***
— Эй, тебе что, совсем нечего делать? – кричал Ривен, увидевший одиноко наматывавшую круги по стадиону Музу. — Шесть тридцать утра… — добавлял он, бурча себе под нос. Муза бегала теперь без наушников, потому что в них отпала надобность, и оттого услышала чей-то крик. Обернувшись, она увидела Ривена, и, сменив бег на ходьбу, устремилась в его сторону. — Ты пытаешься мне доказать, что не собираешься сдаваться? — шутливо поддразнил он. — Специалисты просыпаются раньше фей. Я это знаю, — ответила она со странным энтузиазмом в голосе, которого Ривен прежде не слышал. — Брала интервью у кого-то из девочек? — Ривен, хоть и относился к Музе с трепетом, который в нём не вызывал прежде никто, не мог не подшучивать над ней. Он так флиртовал. — Пришлось, — она закатила глаза, — потому что от вас, господин наставник, не очень-то много толку, — он протянул ей свою бутылку воды, и Муза сделала несколько глотков. — Пойми же ты, я не хочу быть специалистом наполовину. Я не смотрю на это, как на какую-то забаву. Мои умения уже помогли мне защитить подругу, и я хочу их совершенствовать. Ривен сжал в руке протянутую ей бутылку и ничего не сказал. — Мне лишь нужно, чтобы ты по-настоящему в меня поверил. Он снова не прокомментировал её искреннюю просьбу. Ривен до сих пор привыкал к открытости и простоте этой девчонки. Муза не строила из себя кого-то, но не становилась от этого блёклой и простодушной. Её искренность и храбрость были отражением её женственности. — Что ещё девчонки тебе понарассказывали? — Что вы воняете после тренировок, как животные, — выдала она, и Ривен, не выдержав, засмеялся. Муза замолчала и вгляделась в его лицо. Когда Ривен смеялся, его черты становились мягкими. Его смех не был заразительным. Наоборот, этот смех хотелось слушать в полной тишине, наслаждаясь им. — Что? — заметив, что она пялилась, Ривен перестал смеяться, но улыбка ещё не успела сойти с его губ. — Изучаешь меня? — Ты, кажется, забыл, что я тебя едва знаю, — мудро заметила Муза. — Настоящего тебя, в смысле. Можно сказать, я знакомлюсь. — Так ты выбрала стать специалистом, чтобы ближе со мной познакомиться? — Кажется, ты не особо силён в составлении логических цепочек, — Муза закусила губу. — Откуда что взялось? — Ну, ты могла пойти с этой же просьбой к любому другому, но не пошла, — это самодовольство в тоне его голоса теперь даже казалось ей дружелюбным: Муза постепенно привыкала к засранцу. — Потому что ты единственный, кто в меня поверил. «Ты это не сказал, но я почувствовала». — Проще согласиться, чем пытаться от тебя отвязаться. «Я не хочу, чтобы ты от меня отвязалась». — Ты сейчас признал, что во мне есть дух специалиста, — Муза триумфально захлопала в ладоши. — Ты так и не ответила на мой вопрос… Эго Ривена тоже просыпалось в шесть тридцать утра. — Хочу ли я узнать тебя поближе? — кокетливо переспросила она, разворачиваясь. — Впереди целая неделя. Может, ты найдёшь этот ответ сам, — и, усмехнувшись, Муза продолжила утреннюю пробежку.***
— Ты опоздал, — Муза недовольно хлопнула рукой по мату, на котором сидела. — И почему мы встречаемся здесь? Ривен окинул взглядом зеркальный зал и хмыкнул, будто это было слишком очевидно, и она задала очень глупый вопрос. — Вчерашняя тренировка дала мне понять о моём самом главном упущении. — Что всё это время ты упускал прекрасного спарринг-партнёра? — Муза посмотрела на протянутую им руку и была готова принять её, чтобы подняться. — Нет, — Ривен закатил глаза и, взяв её руку, отпустил, когда Муза оттолкнулась от пола, чтобы встать, и полетела обратно на мат. — Что ты очень хреново группируешься при падении. — Ай! — Скажи спасибо, что не бетонный пол, — резонно заявил Ривен. — Не наставник, а мечта, — пробубнила Муза, поднимаясь уже без его помощи. — Ну так и в чём заключается наш сегодняшний урок? — В том, чтобы научиться правильно падать.***
— Нет, нет, нет! — зарычал Ривен. — Чему, чему я тебя вчера учил? Где твоя рука, Муза? — Ривен подошёл к пытавшейся отдышаться фее и, сев рядом с ней, взял её за руку. — Как правильно? — Немного согнуть и прижать к земле, — пытаясь отдышаться, промямлила она. — Падая на ладонь, ты можешь сломать лучевую кость. Муза посмотрела на руку Ривена, по-прежнему касавшуюся её руки, и он тут же отстранился и поднялся. Группка специалистов, проходившая мимо них, начала присвистывать и отпускать сальные шуточки. Голоса умолкли сразу после того, как Ривен обернулся и окинул их презрительным взглядом. — Просто завидуют, что из всех них я выбрал возиться с тобой, — попытался оправдаться он. «Зачем я вообще это сказал?» — Мне плевать, — Муза даже не удостоила тех взглядом и посмотрела на шнурки кроссовок. — Что, маленькая фея осознаёт, что быть специалистом так же сложно, как и осваивать магию? — Скажем так, бой с предметом даётся мне куда легче, чем рукопашный. Нужно следить за всем, а я просто не успеваю думать так быстро! — Здесь важно не только думать, но ещё и чувствовать, — Ривен кивком головы приказал ей подняться. — Ты должна чувствовать настрой противника, его решительность, слабые стороны. — Моя магия… — тихо сказала Муза. — Я даже не пыталась понять, что чувствует человек, по его лицу. Я привыкла, что могу получить ответ самым лёгким способом, и поэтому мне сложно. Это как учиться заново ходить. — Я не могу научить тебя чувствовать, и, если ты пришла за этим, у меня есть плохие новости для тебя, Муза, — Ривен пристально на неё посмотрел с той строгостью, которая проглядывалась в нём только во время упражнений. — Ты прекрасно знаешь, почему я пришла, — она резко поднялась и приблизилась к нему. — Чтобы быть кем-то. Чтобы у меня было что-то, кроме магии, которая приносит мне больше урона, чем пользы. Я не хочу жить так, Ривен. Я не хочу, чтобы единственной целью моей жизни было страдание во благо чего-то или кого-то. Я хочу, чтобы моя сила приносила пользу и удовлетворение мне самой. — Как эгоистично с твоей стороны, — цокнул Ривен. — Ты и понятия не имеешь о том, что значит – жить с вот этим! — сорвавшись, крикнула она, указывая на свою голову. — Да. Ты права, — в его голос вернулась прежняя мягкость. — Просто ты… ты хороший человек, Муза. От вас, всех таких правильных и жертвенных фей, слышать подобное непривычно. Иногда я забываю, что ты тоже человек. — Живой человек, — тихо добавила она. Они молчали, смотря друг на друга с минуту. — Ты ведь танцуешь? — неожиданно спросил он. — Что? — до Музы медленно дошла суть его вопроса. — Откуда ты знаешь? — Видел как-то раз, как ты танцевала. На тебе были наушники, ты меня даже не заметила. — Как это относится к моей проблеме? — Муза сдвинула брови. — Я тут подумал… Комбинации, которые мы тренировали, имеют собственный ритм. Что, если представить, что ты танцуешь? Муза промолчала, переваривая услышанное, а затем ответила: — Можем попробовать. Только начнём медленно, чтобы понять ритм. Ты танцевал когда-нибудь? — Ох, ты удивишься.***
Со стороны это правда походило на танец. Они оттачивали отдельные элементы и связки, начиная медленно и постепенно увеличивая скорость. Муза выглядела гораздо спокойней. Казалось, будто она находилась в своей стихии. Она ловко уворачивалась от ударов и весьма умело для новичка перемещалась. Ривен улыбался уголком губ всю тренировку. И как он до этого додумался? От той девчонки, сомневавшейся в своих силах ещё полчаса назад, не осталось и следа. Иногда он даже позволял ей нападать, и Муза вела в их танце с присущей ей резкостью, которую уравновешивала грация танцовщицы. Войдя во вкус, она настолько сконцентрировалась на упражнении, что едва ли не завизжала, когда ей на спину легла рука Ривена, и он, подняв её в воздух всего на несколько сантиметров, медленно и плавно наклонил, будто они действительно танцевали. — Что ты творишь? — Муза выпучила глаза, ошарашенная его неожиданным и почти романтичным действием. — Танцую, — он усмехнулся и вернул её в прежнее положение. — Неожиданность – это потенциальный козырь противника. — Серьёзно? — Муза, по-прежнему держа его за руку, развернулась, оказавшись прижатой к его спине так, что он чувствовал изгибы её тела своим. — Серьёзней некуда, — он крутанул её вокруг себя и резко прижал к своей груди. — Неплохо танцуешь, — одобрительно прокомментировала она, его сбившееся дыхание опаляло кожу её щеки. Они посмотрели друг на друга, и Муза прошептала: — Мы сейчас со стороны так убого выглядим. Как два идиота. Ривен моргнул и, поняв, что имела в виду Муза, отпустил её, и они одновременно залились смехом. Минута слабости дала трещину чувствам, которые они оба отчаянно скрывали, прежде всего, друг от друга. Ривен сел на траву, чтобы отдышаться, и Муза проследовала за ним, по-прежнему улыбаясь. Он выглядел таким милым, когда давал выйти наружу тому человеку, которого не показывал никому. Рядом с ней он становился другим, а, может, самим собой. Муза не очень хорошо его знала, но она знала одно: рядом с людьми, которыми Ривен дорожил, он раскрывался совершенно по-другому, и от того заносчивого типа не оставалось ничего. Муза всматривалась в его лицо, благодаря очередной раз себя за выбор не знать, что он чувствует, потому что она и так могла догадаться. Он стал другим. Ривен стал солнцем, вышедшим из-за туч, и он не стеснялся показать это. Рядом с ней ему было хорошо. И, чёрт возьми, понимать это самой было в десятки тысяч раз приятней, чем пользоваться подсказками своего дара.