Зависимость

      С приходом Вона все разговоры сошли на нет. Не время и не место. Все позже, а сейчас на весь оставшийся вечер они должны отбросить личностные проблемы и улыбаться, глядя в друг другу в глаза. Можно сказать с постоянными разговорами и играми у них это вполне себе получалось. Главная тактика — не контактировать. Во всем же остальном все шло прекрасно.              Новые знакомства скрашивали вечер и оттеняли гнетущее чувство ожидания. Иветт, новоиспеченная девушка Вона, оказалась интересной натурой с весьма колким языком. Ее постоянные шутливые перепалки с именинником забавляли, и чем дальше заходил вечер, тем больше все происходящее вокруг нравилось Ризу.              Вскоре пришла и Майя. Уставшая и явно измотанная, она старалась скрыть это за легкостью разговора. Постепенно с нее слетела маска поддельного веселья, и после она спокойно смеялась, поддерживала диалоги. На удивление они хорошо сошлись с Иветт, и уже через некоторое время сидели и мешали пиво с вермутом, совершенно не слушая Вона, молившего не портить пиво.              На секунды, казалось, словно Риз очутился дома. Вокруг была такая разношерстная, но родная семья. Только вот, переводя взгляд на Тимоти, он ощущал молниеносно испаряющееся наваждение. Одного взгляда было достаточно, чтоб напомнить Ризу сложившуюся ситуацию. Только вот этим все не ограничивалось. Застыв, он словно завороженный смотрел на как ни в чем не бывало смеющегося двойника.              Это был именно он. Двойник — почти идеальная копия оригинала, только вот были черты, очерчивающие грань между этим человеком и первоисточником. Стоило чуть дольше всмотреться и Риз видел, что все не то: мимика, укладка, одежда и даже эмоции не те. Совершенно другие, искренне чистый смех, скованность в движениях, взгляде и какая-то детская наивность. Все это не могло принадлежать оригиналу. Это был совершенно другой человек, что не укладывалось в слегка охмелевшей голове Риза.              В момент, когда в Тимоти перестали проглядываться чужеродные черты, Риз слегка расслабился и в ход пошли игры, музыка и танцы. Отдавшись во власть эмоций, он больше не следил за двойником, теперь все его внимание было обращено на Вона и ту возможность обыграть его в танцевальном поединке.              — Не думаешь, что им пора сделать перерыв? — шепотом спросила Майя у спутницы одного из танцующих тел и вытащила одну дощечку, продолжая начатую партию.              — Неа, так даже интересней, — посмеиваясь, Иветт достала палочку из шатающейся башни, удовлетворительно хмыкнула себе и продолжила разговор. — Учитывая количество плескающегося в них алкоголя, рано или поздно чей-то вестибулярный аппарат даст сбой. И это будет эпично.              — Ага, только вот вопрос чей именно, и кто будет убирать все это. Они явно уже не в состоянии, а я не хочу марать лишний раз руки.              — Мда, подружка. Умеешь ты, конечно, обломать такую сцену… — вздохнув, Иветт встала и обернулась к сидящему рядышком парню. — Тимоти, может ты заменишь нашего проспиртованного именинника? Просто интересно сколько еще Риз продержится. Я пока эту жертву танцевальной индустрии отвлеку, есть у меня один действенный метод. Сейчас вернусь, заканчивайте круг.              Игра была в самом разгаре, и теперь пришла очередь Майи доставать дощечку. Хоть это и первый ее раз, она с легкостью вытаскивала деревяшки. Под ее рукой башня даже ни разу ни шатнулась. А вот уже после нее шел Тимоти, каждое движение которого грозило концом игры. И в этот раз башенка окончательно и бесповоротно рухнула.              — Блин…              — Не переживай, со всеми случается.              Майя поддерживающе похлопала Тимоти по плечу и взглянула на вновь вошедшую Иветт, только теперь вместо бокала в ее руке лежал небольшой игрушечный пистолетик.              — Водяной пистолет, — усмехнувшись, прокомментировал Тимоти.              — Лучше!              Это было единственное, что сказала Иветт, прежде чем направить на них дуло и нажать на курок. В ожидании водяной струи прямо в лицо, Майя инстинктивно закрылась руками, а Тимоти поспешил прикрыть ее. Однако никакой воды не последовало, лишь странный булькающий звук со стороны и множество летающих пузырей.              И с едва слышным «смотрите» Иветт направила струю пузырей в сторону танцующих. Сначала ни Майя, ни Тимоти не понимали зачем это. Да красиво, да переливается, но ничего больше. Лишь спустя пару секунд они увидели нечто. Вон замер, завороженно смотря на парящие в воздухе пузыри.              — Опаньки, смотри что есть! — выкрикнула Иветт, чтоб наверняка перекричать играющую музыку.              Струя из разноцветных пузырей сразу привлекла Вона, и он молниеносно подбежал к девушке. Замкнутая в объятья Иветт почти сразу сдалась и всучила имениннику подарок. Восторженный взгляд приковался к устройству, испускающему множество пузырей, и Вон, казалось бы, забыл про танцы и Риза. Теперь все его внимание было приковано к переливающимся на свету пузырькам.              — Тим, твой выход, — шепнула парню на ухо Майя и слегка подтолкнула его.              Посреди комнаты стоял Риз, его заворожённый взгляд так же глядел на сверкающие алмазами падающие пузыри. Их хотелось коснуться и съесть, только вот от малейшего касания они лопались. Так продолжалось снова и снова. Яркие, красочные пузыри неизбежно тухли и обращались в мельчайшие брызги, стоило его запятнанной руке соприкоснуться с их тонкой оболочкой.              Все как и в их первую встречу, он смотрит в никуда и совершенно не замечает стоящего в отдалении Тимоти. Только сейчас все будет иначе, пути к отступлению уже нет. Тимоти уже сделал первый шаг навстречу смотрящему вверх Ризу.              — Красиво… — тихонько прошептал Риз, краем глаза увидев подошедшего Тимоти.              — Безумно.              Слова словно застряли в горле и больше не хотели свободно выходить наружу. Но казалось сейчас все звуки были лишними, их звучание рушило сложившуюся идиллию. Слова больше не заставляли Риза вздрагивать каждый раз, и если так лучше — Тимоти помолчит.              Этот момент ничего не должно портить. Сейчас, стоя рядом, Тимоти слышал лишь гул собственного сердца, смешивающийся с электронной музыкой. Места чужому голосу здесь не было, здесь и сейчас он в коем-то веке ощущал себя самим собой. Не отпечатком другого человека, а Тимоти Лоуренсом.              Постепенно шумная и энергичная вечеринка превратилась в тихие посиделки, а виной всему мыльные пузыри. Стремительно переливающиеся шарики заполнили комнату и приковали к себе внимание подвыпивших людей и демонов. К утру они уже лежали кучкой тел на диване и засматривались на мерцающие в лучах восходящего солнца пузырьки.              Лежа в ногах Майи, Риз ощущал немыслимое спокойствие и эта идиллия могла бы длиться вечно, если бы не тихий голос Ангел, раздавшийся в недрах сознания. Сквозь пелену сознания ощущались раздражение и досада, исходящие со стороны девушки.              — Поговори с ним. Ты обещал. Не отпускай его просто так, — взволнованно просила Ангел.              Весь вечер не было и тени ее присутствия, лишь странное ощущение взгляда просверливающего в нем дыру. Теперь едва видимый фантом стоял напротив, что заставило Риза вздрогнуть от неожиданности. Еще немного и тихий вскрик слетел бы с его губ, но в последний момент он сжался и заглушил в себе этот порыв. Поднявшись с дивана, он не оглядываясь бросил, что скоро вернется, и поспешил выйти.              Быстро выйдя на лестничную клетку, Риз огляделся вокруг в поисках Ангел. Не хотелось, чтоб его небольшой приступ шизофрении видел еще кто-либо. Подумают безумец, не иначе, но слава богу, напротив стояла лишь девушка и опиралась на противоположную стенку, продолжая беззвучно наблюдать за ним.              — Ты долго будешь сверлить меня взглядом? — поежился Риз, видя и ощущая чужое предчувствие.              Слова Риза были обращены к замершей девушке, но та ничего не ответила. Просто растворилась в воздухе, оставляя за собой раздражающую недосказанность. Выругнувшись, Риз хотел уже вернуться в квартиру, окунуться в то спокойствие, но сзади него послышались шорохи, сопровождаемые до дрожи знакомым голосом.              — Не злись, я все объясню. Насколько это будет возможно. Если хочешь давай спустимся ко мне, заварю чаю, спокойно поговорим, — осторожный голос принадлежал Тимоти. После сказанных слов повисла тишина, Риз даже не глянул в сторону говорящего. — Ты как?              Осторожное прикосновение вытянуло Риза наружу. Вроде он слышал сказанные слова, а будто и нет. Только вот один последний вопрос осел в голове. Как он? Риз бы и сам хотел знать ответ, только вот сейчас собственные чувства казались потемками.              — Все хорошо.       Отмахнулся Риз и поспешил разорвать эту странную близость. Она напрягала и ворошила похороненные заживо чувства. Слишком близко и интимно. Надо было поскорее покинуть это место. Наконец заглянув в лицо двойника, он согласился и пошел вслед, всеми силами стараясь не всматриваться в чужие черты.              Один этаж вниз и они оказались в точно такой же квартире. Только если их с Майей жилье можно было назвать кое-как обжитым, то здесь словно никто и не жил. Пустующие вешалки, затхлый воздух и тонна пыли, витающей в воздухе. Все было до ужаса серым и невзрачным и это не могло не удручать. Такими были все комнаты, начиная от ванной, заканчивая гостиной.              — Подожди чутка здесь. Сейчас чай заварю и приду.              — Жду.              Усевшись на диван, Риз ожидал мельтешащего из стороны в сторону Тимоти. Только вот терпение закончилось почти сразу же. Ему нужны были ответы, а чай в принципе мог стать приятным дополнением. Так и не дождавшись, Риз просто на просто пошел на звук кипящего чайника.              — А теперь рассказывай. Как получилось, что ты оказался здесь? Тимоти, — спросил Риз, не сводя взгляда от двойника. — Я не давлю на тебя. Рассказывай в своем темпе, но давай договоримся не врать.              — Я и не собирался.              Твердо сказал Тимоти, что на секунду взбудоражило в Ризе былые воспоминания. Но сам Тимоти ничего не заметил, он просто начал свой долгий рассказ. С самого конца, который и стал началом его загробного мучения под именем Джек. Говоря, он переживал все случившееся: давление Джека, пулю в лоб, заботу его подруги и заключенную между ними договоренность. Единственное, что он пропускал — свои личные проблемы.              Было уж слишком много плохого, которое неустанно давило Тимоти и высасывало силы, но в его рассказе всё-таки проглядывались хорошие моменты. Все они так или иначе связаны с Мокси. Тимоти был обязан ей той маломальской свободой, работой и возможностью снова чувствовать себя живым и свободным. Даже говорить всем с ней связанном было в разы приятней, Джек же вызвал лишь страх.              Закончили они, уже когда рассветные лучи во всю проникали в безжизненную квартиру, а кружки с когда-то горячим чаем окончательно остыли.              — Божежки, прокручиваю все в голове и это же полнейший бред… Не удивлюсь, если ты не поверишь ни единому моему слову. — вздохнул Тимоти, прижимая к себе кружку, и ищуще заглянул в уклончивые карие глаза. В них отдаленно проглядывалось понимание. — Но думаю, раз тебя ищет Джек, ты тоже через многое прошел. Не верю, что ты сделал что-то настолько ужасное и заслуживающее смерти.              — А зря. Ведь и правда сделал, — надрывистый смешок невольно слетел с губ. Риз замолчал и сделал глубокий вдох. Произнести это в слух было выше его сил. Слова комом застревали в горле. — Ты меня не знаешь. Я не такой хороший, как тебе кажется. Ведь именно я убил его дочь.              Не дожидаясь чужих слов, Риз поднялся, собрал кружки и отнёс в раковину. Казалось, что признайся он почти незнакомому человеку, то непременно станет легче. Но, видимо, это не работает так, стало только тяжелее. Плюс ко всему Тимоти просто продолжал молчать.              — Ладно. Слишком далеко зашли наши разговоры, — взбодрившись обернулся Риз. Взгляд его темных глаз ещё раз прошёлся по знакомому лицу, стараясь привыкнуть к этому изучающему взгляду. — Думаю, мы друг друга поняли и услышали. Уедешь отсюда, я тебя найду. Тебе не сбежать.              Слова словно лёд пронзили Тимоти, от угрожающего голоса по телу пробежались дорожки устрашающих мурашек. Складывалось впечатление, что этот парень не тот, с кем еще недавно он веселился. Человек напротив не смеялся, в его словах больше не было той шутливости. И вообще человек ли Риз, он не знал.              — И не собирался. Я буду здесь, пятый этаж так и останется моим временным пристанищем, — пожал плечами Тимоти и резко поднялся со стула в попытке подойти к Ризу. — Можешь приходить хоть каждый вечер. Я буду здесь.              — Хорошо, — выдохнул Риз и отодвинулся подальше от надвигающегося Тимоти. — Дистанция. Не забывай.              Резкие слова остановили Тимоти на полушаге. Замерев на мгновение, он кивнул и послушно сделал два шага назад. Он забывался, полностью упуская, что Риз видел совершенно не его. Наверняка видеть Джека было неприятно, Тимоти и сам понимал, и каждое утро чувствовал это отвращение, глядя на себя в зеркало. Но даже спрашивать о Джеке у него язык не поворачивался, и Тимоти всячески сводил разговор в другое русло, осознавая к чему шел разговор.              Больше разговоров о прошлом они не начинали. Почти сразу Риз ушёл домой, оставив нового знакомого одного. На душе скреблись кошки. Что-то внутри не доверяло человеку с точно таким же лицом, как у него. Риз не мог спокойно смотреть в эти глаза, неизбежно он видел другого человека. Быть может внутренний голос был отражением реального голоса, скрывающейся где-то внутри Ангел. Но не важно, кому принадлежат эти сомнения, вывод один — Риз не может слепо довериться Тимоти.              Вернувшись в квартиру, он встретил уже привычно расположившуюся на диване Майю, успешно вернувшуюся обратно. Ее уставшие глаза активно бегали под прикрытыми веками, сон накрыл девушку после гулкой ночи, и совершенно не хотелось тревожить чужие сновидения. Риз понимал, что скорее всего сегодня продолжатся нескончаемые поиски, разгребание архивов и ворошение в страницах давно минувшего прошлого. И все лишь бы найти одного единственного человека.              Такое рвение все равно поражало. Только вот Риз не понимал, почему она так хочет найти давно ушедшую любовь. Прошло тридцать лет — это слишком много. Теперь у этого человека наверняка совершенно другая жизнь. Она больше не станет частью ни настоящего, ни будущего. Ее удел так и остаться его прошлым. Сколько бы мыслей не крутилось в голове, но многие из них так и остались не озвученными. Риз просто продолжал помогать.              Это не его дело, пока у есть возможность он будет помогать. Но сейчас была одна безумно пугающая его вещь — написанные главы книги. Не упуская времени, Риз сел за компьютер и решительно открыл пугающий неизвестностью файл. Он не помнил, когда они были написаны, как и то, что таилось внутри. Память стремительно покидала его, с каждым днем все больше и больше нащупывалось пробелов и дыр. И это пугало. О чем еще он мог забыть? Все вроде как обычно, словно с ним ничего и не происходит. Только вот страх вызывала лишь одна мысль, что в один день он проснется и не сможет вспомнить, кто он такой. И пока он еще в более-менее здравом рассудке, надо восполнить недостающие фрагменты. Эта недописанная книга могла стать одной из множества деталей пазла. Может именно в этой частичке что-то скрыто?              Погруженный в чтение, Риз не сразу заметил шорох со стороны.              — Куда это вы там с Тимоти свинтили? — заспанный голос раздался из-за спины.              Одним движением закрыв ноутбук, Риз обернулся на звук. Казалось, словно вот-вот его душа вырвется наружу. Будто его чтение было чем-то до ужаса постыдным.              — Да так, покурить выходили, — сказал первое пришедшее на ум Риз. Хотелось отвести от себя подозрения, но его слова только усугубляли все.              — На пару часов? И обычно после сигарет есть запах, — шутливо подметила Майя и поднялась с диванчика. — Ну-ну. Вижу вы с ним поладили. Понравился? Одобряю, он вроде бы хороший. Точно лучше последнего мужчинки.              От слов Майи было не по себе, но с одной стороны Риз был ей благодарен. Она не расспрашивала, не навязывалась на разговор. Даже сейчас она не продолжила задавать вопросы, а просто спустила тему на нет и ушла. Снова поиски, и бессмысленные метания.              В отсутствии Майи было один огромный минус — одиночество. Оно обволакивало все мысли, заставляло прокручивать события того дня снова и снова. И даже в попытке убежать сознанием в текст, Риз неизбежно встречался там с чертовым фантомом. Тем идеальным и обворожительным мужчиной, одна мысль о котором вызывала внутри волну дрожи. Страх вперемешку с досадой и одиночеством — плохое дополнение к еще не зажившему разбитому сердцу. Вчитываясь в текст, Риз осознает, что скучает по тем временам, по спокойной жизни и по Джеку.              — Ангел, почему после всего твой отец все еще сидит у меня в голове?.. — еле слышный вопрос повис в воздухе. Именно сейчас Риз был не против ее компании в своей голове, но ничего. Лишь тишина и пустота. — Даже ты не знаешь ответа.              В попытке избавиться от этого наваждения прошлого, Риз не нашел ничего лучше, как вновь обрести компанию в виде наверняка все еще пьяных Вона и Иветт. Терпеть одиночество было уже выше его сил. Слишком много мыслей, слишком много чертового Джека, словно бы встреча с Тимоти послужила будоражащим чувства катализатором.              Надо было скорее уйти к Вону, чтоб наконец избавиться от стремительно поглощающих мыслей. Только вот, выйдя из квартиры, Риз услышал голос, эхом раздавшийся по лестничной клетке. Это был Тимоти, он с кем-то активно разговаривал, уверяя собеседника, что сможет выйти на работу.              Топот ног по бетону лестницы пробуждал желание узнать, проверить правду ли говорил Тимоти. В душе таилось ощущение, что тот сейчас неизбежно пойдёт к Джеку, расскажет все и этот маленький рай закончится.              Особо не задумываясь, Риз пробежал вниз в попытке не потерять из виду объект наблюдения. И, о чудо, Тимоти ходил не слишком быстро, и следить за ним не составляло труда. Скрывшись в толпе людей, спешащих на обед, он продолжал следовать и попутно подмечать каждое его движение.              Шагая по оживленным городским кварталам, Тимоти совершенно не замечал севшего ему на хвост человека. Его мысли витали где-то далеко и явно не хотели возвращаться на землю обетованную. В голове то и дело всплывала сегодняшняя ночь, звуки музыки и смеха. А как все начиналось, в ту секунду страх сковал его. Показалось, что вот он конец, но как бы не так. Он все еще здесь и идет на работу.              Неожиданный звонок Мокси заставил его выйти сегодня на смену. Отказать Тимоти просто на просто не мог, он и без того всем обязан демонице. И вот уже спустя полчаса Тимоти зашел в бар. У стойки его уже привычно ждала Мокси, только вот одна деталь напрягала. Для обеда выходного дня слишком мало народа. Их словно что-то спугнуло или же кто-то. Плюсом ко всему шел еще и тяжелый сочувствующий взгляд Мокси, который наводил на определенные мысли.              Догадка моментально слетела с губ, едва Тимоти подошел к демонице:              — Джек?              — В яблочко, зай, — виновато вздохнула Мокси и потрепала сотрудника по плечу. — Прости, что сразу не сказала…              — Не бери в голову, — хоть эти слова и вырвались наружу, ее ложь все равно задевала. Но сейчас не время унывать, самое сложное впереди. — Он же в кабинете?              Дождавшись подтверждающего кивка, Тимоти незамедлительно пошел в злосчастную комнату. Откладывать эту встречу смысла не было. Исход по любому будет один — испорченный день и плохое самочувствие. Ведь даже сейчас, ступая на порог комнаты, Тимоти чувствовал давящую атмосферу, примешанную с силой, витающей в воздухе.              Джек явно был не в духе.              — Ооо, кто пожаловал, — нарочито сладкий голос резал уши. Оскал, прорезавшийся на лице Джека, приковывал на месте. — Я тут сижу жду тебя, а ты совершенно не спешишь спасать свою душеньку. Не дело. А сейчас посмотрим на твою жалко загибающуюся душонку.              Не давая произнести и слова, Джек решительно встал и двинулся в сторону замершего в оцепенении фамильяра. Тот будто и не дышал, а просто ожидал неизбежного. Это подчинение доставляло Джеку удовлетворение, и он поспешил прикоснуться к Тимоти. Проникнуть внутрь и дотянуться до самого сокровенно.              Касания Джека были резкими, размашистыми, не осторожными. Они так и норовили привнести боли, которая, казалось, уже стала неотъемлемой частью этой изощренной системы жизнеобеспечения. Но почему-то в моменты, когда Джек прикасался к душе и вливал в него свою энергию, Тимоти словно сжимали изнутри. Воздух стремительно покидал легкие, оставляя внутри жалкого подобия тела вакуум.              — Какого черта?!              Резкая ругань раздалась со стороны Джека. В ту же секунду душа выскользнула из тисков чужой силы. Тимоти задыхающееся свалился на пол, но моментально его подняли за грудки. Яростный взгляд так и норовил проделать дыру в двойнике, но сначала Джек хотел знать ответы на вопросы.              — Почему в тебе столько энергии? Сейчас она преспокойно плещется в тебе, когда еще пару недель назад ты был на последнем издыхании с частицей чужой силы, убивающей тебя изнутри. Кто наполнил тебя? — с новой силой Джек прижал сопротивляющееся тело к стене. Холодный жесткий тон разрезал воздух. — Кто касался твоей души?              — Не знаю. Без понятия. Я не владею этим…              Слова булькающими звуками прорезались сквозь стиснутое в жесткой хватке горло. Как бы Тимоти не старался сохранять самообладание, его неизбежно накрывала паника. Он метался диким зверем в руках Джека, его тело билось в агонии от нарастающей силы оппонента. Тот был в десятки-сотни раз сильнее, Джек с легкостью глушил и подавлял двойника.              — Врешь. — отрезал Джек, выплевывая слова в лицо своей худшей копии. — Ты сам ее впустил, принял с распростертыми объятиями. Неужели связался с кем-то такой же силы как я, и решил кидануть недалекого Джека? Красавчик, какого принимать энергию демонов, как какая-то шлюха?              Резко отпустив трепещущее тело, Джек брезгливо отошел к столу и достал бережно запрятанную бутылку полную янтарной жидкостью. Его уже не волновал прибитый к земле фамильяр, внутри и без этого бушевала ярость. Так еще и в коридоре раздался стук каблуков.              — О, да неужели. Только тебя и не хватало.              Ехидная усмешка слетела с уст Джека еще до момента, как в кабинет ворвалась взволнованная Мокси. Ее строгий взгляд приковался к опустошающему ее личный бар демону. Ее взгляд даже не упал на пришибленного Тимоти, но девушка уже не смотря могла почувствовать плохое состояние своего подопечного.              — Перестань в любой удобный момент разорять мои залежи. Я же просила тебя быть поаккуратней с Тимоти, — непривычно резко произнесла Мокси и подошла к Джеку под оглушающий цокот каблуков. — Издеваясь над ним, ты и себе хуже делаешь.              — Ему и плохо? Ты, видимо, тоже не в курсе, что наш маленький демоненок на сторону ходит? — язвительные слова зло слетели с языка Джека. Покрутив в руке бокал с янтарной жидкостью, он присел на край стола. — Или это ты решила оприходовать паренька с чудесным лицом? Скучаешь по временам нашего веселья? Могу устроить хоть сейчас, дорогуша.              — Думаешь еще сможешь? Последние твои увлечения заставляют меня усомниться, — буднично сказала Мокси, отчего ехидная ухмылка, налезшая на лицо Джека, спала в секунду. В то же время девушка, словно не замечая оригинала, подошла к копии и оглядела того. — Вполне могла та сила вытолкнуть твою. Зай, это как зараза, и твои бациллы явно проигрывают.              — Ты сейчас назвала мои силы заразой?              — Именно. Ты как венерическое заболевание. И не отрицай этого, — усмехнувшись, кивнула Мокси и присела рядом с Тимоти. — Отпускаю тебя до завтра. Потом поговорим, хороший мой.       Ее нежная рука потрепала и без того взлохмаченные волосы Тимоти. Сидящий до этого тихонько парень вопросительно заглянул в глаза девушки в ожидании подтверждения услышанных слов. Только вот быстрее прозвучал грозный голос Джека.              — Давай тикай отсюда. Пока что я передумал выворачивать тебя внутренностями наружу, — усмехающийся оскал расцвел на губах Джека, — но это пока. А с тобой, Мокси, ни желания, ни времени размусоливать у меня нет. Четко и по фактам.              Слова, произнесенные Джеком, побуждали Тимоти. И он отнюдь был не прочь поскорее удрать из этого злосчастного кабинета. В попытке избавиться от обилия розовых оттенков, Тимоти поспешил вскочить на ноги и дать деру, пока Джек не сделал из него живой анатомический экспонат.              Выползая из бара, Тимоти до последнего надеялся, что Джек не последует за ним и все его новые знакомые останутся в безопасности. Особенно Риз. Тимоти не хотел, чтоб тот попал в руки этого тирана. Риза хотелось защитить и уберечь от того, через что проходил сам Тимоти. Что бы парнишка не говорил, Тимоти не верил, что такой хороший человек способен на хладнокровное и жестокое убийство.              Так всю дорогу до дома Тимоти осматривался по сторонам, шел окольным путями и вслушивался в окружающие звуки. И вроде бы Джека не было. Тимоти больше не ощущал чужого давящего присутствия и, на удивление, ему постепенно становилось лучше. Окончательно, скорее всего, он оклемается только ближе к вечеру, когда его одиночество скрасится присутствием других людей. Они позволят ему на время отпустить и забыться в общении.              Ступая по лестнице, Тимоти представлял как сложится сегодняшний вечер, как они будут сидеть с Воном и смотреть очередной сериал. Может ему удастся показать другу парочку шикарных мюзиклов или вообще позвать в их скромную компанию Риза. И, честно говоря, он был бы рад.              Только Тимоти начал представлять этот вечер, как по лестничной шахте эхом разлетелся знакомый голос.              — Какого черта?! — разъярённый, полный отчаяния вопрос разлетелся эхом в воздухе. И стоило резонирующему звуку затихнуть, как последовал еще один, — Как тебе вообще это в голову пришло? Ты же знаешь насколько это глупо, так почему?              Это был Риз. Совершено раздавленный и злой, его слова пропитывали отчаяние и страх. Едва сдерживаемая дрожь отчетливо слышалась в резонирующем со стенами звуке. Он был на грани срыва. Тимоти это слышал и, не задумываясь, шел наверх, на шестой этаж, с которого продолжали исходить звуки.              — Давай зайдем. Там разберемся, не здесь.              Второй уставший и раздраженный голос принадлежал Майе. Ее едва было слышно, но вслед тихим словам вновь раздалось возмущение. И Тимоти продолжил свои медленные движения, уже пройдя свой этаж он застыл в пролете.              — Нет. Я хочу узнать твои причины здесь и сейчас. — резко отрезал Риз.              — Хорошо. — недовольство в словах Майи стремительно росло и уже к концу, оно чуть ли не превышало возмущение оппонента. — Знаешь ли, в отличии от тебя, я не знаю где он. Не представляю, что с ним. И пойми, я живу так уже больше тридцати лет и не собираюсь отступать сейчас, когда появился шанс его найти. Все равно какими методами, я узнаю что где он, как жил. Мне надо увидеть его.              — С помощью полиции и вранья? — Тихий вопрос раздался после небольшой паузы. — А если вместо ответов и твоего мужа мы выйдем на Джека? Что тогда?              — Несмотря ни на что, я найду Крига.              Ответ Майи расставил все точки над «и». В воздухе повисла давящая тишина. И Тимоти ощутил, что он не должен был все это слышать. Это до ужаса неправильно, и надо было как можно скорее уйти отсюда, прийти домой и выкинуть все из головы.              Неслышно развернувшись, Тимоти медленно начал спускаться, но в следующую секунду в воздухе раздались слова, лишенные эмоций.              — Я тебя понял.              Не успело эхо слов замолкнуть, как раздались гулкие шаги. И уже через пару мгновений Риз ступил на лестницу, где неизбежно встретился взглядом со старающимся слиться со стеной Тимоти. И, видимо, это выходило у него скверно, если в следующий миг Риз подошел ближе и, взглянув в глаза тому, спросил:              — Могу у тебя посидеть немного?              Вопрос ввел Тимоти в ступор. Неожиданная просьба прозвучала как гром среди ясного неба. И не найдя что сказать, он просто кивнул и спустился вниз, ожидая сбегающего следом Риза. Скверное настроение того проглядывалось сквозь маску слабой улыбки. Ругань с девушкой явно вывела его из колеи, и хоть, по сути, Тимоти ничего не знал и старался не задавать лишних вопросов, все равно понимал, как может угнетать ругань с важным человеком. Будь то знакомый, друг или же девушка, все это неприятно и больно.              Ступая на порог квартиры, Тимоти оглядывается на идущего следом Риза. Злость и досада пропитывали нависшую тишину. И чем дольше она длилась, тем сильнее возрастало чувство, что Тимоти пора хоть как-нибудь вмешаться.              — Хочешь чаю? — прерывистые слова нервно сорвались с губ Тимоти, но он все равно продолжил тараторить, желая реанимировать еще даже не начавшийся разговор. — Или все-таки кофе больше любишь? Если что у меня все из этого есть, еще и молочный коктейль завалялся…              Не успел Тимоти закончить свою тираду, как Риз подошел и осторожно осадил Тимоти, потрепав того по плечу. Он старался сначала действиями, а потом уже словами сказать, что все хорошо.              — Поубавь пыл. Простого чая хватит.              Губы Риза тронула легкая улыбка. Казалось, будто Тимоти хоть немного, но удалось вывести того из надвигающейся хандры. И проходя уже дальше на кухню, он мог более менее спокойно заварить чай и разлить его по кружкам. Время от времени его взгляд так и норовил слететь с постепенно темнеющей от заварки воды на сидящего неподалеку Риза.              Пустой взгляд пронзительно карих глаз вглядывался в лучи света, пучками проникающие в комнату. Он словно пытался найти ответы в этих пылинках, белеющих под солнечным светом. Резко направление взгляда Риза сместилось, и теперь он неотрывно вглядывался в разномастные глаза напротив. Только вот ни в них, ни в уставившемся Тимоти не было разгадки.              — Майя пошла в полицию, — слова словно сами собой слетели с губ Риза. Он хотел сказать абсолютно другое, но мысли взяли верх. — Она обманула офицеров, подчинила их своей воли и сказала искать человека. Она дала им все: свои контакты, имя, адрес. Черт.              Поднявшись со стула, Риз резко подошел к Тимоти и взял со стола чашку крепко заваренного чая. Глоток и горечь пробивали горло, этот чай ударял в голову в разы сильнее горячительного. Тепло стремительно разносилось по стоящим напротив друг друга телам и постепенно снимало оковы стеснения и скованности.              — Она подвергает нас опасности, — обессиленно вздохнул Риз. Слова словно бились у него внутри и жаждали наконец выплеснуться наружу, и он им потакал и продолжал говорить. — В полиции слишком много камер, свидетелей. А если он узнает где мы? Тимоти, я и так не выдерживаю, какой уж там Джек.              Нервный смешок был утоплен в чашке чая, но до чужих ушей он все равно донесся. Всего одно упоминание Джека заставляло голос Риза дрожать. Думать это одно, а вот говорить — в разы сложнее. Тугой ком неизбежно застревал в горле, перекрывая возможность ровно дышать. Внутри все болело, но Риз уже не знал, точно что это: пожирающая его пустота или то неутолимое чувство голода.              — Прости. Могу закурить?              Резкий вопрос вытащил Тимоти из прострации и, не задумываясь, он кивнул. Все равно, что сам он в жизни не курил, пускай дым еще надолго останется напоминанием об этом вечере. Так пусть этот запах останется висеть едва ощутимой дымкой в квартире. Едкий дым, осевший на одежде, который станет явным воспоминанием, что они реальны и все это было взправду.              Столько информации и за один день, Тимоти просто на просто был ей переполнен. Еще недавно он узнал о существовании Риза, прочувствовал сильную хватку на своей шее, а теперь тот стоял напротив и изливал душу. Было странно смотреть на словно ломающегося от одного имени парня. Глядя в тронутые отчаянием карие глаза, Тимоти поднял кружку и, отпив, спросил.              — Почему она так поступила?              — Любит. Хочет увидеть даже после стольких лет, — смешок слетел с губ Риза и он сделал глубокую затяжку, будто желая чтоб едкий дым выжег все эти чувства. — Не знаю, на что она надеется. Любовь не вершина мира. Любимый человек спокойно может оказаться хуже любого врага.              — Хочешь поговорить об этом?              — Нет. Не хочу, — отмахнулся Риз и потушил все еще тлеющую сигарету, после налив себе горячей воды. Вглядываясь в непрерывно текущий поток, он замер на мгновение и неожиданно спросил. — Прости за вопрос, но скажи что ты чувствовал, когда умирал? Если не хочешь, можешь не отвечать. Просто интересно какого это.              — Холод и страх, — задумавшись сказал Тимоти. В голове моментально пронеслись все события той злосчастной ночи. — Темнота, лес и постоянный смех Джека. А что было дальше, ты знаешь.              — Забавно. А я совершенно не помню как умер. Только после всего видел свое тело, по частям разбросанное в подвале, — странная ухмылка тронула изгиб губ Риза и тут же исчезла в чашке с горячей водой. — Давай не будем о грустном. Ты вообще кем хотел стать? Как жил до всего этого?              Риз обвел рукой лицо, без слов давая понять о чем шла речь.              — Учился, собирался вот стать журналистом. Писал статьи, но скажем так. Совершенно безрезультатно. Чуть не отчислили в итоге, но тут, можно сказать, Джек подсобил.              — Вот это я понимаю помощь утопающему. Подсобил так подсобил.              Усмехнувшись, Риз сделал глоток теплой воды и, стараясь отогнать нависшую тяжесть беседы, оглядел квартиру, параллельно подмечая, что у них все смотрится живее, а Тимоти надо бы и обжиться.              Неожиданно Риз ощутил новый приход голода. Все его нутро сводило, и чтоб хоть как-то перебить эту тянущую боль, он предложил приготовить что-нибудь на обед.              Напряжение все так же проскальзывало между ними, но теперь Риз мог более-менее спокойно смотреть на этого человека. Он совершенно другой, в нем нет жажды обольщения, вечной улыбки и пропитывающей глаза жестокости. Главное правило — не смотреть в лицо, не вглядываться в разномастные глаза, и все будет хорошо.              Только так получится пережить все это. Ведь, обретя рядом близких, Риз впервые за долгое время почувствовал себя лучше. Казалось, словно постоянная компания и выбравшиеся наружу слова стали его отдушиной. Хоть это и была малая часть всех таящихся внутри мыслей. Все равно хотелось поскорее отбросить их, отвлечься на что-либо, и Тимоти хорошо с этим справлялся, зарываясь в дебри холодильника и доставая парочку овощей и небольшую кастрюльку.              — Больше ничего нет. Сейчас устроим что-нибудь из этого, — с досадой сказал Тимоти и наперевес с помидорами направился в сторону мойки. — Колечками нормально ведь будет?              На секунду задумавшись, Риз кивнул и пошел в сторону кастрюльки с, как оказалось, слипшимися макарошками. Спагетти приставшие друг к другу никак не хотели подаваться стремящимся разделить их рукам, и от неизбежности этот небольшой комок единой массой оказался в сковородке.              — Прям вспоминаются студенческие времена. Нет микроволновки, только плита и ловкость рук. Честно говоря, скучал, — слова самозабвенно слетали с губ Риза, как и последующая улыбка.              Заглушенный смешок раздался со стороны Тимоти, уже разрезающего помидорки на небольшие кружки. Судя по вскоре разлетевшемуся запаху гари, Риз забыл сказать, что ловкость рук — явно не его конек, но ничего. Окончательное осознание ужаса кулинарного масштаба пришло в момент, когда на стол легли тарелки с подгоревшими спагетти.              Только вот ни смотря ни на что, Тимоти бодро кинул одно единственное слово:              — Спасибо.              — Все в порядке? — легкая улыбка тронула губы Риза, и он поспешил уйти к столу, забирая из-под носа парня нарезанные помидоры. — Пошли скорее есть. Я уже не могу…              Усевшись за стол, Риз первым делом начал поглощать горелые макароны. Невинные макаронные изделия молниеносно исчезали один да одним, точно так же как и немногочисленные помидорные кругляши.              Несмотря на съеденное, пустота, тянущая болезненным голодом, жаждала все больше. Риз все так же чувствовал вкус, но насыщения не приходило. Словно внутри у него образовалась бездонная дыра, готовая поглотить хоть кастрюлю невкусных спагетти. Только вот ни макароны, ни помидоры больше не глушили накатывающий волнами голод, в бонус к которому шла тупая головная боль. Перед глазами лишь мелькали остатки спагетти, грустно ждущие своего часа, а будь там хоть пёрышки или бантики — в разы лучше стало бы…              — А ведь бантики вкуснее, — задумчиво усмехнулся Риз и наколол новый кусочек помидора на вилку.              — Думаю дело не в форме. Кхм, — выразительно кашлянув, Тимоти старался скрыть проступающую на лице улыбку, — а в способе приготовления.              — Обвиняй — обвиняй мои руки, но форму макарон не трогай. И как после этого ты себя студентом называешь. Не знает он о различии вкусов макарон. Позор тебе, Тимоти. Видимо из-за этого и хотели отчислить. Просто отвратительно.              — Ага, конечно.              Так и оставшись каждый при своем мнение, они продолжили есть. Обмениваясь рандомной информацией, начиная от любимого принта на носках и заканчивая кличками домашних животных. Все шло просто чудесно. В квартире наконец воцарилась дружелюбная атмосфера. Тимоти словно кожей чувствовал настрой своего собеседника, лишь вздохнул и глянул на Риза. И вроде бы между ними завязалась та незримая ниточка доверия. От чего Тимоти не мог нарадоваться.              Риз явно был демоном, но совершенно иным. В нем не было злобы, только вот силы хватало с лихвой. Горло еще саднило и болело, но смотря сейчас на сидящего рядом человека язык не поворачивалось назвать того монстром или демоном. Да. Было множество тревожащих его вопросов, а самый главный звучал как: «кто ты?». Но осмелиться не хватало сил. Слишком шатко это доверие, а рушить его Тимоти не хотелось.              Только вот в момент воздух словно сгустился. В комнате будто стало на пару градусов выше. Тяжесть, тронувшая Тимоти вниз, настораживала, что-то было явно не так. Но подняв обеспокоенный взгляд на Риза, он увидел все ту же дружелюбную улыбку. На первый взгляд все было хорошо, только вот уже в следующий момент Риз поднялся и опершись на стол зажмурился.              — Я быстренько, — непривычный хриплый голос раздался по комнате.              Риз словно куда-то спеша вышел и, все еще не глядя на Тимоти, поспешил в сторону выхода. И вроде бы все хорошо, но предчувствие все равно подсказывало проследить за движениями Риза. Ведь с каждым его вздохом воздух вокруг все сгущался и сгущался. Здесь явно что-то не так.              Риз едва сделал пару шагов навстречу двери и застыл, стараясь найти что-нибудь, за что он сможет зацепиться. Тимоти видел, как незряче Риз искал опору, как подкосились его ноги, как тело рухнуло на пол с глухим стуком.              Тяжесть ситуации вызвала панику, стопорила голову и тело. Риз лежал бездыханной тенью прежнего себя на его полу, а Тимоти все не мог сдвинуться с места. Уже не было этой ужасной давившей силы. Все ушло и больше ничего не держало его, лишь внутренние путы страха. Только вот с одной стороны был ужас, а с другой Риз. Сейчас Тимоти был единственным способным оказать какую-либо помощь.              На негнущихся ногах Тимоти метнулся к телу, прибитому к полу. Едва не падая перед Ризом на колени, он попробовал потрясти его, но ничего. Только холод кожи и отсутствие дыхания, вводящее в ступор.              — Боже, что с тобой? А ну дыши, — дрожь пропитывала голос Тимоти, который из-за паники начал прислушиваться к дыханию парня. Но в ответ раздалась лишь тишина. Ничего. — Блин, а тебе вообще надо дышать?..              Вопросов становилось только больше. Тимоти не знал, что делать и как помочь, но казалось в его голову пришла гениальная идея. Надо звать Майю. Они живут вместе, и наверняка он для неё не последний человек, как и она для Риза. Несмотря на ссору, Тимоти хотел надеяться, что она хоть чем-то, но сможет помочь Ризу. Сжав на удачу кулачки и взяв себя в руки, Тимоти бросил быстрое:              — Лежи, я сейчас вернусь.              Не задумываясь, Тимоти рванул наверх к девушке. Стук в дверь и секунды длившиеся вечность. В голове каждая секунда была значима, и когда Майя всё-таки открыла дверь перед носом Тимоти, слова выскользнули из его рта непроизвольно.              — Ризу плохо.              Не задавая вопросов, она пошла следом, и очутившись вновь в квартире, Тимоти стремительно подбежал к все еще лежащему Ризу. Только вот изменилось одно. С его носа сочилась темно черная кровь.              Темные следы почти сразу же заметила и майя. Ее пораженный взгляд взметнулся на замершего Тимоти. Времени разбираться не было. Того все стремительней накрывала паника.              — Несмотря на все ссоры помоги его спасти. Блин, мне кажется он умирает…              — Все нормально. — уставший голос Майи прервал взволнованные слова Тимоти. — У него такое случается. Можно сказать хроническое. Помоги отнести его домой.              Слова девушки были вроде и милыми, только вот суровый взгляд все еще неотрывно всматривался в кровь, затекающую в приоткрытые губы Риза. Все здесь казалось не правильным, но ничего лучше Тимоти сделать не мог. Он должен был помочь.              Подняв расслабленное тело Риза на руки, Тимоти медленно двинулся в сторону чужой квартиры. Вес чужого тела был на удивление тяжелый. Нести его было трудно, особенно по ступенькам вверх. Тимоти стремительно уставал и, остановившись чутка передохнуть, он почувствовал шевеление на руках.              Глянув на свою тяжелую ношу, Тимоти увидел распахнутые в ужасе глаза. Тело в руках содрогнулось от охватившего его ужаса. Животный страх читался в карих омутах. В них горел инстинкт бей или беги. И Риз явно выбирал побег.              Вырываясь и выкручиваясь, ослабевший Риз только и делал, что встречал сопротивление в виде сковавших его рук Тимоти. Только даже множество раз потерпев поражение, он все еще продолжал вырываться              — Риз. Стой же ты. Упадешь…              Стоило Тимоти бросить пару слов, как глаза Риза впервые за весь сегодняшний день, заглянули в чужие разномастные.              — Нет. Только не ты. Уйди! — еще один безрезультатный протест и сознание Риза словно начало таять, постепенно оставляя на обкусанных губах отголосок имени. — Джек…