No lies and no deceiving Man is what he loves I keep tryin' to conceive that Death is from above (No time) Imagine Dragons "I'm so sorry"
Идти к Фейд совершенно не хотелось. Как и видеть ее. Стоило подумать о том, что она сделала, как мысли тут же возвращались к лучшему другу. Перед глазами вновь и вновь, как видео на сломанной кассете, прокручивалась одна и та же сцена самоповреждения Омена. Когда призрак вонзил себе в прорезь тот чертов скальпель, у Амира душа в пятки упала и, судя по ощущением, там до сих пор она и оставалась. Сердце ныло от тяжелой горечи, ребра прутьями клетки сдавливали его со всех сторон, усиливая болезненное ощущение. Сейдж была права: проблема со здоровьем начинала проступать все явственнее, давая о себе знать в те моменты, когда стражу следовало быть максимально собранным и боеспособным. Такими темпами его действительно отстранят от миссий, ведь слишком многое поставлено на кон и уже не молодое, израненное сердце может в любой момент подвести его. Нужно успокоиться, нужно взять себя в руки. Вытащить на поверхность Сайфера — существо холодное и безжалостное, и забить как можно глубже чувствительного и эмоционального Амира. Блеск чертова скальпеля яркими вспышками мельтешил перед глазами стража. Омен чуть было не убил себя. Омен чуть было не лишил себя воспоминаний — того, что являлось основой его нынешней личности. Омена могло не стать. И всему виной был Амир и его мелочная, разъедающая разум жажда мести. Нору не воскресить. Даже если он узнает правду. Даже если найдет всех причастных к ее смерти и голыми руками, жестоко и мучительно, лишит их жизни. Нора будет отомщена, но никогда не вернется. Нора мертва, а его друг — нет. И он не имеет права жертвовать им ради призрака прошлого. - Сайфер, прекрати съедать себя, - отвлек стража от тягостных размышлений усталый голос Сейдж, - мне бы хотелось, чтобы ты переключился на настоящее и собрался. Нам нужно разобраться с аппаратурой подавляющей камеры. - Я так плохо держу лицо? - грустно улыбнулся Амир. - На тебе его просто нет. Амир поджал губы и кивнул. Они подошли к подавляющей камере. Страж представил себе насмехающееся лицо Фейд, ее самодовольную улыбку. О, наверняка она наслаждалась содеянным. Он не знал, как отреагирует на ее полные издевки и желчи слова. Кулаки непроизвольно сжались. Ненависть терновыми прутьями впилась в глотку. - Господи! - заставил стража вздрогнуть испуганный голос Сейдж, - Сайфер, опусти барьер, мне нужно попасть внутрь! Амир уставился сквозь полупрозрачный радианитовый барьер камеры и с удивлением увидел лежащую на полу Фейд. Ее тело было неподвижным и казалось бездыханным. Экран с показателями светился ярко-алым. Вместо привычных графиков везде была прямая линия. Страж быстро подбежал к пульту управления, отключил барьер. Сейдж метнулась через порог комнаты и упала на колени перед пленницей. Стоило барьеру пасть, как в тот же момент сгусток чего-то черного и мерзкого оторвался от лежащего на полу тела, вырвался из камеры, ничем более не сдерживаемый, пронесся мимо Амира, окатив его волной неконтролируемого, животного ужаса, и растворился вдали. «Кошмар», - догадался Амир. Холодок пробежал по покрывшейся испариной спине. - Откуда здесь эти таблетки? - послышался преисполненный отчаяния голос Сейдж, - Сайфер, ты отдал их ей? Амир посмотрел на побледневшее лицо целительницы, быстро опустился рядом с ней. Увидел знакомую баночку снотворного. Пустую. - Нет. Понятия не имею, откуда они здесь. Она что… Выпила их все? - Аспирационная асфиксия от закрытия дыхательных путей рвотными массами… - пробормотала Сейдж, рассматривая измазанное содержимым желудка посеревшее лицо Фейд. Подхватила пальцами одну из белесых таблеток из лужи рвоты, раздавила ее и прищурилась. - судя по всему, большая часть таблеток не успела раствориться, надеюсь, что повреждение внутренних органов не было критическим. Амир почувствовал отвратительный кислый запах чужой рвоты. На мгновение ему стало дурно. Он знал, что собирается сделать Сейдж. И ему этого совершенно не хотелось. После всего произошедшего то, что он видел перед собой, было лучшим исходом. По его мнению, Фейд заслуживала смерти. Но целительница была настроена иначе. Ни мгновения ни раздумывая, Сейдж активировала свои способности. Ее тело окутало знакомое радианитовое сияние, прокатилось волнами по рукам, перенеслось на бездыханное тело шантажистки. Облепленное целебным нефритом, оно поднялось в воздух. Через мгновение возвращенная к жизни Фейд дикими глазами уставилась на агентов. - Тише, тише, все хорошо, не бойся, - успокаивающе залепетала Сейдж, усаживая дезориентированную пленницу на кровать, - я тебя вылечила, с тобой все будет хорошо. Амир напрягся и положил пальцы на спрятанный в футляре на поясе нож. Его реакция отточена годами. Если возникнет необходимость, он успеет вытащить оружие. - Он… Он наконец ушел, - слабо пробормотала Фейд, пытаясь восстановить сорванное дыхание, - он ушел! - улыбка облегчения тронула чужие губы и шантажистка нервно, болезненно рассмеялась. Амир присмотрелся к лицу врага и наконец заметил то, на что не обращал внимание ранее из-за перекрывавшей взгляд пелены ненависти. Ключицы Фейд остро выдавались вперед, как и скулы. Она сильно похудела за проведенные взаперти месяцы. Нездоровые круги обрамляли темные глаза шантажистки. Перед ним, опустив голову вниз, сидел истощенный, измученный человек. - Зачем ты это сделала? - тихо спросила Сейдж, положив руки поверх рук Фейд, - почему отняла у себя самое ценное? - Вы и представить себе не можете, каково это, жить с монстром под сердцем, - хрипло промолвила шантажистка, утирая рукавом испачканный рот, - С чудовищем, что существует за счет чужих страхов, питается ими. Он вытаскивает на поверхность самые затаенные кошмары своих жертв. Мучает их ими, сводит с ума. Как вы думаете, чем он, запертый в клетке, без возможности выбраться, питался все эти месяцы, что вы держали меня здесь?! Фейд подняла голову вверх, уставившись пронзительным взглядом на Амира. - Ваша камера не способна полностью подавить Кошмара, он слишком силен. Он истязал меня каждый день, каждую ночь. Закрыть глаза и погрузиться в сон стало для меня самым страшным кошмаром. У меня не было выбора! Что я могла сделать?! Я была на грани, почти потеряла рассудок. Физические пытки не сравнятся с тем, что испытала я! Амиру захотелось напомнить ей о том кошмаре, в который она погрузила Омена. О боли, что призраку пришлось вновь пережить вместе с пересекшими границу разлома учеными. О тяжести его утраты, о крахе всех его надежд. Об отчаянии, доведших призрака почти до самоубийства. Стражу не было жаль Фейд. Ни капли. Как бы сильно она ни страдала, он не мог считать пережитое ей расплатой за содеянное. Погрузиться в собственные кошмары? О, Сайфер мог бы подвергнуть ее куда более изощренным пыткам — Хикмет в свое время многому его обучил. Жаль, но в протоколе подобное осуждалось и категорически не допускалась по отношению к пленникам. Сайферу много чего хотелось сказать этой мерзкой изворотливой твари. И многое хотелось бы с ней сделать, но Амир не разрешал. Амира больше интересовал вопрос, что стало с персональным чудовищем шантажистки, которое она с таким облегчением отпустила с поводка. - Где сейчас Кошмар, Фейд? - тихо спросил Амир, - куда он направился? - Куда-куда, искать себе пропитание, очевидно! - ядовито прошипела шантажистка, - Из меня он уже высосал все соки, а ваша база для него - самый настоящий пиршественный стол. Одна трагедия на другой, выбирай, кого хочешь! Отличная плата за все то, что я испытала здесь! - истратив последние силы, Фейд устало откинулась на кровать. Сейдж перенесла светящуюся радианитовым ладонь ей на лоб. - Закрывай ее здесь и уходим, - сухо промолвил Амир, чувствуя, как все внутри сковывается от леденящего предчувствия, - Сейдж, быстрее. - Я должна… - Ничего с ней больше не будет, уходим! Целительница оторвала ладонь от чужой головы и быстро покинула камеру. Амир опустил за ними радианитовый барьер, бросил взгляд на лежащую на кровати Фейд. Ее грудная клетка мерно поднималась и опускалась. Лицо стало расслабленным. Она погрузилась в долгожданный сон. - Мы больше не можем держать ее здесь. Это бесчеловечно! Несмотря на всё, что она сделала, - Сейдж пристально посмотрела в лицо Амира. - Не сейчас, - страж схватил целительницу за предплечье и потянул за собой, - Кошмар на свободе, и я догадываюсь, к кому из агентов он отправился в первую очередь. - Омен, - испуганно прикрыла рот рукой Сейдж.***
На этот раз краски Рейз оказались особенно въедливыми. Омен мысленно чертыхался, пытался оттереть ярко-зеленую краску от маленьких пальчиков Айри. Мыло с поставленной задачей не справлялось, а использовать специальный растворитель на нежной детской коже он бы не рискнул. Сдавшись, Омен выключил воду и посмотрел на дело рук своих. Следов краски стало меньше, но они все равно покрывали кожу малышки леопардовыми пятнами. Омен вытер ручки девочки полотенцем и отправил переодеваться, а сам замер перед зеркалом, устало упершись руками в раковину. Сил все еще было катастрофически мало и хотелось завалиться на диван с книгой или чем-нибудь еще расслабляющим. Проявлять какую-либо активность совершенно не хотелось. Разве что, оторвать Рейз ее бестолковую голову… - Я готова! - донесся из комнаты голос Айри и Омен вышел из маленькой ванной, что прилегала к ней. До чего же все таки удобно, что в комнате Амира есть своя и не надо тащиться в общие душевые. - Не знаю, чем их смыть. Придется сходить к Сейдж, может она знает какой-нибудь безопасный состав… - Да и так нормально, - Айри широко улыбнулась и махнула рукой, - легкий беспорядок во всем — неотъемлемая часть творчества. - Скорее явственный признак отсутствия у твоей наставницы мозгов. - Ну что ты, дядя Омен! - недовольно надула губки Айри, - Рейз классная, не обижай ее. Было бы намного интереснее, если бы ты тоже учил меня рисовать. Украшать твою комнату было так здорово! Хочу, чтобы вся эта серая и скучная база стала такой же красивой! -Идея хорошая, - хмыкнул призрак, - пора начать бороться с всеохватывающей ностальгией Брима по былым временам. Того и гляди, превратит наше убежище в старческий склеп. Айри захихикала и, подпрыгнув, повисла на руке Омена, с обожанием всматриваясь в его лицо. - Ты всегда меня понимаешь, дядя Омен! Пойдем быстрее, я тебе покажу, что мы с Рейз начали рисовать. Пока они шли по коридору, Айри все так же крепко держалась за руку Омена и беспрестанно щебетала о своих маленьких, но несомненно важных детских делах. Омен с удовольствием слушал восторженные речи девочки, бережно сжимая в ладони ее хрупкие пальчики. Страшно было осознавать, что он мог лишить себя их теплой дружбы. Ее счастливых улыбок. Ее доверия, интереса и привязанности. Сердце заныло. Он и заметить не успел, когда так сильно прикипел к Айри. Она стала ему родной. Важной, нужной, такой же жизненно необходимой, как и Амир. Каким же идиотом он был, когда всаживал острое лезвие скальпеля себе в голову! Откуда-то издалека, из конца коридора, где находился тренировочный полигон, донеслись испуганные крики Джетт и Неон. Что-то с грохотом рухнуло. Омен остановился и осторожно отодвинул девочку себе за спину. Освещающие коридор лампы заморгали. Вдали разгорелось ярко-красное сияние, оно приближалось все ближе и ближе, но впереди его неслась волна неконтролируемого ужаса. Леденящего, невыносимого. Веяние смерти. Айри завизжала, прячась за Омена, судорожно вцепилась в его ноги. Лампы несколько раз моргнули и погасли. Окружающее пространство погрузилось во мрак. Омену хотелось убежать, телепортироваться, скрыться, убраться как можно дальше, но его ноги словно приросли к полу. В его сторону неслышной поступью шло сияющее алыми и радианитовыми всполохами существо. Похожее на кошку, только намного крупнее размером, неизвестное нечто с знакомой аурой. Омен помнил ее. Зловещая, невыносимая, высасывающая из тела всё хорошее аура Кошмара. - Айри, уходи отсюда, - с трудом выдавил слова из пересеченной страхом глотки Омен, - быстрее! Но девочка не слышала его, продолжая испуганно визжать, полностью поддавшись охватившему ее хрупкий разум ужасу: - Чудовище, чудовище, чудовище! Тварь замерла на мгновение, наклонила набок голову, прицениваясь. - Айри, убегай, прошу тебя! - Омен отцепил от себя детские пальчики, подтолкнул девочку в спину, - Айри! Айри наконец очнулась. Широко раскрытыми стеклянными глазами она посмотрела на Омена, явно с трудом узнавая его. Тварь рванула вперед. Омен догадывался, что Кошмар пришел за ним. Его не пугала перспектива погрузиться на дно бездны. Теперь он был к этому готов. Лишь бы девочка не видела всего этого. Лишь бы успела уйти. Омен расставил руки в стороны, закрывая собой проход в коридор. Но Кошмар не обратил на него никакого внимания. Перепрыгнув через Омена, он остановился перед замершей Айри. Недостижимая ранее цель. Та самая, которую хозяйка строго-настрого запрещала мучить. Единственная, сладости чьих страхов он еще не успел распробовать. Послышалось утробное предвкушающее рычание, вырывающееся из хищной пасти твари. Омен не стал ждать и бросился на Кошмара. Попытался схватить, но пальцы прошли насквозь и призрак не удержался, растянувшись на полу. - Не-е-е-ет! - отчаянно закричала Айри, когда тварь подошла к ней на расстояние вытянутой руки, - чудовище!!! Все внутри Омена замерло. Заледенело. Умерло. В груди что-то разорвалось с мучительной болью. Если он ничего не сделает, это будет конец. Разум ребенка не способен противостоять засылаемому Кошмаром ужасу. Айри не сможет это пережить, не выдержит, потеряет рассудок или погибнет. Рядом больше никого нет. Некому помочь. Только он один в силах предпринять хоть что-то, чтобы защитить этого чудесного ребенка. Омен поднялся с пола. Прикрыл прорези лица, концентрируясь на внутренних ощущениях. Среди них ему удалось нащупать что-то смутно знакомое. Все его силы, устремления схлопнулись в одну-единственную всеохватывающую цель: уберечь девочку. Любыми методами. Любой ценой. Ради ее спасения он был готов пойти на всё. Из тела Омена протянулось вперед призрачное, темное, сияющее радианитовым щупальце. Одно, другое, третье. Они потянулись вперед и вцепились в конечности Кошмара мертвой хваткой. Тварь взревела от боли и резко развернулась. В конце коридора послышался топот и крики. Омен увидел пересеченное ужасом белое лицо Амира, протягивающую вперед руку Сейдж. Кошмар начал вырываться из чужой хватки, вцепился острыми клыками в опутывающее его щупальце, начал драть его, окропляя стены радианитовыми брызгами. Из тела Омена вытянулись остальные щупальца, показалась темная тень испещренного тремя радианитовыми росчерками, совсем как на его собственном лице, небольшого тела. Неведомая тварь оторвалась от Омена и сосредоточила все свои силы на Кошмаре. Между двумя существами началась борьба не на жизнь, а на смерть. « Осьминог» – с удивлением понял Омен и внезапно почувствовал небывалую легкость во всем теле. Ноги перестали держать его и он завалился набок, в последний момент подхваченный подоспевшим Амиром. Призрак с трудом повернул голову и увидел, как Сейдж хватает Айри на руки и убегает прочь. Успел. У него получилось. Он смог спасти ее. Облегчение наполнило усталый разум призрака и он расслабился на чужих руках. Над ним нависло испуганное лицо лучшего друга. Растрепанные пряди волос свисали вниз, почти касаясь лица призрака. Омен перестал чувствовать свое тело. Больше не было ни тяжести, ни боли, ничего. Он стал легким-легким, как перышко, на которое дунь — и унесет ветром в неизведанные дали. - Омен, я рядом! Все хорошо! Мы тебя вылечим… - взгляд стража перенесся куда-то вниз и Амир подавился воздухом, - Сейдж это исправит. Мы обязательно поставим тебя на ноги, вот увидишь. Ты только не двигайся, пожалуйста. Потерпи немного. Мы спасем тебя, Омен! Омен почувствовал все нарастающую слабость. Неумолимую, удушающую, накрывающую с головой. Странная слабость. Вытягивающая все силы. Не оставляющая за собой ничего, кроме пустоты. Инстинктивно призрак попытался вздохнуть, но легкие не работали. Сердце затухающе билось в онемевшей груди. Омен не мог понять причины охватившего его состояния. С трудом он смог оторвать от чужих ладоней невесомую голову, посмотрел на свои ноги и замер в смятении. Ног не было ниже коленей. Его тело медленно осыпалось фиолетовым песком. - Ты не волнуйся, мы все исправим, - как мантру тихо шептал Амир, гладя Омена по лицу, - Сейдж все сделает. Вот увидишь. Ты спас мою Айри. Сберег мое маленькое сокровище. Я перед тобой в неоплатном долгу. Омен застыл взглядом на искаженном болью лице друга. Внутри что-то оборвалось. Призраку стало страшно. Неужели… Это конец? После всего, что он пережил, после того, как узнал ужасную правду о себе, как колоссальным усилием воли сумел ее принять? Он так сильно ненавидел себя, желал себе смерти и вот, она пришла, призванная им, чтобы наконец освободить его. Но Омен… Не был готов. И теперь он не хотел этого. Где-то на краю зрения продолжался бой призрачных тварей. Омен называл ненавистную способность захватывать души монстром под кожей. Как забавно. Монстр оказался реальным. Всё это время внутри него жило другое существо. То самое, что влилось в его еще образующееся тело в бездне разлома. То самое, что нарушило ход эксперимента. Осьминог. Пораженное радианитом животное… Умное и любопытное, решившее вместе с учеными пройти сквозь радианитовый барьер. И вместе с учеными разорванное в клочья неведанной силой. Чтобы выжить, существу пришлось слиться с останками ученых. Как оказалось, Омен не смог существовать без него. Стоило монстру отделиться, как изуродованное тело Омена утратило способность удерживать форму. Осьминог был его неотъемлемой, образующей частью. И показал себя лишь в момент угрозы, которую Омен расценил, как катастрофическую. Страшно представить, что бы случилось с Айри, если бы его персональное чудовище не вмешалось. Может быть, оно тоже что-то чувствовало, поэтому решило спасти девочку. Кто знает, как сознание монстра и его собственное влияли друг на друга. Омен был рад, что хотя бы так, пусть и ценой своей жизни, смог уберечь малышку от чего-то поистине страшного. Айри в безопасности, он умирает на руках у того, кого любит — разве не о таком конце он мог молить? После всего, что он сделал, он заслуживал сдохнуть, брошенный всеми, на дне грязной канавы, но судьба решила преподнести ему последний подарок. - Омен, пожалуйста, - сквозь зубы с отчаянием вымолвил Амир. Крупные слезы потекли из его глаз, каплями усеивая немеющее лицо призрака. Омен сосредоточил все свое внимание на лице любимого человека. До чего же Амир был красивым, невероятным, удивительным. Последние месяцы, за которые они сблизились, были лучшими в жизни Омена. Если момент смерти все же настал, он уйдет спокойно. Омен уже получил то, о чем раньше мог только мечтать. Дружбу Амира, его заботу и искреннюю привязанность. «Остановись, мгновение, ты прекрасно...» - вспомнилась Омену знакомая строчка произведения. С трудом оторвав от пола руку, призрак потянул ее к Амиру. Пальцы фиолетовым песком осыпались вниз, от них оставалось всё меньше, но Омен все же успел уложить их на чужое лицо. Погладил большим пальцем покрытую слезами щеку, всмотрелся в блестящие карие глаза. Омену захотелось улыбнуться. Ему было искренне жаль, что он никак не может отобразить на лице то, что чувствует к Амиру. Он бы многое хотел ему рассказать. Поделиться всем, что тяготило его душу. Жаль, он так и не смог ему признаться, не рассказал, кто именно был виноват в гибели его любимой Норы. Под броней что-то треснуло, лопнуло. Проломились внутрь рассыпающиеся на мельчайшие частицы ребра. Собрав последние силы, Омен подался вперед. У него было всего лишь одно мгновение, чтобы открыть все то, что бурлило, кипело, сгорало в его умирающем сердце. Хрипло он промолвил самое важное: - Я люблю тебя. Прости. Пальцы Омена рассыпались песком на чужом лице, а вместе с ними и мир вокруг.***
Сознание возвращалось с трудом, словно продираясь сквозь плотную толщу воды. Когда же ему наконец удалось вырваться на поверхность, Маркус обнаружил себя в незнакомом месте. Еще мгновение назад он корчился в агонии по другую сторону разлома, а сейчас, судя по всему, вновь оказался в привычном, знакомом мире. Боли больше не было, как не было и других ощущений. Ни тепла, ни холода, ни тактильных ощущений… Он словно парил, подвешенный в вакууме. Дернувшись, Маркус поднял свои руки на уровень глаз и с воплем ужаса отпрыгнул назад, увидев их. Вот почему он ничего не чувствовал, вот почему тело казалось таким невесомым… У него больше не было тела. Сквозь прозрачные, светящиеся радианитовым руки просвечивали неприветливо серые стены незнакомого коридора. Все его тело было бесплотным. Маркус закричал от отчаяния и дернулся вперед, но далеко сдвинуться не удалось, что-то крепко держало его… Ученый опустил голову вниз и увидел тянущуюся от правой голени светящуюся радианитовым толстую нить энергии, которая соединяла его с Фредом. Фред тоже был призрачным. А еще у Фреда не хватало большей части торса и левой ноги по колено. От Фреда нить тянулась к обрубкам тела, отдаленным похожим на Джона, затем к почти целостному Димитрию и далее к с любопытством рассматривающему себя Йоханессу, у которого от тела осталась только верхняя половина. Все они впятером были прочно соединены одной нитью энергии в круг. Маркусу стало страшно. Так же страшно, как когда его тело разрывала на мельчайшие частицы неизвестная сила по ту сторону разлома. Разрывала и собирала заново. Разрывала и собирала, как любопытный ребенок, обучающийся игре с конструктором. Они все там погибли. Они мертвы. Они лишь души, искалеченные, изломанные, оставленные в реальности по чьей-то злой воле. Маркус осмотрелся. Перед ним в коридоре проходил бой между двумя светящимися радианитовым монструозными тварями. В ход шли когти и клыки, длинные щупальца, хваткой удава стискивающие врага. Переведя взгляд далее, Маркус увидел незнакомого живого мужчину, что каменным изваяниям неподвижно стоял на коленях перед какой-то кучей тряпья. Маркус внимательно рассмотрел его. Они точно не были знакомы, но вот черты его лица… Мужчина удивительно походил на Антонио. Как будто они оба были рождены одной матерью. Удивительное сходство. Мужчине не было дела ни до опасных тварей, сражающихся совсем рядом, ни до Маркуса и других членов миссии. Он смотрел стеклянным взглядом прямо перед собой. Трясущиеся пальцы вновь и вновь перебирали странный фиолетовый песок, рассыпанный по полу. Он явно пытался придать песку какую-то определенную форму, но тот лишь непослушно рассыпался в чужих руках. Из конца коридора послышались чьи-то торопливые шаги. Показалась молодая азиатская женщина и… Руководитель их миссии. Сабина Каласс. Она остановилась совсем недалеко от Маркуса и с ужасом уставилась на развернувшийся перед собой бой. - Сабина! - крикнул Маркус, надеясь привлечь ее внимание. - Сабина… - эхом откликнулся Фред. Он попытался подойти ближе, но нить не пускала его. Он был привязан к своему месту, - Сабина! - Мне кажется, она не видит и не слышит нас, - задумчиво произнес Йоханесс, - жаль. Мне бы о многом хотелось ее расспросить. - Как ты можешь быть таким спокойным?! - в отчаянии выкрикнул Маркус, повернувшись к коллеге, - что с нами случилось, что нам делать? - Не знаю. Поэтому предпочту просто наблюдать, - холодно ответил Йоханесс, внимательно оценивая обстановку. - Она стала старше. И волосы обрезала. Но все равно осталось такой же красивой, как и прежде… - тихо произнес Фред. - Потом будешь любоваться своей невестой, босс. Ау! Мы, судя по всему, умерли! Что нам делать?! - Маркус в отчаянии посмотрел на коллег, но они ответили ему молчанием. Им нечего было ему сказать, - твою ж мать! - в сердцах выругался ученый и, собрав все силы, дернулся вперед, надеясь коснуться плеча Сабины. Ему удалось дотянуться до нее, но пальцы… Прошли насквозь. - Судя по всему, такое понятие, как душа, все же существует, - едко хмыкнул Йоханесс, - возможно, загробная жизнь тоже. Мы стали призраками. Вопрос в том, почему мы еще здесь? - Мы все здесь пленники. Нам не освободиться, пока он не отпустит нас, - произнес незнакомый голос. Маркус обернулся и заметил едва видимого призрачного мужчину в военной форме. За ним были еще люди. Разного возраста и, судя по одежде, разного рода деятельности. Все они были объединены светящейся нитью энергии, но не такой, что соединяла между собой ученых. Тоньше, слабее. - Вы кто?! - истерически взвизгнул стремительно теряющий самообладание Маркус. - Все мы жертвы существа, что идентифицировало себя, как Омен, - откликнулся другой мужчина, в форме научного сотрудника Кингдом, - он убил нас и поглотил наши души. Годы мы провели во тьме и пустоте, сходя с ума от сенсорной депривации и отчаяния. Что-то произошло с нашим мучителем, судя по всему. Мы вышли из клетки, мы вновь обрели рассудок, но почему-то… Не освободились. Маркус дикими глазами осмотрел незнакомцев. Их было около тридцати. Что же за чокнутым маньяком был этот Омен, раз убил и жестоко замучил столь много человек? Неприятный холодок пробежал по призрачной спине Маркуса. В первом ряду стояла красивая молодая женщина в цветастом платье, с тоской смотря на живого мужчину, так сильно похожего на Антонио. - Так. Нам нужно выбираться отсюда. Срочно, - Маркус почувствовал, что еще немного, и он окончательно потеряет самообладание, - мы все связаны одной цепью. Надо разбить ее, и тогда, быть может, нам удастся выбраться. Давайте, поднажмем все вместе, ну же! Маркус схватился за нить энергии, соединяющую его с Фредом. Попытался разодрать ее руками, но тщетно. Стоящий рядом Фред какое-то время молча наблюдал за союзником, и затем все же присоединился. - Нужно срочно их остановить! - послышался взволнованный голос Сабины, наблюдающей за боем двух монструозных тварей, - нельзя надолго оставлять Омена в разъединенном состоянии! Азиатская девушка бросилась вперед и растерянно застыла перед двумя борющимися монстрами. - Но… как? - тихо и испуганно произнесла она. Тем временем один из призрачных военных, тот, что покрупнее, сумел надорвать связующую его с соседом нить. Ему помогли еще двое, стоящих рядом и наконец нить разорвалась. В это же время нить, соединяющая его со вторым призраком истончилась и ослабла. Военный с легкостью разорвал ее. Его тело засияло радианитовым, начало медленно подниматься вверх. Послышались одобрительные возгласы. - Наконец-то, - с облегчением выдохнул мужчина и через пару мгновений, превратившись в небольшую светящуюся сферу души, растворился в воздухе. - Есть! Получилось! Так держать! - радостно выкрикнул Маркус, с двойным рвением приступая к разрыванию собственных пут. Дерущийся с тварью, отдаленно напоминающей кошку, осьминог внезапно остановился, повернулся в сторону парящих душ. Резким движением он всеми щупальцами обхватил тело соперника и со всей силы метнул того в другой конец коридора. Тварь с ревом боли рухнула на пол, с трудом встала на лапы и зашипела. Но вновь вступать в драку не стала, медленно попятилась назад, вздымая дыбом призрачную шерсть. Очевидно, оценив обстановку, тварь побеждено зарычала и прыгнула в ближайшую стену, растворившись за ней. Осьминог проводил ее взглядом светящихся радианитовым глаз и тут же пришел в движение. Проплыл над вскрикнувшими от страха Сабиной и ее коллегой и остановился у ближайшего призрака. Длинное щупальце протянулось вперед, и стоило ему прикоснуться к призрачному мужчине, как он тут же скукожился в округлую сферу души. Осьминог тут же проглотил ее и двинулся дальше. Послышались вопли ужаса. Один за другим несчастные души возвращались к своему тюремщику. Если бы у Маркуса еще были сосуды, в них бы сейчас застыла кровь. - Фред, умоляю тебя, поднажми! - выкрикнул он союзнику, продолжая отчаянно драть энергетические волокна нити, - врешь, не возьмешь! Криков становилось все меньше и меньше. Фред отпустил неподдающуюся нить и поднялся на ноги. - Какого черта?! - яростно проорал Маркус, а затем его голос превратился в вопль ужаса. Тварь добралась и до него. Пока коллега исчезал в бездонной пасти существа, Фред смотрел на Сабину. Вглядывался в ее красивое, испуганное лицо. Он протянул вперед руку. Как же хотелось хоть как-то дать о себе знать, хоть словом, хоть движением, но она не видела его. - Сабина! - прокричал Фред, растворяясь, исчезая, скукоживаясь, пока тварь затаскивала его внутрь себя. В последний момент он увидел, как женщина поворачивает голову в его сторону и неуверенно шепчет: - Фред?