Часть IX.
— В «Нору» конечно, — рыжий лис встал с облезлого диванчика. Он отряхнул свои лапы, встряхнул хвостом и вышел из фургона наружу. Фин проводил Ника неодобрительным взглядом. Ему не нравилась резкая смена настроения лиса. Грейс смотрела на все своими ангельскими глазками и тоже не понимала, что же заставило её любимого лиса стать таким. — Хозяин — барин, — Фин двинулся к дверям вслед за Ником, — Ты с нами? — Да-да, сейчас, вы садитесь там пока, — черная лиса засуетилась и активно жестикулировала своими лапками. Фин покинул фургон. Грейс осталась наедине с собой. И двумя сумками полными денег. Глаза чернобурки грустнели с каждой секундой все сильнее и сильнее. Грейс стянула правую из двух своих черных митенок, почти достававших до острого локтя лисицы. На запястье виднелась непонятная плешь. Лиса открывала руку еще больше. И перед ее глазами уже виднелся кусок выбритой шерсти в виде греческой «Ро». Но кожа, хорошо выделявшаяся на фоне густой шерсти, была не привычной нам, а как будто выжженной и покрытой засохшими волдырями. Грейс легонько гладила это место большим пальцем левой лапки. Лисица зажмурившись схватилась лапами за голову. Её лицо исказилось гримасой гнева и ужаса. Чернобурка, немного покачиваясь, сидела в муках на этом чертовом диване, сжимая между своих пальцев шерсть на голове. «Нет, Грейс, ты не маленькая девочка», — твердило что-то внутри ее сознания. И черная лисица прислушалась. Она надела свою перчатку обратно и на выдохе встала из своего положения. Грейс размеренно и глубоко дышала с закрытыми глазами.***
— Ник, — Финник наблюдал за своим приятелем в зеркальце. Ник сидел, раскинувший на задних местах. Его задние лапы были широко раздвинуты, руками он обхватывал подголовники двух задних мест. Голову лис запрокинул и она мягко лежала между подголовников. — М? — было видно, что Ник погружен в свой внутренний мир. В такие моменты, его лучше было не трогать, но фенёк все же осмелился. — Ты чего такой? — С каких это пор тебя интересует мое состояние? Не знал, что тебя что-то интересует, кроме собственной задницы, — пассивная агрессия от Ника не заставила ждать ответа. — Обидно, Ник. Миг назад прыгал по фургону, как укушенный, а сейчас разтекся тут в депрессии. — Прости, пожалуйста, — Ник с насмешкой извинился, — Нет у меня депрессии никакой, не неси ерунду. Я устал от всего этого, — лис поменял положение и уже сидел в классической позе, упираясь левым плечом в левую дверь автомобиля. Его глаз опустится на потрескавшийся старый асфальт. — Устал? — Финник улыбнулся и перегнулся через свое место. Его глаза бегали по Нику. — Я уже не могу выйти на улицу спокойно. Ты видел что стало с моим домом, а? Ты знаешь, что становится со мной? — рыжий лис резко приблизился к Фину и смотрел дрожащим взглядом в его глаза. Финик холодно отвернулся и принял свое положение за рулем. — Здесь никому никогда не жилось хорошо, ты сам прекрасно знаешь это. Нам тоже. И ты понимал на что идешь, — фенек уже не смотрел на Ника, — взгляд его был обращен в небытие и направлен куда-то далеко-далеко отсюда, — Если устал, вали, — реплика финника заставила глаза Ника чуть испуганно округлиться и взглянуть в зеркало. В отражении он не поймал ожидаемый взгляд приятеля. Ник хотел что-то произнести и уже открыл пасть, но передумал в последний момент. Он поежился и опять уткнулся носом в дверь. Салон машины погрузился в пугающее молчание. Но вдруг, его нарушил звук открывающейся двери. — Привет, парни, — лиса залезла на место, поближе к Нику и с грохотом закрыла за собой дверь. Фин тихо переключил передачу и машина тронулась. — Ты закрыла фургон? — Ник тревожно повернулся к Грейс. — Ну, Ник, обижаешь, — лапа лисицы опустилась на коленку Ника и медленно поскользила вверх по ноге. Пальцы Грейс уперлись в ширинку Ника. Лис остановил молодую чернобурку и прижал её лапу к ноге. — Прости, давай сейчас без этого, я устал, извини, — Ник подвинулся к своей возлюбленной и нежно поцеловал её в щеку. Лицо Грейс. Машина неслась по запустевшим улицам. В этом море тьмы каждое окно-огонек возвещало о чуде духа зверей живущих в этих жалких домишках. При свете той лампы кто-то погружен в глубокие раздумья. Вон там, наверное кто-то поверяет друг другу самое сокровенное. А вот, на балконе стоит пожилой белый волк и покуривает с задумчивым взглядом. Машина повернула налево по кривой дороге уходящей вдаль. Над крышами домов виднелись горящие огромные башни даунтауна. Пейзаж менялся, теперь изумрудные глаза ника смотрели на оставленную на ночь стройку. Арматура, торчащая из бетонных каркасов и покинутые водителями башенные краны грозно возвышались над общим низким пейзажем. Теперь по бокам от дороги стояли темные кирпичные десятиэтажки. Изумрудные глаза Ника улавливали и провожали мелькающие неоновые вывески небольших магазинчиков и забегаловок на первых этажах этих домов. В на плечо лиса мягко опустилась голова Грейс. Ник повернулся и взглянул на нее. Уставшая мордочка черной лисицы заставили ника едва заметно улыбнутся. Он обхватил Грейс через спину и взявшись за ее плечо прижал лису крепче к себе. Теперь оба зверя молча обнявшись наблюдали за ночной жизнью Зверополиса. На улицах уже можно было наблюдать присутствие цивилизации. Новое ночное освещение города хорошо справлялось со своей задачей, и теперь даже звери без ночного зрения могли чувствовать себя ночью вполне комфортно. Колеса машины катились по небольшому мосту раскинувшемуся над узким каналом. — Так и будем молчать, как незнакомцы? — Фин прервал тишину и изредка посматривал в зеркало на обнявшуюся парочку. — Сейчас приедем — поболтаем, — Ник зажмурившись моргал. Его глаза начали болеть от тошного света маленькой лампы на крыше, и он потирал их подушечками пальцев. На улице пошел дождь и большие капли, падающие на стекла, медленно стекали по ним, оставляя за собой мокрый след. Свет фонарей отражался в этих каплях. Ник был очень внимательным к таким мелочам и не мог в очередной раз не восхититься этим завораживающим зрелищем. Машина обогнула некое здание и Фин небрежно припарковался у бордюра. — Ну приехали, вываливайтесь, — Финик заглушил машину. Задние двери открылись и из машины вышли Ник и Гейс. Рыжий лис потянулся, и его кости вновь громко хрустели. Дождь становился только сильнее, и каждая капля упавшая на шерсть обязательно впитывалась в нее. — Все готовы подшофе на барной стойке? — хриплым голосом с улыбкой спросил Ник. — Удивительно, что ты это спрашиваешь, — Финник подошел к Нику и по-дружески легко удар ил его в живот. — Да я вам покажу, как пляшут Батлеры, — все звери громко посмеялись и двинулись в направлении дверей заведения. Их лапы громко хлюпали по лужам в асфальте, в которых отражался ночной свет города. Зверей встретил красный и довольно чистый фасад здания. Со второго этажа виднелись старые балкончики. Небольшая лестница вела к полукруглому углублению в стене. По бокам от входной двери располагались такие же круглые окошки. В углу «крыльца» стоял подозрительный зверь, облаченный в красную толстовку, капюшон которой скрывал его морду. Грейс, Финник и Ник шли по порядку, направляясь в бар. Стоявший зверь схватил Ника за лапу и хрипло произнес: — Парень, а зажигалки не будет? — Ник дернулся от такого движения, но решил помочь и стал копаться в своих карманах. Пока Ник отвлекся, зверь резким движением прижался к Нику и толкнул его лапой в левый низ живота. Через несколько мгновений лис почувствовал в месте удара острую и резкую боль. Ник схватился за лапу напавшего зверя, которая все сильнее, с дикой болью давила на живот лиса. Ник медленно опустил голову и его взгляду предстали собственные лапы, окрасившиеся кровью в багровый цвет. Зверь в капюшоне резко вытащил свою руку, заставив Ника заскулить от боли. Раненый Николас пошатнулся вперед, его ноги подкосились и он неосознанно падал на своего убийцу. Тот небрежно схватил Ника под лапы, не давая ему свалиться на землю. — Ты сдохнешь, как и твоя долбанная грязная семья, — прошептал прямо в ухо жуткий и знакомый голос. Зверь отпустил Ника и он больно упал на колени на каменную лестницу, передние лапы уперлись в зсемлю, не давая рыжему упасть. Ник обильно сплюнул кровь, появившуюся в его пати. «Неужели это все?» — мимолетно пронеслось в голове Ника. Ник через муки поднялся на колени. На зеленой рубашке Ника появлялось пятно от медленно вытекающей крови. Рыжему лису было тяжело и больно дышать: при каждом вдохе и выдохе, его будто пронизывало миллион иголок. Дождь размыл пятно, и оно стремительно разрасталось вниз. Перед тем, как мертвым упасть на землю, Ник поднял голову, чтобы увидеть лицо убийцы. Под капюшоном истекающий кровью лис увидел вытянутую морду, глаза на которой кровожадно сверкали во тьме. Жуткая улыбка безумца играла на злобной морде зверя. И вдруг взгляд Ника упал на шрам на подбородке зверя. В нем можно было разглядеть нечто похожее на искаженную, будто небрежно написанную ребенком букву «V». Взгляд Ника вновь поднялся на глаза убийцы. — Райан… — из уголка пасти Ника скатилась темная капля крови, которая почти сразу размылась каплями дождя и вриталась в рыжую шерсть. Это было последнее слово Ника. Он потерял контроль над телом и с громким выдохом рухнул наземь, уткнувшись носом в образовавшуюся лужу воды в неровной поверхности. Дождь поливал спину Ника…