И, может быть, не так уж сложно
Умерить свой драконий пыл.
Ты часто делаешь, что должно,
Для тех, кто зла не заслужил.
Но между «хочется» и «надо»
Существенных различий нет.
У поражений вкус не сладок…
Но не горьчей, чем у побед.
Чароит, «Посвящение Сакамото Рёме»
Самурай из провинции Сацума Был недружествен Когоро Кацуре, Так без помощи Рёмы Враждовали два дома, И пришлось ему срочно вмешаться. Из лимериков Бакумацу
Сакамото Рёма, Арчер, Герой Катаны: Форсированно становиться божеством — крайне сложная задача. Для тех, кто не понимает, каково это — работать на Алайю — разницы с якудза тут не так уж и много. И те и другие не стесняются приставить катану к горлу твоей женщины, чтобы заставить тебя работать на себя. Я слишком люблю свою Орё, чтобы спокойно принять то, что её фактически лишили нормального посмертия. Ну помилуйте, что общего у дочери врача из Киото, очаровательно-неуклюже музицирующей на юэцине, и змея-орочи, кроме игры слов с иероглифами? Переварили. Пережевали. Выплюнули. Пригодилось. Да, на задании по Нобунаге без пяти минут эрзац древнего дракона из Эпохи Богов пришёлся очень кстати. Но это была живая душа по сути обычной, хотя и лучшей в мире, девушки, преломленная через коллективное бессознательное жителей Японских островов. А какое кимоно из легенд и мифов любят ткать дорогие соотечественники — это давно известное явление. И остаётся только молиться да надеяться, чтобы пришлось тебе по покрою и размеру. Периодически — молиться самому себе. И если какой-то идиот считает, что ряд вещей, вроде того, как ты по пьяни пошёл отлить в кусты в саду, ибо из-за близорукости у тебя клаустрофобия в затуманенных хорошей порцией сакэ мозгах, в сортире темно и тесно, а потом споткнулся, да и заснул в луже собственной мочи, где тебя поутру нашла жена, не войдут в нитки этого кимоно для ками как недостаточно героичные — да йома с два! Алайя и Грааль так, и только так, и работают. Любому Героическому Духу пришьют, иногда как третью штанину к хакама, какую-нибудь уязвимость. Без этого герои вроде как теряют достоверность. Мне-то что, я умер в девятнадцатом веке, и скорее всего форсированный эксперимент (хотя как раз таких Алайя и любит использовать на «ликвидаторских» задачах — нас вроде как не жалко, мы ещё не покрылись благородной патиной старины). А вот жить-не жить тысячелетиями по счёту земного мира (одновременно сжатыми в короткий миг и растянутыми во времени в бесконечность) с воспоминанием о том, как ты блевал после приступа морской болезни на берегу, а потом тебя взяли и избили пастушьим посохом — это даже с лучшими случается, вроде Геракла Алкида. Мои соотечественники в этом плане не лучше, если не хуже, гайдзинов. В этот раз меня впервые призвали в Арчер-класс. Да, технически я соответствую критериям — револьвер стал частью моего образа, даже в святилище, где меня почитают как ками, я изображён с верным «Смит-и-Вессоном». Другое дело, что Арчер я специфический — таких в общем-то, в Троне, кроме меня, только парочка ребят с Дикого Запада. Снайперской стрельбы на дальние дистанции от близорукого меня можно не ждать. Мой стиль боя — это то, что гайдзины с другой стороны океана (куда я так и не доплыл при жизни, но куда бронзовый я стоит обращённым лицом на берегу моря) называют «ганфайтер». Фактически — использование огнестрельного оружия на дистанции ближнего боя, максимум среднего — всё же моё зрение как человека и как Героического Духа — это две большие разницы (как северные гайдзины любят переводить говор Осаки). И да, то, что Благородные Фантазмы в этом классе у меня пригодны как для йайдзюцу, так и для револьвера — это удобно, когда пришлось тут переключиться на катану. Что оказалось сложнее, чем думалось. А вот то, что Орё теперь со мной нет ни в каком качестве на задании… специфично. Хочется верить, что это как в одном американском фильме, на который мы с Орё пошли в свободные пару часов на миссии по Нобунаге. «Отработаешь последний, особый заказ — и твоя женщина свободна». Хотелось бы, чтобы она наконец упокоилась с миром… хотя условия контракта мне так никто и не озвучил. Мой временный Мастер сдержала обещание помочь с адаптацией к миру. Причём, правда, весьма специфическим образом. Как только добрались до места, где можно было оборудовать Мастерскую, она создала артефакт — что-то вроде компакт-диска из первого десятилетия двадцать первого века, куда и записала свой пакет. А затем Клановая Катана поглотила этот артефакт. Получившаяся в результате Цифровая Катана — с лезвием, переливающимся, прямо как компакт-диск — работала специфично. Она позволяла записать сведения о мире, включая полный пакет, в том объеме, который его получила сама Леонардо да Винчи, в память мне. Или любому другому Героическому Духу, если это понадобится. Хотя думаю, что мой призыв единственный такой нештатный. Только для этого надо, как при сепукку, воткнуть катану на десятка два секунд себе в солнечное сплетение. И да, это именно так странно выглядит со стороны, и именно так информационный пакет записывается в тело. Сам я при этом никакого статусного урона — кроме психологического шока, замещающего болевой, когда информация втекает в тело — не получаю. Что будет, если проделать это с кем-то другим — не догадываюсь, так как все остальные Слуги, призванные в этот мир, свои информационные пакеты получили штатно, и проверить в обозримом будущем вряд ли придётся. Информация к размышлению позволила сэкономить время, и была достаточно интересной. Правда, в очень странном смысле. Нельзя сказать, чтобы такой технофил, как я, не питал склонности к новинкам индустрии развлечений потомков. В те краткие моменты, когда приходится побывать в псевдоплоти на Земле, я люблю кино, которого при моей жизни ещё не было, и даже, о ужас, интересовался такими вещами, как видеоигры и визуальные новеллы. Другое дело, что времени на это, даже у не нуждающегося во сне существа, было критично, до абсурдного критично мало. Если уж Алайе до зарезу нужен был на эту миссию Слуга Арчер-класса, могли бы взять это подающее надежды молодое дарование, известное как ЭМИЯ — он вполне себе помнит бытие почти Обычного Японского Школьника начала двадцать первого века. Но вот ЭМИЯ как назло был недоступен на нужный момент — призван кем-то другим. Для Трона Героев, конечно, это не совсем непроходимое препятствие — один и тот же Слуга может быть призван и в прошлое, и в будущее, и даже воевать сам с собой, если будет призван в два разных класса, на одну и ту же Войну. Тот же ЭМИЯ подтвердит — хотя он пересекался не с собой-Слугой, а со своим ранним человеческим воплощением. Почему тогда пришлось брать второй сорт не брак, у которого Арчер третичный Класс, навык Независимого Действия хуже, а опыт в видеоиграх — на порядок-два меньше? Да ещё и в мир, где в истории раньше отмечались как раз таки японские школьники, максимум студенты. Правда, если сидеть за великолепным образом прочищающей мозги чашкой местного сакэ в комнате дворца теперь-князя Казуки, да переваривать местную историю с географией (то, что сэкономилось время на базовые учебники, не означало отказ от других книг — одно дело не любить читать как развлечение, но от полезной информации я ещё никогда не отказывался), смотря как таковые отмечались, понимаешь, что видеоигровой опыт тут скорее просто помеха и лишний отвлекающий фактор. А вот опыт политической деятельности в эпоху Бакумацу, у обычных, да и Крайне Талантливых, японских школьников двадцать первого века отсутствующий, крайне полезен. Собственно, местные «страны» немногим больше моего родного острова Сикоку по фактической площади. На что-то более-менее гигантское тянет лишь Лувар, да и тот скорее размером с Японию, максимум с Пруссию девятнадцатого века. Причина этого — революция в местной транспортной системе с наличием Возвратных Манускриптов, которая позволяла мгновенно вернуться к любым Часам Эпохи Драконов, для которых был сделан свиток. А вот вне этих манускриптов с транспортом, как правило, было плохо — лошади да паланкины. Открытие Мастера моего нынешнего временного Мастера ещё больше внедрит революцию в это дело, но сейчас фактически такое способствовало тому, что крупные города жались к Часам, а за их пределами — фактически «сначала кольцо ферм, а потом пустошь». В пустоши водились, нет, не драконы, хотя они тоже, но не на этом континенте — но монстров хватало. Так что, как не странно, удобный мгновенный транспорт породил достаточно странный феномен лоскутной карты, при этом тот же Лувар только в последние пару поколений заинтересовался пустыми землями у соседей. Даже интересно будет посмотреть — не произошла ли там какая-нибудь любопытная транспортная революция, сделавшая подобное поведение обоснованным и сломавшее паттерн, позволявший плодить на карте подобных карликов (даже если сам «цивилизованный» материк не так и велик, размером максимум с Австралию). И да, транспортная революция, которую только-только провернул Мастер моего нынешнего Мастера, не слишком годится в качестве обоснования. Хотя бы потому, что массовая переброска армии через Песочные Часы Эпохи Драконов — это такое же бутылочное горло, как бой на мечах в узкой улице или коридоре. И я тут не про подвиги Бэнкэя говорю. А про то, что местная магия вполне позволяет ковровую бомбардировку группы объектов, через Часы переброшенной, и теоретически нападающие сразу оказываются в уязвимой позиции. То есть хочешь тут воевать всерьез — либо имей полное, до абсурда, превосходство в плане неожиданности… либо в здешней войне очень высока роль специальных войск. Которые перемещаются на место малой группой (благо Система существованию таких групп благоволит), вырезает всё, что может помешать, и захватывает плацдарм. Впечатление, что местная война как раз артефакт геймерского менталитета прошлых попаданцев-школьников — ведь игры в «захват флага» крайне часты в реальности. А вот воевать так всерьез… Достаточно странное упрощение. Особенно для человека, который привык, что война — это транспортное сообщение. Но захватывать-то всё равно надо что-то, кроме «контрольных точек»! Как я узнал позднее, не один я занялся подобной задачей, правда с другого конца, некоторым коллегам гайдзинского происхождения тоже пришлось поломать голову над тем же самым, пусть логическую цепочку и выстраивали в обратную сторону — от военных практик штурма малыми группами к транспорту. Но это уже скучная, практическая сторона того, с чем придётся иметь дело. И да, я совершенно не против, что представителю народа, который поддержал в Реставрацию режим Бакуфу, придётся немного, а то и много, ломать голову на эту тему. Пусть страдает. С моей стороны тут простая благодарность. Князь Казуки, по факту, захватил княжество на «птичьих правах», и, зная о его телепортационной технологии, к нему могут прийти и ребята посерьезнее. Так что, вполне вероятно, из-за попадания к авантюристу-самозваному даймё я рискую оказаться в роли гарантии от таких вот несчастных случаев. Сам-то он далеко не самый крутой воитель материка. А вот основная задача (но, что смешное, похоже, не моя прямая, хотя простейшее назначение Стража Противодействия — ликвидация существ класса Зверь), для которой используют Священных и Клановых Героев — это борьба с Волнами Бедствий, периодическими нашествиями монстров, грозящими уничтожить мир. Хотя как сказать… не моя прямая. Уже второй разговор с Леонардо после получения Цифровой Катаны показал достаточно интересную ситуацию. — Легендарный Жезл… исправен лишь частично, — произнесла один из величайших магусов-изобретателей в истории человечества. — Более пятидесяти процентов от нормального функционала неисправны. Причём стандартный типовой пользователь этого бы не заметил, так как интуитивно данный функционал открывается лишь на поздних стадиях прокачки… — Но он является непосредственно необходимым для ведения боя? — киваю я. Да, с людьми я предпочитаю договориться по-хорошему, клинок и револьвер (в данном случае из-за дурацкой «ревности Оружия» только клинок) это аргументы на самый крайний случай, но с чудовищами по-хорошему договариваться никак. — На ранних Волнах — нет, там угроза для Героических Духов нашей квалификации… скажем так, придётся больше думать о защите мирных жителей. Но тем не менее, Клановая Катана в умелых руках полезнее, чем в руках, скажем, моего Мастера. — Тактика «магус и боец ближнего боя»? — Не совсем магус… — она замешкалась на долю секунды, вспоминая что-то, — но в целом да. Магус. Названия классов тут достаточная условность, это не Война Грааля и не Олимпийские игры, с тактическими ролями тут придётся импровизировать. То есть… резервная замена? Странное высокое предназначение, мягко говоря. Но понятное, учитывая, что мир жил без нас и должен остаться и после нас. А у героев остальных Трёх Свящённых Оружий зоны ответственности свои. Вассальное же Оружие на то и Вассальное, что его владелец оказывает поддержку владельцу Священного. — У меня есть несколько проектов, которые позволят получить доступ к заблокированному функционалу и потенциально разобраться с ним, но это дело долгое, хотя до первой серьезной Волны этого региона думаю успеть. Речь идёт о механике сикигами, хотя и придётся использовать её крайне нетрадиционным образом… И… эта поломка, похоже, связана с некоторыми нештатным обстоятельствами своего Призыва. Я знаю. Потому что это мне передали — на словах — при вручении диска, который лег в основу Цифровой Катаны. О странном «сигнале СОС» (с высокой вероятностью — от Эссенции неисправного оружия) и о катастрофе, которая произошла тут восемьдесят-сто лет назад. При этом на постапокалипсис мир не слишком похож, на первый-то взгляд. А один сравнительно неисправный механизм одного Оружия не слишком критичен — тем более что ограничитель, не дающий двум Священным Оружиям вести бой в одной группе, на Героических Духов не распространяется, или, по крайней мере, создаст меньше проблем, чем людям в той же ситуации. Правда, тут есть ещё одна маленькая проблема. Она называется «наши Мастера». Потому что хотя нам (и косвенно мне) объяснили про опасность Волн, призывы Героев распределены по странам, которые не сильно друг друга любят. При этом с учётом местной специфики ведения войн соблазн использовать Героя просто как очень высокоуровневую и мощную штурмовую единицу, создав эрзац Войны Грааля без самого Грааля — крайне велик. Уговорить несколько княжеств сражаться вместе для общей цели, презрев шкурные интересы? Ха! Похоже, в данной ситуации я действительно лучше подхожу для задачи, чем этот вундеркинд ЭМИЯ. Хотел бы я на него посмотреть в похожей ситуации. И то, что я фактически «ронин» — ну, то есть моим Мастером является другой Слуга — упрощает задачу. И заставляет совершенно неприлично и громко смеяться! Потому что задачка вышла как раз для ронина из Тоса, мирившего между собой Сацума и Тёсю. Впрочем, быть ронином на косвенной службе князя (пусть и бывшего всего-то графом несколько дней назад) — это некоторое преимущество, так как переговоры, особенно с другими Героями, не могут не быть агрессивными. Мощные почти несокрушимые стены вокруг Песочных Часов Эпохи Драконов — мера предосторожности не только против отправки груза из сотни фаршированных алхимической взрывчаткой поросят, но и против Героя-одиночки. А поединок могут устроить не хуже, чем в Войне Грааля. Подготовка Леонардо к созданию экзотического сикигами означала, что та затребовала у новоиспеченного даймё материалы, которые он получил ещё будучи графом, за различные услуги. Остатки ранее убитых Зверей-Хранителей. Конечно, количество плоти Белого Тигра, Алой Птицы и Чёрной Черепахи было относительно незначительным (с тигриной плотью, правда, Казуки-сан проявил характер скряги, достойный истинного даймё в случае — её у него много, он этих зверюг клонирует), но на открытие формы Оружия не так много и надо. Катана Белого Тигра, несмотря на грозное название, выглядит наиболее простой. Она просто тяжёлая — незначительно для силы Слуги, но раз в десять тяжелее базовой формы. Особое свойство — «Двойной меч» — клинок удлиняется, словно посох Сунь Укуна из легенд, словно лапа большого хищного кота, вытягивающегося в прыжке за добычей. Очень удобная вещь против любителей дальнего боя. Катана Алой Птицы. Тут Казуки-сан обрадовался, как дурень после бурдюка сакэ, дважды. Во-первых, тому, что алое лезвие из пламенного света напоминало меч ситхов из «Звёздных войн», а во-вторых, тому, что я понял, на что это отсылка. Хотя, возможно, я помнил не совсем те фильмы, которые существовали в его мире, но опять же, повторюсь, я не ЭМИЯ, а у Героических Душ времени на досуг в кратких командировках в бренный мир не так уж и много. Из имеющегося набора лучшая форма из доступных для комбинирования с моими Благородными Фантазмами. И, наконец, Катана Чёрной Черепахи. По чистым атакующим характеристикам хуже, чем Катана Белого Тигра. В смысле меньшего бонуса к Атаке. Но имеет любопытный Скилл — «Ленивое парирование». Медленный взмах, длящийся около пяти секунд, создаёт перед носителем энергетическую стену. Хотя стена существует всего одну секунду, и соответственно, требует очень тщательного планирования перед встречным ударом, её защитные характеристики на порядок превосходят Защиту и броню самого владельца Катаны. Что касается Силы Защиты, то за счёт связи стены с землёй она практически бесконечна. Леонардо открыла в свою очередь Жезл Белого Тигра (по факту — просто тяжёлая отполированная версия обычного Легендарного Жезла из белой кости, просто вытягивающаяся примерно в три раза против нормальной длины — на пятнадцать сяку — по желанию владельца), Жезл Алой Птицы (с алым кристаллом на верхушке, выстреливающим по радиусу огненной волной) и Жезл Черепахи (многократно усиливающий Атаку и Силу Атаки при падении владельца на врага сверху). Вроде неплохое начало, хотя на Волнах мы ещё пополним свой арсенал. Это нормальный порядок процесса, как раз то, что сводит ситуацию к видеоигровой погоне за «лутом». Главное — не оказаться до Волн втянутыми в эрзац Войны за Грааль. О том, что эта ситуация вполне реальна, я узнал от Мары. Девушки из гарема Казуки, принадлежащей к народу спиритов, физиологически предельно близкому к Слугам. Настолько, что я вполне могу стать отцом её детей. И да, это нельзя назвать здоровыми отношениями. Скорее — скучающей дамой, ищущей приключений с мужчиной, уехавшим в первую за столетие дальнюю командировку без жены. Но язык у Мары был подвешен прекрасно. Впрочем, скорее всего, она выполняла приказы своего господина, и пыталась выболтать из меня подробности. Так что надо было следить за тем, что говоришь… Обаяние Слуги сделает остальное. — Волны… — достаточно жеманно проговорила девушка. — Я не застала прошлый цикл, мне всего восемьдесят пять лет, господин Герой. — Очень мило, — улыбаюсь я, — Мне сто девяносто. Плюс-минус сто пятьдесят лет. Она смеётся тому, что кажется ей шуткой. Смеётся отточенным смехом благородной дамы. Естественно, прошлые Легендарные Герои были людьми. — Я серьезно… почти. Хотя взял цифру по максимуму. Я отметил лишь тридцать три своих дня рождения. Остальное… было не до этого. И да, я, похоже, самый молодой тут. Остальные скорее всего помнят больше. — Наш народ остаётся молодыми довольно долго, собственно, старения в той форме, что наблюдается у людей, у нас и нет. С момента взросления и до смерти, которая может наступить и через несколько сотен лет, мы носим одно и то же лицо, Сакамото-сан. Но не важно. Важно то, что у нас к Волнам относятся не так серьезно, как можно представить по пафосу церемониала, потому что, во-первых, в мире существуют магически развитые народы, неуязвимые для болезней и возраста, редко страдающие от несчастных случаев — такие как мы или Народ Камня. Считается, что только Волны и позволяют нам не слишком размножиться и не переполнить собой мир. А во-вторых, многие учёные мужи считают, что поняли закономерность между волнами. Волны — это… не знаю, кровотечение мироздания при столкновении миров. Звучит поэтично, но факт. Сейчас учёные считают, что наш мир собран столкновением четырёх миров. — И их обитателей? — Народ Камня точно коренные здесь, считается, что их созданию поспособствовал один из прошлых Героев Самоцвета. Мы… я не знаю, люди говорят разное, Сакамото-сан. Для долгоживущего народа наша история запутана, хотя то, что стиль боевых искусств, который преподают в наших додзё, называют Стилем Свободного Камня, заставляет задуматься о нашем первенстве. С другой стороны, Народ Камня считает, что Самоцвет был одним из двух первых Священных Оружий. — Двух? Их ведь четыре? — По словам учёных, две тысячи лет назад было два Священных и четыре Клановых. Остальные прибавились при столкновении миров. Но да, в ситуации, когда дропом с Волны может насладиться любой авантюрист, роль Героев куда менее сакральна, чем была в прошлом, когда храмы были не просто местом для формальностей. С тех пор остались фрески, скульптуры… впрочем, я так поняла, таким больше интересуется Леонардо-сама. И да… Казуки-сама говорит, что всё это ерунда, и что наука поможет, но я не знаю, что станет с Волнами, если все четыре Зверя-Защитника будут убиты Героями. Трёх из четырёх убили в эпоху Худшего Поколения. — Я так понимаю, их плоть пошла на наше оружие и пойдёт на сикигами, верно? — Именно. А где спит четвёртый, не знает никто. Как не знает никто и того, какой высоты Волны придут в такой ситуации. Даже Казуки-сама, хотя его учёность и не знает пределов. Он не дал и ответа на то, что произойдёт со Священными и Вассальными Оружиями миров при их столкновении. Мир, где восемь Легендарных и шестнадцать Вассальных Оружий, я представить не могу. Я, говоря по чести, тоже. Потому что смог оценить, хотя бы по вершкам, мощь, которая ранее, по обрывочной информации, доставалась практически детям. Даже по меркам времён моего временного Мастера, где время, когда юноша брал в руки оружие, и время, когда он мог распоряжаться имуществом, отличалось на десять лет. За которые на молодого дворянина, будь он самурай, кугэ или гайдзинский эквивалент этих понятий, сваливалась бездна удовольствий. И тут тоже. Потому что уже владение Легендарным или Клановым Оружием ставит тебя на уровень князей. Отаку же в современной Японии… часто влачат жалкое существование, и для них подобный образ жизни является извращённым исполнением желаний. А с таким количеством мир обречён на ещё более ленивое отношение к Волнам. И на то, чего мы сейчас боимся избежать. На последующие Войны Грааля после «нулевой», так как Герои, призванные в таком количестве, явно будут ревновать друг друга к благам и почестям. И проливать кровь друг друга с куда большим энтузиазмом. Говорят, Худшее Поколение на то и Худшее, что там практически дошло до такого. Но информации по нему не так много, как хотелось бы, даже истинные имена Героев некоторые народы стремились вымарать из истории. А это были люди. Мы — Легендарные Духи. Силы у нас побольше, но и спрос с нас побольше. На следующее утро, когда Леонардо заходит ко мне совершенно бесцеремонно, неся на подносе три письма, я валяюсь под шёлковой простынёй, обдумывая слова уже ушедшей к себе девушки. Повода для размышлений там довольно много. — Мне начинать с хорошей новости или с плохой? — что-то умерло в здешних лесах. Мастер решила избавиться от своего тона автоматона и поставить вопрос по-человечески. — Хотя в процентном соотношении я вряд ли смогу это выразить в необходимых эмоциональных описаниях. Не сдохло. Похоже, применили реанимирующую магию. — По порядку, — накидываю я на себя халат, совершенно не стесняясь Мастера. Тем более она мне по сути Мастер лишь формально, а по факту коллега и товарищ, в буквальном смысле протянувшая руку помощи. — Во-первых, даже если события начнут развиваться по худшему сценарию, то в активных событиях примут участие четверо Героических Духов, не пятеро. Герой Талисмана, Мурасаки Сикибу, Слуга Кастер…- она замечает некоторое ошаление в моих глазах, — да, та самая Мурасаки Сикибу, светило классической поэзии из клана Фудзивара, попала под воздействие Проклятой Серии Жадности и забаррикадировалась в здешней Великой Библиотеке. То есть у неё есть доступ ко всей информации этого мира — но совершенно отсутствует желание как покидать бесконечный лабиринт библиотеки, так и действовать во внешнем мире. — Мы… можем что-либо сделать, чтобы ей помочь? — приходит в голову первая мысль. — Бывший смотритель библиотеки, Герой Лодки, сбежал от запечатывания. Он пишет, что информация о том, как высвобождать Героев из-под действия Проклятых Серий, хранится на нижних ярусах библиотеки. Но чтобы проникнуть туда, надо убедить леди Мурасаки предоставить к этим книгам доступ. А это, как вы понимаете, коллега, довольно сложная для решения задача, учитывая созданную магическую баррикаду и общее умопомрачение данной высокочтимой леди. — Так, а что дальше? — Герой Самоцвета желает выйти на контакт. Похоже, он не больше нашего заинтересован в эскалации ситуации в эрзац Войны Грааля без главного приза. Я его… не то чтобы знала, но у нас был общий Мастер. Она призвала его в Ассасин-класс, тут он призван в классе Райдера. Тоже, насколько знаю, любитель дипломатии добрым словом, клинком и пистолетом. Француз. Кривлюсь от последнего — всё же союзников Бакуфу я недолюбливаю, хотя не отрицаю, во-первых, что этот народ делает великолепные вина, а во-вторых, что большая часть уроженцев этой страны в коллекции Трона попала туда до момента моей смерти, и соответственно, эпохи Наполеона III и его авантюр. Большая. — Райдер, говоришь… — это мой основной Класс в Троне Героев, так что я примерно могу сузить круг поисков, представителей своего основного класса и конкурентов, которых магусы отсеивают Катализатором, Героические Духи хоть шапочно да знают. Как и я знаю этого парня. Про нас с ним можно загадку загадывать «провинциал с юга страны с неистребимым певучим акцентом, внук торговца алкоголем, купившего самурайский чин, приехал в столицу, не имея талантов, помимо своего клинка, и был оценен по достоинству великим человеком». Только я, в отличии от коллеги-гайдзина, не пытался выдавать себя за кугэ по фамилии матери за неимением таковых в роду. И да, периодически повод пожалеть, что мы в Троне Героев, а вот Кацу Кайсю и Джулио Мазарини — нет. С другой стороны, вспоминая, что Алайя сделала с душой Орё… может, это и к лучшему? — Похоже, понял, о ком ты. И да, с одной стороны бурную деятельность начнут разводить за нас, с другой оставлять все лавры гайдзину тоже как-то не хорошо. Я согласен на встречу. — Его Мастер, Вассальный Герой Зеркала, Микакаге-но-мия, боится нападения со стороны соседей, и собирается занять нашего друга проблемами, имеющими опосредованное отношение как к отражению Волн, так и к проблеме леди Мурасаки. Он опасается как нападения с запада, от правителя Сикура, Кланового Героя Косы, который, став Мастером Героя Охоты, жаждет себя проявить как благородный завоеватель-освободитель, так и с востока, от Лувара, который считает Микакаге и Рэйбул своими вассалами, чей суверенитет хорошо бы умножить на ноль, властителей привести к присяге, а сокровища прибрать к рукам. Правда, Лувар не имеет в своём распоряжении Легендарного Героя — но имеет армию с тренированными штурмовыми бригадами и оружием, предназначенным в том числе для убийства спиритов. А даже Легендарному Герою в одиночку противостоять группе из пары десятков стоуровневых бойцов, экипированных для нанесения максимального урона таким существам, как мы, сложно. Физиологическое сходство значит не только то, что мы репродуктивно совместимы с этим народом — но и то, что местные знают, как нас оптимально убивать. Плохая новость. Расспрошу Мару при случае об этих способах. Пригодится, боюсь, не только мне. — То есть Мастер Героя Охоты не собирается использовать его для политических дел? — У него с этим большие проблемы, — Леонардо присаживается на незастеленную кровать с ногами, и достаёт третье письмо. — Пришло вместе с письмом о несчастье, постигшем леди Мурасаки, от того же адресата, кланового Героя Лодки. Он спешил к Герою Охоты с печальной вестью, но застал его лишь одного. Клановые герои Веера и Косы, а также прибывший к ним со спешной вестью Герой Книги — он же по совместительству канцлер Лувара, удалились через Волну Бедствий в сливающийся с нашим мир. И да, перед этим Герои Косы и Книги провели некий ритуал… который позволил наделить мастера-над-оружием двора Сикура волей и властью над Героем Охоты. Короче говоря, если избавиться от велеречивости и правильно с научной точки зрения интерпретировать информацию, данную нам Героем Лодки, Герой Клановой Книги умеет имитировать Книгу Фальшивого Слуги с достаточной правдоподобностью, чтобы это сработало, и изменений в самочувствии Героя Охоты, сэра Ланселота, Слуги Класса Сэйбер, не наблюдалось, за исключением депрессии, продиктованной уходом прекрасной Героини Кланового Веера в иной мир, пусть и не в совсем трагическом смысле, без разрешения её рыцарственно туда сопровождать. Пока не на грани Проклятой Серии Уныния, тут спасают забавы в лесах с его сикигами, но сир Ланселот теряет боевой дух и волю к жизни. А также Энергию — Книга Фальшивого Слуги не позволяет владельцу снабжать Слугу маной, она только удерживает его в мире и обеспечивает управление им. — А вбить их в этого гайдзина пинками и добрым бурдюком сакэ или вина можно? — с усмешкой произношу я. Хотя в целом — не до смешного. Местная сверхдержава с армией, заточенной под убийство Слуг, и доступом к Книге Фальшивого Слуги. И если они начнут местную Войну Грааля, то даже не имея в ней Слуги, они имеют все инструменты, чтобы её выиграть. — Именно этот вопрос Герой Самоцвета хотел бы с нами обсудить, — на лице пятнадцатилетней девочки Леонардо на секунду проступает выражение директора по исследованиям проекта «Халдея», — Главное вам с ним не передраться самим, ведя практический диспут о правильности выбранного способа! Джентльмены…