Чувство превосхождения

Люмин вернулась домой поздно. Она даже и не думала, как сильно задержится с Нёвиллетом, совсем позабыв о том, что у кареты, стоящей возле бутика Тиори ее всё ещё ждал Кадзуха. Блондинка не могла не подметить то, что она купила очень красивое платье у Лини, но одного платья все же было не достаточно, поэтому Люмин с Нёвиллетом пошли ещё по другим магазинам, в исходе чего она сильно задержалась, до самого вечера. Девушка чувствовала себя неловко, ведь сейчас она ехала в той самой карете вместе с рыцарем и их угнетала до жути страшная тишина, созданная ими обоими. Рыцарь всю дорогу поглядывал на свою госпожу. Люмин старалась выглядеть невозмутимо, не показывая того, что ей некомфортно, повернув голову в сторону небольшого окна. Так они и доехали до особняка их семьи, в полной тишине. Даже когда Кадзуха подавал ей руку, чтобы помочь спуститься, все было весьма странным, уже до боли непривычно неловким. Но девушка не знала, что это лишь пол беды, ведь остальная часть ждала ее в особняке. Как только она переступила порог своего дома и вошла внутрь, ее встретили звонкой пощечиной. Это была женщина лет сорока пяти, средней длины тёмные волосы, пышное платье с декольте, в одной руке держала веер, взмахнув им прикрыла рот, смотря на девушку сверху-вниз, взглядом, полным презрения и ненависти. Герцогиня этого поместья, Бета́ллия де Лайт. Как же Люмин был знаком этот взгляд. Совсем недавно на неё смотрели так абсолютно все. А ведь она уже смогла забыть об этом благодаря прекрасному походу по магазинам вместе с ее новым знакомым. Люмин стояла с полной невозмутимостью, держась за щеку, по которой только что ударили ладонью. Ее взгляд стал еще более наполненным отвращения, как только она подняла глаза на мачеху. Она уже и позабыть успела о том, что пока она находится в этом доме, пожить ей спокойно не удастся.   — Омерзительное создание! - выкрикнула женщина. — Я всегда знала, что ты проститутка! - она замахнулась, чтобы ещё  раз ударить по щеке. — Позор нашей семьи! Смеешь гулять с другим мужчиной, когда у тебя должна состояться помолвка с кронпринцем? А со своими волосами-то ты что сделала! А с платьями! Вот и трать потом на тебя последние деньги, ничтожество. - Руку герцогини вовремя перехватил рыцарь, стоящий теперь перед Люмин, не давая женщине ударить его госпожу ещё раз.   — Извините за грубость.   — Ты? Да как простой рыцарь смеет касаться моей руки! Я казню тебя! Ещё одно грязное простолюдинское отродье! - она хотела было ударить со всей силы по лицу рыцаря, который начал излишне своевольничать, но неожиданно раздавшийся позади голос не дал ей это сделать, полностью переключая ее внимание.  — Матушка?.. - осторожно спускаясь по лестнице, опираясь на перила, произнесла девушка миловидной внешности с длинными розовыми волосами и голубыми, как океан, глазами.   — Эбилин, что ты тут делаешь? Тебе нужно отдыхать! Сегодня был трудный день. - в тот же миг былая злость этой женщины сменилось беспокойством, а на лице появилась улыбка, и этот взгляд.. взгляд, полный любви. Конечно, это же Эбилин, которую все любят. Люмин не понимала, как только она могла забыть и об этом.  Не важно, встаёт Эбилин или падает - ее все равно будут любить. Если она упадёт - ей обязательно помогут, но если так будет с Люмин, ее вдобавок пнуть только, разве что, могут.  — Матушка, пожалуйста, не злитесь на сестренку.. - произнесла девушка с полной невинностью во взгляде, метнувшемся от мачехи к сводной сестре.  — Эбилин, ты все равно продолжаешь защищать эту дрянную девку, даже после того, как она унизила нас, отрезав свои волосы, будто не девушка, а парень, и выбросив все платья, которые мы ей покупали на свои деньги, но в добавок ко всему ещё и с другими мужчиной гуляла! И это дворянка! Позор, а не дворянка! - женщина приобняла Эбилин за плечи, начиная говорить ей о том, какая она чересчур добрая и святая девушка, жалеющая такую отвратительную злодейку, как Люмин. Этот спектакль блондинка видела не раз.   — «Смысла стоять здесь и ждать пока они закончат нет, поэтому пора уже возвращаться к себе в комнату.»- подумала про себя она.  — С другим мужчиной… - повторила Эбилин чуть тише. Хоть эти слова, слетевшие с уст девушки, не услышала герцогиня, но они не ускользнули от Люмин, которая уже собралась уходить, но на мгновение застыла, посмотрев мельком в сторону сводной сестры, после чего направилась к себе в комнату, не обращая внимания на кричащую оставшуюся внизу женщину ей в след.  В комнате было спокойно. Там не было ни Беталлии, ни Эбилин, ни надменного общества, в окружении которого Люмин находилась столько лет. Она повернулась к своему личному рыцарю, с мягкой улыбкой произнеся «Спасибо, Кадзуха. Теперь можешь идти.».   — Слушаюсь. - хоть парень и выглядел очень спокойным на вид, на самом деле он испытывал сильное беспокойство за свою госпожу, все больше не желая оставаться в стороне, когда на неё поднимает руку даже сама герцогиня, и в этот момент у него забилось сердце, ведь его госпожа впервые поблагодарила его за что-то, на душе было невероятно тепло от этих слов. Его госпожа правда меняется. Сколько он себе помнит, Люмин была очень доброй, умной и светлой. И он был абсолютно прав. Она всегда учитывала мнение окружающих, стараясь подстраиваться под него, всегда помогала животным, если им нужна была помощь, усердно училась. Она хотела быть принцессой, хотела быть невестой кронпринца, хотела, чтобы у неё было много друзей и знакомых, хотела научиться пользоваться магией, но больше всего на свете хотела быть любимой ее родителями. Ненастоящими родителями. Люмин, ещё будучи маленькой, забрали вместе с ее братом Итэром из детского приюта в поместье де Лайт, потому, что ребёнка, которого родила герцогиня, подменили на другого и украли, в исходе чего им пришлось взять простолюдинов к себе в дом, выставив их за кровных детей. Сами Люмин и Итэр ничего об этом не знали, они думали, что дворянского происхождения ведь опекуны им об этом не рассказывали и вряд ли расскажут.   Возникло множество вопросов по поводу внешности этих детей, которые, по всей видимости, являлись близнецами. Их волосы были цвета золота, они так невообразимо прекрасно сияли на солнце и переливались. Глаза были такого же, что и волосы, завораживающего, как золото, цвета. Годы шли, Люмин исполнилось пятнадцать, а Итэру шестнадцать лет. В светском обществе их все любили и жаловали, все были только рады увидеть этот прекрасный золотой свет от двух ангельских близнецов, привлекающих к себе внимание абсолютно каждого. Так Люмин и заметили известные своим родом дворяне, такие как Дилюк Рагнвиндр, Аято Камисато, Чжун Ли Эвиллон , и даже кронпринц и второй принц. А также с такими светскими дамами, как Аяка Камисато, Эола Лоуренс, Нин Гуан Финвэлин, Эи Пеллиан.   Кронпринц Чайльд Тарталья признался ей в любви, в исходе чего в скором времени должна была состояться их помолвка, но всё в один миг оторвалось, когда появилась она — Эбилин, являющаяся настоящей дочерью герцога де Лайт. Выяснилось, что близнецы - простолюдины, после чего мнение общества в миг поменялось, все отвернулись от них. Даже те, кто забрал их из того приюта в тот день.  Кадзуха вышел из комнаты, оставляя Люмин наедине с самой собой. Девушка свалилась на кровать, не в силах больше стоять на ногах.   — Как же я устала. - смотря в потолок, произнесла она. Нужно было помыться и переодеться, но у неё не было сил даже встать с кровати, а Кадзуха уже ушел. Сегодня был правда насыщенный и интересный день. Девушка впервые за последние несколько лет смогла так хорошо провести время. Подышала свежим воздухом, хорошо погуляла, купила платья и вдобавок ко всему у неё появился новый знакомый, который все это время составлял ей компанию. Девушка должна признаться, что Нёвиллет очень приятный компаньон и в общении человек, с ним девушка могла разговаривать свободно, не боясь того, что может сказать что-то не то.   — Хотелось бы мне ещё раз с ним встретиться. - с тоской произнесла девушка, вспоминая, что даже не спросила, из какой он семьи.  — Что ж, ладно, что было - то прошло. Не буду зацикливаться на одном этом. - с огромной неохотой девушка присела на кровати и посмотрела на пакеты с покупками.  Сейчас ее волновало куда более важное. Откуда герцогине было знать, что ее сопровождал все это время мужчина? Неужели, она знает и то, что это за был мужчина? Она видела его сама? Точно нет. Тогда, отправила слежку за нами? Когда? Люмин точно знает, что никаких слежек за ними, пока она вместе с Кадзухой ехала в карете к бутику Тиори, не было, а если бы и было, то она бы точно заметила. Или все же нет..  — Невозможно. - девушка нахмурилась, свела брови к переносице. Теперь ей придётся быть всегда начеку, если за каждым ее выездом будут следить. Не хочется подставить ни Нёвиллета, ни тех юношей с девушкой, у которых она купила платье. Ей придётся разбираться с герцогиней и этой проклятой семейкой самой. Она обязательно сломает их. Каждого из них.     Спустя какое-то время в двери постучались горничные, пришедшие помочь с подготовкой ко сну. Вероятнее всего, нет, точно Кадзуха их отправил сюда.   — Не знала, что он так предусмотрителен. - ухмыльнулась девушка.   Горничные помогли ей раздеться и набрали полную теплой воды ванну. В кои-то веки Люмин немного расслабилась, пока горничные мыли ее тело и волосы. Но сильно расслабляться тоже было нельзя,  ведь ей нужно продумать ее следующие действия и также рассчитать действия всех остальных.     — «Герцогиня однозначно не сдвинется с места и будет и дальше пытаться утопить меня в море унижений. Ее можно сразу отбросить в сторону».- она зевнула, подперев подбородок рукой. Ее мачеха начала обращаться к ней как к чужой с появлением Эбилин и обращается так по сей день, она ничуть не меняется и не собирается меняться, что для Люмин в плюс. — «Когда-нибудь я использую это в своих целях». - подумала девушка про себя.  Следующим на очереди будет герцог де Лайт — Вальдинг де Лайт. Этому мужчине  вообще никогда не было дела до того, чем занимались все это время его дети. Он взял ее и ее брата с приюта будто для того, чтобы попусту не обращать внимание, словно дети - его домашние питомцы. Само собой, Эбилин это не коснулось. Безусловно, Люмин смогла увидеть и познать "светскую" жизнь, но вот только не ту , которую она хотела. Светская жизнь, которую она познала — это насмешки, издевательства, сплетни, нескончаемый обман, даже со стороны родственников.  Этот мужчина ещё больше заслуживает ее мести, как никто другой.    Завершив с водными процедурами и подготовкой ко сну, девушка вернулась к себе в комнату, и взобравшись под одеяло, легла на кровать. Теперь-то она точно сможет отдохнуть нормально, а уже со следующего дня будет начинать действовать и составлять план. Как-никак, это «нападение» с ее стороны должно быть продуманно от "А" до "Я", без малейшего шанса на допущение какой-то ошибки, вплоть до мельчайших деталей, с дополнительными запасными планами, если что-то пойдёт не так.     Девушка, зевнув, посмотрела в сторону окна, через которое лунный свет попадал прямо в комнату, освещая ее наполовину. На улице пошёл дождь, усиливающийся с каждым падением новых капель воды. Этот звук был приятным. Веки опустились, закрывая сонные глаза, давая девушке возможность провалиться в глубокий сладкий сон.      Утром она встала рано. Очень рано. Наверное, никогда прежде ей не удавалось встать в шесть часов утра, обычно она спала до девяти-десяти максимум, но этот раз стал исключением. У неё всё ещё много дел, половина из которых не было даже начато. Девушка, встав с кровати, поняла, что никто из горничных сейчас к ней не зайдёт, ведь обычно она спит намного дольше.   — Придётся самой одеваться. - с печальным вздохом выдаёт она, подойдя к своему гардеробу. Выбор был, грубо говоря, не велик. Даже не смотря на то, что буквально вчера она прошлась по бутикам, прикупив себе, на первый взгляд, довольно приличное количество одежды, всё равно ее оказалось не так много, как выглядело изначально. Так или иначе ей необходимо будет вновь пройтись по магазинам, ведь появляться в одних и тех же образах на людях не самый лучший вариант.   С трудом затянув корсет, девушка надевает платье, туфли, ну а волосы ей нужно было только расчесать, ведь они у неё больше не длинные и причёски из них сделать не получится. Больше не собираясь задерживаться, блондинка выходит из комнаты. В поместье царила мертвая тишина, не слышно ни Эбилин, ни Беталлии, ни кого-то ещё, кто мог бы нарушить эту тишину. Люмин хотела выйти из поместья и постараться вернуться до того момента, пока все остальные не проснутся и не поймут, что она куда-то уходила. Только она спустилась на первый этаж, подойдя к двери и коснувшись рукой дверной ручки, ощутила на себе чей-то взгляд. Она быстро повернулась, и заметила девушку, выглядывающую из-за угла. Люмин вздрогнула, не ожидала правда кого-то там увидеть. Блондинка с двумя хвостиками по бокам, завязанные фиолетовыми ленточками, и распущенными волосами сзади, чуть длиннее чем у неё самой, один глаз прикрыт челкой, на шее красовался фиолетовый большой бантик. Полностью всю девушку было не видно, и остальные ее элементы одежды в том числе, но уже по описанию внешности можно сделать вывод, что она выглядит весьма необычно. В голове пронеслось мимолетное «кто это?» и «что она здесь делает?»   — Кто ты такая? Как ты здесь оказалась? - строго выдала девушка, понимая, что в поместье проник без их ведома посторонний человек, как вдруг незнакомка мгновенно исчезает за углом, из-за которого выглядывала пару секунд назад. Люмин дернулась с места, быстро подбежав к тому, где только-что была неизвестная особа, и, на удивление, там никого не было. Загадочной девушки будто и след простыл. Показалось? Точно нет. Она уверена, что видела неизвестную девушку, которая таким же неизвестным образом появилась у них и также неизвестным образом исчезла. Неужели маг? Магия перемещения? Или магия невидимости? Или..   — Черт, я уже сбилась с толку. Мне же нужно поспешить. Ладно, пусть с этим разбираются хозяева поместья.- Люмин, вспомнив о своём первичном деле, вернулась обратно к главной двери. Напоследок взглянув ещё раз на то место, где была незнакомка, она осторожно, без малейшего шума, приоткрыла дверь и вышла из поместья.    Так приятно было вновь оказаться на улице, наконец покинуть, хоть и не надолго, те душные стены особняка. Когда Люмин выходит на улицу, она начинает себя ощущать совершенно по-другому, она чувствует себя такой живой, а гора положительных эмоций, переполняющие ее, пытаются вырваться наружу. Раньше она не замечала всей красоты природы, всей красоты места, в котором она живет, не замечала красоты даже таких, на вид маленьких, но не мало значимых вещей , как растущие на клумбах цветы, от которых шёл очень приятный аромат. Теперь она может насладиться этим в полной мере.  Целью Люмин была не простая прогулка. Сегодня ей выдался отличный шанс навестить одну ведьму, которая управляла магической лавочкой недалеко от центра. На обратном пути, если успеет, заглянула бы с удовольствием к своим новым знакомым Лини, Линетт и Фремине, и заодно купила бы ещё одно какое-нибудь платье у них, или что-то другое.  Хоть сейчас всего лишь утро, на улице уже было не мало народу. Люди во всю работали, некоторые уже начинали учиться, судя по студентам академии Лионесс, направляющихся в сторону учебного заведения, кто-то с утра пораньше занимает место в очереди в одну из лучших булочных  Лионесс, кто-то ходит по магазинам в поисках одежды, кто-то  просто гуляет, дышит свежим воздухом и в целом весело проводит время в компании друзьей. Люмин, на сей раз, одна. Не сказать, что ей скучно, но с Нёвиллетом, всё же, было интереснее.  Проходя мимо одной пекарни, девушка подумала, что ей стоит туда зайти и прикупить себе чего-нибудь поесть. С тем, что она так сильно поторопилась, она даже не поела ничего с утра, а ходить ей еще часа два минимум. Как только она открыла дверь, зазвенел колокольчик, который весел над этой дверью, оповещая о прибытий гостя. Внутри выглядело всё довольно скромно, но не бедно и весьма гармонично. Люмин подошла к витрине с булочками и другой выпечкой, быстро пробегаясь взглядом по всему, что там было, останавливая свой выбор на пирожных с ягодно-кремовой начинкой.   — Можно мне, пожалуйста, эти пиро… - она мгновенно заткнулась, ощутив, как за ней кто-то встал, упираясь рукой об ту самую витрину. Рука была сильной, большой, перебинтована чёрной лентой из-под которой виднелись шрамы. Люмин уже по ней сделала вывод, что это мужчина, и, по всей видимости, не обычный дворянин. Девушка слега повернула голову, мельком взглянула на незнакомца, пока тот сфокусировал своё внимание на витрине с выпечкой, которая на удивление до сих пор не разбилась под таким напором. Мужчина был высокий, скорее всего, выше всех предыдущих мужчин, которых она встречала, чёрные, короткие, растрёпанные волосы, с начесом по бокам, что делало их похожими на волчьи уши, глаза на удивление были небесно-голубыми, шея была обмотана также, как и рука, чёрной лентой, которая уже понемногу спадала, одет он был в темный костюм с элементами бардового, на плечах висело бардовое пальто. Девушка поняла, кто это был. Хоть ранее ей никогда не удавалось встретиться с герцогом, о котором ходят самые разные и не особо приятные слухи, с Ризли Длардрагет, но узнать его ей не составило труда. Она уже давно знала его внешность,  которую ей описывали ее бывшие подруги, восхищаясь красотой проклятого герцога. Почему проклятого? Все потому, что поговаривают, что род Длардрагет ещё несколько сотен лет назад был проклят демоном и все в их роду имели свойство превращаться в разных, неведомых людям ранее, существ. Ризли это стороной никак не обошло, жизнь у него, если судить по слухам, не из приятных: ещё в раннем возрасте потерять родителей, воспитываться у тех, кто хотел его продать, быть в центре грязных слухов, из-за которых его практически все боятся, ведь никто не хочет связываться с проклятым герцогом и в завершении всего - убить тех, кто воспитывал его, ради своего же спасения и спасения других детей, которых эти люди также воспитывали, но в скоре это обернулось против него же самого. Люмин его во многом может понять, ведь она и на себе ощущала подобное угнетение.   — Хотя, он и правда выглядит устрашающе.   — Оу, правда? И кто же он? - неожиданно раздавшийся мужской голос с левой стороны от уха девушки прогнал по всему ее телу мелкую дрожь. Блондинка в тот же миг отскочила в сторону от мужчины, осознавая, насколько сильно она сейчас влипла. И как она могла так облажаться, сказать подобное вслух о герцоге Длардрагет при самом же герцоге Длардрагет, и даже не смотря на то, что герцог спросил, о ком шла речь, мало вероятно, нет, невозможно, что он правда не понимает, о ком. И всё-таки она особо и не меняется в своём поведении, слишком неосторожна, как и всегда. В прочем, за пару дней ничего изменить и не получится, разве что появится ещё большее желание отмщения. Ну ничего, в будущем она учтет все эти промахи и не допустит тех же ошибок вновь, а в данной ситуации не остаётся ничего, кроме как импровизировать.   — Рада встречи с вами, герцог Длардагет. - аккуратно взяв пальцами за платье, девушка поклонилась.   — И мне отрадно видеть вас, госпожа де Лайт. Я так понимаю, это наша первая встреча? - мужчина с некой заинтересованностью оценил девушку взглядом с головы до ног, усмехаясь себе под нос.   — Герцог, вы не поймите меня неправильно, я это говорила не о вас. - Люмин произнесла это, смотря прямо в небесно-голубые глаза герцога, стараясь не опускать взгляда, дабы не выдать себя, ведь сейчас она так нагло врёт. Ей казалось, что ситуация немного напряжённая, даже более чем. Или только ей так казалось.   — Понятно.  Люмин встала в ступор. Ей бы даже не хотелось представлять, как со стороны в этот момент выглядело ее выражение лица. Что значит «понятно»? На ум приходят  самые страшные мысли. Неужели он всё-таки всё понял и теперь зол на неё, но не показывает эту злость открыто? Девушка поняла, что ей стоило бы уже уйти отсюда, даже отпало всё желание купить пирожные.    — Пожалуй.. на этом я откланяюсь. Для меня было честью встретиться с вами, господин Длардрагет. - уже собравшись уходить, девушка ещё раз поклонилась и прошла мимо мужчины, как вдруг сильная рука, схватившая ее за запястье, останавливая.   — Некрасиво пытаться убежать, даже не выслушав меня, леди де Лайт. Как-никак, мы только что встретились.- на лице мужчины появилась улыбка, в то время как лицо Люмин сменилось былым ужасом.   — Герцог, я очень спешу.   — Правда? Этого было не особо видно пару минут назад. - блондинка выругалась про себя как только могла. Что к ней пристал этот мужчина? Что он от неё хочет?  — Да. Я не хочу казаться грубой, но вы задерживаете меня. - что было таковым, ведь она правда потратила уже довольно много времени в пустую, и даже ничего не купила, а ведь ей ещё к ведьме надо, и по возможности в магазин Лини.   — Вы не против, если я задержу вас ещё немного?   — Конечно же против. Меня здесь уже не должно было быть.  — Вы можете смело заявить, что вы задержались из-за меня. - Люмин понемногу начала забывать о прежней вежливости и неком страхе, который она ощутила при первой встрече.   — Спасибо, пожалуй, обойдусь. - произнесла девушка, но понимая, что перед ней всё-таки не какой-то простолюдин, а герцог, человек выше ее по статусу на данный момент, после добавила: — Не хочу втягивать в это его светлость.   — Не переживайте, я же сам предложил.   Казалось, Люмин уже ничто не спасёт и ей всё же придётся остаться с герцогом, но вопреки всему, этого не случилось. Неожиданно как для Люмин, так и для герцога, в пекарню зашла Эбилин. Блондинка никак не думала, что встретит ее здесь, особенно в такое время. Неужели ее отпустили родители? Или в тихую убежала? По всей видимости, второй вариант, ведь она была не одна, а с двумя мужчинами, тоже знакомыми Люмин, Дилюком Рагнвиндром и Кэйей Альберихом, которые однозначно помогли ей в осуществлении плана этого небольшого «побега». Не прошло и года, вот она и встретилась со своими старыми "друзьями".   — Сестрица Люмин? - с невинным видом произнесла девушка с розовыми волосами, после переключая свой взгляд на брюнета, стоящего рядом с блондинкой. — И Ризли тоже здесь. - она улыбнулась, подходя ближе к обоим. Конечно, кто бы сомневался, что она не знакома и с проклятым герцогом, внушающим на всех страх и ужас. Прямо сейчас он ей в ответ мило улыбался, а его былая холодность и невозмутимость в миг исчезла. Все-таки Эбилин смогла растопить сердце герцога, который всю жизнь был отстранён от людей и предпочитал не показываться на светских мероприятиях. Она, может и не сильно, но изменила его, именно поэтому он сейчас находится здесь.   — Кого я вижу, это же наша бывшая подружка. - усмехнулся капитан императорских рыцарей, взглянув на блондинку. Люмин не скрывая своей незаинтересованности, проигнорировала его, тем самым заставляя врасплох капитана, явно не ожидавшего такой реакции.  — Сестрица, я рада тебя видеть! Но.. что ты тут делаешь? - озадаченно спросила девушка с розовыми волосами.   — Это же самое я хотела спросить и у тебя. - Люмин не знала, как к ней относится ее сводная сестра, но ей на это, честно, было всё равно. Она общалась с Эбилин так, как та общалась с ней, без всяких грубостей и скрытых мотивов, но в душе блондинка чувствовала, что это девчонка себя в будущем ещё проявит.  — Ну.. Сэр Кэйя предложил прогуляться, и потом они мне помогли с..   — Эбилин, тебе не стоит рассказывать ей об этом. - подал голос красноволосый мужчина, вставший рядом с Эбилин. Его мягкий, добрый взгляд, коим он смотрел на розововолосую девушку, сменился на холодный, выражающее презрение, стоило ему взглянуть на Люмин.   — Почему? Она же моя сестрица..   — Зато она о тебе иного мнения. - Люмин тяжело вздохнула. Сколько ей ещё придётся смотреть это скучное однотипное представление?   — Пожалуй, у меня всё же не получится остаться ещё, герцог.   — Я буду с нетерпением ждать нашей новой встречи. - Люмин ещё раз поклонилась, прежде чем пройти мимо Эбилин и двух мужчин, стоящих рядом с ней, которые, по всей видимости, были в полном недоумении от такого поведения со стороны блондинки.   Её небрежно окликнул по имени мужской голос. Дилюк Рагнвиндр, кто бы сомневался.   — Люмин де Лайт, остановись. - для чего он сказал это? По всей видимости она задела его драгоценную гордость, ведь вид у него был суровее обычного, но девушка понимала, что ее положение в обществе уже итак ниже плинтуса, поэтому и любезничать сейчас смысла уже нет.   — Господин Рагнвиндр, вы уверены, что можете разговаривать со мной? Вы же сами говорили, что ваша репутация может пошатнуться, если кто-то ещё увидит, как столь благородный человек разговаривает с отбросом вроде меня. - мужчина открыл рот, но не смог выдавить ни слова. Как и ожидалось, он не представляет из себя чего-то стоящего. Люмин это очень позабавило. — Надеюсь, впредь вы будете осторожнее, господин Рагнвиндр.  Улицы становились всё более оживленными, был слышен смех играющих детей, топот копыт лошадей, разговоры горожан. Прохладный ветер приятно дул в лицо, а солнце светило всё ярче, что лучи попадали даже в тёмные места, освещая и их, бабочки летали над красивыми цветами, растущими на клумбах, постепенно начали открываться бутики и другие магазины, птицы садились на крыши домов и зданий, напевая свою песню. Люмин шла по улице, с каждым разом ускоряя шаг, время ее очень поджимало, а ведь она так и не сходила к ведьме, потратила половину своего времени на пустые разговоры с бестолковыми людьми, с которыми ее больше ничего не связывает.   — Какая потеря. - жалобно произнесла девушка, уже переходя с шага на бег. Пожалуй, в этом есть толика и ее вины. Ей уже давно стоило просто уйти оттуда, а не любезничать с герцогом.   Она уже представляла, как ее будут ругать, если застанут ее возвращение. Беталлия только и ждёт повода, лишь бы обвинить ее в чем-нибудь, хотя ей и повод-то не особо нужен. Девушка не думала, что её должно это особо волновать, но раз Эбилин тоже ушла, никого не оповестив, то ее тоже должны поругать и наказать, если, конечно, узнают. Она могла бы сдать Люмин, но сама сейчас находится в невыгодном положении именно поэтому Эбилин будет молчать.  Наконец она дошла до места, ради которого с самого начала проделывала все эти манипуляции, наконец она дошла до "ведьминой лавки чудес". Стоило ей только встать на порог, слегка постучав кулачком в дверь, она в тот же миг открылась с эффектным появлением золотого света.     Девушка уверенно зашла внутрь. Было темно. Дверь с громким шумом захлопнулась, и Люмин стояла в кромешной тьме. Она чувствовала, как на неё кто-то смотрел, но не могла знать, кто это был. Внезапно всё помещение засветилось пурпурным сиянием. Люмин не понимала, что это за магия и как она на ней отразится и закрыла глаза. Быть может, зря она вообще сюда пришла? Все-таки поговаривают, что с ведьмами лучше не водиться, ибо добра от них не жди. Кто знает, в каких целях эти женщины захотят тебя использовать.   — Милашка, прошу прощения, что напугала. Уже можешь открыть глаза. - раздался приторно-сладкий женский голос.  Люмин, как ей и сказали, открыла глаза и тот же миг сощурилась от яркого неожиданно появившегося света. Она потёрла глаза, и когда всё пришло в норму, блондинка заметила недалеко от неё стоящую на вид лет тридцати пяти женщину  в фиолетовом одеянии и большой ведьминской шляпе. Так вот как выглядит хозяйка этой "лавки чудес".   — Что это было? - спросила Люмин, осматриваясь.   — Моя магия перемещения- с улыбкой произнесла женщина, направляясь в сторону блондинки.   — Вот как..   — Меня зовут Лиза Минчи, можно просто Лиза. А ты кто, дорогуша? - ведьма с приветливой улыбкой на лице пробежалась по девушке оценивающим взглядом.   — Меня зовут Люмин.. Люмин де Лайт.   — Охохо, видно, тебе не особо-то и приятно называть свою фамилию? - блондинка помрачнела. — Видимо, я права. Ладненько, не будем затрагивать неприятную тему. Хочешь чаю? - получив кивок в знак согласия, ведьма щелкнула пальцами и они уже сидели на появившихся внезапно с помощью волшебства стульях за столом, а в воздухе появится чайник, две чашки, чайные ложки и посудка с чаем. Ведьма уже заваривала чай, имитируя пальцем помешивание ложкой, после разливая по чашкам, которые были аккуратно поставлены на стол.   — Спасибо. - выдала Люмин, осторожно взяв чашку в руки, она принюхалась. Аромат был пронзительный, глубокий и чистый,смешавший в себе цветочные и травянистые ноты. Она сделала глоток, глаза девушки загорелись, вкус был сильный, была ярко выражена терпкость и немного горечь, на языке оставалось сладкое послевкусие.   — Этот чай сделан на целебных травах. Сама собирала в ведьмином лесу. - улыбнулась женщина, сидящая напротив, тоже сделав глоток чая. — Этот чай укрепляет иммунитет и ещё ману восстанавливает. - Люмин впервые пила что-то настолько вкусное. Даже самые дорогие сорта не сравнятся с этим, казалось бы, всего лишь на травах, чаем.   — Вижу, тебе понравился чай. Я могу дать тебе немного.   — Правда? - смутилась девушка, даже не скрывая то, насколько ей понравился напиток. — Буду признательна.     Ведьма мягко улыбнулась. — Дорогуша, и что же тебя привело в мою лавочку?  Люмин допила чай, поставив пустую чашку на столик. Выпрямившись и собравшись с мыслями она произнесла: — Мне нужны магические артефакты. - она знала, что просит многого, ведь у Лизы их может и не быть, но попытаться стойло.   — Вот оно что. - Ведьма встала из-за стола, призвав свою книгу заклинаний. Она полистала несколько страниц, нашла нужное и произнесла его, в тот же момент перед ней появилась небольшая коробочка, светящаяся золотым сиянием.   — Магические артефакты очень редки, во всей вселенной их совсем немного, всего двенадцать. Каждый магический артефакт наделён определённой силой и имеет свою форму. Их можно принять за обычную безделушку или обычный камень, если не умеешь различать их. - произнесла женщина. — Давай я расскажу тебе о каждом из них. - она села обратно за стол, сложив руки, а закрытая коробочка так и парила в воздухе. — Первый артефакт наделён магией воды, имеет форму кристалла и переливается всеми оттенками синего. Этот артефакт находится на самом дне моря, вероятнее всего, морское королевство уже давным-давно прибрали его к своим рукам. Но даже если и не так, то все равно те, кто пытались найти его, не смогли договориться с морскими обитателями и их либо прогоняли, либо убивали.   — убивали? - переспросила Люмин.   — Верно. Хотя понять их можно. Это было вторжением на чужую территорию без какого-либо предупреждения.    Слышать подобное было удивительно. Хоть в их мире и есть магия, но вопреки всему ей всегда говорили о том, что эльфов, драконов, русалок, духов природы и прочих магических созданий просто не бывает. Говорили, что это лишь выдумки. Но она не верила им. Люмин прочитала множество книг о том, что несколько сотен, а то и тысяч лет назад было королевство «Пик», находящееся на границе с империей Лионесс. Пиком правили эльфы и обладали они безграничной силой, их боялись, ведь в бою им не было бы равных. Сами эльфы не хотели войны ни с кем, они жили очень мирно и развивали своё королевство, правителем Пика был король Руэнаэрил Рейзелон и королева, жена его, Авия Рейзелон. У них родился ребёнок, а точнее сын и будущий наследник. Копия своей матери во внешности и спокойный характер отца. Мальчик быстро рос, быстро учился, был очень силён и умён для своих лет, отличные качества на роль наследника короля эльфов, все были очень рады этому ребёнку, все любили этого ребёнка также, как любили короля с королевой. Но в одно мгновение все рухнуло, когда на эльфов напали люди. Они убивали всех. Абсолютно всех. Никого не щадили. Они были разгневаны тем, что не являются самыми сильными созданиями на планете, что есть те, кто превосходят их во множество раз, и потому решили устранить их. Сильные маги наложили на всё королевство заклятие печати и ослабевания. Эльфы не ожидали этого, они не были готовы к тому, что кто-то ударит в спину, они сражались как могли, но мощное заклинание ослабевание давало о себе знать, высасывая их ману и в конечном исходе они проиграли.   Так все эльфы и были истреблены.  Очень жаль, что так вышло. Ей бы хотелось вживую увидеть эльфов, этих красивых добрых созданий с прелестными длинными заострёнными ушками.  Также она читала книги и про драконов, в которых говорится, что между сильнейшим магом и королем драконов была страшная битва. Маг одержал победу, а все остальные драконы ушли в небытие. Говорят, что они могут принимать и человеческий облик из-за большого потока магической силы, который они не могут сдержать. Драконов описывают как страшных, огромных ящеров, которые могли накрыть собою целый город и с лёгкостью сжечь всё дотла, с ними невозможно выйти на контакт, их невозможно приручить и невозможно убить обычными мечами, и магией слабее первого уровня, даже с первым уровнем придётся постараться, в зависимости какой дракон. Драконов не было видно уже тысячи лет назад и о их существовании многие позабыли, возможно, это к лучшему.  — Вторым артефактом является амулет в виде глаза феникса. Он наделён магией огня.- Лиза своим голосом вывела девушку из раздумий, возвращаясь к изначальной теме разговора. — Артефакт находится на огненной горе в жерле вулкана. Придётся попотеть, чтобы достать его. Говорят, дороги туда уже давно нет, и если и добираться, то только по воздуху, но никак не пешком.   — Кто-то уже пытался?   — Много кто, но они все сгорели. Не все могут совладать с покровом маны и подчинить себе дикий огонь, даже маги, наделённые данной стихией.   — Понятно. - произнесла Люмин. — Звучит так, словно этот артефакт невозможно достать.   — Получится только у тех, кто подчинит себе огонь и пройдут через него, ну и, конечно же, выйдут оттуда живыми.   Люмин сжала кулаки. В ней нет ни капли магии, она бы никогда не смогла отправиться туда, даже если бы очень захотела.   — Третий артефакт наделён магией ветра, выглядит как белое перо божьей птицы, а находится артефакт во-он там. - протянула ведьма, указывая пальцем вверх.   — На потолке? - безэмоционально произнесла Люмин, думая, что над ней издеваются.   — Нет-нет, я имела ввиду в небе, на небесном острове.   — Небесный остров?   — Именно. И туда тоже нелегко попасть. Ну, я думаю ты поняла, что все артефакты не так-то уж и просто достать, как-никак они значительно увеличивают изначальную силу своего обладателя. Артефакт магии ветра хорошо охраняют стражники небесного порядка, этот артефакт находится у них в качестве сувенира и никто его не трогает, и украсть тоже не получится.   — А для чего он им, если они не пользуются артефактом?  — Кто знает. - ведьма пожала плечами.   Люмин подметила то, что ранее уже видела парящий остров в небе, который, в скором времени, скрылся за кучей облаков.   — Четвёртый артефакт наделён магией природы, то есть растений и все такое, ты понимаешь, да? - хихикнула ведьма. Получив кивок в знак согласия, она продолжила. — Так вот, этот артефакт выглядит как цветок, но этот цветок меняет свой цвет, если его возьмёт в руки маг. Артефакт находится в зачарованном лесу. Туда не пройти абсолютно никому, ведь лес наделён очень сильной магией его обитателей, которые не впускают посторонних от слова совсем. Будь то люди, будь то волшебники или другие магические существа. Конечно, можно сломать этот барьер, но под силам это было только какому-нибудь королю драконов или нескольким обычным драконам, ну и ещё туда могли войти эльфы, ведь отчасти некоторые эльфы являлись обитателями зачарованного леса.  — К «обитателям» относятся и феи? - спросила Люмин.   — Конечно, феи - главные обитатели зачарованного леса.  — Я читала про них в книгах. Говорят, это крошечные создания размером с палец и двумя крылышками.   — Верно, а ещё они очень хороши в исцеляющей магии. Наверно, им в этом нет равных. - ведьма приложила руку к подбородку и досадно улыбнулась.  Люмин помнится, что в одной из книг, которые она читала, упоминались феи, как духи природы, охраняющие зачарованный лес и наделённые особой силой. Они очень недоверчивы к другим магическим существам или людям и потому установили магический барьер на весь лес, чтобы никто не мог пройти. По сей день этот барьер не могут пробить, он настолько прочный, что даже не одну войну смог продержаться.  Люмин это очень заинтересовало, она бы хотела своими глазами посмотреть на это.  — Пятым артефактом являются часы. Они наделены магией времени, с помощью них можно вернуться на пару минут в прошлое или заглянуть в будущее на пару минут вперёд. На данный момент неизвестно, где находится этот артефакт, но он является одним из самых могущественных артефактов из всех двенадцати.  Шестым артефактом является наделённый магией перемещения или по-другому - пространственной магией. Сам артефакт выглядит как браслет, но только какой - вопрос, и также неизвестно, где он. Впрочем, кто ищет - тот найдёт. - съехидничала ведьма, глядя на свою новую приятельницу.   — То есть с помощью магии времени я могу вернуться или заглянуть в прошлое или в будущее, а с помощью пространственной магии переместиться куда угодно?   — Да, и это очень удобно, кстати говоря. Есть у меня одна знакомая, обладающая пространственной магией, так она служит нам личным транспортном. Доставляет всегда куда нужно. Хоть я и тоже научилась некоторым приёмчикам в пространственной магии от неё, все равно до ее уровня ещё далеко-о. - протянула ведьма.  — Кхм-Кхм, Лиза, не отвлекайся. - выдала девушка, строго взглянув на развеселившуюся ведьму.   — Извини, отвлеклась немного. - улыбнулась та, а затем продолжила. — Седьмым артефактом является серьга, и она наделена магией превращения в кого угодно и во что угодно. Тебя вряд ли смогут отличить от кого-то, если ты примешь тот или иной облик. Это очень занятная штучка, она находится.. мм… дай-ка вспомнить.. ладно, уже не вспомню. - Люмин разочаровано вздохнула. Ей бы очень пригодился этот артефакт. — Этот артефакт очень полезный и в то же время опасный. Какое-то время его искали отчаянные люди, которые хотели принять другой облик, а также этот артефакт хотели уничтожить, потому что если бы он попал ко врагу, то никто и не догадается, как он будет выглядеть при наличии этого артефакта.   — Ничего себе..   — Восьмым артефактом является снежный шар, только вот он никогда не растает и наделён он магией льда. Находится в самом заснеженном и холодном месте магического мира — горы Эвелунг. Там очень сильное и большое количество маны, практически никому не под силу пройти через это. Помимо этого то место кишит монстрами гор Эвелунг, которые также помешают пройти дальше, если соберёшься туда когда-нибудь, то помни об этом.   — Горы Эвелунг.. - пробормотала блондинка. — Горы Эвелунг! - внезапно вскрикнула она. — Мой дру.. Кхм.. один человек говорил мне, что он уже бывал там, и что путь туда не из лёгких.   — Что правда - то правда, холода никого не щадят.  Как странно, Люмин в такой момент вспомнила про того, кто уже сегодня испортил ей настроение.   — Чертов Рагнвиндр.   — Что ты сказала?   — Нет-нет, ничего. Продолжай рассказывать. - выругавшись мысленно, девушка впредь будет следить за собой, дабы не произносить нечто подобное больше вслух.   — Что ж, девятый артефакт - меч. Наделён магией земли, и сейчас запечатан внутри какого-то камня в одной из пещер. Как по мне, самый бесполезный артефакт, хотя может это я его недооцениваю. Говорят, этим мечом когда-то сражался «герой» тех времён, победивший всех гоблинов, напавших на империю. Хм.. может я правда недооцениваю этот меч. - ведьма пожала плечам и продолжила. — Десятый артефакт - Посох короля эльфов, он был наделен силой всех эльфов и являлся вторым по силе артефактом, но, к сожалению, королевство эльфов было полностью разрушено , а сами эльфы убиты и, собственно, посох был сломан. Никакой информации по поводу того, что он все же есть до сих пор, нет. Говорят, что перед смертью король эльфов специально собрал всю силу всех эльфов в один этот посох, а потом сам сломал его, чтобы никто другой не заполучил их силу.  — Я читала об этом в книге. Люди очень подло поступили с эльфами, они не должны были так делать, эльфы ведь ничего не сделали им..   — Порой все показывают свою настоящую сущность под гнетом той же зависти, и исход всегда один. - Люмин замолчала. Лиза была права, самые страшные создания которые только существуют - это люди, и никто другой. Она бы хотела взглянуть на то, как выглядит этот посох не на картинке одной из страниц книг.   — Одиннадцатым артефактом является кольцо, оно же кольцо с силой света, является третьим по силе из всех артефактов. - коробочка, которая была все это время закрытой, внезапно открылась и ведьма взяла ее в руки, доставая оттуда что-то маленькое. — И этот артефакт есть у меня. - она улыбнулась. — Скольких же трудов мне это стоило, хаха. - Люмин чуть было не открыла рот от удивления. Артефакт света был в тройке самых сильных, на данный момент даже второе место занимает, ведь про посох нет никаких вестей. Как же Лиза достала его? Поразительная ведьма.   — Я отдам тебе этот артефакт, конечно не за просто так, но сначала расскажу про последний, про самый сильный и могущественный из всех артефактов. Этот артефакт является старинной книгой, и наделена она демонической силой. Этот артефакт находится даже не в нашем мире, а в мире демонов и достать его невозможно, но известно лишь то, что этот артефакт увеличивает силу своего владельца намного больше, чем предыдущие. Никто даже не пытался достать этот артефакт, если войти в мир демоном, можно и не вернуться, да и сам артефакт настолько сильный, что его никто не может подчинить себе кроме короля демонов. Этот артефакт принадлежал ему несколько тысяч лет назад.    Люмин сидела в удивлении. Этого она нигде никогда не читала. Получается, демоны правда существовали и существуют по сей день в то же время, что и люди и другие магические создания. Самые опасные и непредсказуемые сущности, которые могут пробраться из своего мира в их, которых никто не остановит, от которых все могут погибнуть.  — Итак, я тебе всё рассказала. Ты же пришла за этим артефактом? - Лиза положила кольцо обратно в коробочку и протянула Люмин. — Забирай. Я не возьму с тебя за это плату валютой. - блондинка аккуратно взяла коробочку, рассматривая ее, после поднимая взгляд на ведьму. — Не возьмёшь? Почему? Это ведь..   — Люмин, - Лиза встала из-за стола, улыбаясь. — Я хочу, чтобы мы с тобой были союзниками.   — И это всё? Ты говоришь правду? - с сомнением спросила Люмин.   — Я знаю, что тебе сейчас нужны союзники, да и я не против. Так что, согласишься? - не долго думая, блондинка кивнула в знак согласия. Ведьма довольно улыбнулась, а Люмин произнесла уверенное «спасибо за артефакт» и встала из-за стола. Она посмотрела на часы, на которых уже показывало пол одиннадцатого и поняла, что ей нужно быстрее бежать обратно.   — Ещё увидимся, Лиза. Ты мне очень помогла, я не останусь в долгу, и ещё спасибо за то, что рассказала мне всё об артефактах. Благодаря тебе я теперь знаю намного больше, чем до этого. - Ведьма на это лишь посмеялась, прикрывая ладошкой рот, а другой помахала девушке на прощание. — Заглядывай ко мне по возможности. Буду ждать. - Люмин с улыбкой на лице кивнула ей и покинула лавку.   Блондинка не знала, куда можно спрятать коробочку с артефактом. Она утром так поторопилась, что даже о сумке забыла. У неё не остаётся иного выбора, разве что забрать содержимое, а саму коробку выбросить. Она уже знает, что будет, если она придёт с ней в руках в поместье, Беталлия, конечно же, обратит внимание на это и просто отнимет коробочку. Люмин быстро завернула за угол, посмотрела по сторонам. Никого не было. Ее рука потянулась к коробке и открыла ее, доставая содержимое. Кольцо было на вид как самое обычное, но по-прежнему красивое. Люмин быстро надела кольцо на указательный палец, выкинула коробку и пошла дальше.  *** Кто бы сомневался, что она не пройдёт спокойно, без этих уже настолько надоедливых криков Беталлии, без очередных оскорблений в сторону Люмин.   — Эбилин тоже уходила. Я видела ее сегодня в пекарне вместе с Дилюком Рагнвидром и Кэйей Альберихом. А ведь она любит кронпринца, а так спокойно разгуливает с другими мужчинами. - громкий шлепок раздался по всему залу. Люмин приложила руку к щеке, она уже привыкла к этому. Пусть Беталлия продолжает думать, что она просто наивная маленькая дурочка, до поры до времени пусть продолжает ее оскорблять и бить.   — Как ты смеешь осквернять имя моей дочери!   — «Опять решила выделить, что Эбилин — ее дочь. От глупой герцогини другого и не ожидалось.» - подумала блондинка про себя и улыбнулась, чем разозлила Беталлию ещё сильнее. Женщина уже вся покраснела от злости, она не понимала, почему эта глупая девчонка не рыдает в три ручья, как это было раньше, почему сейчас она стоит и улыбается. Ужасно раздражает.   — Тебе смешно, да? Неблагодарная.  — Я могу идти к себе в комнату? У меня ещё есть дела.   — Дрянная девка! Через две недели состоится твоя помолвка с кронпринцем, и попробуй только что-нибудь придумать. - Люмин заметно помрачнела, но на это ничего не ответила. Она молча направилась к лестнице, поднимаясь по ступеням вверх в сторону своей комнаты. Она зашла в комнату и заперлась изнутри, прислонилась спиной к двери и съехала по ней вниз на пол.     — Черт, этого я не учла. - у неё внезапно просто вылетело из головы, что с кронпринцем они ещё не развелись и помолвка буквально на носу стоит. Нужно было что-то придумать, она не хочет выходить за того, кто не любит ее, но это еще мало, ведь кронпринц будет ей изменять с ее же сводной сестрой, а точнее, уже начал. Нужно было придумать причину из-за которой помолвку можно будет разорвать. Или же.. создать эту причину. Блондинка резко встала с пола и подошла к своему столу, взяла перо с листом бумаги и принялась писать все, что пришло ей в голову.   — Отлично, так и сделаю. - с довольной улыбкой она посмотрела на исписанный лист с двух сторон. Этот план она одна провернуть не сможет, ей нужна помощь, и Люмин знала, к кому ей стоит обратиться за этой помощью. Конечно, очень не хотелось этого делать, но иного выбора нет. Без расторжения помолвки она не сможет сделать ни шагу дальше и тогда всем планам конец.   — Надеюсь, он ответит быстро.     Империя Лионесс   Поместье герцога Длардрагет.   — Господин! - запыхавшись, в кабинет ворвался дворецкий, державший в руке письмо. — Это срочно! Очень строчно!   — В чем дело? - произнёс темноволосый мужчина, надевая халат и накинув полотенце на мокрые волосы.   — Мне сказали срочно передать вам это письмо, ну вот я и искал вас по всему поместью!   — Давай сюда. - мужчина взял письмо, вскрывая печать с конвертом. — Сейчас посмотрим, что же тут такого срочного. - он раскрыл письмо, отдельное внимание уделив его отправителю, после внимательно вчитываясь в его содержимое. Он отложил письмо, посидел ровно пару секунд в раздумьях, а затем залился смехом.   — Г-господин?.. - с недоумением спросил дворецкий.   — Извини, Сальвад, просто содержимое этого письма настолько интересное и нелепое, что оно меня очень заинтересовало. - наконец перестав смеяться, он принял серьёзный вид, но улыбка так и лезет на лицо. — Завтра я отправлюсь в поместье графа де Лайт, хочу встретиться с госпожой Люмин де Лайт.   Он встал из-за стола и вышел из кабинета, оставляя письмо на столе. Дворецкий хотел было поспешить за господином, но подумал, что тот забыл убрать письмо, и решил сделать это за него. Он взял письмо в руки, чтобы вложить обратно в конверт, ненароком прочитав последние строчки его содержания. От прочитанного его глаза округлились в удивлении. Он как можно быстрее убрал письмо в выдвижной ящик стола и покинул кабинет. Можно будет считать, что Ризли совсем скучно живётся, если он правда согласится на это.