Sweet Dreams

      В последние дни Пустошь бывает столь редко тихим местом – утихают завывания ветра, не колышущего более эти проржавевшие листы металла, не тарабанит по ним разъедающей кислотой дождь, не шелестел песок, в который обратились обмывки, обломки старых цивилизаций. В такие моменты он выключал всю возможную музыку в своём гараже и в звенящей тишине сосредотачивался на мыслях; в последнее время согнать их в кучу было непросто. Если бы у него были снимки, да хоть картинки и моток ниток или хотя бы кусок мела, дело бы значительно упростилось; но подобными вещами владелец гаража не обладал. В висках снова застучало и пальцы надавили на виски в попытках унять эту боль, в тщетных потугах снова собрать всё воедино. Манч, Лютый Ёж, Острое Перо, Фокси, Ллойд, опустошители, Святые Моторы...       Мел у него, впрочем, был, но использован на совершенно иные цели...       - Господи, если ты есть, - впервые за последние подобные передышки он потревожил тишину пустыми словами, - помоги мне разобраться во всей этой срани...       И тут же горькая усмешка догнала его – был бы этот Господь, не допустил бы он не то что появления Опустошителей, всей той катастрофы, что случилась больше двух десятков лет назад; а может, потому и допустил, чтобы покарать людишек за их тщеславие и надменность. Об этом можно было бы долго спорить, и у каждой фракции, бесспорно, был свой взгляд на эту тему, даже если большая её часть не умеет даже читать, не говоря уже чтобы сформировать мысли в некое подобие структуры.       Не прошло много времени прежде, чем тишина нарушилась вновь, медленно и верно, знакомым гулом мотора и клапан маски, закрывающей рот, снова отфильтровал воздух и выпустил тяжелый вздох – о спокойных раздумьях теперь и речи не может идти. Мужчина встал с кресла, найденного и отбитого с боем у головорезов Вики на помойке, поправил полы отобранной у оставленного охранять сектантами стража моста мантии, на удивление хоть и грязной на тот момент, но судя по следам ожогов, на ней в лучшем случае испытывали возможность ткани выдержать тушение окурков, а в худшем...        Характерный гудок Виверны, получившей такое название ещё хрен пойми когда, от создателей самолёта, куда вообще первоначально и монтировалась кабина, владелец гаража всё же не спешил открывать ворота – это самая распространённая кабина Скитальцев, её, производимая едва ли не в палатках их караван-сараев, поэтому взгляд его бездонных чёрных глаз, заполнивших и склеру и зрачок, упали на выставленные квадратом мониторы. Удивительно, что Мусорщики, будучи "младшим звеном" Степных Волков не прочь обнести своё старшее руководство, если выгода от налёта сумеет перекрыть расходы...       Правда, один из мониторов шёл рябью – его крепко тряхнуло, а второй выводил изображение с секундной задержкой, но микросхемы нынче не могут делать даже Механики...       На экране по проржавевшим воротам его гаража молотила кулачками изящная барышня в чёрном комбезе, узорчатом платке, оставляющим открытым лишь глаза да мотоциклетном шлеме с забавными, похожими на кошачьи ушками. Звук одна из двух камер писала, а динамик передавал, но и без этого можно было расслышать дробь нескончаемых ударов в створки ворот.       - Да слышу я, не колоти! – прохрипели клапаны маски движущегося ко входу человека, - металла на вас, на новые ворота не напосёшься!       Ему довелось повстречать не одного Выжившего, и признаться, у каждого была своя странность, делая каждого пережившего Сигнал по своему особенным; но Максин была самой странной из всех, что ему доводилось лицезреть и с которыми приходилось общаться. Будто бы из примотанной к шлему изолентой рации ей доносился Голос, приходящий в ночи и ни разу не подводивший, уводивший её юркую тачку – Спирит, от налётчиков, а иногда и чего похуже. Её он повстречал во время налёта на радиовышку Скитальцев; вообще, поякшавшись с подручными Бэя Скары выживший понабрался дурной привычки – игнорирование последствий при превалирующей над затратами прибыли, потому и затесался в тот рейд. Известная как "Радиохантер", охочая до сигналов, радиотехники и перехватов чужих эфиров, Максин растворилась в ночи и пропала после разнесённых на запчасти и обнесённых обломков, чтобы появиться утром у его гаража со слезливой просьбой. Жадные до хабара подручные Коллекционера прознали про её тайное убежище в брошенной радиостанции и приготовились к очередному рейду.       Такой союз его как "не-совсем-мусорщика" устраивал вполне; он не был Коллекционером, он был Старьёвщиком. Кто-то почитал за сокровища груды всевозможного металла, кто-то галлоны нефти и сделанного из него топлива, кто-то пушки на любой калибр, кто-то знания. А он тащил в свой гараж воспоминания о старом мире, даже умудрился найти, починить и толкнуть Механикам киноустановку, чтобы те могли крутить еженедельные сеансы кинофильмов прошлого. Безусловно, как "ну-почти-мусорщик-только-не-мусорщик" мужчина основой подобных поисков и находок видел возможность получить от их продажи значительные барыши.       И лишь немногие знали, что в следах старого мира он ищет свою, украденную у него Опустошителями историю. Например, Максин...       Створка ворот не успела до конца подняться, а выжившая огорошила владельца гаража требовательным воплем:       - Почини!       И протянула ему изрядно помятую магнитолу. Повертев находку в перчатках без пальцев, Старьёвщик не нашёл на ней явных признаков поломки без учёта вмятин на корпусе, вероятно, ещё "при жизненных".       - Что случилось? – прохрипела мембрана маски.       - Попала в засаду, едва колёса унесла! – прошипел в ответ динамик её шлема, носительница которого не сводила горящих ярким светом глаз с собеседника, - почини, умоляю!       - А рыдван твой живой? – за отсутствием бровей на переносицу немного наползли надбровные дуги.       - Да кроссаут с машиной – приёмник почини! – Радиохантер затрясла руками и длинные светлые волосы, струящиеся из-под шлема на плечи, колыхнулись.       Владелец гаража проигнорировал её вопли, вышагнул на улицу, не обращая внимания на истерику гостьи – Спирит не попал на камеру, а что случилось с уютной железной коробочкой ему хотелось узнать.       Если машина и знавала лучшие годы, то они были позади – из шести колёс осталось только три – переднее правое и задние левые, бедолага Жесткач дымился, Виверна вся в решето, одна из выхлопных труб была срезана, вторая разорвана, половина тройных труб отсутствовала, как и все фары, языки призрачного пламени стёрлись, Вектор на крыше отсутствовал вовсе, на боках один искрился, второй заклинил.       Из мембраны клапана маски донёсся глубокий, тяжелый вздох.       - Так ты починишь? – не скрывая трепета и волнения спросила гостья.       - Этого бедолагу? – Старьёвщик кивнул на автомобиль и махнул рукой, - сколько ж на это металла...       - Проигрыватель! – Максин снова затрясло в истерике. – Почини!       - Лопни мой привод! – вскипел от злости мужчина, - у тебя тачка в хлам, а ты!.. С ним-то что не так?!       - Не запускается! А если запускается, не читает носитель – хоть диски, хоть флешки, даже кассеты!       Очередной тяжелый вздох вырвался из клапанов маски...              Судя по всему, попадание крупной дроби в носовую часть кабины задело контакты, а возможно из-за того, что кто-то пытался вырвать электронику с мясом; кроме того, часть микросхем поплавилось от разряда электрическим током. Старьёвщик до сих пор помнил, как бушевавшая несколько месяцев назад буря своей молнией попала в ОВЛЭ и спалила материнскую плату на его компьютере. Да, после некоторых танцев с бубном, паяльником и такой матерью проигрыватель ожил, но не смог прочесть ни диск, ни флэш-карту, ни даже ленточную кассету.       - Мои соболезнования, - Старьёвщик повёл затёкшими плечами в старом, потёртом комбезе, усиленном наплечниками.       - Почини! – не унималась Максин.       - Да я ебу, как эту херовину восстановить?! – взорвался мужчина, склонный к матерной ругани только дойдя до точки кипения.       - Ты меня не любишь!       Апокалипсис разрушил прошлую цивилизацию, общество и устои, но сломать блядcкую женскую логику не смог даже он. Особенно при учёте, что у них не то что интимных отношений, даже поцелуев не было, разве что в чьих-то влажных мечтах из лагеря Механиков, в основном малолетних девочек...       - Ему пиздец! – констатировал выживший, уперев ладони в кожаные наколенники. – Я не Катарина – мёртвых не возвращаю к жизни!       - Но у тебя же есть другой такой, да? – взмолилась выжившая, - может быть, из него можно взять детали... или его вовсе поставить за место старого?..       Мужчина обернулся, окинув взглядом горы собранного хлама и погладил скрытую капюшоном выбритую наголову голову; может, конечно, эта одёжа и смердела даже после стирки, но "подарочки" Опустошителей она скрывала как нужно...              Будучи выжившим эрудированным в достаточной мере, как он сам считал, в ситуации Максин Старьёвщик не видел ничего мистического – до трагедии у маленькой, на тот ещё момент, девочки, развилась шизофрения, а затем из-за осложнений, вызванных кроссаутом, гибелью родителей и осознанием этого факта, затем наступившими вовсе не лёгкими годами выживания вовсе не в дружелюбной пустоши у неё прогрессировало тяжелое биполярное расстройство личности. Об этом он думал, заметив тот факт, что таинственный Голос приходит к Максин лишь ночью, искажённый помехам и шумами, и именно поэтому она никогда не спит – вернее, её основная личностью ночью спит, а вторая, выступая в роли того самого Голоса становится доминантной. Мозг она штука странная, такие коленца может выбросить, а тут ещё воздействие Сигнала на психику и строение коры, радиация, ряд сторонних факторов, благодаря которому выжившая, по сути, бодрствует круглые сутки. Сон разума порождает чудовищ, и подсознанию нужно хоть какое-то обоснование того, что оно не может принять в рациональном плане; вот и придумывает духов, голоса, инопланетян, лишь бы не признать, что он не может дать ответ на вопрос, от чего и сойти с ума как проигравшему самому себе...       По крайней мере так хотел Старьёвщик думать...       Спирита удалось подлатать – подогнать колесо от юркой малолитражки да парочку от "мирного советского трактора", прорехи заварить, трубы приварить, над Жесткачом пошаманить; хорошо, что оружие осталось целое, да и Вектор делался на коленке из желудей да палок.       А вот с магнитолой так просто не вышло – что-то внутри переделать толком не удалось, не нашлось нужных плат, а найти такую, чтобы влезла в кабину барышни в сборище хлама; Старьёвщику даже пришлось открыть каталог на компьютере, подождав пару минут пока тот запустится. И на его бездонные чёрные глаза, к собственному удивлению, попался точно такой же проигрыватель, если восприятие его не подводило. Устройство нашлось в закромах родины под флагом какого-то государства Восточной Европы, но вот его состояние проверить владельцу ещё не доводилось. Имплантат памяти, вживлённый в макушку, подгрузил информацию, что эту находку он извлёк из уничтоженной машины одного из бесчисленных Бешенных в Кровавых Скалах. Проигрыватель имел и привод для дисков, и разъём для флеш-носителя, и самое главное – радиочастотный приёмник.       Подобное сотрудничество Радиохантера и Старьёвщика было плодотворным для обоих – склонность не лезть в дела друг друга без спроса, фанатичная сосредоточенность на идее фикс каждого своей, выемка из радиоперехватов и радиоволн полезной информации, включая уязвимости возможных жертв грабежа, ситуацию на рынке, обстановка на фронтах.       Сейчас, когда мужчина пытался решить её проблему, выжившая прибывала на полигоне – его раздражал хрип динамиков её шлема, прожигающий спину взгляд и напряжение в воздухе.       - Слушай, обкатай резину, не стой над душой! – не выдержал он после часа такой напряженной работы, - от того что ты тут маячишь, эта паскуда не починится!       И вот теперь он решил пойти на маленькую хитрость – в конце концов, ложь во благо, а главное – работающая аппаратура сделают своё дело. Он подключил проигрыватель к найденной на очередной помойке обитой тканью акустической колонке, вставил флеш-носитель в разъём, подкрутил громкость и включил первый попавшийся трек.        - Мечты сладки, как сны; кто я такая, чтобы не согласиться? Я обошла этот безумный мир, каждый ищет и каждый хочет...       Мембраны колонок хоть и были обтянуты тканью ещё своими создателями, но резкий, внезапный звук синтезатора на проигрыше и женский голос буквально выплюнули во Старьёвщика.       - Ёб твою мать! – только и охнул он, грохнувшись со стула.       Уровень громкости не был выкручен на максимум – мужчина привык работать под музыку, при условии, что за стенами его убежища округа наполнялась звуками ветра, дождя, взрывов... но на плохую погоду у него начиналась мигрень, и он убавлял звук, никогда не делая его громким. Его передёрнуло скорее от неожиданности, хотя в гараже можно было найти абсолютно разные композиции не похожих друг на друга исполнителей...       И едва ли они были столь громкими, чтобы находящаяся на полигоне, приглушённая рёвом мотора и скрипом колёс и каркаса их услышала Максин; впрочем, он не удивился, когда барышня ворвалась в помещение резвее кусковой ракеты из Осы.       - У тебя получилось?! – не скрывая восторга воскликнула она, даже не догадываясь, что обломки её прошлого проигрывателя убраны подальше от любопытных глаз.       - Что это за музыка? – сменил тему выживший. – Откуда она у тебя?       - Нашла, - пожала плечами Радиохантер, - Голос подсказал...       - Я себе скопирую, - это был не вопрос, а постановка перед фактом.       - Только радио включи, давай проверим...       Волны радиоэфира донесли ряд интересных переговоров – где-то Бешенные устроили очередной налёт, где-то Филин зазывала мусорщиков на защиту нефтяных вышек; всё как обычно, впрочем...        - Сама установишь? – поинтересовался он у гостьи, закончив скачивать музыкальные файлы на жёсткий диск.       - Не-а!       Вздохнув в очередной раз он выключил проигрыватель, отсоединил провода колонки и собрался выйти на улицу, когда гостья заключила его в свои объятья. Несмотря на катастрофу, излом прошлого в труху, в обрывки воспоминаний, ничто человеческое им осталось не чуждым, ведь они ими и остались, лишь изменившимися, адаптировавшимися и приспособившимися к новой реальности вокруг. Действительно это было приятно, приятнее распития алкоголя, прослушивания старых песен и просмотра не менее старых фильмов и даже незащищённого секса. Простая и короткая радость от человеческого тепла...              Естественно, что у Виверны не было двери – что ещё хотеть от фюзеляжа самолёта, видевшего ещё Гитлера, даже откидной створки. Поэтому заныривать внутрь кабины приходилось целиком, по крайней мере, в Спирита.       Старьёвщику было невдомёк как подручные Уилиса умудрились впихнуть сюда всю автомобильную начинку, но хотя бы за это Скитальцам стоило бы отдать должное. Мембрана маски вжалась и распрямилась, из клапана вырвался тяжелый вздох, когда удостоверившись, что новый проигрыватель работает, он выбрался наружу. У него на языке вертелось не одно матерное выражение, но их он тактично умолчал; в конце концов, это не её вина...       - Спасибо! – поблагодарила Максин, - ты лучший!       - Я в курсе, - без доли иронии ответил ей владелец гаража. – Постарайся больше не встревать в такие передряги, ладно? Не потому что мне ресурсов жалко, нет, что ты, не в коем случае! Я как спать ложусь – за себя так не переживаю, как за тебя!..       Барышня приблизилась к своему верному металлическому ездоку, но осеклась и поинтересовалась:       - А что там, когда едем Опустошителям их сенсорные визоры бить?       Надбровные дуги вновь в недоумении наползли на переносицу.       - Ну, у тебя были к этим... – выжившая на мгновение задумалась и приложила пальчик в чёрной перчатке к стеклу шлема, - тварям... претензии? Они забрали часть тебя, так? Так, когда мы к ним поедем?       На мгновение Старьёвщик вслушался в звенящую тишину Пустоши, одновременно прислушиваясь ко внутреннему чутью. Да, то что нужно.       - Прямо сейчас, - ответил он, - есть координаты брошенного цеха; возможно, там что-то удастся найти.       - Отлично! Погнали! – она юрко впрыгнула в кабину через оконное отверстие и Спирит вздрогнул от заведения.       Ему потребовалось ни одна минута чтобы выкатить из гаража, отбитого у сектантов и несколько изменённого Отпрыска, закрыть свою обитель на все возможные замки и охранные системы – турели, камеры, ловушки. Они снова будут действовать тандемом.       Говорят, будущее неопределенно – словно шоссе, идущее из неоткуда в никуда. Мечты сладки, как сны, но грёзы опасны и грешны. Каждый ищет что-то и хочет – кто-то унижения, кто-то искушения, а кто-то хочет унижать или сам хочет искушать.       Но кто они такие, чтобы не соглашаться?