Если ты не можешь изменить мир, измени отношение к этому миру © Сенека (младший)
Сэм и Энтони выезжали из мотеля в начале обеда. До дома Рэндольфа Ходжсона предстояло ехать всего каких-то два с половиной часа. Девушка надеялась, что к открытию дверей его некогда величественного особняка уехавшие рано утром Крис, Кейт и Ник вернутся. Прошлым вечером они много говорили. В основном о том, что будут делать в тюрьме, где держат этих несчастных с Медана. Кейт, с помощью своих журналистских навыков, и Ник, с помощью своих военных, разрабатывали настоящую стратегию. Сидящий в стороне и поедающий лапшу быстрого приготовления Крис поначалу даже не давал о себе знать. Как и Энтони, который проторчал в ванне часа два, не меньше. Сидящей возле окна одинокой Сэм оставалось лишь в сотый раз корить себя за то, что пару часов назад она дала слабину. А потом с ужасом наблюдать за тем, как Крис вызвался сопроводить Кейт и Ника в тюрьму. Энтони поддержал его, сказав, что поедет тогда с Сэм в дом Рэндольфа. Бедной девушке лишь оставалось кивнуть на вопрос Уайлдер согласна ли она поехать с Кларком. Выбора ей не предоставили. Энтони уже не выглядел таким страшным и заросшим пьянчугой, каким она видела его с Крисом впервые около дома Кейт, одноразовая бритва и пена с запахом ментола сделали свое дело. Ментолом Энтони теперь пах весь: и волосы, и лицо, и рот, в который он совал жвачек больше, чем еду. Спасибо Кристоферу, который поделился с ним бич-пакетом. Кейт заметила ее слабость, думала про себя Сэм, определенно заметила. И теперь, возможно, думает о ее настоящей пользе в команде, думает не списать ли ее со счетов. Сэм никогда не была командным игроком. Пыталась, но получалось так себе. Лучше работать в одиночку, так и ответственность за других нести не надо, хоть и порой хочется, да и результатов достигать получается гораздо быстрее. Забавно, а ведь ей как-то удалось стать «своей» в компании Криса, Джоша и остальных. Конечно роль сыграла школа, которую они все вместе закончили, но все же поддерживать связать в течение пары лет после не у всех получается. И все же в этой компании у каждого был кто-то особенный. У Криса Джош, с которыми они вместе дружили еще с раннего детства. Потом Крис переключился на Эшли, которую пытался добиться – своими методами, но все же – а Джош начал проявлять знаки внимания Сэм. Девушке разумеется льстило такое внимание, но ответить взаимностью наследнику состояния Вашингтонов она так и не смогла. «Прости, Джош, ты хороший друг, но не более» повторяла она как мантру то себе, то Джошу. В последнее время только себе. Майк сначала тусовался с Эмили, потом с Джессикой. Ребята поговаривали, что бывший капитан школьной футбольной команды давно положил глаз на Сэм, поэтому и позвал ее на выпускной, когда поссорился с Эмили. Сэм тогда согласилась – в основном потому, что с Джошем идти не хотелось, как и не хотелось давать ему лишних надежд, а других кандидатур не было – пусть и отрицала до последнего свои возможные чувства к местному альфа-самцу. Нет, Майкл Монро ей точно не нравился. Красивый парень, даже симпатичный, но не более. Вспомнишь солнце – вот и лучик, на экране телефона высветилось имя «Майк». Парень беспокоился о девушке и Крисе, знал, что те не отходят от поехавшего друга, старался лишний раз не осуждать. То, что случилось в доме Вашингтонов, отложило свой отпечаток. Майк стал каким-то серьезным, повзрослел что-ли... стал более ответственным. Даже бросил Джессику, объясняя это тем, что просто хотел загнать ее в постель как Эмили. С девушками он уже давно не общался, еще с февраля месяца. С Эшли прекратил, как только Крис ее бросил. А вот Сэм... Сэм оставалась для него особенной. Всегда такой была. За это ее наверное и презирала Эмили. А потом и Джессика. Сложно дружить с девчонкой, на которую давно положил глаз твой предмет воздыхания. И которая ему еще и не дает, ну прям сама невинность! Позже к ним присоединилась и Эшли. Наверное думала, что и Крис туда же, ведь парень часто ошивается с ней и Джошем. Хоть все втроем прекрасно знали, что Джошу нравится Сэм. Они даже не спрашивали об этом парней, сами все поняли по одному только взгляду, а точнее по постоянным взглядам Вашингтона в сторону местной заучки Гиддингс. Поэтому у Сэм получалось дружить только с двумя девочками – Ханной и Бет Вашингтон. Искать их не пришлось, они сами проявили интерес, как только их брат впервые привел в свой дом Сэм. Больше всего у нее было общего с Ханной, скромной, слегка даже забитой, но очень интересной, как оказалось, девушкой. Они вместе обсуждали и школьные будни, и большие планы после ее окончания. Ханна даже взяла с собой в тату-салон, набить первую татуировку, именно Сэм, а не Бет – та была занята на свидании с каким-то парнем. Сэм ценила Ханну и очень ее любила. Поэтому когда Майк вместе с остальными придумал тот дурацкий розыгрыш, поспешила предупредить подругу. Конечно она знала, что Ханна влюбилась в Монро, в него влюблялись многие. И конечно она пыталась всячески переключить внимание подруги на кого-то другого. Сэм не успела. Не найти Ханне парня получше, не предупредить ее о коварном плане. Надеялась, что лишь подруга не держала на нее зла перед кончиной, не подумала, что Сэм была с ними заодно. Потому что если так, то Сэм Гиддингс потеряла единственного друга еще до того, как та превратилась в Вендиго. Телефон в руке не унимается. Приходится встать с насиженного места, выйти на улицу, где вовсю льет как из ведра, и ответить на звонок. — Да, Майк. — Сэм! Как ты? Интересно, он сразу же ей позвонил или не дозвонился до Хартли и решил набрать подругу? — Все хорошо, Майкл. Можешь не переживать, — голос у девушки уставший, прямо говорящий о том, что она не хочет сейчас общаться. Лишь бы собеседник на той стороне это сразу понял. — Знаешь, тяжело не переживать, когда вы вдвоем внезапно сваливаете из города, никому не сказав, и отправляетесь на поиски какого-то магического лекарства для Джоша. Магического лекарства? Он что, Гарри Поттера пересмотрел? — Кто тебе сказал? — Сэм упирается о перила, чуть не соскальзывая из-за их мокроты. Ливень только усиливается. Дай Бог, чтобы закончился к утру. — Эшли. — Эшли? — Да, она так разозлилась из-за Криса, что выдала его планы на каникулы, хотя пообещала никому не говорить. Черт. Гребаная Эшли. Нет, можно понять ее конечно, но заебанной Сэм совсем не хочется понимать не ту, кто всю старшую школу говорила про нее гадости за спиной, не того, кто до сих пор страдает по бывшей, хоть в этом и не признается. Крис и Эшли. Просто неудавшаяся парочка? Или не вовремя встретившиеся родственные души? Не к месту сейчас вся эта драма. — Слушай, — Гиддингс пыталась придумать оправдание на месте, мозг плохо работал, голова все еще гудела от накопившейся информации и накопившейся усталости. Ей хотелось сказать, что она не может сейчас говорить, ответит смс-кой, но тогда мнительный Майк точно что-то заподозрит и уже будет выпытывать адрес у сердобольного Криса. — У нас все хорошо. Правда, мы скоро вернемся. Просто надо уладить кое-какие дела, поискать про этих самых..., — девушка озирается по сторонам: никто ее не подслушивает? — Про этих Вендиго. — Боже мой, Сэм... — Знаю, ты просил не лезть... но у Джоша могут быть проблемы. — Сэм, у него и так проблемы. А вы своими расследованиями можете только усугубить ситуацию. Сэм Гиддингс набирает воздуха в грудь побольше. Смотрит на пустую парковку мотеля, в которой кажется нет больше живых душ, кроме их пятерки и администратора регистратуры, видит глубокие лужи, в которые хочется утопить телефон. Или утопиться самой. Эмоции. Эмоции не должны все порушить. — Мы очень осторожны, Майк. Я тебе обещаю, все будет хорошо. На проводе молчание. Парень обдумывает свои дальнейшие аргументы и Сэм пользуется ситуацией. — Я сообщу как только мы приедем домой. Встретимся в нашей любимой кофейне и обсудим что нашли за чашечкой чего-нибудь крепкого. Наконец слышит смешок в динамике. — Надеюсь это будет кофе с виски-сиропом. Майк немного успокоился. Сейчас было бы хорошо, если он вообще вернется к старому легкомысленному раздолбаю Монро. Сэм нравилось, что парень наконец-то вырос, начал учиться... но рисковать еще одним другом нельзя. Они и так с Крисом в опасности. И даже не уверены в насколько большой. Майк прощается. Первым вешает трубку и Сэм выдыхает. Воздух изо рта хоть и показывается, но тут же исчезает. Ветер ощутимо поднялся и девушка быстро возвращается в номер. Ночь проходит относительно спокойно. Ник пару раз выходит покурить и Сэм провожает его взглядом после очередного пробуждения. До событий февраля она спала крепко – регулярные тренировки по скалолазанию вперемешку с домашней йогой не позволяли перед сном накручивать себя. Но вот уже как последние пару месяцев Сэм только и занимается тем, что накручивает себя. Что Джошу, в какой-то момент, станет хуже. Что Крис откажется помогать ей, пошлет куда подальше и уедет. Что она сама не выдержит, вернется домой, в свою теплую постель. Постель в мотеле жесткая и пахнет куревом. Для тела было бы лучше, если они переночевали в доме Кейт и Ника, но все четверо пришли к единому мнению – сейчас лучше не палиться. Где дом Рэндольфа Ходжсона они теперь знают – Энтони это подтвердил, когда чутка отошел – осталось лишь расспросить о тумане ребят с Медана и попасть в нужный дом. Кейт, Ник и Крис уехали рано. Вновь пробудили Сэм, которая попросила их быть осторожнее. Девушка провожала взглядом садившегося в машину Криса, в тысячный раз подумав, что «лучше бы она поехала вместо него». Крис... он же такой ранимый... такой еще маленький мальчик. Были ли у нее вообще в компании «настоящие мужчины»? Джош имел потенциал, но не справился из-за психологических проблем. Майк только воображал себя героем, и хоть он собрался в момент опасности, Сэм до сих пор помнила как он срывал уроки в школе и устраивал драки на переменах. Мэтт всю жизнь был подкаблучником, и когда начал встречаться с Эмили, лишь в очередной раз это подтвердил. Поэтому Сэм видела всегда в них младших братьев... иногда и старших... друзей... кого угодно, но уж точно не потенциальных партнеров. Девушка сразу же садится на заднее сиденье. Водить старую машину Энтони, которая Бог знает на чем еще держится, сейчас опасно – либо Сэм психанет посреди дороги из-за механической коробки передач, к которой не привыкла, либо они заглохнут, так и не доехав до Берриллвилла. Кларк не возражает, спокойно садится за руль, дав возможность Гиддингс расположиться сзади, закинуть ноги на сиденье и настежь открыть окна. Даже находит в багажнике маленькую подушку, предлагает ее и Сэм с совсем неискренней улыбкой ее принимает. Энтони Кларк все еще пугает. Тем, как вел себя при первой встрече с Ником и Кейт, по их рассказу. Тем, какую репутацию заработал себе в Литтл Хоуп. Тем, что сейчас везет ее в незнакомый город, в заброшенный дом, они одни, а у Сэм даже нет с собой оружия или биты. Последняя бы сейчас ой как пригодилась. Чтобы как-то отвлечься, она включает музыку на плеере. Мама учила ее, если едешь с кем-то в машине, то надо общаться с водителем. Особенно, если вы только вдвоем. Так ведут себя благовоспитанные девочки и уважающие правила дорожного движения пассажиры. Но Сэм сейчас не хочет быть не первой, не второй персоной. Хочется пойти против правил, в том числе и приличия, забить на пару минут на мир, и то, во что он неминуемо превращается. А еще хочется принять ванную, теплую, глубокую, чтобы можно было спрятать в ней не только уставшее тело и зудящие ноги после длительных перемещений и дурацкой кровати в мотеле, но и полностью голову. Утонуть в ней, как в луже, на пару секунд. Задержать дыхание, пока вода не зальется в уши, ноздри. Пока не откроешь глаза и не поймешь, что между тобой и миром стена, пусть и временная. Личное пространство – вот чего сейчас не хватает. В своем доме Сэм соорудила себе настоящий спа-рай: баночки с морской солью, ароматические масла и непромокаемая колонка. В доме Джоша была великолепная ванная. Жаль, что дом они сожгли. Девушка надеется, что в доме Ходжсона тоже есть ванная. И что ночью, пока все будут спать, она уделит час себе. А еще, что комнат в особняке будет предостаточно, и она отхватит себе какую-нибудь маленькую, но обязательно одиночную. Ник сказал, что к ним еще присоединяться его друзья, бывшие товарищи по службе, которым тоже удалось застать тех самых вампиров. А значит будет много народа, много незнакомых людей, гораздо старше ее, опытнее, умнее. Если они будут такими же как Ник и Кейт, которым давно перевалило за 30, то еще ладно, а если другими... более взрослыми, которые будут смотреть на нее с Крисом свысока... Сэм не хочется об этом думать, но мысли давят на виски, как химические соединения образовывая новые и новые суждения. Ее спасает плеер. А еще альтернативный рок в исполнении вечно прекрасной Долорес О’Риордан и группы «The Cranberries». «Zombie»Another head hangs lowly Child is slowly taken And the violence caused such silence Who are we mistaken? But you see, it's not me It's not my family In your head, in your head, they are fighting With their tanks and their bombs And their bombs and their guns In your head, in your head, they are crying
В определенный момент Сэм открывает глаза. Даже не поняла когда успела их закрыть, наверное когда вокалистка приступила к припеву и в голове тут же вспыхнули картинки из их клипа. Знала бы Ханна, что ее подруга такое слушает, испугалась. Знала бы мама, что вырастила совсем не идеальную дочь, в очередной раз бы закатила истерику. Знал бы отец, что дочка все еще гложет в себе негативные эмоции, в гробу бы перевернулся. Кто знал настоящую Сэм Гиддингс? Знала ли она себя сама? Отвлечься от дурных мыслей теперь не помогает даже музыка. Взгляд падает сначала на дивные, пусть и все еще туманные, просторы, через которые они проносятся на машине, потом на кассеты, что лежат рядом, на заднем сиденье. Сэм обещала Кейт, что не будет слушать их без нее, в одиночку. Но ведь Кейт слушала их вместе с Ником? Первые из них так точно. Рука тянется к коробке первой, чем до Сэм доходит то, что она собирается сделать. Смотрит на Энтони, который следит за дорогой и слушает местное радио с новостями. Вряд ли они ему рассказали про кассеты. Вряд ли он вообще понимает, в какой находится заднице. Девушка вставляет первую кассету в аудиоплеер, надевает наушники и усаживается поудобнее, чтобы никто не смог ее отвлечь. Голос Дэйва Фишера низкий, глубокий, совмещает в себе традиции британского английского языка. Вот бы узнать как еще звучит Рэндольф Ходжсон. И как он вообще может помочь ей, Крису и Джошу. «16 мая 2008 год. Меня зовут Дэйв Мэттью Фишер, я бывший профессор химии Брауновского университета. Все мои бывшие коллеги и соседи, которые найдут эту запись, узнают меня именно по этому званию. Ведь именно старым учителем химии я им и запомнился. Но в моей скучной, пусть и слишком долгой, жизни был еще один яркий эпизод, по которому я бы хотел, чтобы меня запомнили. Эпизод, который положил начало моей карьере, а также убил во мне все человеческое. Это эпизод, когда я отправился в экспедицию по поиску гробницы Александра Македонского вместе со своим лучшим другом Рэндольфом Ходжсоном. А вернулся из нее один. Совсем один». Дослушав первую кассету, Сэм тяжело вздыхает, новой информации для нее нет. Послушать кассеты – лишь очередная попытка продвинуться в их расследовании. Пусть сейчас все только этим и заняты, Сэм хочется ускориться: пойти впереди всех, с какой-нибудь палкой наперевес, чтобы обороняться от новых Вендиго. А если и «повезет», то и от этих их вампиров, какими бы они не оказались. Интересно, какие они? Такие же, как в фильмах? Если как в книжках Стефани Майер, то будет забавно. Ник вроде говорил что-то про рога и клыки и Сэм попыталась представить некого гибрида вампира и Вендиго. Связаны ли они вообще как-то с друг другом? Может Вендиго – это усовершенствованная версия вампиров? Или наоборот? Если они вдруг встретят сразу два вида, кто окажется сильнее? Вампиры? Или Вендиго? Беррилвилл встречает нежданных гостей густыми лесами, в которых, при желании, можно легко затеряться, старыми домами и низкой температурой. Возможно Сэм кажется, но для начала лета в этом городе как-то слишком холодно, она даже закрывает окна. Энтони без труда въезжает на Хилл-Роуд, а вот найти дом – уже проблема. Пару раз останавливается у редко проходящих людей, спрашивает адрес и в ответ лишь получает «Не знаю, тут мало кто живет, все уехали». Удивительно. Энтони Кларк променял один опустевший город на другой. Заброшенный дом на ржавый трейлер. Род-Айленд на Массачусетс. И какой смысл? Они делают круги по опустевшим улицам, окруженных одним и тем же лесом. Проезжают мимо одних и тех же обветшалых домов, хер знает живет ли там кто-то еще. Беррилвилл пугает не меньше, чем Литтл Хоуп. Сейчас еще туман вновь появится – и будет прям копия. — Черт, я же был здесь, — думает вслух Энтони. Будто не замечает все еще сидящую сзади Сэм, которая не отрывает взгляд от вида снаружи. — Надо вспомнить. Мужчина касается запотевшей ладонью лба, зажмуривает глаза, пытаясь прокрутить в голове воспоминания. Все то время, что он здесь жил, объято также туманом, но уже внутри самого мозга Энтони Кларка. Открывает глаза, пытается вновь, по улочкам и местным магазинам, определить маршрут. Куда ехать, куда свернуть, куда вез его дядюшка Чак? — Вспоминай, Тони, — говорит он себе. — Вспоминай. Мужчина перестает себя терзать как только слышит стук в окно. Сэм от этого подпрыгивает на месте, тут же отсаживается подальше от окна. Перед их машиной стоит белокурый мужчина, в черной куртке, зауженных джинсах и кроссовках. — Здравствуйте, — кричит он через стекло. — Можно с вами поговорить? Энтони смотрит на потревожившего их незнакомца с опаской, в последние годы он старался не особо общаться в принципе с людьми. А тут... слишком много «новых друзей». Смотрит на сидящую сзади Сэм, та прижала к себе коробку и пытается рассмотреть мужчину за стеклом. Энтони будто ждет позволения от нее, смотрит испуганными глазами, более испуганными, чем у нее самой, позволяя девушке самой решать: впускать незнакомого человека в их пространство или нет? Девушка кивает. И мужчина, вобрав в грудь побольше воздуха, опускает стекло. — Здравствуйте, — вновь говорит незнакомец, только уже аккуратно. Теперь он не кажется таким отталкивающим, как при запотевшем стекле: его волосы оказываются гладко уложенными, будто никакая погода не сможет испортить их внешний вид, а чисто выбритое лицо значительно отличает его от местных, которые походят лишь на потерявшихся мужчин после ночных гулянок и женщин, спешащих то на работу, то с нее домой. Он не местный. Такой же, как и они. — Простите, что потревожил, мне тут сказали, что вы ищете тот же дом что и я. Сэм тревожится. Уже не от вида мужчины, а от того, что он говорит. Смотрит на Энтони и понимает: он точно видит его впервые в жизни. Значит незнакомец знает, кому принадлежит дом. Значит он может знать и о том, кто жил в нем последние годы. Что он еще может знать? Вампиры? Вендиго? Туман? Водитель застыл на месте, как не вовремя выключившийся робот, забыв закрыть за собой открывшийся от удивления рот. Девушка понимает: ситуацию нужно брать в свои руки. Может незнакомый парень и выглядит опрятно, сейчас он может только добавить им проблем. Сэм осматривается, в салоне по-прежнему нет ничего, чем они могли бы, в крайнем случае, обороняться. Энтони, который пугал оружием Ник и Кейт, сдал пистолет им же на хранение. С одной стороны хорошо, так Гиддингс чувствовала себя спокойно. С другой стороны, вот ситуация – и что им делать? Кто-то из них двоих должен добраться до дома. Кларк может вспомнить маршрут в любую секунду, а Сэм, у которой скоро сядет телефон, вовек не найдет уже не только злополучный особняк Рэндольфа, но и дорогу обратно в город. Поэтому, собрав волю в кулак, а также оставшиеся силы, которые надеялась пустить на изучение дома, выходит из машины под взгляды мужчин. Белокурый парень выше ее на пару сантиметров. Стоит к ней в полуобороте, надеясь все еще достучаться, в буквальном смысле, до застывшего водителя. — Кто вы? — спрашивает Сэм, опускает одну руку в карман джинсов, нащупывает там ключи от своего дома и зажимает один из них между пальцев. — О, простите, я не представился, — мужчина, который или искусно притворяется, или действительно ведет себя как настоящий джентльмен, также шарит по карманам и достает оттуда какую-то ксиву, — Эрик Кинг, полковник ВВС, ЦРУ. Девушка, сделав маленький шаг вперед, всматривается в документы. Вроде все верно, но их и подделать легко. И что забыл в этой глуши полковник из ЦРУ? — Вам зачем этот дом? — Сэм сама ведет себя как офицер разведки, задает вопросы, не давая возможности Эрику даже вздохнуть. — Вы не переживаете, — улыбается ей Кинг. — Я от Рейчел, мы с ней... давние друзья. Парень ждет реакции. И, увидев замешательство на лице девушки, смотрит на водителя. Тот вообще никак не реагирует, лишь наблюдает за диалогом их двоих. — Эмм... Рейчел Кинг? Вы с ней не знакомы? — получает в ответ лишь мотание головой. — Ладно, может Джейсон Колчек? Или Салим Осман? Ааа... знаю, наверное Ник Кей? Он с вами говорил? Сэм пытается вспомнить фамилию Ника. Да, вроде бы Кей. И да, он вроде бы служил сержантом в разведке. Все сходится, но надо проверить. — Вы же Кейт Уайлдер? — задает он ей снова вопрос. И тут Сэм немножко успокаивается: значит он знает и про Кейт, с которой Ник познакомился уже после службы. Что это, давняя дружба или простая формальность от полковника разведки? Все равно надо проверить. — Подождите минуту, — говорит она ему, выпуская ключь обратно в карман. Вторая рука уже тянется к телефону в карман куртки. 10% зарядки, должно хватить на один звонок. Сэм отходит недалеко. Поглядывает на пытающегося разговорить Энтони Эрика, а также на проходящих мимо людей. Кого еще с собой мог притащить этот Кинг. — Ник, привет. Не отвлекаю? — Нет, мы уже закончили, — спокойно отвечает ей Кей на проводе. На фоне слышны звуки трассы и сигналы машин. — Что-то случилось? Сэм вновь смотрит на Эрика Кинга, пытается запомнить его внешность, которую детально описывает собеседнику, не забывая упомянуть имя. — Аааа, Эрик, — тут же реагирует Ник. — Да, он с нами, можете с ним поехать в дом. Видимо его пригласила Рейчел, я попросил ее собрать всех, кого сможет. И тут девушка наконец выдыхает. Слова Ника не просто как глоток свежего воздуха, они успокаивают, сводят подступающую панику на нет и как будто берут ее за дрожащую руку, приговаривая «Все хорошо». «Все хорошо» – этих слов сейчас не хватает больше, чем самых теплых на свете ванн и мягких кроватей. Так мало нужно для мгновенного счастья. Сэм благодарит его. Ник Кей даже не догадывается, за что конкретно, искренне, про себя, удивляясь такой реакции. Хотя... Эрик Кинг всегда вызывает к себе подозрения. По-своему переживает, что он приехал раньше них. — Сейчас мы на парковке, затаримся всем необходимым и будем выезжать к вам. На белокурую макушку Сэм падает капля сверху – снова дождь. Нигде от них не скрыться, ни в потерянном Литтл Хоупе, ни, как оказалось, в не менее пустом Беррилвилле. Девушка прощается, обеим группам надо успеть доехать до дома Рэндольфа до наступления темноты. Как только она с Энтони найдет его, сможет сориентировать и Ника с ребятами как проехать Ах да, теперь она с Энтони и Эриком. Последний уже улыбается во все свои белоснежные зубы, будто специально их отбелил перед поездкой, и смотрит на возвращающуюся к машине девушку. Он уже положил локоть на опустившееся, уже полностью, стекло водительского сиденья, вальяжно посматривая в сторону Сэм. Кларк уже не выглядит таким растерянным и напряженным. Видимо, полковник его все-таки разговорил. — Ну как, все нормально, Сэм? — на ее имени он делает акцент. Продолжает смотреть на нее спокойным, ровным взглядом, его-то совершенно ничего не беспокоит. — Это вы так проявляете свои навыки, полковник? — отвечает ему иронично Гиддингс, пытаясь не показывать свою мнительность, которую никуда не делась, даже после разговора с Ником. За этим Эриком нужен глаз да глаз. Мужчина усмехается. Смотрит свысока на девушку, будто старшеклассник на ученика из средней школы. Даже выпрямляется, чтобы казаться выше. — Иногда достаточно просто поговорить, — в стиле мудрого взрослого, повидавшего все на свете, говорит он ей и, не спрашивая разрешения, проходит в машину, садится на переднее сиденье. Сэм лишь, пытаясь подавить в себе насмешку, садится назад, прячет лицо за сиденьем Эрика. Эрик Кинг, полковник ЦРУ, явно взрослый мужчина. А ведет себя, по первому впечатлению, как тот же Майкл Монро, которому недавно стукнуло двадцать. Веселые ее ожидают дни.