Друг души моей

      Жизнь Корнелии Дэвис Одли разделилась на до и после. Первые месяцы после официального расставания, оставившего на груди болезненный шрам, девушка несколько раз пыталась поговорить с профессором, узнать причину такого поведения, но всё напрасно. Снейп либо игнорировал её, либо же говорил обидные слова и прогонял от себя прочь. Бессонные ночи, отсутствие аппетита, обмороки и реки слёз на мягкой подушке — всё это преследовало бедную девушку. Однако, она никогда никому не жаловалась. Кроме всего этого, Корнелию регулярно мучал один и тот же кошмар, в котором она видела смерть Северуса. Она не могла быть рядом, Снейп ее попросту не подпускал к себе, и от этого душа переполнялась страхом за его жизнь.       Но не смотря ни на какие разочарования и боль, девушка продолжала оставаться в Хогвартсе. Её чувства к Снейпу никуда не исчезли, она по-прежнему любила его и потому продолжала тайно заботиться, не взирая на то, что тот так и не сделал её своей женой. Каждый месяц девушка собирала корзинку с лекарствами и просила мадам Помфри отнести ее профессору, ведь тот всё еще страдал синдромом токацубо. Спустя некоторое время Корнелия вместе с матерью решили приобрести домик в Хогсмиде и переехать туда. Однако, сама девушка не жила там, а лишь иногда заглядывала в гости, и Лаванда тем самым оказывала поддержку дочери в трудные минуты. Видеться с Северусом она стала всё реже и реже, так как при каждой встрече он всё больнее ранил её своими словами и даже насмешками. Мед-сестра не узнавала своего учителя, своего доброго друга, которого всегда искренне уважала. Но в одном мисс Одли была уверена на все 100 процентов: на всё есть веская причина, так как Снейп никогда ничего не делает просто так. Значит так надо. Но как это объяснить собственному сердцу? Как перестать любить, как забыть человека, ради которого готов рисковать жизнью? И хоть боль внутри ломала кости, Корнелия оставалась мужественной и стойкой, она не закатывала истерики, не бегала за профессором по пятам и не вешалась ему на шею. Она продолжала любить молча. Всё это Корнелия смогла перенести благодаря давнему совету Северуса: никогда никому не показывать своей слабости. Физически находясь далеко, любимая ученица Снейпа всегда душой и сердцем была рядом, как и обещала. Мед-сестра всегда заступалась за своего мрачного зельевара, если вдруг школьники оскорбляли его или смеялись над ним. И порой мужчина даже сам не понимал, почему отношение некоторых учеников, что раньше терпеть его не могли, изменилось: они становились очень вежливы и начинали проявлять старания на его уроках. Снейп понятия не имел, что это его любимая ученица одним чудесным вечером прочла исправительную лекцию троице второкурсников, пока те, лёжа в постелях, уплетали за щеки теплый ужин.       Быть может, читатель сейчас подумает: какой же мерзавец этот Снейп! Но полагаю, что вполне можно найти оправдание человеку, который уже однажды очень сильно обжёгся, потеряв единственного близкого ему друга. Он не сумел защитить Лили Поттер и жил с чувством вины долгие годы. Так ведь можно и с ума сойти! Профессор всё так же любил Корнелию, и за каждое обидное слово, сказанное в ее адрес, был готов выдрать себе волосы и сброситься с обрыва в пропасть. Мужчина больно ранил любимую, но и сам от этого страдал, пожалуй, даже сильнее, чем она. Так он пытался оттолкнуть мисс Одли, заставить ее возненавидеть себя и отдалиться настолько, что, если он будет умирать, она не придет на помощь. Северус прекрасно понимал, что везде, где есть он, всегда будет опасность. К тому же лорд Воландеморт однажды обязательно призовет его к себе на службу. А у него прихвостней много, которые непременно донесут о близких отношениях с некой мед-сестрой из Хогвартса. И если вдруг с Корнелией что-то случиться, то ему точно останется только накинуть петлю себе на шею. Еще одной такой ошибки он не простит себе.       Жизнь Артура Дикинсона, роль которого еще до конца не сыграна в судьбе профессора и мед-сестры, тоже претерпела изменения. За минувшие годы он потерял отца и потому очень повзрослел, стал более серьёзно относиться к жизни, но при этом сумел сохранить в себе простоту и чувство юмора. Со временем боль от потери утихла, но вот разбитое сердце залечить так и не удалось. Когтевранец много раз старался завоевать любовь неприступной мисс Одли, но увы, успеха не достиг. Корнелия уже отдала своё сердце профессору Снейпу, и Дикинсон оставался лишь хорошим другом. Однако парень, даже выпустившись из школы и долгое время не видясь с мед-сестрой, так и не смог ее забыть.       Сколько пришлось выстрадать несчастному Снейпу и вовсе не сосчитать. Ведь никто не знал, сколько усилий ему пришлось приложить, чтобы оттолкнуть от себя ту единственную женщину, благодаря которой он научился мечтать. Каждый раз, когда он видел ее вдали, или проходил мимо, сердце его неслышно стонало. Но вот, прошло уже два года, как их пути разошлись…       Мир профессора перевернулся с ног на голову в тот день, когда в школу пришел Гарри Поттер. Сердце мужчины словно заледенело, когда он увидел одиннадцатилетнего мальчика в толпе первокурсников. Снейп одарил Гарри холодным взглядом, полным подозрения и какой-то неприязни, но никто, абсолютно никто не знал, какая на самом деле боль отозвалась в его душе. С одной стороны мужчине хотелось подойти и попросить у юнца прощения за то, что не сберег его мать, с другой мечталось поскорее назначить штрафных баллов за малейший проступок. Волнение не покидало Северуса на протяжении всей церемонии по распределению учеников на факультеты, но он не показал виду, держал, как обычно, всё в себе. Вроде бы ничего страшного не произошло, но зельевару захотелось поскорее покинуть зал, убежать, скрыться где-нибудь. В голове мелькнуло: ах как бы мне сейчас хотелось увидеть Корнелию, прижаться к ней, рассказать о своих переживаниях. Но увы. Её нет рядом.       Наконец, всё закончилось. Преподавательский состав разошелся кто-куда, старосты побрели показывать первокурсникам комнаты, а Снейп направился на улицу, чтобы немного придти в себя. Синдром токацубо вновь дал о себе знать. Сердце заныло, стало трудно дышать, и чтобы не упасть в обморок, мужчина облокотился на каменную колонну во внутреннем дворике школы. Так он стоял минут десять, размышляя о том, где взять сил, чтобы лицезреть Гарри в стенах школы каждый день. Неожиданно за спиной раздался до боли родной голос: — Профессор…- мужчина обернулся и увидел перед собой мисс Одли. Девушка прижала к своему животу несколько книг, что взяла в библиотеке для подробного изучения, и немного волнительно смотрела на него — Вам плохо, профессор? — Я в порядке — выдавил он и тут же выпрямился, чтобы Корнелия не догадалась о его плохом самочувствии. — Вы ведь принимаете лекарства? — поинтересовалась она, с огромным усилием сдерживая свои эмоции. — Мисс Одли, идите куда шли — огрызнулся он — Я просто поинтересовалась вашим здоровьем. Но, если вы говорите, что с вами всё хорошо, то я пойду. Не забывайте принимать лекарства, очень вас прошу — холодно добавила девушка, без капли эмоций на лице, будто бы из нее высосали всю душу, и обойдя Снейпа, направилась в лечебницу.       О, как в это мгновение рвалась на лоскутки, словно тонкая ткань, душа бедного Северуса! Он смотрел вслед Корнелии, скривив вымученно губы, а в мыслях мелькало «Нет, не уходи, прошу… Не оставляй меня… Помоги мне… Мне так плохо и так больно! Обними меня, скажи, что всё будет хорошо… Не оставляй меня одного» Северус схватился за сердце и рухнул на колени. Хотелось кричать, хотелось плакать, хотелось всё ломать и крушить вокруг. Но он снова, уже в тысячный раз поднимал своё тело, будто бы потрепанную одежду души, насильно топил боль в глубинах сердца и шёл в своё подземелье.       Корнелия захлопнула дверь в свои покои, и уложив книги на стол, сразу же переоделась и легла спать. Ужин, как собственно и завтрак с обедом, она пропустила. Ей не трудно было догадаться, что для Северуса сегодняшний день выдался нелёгким, ведь в Хогвартсе появился Гарри. Наверняка он очень страдает, но просто виду не подаёт. Помимо этого, в голову мед-сестры пришла мысль о том, что сын Лили примерно такого же возраста как и ее погибшая дочка Анита. Девочка наверняка тоже бы училась в этой школе. Но увы. Воспоминания о пережитой трагедии вновь пронзали сердце словно стрелы. Хотелось плакать. И мисс Одли заплакала. Истошно и горько, заглушая громкий крик ладонью. И её душа точно так же жаждала прижаться к любимому профессору, выплакаться у него на груди, ощутить, как он гладит ее по голове, как успокаивает.       Прошёл день. Следующее утро обещало быть еще более тяжёлым для Снейпа, ведь ему предстоит провести первый урок по зельеварению у первокурсников. Увы, но ему не избежать встречи с Поттером, которого он и любил и ненавидел одновременно. Мужчина почти не спал всю ночь, то и дело гадал, что сказать мальчишке, как на него посмотреть. Поднявшись с постели в 4 утра, за несколько часов до занятия, Северус вышел во двор. Трава была еще усыпана капельками росы, вокруг белёсым покрывалом стелился туман. И вроде бы ничего страшного, но казалось, что он собирается не на урок к школьникам, а на самую настоящую казнь.       Бродя по территории школы, словно страж, мужчина вдруг с удивлением обнаружил, что ноги его привели к порогу лечебницы. Что-то незримое, как магнитом тянуло зельевара к любимой. Сердце гулко ёкнуло внутри, когда Снейп увидел спускающуюся по лестнице Корнелию. Мед-сестра очевидно не заметила его и свернула совершенно в иную сторону. Куда она пошла так рано? Может, что-то случилось? Внутри проснулось чувство тревоги и Северус последовал за любимой ученицей. К огромному ужасу, профессор заметил, что девушка направилась в запретный лес. Почуяв неладное, он побрёл вслед, надеясь, что мисс Одли пойдет не далеко. Но она шла и шла всё дальше и дальше. Неужели совсем не страшно?       Наконец, девушка вышла на небольшую опушку и склонилась над землей. Только сейчас Снейп заметил в ее руках корзинку и догадался, что она пошла за травами. Но что это за травы такие, ради которых стоит так рисковать жизнью? Не так далеко находилось логово пауков. Ох и задал бы он ей сейчас трёпки, если бы мог… Собрав необходимое количество трав, мед-сестра направилась восвояси. По пути вдруг что-то пошло не так. У Корнелии подкосились ноги и она присела на массивный корень дерева, что торчал из-под земли. Северус занервничал. Как же ему быть, как помочь любимой? К счастью, через пару минут мед-сестра поднялась на ноги и продолжила путь. Утренняя прогулка закончилась хорошо и Снейпу даже как-то полегчало от того, что хоть и находился на расстоянии, но всё же тайно был рядом со своей любимой. Но помимо душевного тепла от присутствия Корнелии, его сердце переполняла злость. Какого лешего она ходит в запретный лес так далеко, да еще и в полном одиночестве?! Почему она подвергает себя такой опасности? Более того, она шла уверенно, будто знала дорогу. Неужели она уже не впервые так делает? Эта мысль повергла Северуса в шок. Он ведь всё проглядел!       Первое занятие по зельеварению прошло вполне неплохо. Северус сумел взять себя в руки, знатно нагрубил Гарри и за его абсолютную пустоту в голове, содрал с факультета гриффиндор пять очков. Собственно штрафные баллы никогда не были редкостью на занятиях Снейпа. В какой-то степени профессор был разочарован в сыне Лили, ибо по характеру он больше походил на своего отца — такой же заносчивый и всюду суёт свой нос.       Прошёл месяц. Северус и Корнелия за это время максимум перекинулись несколько раз приветствиями, а в остальном продолжали жить так, будто были незнакомцами. Снейп в какой-то степени переключился на Гарри, стал всячески вымещать на нем свою злобу, и при том параллельно приглядывал за ним, помогал, и защищал, когда мальчишка то и дело искал приключений на свою голову. В один из дней, довольный тем, что вновь приписал Гарри 10 штрафных очков за грубость, Снейп направился на совещание с профессорами. Какого же было его удивление, когда он заметил в коридоре школы Артура Дикинсона, ведь когтевранец выпустился из Хогвартса и вроде бы уже работает. И кого он видит с ним рядом? Конечно! Корнелию Одли! Злость мгновенно охватила сердце зельевара, в эту минуту он был готов испепелить мальчишку своим взглядом.       Какая же это жестокая пытка! Он не мог быть рядом с любимой ради её же блага, но и не хотел, чтобы возле неё крутились другие мужчины. С другой стороны, он сам не смог сделать её счастливой, не исполнил ее мечты, так имеет ли теперь право запрещать девушке встречаться с кем-то, строить отношения? Ревность стала нещадно глодать сердце Северуса. Сжав пальцы в кулак, он прошел мимо, повторяя себе: «мне всё равно, мне безразлично, это меня не касается…»       Но долго ли можно бороться со своими чувствами, ведь они подобны буре, способной снести всё на своём пути?       Однажды старшекурсники с факультета слизерина устроили драку в одном из кафе Хогсмида, и Снейп направился туда, дабы разрулить ситуацию. Особых сложностей не возникло, к счастью, даже ни один стакан и тарелка не пострадали. Только вот на сердце Северуса появилась еще одна трещина, когда он увидел в уголке общественного заведения Корнелию, сладко спящую на плече Артура Дикинсона. Девушка была изрядно вымотана, что даже не слышала шума, который недавно раздавался в стенах кафе. Парень же вовсе был не против такого сближения с мед-сестрой, он был готов так просидеть хоть весь день, лишь бы Корнелия не уходила. Профессор, мысленно круша всё вокруг, не решился подойти и что-то сказать. Кто он такой? Корнелия вполне свободна. — Профессор Снейп! — воскликнул хозяин заведения так громко, что мисс Одли тут же проснулась. И не совсем понятно было от чего: то ли от крика, то ли от услышанного имени — пожалуйста, сообщите родителям этих бунтарей о случившемся! — тут взгляды профессора и мед-сестры пересеклись. На лице Корнелии тут же вырисовалась мучительная улыбка, а глаза так и кричали о безумном желании обнять любимого. Однако, мужчина не был столь дружелюбен, и одарил свою бывшую ученицу холодным взглядом, полным то ли презрения, то ли обиды. — Непременно — ответил грубо профессор хозяину кафе, и при том сверля взглядом девушку, что только что поднялась с плеча Артура. Прошло пару секунд и Северус покинул помещение. Корнелия тут же погрустнела. Казалось, последние силы покинули её, и даже тот обед, который Артур заставил насильно съесть, готов был выйти наружу. — Корнелия, с тобой всё хорошо? — спросил парень, беспокоясь за ее самочувствие — Немного тошнит. Думаю, мне нужно на свежий воздух — ответила мед-сестра и тут же поплелась к выходу. — Постой, я с тобой! — Нет, Артур! — остановила она — я хочу побыть одна, пожалуйста, иди домой…- понимая чувства девушки, Дикинсон не стал навязываться. Мисс Одли вышла на крыльцо, обернулась по сторонам, но Снейпа и след простыл. Тяжело вздохнув, она направилась к дому матери. — Спать нужно дома, мисс Одли — раздался голос где-то рядом. Корнелия подняла глаза и увидела перед собой своего любимого профессора — почему вы спите в общественном заведении, да еще там, где постоянно ошиваются студенты Хогвартса? — А вам не всё ли равно, профессор? — огрызнулась девушка — Не совсем… — Неужели вы беспокоитесь обо мне? — с надеждой переспросила она — Не о вас, нет. О студентах, которым вы подаёте плохой пример — Что? — недоумевала Корнелия. Снейп не ответил, так как думал, что девушка прекрасно поняла намёк. Он попытался уйти, но мисс Одли резко схватила его за руку. — Что вы хотите этим сказать? — потребовала отвела она. Прикосновение нежной руки словно электрический ток прошибло мужчину. Как же давно от не чувствовал этой теплоты! Как давно не держал любимую за руку! Но усилием воли вытеснив из сердца все эмоции, Снейп дал ответ: — Если хотите миловаться со своим бойфрендом, то не делайте этого на глазах посторонних. Делайте это тайно. — Миловаться? — усмехнулась Корнелия. Вот же мерзавец! Да знает ли он об её полуобморочном состоянии? Артур всего лишь привел ее в кафе и накормил. — Разве не это вы делали? — Думайте, что хотите, — грубо ответила мед-сестра — оправдываться не стану! — и направилась прочь. — Не исключаю, что такими темпами вы и замуж скоро выйдете за него, мисс Одли — добавил Снейп вслед девушке, — надеюсь, пригласите меня на торжество? — подобное обращение, явно вызванное желанием уколоть побольнее, очень не понравилось Корнелии. Резко развернувшись, она влепила Северусу звонкую пощечину прямо стоя посреди улицы. — Вам еще не надоело надо мной издеваться? Не знаю, зачем вы всё это делаете, но это уже слишком! Вы вычеркнули себя из моей жизни, поэтому не лезьте больше! — отчеканила мисс Одли громко и твёрдо, словно выученное стихотворение. Но всё что получила в ответ, это холодный, презрительный взгляд и злую насмешку. Снейп больше ничего не ответил и просто ушёл.       Корнелия в очередной раз насильно сдержала слёзы, и не дала ни одной капле сорваться с ее ресниц. «Ты не увидишь моих слёз, Северус! Никогда!»       Сколько же обидных слов она выслушала за последние два года от Снейпа! Он даже запретил ей обращаться к нему на «ты», будто бы раньше их ничего не связывало, будто бы они не любили друг друга, и были совершенно чужими людьми.       -Отныне я не Северус, а профессор Снейп, мисс Одли! Прошу вас обращаться ко мне именно так! Он выстроил между ними огромную стену, через которую было не перепрыгнуть, ни обойти, ни разрушить.       Чуял Северус, что с приходом Поттера не будет ему спокойной жизни, так оно и вышло. В один из дней, каким-то неведомым образом в подземелье школы пробрался горный тролль, и профессор Квирелл примчался в зал с истошными криками, и до смерти напугал этим учеников. Снейп моментально скрылся с глаз, чтобы выяснить, кто и с какой целью освободил монстра и убедиться в том, что бесценная реликвия — философский камень, хранящаяся сейчас в школе, не была украдена. Подозрение падало на самого Квиринуса, ибо в последнее время он как-то странно себя вёл. К счастью, камень остался на месте, а вот Снейп, пытаясь увернуться от лап трёхголового пса, получил тяжёлое ранение. Пушок разодрал профессору чуть ли не пол ноги. Ныть было не в правилах Северуса, поэтому он и не подумал обратиться в лечебницу. Конечно, ему очень хотелось, что бы Корнелия обработала его раны, однако, боялся снова сблизиться с ней, сдаться под напором её нежности. Лучше он сам залижет свои шрамы, словно бездомный пёс, о котором некому позаботиться.       Мужчина побрел прочь от комнаты, где свирепствовал сейчас трёхголовый пёс и по пути наткнулся на Минерву и Квирелла, что мчались со всех ног в туалет для девочек…       Кто бы мог подумать, что знаменитый Гарри Поттер будет способен на подвиги? Северус был поражен тому, как первокурсник месте со своим рыжеволосым дружком смогли спасти однокурсницу от неминуемой гибели. Храбрость явно ему передались от Лили, ибо Джеймса Снейп всегда считал трусом и выскочкой. И хоть дети не имели права вступать в борьбу с горным троллем, Северус остался под впечатлением от поступка. Пожалуй, так бы поступил и он сам, окажись на месте Грейнджер его подружка Лили. Быть может от Поттера и правда стоит ждать великих дел?       Возвращаясь в очередной раз из библиотеки, Корнелия услышала от учеников о горном тролле и была немного шокирована, узнав о героическом поступке Гарри и Рона. Сердце внутри вдруг волнительно ёкнуло. С приходом знаменитого мальчика в школе начались какие-то странности. В коридоре послышались чьи-то усталые шаги и мед-сестра заглянула за угол. Чёрная мантия, словно огромные крылья тащилась по каменному полу. Мужчина прихрамывал, не замечая, как оставляет за собой небольшие капли крови. Без раздумий девушка побежала вслед за Снейпом, догнав его практически у входа в подземелье. — Профессор! — окликнула она. Мужчина остановился — у вас кровь! — Северус взглянул на ногу и только сейчас заметил багровые пятна на полу — Что произошло? Где вы так поранились? Идёмте, я обработаю вам рану! — в следующее мгновение Корнелия схватила его за руку и хотела было уже отвести в лечебницу. Но Снейп оставался непреклонен: он не позволит мед-сестре заботиться о нём! — Я не нуждаюсь в вашей помощи, мисс Одли! — огрызнулся он, и вырвав руку, захлопнул пере носом девушки дверь. — Что с тобой, Северус? Почему ты стал таким? — пробубнила себе под нос Корнелия. Стучаться — бесполезно, уговаривать — тоже. За последние годы ее любимый профессор стал совсем другим человеком. Еще более холодным и грубым, чем раньше. Но девушка понятия не имела, что всё это потому, что он очень несчастен. Северус считал своим долгом защищать сына Лили, чтобы хоть как-то искупить свою вину за совершенную в прошлом ошибку и тем самым очистить совесть, которая на протяжении долгих лет глодала его душу. Бывший пожиратель смерти взвалил на свои плечи через чур тяжелый груз, и Корнелия была единственным человеком, который мог облегчить его ношу. Однако, он понимал, какая опасная миссия ждёт его впереди…       Прошло ещё три дня. Корнелия навестила маму, а всё оставшееся время усердно трудилась в лечебнице, придумывая себе всё новую и новую работу, чтобы тем самым забыться и не чувствовать ту бесконечную пустоту, что царила в ее сердце. Перебинтовывая одному из мальчишек ногу, девушка вдруг вспомнила про рану Снейпа. Как он там? Все ли хорошо?       Снейп погасил свечи в своих покоях, и стискивая зубы от острой боли, доковылял до кровати. Его рана, не обработанная во время да к тому же еще и не правильно, начала гноиться. Однако, по своей гордости и отчасти безумию, он по-прежнему не желал обращаться за медицинской помощью. Нужная обезболивающая настойка еще не была готова, и потому мужчине предстояла бессонная ночка. Неожиданно в дверь постучали. Какого же было удивление профессора, когда спустя столько времени он вновь увидел на пороге своего подземелья любимую ученицу. Девушка пристально смотрела ему в глаза и явно была взволнована. — Чем обязан? — фыркнул Снейп — Я волновалась — призналась мед-сестра. Сердце Северуса ёкнуло. Как же хотелось её обнять сейчас, прильнуть к этим нежным, алым губам! О, что за пытка! — Напрасно. Я в полном порядке — Что ж, тогда возьмите это — девушка протянула в руки профессора корзинку с пузырьками обезболивающего — думаю…- тут взгляд мед-сестры упал на гнойную рану, выражение ее лица мгновенно поменялось — это что, гной? — она резко склонилась к его ноге и начала осматривать больное место. — Прошу вас немедленно уйти! — выдвинул требование Снейп и отошёл назад. — Прошу немедленно показать мне вашу рану, профессор! — потребовала в ответ Корнелия и без всякого разрешения ворвалась в покои зельевара — сядьте в кресло — начала давать указания она — и еще мне нужен свет… — Выметайтесь отсюда! — разозлился мужчина, метаясь по комнате в попытке схватить мед-сестру и вытолкать за дверь. Однако, ноющая рана затормаживала каждый его шаг. — Северус! — выкрикнула неожиданно Корнелия и тут же поймала себя на мысли, как же все-таки давно она не обращалась к нему по имени — прекрати уже издеваться надо мной и над собой тоже! Ты хоть знаешь, как больно мне видеть твои страдания?! — Так не смотри на меня! Не обращай внимания и живи своей жизнью! Найди себе и правда хорошего мужчину, выйди замуж, роди детей! А обо мне забудь! — выплеснул яростно Снейп. Он мысленно проклинал себя за такие слова, и готов был провалиться сквозь землю. — Как ты можешь говорить мне такие слова? — недоумевала Корнелия — неужели ты правда хочешь, чтобы я вышла замуж за кого-то другого? — Да! Хочу! Хочу, чтобы ты перестала заботиться обо мне и подумала, наконец, о себе! — Разве я тебе не нужна? — спокойно спросила девушка, мужественно принимая удары в сердце и при том не проронила ни слезинки. — Не нужна! И я буду несказанно рад, если ты вообще покинешь Хогвартс и вернёшься в Лондон или отправишься еще куда-нибудь подальше! — Где же твоя любовь ко мне, Северус? — усмехнулась девушка — Я любил в своей жизни только лишь раз… — Лили? Даже спустя столько лет? — уточнила мисс Одли, сжимая пальцы в кулак и чувствуя как слёзы подступают в глазам. — Всегда…       Какими же порой острыми могут быть слова! Все последние годы Корнелия была уверена, что Снейп оттолкнул её по какой-то очень веской причине. Но она никак не ожидала, что в его сердце всё еще живут чувства к погибшей женщине. Она была для него всего лишь мимолетным увлечением. Он использовал её как пластырь для своих ран. Ни сказав ни слова, мисс Одли ушла. Как добралась до своих покоев, девушка не помнила, однако, как только переступила порог, разрыдалась. И только стены слышали девичий плачь…       Дамблдор сидел в своем кабинете, и, распивая крепкий заваренный чай, почитывал свежую газету. Спустя время его посетил Снейп, дабы обсудить некоторые учебные моменты. Беседу профессоров разорвало неожиданное появление в директорском кабинете мисс Одли. Девушка лишь раз взглянула на зельевара, но не сказала ему ни слова. — Профессор Дамблдор, — обратилась она к директору — вот — мед-сестра протянула старику белый свернутый в два сгиба лист, и Альбус, поочередно взглянув на Снейпа и Корнелию, задал вопрос: — Что это, мисс Одли? — Заявление об увольнении — директор удивленно вытаращил глаза на девушку, тогда как Северус никак не отреагировал, ему словно было безразлично. — Вы уходите от нас? — переспросил Дамблдор — Да, я покидаю школу — Почему же? Вас что-то не устраивает? — Хочу начать новую жизнь — дала ответ Корнелия. На лице ее не было ни слез, ни радости, и сама девушка была больше похожа на каменную статую, умеющую разговаривать. — Может, передумаете? — Нет, профессор. Не откажите мне, пожалуйста — Что ж, раз вы так хотите. Это ваше право — ответил старик и положил заявление перед собой. Корнелия благодарно улыбнулась и вышла из кабинета. — Быть может, это к лучшему? — вздохнул Дамблдор, обращаясь к Снейпу — Непременно, к лучшему — согласился Северус, чувствуя как душа внутри сгорает заживо.       Находиться рядом со Снейпом отныне больше было невыносимо, но и уехать слишком далеко Корнелия не могла, поэтому, этим же вечером она собрала вещи и уехала к матери в Хогсмид. И пусть здесь произошла самая страшная трагедия в её жизни… Девушка смогла принять это и смириться. В конце концов, жизнь продолжается, ей нужно быть сильной, ведь Северусу однажды непременно понадобится её защита. Даже находясь вдали от любимого, она все равно думала о нем.       После ухода Корнелии в сердце профессора образовалась какая-то вселенская пустота, он чувствовал себя невероятно одиноким и брошенным, хотя и понимал, что это та цена, которую он должен заплатить ради безопасности дорогого ему человека. И мало видать ему было ударов судьбы, так тут еще Поттер влезает в разные передряги. То с метлы чуть не свалится, то в запретный лес потащится, чтобы стать лёгкой добычей для кого-нибудь вроде акромантула. Ради светлой памяти Лили мужчина продолжал приглядывать за сорванцом.       Прошло еще два месяца с тех пор, как Корнелия покинула Хогвартс. Теперь она работала в цветочном магазинчике и была вполне довольна своей новой профессией. В ее жизни появился еще один мужчина, который жил по соседству - художник Оливер Дайсон. Сороколетний вдовец, высокий, с яркими голубыми глазами, воспитывающий уже на протяжении двух лет маленького сына, сразу заметил девушку и проявил к ней интерес. Первое время мисс Одли игнорировала мужчину и ясно давала понять, что знакомиться не желает. И всё продолжалось бы в том же духе, если бы Оливер однажды дождливой ночью не заявился к ним домой с просьбой помочь сыну Кевину. У мальчика начался страшный жар и кашель. Корнелия не могла отказать и в ту же минуту явилась на помощь. С той поры девушка стала интересоваться здоровьем мальчика, и таким образом сблизилась с его отцом и они перешли на "ты".       Очередной рабочий день. "Цветущий дворик" заполнился свежими цветами и мисс Одли принялась расставлять их по местам, прикрепляя к прекрасным созданиям новые ценники. Первым покупателем оказался сосед-художник. - Доброе утро, Корнелия - поздоровался он - О, Оливер! - воскликнула она, перебирая цветы - доброе! - Соберешь мне букетик? - Конечно! Кому дарить будешь? - улыбнулась девушка - Сестре. У нее сегодня день рождения - О, ты не говорил, что у тебя есть сестра. - Кэти. Моя младшая сестра. Она живет в конце улицы, последний дом - Здорово. Что ж, какие цветы ты хочешь? - Левкои - выдал Оливер. Сердце Корнелии пропустило удар. - Что прости? - переспросила она - Левкои...- повторил мужчина - Есть? Это любимые цветы Кэти - девушка нервно сглотнула и сразу же погрустнела. Эти цветы напоминали ей о Северусе, о тех счастливых днях, когда профессор был рядом с ней. - Прости, но таких цветов у нас нет - ответила она - Жаль - огорчился художник - надо бы завезти - Быть может, розы? Может, хризантемы? Герберы есть - начала предлагать варианты мисс Одли. - Давай герберы - сделал выбор Оливер. Девушка принялась судорожно набирать букет, но как назло всё валилось из рук. Ваза разбилась, упаковка порвалась, и ножницы до крови порезали палец. - Что с тобой такое? - удивился мужчина - не с той ноги сегодня встала? - Вероятно да - нервно ответила Корнелия - Приходи к нам с Кевином сегодня на чай. Он будет рад тебе - выдвинул предложение Оливер - мы с ним так и не поблагодарили тебя за помощь - Ерунда. Это моя обязанность помогать больным. Что ж, ладно, раз ты настаиваешь, я приду - согласилась мисс Одли и вручила своему соседу только что состряпанный букет.       Оливер ушел и Корнелия тут же опустилась на стул. Почему левкои? Она изо всех сил пытается забыть своего учителя, и начать новую жизнь, но каждый раз что-то напоминает о нём. Девушка не видела Снейпа всего пару месяцев, а, казалось, вечность прошла. Мед-сестра и по совместительству флорист прекрасно понимала, что Дайсон испытывает к ней глубокую симпатию и вполне был бы не против отношений. Но как решиться самой на такой шаг? Стоит ли попытаться заново кого-то полюбить, и сможет ли она в ком-то увидеть всё то, что нашла в Северусе? Даже сейчас в Оливере она ищет черты своего учителя, тот самый шарм и обаяние, ту харизму, ту строгость и смущение, которое было присуще зельевару. Но увы, всё не то. Абсолютно не то! Ни у кого нет той своеобразной горбинки на носу, никто не разит столь же пристальным взглядом, никто не обладает милыми ямочками на розовых щеках, когда улыбается. Корнелия всё еще помнила каждую черточку его лица, помнила шероховатость кожи, изгибы губ, и глубокую морщинку на лбу, когда он хмурился. А еще голос, тот самый грубоватый низкий голос, что хотелось слушать постоянно.       Кевин заснул на коленях у Корнелии и такая картина очень тронула сердце овдовевшего художника. В голове мужчины промелькнула немного сумасбродная мысль: а что если бы Корнелия и правда могла заменить его сыну мать? - Моя жена умерла, когда Кевину был всего полтора года - произнес в пол-голоса Оливер и присел рядом с девушкой. - Мне жаль - Ему очень не хватает матери - продолжал мужчина - Корнелия, я бы хотел тебе кое-что показать - он переложил сына в кроватку, после чего провёл мед-сестру на террасу своего дома. Первое, что бросилось в глаза, это большой мольберт и стоящий рядом круглый деревянный столик, усыпанный красками и кистями. Художник содрал с холста белую простынку, и перед девушкой показался её точный, до мельчайших подробностей портрет. - Ого, какая красота! - удивилась мисс Одли и ближе подошла к картине. - Тебе нравится? - Очень! Ты очень талантливый художник, Оливер - похвалила она, разглядывая свои черты лица. - Это просто ты очень красивая, Корнелия - признался мужчина, и, подойдя сзади, уложил руки на плечи девушки. Та вздрогнула и растерялась. Художник явно проявляет к ней нежность. Ах, как бы она хотела, чтобы сейчас за спиной стоял Северус! - Оливер, что ты говоришь? - воспротивилась мед-сестра и тут же сделала шаг назад от своего соседа - я, пожалуй, пойду...Я еще обещала маме помочь... - Позволь проводить тебя - Не стоит! - накинув на плечи тёплую шаль, мисс Одли спешно покинула дом художника.       На следующий день по всему Хогсмиду пронеслась новость о том, что знаменитый Гарри Поттер чуть не погиб в попытке отыскать и защитить философский камень. Кроме того, стало известно, что профессор Квирелл стал тем самым предателем, который пытался выкрасть камень. И вишенкой на торте оказалась новость о том, что лорд Воландеморт вернулся. А значит, война еще впереди. Значит, скоро в мир снова ворвётся великое зло. И Корнелия понимала, что ей придется очень сильно постараться, чтобы тот кошмар, что преследует ее, никогда не сбылся...