За чертой

***

      Сотни раз я просыпалась в холодном поту… Сотни раз моё лицо окропляла кровь. Глухое рычание и кряхтение сопровождали меня всюду. Даже сквозь закрытые уши я слышала, как они идут за мной. Я пыталась бежать, бежать от этого кошмара, но мои ноги были приколочены к полу. Я знала — мне не скрыться, не убежать. Всё что оставалось мне — захлёбываться тягучей смесью крови и горечи. В глазах застыли слёзы и словно мыло, они размазывали передо мной то, что было так важно увидеть. Важно не упустить.       Я тонула. Словно утягивая глубоко под воду, меня поглощала вина. Её сильные и склизкие руки тянули вниз, крепко схватившись за горло. Терять кого-то всегда больно, но это… Потери убивали меня, с каждым разом безжалостно отрывая кусок за куском. Но теперь мертва она и всё из-за меня… Такое невозможно простить самому себе…       Я убийца. На моих руках липкая и густая кровь, что разъедает кожу подобно кислоте. Я смотрела на мёртвые тела людей, упиваясь своей местью, размазывая по щекам их кровь. А хриплые голоса шептали мне на ухо, с такой яростью и желчью, что разъедающие кожу слёзы ручьём стекали по моим щекам в безмолвном рыдании: «Жестокая, вот теперь и расплачивайся!». Как мне вырваться из этих оков? Ответа я не находила… Лишь царапала отравленными когтями душу, терзая и убивая себя. Я переступила её, ту невидимую грань, что отделяет людей от монстров. И что теперь?       Говорят, преступив черту — обратно не вернёшься, что ж… может это правда. Округ Кинг, Штат Джорджия, 2002 год — 8 лет до апокалипсиса.       Девушка, сидящая на переднем пассажирском сидении, прикрыла глаза ладонью, навалившись локтем на дверь машины. Тёмные кудри закрыли лицо, защищая зеленоглазую от утренних лучей яркого февральского солнца. В левой руке она вертела армейскую зажигалку отца. Раритетную из нержавеющей стали. Металл приятно холодил её ладонь, позволяя отвлечься от бьющей по вискам мигрени. От вороха мыслей не дающих передохнуть даже на секунду. За рулём сидел брат девушки, хмуро следящий за дорогой. В салоне с перебоем играло радио, прерывая новые хиты болтовнёй ведущих.       Рик так и не заговорил с ней. До сих пор старался не смотреть в её сторону — Эви снова подвела его.       Ночка выдалась той ещё… Подстава от «друзей», брат, целившийся в неё из кольта и полицейский участок. Последнее было не новым, но там она проторчала всю ночь, выясняя произошедшее, так что это даже ни на грамм не успокаивало.       Кто бы вообще мог подумать, что находясь этой ночью на дежурстве, именно Рик поймает её на месте преступления… Конечно он бы не выстрелил в неё, но неприятное чувство всё равно осело на душе брюнетки. Образ брата, что смотрел на неё в полном замешательстве и разочаровании, сжимая кольт двумя руками, заставил её одуматься… И осознать, что в жизни Эвелин пошло не так, как раз была вся ночь.       Прошедшие два года изменили в её семье всё. Первым ударом стала смерть миссис Граймс невероятно доброй и милой женщины. Она старалась воспитать из своих детей — достойных и справедливых людей, приложив все усилия. Мама была для них поддержкой, что всегда была готова выслушать и дать совет. Она была простой, но в то же время утончённой женщиной. Любила конный спорт и прививала эту любовь своим детям. Она считала, что это проявит в них ответственность и сострадание. Потерять её означало лишиться частички тепла и души… И вот, спустя год, вслед за ней отправился и глава семейства. Непоколебимый и внушающий уважение с первых минут знакомства. Мужчина был для них как наставник, прививший им дисциплину и способность постоять за себя. Смерть последнего родителя добила окончательно.       Каждый справлялся с утратой по-своему. Рик ушёл с головой в работу, стараясь делать для своей семьи всё возможное. На его плечах теперь была не только жена и трёхлетний сын, но и две младшие сестры.       Самая младшая сестрёнка — Ханна, была копией матери. В свои десять лет, она была на редкость проницательной и очень добродушной. Рик думал, что когда она вырастет, точно станет психологом, ну или ветеринаром, как младшая Граймс всё время твердила. Девочка перенесла смерть родителей спокойнее, чем от неё ожидалось. Ханна старалась помогать своим близким всем, чем могла и она точно знала, что слёзы горю не помогут. Так учила её мама.       А вот та, что была средним ребёнком в семье стала его занозой в заднице, что приносила проблемы даже на работе. Но, несмотря на это, Рик не винил сестру, а скорее самого себя. Ведь он прекрасно понимал причину такого поведения. Потеря отца для Эви значила лишиться друга. Того кто всегда понимал её. У них были схожие характеры, и поэтому отец знал, что дочери нужно находить выход своей импульсивности и неуёмной энергии. Он был тем, кто подтолкнул её в спорт, что впоследствии стал для неё как воздух, направляя нрав девочки-сорванца в нужное русло. А теперь отца нет, и стараться больше не для кого… Не всем досталось то количество внимания мистера Граймса, какое получила Эви. Он был военным, и на момент рождения сына только начал подниматься по своей военной карьере вверх.       Так же как и Рика, он брал с собой в походы Эвелин. И это были любимые воспоминания девушки. Разведение огня, игра на гитаре у костра, охота из ружья и рыбалка. Всё это было любимым делом мистера Граймса, в которое он посвятил своих детей. Если Рик к этому относился без особого энтузиазма, то Эви была в восторге. Девочка с нетерпением ждала каждого отпуска отца, ведь знала, что их ждёт очередное приключение.       Он рассказывал Эвелин байки со службы и по блеску в её глазах был уверен, что та пойдёт по его стопам. Верил, что она добьётся и больших успехов в спорте, в котором выкладывалась на полную. И она добилась бы, но горе заставило повернуть девушку не в ту сторону. Потому-то Рик винил не её, а себя, ведь уже целый год не мог помочь ей справиться с этой утратой…       Он любил свою сестру и всегда заботился о ней, выгораживая ту от вечно недовольной Лори. О-о, с ней у них были особые отношения. С самой их первой встречи, когда ей было всего восемь, Эви воспылала неприязнью к девушке брата. На фоне своего школьного друга — Шейна, Рик для неё казался святым и потому заслуживал лучшую жену на свете. Лори же только строила из себя святошу, эдакая отличница и умница, но девочке казалось, что она видит её насквозь. Эвелин не была удивлена, когда та попыталась командовать ей. И когда терпение с обеих сторон, спустя целых три года, лопнуло — вскрылись их взаимные отношения. Если бы не Рик, дело точно дошло бы до швыряния чего-то потяжелее ложек. После этого, Эви негласно объявила снохе холодную войну, чтобы не портить Рику жизнь. Теперь же, после смерти родителей, всё стало хуже. Девушка принялась выводить Лори просто от скуки.       С Риком она тоже ссорилась. Ему казалось, что бы он ни делал и не говорил, ситуацию это вообще не улучшало, наоборот, только усугубляло. Каждый раз Эвелин старалась переплюнуть собственные выходки. Да, ещё до потери родителей она была упрямой и своевольной, но сейчас всё вышло за рамки… То гуляла в компании своих отбитых «друзей» в неположенное время, попадаясь на улице полиции в нетрезвом состоянии, что было мягко сказано. А также несколько грабежей в магазине, чтоб эти батончики, она их даже не ест! И все те разы приходились в день его патрулирования. Ловить собственную сестру и вести её в участок, выводило его до покраснения кончиков ушей. Ещё и выговор на работе получал, ведь как это так… Офицер полиции, ещё и по совместительству опекун, не может управиться с собственной сестрой! Благо он в участке был со всеми в хороших отношениях, да и мелкую там все знали, так что до лишения опеки не дошло. Все с пониманием относились к их ситуации. Несколько раз с Эви даже вызывалась поговорить местный психолог в участке, но ничего не вышло. Девушка каждый раз делала вид, что находится в помещении одна и ничего не слышит. Не мог помочь и Шейн, хотя прекрасно находил общий язык, что с детьми, что с подростками. К тому же они всегда неплохо ладили. Но она будто нарочно старалась испортить со всеми отношения…       Эви была похожа на бомбу замедленного действия, вечно напряжённая и зубоскалящая. Её всё выводило из себя. И только младшая сестрёнка да племянник, приносили хоть какую-то радость в жизни. Хоть детская наивность Ханны парой тоже раздражала. «Просто извинитесь, друг перед другом и всё наладится!» — с энтузиазмом советовала ей сестрёнка. Ага, как же… Все старались указать ей, как нужно поступать и что нужно делать.       Холодный февральский ветер ярко контрастировал с душным салоном авто. Укутавшись сильнее в куртку, брюнетка вышла из машины брата, когда тот припарковался возле своего дома. Хоть родительский дом был недалеко от семейного гнезда Рика, он всё равно забрал девочек к себе, чтобы присматривать. После произошедшего, Эви посмотрела на всё с другой стороны. И теперь агрессия сменилась на страх, вину и какую-то неуверенность. Ей скоро школу заканчивать, а она даже не задумывалась о собственном будущем. Раньше она чётко видела себя в спорте, но это ей теперь точно не светит…       Рик не разговаривал с ней всю дорогу и даже не смотрел в её сторону в участке. Но сейчас, перед тем как зайти в дом, он всё же взглянул на неё — с жалостью. Да, теперь именно так она себя и ощущала — жалкой. Всё внутри выворачивало наизнанку, хотелось разрыдаться в голос, лишь бы брат простил её. Ведь ему так из-за неё досталось… Лишение премии, шериф отчитал его при всех как школьника и это только то о чём успел рассказать ей Шейн. Благо выяснилось, что её всё же подставили, иначе Эви попала бы в колонию для несовершеннолетних, а спустя полмесяца уже и во взрослую тюрьму. Но если на себя Эвелин было всё равно, то вот младшая… Когда ей сказали, какие будут последствия, всё внутри похолодело. Суд бы решил, что Рик не справляется со своей обязанностью и лишил бы его опеки, и Ханну точно отправили бы в детдом. В голове до сих пор звучал отчитывающий голос Шейна… — Ты эгоистка! Ты даже представить себе не можешь, как это скажется на вашей семье. Чтоб я больше не видел тебя в подобных компашках, поняла меня? — нервно расхаживая из одного угла допросной в другой, он кидал в неё взгляды полные разочарования и беспокойства. — Возьми уже себя в руки и начни, в конце концов, думать. И думать не только о себе. Разве такой тебя хотел видеть отец?       Какой же Эви чувствовала себя идиоткой и сволочью, ведь она совсем не думала о других. Ей были важны только её проблемы, только её горе. Эвелин было плевать даже с кем общаться, ведь главное, что это помогало забыться. Прав был Шей, отец был бы разочарован, он растил её другой.       Тогда-то она и задумалась: «Ради чего всё это было?». Ради адреналина, которого так не хватало, после ухода из дзюдо? Ради своей компании «друзей», которые плевать на неё хотели? Или быть может, ради внимания, которого и так было в достатке? Эви и сама не знала, да и это теперь было неважно. Сейчас нужно думать о том, как всё исправить. — Что она опять натворила? — сходу начала наезжать Лори, застав их в коридоре.       Рик уже хотел вновь слушать ругань своей жены с сестрой, но этого не произошло. Эви опустила взгляд, вцепившись в края рукавов своей куртки. Его жена не стала больше ничего говорить, заметив изменение в поведении подростка. Женщина впервые увидела в Эвелин слабость, которую та не показывала даже на обоих похоронах родителей. С бледных щёк девушки стекали горячие слезы, капая на пол прихожей. Всё это было так непривычно для них… — Простите меня, я вела себя как полная стерва, — охрипшим голосом произнесла Эви. Как же, оказывается, тяжело просить прощения, когда ты действительно виноват. Ком невыносимо сдавил её горло и, больше не имея сил сдерживать себя, брюнетка разрыдалась.       Тяжело выдохнув, Рик поцеловал сестру в лоб и крепко обнял. Наконец-то она выпустит накопившуюся боль за столь продолжительное время. Может теперь в их семье всё наладится?       Эви снова начала нормально посещать школу. В семье Граймсов началась идиллия, но девушка всё равно чувствовала себя немного не в своей тарелке. Усевшись за стол на кухне, когда Лори уехала забрать Карла из садика, а Ханну из танцевального кружка, девушка решила поговорить с Риком о волнующей её теме. Брат смотрел на неё серьёзно, как умел только он. Немного сдвинул брови в переносице, чуть сощурив голубые глаза в которых отражалась неизменная решимость. Граймс старший давно мечтал поговорить с ней, чтобы после этого понять и помочь. Поэтому без лишних вопросов тут же согласился на разговор. — Рик, давай продадим родительский дом, — вопрос сестры был больше похож на уже принятое решение, — Когда окончу школу — заберу мелкую с собой, и мы переедем в Атланту. — Ты уверена? Если вы переедете туда, я не смогу присматривать за тобой и Ханной, — конечно, он сомневался отпускать их одних, младшая была ещё совсем ребёнком. Хоть можно было бы поспорить о том, кто из этих двоих позаботиться друг о друге лучше. — Один человек посоветовал взяться за голову и повзрослеть. Я ещё никогда не была так готова, — уверенно заявила девушка, а затем неловко спросила, — Ты больше не доверяешь мне? — Доверяю, просто боюсь оставлять вас одних, — задумавшись, ответил Рик, — Может, оставишь Ханну со мной? — Она не согласиться остаться тут без меня. Да и тебе давно пора жить своей жизнью, — для пущей убедительности брюнетка решила добавить, — Будете приезжать к нам на выходные или мы к вам… Всё будет хорошо, Рик. Мне нужна эта ответственность.       Рик привык, что его сёстры всегда были рядом с ним, под его опекой. Но если так будет лучше для Эви, то он поддержит её. Скрепя сердцем, он всё же согласился отпустить их.       Через семь месяцев девочки переехали в Атланту, купив небольшую квартирку на деньги проданного дома. Ханна перевелась в местную школу и во всём помогала сестре. Эви поступила в университет, посвятив себя заботе о младшей сестрёнке. А Рик потихоньку продвигался по службе, наконец, завоёвывая уважение начальства. Мы и не догадывались о том, что произойдёт через восемь лет. Никто и не думал, что однажды, каждый из нас окажется за чертой…