Всегда рядом

Элизабет снова посмотрела на Питера и с трудом узнала обычно степенного и серьезного владыку. Сейчас он больше напоминал ребенка, которому не терпится похвастаться новой игрушкой. И правда, повод для гордости был... Величие и красота замка впечатляла. Здесь не было громоздких сооружений или вычурных изображений, которые сразу же бросаются в глаза. Интерьер каждой комнаты включал в себя простоту и элегантность. Оформление было богатым и изысканным. Элизабет поймала себя на мысли, что возрождение Кэр-Параваля - это новый этап в жизни всей Нарнии; преодоление барьера и обретение свободы... Совсем скоро они оказались в тронном зале. Девушка ощутила дрожь и на мгновение закрыла глаза, стараясь отогнать неприятные воспоминания. Сделав глубокий вдох, она открыла глаза. Взгляд сразу же упал на Питера, который смотрел с такой любовью, что... Стоило в нем раствориться и отбросить тяжёлые воспоминания... Немного осмотревшись, Лиз отметила интересную деталь: вместо пяти тронов в зале было шесть. Причем дополнительный предмет стоял рядом с местом Верховного короля. Тонкий намёк? Девушка невольно улыбнулась. Очередная волна умиления пришла и тогда, когда она увидела нервно расхаживающего Питера. Всегда уверенный в своем великолепии король может нервничать? - Питер? - Решила привлечь внимание Лиз. Но король ее не услышал. Тогда послышалось более уверенное: - Питер Певенси! Блондин сразу же остановился и перевел на нее свой взгляд. - Ты говорил, что нам нужно возвращаться. - М-да. Но сначала я хотел бы кое-что сказать. Спросить. - Несколько неуверенно начал Великолепный. Элизабет подошла ближе. - Знаешь, я безумно рад, что Кэр-Параваль восстановлен. Это действительно важно для меня. Но ещё счастливее находиться в нём не самому, а вместе с тобой! - Питер, но ты... - Не перебивай, - мягко упрекнул девушку король. - Да, со мной бы находились и другие короли и королевы, но это не то... На мгновение воцарилась тишина. Такая, что можно было услышать шум ветра за окном. Находящиеся в зале просто смотрели друг на друга. Хотя, как сказать просто... У двоих были чувства, были сомнения и вот теперь решающий для них момент. - Элизабет, я люблю тебя! Всем сердцем, всей душой! Люблю такой, какая ты есть! Хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь! На глазах Элизабет собралась не одна слеза. Ее раздирало столько эмоций, что она сама не знала что делать. Расплакаться? Рассмеяться? Пуститься в пляс? Парадоксально, но если бы ее попросили что-то сказать, она не вымолвила б ни слова. - Элизабет Флетчер! Я привел тебя в тронный зал не для того, чтобы напомнить о твоём подвиге, а для того, чтобы вытеснить неприятные воспоминания новым, надеюсь приятным событием. Питер достал из кармана кольцо и встал на колени перед возлюбленной: - Элизабет, мой монолог подходит к концу. Согласна ли ты стать моей женой? Этот вопрос был предсказуем, но Лиз не знала как грамотно и правильно сформулировать ответ. Столько мыслей. Столько вариантов. А потом. Стоп! Говори, то, что чувствуешь. Именно из-за этого и произошла неловкая пауза, которая заставила Верховного короля занервничать. - Лиз? - Извини. Надеюсь, ты не против небольшого вступления? Великолепный помахал головой, с некоторой тревогой наблюдая за девушкой. - Наше знакомство и дальнейшее взаимодействие было непростым. Я не могу сказать, что влюбилась в тебя с первого взгляда. Это происходило постепенно. Я слышала как кто-то говорил, что для того, чтобы понять действительно ли этот человек тебе дорог, нужно представить, что будет, если его не станет. Элизабет вздохнула, а затем продолжила: - Мне даже представлять ничего не пришлось, так как разлука была реальной. - И что ты почувствовала? - Спросил заинтригованный Питер. - Тоску. Пустоту. Какую-то утрату. Только вот признаться в причине этих чувств я не хотела. Даже самой себе. Боялась, что это невзаимно. Питер так и хотел прижать её к себе и нежно сказать: "Глупышка!" Но понимал, что она не закончила. - В те моменты, когда тучи сгущались, мне хотелось вывести из-под удара тебя. Но разумеется без лишней огласки. Питер усмехнулся. - Знаешь, хоть кое-что и прояснилось, но многое всё ещё остаётся непонятным. Только вот ожидание всех ответов может затянуться на очень долгое время. А я не хочу тебя мучить. При этих словах сердце Питера пропустило не один удар. Неужели отказ? - Поэтому, Питер Певенси, я с радость принимаю твое предложение! Я люблю тебя и согласна стать твоей женой! - Элизабет, ты меня до инфаркта доведешь! *** - Эд, - голос Каспиана звучит сонно. - Они не приехали? Эдмунд в который раз идёт к окну. Именно отсюда открывается вид на главную дорогу, которая ведёт к конюшням. Если честно, то младший Певенси не стал бы переживать из-за отсутствия старшего брата. Тем более, если его исчезновение связано с Лиз. Вот только Сьюзен была другого мнения. Королева Великодушная так загорелась идеей примирить двух упрямцев, что спокойно принять факт их отсутствия оказалось невозможным. Отчего-то она была уверена, что с парой что-то случилось и им нужно собирать поисковую группу. Сначала все восприняли ее заявление в шутку. Но когда Сьюзен велела позвать Гарольда, Эдмунд поспешил вмешаться. Убедить королеву отказаться от затеи хотя бы сегодня оказалось непросто. Но младший из королей проявил необыкновенный талант красноречия. Единственным условием было дождаться пропавших, на что Эдмунд с лёгкостью согласился. Он то был уверен, что Питер Великолепный не исчезнет гоблин-куда на целую ночь! А зря... Эдмунд в который раз всматривается, желая увидеть знакомые силуэты. Но чудо не происходит. Он собирается снова вернуться к дивану и занять горизонтальное положение, как с улицы раздается едва слышный стук. Кто-то въехал на лошади. Всю усталость как рукой снимает. Эдмунд выбегает из комнаты. Следом за ним, слегка пошатываясь, вышел Каспиан. Эдмунд хотел сразу же сказать брату все, что о нем думает. Но заметив на его руках спящую Элизабет, замолкает и вопросительно смотрит на Пита. Тот в свою очередь лишь закатывает глаза. Зная, что брат не станет сейчас лезть с расспросами, Питер направился к замку, как вдруг на пороге появился тельмарин. В отличие от Эдмунда Каспиан воскликнул: - О, нашлась пропажа! А нам уж было велено тебя в розыск подавать... Питер шикнул на Каса. Не хватало, чтобы он своим возгласом весь двор разбудил. К подобной сцене Верховный король не готов. Да и к пробуждению Элизабет тоже. А при восклицании непонятно-откуда-взявшегося тельмарина она беспокойно заерзалась. - Как видите, зря беспокоились. А вообще я не обязан все время находится в замке. - Шепотом произнёс Питер. - Ладно, иди уже, горе-любовник! - Отмахнулся Эд. Повторное приглашение не потребовалось. Питер быстрым шагом зашёл в замок, а затем свернул на одну из боковых лестниц. К его огромнейшему счастью дорога была чистая, поэтому к покоям Элизабет он добрался без всяких происшествий. Зайдя в комнату, он откинул одеяло и положил невесту на кровать. Несмотря на усталость, Питер был счастлив. Наконец-то у них все прояснилось! *** На следующий день новость о восстановленном Кэр-Паравале облетела замок. Все, от королей до прислуги, обсуждали предстоящий переезд. Некоторые встретили это известие с опаской: безопасно ли возвращаться в крепость, которая не одно столетие было разрушенным? А вдруг это ловушка? К сожалению, некоторые из обитателей замка после истории с лордами ожидали тотальной чистки. По известным причинам они восприняли арест знати как начало притеснения тельмаринов. И поэтому ко всем действиям королей и королев относились с опаской. Однако были и те, что находились в радостном предвкушении грядущих перемен. И дело не только в восстановленном Кэр-Паравале... Хелен, которую приставили к Элизабет в качестве личной горничной, заметила на безымянном пальце особой красоты кольцо. Основа - золото. В центре - темный изумруд, который со всех сторон окружали крошечные бриллианты. Тонкая работа... Хелен расплылась было в улыбке, но, поймав на себе вопросительный взгляд Элизабет, придала своему лицу, как ей казалось, серьезное выражение. Лиз усмехнулась, но, взглянув на кольцо, побледнела. Теперь она - новость номер один! И это они ещё не объявили о помолвке! А ведь ей ещё нужно сказать Питеру о том, что через месяц ей придется покинуть Нарнию... Заметив смену эмоций на лице будущей королевы, Хелен несмело спросила: - Вас что-то беспокоит? Возможно я могу вам чем-то помочь? Элизабет, несмотря на подступившее к ней отчаяние, улыбнулась девушке и мягко произнесла: - Спасибо за заботу! Но нет! Это я должна сделать сама. Единственное... - Она слегка запнулась, а затем умоляюще посмотрела на служанку. - Не говори никому о кольце. Девушка неуверенно кивнула: - Как пожелаете. Только вот его всё равно заметят. Действительно. Заметили. И раньше, чем она встретила королей и королев. Практически каждый послал ей понимающую улыбку, но не произнёс ни слова. Хоть что-то хорошее. А вот когда она зашла в столовую, началось самое интересное... - Лиз! - Воскликнула юная королева и поспешно вышла из-за стола. Элизабет была удивлена этим порывом. Но когда Люси взяла ее за руку, ситуация прояснилась. - Эд был прав! - Торжественно произнесла Отважная. - Питер сделал предложение... - Ну, в гэтом гупо пыло сомневаться, - с набитым ртом прокомментировал Эдмунд. - Правда я надеялся на рассудительность и здравомыслие Лиз. Девушка бросила испепеляющий взгляд на Справедливого. Неизвестно, что именно стало причиной: болтовня с набитым ртом или мысленные пожелания Элизабет "приятного аппетита", но король вскоре закашлялся. - Иногда полезно воздержаться от комментариев, - заявила Лиз. - Лу, - тихонько крикнула Сью, - а какой камень? Девочка радостно отпрянула от Элизабет и поспешила вернуться на свое место. - Изумруд! - С бриллиантами, - добавила Лиз. - Так не честно! - Поджала губки Великодушная. Элизабет с интересом наблюдала за сестрами. Неужели они успели поспорить? Интересненько. - А в чем дело? - Невинно спросила Лиз. Девушка переводила взгляд с одной королевы на другую, но обе упорно молчали. Тогда Лиз посмотрела на Эда и вопросительно подняла бровь. Справедливый без труда прочитал неозвученный вопрос, но помогать не спешил: - Буквально несколько минут назад мне отдали приказ воздержаться от комментариев. Так что ничем не могу помочь! - Да неужели?! - В глазах Элизабет плясали хитрые огоньки. - А с каких пор моё слово - приказ? Да и откуда у меня власть над самим королем Справедливым? Ведь даже невеста Верховного короля не может приказывать венценосным особам.. - Приказывать - нет, - согласилась Лу, - а убедительно попросить - легко. - И? - Ожидала ответа Лиз. А в ответ тишина. Да что ж за тайна то такая? Ну ладно. Иногда лучше отступить. На время. Все эти интриги с ее кольцом отвлекли ее от вопроса о местонахождении Верховного короля. Однако сейчас самое время его задать: - А вы Питера не видели? Или он намеренно нас избегает? - Видели, - на этот раз ответил Каспиан. - Так что нас он не избегает. А за вас не знаю... - Тайна, покрытая мраком... - Драматическим голосом протянул Эдмунд. Терпение Элизабет подходило к концу. Вроде ж нормально ладили. Поэтому, чтобы не ни с кем поссориться, она решила удалиться. - Ладно, - ее улыбка не предвещала ничего хорошего. - Спасибо за помощь и теплый прием. С этими словами девушка встала из-за стола. Заметив перемену в поведении подруги, Люси пнула ногой сидящего напротив нее брата. Эд непонимающе посмотрел на сестру. Отважная лишь закатила глаза и покосилась на подошедшую к двери Лиз. - Лиз, - крикнул Справедливый, - только не говори, что ты восприняла все всерьёз! И да, мы рады приветствовать тебя в нашей семье! - Спасибо, - в ее голосе явно ощущались нотки раздражения, - но тебе же лучше, если я выйду. Сохраниться вероятность того, что я тебя не придушу.