Помещение библиотеки встречает его приятной прохладой. Хенджин некоторое время завороженно осматривает темные стеллажи, ломящиеся от книг с золотистыми буквами на корешках, зеленые кресла вокруг маленького столика, а после принимается за работу. Он переносит несколько стульев от столов с компьютерами и расставляет их вокруг столика до тех пор, пока не остается совсем немного места, чтобы пройти между ними. На стол у стены, где обычно в начале учебного года складывали готовые комплекты учебников, он ставит кувшин с водой, наполненной из кулера в коридоре, и бумажные одноразовые стаканчики, достает фарфоровые блюдца, взятые наскоро из маминого шкафа и аккуратно выкладывает на них купленное заранее с утра в кондитерской печенье нескольких сортов.
-Как дела? - от неожиданности бумажный пакет чуть не выпадает из его рук.
-Сонсэнним, это Вы, - выдыхает он, замечая в дверях учителя этики.
-Ты хорошо подготовился, - оценивает его старания, глядя на столик за его спиной, учитель Пак.
-Спасибо.
Когда преподаватель подходит ближе, Хенджин едва ли может контролировать свое волнение, пальцы сразу же начинают подрагивать, и он быстро возвращается к сервировке, чтобы занять выдающие его нервозность от ситуации руки.
-Здорово было бы еще организовать кофе и чай, - говорит тем временем учитель, оглядывая подготовленный Хенджином стол, - К следующему разу я постараюсь найти нам чайник.
-Спасибо Вам большое! - склоняется в поклоне Хван, а после собирает мусор, небрежно запихивая к себе в рюкзак.
Учитель Пак тем временем бросает взгляд на наручные часы.
-Время уже на подходе. Интересно, места хватит? - задумывается вслух он, глядя на стулья, расставленные в круг.
Хенджин прячет взгляд. Вопрос, скорее, здесь в другом, придет ли хоть кто-то сегодня. Он не был так уверен, что его распечатанные на матовой бумаге в студенческом центре объявления о встречах книжного клуба на доске объявлений в коридоре и у входа хоть кто-то заметит.
Когда он спросил об этом Минхо, тот только отмахнулся:
-Это не так уж и важно! - напомнил с раздражением в голосе он, - Позаботься о Паке, - шепотом дал наставление и ушел прежде, чем Хенджин успел сказать бы хоть еще что-то.
В школе они с ним почти не общались: Минхо учился двумя классами старше, репутации у него какой-то особенной не было, но то ли из-за того, что он общался с ребятами из радиоклуба, то ли благодаря своему тяжелому нраву, связываться с ним считали себе дороже, а потому считались. Знакомство с ним в любом случае расценивалось как полезное. Однако, в этот раз никаких толковых советов от него не последовало.
Единственное, что грело душу, так это то, что Феликс пообещал придти, а это уже что-то, так что Хван будет чувствовать себя чуточку увереннее, не будучи один на один с преподавателем, оставшись в одном помещении.
Тем не менее, проходит сначала пять минут, после десять, а Феликса все нет, и тогда Хенджин начинает беспокоиться.
-Кто-то еще должен придти? - аккуратно интересуется сидящий напротив него учитель Пак.
-Я попросил придти друга, но он задерживается. А так… не знаю. Этого я и боялся, - с поражением в голосе признается он.
-Не расстраивайся, Хенджин, - твёрдым голосом говорит ему мужчина, - Это только первая встреча, все еще впереди. Попробуй поговорить с одноклассниками, я поговорю с ребятами из других классов…
-Сонсэнним, - тотчас же подает голос Хван, - Я, правда, Вам очень благодарен, но, пожалуйста, не надо, - просит он.
-Не надо чего? - чуть хмурится Пак.
-Не надо говорить никому об этом. Это унизительно… - парень роняет голову вниз, пряча взгляд.
-Унизительно, что я предлагаю свою помощь? - удивляется учитель.
-Нет, конечно! - Хенджин тотчас вскидывает голову, спеша опровергнуть эту мысль, - Вы не так поняли! То есть… Если Вы скажете ребятам из старших классов, они будут считать, что Вы их принуждаете из-за меня… - он не знает, как можно еще объяснить ситуацию, - Они возненавидят меня. Вы же знаете, какие…
-Да, я знаю, какими могут быть дети, - приходит на помощь мужчина, - Хорошо, я тебя понял. Я не буду никому говорить.
-Но Вы же все равно придете на следующую встречу? - с надеждой в голосе спрашивает Хенджин. Если нет, то все пойдет прахом, и Минхо его уничтожит.
-Обязательно, - кивает мужчина, заставляя его выдохнуть с облегчением.
Они некоторое время сидят в тишине, и Хенджин не знает, что следует сказать или сделать, но, к счастью, учитель Пак его выручает, говоря:
-Пока мы ждем твоего друга, может быть, ты начнешь? Нас всего двое, но все же это встреча. Хочешь рассказать о своей книге?
-Ну что? - нетерпеливо просит его о подробностях Ли.
-Первая встреча состоится в четверг. Учитель Пак придет, - послушно докладывает он.
-Отлично! - одобрительно кивает Ли, - Что вы будете делать?
-На встречах мы собираемся делиться опытом прочтения разных книг. Так что я должен рассказать о книге, которая произвела на меня неизгладимое впечатление.
-И какую книгу ты выбрал?
-Я думал о «Над пропастью во ржи»… - неуверенно тянет Хенджин.
-Нет, - категорично заявляет Ли, - Слишком просто. Тебе нужно произвести на него нужное впечатление. Дай мне немного времени, я обо всем позабочусь.
Хенджин лезет в рюкзак, роясь в нем с пару секунд, прорываясь сквозь ранее закинутые туда бумажные пакеты, шурша ими, а после вызволяет оттуда книгу в мягкой обложке, с потрепанными уголками и уродливым швом от сгибаний на обложке ближе к переплету.
-Моя книга, - начинает Хенджин, - Это… Это немного наивно и, наверное, несерьезно, а может немного поверхностно…
-Хенджин, все нормально, - вновь раздается поддерживающий голос учителя, - Любой вкус заслуживает уважения. Как и каждая написанная книга.
Хван набирает воздуха в легкие:
-Книга, которая произвела на меня самое большое впечатление - это книга Урсулы ле Гуин «Уходящие из Омеласа», когда я прочитал ее, я не мог перестать думать об этой проблеме, - когда Хенджин рассказывает этот практически вызубренный текст, он даже не лжет, ведь когда он прочитал книгу, она, в самом деле, оставила просто неизгладимое впечатление.
Невероятной тяжести камень на сердце, как если бы он сам был жителем этого городка и нес на себе этот крест, что не было такой уж и неправдой, учитывая, в каком мире они жили.
Разумеется, Хенджин особо никогда о таких вопросах не задумывался, но это книга заставила его осознать, что жители земли - те же самые жители Омеласа по своей сути, вот только страдающих детей в подвалах гораздо больше, чем один.
-Во время прочтения я продолжал думать о том, что если бы я был жителем этого места и знал о происходящем, то все равно бы освободил его или, и правда, стал ушедшим. Но спустя какое-то время я задумался над тем, что лгу сам себе, потому что даже сейчас, зная о том, что столько людей находятся в непреодолимых жизненных ситуациях, пока мы сидим в комфортной обстановке и обсуждаем книги, я продолжаю ничего не делать. Раньше я всегда думал, что всему есть решение, но не после прочтения этой книги… - Хенджин вздыхает, а после, наконец, поднимает глаза на преподавателя, - Вот… - не зная куда себя деть, говорит он.
Он и сам не заметил, как в какой-то момент перестал следовать готовому тексту, и просто начал говорить от сердца. За это Минхо, пожалуй, стоило быть благодарным, благодаря нему он узнал об этой книге, возможно, сложись все иначе, он никогда бы не прочитал ее.
Учитель Пак некоторое молчит, а после вдруг улыбается, из-за чего Хенджин весь напрягается:
-Я признаться, впечатлен, - неожиданно говорит он, кивая, - Твой выбор, Хенджин, меня поразил.
-В хорошем или пл…
-Разумеется, приятно поразил, - уточняет учитель.
-Но почему? - искренне недоумевает Хенджин.
В голове у него недавний разговор с Минхо:
-Откуда ты знаешь, что он оценит? - с сомнением рассматривает потрепанную книгу в своих руках, которую ему протянул ранее в бумажном пакете Минхо, Хенджин.
-Просто знаю.
-Я изучал похожую тему в университете, - говорит учитель этики, - Поэтому я удивлен, что мы говорим об этом. Знаешь, Достоевский рассуждает о похожем в «Братьях Карамазовых», ты можешь прочитать, если тебе действительно интересна эта тема.
-Спасибо Вам за рекомендацию! - благодарит его Хенджин.
-Пожалуйста, - улыбается мужчина, - Я всегда радуюсь, когда студенты искренне заинтересовываются такими серьезными моральными вопросами. Спасибо тебе, Хенджин, за твой выбор и за твои рассуждения. Я не должен так говорить, но я во многом разделяю твои убеждения. Однако…
Парень сразу же напрягается, готовясь услышать что-то неприятное, но разговор идет о другом:
-Ты должен помнить, что ты сам не виноват в страданиях других людей. Да, мы знаем, что существует много людей, которые вынуждены сталкиваться с разного рода трудностями каждый день, порою невыносимыми, но мы не ответственны за это, это не Омелас. Если ты никому не причинил зла, и если ты помогаешь тому, о чьей беде знаешь, этого достаточно. Мы не можем помочь всем. Хорошо?
Хенджин согласно кивает, хотя в глубине души знает, что мужчина перед ним не прав в одном: Хенджин как раз виноват, ну, или обязательно будет, в том, что случится потом с учителем Паком. И самое ужасающее в том, что Хенджин знал об этом с самого начала и согласился с этим, ничего не сделав, чтобы это предотвратить.
Он как и любой другой житель Омеласа, да и к тому же лгун.
Дверь скрипит, и Хенджин вздрагивает, оборачиваясь. У входа замирает Феликс, сжимающий в руках свой портфель.
-Простите, нас задержали в группе мистера Кима, - извиняется он и проскальзывает наконец в полутемное помещение.
-Ничего страшного, - успокаивает его Пак, - Спасибо, что пришел, Феликс. Хенджин как раз рассказывал нам о своем выборе. Присаживайся.
Феликс осторожно проскальзывает на ближайшее к нему место и бесшумно устраивает свою сумку на соседнем кресле, а после складывает руки на коленях и обращает заинтересованный взгляд на Хенджина. Заметив это, он обращает взгляд на учителя Пака и понимает, что тот тоже чего-то от него ожидает.
-Вообще, я закончил, - аккуратно объясняется Хенджин и неловко прокашливается.
-О, - кивает понимающе преподаватель, - Хорошо. Тогда… - он сверяется с часами, - Мы закончили?
-Мхм, - кивает Хенджин.
В этот же момент Феликс поднимается со своего места и говорит:
-Еще раз прошу прощения за опоздание, - он вежливо кланяется, - У нас просто дополнительные занятия по вторникам и четвергам у мистера Кима по корейскому.
-Во сколько ты заканчиваешь? - спрашивает учитель Пак.
Феликс некоторое время мнется, прежде чем ответить:
-Из класса нельзя выйти, пока не решишь все задания верно. Так что, они каждый раз заканчиваются в разное время, - говорит он и опускает голову, смущенный.
Это правда. Вот она неприглядная обратная сторона школы с одним из лучших уровней успеваемости.
Преподаватель поджимает губы, неприятно удивленный услышанным.
-Что же делать? - тотчас обеспокоено отзывается Хенджин, - Если и ты не придешь, тогда в клубе вообще никого не останется.
-Можно перенести на пятницу, - спокойно замечает учитель Пак, - Все равно пока нет других участников, можно свободно подбирать время. И, возможно, это и есть причина, по которой никто не пришел. Занятия в других кружках тоже могут выпадать на это время.
Хенджин тотчас приободряется. Минхо-хен его не прикончит.
-А Вы? Вы свободны? - Хван оборачивается на мужчину с надеждой в глазах.
-Вполне, - кивает он.
Тогда Хенджин переводит взгляд на друга:
-Ты сможешь в пятницу? - спрашивает он у Феликса.
-Ага, - утвердительно кивает Ли.
-Тогда я перепечатаю объявления, пока никто не заметил! - загорается Хенджин, и хочет тотчас уйти, чтобы исполнить задуманное, но его окликают.
-А что насчет этого? - спрашивает учитель Пак, оглядывая стол, полный сладостей на фарфоровых тарелках.
-Ах, - выдыхает он, вспоминая об этом, а после с надеждой смотрит на Феликса и учителя Пака, - Может быть, вы возьмете себе хотя бы часть? - просит их он, - Я не могу унести это все обратно. Вы бы очень меня выручили. Феликс? - он спрашивает его у друга.
-Ладно, - кивает он, подходя к столу.
-А в чем? Не нести же в тарелке?
-Пакеты я уже все выкинул.
-В школе ведь еще кто-то остался, - неожиданно говорит учитель Пак, - Давайте, я возьму вот эти две тарелки и предложу учителям в учительской, а вы возьмете остальное и угостите ребят, кто здесь на секциях или кружках? - вновь выступает с блестящей идеей он.
-Спасибо большое, Пак-сонсенним, - благодарит его Хенджин, вновь складываясь в поклоне.
-Полно, Хенджин, ты хорошо поработал сегодня, и не переживай, в будущем ребята еще присоединятся, - он кладет руку ему на плечо, из-за чего Хван едва не вздрагивает, а после рука также быстро исчезает, - Феликс, тебе тоже спасибо, что пришел, несмотря на занятость, - он точно также кладет руку на плечо Ли, а после говорит им на прощание, - До свидания, ребята.
-До свидания, сонсенним, - хором отвечают они.
Как только дверь за учителем закрывается, Хенджин выдыхает с облегчением. Все вышло, и его не раскрыли. Он так сильно переживал о том, чтобы быть раскрытым, что ему казалось, что у него едва ли не на лице было написано: «Я здесь, чтобы испортить Вам жизнь», но к счастью ли, к несчастью ли, все получилось.
-Я могу отнести это в ассоциацию иностранных студентов, - говорит Феликс, беря в обе руки по тарелке с десертами.
-Отлично, спасибо, Фел! За то что пришел тоже, - добавляет он с улыбкой.
-О чем речь, - отмахивается Феликс, - Ты потом домой? Можем пойти вместе, - предлагает он.
-Иди без меня, мне еще нужно будет перепечатать объявления, - отвечает Хенджин, - Не хочу тебя задерживать, - говорит он другу.
-Окей, - кивает Феликс, - Тогда до завтра.
-До завтра! - махает он на прощание другу, а после оборачивается к столу, где одиноко стоит оставшаяся тарелка с печеньем.
Хенджин закидывает одно из них в рот, но вместо ожидаемой сладости не может почувствовать ничего, кроме горечи.
…
-Эй!
Хенджин вздрагивает, оборачиваясь, чтобы увидеть идущего по пустому коридору уставшего и мокрого Минхо-хена в спортивной форме. Очевидно, он как раз возвращается с наказания от учителя Има.
-Ты чего тут шатаешься? - требовательно интересуется он, подходя ближе, - Разве ты сейчас не должен быть в книжном клубе? - понижая голос, интересуется он, несмотря на то, что в коридоре только они вдвоем.
-Мы уже закончили, - отвечает Хенджин, прижимая к груди тарелку с печеньем, а другой сжимая скрученные в рулон снятые ранее с доски объявлений плакаты.
-Уже? Быстро вы, - Минхо вновь осматривается по сторонам, а после тянет его дальше по коридору, - Пошли! - говорит он.
Оказавшись в конце коридора третьего этажа, Минхо быстро набирает числовую комбинацию на цифровой панели у двери, а после одобрительного щелчка, пропускает Хенджина внутрь комнаты радиоклуба.
Это первый раз, когда Хенджин оказывается здесь. Большое помещение размером с классную аудиторию, видимо, семья Со Чанбина, и в самом деле, сделала более чем щедрое пожертвование. В центре комнаты стоит стеклянный журнальный столик, вокруг которого друг на против друга стоят два дивана и кресло, за которым стоит длинный стол со стульями, в центре которого портативная колонка. Неподалеку от него, рядом с дверью, ведущей, очевидно, в радиорубку, стоит шкафчик с вмонтированным в него минибаром, к которому тотчас же направляется Минхо и достает оттуда запотевшую жестяную баночку с энергетиком, открывая ее с характерным шипящим звуком.
Хенджин замечает, что как только дверь за ними закрывается, Минхо-хен будто по волшебству изменяется, сразу становится расслабленнее, медленно проходит обратно к двери, находу интересуясь у Хенджина:
-И как прошло? - а после достает из спортивной сумки, лежащей на полу в, полотенце и вешает его себе на шею.
-Хорошо, - кивает Хенджин.
-Правда? - подходит ближе к нему старший, а после падает на диван, - А можно поподробнее? - и кивает на диван напротив.
Хенджин проходит в центр комнаты, ставит тарелку, которую все это время держал в руках, на журнальный столик, а после послушно присаживается напротив хена.
-Ну, я рассказал, как ты и говорил, о той книге, и он… пришел в восторг, - честно докладывает он старшему, - Оказывается, он изучал похожую тему в университете, - а после кидает на хена растерянный взгляд, - Но как ты узнал?
-У меня свои методы, - с улыбкой довольного кота, откидывается на спинку дивана Ли, удовлетворенный тем, что все вышло так, как он того хотел, - Что еще? И это откуда? - кивает он на тарелку с десертом.
-А, это… - Хенджин от неловкости зачесывает волосы пальцами на затылке, - Я принес это на встречу, чтобы пришедшие угощались, ну, знаешь, как на всяких выставках, подумал, что выйдет здорово, и людям понравилось бы… Но, никто в итоге не пришел, - он роняет голову от смущения, - Поначалу, конечно, было немного тупо, только мы вдвоем… - он вздыхает, - Хорошо хоть, что Феликс потом пришел. А то я думал, что с ума сойду от неловкости…
-Погоди, Феликс? - Ли неожиданно хмурит брови.
-Да, я пригласил его, - аккуратно тянет Хенджин, - А что нельзя было?
-Да нет, почему, - медленно проговаривает тот в ответ, - Так правильнее. Так Пак не догадается, что это все фикция. А это? - кивает теперь на рулон, что все также сжимает в вспотевших ладонях Хенджин.
-О… - он бросает взгляд на скрученные в трубочки плакаты в руках, о которых он почти успел позабыть, - Мы теперь встречаемся по пятницам, поэтому я хотел перепечатать объявления, - объясняет Хенджин.
Минхо неожиданно вытягивает руку вперед и нетерпеливо ею потрясывает, намекая Хенджину дать ему афиши, и младший послушно передает трубочки плакатов хену. Тот разворачивает их, расправляя листы плотной матовой бумаги на столике, и некоторое время смотрит на рекламный плакат. Хенджин сам нарисовал эскиз.
-Миленько, - в конечном итоге хмыкает Минхо, а после отдает плакаты обратно Хенджину, -В пятницу, значит, - повторяет зачем-то он, - Ну, держи меня в курсе, - он поднимается и идет к своей сумке в углу, а после вдруг поворачивается к Хенджину, - Ты сейчас домой?
-Я…
-Подкинешь меня?
-А как же плакаты? - растерянно смотрит на трубочки бумаги в своих руках Хван.
-Завтра сделаешь, ничего за день с ними не случится, - говорит он, - Твой водитель уже здесь?
-Да, - кивает он, - Я…
-Отлично, тогда пошли, - он хватает свою сумку с пола и идет к двери.
-А что с печеньем? Ты случайно не хоче… - он оборачивается на одиноко стоящую на стеклянном столике тарелку.
-Да оставь здесь, кто нибудь да уберет, - отмахивается Минхо и тянет его за дверь.
…
Оказавшись, наконец, в ярко освещенном стеклянном холле школы, похожем на аквариум, Хенджин проходит мимо длинного стеллажа с различными кубками и наградами, уверенно направляясь к доске объявлений, на которой висело лишь несколько красочных объявлений. Остановившись перед ней, он лезет в свой рюкзак, доставая оттуда новый распечатанный на прошлой перемене в студенческом центре плакат и прикалывает белыми кнопками на свободное место на пробковой доске, а после делает шаг назад, проверяя не криво ли висит. Оформленный в пастельных тонах, с карандашными рисунками цветов и изящным курсивом текста, он слегка терялся на фоне красных и голубых афиш о баскетбольной секции и олимпиаде по математике, которая висела здесь с прошлого года, но Хенджина это устраивало. Он потратил немало времени, чтобы сделать этот макет, и втайне гордился тем, каким красивым тот получился.
Оценив еще раз свою работу, он быстро взглянул на большие часы над главным входом и, отметив, что у него еще осталось немного времени, поспешил в библиотеку.
Там, в глубине полутемного помещения, он некоторое рассматривает стеллажи с книгами в секции зарубежной литературе. Его целью было найти ту самую книгу, что вчера посоветовал ему учитель Пак, однако, это оказалось не так уж и легко, ведь как будто бы назло, он никак не мог выцепить из памяти ни название книги, ни ее автора. Он помнил, что название было связано как-то с братьями со сложной незнакомой фамилией, которую он никак не мог вспомнить, как собственно и фамилию неизвестного ему зарубежного автора.
В конечном счете он, преодолев стеснение, все же решает обратиться за помощью к библиотекарю, однако женщина за стойкой скептически оглядывает его из-за своих очков-долек, говоря, что не может помочь ему, если он не знает ни названия, ни автора.
В итоге на урок он приходит расстроенный и смущенный. Сев за за парту рядом с Феликсом, пока не пришел учитель, он достает смартфон, начиная самостоятельный поиск в интернете, ища подборки книг, похожих на «Уходящие из Омеласа», но так и не встречает хотя бы немного знакомых произведений.
Наверное, стоило бы спросить снова учителя Пака, однако по пятницам у их класса не было с ним уроков. Поэтому для того, чтобы узнать ответ на интересующий его вопрос, нужно было дождаться вторника.
После уроков Хенджин проходя через холл, вновь останавливается возле доски объявлений, некоторое время смотря на свою афишу, и вздрагивает, когда слышит сзади:
-Красиво вышло. Ты сам рисовал?
Когда Хван оборачивается, то видит преподавателя этики, внимательно глядящего на плакат, который утром повесил сюда Хенджин.
-Да, - спустя короткую паузу отвечает парень.
-У тебя талант, - мягко улыбается ему учитель, обращая свой взгляд на ученика.
-Спасибо.
-Хорошо провести тебе выходные, Хенджин, - желает ему преподаватель, прежде чем хочет уйти.
Хван останавливает его прежде, почти выкрикивая:
-Сэм, подождите.
Мужчина оборачивается к нему в легком замешательстве и смотрит заинтересованно, будто спрашивает, в чем дело.
-Извините, пожалуйста, Пак-сонсенним, - мгновенно исправляется Хенджин, - Просто Вы мне вчера посоветовали книгу, и я хотел взять ее в библиотеке, но, к сожалению, забыл и автора и название. Вы не могли бы мне снова сказать? - просит он и тотчас же лезет в карман, доставая оттуда смартфон, чтобы записать.
-Книгу? - преподаватель чуть хмурится, не сразу понимая, очевидно, о чем идет речь.
-Да, ту, где поднимается похожая проблематика как в «Уходящих из Омеласа», - с готовностью поясняет он учителю.
-Ах, это, - мужчина улыбается, - «Братья Карамазовы» Достоевского, - медленно проговаривает он сложную фамилию, - Но я не уверен, есть ли эта книга в нашей библиотеке, - добавляет он.
Но не успевает Хенджин сказать, что в этом нет ничего страшного, и он закажет ее в интернете, как учитель Пак вдруг предлагает:
-Но знаешь, если ты действительно интересуешься, то я могу одолжить тебе свой экземпляр.
-Это… - Хенджин даже не уверен, насколько это уместно - соглашаться сейчас.
-Моя задача как учителя всячески поддерживать учеников в их стремлении знакомиться с подобными произведениями, поэтому я буду рад помочь, - улыбается он, и Хенджин чувствует, что не может просто взять и отказаться сейчас.
Что же, Минхо-хен мог бы им гордиться.
