бесплатное сари стало Бесплатным совершенно поверг в отчаяние.       Что ж, добегу до магазина переулками и, надеюсь, не встречу по пути бхутов. Хотя у меня против них теперь будет оружие получше любого оберега и мехенди — устрашающий наряд.       — И все же огромное спасибо, госпожа Чаухан. Я сейчас себе что-нибудь подберу, — неуверенно пролепетала я и закрыла дверь.       Одежда была не очень. И это, пожалуй, мягко сказано. Я, конечно, хоть и была предупреждена, но даже с учетом этого не смогла сдержать разочарованных стонов.       Уже в десятый раз я закатывала глаза и ходила взад-вперед возле кровати, на которой были разложены сари, которые принесла Приянка. Я представила, как бегу по темному переулку в Совсем простом сари и встречаю (о, боги!) Рэйтана. Черт знает, что ему делать в темном переулке, но если такая ситуация вообще возможна, то проще, конечно, сразу застрелиться. Правда, пистолета у меня нет, но он есть у Киллиана. Достаточно прийти к нему в Повседневном сари, и если он не ослепнет от ужаса, то сам меня убьет.       Так, ладно, это всего лишь короткий путь до магазина. Я просто надену самое приличное из этих сари — то, которое Приянка назвала Бесплатным. Просто надену его и спокойно дойду до магазина. Там куплю себе приличную одежду и отправлюсь на работу. А, нет, пожалуй, я сначала сожгу в ритуальном костре на центральной площади Бесплатное сари, а уже потом отправлюсь на работу.       Я злобно хихикнула и принялась натягивать на себя безобразную одежду. ***       День выдался жарким, и я ожидала, что людей на улицах будет не слишком много. Едва я вышла из дома, как соседские дети словно по команде вытаращили на меня глаза.       — Ого! Там тетенька в уродливом сари! — прокричал какой-то мальчишка своим друзьям, показывая пальцем в мою сторону.       Я прикрыла лицо и от злости сжала зубы.       Мне хотелось проорать ему в ответ: "Какая я тебе тетенька, идиот?! И это не уродливое сари, оно просто Бесплатное!". Но слишком привлекать внимание не входило в мои планы, поэтому я просто поспешила по улице в сторону магазина.       Какое-то время на моем пути почти не встречались люди, и я уже, было, совсем расслабилась. Но вдруг из переулка меня кто-то окликнул.       — Амала? Неужели это ты?       Я медленно обернулась и остолбенела. В тени стоял Рэйтан и приветственно махал мне рукой.       Да чтоб тебя! Ты серьезно что ли ходишь по темным переулкам? Даже не хочу знать, что ты там делаешь.       Пока я прикидывала, смогу ли я сделать вид, что Рэйтан обознался и нырнуть в другую темную подворотню, он уже оказался прямо возле меня.       — Ого, плохой день? На тебе надето что-то странное, — на слове "странное" Рэйтан скривился так, будто собирался обнять бхута.       Я на секунду задумалась о том, что неплохим ходом было бы сказать ему, что на меня напали в переулке, отняли одежду и бросили на произвол судьбы. Поэтому мне пришлось просить хоть какие-то вещи у бездомных, так удачно гуляющих по той же улице. Словом, изобразить из себя жертву (впрочем, ею я себя и считала) и попытаться вызвать желание меня поддержать и успокоить. Но была одна проблема — Рэйтан, конечно, почувствует неладное своими полубожественными локаторами. Поэтому я смотрела на него в замешательстве и молчала.       Немая сцена длилась несколько бесконечных минут, а потом я все-таки смогла что-то выдавить из себя.       — Эмм, послушай, Рэй, я иду в магазин сари, как ты, наверное, уже понял, — я скосила взгляд на свой наряд. — У меня обнаружились некоторые проблемы с гардеробом, так что…       — Некоторые — это слабо сказано, да? — Рэйтан оценивающе окинул взглядом мое Бесплатное сари и немного попятился.       — Да, да, лучше бы прикрыл меня чем-нибудь, — сердито пробурчала я.       Лицо Рэйтана сделалось сложным, пару секунд я наблюдала, как он о чем-то активно размышляет.       — Иди домой, Амала. Воооон через ту подворотню, я сегодня там уже был, и там… эээ… безопасно, — Рэй указал рукой направление и загадочно улыбнулся. — Я принесу тебе нормальную одежду через полчаса.       Я просияла от радости и поспешно закивала головой. Рэй огляделся по сторонам, словно проверяя, не видит ли его кто-нибудь в компании кошмарно одетой девушки, а потом подтолкнул меня в сторону темного переулка.       — Иди быстрее, чтобы тебя больше никто не увидел. ***       Я открыла глаза и увидела прямо над собой встревоженного Рэйтана. Он стоял возле моей кровати и настойчиво тряс меня за плечо. Видимо, оказавшись в своей комнате, я прилегла на кровать и случайно задремала.       Еще бы, такой стресс.       — Почему ты не сняла это сари? Ты все еще в нем! — Рэйтан осуждающе покачал головой. — Я принес тебе Великолепное сари. Я сам его выбирал.       С этими словами он положил рядом со мной на кровать небольшой сверток.       — Можешь переодеваться, а я пока отвернусь, — Рэй лукаво ухмыльнулся и развернулся лицом к шкафу, двери которого по-прежнему подпирал пуф.       Я вскочила с кровати и начала судорожно стягивать с себя одежду. Не припомню, чтобы я когда-нибудь так быстро раздевалась. Даже на свиданиях, никогда такого не было!       Когда я почти закончила с переодеванием, то услышала какую-то возню в стороне, где стоял Рэйтан. Я обернулась и ощутила себя героиней фильма ужасов в том нелепом моменте, где самый догадливый из героев кричит остальным: "О, боже мой, нееет, вы не должны открывать эту дверь!!!", но никто его не слушает.       — Нет, Рэй, только не трогай этот пуф!!! — от собственного крика у меня зазвенело в ушах, но, увы, было слишком поздно.       Следующую секунду я безучастно наблюдала за тем, как Рэйтан бережно переставил пуф на его прежнее место (он что, решил навести здесь порядок??), двери шкафа тотчас же распахнулись и гигантский вещевой ком с пугающим шуршанием вырвался наружу, снеся все на своем пути, в том числе и не успевшего хоть что-то понять Рэя.       Ему конец, ему точно конец.       Когда разбушевавшаяся вещевая стихия угомонилась, я оглядела место катастрофы. Куча одежды возвышалась возле шкафа, а Рэйтана нигде не было.       И тут я услышала слабый голос откуда-то из эпицентра вещевого апокалипсиса.       — Амала, кажется, меня придавило чем-то. Это… это твоя одежда? Ты же говорила, что тебе нечего надеть! Но здесь хватит нарядов, чтобы одеть всех бездомных Калькутты!! Я не понимаю, зачем тебе столько? — последовала секундная пауза, а потом голос Рэя зазвучал громче. — О, а это сочетание глубокого зеленого с золотым мне нравится!       Я закатила глаза и принялась разгребать завалы разноцветных тряпок.       — Ты будешь молчать, если не хочешь, чтобы на тебя рухнул еще и шкаф, договорились?