eclipse

— И что же, ты просто позволишь мне остаться одному в своём жилище ?  Астра замерла около прихожей. Один ее ботинок был надет, второй ещё стоял на полке. Полусидя на полу, она вскинула голову, встречаясь со спокойным взглядом принца. Локи повернулся к ней на барном стуле, оттолкнувшись ногой от стойки слишком сильно, от чего его завертело на месте. Астра подавила смешок и сделала вид, будто не увидела этого, дабы не испытывать на себе его сердитый взгляд. Такая проблема была у каждого, кто приходил к ней в гости. Так уж вышло, что Астра выбирала квартиру по таким параметрам, как освещение в гостевой комнате и наличие обширного пространства для работы над картинами, но отсутствие стола или нормальной столовой в принципе ее совсем не волновало. Обычно она ела либо в гостиной, либо в любом из десятков кафе Лондона. Зашнуровав второй ботинок, девушка выпрямилась, оглядывая всю квартиру. С этого ракурса она могла рассмотреть практически весь ее периметр, за исключением закрытых комнат, как ванная или ее спальня. Взгляд лениво переходил от одной вещи к другой, будто запоминая, где что стояло изначально, однако на деле Фрэй просто думала. Локи перестал хвататься руками за барную стойку, словно утопающий за круг, и, аккуратно развернувшись, взглянул на неё, ожидая вердикта, как если бы девушка всерьез размышляла, вышвырнуть его ночью в дождь на улицу или нет. За окнами, что не были прикрыты шторами, была тьма, разбавляемая вспышками проезжающих машин. Локи помнил атмосферу Нью-Йорка — там было шумно всегда, в любой час любого дня, даже на самых верхах небоскрёбов был слышен гул обычной человеческой жизни, но Лондон был в разы спокойнее, тише, хотя тоже считался мегаполисом.Он все ещё был многолюдным, но невооружённым взглядом видно, что люди здесь отличались, но чем конкретно, Локи ещё понять не успел. И едва ли ему это нужно было. — Ну, у тебя вряд ли достаточно магии, чтобы превратить мой дом в карнавальный шатёр до моего прихода. Она взглянула на него и невинно улыбнулась. В приглушенном свете ее едва волнистые волосы отливали медью. Слова, сказанные с такой лёгкостью, явно без грубого или жестокого подтекста, укололи в больное место. Локи стиснул челюсти, не позволяя болезненному оскалу расползтись по лицу, но руки невольно сжались в кулаки.  — Тебе что-то нужно? — спросила Астра, не глядя на него. Девушка присела, чтобы собрать несколько крупных осколков от разбитой вазы. На одном из них красовалось ангельское пухлое лицо, и она поторопилась перевернуть его другой стороной. Локи оторопело поморгал, вглядываясь в темноту прихожей, дабы рассмотреть хрупкую спину девушки. — Что? Что мне может быть нужно? — он спросил, теряя терпение. Тон вышел грубоватым, властным, но Асторию, казалось, это совсем не смутило. Она сгребла все осколки в ладони, прошлась до кухни и, открыв дверцу одного из шкафов, выкинула их в пластиковую урну. Астра остановилась напротив него, подбоченившись, при этом умудряясь выглядеть удивительно расслабленной. Она почти смирилась с нахождением Бога у неё в доме. Прокручивая надуманный список покупок в голове,  не заметила, как начала теребить рыжий локон волос в руках. — Я говорю про еду. Я ведь иду в магазин, и если есть что-то, что тебе… — она не закончила, завидев, как поменялось лицо принца. Он сердито нахмурил темные брови, меж ними залегла глубокая складка, а выражение приняло какой-то особенно потерянный вид. Это было такое замешательство, словно Астория попросила его нарядиться в балетную пачку и крутануть пируэт.  — Ты… — он не смог сдержаться, с потрескавшихся, бледных губ слетел  нервный, свистящий смешок. — Спрашиваешь у меня, что я буду есть? Астра непонимающе приподняла брови, приходя в себя. Подняв голову, Локи прожигал ее взглядом. Фрэй могла дать точную характеристику его состояния. Она бы назвала это «зловещим спокойствием». Оно напоминало обычную твёрдую корку льда — вот-вот проломится под твоим весом. Сейчас от Локи исходило это самое зловещее спокойствие. Его лицо казалось непроницаемой маской, и лишь в изумрудных глазах вспыхнул недобрый огонь.  — Ты ведь не мой пленник — удивилась Астра, продолжая теребить свои волосы. — И я не собираюсь травить тебя, связывать, а потом просить выкуп или вроде того. И я…тоже не твоя пленница..? Девушка весело улыбнулась ему, и Локи этой радости не разделил. В лице он не поменялся, но взгляд стал казаться сдержанней. Он оценивающе пробежался по ее одежде. — И ты собралась идти в таком виде? — он вновь недовольно поморщил нос, взглянув на футболку с Человеком-Пауком. Астра тоже оглядела себя, чуть оттягивая одну штанину, чтобы взглянуть на зелёные мордашки черепашек. — А что не так с моим видом? — искреннего удивления в ее голосе не убавилось. — Лучшие супергерои вместе. Кому не нравятся Черепашки-Ниндзя? — Я не имею ни малейшего понятия, о чем ты говоришь, смертная. — Локи впервые улыбнулся ей. Не усмехнулся, а именно улыбнулся, но выглядело это снисходительно, даже жалостливо, будто он утешал душевнобольного. Астра фыркнула. Не став натягивать куртку, лишь взяв свой кошелёк с пола, прежде чем уйти, она бросила на притихшего принца последний взгляд.  — И кстати — она сделала жест рукой в воздухе, останавливаясь пальцем на его лакированных туфлях. — Сними обувь. У меня так дома не принято. Пожалуйста и спасибо. Локи недовольно глянул на свои туфли, Астра помахала ему рукой и закрыла за собой входную дверь. Она спускалась по темному лестничному пролёту. Лампочка и правда перегорела, как и говорила Мариза.  Астория вышла на улицу, оставаясь под куполом козырька, защищающего ее от дождя. Наверное, все-таки стоило взять куртку — ливень не прекращался, наоборот, казалось, словно с каждой секундой он лишь усиливался. За этой плотной дождевой стеной, за белыми, клубящимися облаками тумана, что оседали на землю, едва можно было различить ночной городской пейзаж. Многие уличные фонари уже выключили для экономии света и денег, проезжую часть и соседние улочки освещали лишь редкие вспышки фар, проезжающих мимо машин, и яркие вывески магазинов. Идя за продуктами, она мечтала о свежей, тёплой выпечке из кафе неподалёку, но никакое кафе не станет работать в два часа ночи.  Астра вытянула руку вперёд. На раскрытую ладонь опускались крупные, тяжелые капли, скатываясь вовнутрь. От этой прохлады ее бросило в дрожь. Она зачарованно наблюдала за этим — то, как пара прозрачных капель катится по ее тонким бледным пальцам, омывая их и стремительно срываясь вниз на серый асфальт. Пуща мурашек прошла по ее телу, заставляя поёжиться. Девушка стряхнула влагу, обтерев руку о штаны, и, обхватив себя за плечи, вышла из-под козырька. Сочетание ливня и ледяного осеннего ветра безжалостно окатило ее, она моментально промокла. Чистые волосы, что не успели до конца высохнуть, на глазах начинали медленно закручиваться в рыжие кудряшки. Астра искренне надеялась, что если горячая ванная не смогла смыть с неё беспокойство и смятение сегодняшнего дня, то хотя бы дождь сможет. Дождавшись зелёного света на светофоре и, перейдя через короткий пешеходный переход, Астория остановилась возле дверей круглосуточного магазина. Она обернулась, чтобы поднять голову вверх и взглянуть в окна своей квартиры. В гостиной на ее глазах зажегся свет, и Астра вдруг сама для себя осознала, что больше и не ощущает беспокойства. Простые непонимание и тревога отошли на задний план, мельтешили фоном, пока все ее естество занимала лишь усталость. Она видела в Локи сейчас то же самое. Несмотря на его гордый вид, большую часть колких реплик Фрэй пропускала мимо ушей, наблюдая за тем, как принц старается поддерживать в себе таким извращённым образом энтузиазм. Чем же он занимал себя все эти семь дней до появления на пороге ее конторы, Асторию все ещё интересовало, хотя она понимала, что спрашивать смысла нет — либо не ответит, либо солжет. Автоматические двери раскрылись перед ней, и девушка сделала шаг в магазин, тут же окутываясь его теплотой. По рукам вновь пошли мурашки.  Она случайно столкнулась взглядами с сотрудницей, что сидела за единственной работающей кассой, и неловко помахала ей рукой, осознавая, как она сейчас выглядит. В торговом зале стояла практически гробовая тишина. Магазин был небольшой по сравнению со стандартными супермаркетами, и даже здесь обстановка вторила приближающемуся празднику. На стёклах красовались вырезанные из бумаги тыквы-гирлянды, сменные витражи со скелетами и надгробиями, рядом с продуктовыми стойками были тыквы-фонари, которые, вопреки своему названию, почему-то не светились. Астра взяла тележку из общей кучки, лениво направляясь по всем отделам по порядку. Из-за полного отсутствия еды, пришлось брать все минимально необходимое, но в таких количествах, чтобы она смогла дотащить пакеты самостоятельно. Пришлось в основном ограничивать себя уже готовыми наборами еды. Это было популярно, более того, один фунт за готовое блюдо это дешевле, нежели покупка отдельных ингредиентов, но Астория не была фанатом подобного. Это тебе не свежие продукты из Портобелло. Когда тележка была наполовину заполнена, девушка остановилась в отделе с декорациями. Она пыталась вспомнить, есть ли у неё к празднику хоть что-то. Фрэй припоминала наличие коробки с игрушками для Рождества, но Хэллоуин обычно отмечался у друзей, и не было необходимости излишне заморачиваться над интерьером. Немного подумав и осмотрев полки, она взяла упаковку световых гирлянд в виде тыкв, корзинку для конфет, напоминающую зловещего паука и разного рода мелочи. Например, искусственная паутина. Идею сколотить инсталляцию из пластиковых надгробий и скелетов она спрятала подальше, помня, что было в позапрошлом году в доме Джулии. Робертс пошла посреди ночи на кухню, когда все уже спали и, забыв о декоре, наступила на одну из жутких подвесных кукол, что лежала на полу. Когда у куклы загорелись глаза, по квартире пронёсся истошный механический смех и предобморочный крик Джулс. Скорее всего, после этого ей пришлось выдрать из своей шикарной копны пару седых волосков. Брать настоящую тыкву пока что смысла не было — за неделю овощ успеет испортиться, и фонарь из него уже не сделать. Астория подкатила тележку к кассе, коротко поздоровалась с сотрудницей, после чего помогла ей выложить товары на ленту. Бездумно оглядывая магазин, взгляд девушки остановился на небольшой плазменном экране, висящем на противоположной стене. Звук был совсем тихий и неудивительно, что, погружённая в свои мысли Астория не обратила на это внимание, но когда она увидела, что транслировал новостной канал, она не могла отвести взгляд. Под монотонное попискивание кассового аппарата, она вслушивалась в слова диктора о произошедших преступлениях.  

«…найденные тела в верхней части Вестминстера, в Ричмонде, на берегу Темзы….»

Не сдержавшись от того, чтобы не прикрыть рот ладонью, Астра силой заставила себя оторваться от фотографий, приложенных к репортажу. Цензура не могла скрыть то кровавое полотно, что было там запечатлено. В таком месте как Лондон трудно было себе представить нечто подобное. В отдельных районах жизнь была до того безмятежная, что напоминала собой диснеевскую сказку. Любые серьёзные происшествия придавались огласке, люди могли обсуждать это годами, так как обычно ничего не происходило. Ничего не происходило, нельзя было даже представить себе такую зверскую расправу посреди белого дня в Лондоне. Диктор на экране просил горожан не беспокоиться, сообщал, что ведётся активное расследование, но в конце все же дал совет соблюдать комендантский час. — Вы далеко живете? Астра вздрогнула и обернулась. Вопрос застал ее врасплох. Интересоваться деталями жизни посторонних людей обычно не принято. Девушка впала в секундный ступор, рассматривая обеспокоенное лицо сотрудницы. «Энн», как гласил ее бейджик, была низкой девушкой с русыми кудрявыми волосами и большими голубыми глазами. — Нет, через дорогу. — все же ответила Фрэй. Энн облегченно улыбнулась и  продолжила складывать покупки Астры в пакет.  — Это вчерашний репортаж. Вы не видели? — спросила она, пробивая коробку праздничных гирлянд. Астра покачала головой. Конечно не видела, она была занята попытками заставить себя позвонить в службу, что теперь не имело никакого значения. Локи прямо сейчас ждал ее дома, и эти мысли все ещё вызывали у неё диссонанс. Может ли она просто позволить остаться ему? Но разве были ещё какие-то варианты? По крайней мере, для неё вряд ли. Ещё вчера она просто читала новости, ужасаясь событиям, а уже сегодня главный прохвост всех девяти миров оказывается на пороге ее дома с видом потерянного щенка, что тот пытался умело прятать, с глупым оправданием, будто бы он не знает датского, черт возьми, языка. Более того, Астория была уверена, что Локи известно гораздо больше человеческих языков, нежели он ей назвал. Сентиментальность в ее характере всегда побеждала. — Благословит вас Диана. — на выходе, в последний момент кинула ей в след сотрудница.  Астра слабо улыбнулась ей и кивнула. — Благословит. Покрепче ухватившись за ручки шуршащих пакетов, девушка двинулась в сторону дома. Ноги сами несли ее, она не заметила, как пробежала на красный, с разбега вваливаясь в темноту подъезда.  Когда дверь квартиры закрылась за ней, она ощутила небывалое облегчение.  Астра бегло огляделась. Пакет выпал из ее рук, когда она вскинула голову и увидела Локи, стоящего посреди гостиной. Ее взору была открыта его ровная спина с идеальной осанкой и чёрные кудри, падающие на плечи, но важно было лишь то, что он держал в руках — большое полотно холста с изображенными на нем благородными цаплями. Две птицы, стоящие рядом друг с другом под палящим солнцем около гладкого озера. Он сразу услышал ее шаги, но не подал виду. Продолжая рассматривать птиц на водоёме, он только чуть повернулся боком и, перехватив холст удобнее, провёл пальцами по масляным мазкам, очерчивая контур крыльев. — Неплохо. Очень даже. Кто автор? — безмятежно спросил он. — Я… — тихо ответила девушка, наблюдая за его реакцией. Локи скосил на неё взгляд. Он оглядел ее, а потом перевернул картину — с другой стороны была аккуратная подпись. Астра сама не помнила, где оставила ее. Ей думалось, будто эту она кому-то отдала или уничтожила, и где принц нашёл ее, было для неё загадкой. — М-м-м — неожиданно звонко протянул он — Сколько талантов в одном человеке. На его нескрываемый сарказм Астра раздраженно вздохнула. На обувной полке она заметила его туфли, на этом спасибо. Телевизор все ещё работал на минимальной громкости, хотя кондитеры наверняка давно кончились, и теперь там шла другая передача. Домашний телефон валялся под столом, трубка запуталась в складках вязаного пледа, даже книги были разбросаны так, как она их оставила. Значило это лишь то, что Локи либо не сильно любопытствовал, либо положил все на место. Астра ушла на кухню, чтобы разложить продукты по полкам. Декорации к Хэллоуину она оставила на отдельной полке, и, хотя Локи кинул на них заинтересованный взгляд, ничего по итогу не сказал. Она сняла прозрачную упаковку с новой пачки фруктового лиственного чая, когда Лафейсон все же обратился к ней. — Мне не часто приходилось видеть художников. — он прошелся до барной стойки и зашёл за неё с другой стороны. Астра помнила этот книжный приём, когда персонаж ощущал чей-то взгляд на своей спине, и ей всегда казалось, будто это надуманная глупость, с ней такого не случалось. Сейчас она поняла какого-то, когда кто-то прожигает тебя взглядом сзади, и ты физически можешь ощутить, как это чувство оседает и щекочет где-то в груди. Она терпеливо ждала продолжение, щёлкая по кнопке электрического чайника. — Обычно они приходили во дворец, чтобы запечатлеть доблесть брата и его подвиги. — он сдунул надоедливую прядь, падающую меж глаз и ощерился. Мысли о Торе вызывали в нем не самые лучшие чувства. — Но мне всегда казалось, будто настоящих художников не существует. Астра обернулась к нему с большой кружкой в руках. Локи остановился в паре шагов от неё, опираясь бедром о стойку, и, сложив руки на груди, наблюдал за тем, как темно-рыжие брови его собеседницы удивленно приподнялись вверх. После дождя сухая и некогда тёплая домашняя одежда неприятно облепляла тело, словно вторая кожа. Волосы закрутились в кудри, постоянно лезли в глаза и их приходилось смахивать. Кожа вокруг нескольких шрамов на ее предплечьях после холодного ветра заметно покраснела, начиная чесаться. Ее хотелось разодрать. — Почему же? — Астра поставила кружку. Волосы пришлось убрать за уши. Ей в голову не приходила мысль о том, что Локи захочет сам завести с ней непринужденную беседу, учитывая обстоятельства. Он выглядел измученным, а голос его звучал так, словно это она вломилась к нему в покои посреди ночи. Если бы Локи предпочёл игнорировать ее, она бы не возражала. С другой стороны, вряд ли у неё ещё будет возможность обмолвиться словом с Богом Асгарда, верно?  — Потому что их картины видели миллионы людей, а их самих — единицы. Будто кто-то нарочно выдумал их, как миф.  — Получается, «Сотворение Адама» — шедевр, а Микеланджело, что создал его — снежный человек? — Астра широко улыбнулась ему, смотря на него во все глаза, словно только поняла, что тот явился к ней.  Локи переменился в лице. Его спокойствие тотчас превратилось в строгость. Он поджал и без того бледные губы, его плечи напряглись, а мышцы под белой рубашкой перекатились, когда его передернуло, как от холода. Принц сверлил ее жестким взглядом исподлобья, ждал, когда она добавит что-то, но этого не случилось. — Я не это сказал….  Астра заулыбалась шире и отмахнулась. — Нет-нет, я запомню. Кофе? — она почти сразу поменяла тему. — Кофе — напиток плебеев. Я предпочитаю чай — сказал он. Астра неожиданно подавилась смехом. — Что тебя так развеселило, смертная? Девушка продолжила распихивать по пустым полкам продукты. В один шкаф с хлопьями и крупами отправилась новая железная коробка печенья с предсказаниями. Овощи и фрукты были разложены в холодильник вместе с остальным, а коробочки с едой остались на столе — она не знала, что из этого предпочёл бы Локи. Последней из пакета она достала прозрачную коробку, доверху наполненную баттенбергами. — Прошла только неделя в Лондоне, а ты уже говоришь, как настоящий британец. Тут люди, знаешь ли, поклоняются чаю. «Он говорит с кокни»  — внезапно для самой себя поняла она. Акцент и правда был красивый, он отличался от того, когда асгардец переходил на родной язык. Не очень хотелось признавать, что красивым он казался потому, что говорил Локи, а не кто-либо другой. «Лучше не знать ему об этом» — тут же следом подумалось ей. — Я бы предпочёл не находиться здесь ни минутой дольше. — бескомпромиссно отчеканил он, пресекая любые попытки возобновить эту тему. Спустя минуту молчания, которое казалось неловким только ему, он все же спросил. — Есть что-то покрепче чая? Астория мягко улыбнулась ему и понимающе кивнула. Чайник остался горячим, но нетронутым. Она достала из подставки для посуды один бокал, а из нижнего ящика столешницы вынула бутылку красного вина. Астра развернулась к барной стойке и поймал насмешливый взгляд Локи. Ну конечно, еды у неё нет, а алкоголь — пожалуйста.  Под его хитрым прищуром ей тут же захотелось оправдаться. Она, без преувеличения, самый молодой искусствовед всей Великобритании. От этого взрослые и богатые мужчины часто преподносили ей подарки, которые она не хотела принимать, но Фрэй проглотила эти мысли. Она не спеша наполнила бокал для принца, а свою порцию вылила в огромную кружку в виде Штурмовика из «Звёздных Войн», что когда-то ей подарил Саймон. — Между прочим, древние греки боготворили вино — Астра сжала губы. Уши, торчащие из-под рыжих кудрей начинали алеть, потому что ее слова все равно походили на оправдание. — Значит ли это, что древние греки были отпетыми пьяницами? — с вызовом спросил Локи, забирая свой бокал без лишних слов вроде «спасибо». « Спасибо, что не вышвырнула из дома», конечно же, было бы лишним тоже. — Они не изобрели его, их определи на несколько тысяч лет китайцы, но благодаря грекам вино сейчас пьёт весь мир. — она отметила это с достоинством в голосе, а после подхватила в одну руку кружку, в другую — еду. Локи пришлось с этим просто согласиться. Вряд ли земной алкоголь мог сравниться с асгардским, но ему не приходилось выбирать. — Пошли, будем разбираться с твоими датскими книжками.