the third one

Марк почувствовал, что Стивен вот-вот отпустит вожжи и был готов ухватиться за возможность взять контроль. Теперь ему и самому стало важно понять, почему пацан так к ним обратился. Но Стивен все-таки удержал себя в руках. - Эээ, привет? - как можно дружелюбней отозвался он. - Прости, не помню твоего имени… - Рохо, мстр Локли, - парень смотрел с опаской. - Мы с Черри разобрались с теми парнями. К вашей тачке теперь близко никто не подойдет, пока вы на нашей улице. - О, это хорошо! - воскликнул Стивен. - Это просто замечательно. Я надеюсь, никто не пострадал? Марку захотелось дать ему подзатыльник. Рохо пялился на него уже не скрывая недоумения. Неловкость момента разрушило появление второго парня, очевидно, Черри. Он что-то вполголоса сказал Рохо, тот кивнул и сказал Стивену: - Дедушка вас ждет. Пойдемте. Марк вдруг вспомнил кое-что: - Стивен, у тебя в заднем кармане двадцатка, отдай ему. Тот, хвала всему, не стал задавать миллион уточняющих вопросов, просто вытащил из кармана двадцать фунтов и вручил Рохо. Тот взял деньги с осторожностью, но банкнота моментально скрылась у него то ли в рукаве, то ли за ухом. Марк сделал зарубку - не давать Стивену слишком близко приближаться к Рохо с его явными навыками щипача. Рохо повел Стивена внутрь, мимо рядов стиральных машин и сушилок. Нервничающий Стивен поймал взгляд Марка в стеклянном отражении. - Я могу взять контроль, - предложил тот. - Я пока справляюсь, спасибо, - тихо отказался Стивен. Рохо покосился на него, но ничего не сказал. Марка сильно напрягало, что они идут в незнакомое, явно опасное место и при этом у них при себе нет ни оружия, ни понимания происходящего. Стивен с его жаждой приключений явно считал, что это родео дастся ему так же легко, как в тот раз, когда он пытался понять, кто такой Марк и бегал по складам с брендированным ключом. Ладно. В случае опасности он успеет выйти вперед. Стивен не идиот. Да, он иногда упрямый придурок, но еще он знает, что в драке и без костюма Марк даст ему сто очков вперед. Рохо проводил их вглубь здания, через тесный темный коридорчик с несколькими закрытыми дверьми. Перед одной из них он остановился и постучал. - Деда? Мстр Локли пришел. - Входите, - раздался глухой голос из-за двери. Рохо распахнул перед Стивеном дверь, несколько дергано указал в дверной проем рукой, мол, проходите, и моментально ретировался. Стивен сделал глубокий вдох и вошел. Внутри оказалась комната с множеством гладильных досок и здоровенных утюгов, от которых шел жар. За одной доской находился пожилой мужчина в круглых очках. Больше всего он походил на волшебника из современных сказок, Стивен бы даже сказал - какого именно. Марк бы ответил, что такие старички часто оказываются главными злодеями. - Мистер Локли! - старичок отсалютовал Стивену здоровенным утюгом, которым разглаживал изумрудно-зеленую ткань. - Мы не ждали вас так рано. - Это проблема? - Стивен старался говорить наглее, чем привык. - Нет, что вы, - в голосе мужчины звучала безмятежность. - Ваш заказ уже подготовили и сейчас принесут. Не хотите ли выпить чаю со стариком? - Лучше отказаться, Стивен, - предостерег его Марк. - Не пей и не ешь здесь ничего. Стивен колебался пару секунд, но его здравый смысл все-таки взял верх. - Пожалуй, вынужден вам отказать. У меня еще много дел. Мужчина вдруг бросил на него пристальный взгляд поверх очков. - Что-то в вас изменилось или мне кажется? - Вы даже не представляете, сколько всего произошло в моей жизни, - чистосердечно признался Стивен. Ох, ну конечно. Марка подмывало забрать контроль или наподдать Стивену, чтобы тот отсюда убирался. Ему было уже наплевать на суть происходящего, хотелось только, чтобы Стивен оказался в безопасности. Но если выйти вперед прямо сейчас, посреди разговора, то будет слишком подозрительно. В дверь раздался стук и на пороге возник Рохо. В руках у него был продолговатый мягкий чехол, застегнутый на молнию. В таких вроде перевозят одежду, чтобы не мялась. Рохо бросил вопросительный взгляд на деда и тут же вручил ношу Стивену. - А вот и ваш заказ, - довольно сообщил старичок. - Все в полном порядке, но если хотите - убедитесь сами, мистер Локли. - Стивен, проверяй осторожно, - проинструктировал его Марк. - Открывай медленно, на вытянутых руках, в случае опасности отбрасывай в сторону этого типа. Он знал, что Стивен вряд ли удержится от любопытства, поэтому попытался максимально снизить риск. Внутри оказались рубашки. Несколько обычных белых рубашек, отделанных какой-то дорогой тканью - и больше ничего. - Все в порядке? - безмятежно поинтересовался старичок. - Да, да, вполне… Я что-нибудь должен вам? - О, вы каждый раз спрашиваете об этом, мистер Локли! И я снова скажу, что в нашем заведении вы можете рассчитывать на бесплатную химчистку до конца жизни. Услуга, оказанная вами, имеет слишком высокую цену. Стивен нервно улыбнулся. - Проваливай отсюда, - прошептал ему Марк. - Прошу тебя. Он забрал контроль, стоило Стивену свернуть за угол и уйти из поля зрения Рохо и Черри. - Что это было, черт подери?! - спросил Марк у ближайшего окна. - Я бы хотел тот же вопрос задать, - голос Стивена дрожал, но он сжал кулаки, полный решимости отстаивать правильность своих действий. - Почему они все называли меня Локли? Почему они меня боялись? - Без понятия, Стивен! Почему ты не веришь, что я не имею к этому отношения? Марк буравил взглядом отражение в стекле, не замечая, что его собственные руки беспощадно сжимаются вокруг чехла с рубашками. Стивен промолчал, отведя взгляд. - Я же дал тебе слово! Я пообещал не лгать. - Я помню, - тихо ответил Стивен. - Я помню об этом, правда. - Но твое желание во что бы то ни стало докопаться до истины снова пересилило? Стивен виновато кивнул. - Я же оказался прав, верно? Что-то подозрительное происходит. - Ты снова прав, приятель, - нехотя кивнул в ответ Марк. - Что-то действительно странное творится. - Если бы мы знали, что это такое… - Но мы не знаем, что это. Зато можно спросить у того, кто знает. Марк вытащил из заднего кармана смартфон. - Есть один человек, который способен найти буквально любую информацию, если ее загрузили в сеть. А если нет, то он найдет того, у кого есть не оцифрованная копия. - Ему можно доверять? - Он был моим лучшим другом, когда я работал по найму на военных. - Был? - Да. Потом я все испортил. Как обычно. Гудки тянулись бесконечно долго. Марк был уверен, что его вызов видят, просто не хотят отвечать. Наконец, трубку взяли и спустя несколько секунд молчания и помех на линии он услышал знакомый голос: - Тебе еще хватает совести мне звонить? - Привет, Френчи, - ответил Марк, стараясь звучать не слишком виновато. - Я залег на дно и, видимо, переусердствовал. - Если на твоем языке, mon chéri, “залечь на дно” означает навести шухер по всей Европе и половине Северной Африки, то ты преуспел. Марк не сдержал улыбки, представив словно наяву, как Жан-Поль эмоционально вскидывает левую руку, потом потирает себя за левый ус и смотрит на него с укоризной. - Ты за мной следил? - Не льсти себе, béjaune. Для того, чтобы знать, чем вы с Лейлой заняты, достаточно включить новости. На заднем плане послышалось что-то неразборчивое, но явно недовольное. Жан-Поль ответил куда-то в сторону на французском, Марк разобрал только “не беспокойся”. - Что, новому партнеру не нравится, что ты общаешься со старыми друзьями? - Нет, Марк, - в голосе Жан-Поля звякнул металл. - Это мой муж недоволен тем, что бывший напарник надумал втянуть меня в неприятности. От неожиданности Марк замолчал. - Я не знал, что ты в браке, Френчи, - сказал он, обдумав услышанное. - Что довольно странно, ведь я присылал вам приглашение на свадьбу. Но ты, очевидно, залег на дно и переусердствовал. Кстати, подарок от Лейлы я получил. Марк прикрыл глаза и не сдержал болезненной гримасы. Жан-Поль имел полное право послать его сейчас нахер и не разговаривать больше никогда. Странно, что вообще трубку взял, не иначе как из нездорового любопытства. - Я охренеть как налажал, Френчи, - признался он. - Прости. Я не знаю, как мне перед тобой извиниться. - Думаешь отделаться обычным “прости”? - Конечно нет.. Но должен же я хоть что-то сказать? Повисло молчание. Марк краем глаза видел в витрине Стивена, тот внимательно смотрел на него и, разумеется, слышал весь неловкий разговор между ним и бывшим лучшим другом. - Скажи, что позвонил меня поздравить, а не потому что тебе срочно понадобилась помощь или деньги. - Деньги не нужны. - Значит, помощь. - Скорее, информация. Жан-Поль раздраженно выдохнул в трубку. - Дай мне минуту. Судя по всему, он прикрыл микрофон ладонью, потому что Марк продолжал слышать приглушенные разговоры где-то вдалеке. Затем раздался характерный хлопок дверью и все стихло. - Mon vieux, скажи, что твоя просьба стоила моей перебранки с Робом. Вопрос был риторический, и Марк тактично промолчал. - По правде я думал, что ты позвонишь мне еще на прошлой неделе, - продолжил Жан-Поль. - А я должен был? - Если только ты не оказался так занят, что позабыл. В любом случае, я уже почистил все следы, так что можешь сказать спасибо. Марк окончательно перестал понимать, в чем дело. - Френчи, что ты имеешь в виду? - Твои приключения в Гринвиче. Ты ведь из-за этого со мной связался? - Не был я ни в каком Гринвиче! Мне просто нужна информация об одном человеке. - Вот как, - Жан-Поль хмыкнул. - В любом случае я сброшу данные тебе на почту. Надеюсь, ты не забыл опять пароль от своего ящика? - Да было-то всего один раз… Марк бросил взгляд на Стивена, который прекрасно слышал весь этот неловкий и странный разговор. - Так что за человек тебя интересует? - Данных мало. Он живет в Лондоне, водит машину, посещает химчистку на севере Бромли. Носит дорогие рубашки. - Это что, все? - Я же сказал, данных мало. - Да их считай, что нет, Марк! - Еще он, скорее всего, отзывается на имя “Локли”. И возможно, повторяю - возможно, внешне похож на меня. В трубке послышался страдальческий вздох. - Ты сейчас верно издеваешься надо мной? - Слушай, если бы это было просто, я бы не стал звонить! - начал заводиться Марк. - Я знаю, что прошу практически невозможных вещей, но ты же только с такими и любишь работать. - Уймись, ты никогда не был силен в подхалимстве. - Френчи… - Я не понимаю, в какую игру ты снова влез, Марк, я лишь прошу тебя быть внимательней к себе. Все, что смогу найти - сброшу тебе на почту. Жан-Поль отключился не прощаясь. Марк повертел смартфон, как будто тот мог ответить на его вопросы вместо него. - Он что-то знает, - нахмурился Стивен. - Конечно он что-то знает, у него работа - знать все и торговать этой информацией, - Марк со вздохом потер лицо. - Ладно, будем работать с тем, что есть. Пойдем домой, почту из моего ящика все равно с телефона не прочитать. Он посмотрел на чертов чехол с рубашками, посмаковал искушение выбросить их в ближайший мусорный бак и в итоге решил забрать с собой. Мало ли какие ответы получится из них извлечь. По дороге обратно они почти не разговаривали. Стивен ушел куда-то вглубь, не претендуя на управление, и показался только когда Марк уже поднимался на их этаж. Марк машинально положил ладонь на разрисованное пошлятиной зеркало в лифте и с удовлетворением отметил, что морщинка между бровями Стивена разгладилась и он начал расслабляться. В квартире Марк первым делом достал из своих вещей старый тактический ноутбук, вытряхнул из него пески Египта, Сирии и Судана и сел спиной к зеркалу, чтобы Стивену тоже было видно. Пароль удалось вспомнить раза с четвертого. Письмо от Жан-Поля уже болталось во входящих. “Я убрал за тобой в тот же день, в полицию это не попадет. Имей в виду, доступ к системе был не только у меня, так что опасайся шантажистов и старых врагов. Всегда пожалуйста и иди-ка ты к черту, Марк.” Спасибо, конечно, но в каком это смысле “убрал за тобой”. Марк быстро промотал письмо вниз, пока тот же вопрос не возник у Стивена. К письму Жан-Поль приложил несколько файлов. Первыми шли скан из газеты с заметкой и ссылка на эту же статью на сайте газеты. Речь шла об убийстве двух медбратьев в психиатрической клинике Сенкевича и похищении одного из пациентов. Имени пациента не указали, вероятно из соображений медицинской тайны, но Марк знал, что единственный человек, который там лечился и мог бы хоть как-то их заинтересовать, носил имя Артура Хэрроу. - Хэрроу похитили? - нахмурился Стивен. - Может, это его последователи? Решили выкрасть лидера и продолжить? - Хэрроу был практически овощем, когда туда попал, - покачал головой Марк. - Он по нужде-то не мог без посторонней помощи сходить, не то что кем-то командовать. Если это и были его люди, то выкрали они его разве что из сентиментальных соображений. Он кликнул по следующему файлу. Это оказалась фотография, точнее, кадр из видео с камеры наблюдения. Фото грузилось невероятно медленно, а когда наконец раскрылось, Марк выругался раньше, чем понял это. С экрана на них смотрел угрюмый мужчина в кепке, темно-синей куртке и черных перчатках. Мужчина катил по больничному коридору инвалидное кресло с Артуром Хэрроу. У мужчины было их лицо. На других фотографиях было то же самое, менялась лишь обстановка - зал для посещений, рецепция, парковка. Везде был один и тот же человек. Марк перевел изумленный взгляд на Стивена. Тот тоже выглядел шокированным. - Стивен, это не я! - почти с паникой в голосе заговорил Марк. - Это был не я! Я не трогал Хэрроу! - Марк, я тебе верю, - Стивен говорил спокойно и так убежденно, что стало понятно - он действительно ему верит. - Я знаю, что это был не ты. И поскольку этого не делал и я тоже, то остается не так много версий происходящего. Марк слушал его молча, очень надеясь, что его замешательство не отражается на лице, и судорожно соображал, что делать. - Во-первых, это может быть просто чья-то маскировка. Прическа, контактные линзы, силиконовый грим… Они одновременно посмотрели на фото. - Это не грим, - решительно возразил Марк. - У него наше лицо. - Похоже на то, - вздохнул Стивен. - Тогда я могу предположить, что это колдовской морок, инопланетянин, принявший наше обличье или кто-то из богов решил нас подставить. Вот только ни одна из этих версий не объясняет наши с тобой провалы в памяти и их последствия. Марку не хотелось, чтобы он продолжал. Ничего хорошего после этих слов ждать не могло. - Марк, я боюсь, остается только один вариант, - очень спокойно произнес Стивен, глядя ему в глаза. - Есть кто-то еще, кроме нас с тобой. Кто-то третий.