Зависимость

      Часовая стрелка едва перешагнула за полдень. Ослепляющий дневной свет пробивался сквозь занавешенные жалюзи. Джек все никак не мог найти себе места. Все, что он мог делать — это сидеть напротив кровати и глушить неизвестно какую по счету кружку кофе. Даже двойной эспрессо уже не помогал. Все внимание и мысли так или иначе занимал Риз, его мертвецки бледное лицо, слабый поток циркулирующей по жилам энергии и чернеющие полосы на шее.              Прошло уже порядка семи часов, если быть точнее шесть часов и двадцать три минуты. Риз все не просыпался.              — Ну и черт с тобой!              Вспылил Джек и со звоном поставил кружку на стол. Он был на грани. С одной стороны, надо было идти в офис, но с другой… Джек был обязан остаться здесь с Ризом и не спускать с него глаз. Только вот, чем дольше он сидел без дела, тем мрачнее становились мысли.              Темные терни колящих мыслей проползали все глубже и кололи все сильнее. С каждым уколом внутри просыпались давно задвинутые на второй план чувства. Перед глазами возникал образ разбитых Риза и Ангел.              Только сейчас, закрывая глаза и видя эту картину, Джек понимал, что его девочка окончательно и бесповоротно выросла. То, с какой яростью и самоотдачей она старалась защитить Риза поражало. До этой злосчастной ночи он лишь подозревал о возможностях дочери, но именно сегодня Джек ощутил всю ее мощь на себе.              Его девочка была словно загнанный в угол зверь, готовый растерзать любого, кто подойдет к ней и ее семье ближе чем на метр. Увы, Джек не был больше одним из близких, скорее загнавшим в силки охотником. Горящий в ее глазах огонь давал понять, что еще шаг и она бы разорвала Джека в клочья, пригвоздила бы к полу и уничтожила ценой всего. И все ради Риза.              Горько хмыкнув себе под нос, Джек осознал насколько все-таки они разные. Ангел была готова сделать все, лишь бы оградить Риза от него, даже пожертвовать собой и этим непутевым парнишей. Какая дурочка… Джек же ради этих двоих был готов пожертвовать всем миром.              Опуская взгляд на все еще безжизненно бледное лицо Риза, Джеку казалось, что он самолично уничтожил свой мир.              Опускаясь на спинку кресла, он впервые за многие часы постарался расслабиться, отпустить ситуацию. Только вот едва Джек отпустил себя, как в голове неизменно из раза в раз вспыхивали моменты сегодняшней ночи. Тимоти, целующий Риза, страх на грани отчаяния в глазах Риза и слова Ангел.              Черт. Его девочки больше нет. Он не услышит больше ее голоса, не встретится с противящимися глазами, не будет больше ничего. Он уничтожил все своими же руками, оставив позади лишь руины. Единственным, что все ещё держало его на плаву, были без конца прокручиваемые в голове слова Ангел.              … сбереги его, пап…              В ушах все еще стоял ее голос и последняя просьба. Если бы не чертов звонок телефона, возможно, Джек смог бы хоть ненадолго успокоиться, но назойливый звук заставлял взять трубку и вступить в не особо приятный разговор.              Назойливый голос передавал. что его присутствие необходимо в офисе. Слишком много вопросов скопилось. На носу отчётный период, а главные печати и подписи выходили непосредственно из-под его рук. Надо было на работу, вновь погружаться в рутину.              Чертыхаясь, Джек сбросил звонок и пошел собираться. Через минут пятнадцать он был готов выйти, но навязчивая мысль неустанно вилась в голове. Не снимая обувь, он прошел прямиком в спальню, где все также лежал Риз.               Прикосновения к темному от распространявшейся силы запястью возвращало Джека в тот общественный туалет и отдавало легкой болью в почти заживших порезах. Стоило Джеку посмотреть на Риза, как перед глазами снова разрастались чернеющие борозды, следы от которых постепенно начинали проходить.              Через легкое касание Джек передал небольшую частичку своей силы Ризу и потянулся к сознанию парня, проверяя остался ли внутри кто-то. Черное марево сознания встретило его мощным защитным барьером, отрывающим Риза от внешнего мира. Едва Джек к нему прикоснулся, его моментально вышвырнуло наружу. Больше он не чувствовал присутствия Риза, была лишь дарованная Джеком сила, медленно текущая по жилам.              — Черт… — прыснул Джек, не отнимая руки от чужого запястья.              Напоследок проведя пальцами по черному бархату оскверненной кожи, Джек почувствовал, как едкое раздражение пустило свои корни. Все это их ошибка, они не должны были так опрометчиво рисковать собой. Внутренний голос шептал, что и он сам не имел права так позорно сбегать. Джек старался заглушить его на корню. Единственное, что он обязан - это не оставлять Риза в одиночестве. Но черт возьми, сейчас это необходимо сделать.              В момент, когда входная дверь закрывается, Джеку на секунду становится легче. Он знает, что кроме него и Мокси в его дом никто не проберется, а если такое и случится, то охранная система в мгновение позвонит ему. Эти мысли оседают на душе небольшим облегчением.              Дорога до офиса заняла прилично времени, за которое Джек успел решить, что ему в квартиру необходимы камеры и обновлённые электронные замки, всё-таки его оборудование давно уже устарело. Желательно, конечно, еще купить новое никому неизвестное жилье и съехать туда, но об этом у него еще есть время подумать. Впереди была уйма времени на это, если быть точным целый день проверки бумажек и простановки бессмысленных подписей.              Рутина плавно завладевала Джеком. Отчет за отчетом, папка за папкой, вечно сменяющиеся люди. Единственной постоянной в мире переменных — остались мысли о Ризе. Сколько бы бумаг не прошло через руки, Джек все равно не ощущал подушечками пальцев гладкую поверхность белоснежных листов или боль в рабочей руке. Нет, ничего из этого. Его преследовали фантомные касания чужой раскроенной на лоскуты кожи. От этого ощущения просто невозможно было избавиться.              Собственные хаотичные мысли затмевали все около рабочее. Джек даже перестал замечать постоянные скрипы двери и шаги входящих. Только резкий механический голос прервал этот транс.              — Приветствую, понимаю вы заняты, но это срочно. Дослушайте! — механический голос словно знал, что Джек в момент потянется за пистолетом, так аккурат лежащим в верхнем ящичке. — Возьмите флешку и все изучите. Это от Лилит, у вас есть три месяца, чтобы запомнить каждого инвестора. Передаю слова Лилит. «Забери, иначе мне придётся вручить тебе ее насильно.»              Послышался звук проезжающих механизмов и в момент из-за стола показалось нечто. Железная коробка с камерой посередине корпуса. В протянутой «руке» этого недоразумения лежала та самая флэш карта. Все ещё не отпуская пистолета из руки, Джек забрал флешку.              — Весьма благодарен, что мы смогли обойтись без кровопролития. У меня явно больше шансов выйти живым, — отсалютовала эта рухлядь Джеку. — Ещё вам должно прийти голосовое сообщение от начальницы. Вы обязаны ответить и подтвердить, что все документы были успешно доставлены вам.              Сталь холодом отливала в руке и остужала пыл Джека. Вроде даже работало, и он просто отправил это недоразумение восвояси под звук пары профилактических выстрелов и звон стекла. Эта железка на колесике унеслась в мгновение она. Джек это явно оценил. Даже подумал, что в следующий раз просто на просто пристрелить бедолагу и получить все документы не разговаривая с этим.              В воздухе повис запах выхлопных газов, металла и жженого пороха, что не могло не раздражать. Джек с силой сжал флешку в руке и сунул ту в карман. Это не первостепенная задача, потом как-нибудь разберется. Сейчас надо как можно скорее закончить со всем и вернуться домой. Там все еще оставался Риз, а Джек совершенно не понимал в каком состоянии тот.              Стоило Джеку откинуться в кресле, как его телефон призывно завибрировал. Это была Мокси. Совершенно не вовремя, Джек не хотел ее сейчас слышать. Не хотел снова думать, что та пособничала этому мелкому паршивцу Тимоти.              Как бы Джек не старался, освободиться вышло лишь через пару до ужаса долгих часов. Едва ему казалось, что все закончилось, как в дверях кабинета неизменно появлялся назойливый робот и привозил все новые документы. С третьим приходом у Джека кончились патроны, да и он успел оценить мобильность машины. Не хотелось признавать, но это было удобно, а если бы эта жестянка не трепалась — цены бы ему не было.              Лишь к вечеру поток макулатуры рассосался, Мокси перестала назойливо названивать, а Джек со спокойной душой вышел домой. Быстрым размеренным шагом он пролетел сквозь холл и совершенно не заметил стоящую у самого выхода девушку. Едва Джек мелькнул в поле зрения, так она мгновенно оттолкнулась от стенки и зашагала в его направлении. Совершенно не кстати, ой как не вовремя…              — Уже уходишь? — вопросительный взгляд из-под рыжей челки принадлежал Лилит. — Как тебе мой новый подопечный?              — Рухлядь, — плюнул Джек, проходя мимо начальницы. — Прошлый твой болванчик был поинтересней. А этот вечно трендит и мешается под ногами. Железяка и не больше.              — Зато не надо ему залечивать раны после походов к тебе, — хлынула Лилит и поравнялась с уходящим. — Что-то не слишком много от тебя претензий. Как понимаю флешку ты так и не открывал?              — Ты здесь чтоб мне мозг вынести? — резко остановился Джек.              — Нет. Всего лишь чтоб проверить насколько ты выполняешь свои обязанности.              — Все отчеты сдаю? Сдаю. Кварталы закрываю? Закрываю. Прибыль приношу? О да! — резвым шагом он пересек дорогу и направился к своей машине. Джек совершенно не обращал внимания на Лилит, он прекрасно знал ответы на эти нетривиальные вопросы. — Так что, если появятся реальные проблемы, говори. А так не мешайся.              — Прекращай этот цирк, — тяжелый вздох Лилит разрезает воздух. В момент ее немного насмешливый тон меняется, — мы оба знаем, что ты уклоняешься от судов. Последний прошел совсем недавно, и тебя там не было. Снова.              — Правильно подмечаешь факты, дорогуша.              Открывая машину, Джек уже не смотрел на девушку. Все эти разговоры выводили его, вся концепция их мира была до ужаса тошной. До омерзения правильной для одних и неправильной для других. Джек не хотел ничего общего с ними иметь.              — Не называй меня так. Я тебе не дорогуша.              Раздражение и неприязнь прослеживались в голосе Лилит. Джек даже был рад, ведь это взаимно. Значит можно больше не нервировать друг друга ненужным общением, и он было хотел уже сказать «Arrivederci» и захлопнуть дверь машины, как неожиданно со стороны Лилит послышался вопрос.              — Ты как после вчерашнего? Нормально? — взгляд Лилит слегка искрил и отдавал азартом.              — Абсолютно. Я тебе не мелочевка, чтоб от бутылки виски слечь.              Резко отрезая, Джек сел в машину и захлопнул дверь, не удосужившись выслушать Лилит. Недовольное лицо мелькнуло на периферии, а нога с силой вдавила педаль газа в пол в попытке поскорее выбраться из удушающих пут Лилит.              Резвый рык двигателя разрывает тишину, царящую в салоне и заполняет собой пустоту, но этого все равно недостаточно. Выезжая из рабочего квартала, Джек выдыхает с облегчением и включает радио.              Приятная мелодия наполняет автомобиль. Вместе с ней с тела сходит напряжение. Старый добрый джаз играл из колонок и разбавлял поток мыслей. Все бы ничего, но атмосфера рушится в момент, когда система постепенно заглушила мелодию и вывела на небольшой монитор уведомление о входящем звонке. На экранчике высветилось краткое и лаконичное: «Мокс».              Снова. Еще один звонок. Джеку до последнего не хотелось брать трубку и разговаривать с кем либо, было совершенно не до этого. Однако настойчивость подруги поражала, и в той же степени раздражала. Почему она не может просто взять и связаться по личной связи, раз дело такое важное.              Свет от начинающих загораться фонарных столбов мелькал на втором плане, подливая огонь в раздражение Джека, так еще и постепенно собирающиеся вечерние пробки не улучшали ситуации. Именно сегодня, когда он как никогда хотел оказаться дома, все шло наперекосяк. Постоянное сопровождение в лице автомобильных гудков, сигнальных огней и проникающих сквозь вентиляцию выхлопных газов, плюсом ко всему эти назойливые звонки Мокси.              Все это казалось гнусной усмешкой свыше, никак иначе. В момент, когда очередной светофор сменился на красный, а движение остановилось, Джек решил ответить на входящий.              — Джек! Черт возьми, бери трубку, когда звоню! С тобой все в порядке?              Голос Мокси был по странному обеспокоенный. До ужаса обеспокоенный. Такой Джек не слышал ее уже очень давно и это напрягало.              — Конечно, дорогая, — тихо усмехнулся Джек и сжал руль автомобиля. Порезанная рука неприятно заныла. — Все прекрасно. С чего такой переполох?              — А ты не чувствовал, как вчера по городу прошло множество всплесков? У меня до сих пор голова побаливает. Нас всех сильно тряхнуло, — повисла небольшая пауза. В салоне машины вновь воцарила тишина, но лишь на пару секунд. — Подожди-ка, Джек… ты не почувствовал? Не может быть… Только не говори, что все это из-за тебя. Это был…              — Да, это был он! Да, я нашел его. Мокси хватит, не по телефону. Если хочешь, чтоб я тебе рассказал, свяжись со мной иначе, — Джек специально выделил последнее слово, подразумевая их связь. — Надеюсь ты поняла меня? Черт возьми, да двигайтесь вы уже…              Резкие гудки автомобилей разлетелись по округе, а Джек вывернул с мертво стоящей точки.              — Я тебя поняла. Но я не могу с тобой связаться, — озадаченно проговорила девушка, — поэтому и звонила на телефон. С самого утра я не могу тебя почувствовать. Словно больше нет связи. Это странно. Джек, скажи что произошло?              Мокси замолчала, с другого конца звонка слышались отголоски суеты. Джек не хотел ничего говорить по телефону. Не такой это разговор, слишком личный. Однако ему не отвертеться от этого. Особенно когда Мокси сама поняла, что их связи больше нет. Вопрос времени, когда она сложит два плюс два. Возможно, она уже до всего догадалась.              — Я приеду к тебе и расскажу, — торопливо кинул Джек и завернул на стоянку, — но не сегодня. Надо разобраться с кое-какими последствиями.              С другой стороны телефона все также отдаленно доносилась музыка бара. Ни намека на чье-либо присутствие. Джек потянулся, чтоб сбросить звонок, но в последний момент раздался оглушительный вопрос, терзающий его самого.              — Он жив?              Слова Мокси повисли тишиной, все словно замерло на мгновение. Джек тяжело вдохнул, прежде чем ответить.              — Надеюсь, да.              Признался Джек и бросил трубку. Черт, собственные слетевшие с языка слова не давали ему места. Впервые за долгое время он боялся потерять кого-то близкого. Сейчас судьба Риза от него не зависела. Он уже все возможное разрушил и больше не в силах ничего сделать или как-либо помочь. Джек ощущал себя слабым, ни на что не способным. Это совершенно ему не нравилось.              Погруженный в мысли, Джек и не заметил, как к нему вновь вернулось музыкальное сопровождение, но, честно говоря, лучше бы оно не возвращалось. Пока руки на автомате парковали машину, из динамика разносились знакомые слова песни. Только сейчас эта песня до ужаса не нравилась Джеку. Она словно обращалась напрямую к нему. Это до ужаса напоминало Ангел. Его Ангел.              Hit the road Jack and don't you come back no more, no more, no more, no more.       Hit the road Jack and don't you come back no more!              Эти слова спокойно могли принадлежать его дочери, ведь именно так зачастую и звучали их последние разговоры. Только вот голосом в динамиках была не Ангел. Джек постоянно упускал один немаловажный факт. Ее больше не было. Остался лишь Риз. Пускай он не захочет его видеть, пускай попытается сбежать. Джек сделает все, чтобы уберечь этого глупого мальчишку.              Подняться на верхние этажи заняло не больше пары минут. Путь недолгий, но мучительный. Заходя в квартиру, Джек вслушивался в каждый шорох. Мало ли что мог придумать больной мозг парниши, который только очнулся. Джек прекрасно помнил, как в момент отчаяния живущая внутри Риза ужасающая сила пригвоздила его к месту, не давая и двинуться. Повторения не хотелось.              Настороженно ступая по квартире, Джек прошел в спальню. На кровати все так же тряпичной куклой лежал Риз. Единственное, он выглядел в чуть лучше. Серость лица перестала походить на предсмертный слепок. Повязки на руках больше не сочились вязкой сажей. Вроде бы все потихоньку приходило в норму. Все, кроме самого Риза, который все так же лежал недвижимой тенью на огромной кровати.              Глаза проходились по телу парня вдоль и поперек, лишь бы найти хоть малейшие признаки сознания. Не было ничего, кроме привычной бледно фарфоровой кожи, так и норовящей треснуть. Джек отмер, осознав, что вроде как у него еще есть дела. Он сделал все возможное на данный момент, дальше дело за Ризом.              Проходя мимо парнишки, Джек невольно провел рукой по все еще спутанным от речной воды волосам. Перед глазами вновь разгорались кадры поцелуя Тимоти с Ризом, черт возьми, его Ризом. Новые волны агрессии расходились по телу. Кулаки невольно сжались при одной единственной мысли о прикосновениях к Ризу. Как такая мелкая букашка посмела прикасаться к тому, что принадлежало Джеку. Просто так он это не оставит.              Он еще найдет как изощренней отплатить мелкому засранцу сполна, но все потом. Стягивая с себя рабочую рубашку и переодеваясь в домашнюю кофту, он внимательно вслушивался в каждый шорох в комнате. Ощущалось чем-то новым находиться в одной комнате с Ризом и понимать, что этот бесполезный парниша с легкостью мог его убить. Еще полгода назад Джек не задумывался что такое возможно, но теперь, когда сила была не только у него, все было иначе. Опасней.              — Что ты со мной творишь, чертов пацан.              Джек поспешил выйти из этой комнаты, лишь бы не ощущать давления всего случившегося. Еще пару недель его переполняла уверенность, что он уничтожит Риза, едва встретив. В действительности все вышло иначе…              С осознанием своей болезненной привязанности было сложнее. Едва смотря на Риза, потрепанного собственными силами, Джек осознал что натворил. Именно он виновен во всем случившемся. Кровь Риза уже давным-давно впиталась в его руки и останется там уже навечно. Все могло быть иначе, если бы не те сраные новостные каналы, если бы не небольшая известность Риза и его собственная дочь, то все вышло бы иначе. Они были бы счастливы, как и хотел Джек.              Только вот что случилось, то случилось. Прошлого уже не изменить, но больше Джек не совершит тех же ошибок, не отступит назад. Потому что отступать уже некуда. Позади лишь пепелище.              Оставалось хвататься за руины рушившейся жизни, собственно, что Джек и делал. В руинах прошлого он отрыл лишь работу и Риза.              Ничто из этого он не был готов потерять. Сколько было вложено в корпорацию, сколько сделано и сейчас все грозило разрушиться по простому велению Лилит. Извечное давление с ее стороны выводило. О своих обязанностях в демоническом сообществе Джек и вспоминать не хотел, да и исполнять их приходилось весьма редко.              Об этом и не нужно было вспоминать, сейчас главное было сесть, натянуть очки и разобраться в текущих делах, коих накопилось достаточно много.              Шли часы. На улице уже царила глубокая ночь, в окне напротив компьютерного стола Джек видел огни никогда не спящего города, снующие огни фар, и свет в окнах также не спящих людей. Постоянное мельтешение перед глазами лишь отвлекало. Кружки постоянно наполнялись живительным кофе, а кипа документов все не уменьшалась.              Шла казалось бы сотая страница оставленного Лилит файла. Сверкающий экран компьютера показывал одно из личных досье очередного толстосума, способного пополнить счет компании на пару тройку нулей. Задача Джека — изучить каждого богатея, знать их вдоль и поперек, чтоб подержать имидж одного из самых влиятельных людей Гипериона, а все чертов бал-маскарад. Совет директоров, а в частности Лилит, придумали устроить благотворительный вечер, скрытой под масками.              Бред сивой кобылы, все они и без того все скрывались под масками. Нет никакой надобности в этой чепухе. Правда, видимо многие считали иначе.              Имена уже сливались в кашу, фотографии плыли перед глазами. Безумно хотелось спать, все тело наливалось тяжестью. На секунду, но глаза все-таки предательски закрылись и оказалось до ужаса сложно их раскрыть вновь. Но резкое ощущение чужого присутствия вывело его из полусонного состояния.              Джек мгновенно поднял взгляд и осмотрел кабинет. Внутри никого не было, но признаки чужого присутствия до сих пор витали в воздухе. Каждая клеточка его тела ощущала присутствие силы демона. Раны на руке начинали немного болеть, связь невольно натягивала свои нити под гнетом напряжения Джека.              Все было очевидно — Риз очнулся и еще пару секунд назад был в комнате.              — Риззи, держишь меня за идиота? — снимая очки, Джек уставши хмыкнул и развернулся на стуле так, чтоб дверной проем прекрасно просматривался. — Иди сюда, тыковка. Нам есть что обсудить.              После резких слов из-за угла послышалось шебуршание. Джек лишь усмехнулся.              — Невежливо стоять и молчать, пока с тобой разговаривают.              Казалось бы Джек слышал и чувствовал, как в голове Риза проносилась вереница мыслей, а тело окутывал страх. Хотя вполне возможно, что все это было последствием их связи. Ой как Джеку хотелось воспользоваться силой и подчинить волю ни о чем не подозревающего Риза, но эти узы не давали ему как-либо воздействовать на партнера.              Оставалось только сидеть и ждать, пока малыш Риз осмелеет. И, о чудо, паренек показался из-за угла всего через пару секунд. Он стоял с совершенно невозмутимым лицом, пока в руках был зажат кухонный нож. Стальной взгляд янтарно карих глаз прожигал.              — Джек.              — Ооо, а ты рад меня видеть, — помахивая ногой, Джек пристально наблюдал за мерцающим острием лезвия. — Это лишнее. Обойдемся в этот раз без игрушек.              Слова едва заметной дрожью разлетелись по телу Риза. Через натянутые до предела нити связи Джек ощущал чужой страх и беспомощность. Неспешным шагом Риз подходил все ближе и ближе, разноцветные глаза неотрывно следили за Джеком.              — Опусти нож, — не разрывая зрительного контакта, Джек встал и сделал первый шаг в сторону Риза, — Не думаешь, что тыкать этой штукой в людей не безопасно?              — Здесь нет людей, и ты это знаешь.              Холод и серьезность слов Риза вызвали легкую усмешку. Ведь он прав, Джек сам иногда забывал, что теперь они одной крови. Тусклое свечение янтарного глаза Риза останется вечным напоминанием и клеймом его сраной ошибки. Даже после всего, всматриваясь в фигуру Риза, Джека одолевала смесь ранее знакомых чувств. Что-то отдаленно похожее на возбуждение. Тонкая грань между яростью, беспокойством и желанием убить.              Джек сделал еще один шаг навстречу. В мгновение завидев это движение, Риз сократил разделяющее их расстояние и прижал Джека обратно к креслу.              — Нет! Стой на месте!              Дрожащее в забинтованной руке лезвие устремилось в сторону Джека. Голос Риза панически скакал, хоть и старался не скатываться в истерику.              — Как скажешь, — немного раздраженно бросил Джек и по велению руки уселся обратно в кресло. — Так и будешь тыкать в меня этой зубочисткой? Никаких манер, малыш.              — Хватит так меня звать!              На лице Риза отразился протест, отторжение этого прозвища. Только вот в одном он прогадал, в этой комнате все знали, что эти слова не больше, чем пыль в глаза.              — А раньше тебе нравилось, — усмехнулся Джек и Риз незамедлительно прижал холодное лезвие к шее Джека. — А ты осмелел, пока меня не было рядом, мне нравится.              — Хватит игр. Говори где мы. Почему у меня порезана рука? — быстрый взгляд взметнулся к поднятой руке Джека. Тихий вопрос сорвался с языка, — И у тебя? Что ты со мной сделал?              Уголок губ Джека взметнулся вверх. Едва завидев это, Риз сильнее прижал острое лезвие к горлу демона.              — Не делай глупостей. Говори.              — Хех, глупости творишь только ты, — сипло бросил Джек. Сине-зеленые глаза изучающим взглядом прошлись по лицу Риза, выискивая каждую отливающуюся на его слова эмоцию, — все просто. Ты в моей квартире. Я, как прилежный герой, спас тебя. Больше тебе знать не стоит.              Хмурый взгляд скользил по лицу Джека, он будто мог прочитать, говорит Джек правду или нет, залезть к тому в голову и рассмотреть каждого из тараканов, управляющих сознанием Джека. И сейчас, всматриваясь в уставшие сине-зеленые глаза, Риз мог с уверенностью сказать, что сказанное Джеком правда. Только вот это ничего не меняло.              — Отпусти меня, — холод сквозил в тоне Риза на ровне с холодящим шею лезвием, — я переступлю порог этой квартиры и ты больше меня не увидишь. Обещаю.              — Какая честь, — усмешка мягко ложится на лицо Джека. Он перехватывает нож, с силой разжимая руку Ризу. В следующее мгновение бесполезное лезвие летит в сторону. — Нет. Ты останешься здесь. Под моим контролем.              — Ты не посмеешь!              — Ооо, Риззи, ты глубоко ошибаешься. Если потребуется я запру тебя, прикую цепью. Я найду множество способов привязать тебя к себе. И чем больше ты будешь сопротивляться, тем хуже.              — Ты…              — …Чудовище? Монстр? — ядовитая усмешка разливается по губам Джека, — что же ты хочешь сказать? Выбирай любое. Не ошибешься.              Риз замолчал, уперев настойчивый прожигающий взгляд в Джека. Сейчас партия была за Джеком. Но он не останется в меньшинстве. Всего лишь надо подыграть ему, а дальше он найдет способ выбраться из этого капкана.              Может Риз сможет достучаться до Ангел, позвать ее. Ведь еще вчера вечером она спасла его. Вся надежда оставалась только на нее. Оставалось связаться к этой внутренней части сознания, где обычно Риз ощущал хоть малейшее присутствие девушки. Однако, едва попытавшись позвать Ангел, он наткнулся на звенящую пустоту. Внутри никого не было. Даже привычного фантомного присутствия Риз не ощущал. Лишь сейчас до него дошло осознание - он не чувствует ее. Ангел словно исчезла, оставив за собой огромную прореху.              Риз не был дураком. В последний раз он ощущал Ангел рядом с Джеком. В момент гневный взгляд взметнулся к стоящему напротив.              — Что ты сделал с Ангел? — резкие слова слетели с губ Риза, прежде чем он успел подумать.              — Ты сейчас обвиняешь меня? Думаешь, это я убил свою дочь? Даже после всего что было между нами, ты считаешь, что это я ее убил… — хмыкнул Джек и отошел к окну. Тяжелое молчание повисло в воздухе, — И снова ты ошибаешься, парниша. Она отдала свою жизнь, чтоб сохранить твою.              Последние слова горькой усмешкой разнеслись по комнате. Всматриваясь в пожирающие тени подворотен и огни проезжающих машин, резким рваным движением Джек достал портсигар, зажал сигарету в зубах и закурил.       — Ты хочешь сказать… она умерла из-за меня? — только и смог выдавить из себя Риз.              — Черт возьми, да! Еще тогда в подвале, именно из-за тебя и вашего сраного плана, — недобро хмыкнул Джек и особо долго затянулся прежде чем закончить, — а сейчас ее просто не стало окончательно. Ангел больше нет.              Слова ударили в голову Риза как молот по наковальне, подтверждая пожирающее его ощущение непривычной пустоты. Джек стоял, едва облокотившись на подоконник и втягивал в себя губительный дым. Риз понимал его. Это успокаивает, приводит ураган мыслей в какой-никакой порядок. Хотя после всего что случилось, покой им только снился.              Риз больше не осмеливается произнести ни слова, путы вины сковывают горло. Тяжелый валун лег на сердце, припечатывая Риза к месту. Больше не оставалось запала на сопротивление, да и ни на что-либо. Он просто продолжал стоять поодаль и вдыхать мимолетно доносящиеся остатки табачного дыма. Безумно хотелось закурить, вдохнуть полной грудью запах табачного дыма и ощутить наступающее душевное умиротворение, но Риз просто продолжал недвижимо стоять.              Отбросив в почти пустую пепельницу окурок, Джек тяжелым шагом вернулся обратно в кресло и уткнулся в монитор, будто бы и не было разговора. Прослеживая за движениями Джека, Риз видел, как тот сдерживает себя, как раздражение стремится выйти из берегов и снести на своем пути всех. Только вот на поверхность выходила одна лишь усталость.              Прижавшись к прохладной стене, Риз сжал в руке холодный портсигар, оставшийся на подоконнике. На душе было до ужаса паршиво. Забинтованная рука сама потянулась за сигаретой. Едкий дым заполнил легкие, привнося вслед за собой деланное спокойствие.              — Ну и когда мой правильный парнишка начал курить? — не поднимая взгляда от монитора, Джек усмехнулся.              — Я не твой. Много времени прошло, Джек, — безэмоционально бросил Риз. — Слишком много всего изменилось…              Слова Риза неозвученным обвинением повисли в воздухе. Именно они заставили поднять Джека взгляд с компьютера. В момент все исчезло: весь гнев, разрываемая на части боль и несправедливость утраты. Словно внутри ничего не осталось, только странное щемящее чувство при взгляде на Риза, чей темный силуэт в свете ночи приковывал к себе взгляды. Точнее лишь один.              Откинувшись на спинку стула, Джек произнес:              — Ты спрашивал зачем, — едва слышно сказал Джек, всматриваясь в горящие виной глаза. — Она просила меня тебя защитить. Я обещал Ангел спасти тебя…              Тяжелый вздох Джека потонул в накрывших лицо ладонях. Упоминать вслух Ангел было сложно, не говоря уже о думать. Так или иначе горечь неизбежно оседала на остатках душевного равновесия. Всматриваясь в слегка осевшую фигуру Джека, Риз не узнавал его. Это не тот человек, которого он когда-то знал. Да и возникал вопрос, знал ли вообще? Раз между ними было столько секретов и недомолвок.              Наверняка ответ будет — нет. Человека Риз точно не знал.              Сейчас перед собой он видел разбитого демона, от которого неизвестно чего и ожидать. Ведь именно Джек убил его. Лишь из-за него Риз оказался в этой точке пространства и времени. Не встреть он Красавчика Джека, все сложилось бы иначе. Сейчас, смотря на такого Джека, он невольно вспоминал их жизнь до всего этого ужаса. Честно говоря, глубоко в душе ему хотелось никогда не узнавать об обмане Джека, не рушить свои радужные замки и не окунаться в действительность. Риз скучал по их вечерам, полным тепла и любви. Все это в прошлом. Больше не будет как раньше. Только вот, если голова это прекрасно осознавала, то душа нет.              Оторвав взгляд, Риз вышел из комнаты, оставив Джека в одиночестве. Ступая по квартире, Риз не знал куда себя деть. Хотелось как можно скорее выбраться, сбежать куда подальше, вновь очнуться дома, встретиться с друзьями. Ведь все только начало налаживаться.              Погруженный в хаотичные мысли, Риз не заметил, как остановился на кухне и уже какое-то время обшаривал кухонные шкафы. Он оглядел содержимое холодильника и антресолей и не нашел абсолютно ничего съестного. Оставалась лишь вода, пара упаковок крендельков и зерен.              Хотелось чем-то занять себя, чтоб мысли наконец выветрились, и как раз под руку попалась кофемашина. Как же давно Риз не пил не растворимый кофе. Да, в нем, конечно, был свой особенный шарм, но совершенно не сравнимый с реальным вкусом кофейных зерен.              Сварганив себе кружечку, Риз никак не мог отделаться от мыслей о Джеке. Собственное раздражение смешанное с виной за смерть его дочери копошились в душе. Риз не понимал себя и это пожирающее его чувство вины.              Стараясь не задуматься, Риз наспех поставил еще одну кружку в кофеварку, всячески заглушая вопящие мысли. Осторожными тихими шагами он пробежал по кабинету. Как можно беззвучней поставив кружку, Риз поспешил скрыться, спиной отчетливо ощущая взгляд.              Сознание вопило, что это ошибка, что не надо было этого делать, но Риз и без того устал уже ощущать на себе груз вины. Он просто вернулся на кухню, прихватил свою кружку и уселся на диван, включая телевизор, в надежде скоротать время и очистить разум, заполнить внутреннюю пустоту сопутствующим белым шумом. На удивление, первое время это помогало.              Шли минуты, телепередачи сменялись одна за другой. Ничего интересного не находилось. Вскоре даже приятно горячий кофе остыл и скоропостижно закончился. Все было не на руку Ризу, особенно то, что после теплой неги напитка и шебуршания голосов с экранов безумно клонило в сон. Тревожную дремоту без сновидений.       

      ***

             Будни сводились лишь к пустому созерцанию видов из окна, просмотру телевизора. Квартира, в которой Джек каждый день запирал Риза, казалась пустой, совершенно не обжитой. До ужаса чистой и нетронутой.              Изо дня в день Риз не оставлял попытки выбраться из этой железобетонной коробки. Все тщетно. Ни улизнуть, ни выбить дверь. Металлическая стена с биометрическим замком отрезала любой выход наружу. От безысходности ненароком возникали мысли насчет побега через окна, только вот возникал логичный вопрос. Какова вероятность, что, даже будь он дважды умершим, его тело переживет падение с такой высоты. Да и если выживет, в любом случае падение будет болезненным, раз порезанная рука до сих пор саднила уже только от малейших касаний.              Так что вариант с окном отпал почти сразу. Оставалась лишь дверь. И, о чудо, у него было больше двадцати часов одиночества в день, большинство из которых Риз спускал на изучение квартиры и прерывистый сон. Как оказалось, этого времени предостаточно, чтоб найти только небольшой набор инструментов. Больше ничего нужного он не нашел, а с парой отверток уже можно что-то придумать. Главное начать с самого утра.              Так что план пробного побега был перенесен на следующий день. Благо Джек уходил с самого утра и не возвращался до поздней ночи. Первый день Риза это напрягло, он не знал чего ожидать. Внутри царил страх неизвестности, но ничего не случилось. Лишь в ночь Джек пришел с пакетом продуктов и снова закрылся в своем кабинете. Так продолжалось пару дней, Риза постепенно начало задевать это затворничество.              Ему и без того было одиноко в большой пустой квартире, где одним единственным собеседником оставался тарахтящий телевизор. Ризу казалось, что еще пару дней подобного затворничества со стороны Джека, и он окончательно свихнется. Решено. Сегодня днем Риз обязательно выберется наружу. Его уставшему и больному сознанию нужна была капля свежего воздуха. Риз был готов сбежать уже чисто ради возможности немного пройтись, лишь бы не ощущать давящих стен.              Правда оставался один волнующий его вопрос. Вот окажется он на свободе, а дальше что? Риз не думал. На задворках сознания назойливо сквозила мысль остаться. Чем-то внутренним он ощущал себя целым именно рядом с Джеком, но не так. Не с постоянными ограничениями и изматывающим молчанием. Стараясь отбросить назойливые мысли, Риз снова лег на приятно мягкие простыни и притворился спящим.              В момент, когда входная дверь закрылась за спиной Джека, Риз незамедлительно подскочил с кровати и понесся в сторону ящичков, скрывающих отвертки. Пара секунд и холодная ручка инструмента лежала в руке, а Риз стоял в непосредственной близости к двери.              Царящая в голове каша смазывала трепет предвкушения. Тело двигалось словно само, Риз лишь наблюдал за движением собственных рук, которые с осторожностью пытались открутить болтик с коробочки электронного замка. Ничего не выходило, большой инструмент не брал мелкие болты. Какой-либо план шел под откос. Риз, не найдя лучшего выхода, просто воткнул неповоротливую большую отвертку в корпус. Оставалась надежда, что так он хоть как-то откроет себе доступ к внутренностям замка. Но увы, на коробе лишь появилось пару глубоких борозд.              — Черт-черт-черт… — нервно процедил под нос Риз и быстро вскочил на ноги.              Пройдясь пару кругов рядом с неподдающейся дверью, Риз остановился. В его голову пришла чудеснейшая идея. На ее воплощение ему потребовалось не больше пары минут, и Риз уже был готов опробовать свой новый инструмент. Кухонный нож.              Лезвие осторожно вошло в щель на корпусе и коробочка уже была готова поддаться, но с другой стороны послышались громкие шорохи и звук каблуков. Сердце в момент замерло и укатилось в район пяток. Внутри все сжалось, надо было поскорее отскочить от входной двери, прибрать нож и отвертку, спрятать оружия преступления. Только вот тело оторопело. Дыхание замерло. Гул мыслей оглушал. Риз так и остался сидеть под дверью.              Внутренне он совершенно не был готов к внезапному возвращению Джека, но его никто и не спрашивал. Раздался характерный щелчок. Секунды медленно разливались в нескончаемые часы, разделяющие Риза от неизбежного гнева.              Злосчастный замок тихо пиликнул, оповестив об открытии.              Дверь отворилась. Риз, как стоял в оцепенении, так и зажмурился, приготовившись к волне гнева Джека. Только вот его не последовало. Совсем ничего. Тишина, в мгновения ока разорванная резкими словами.              — Батюшки, милый…              В ушах звучал мягкий женский голос, никак не властный низкий Джека. Неудавшаяся отмычка выпадает из рук и со звоном ударяется о плитку прихожей. В удивлении Риз распахнул глаза, к нему быстрыми решительным шагом подходила девушка и с ужасом осматривала его с ног до головы.              — Джек тебя что, вообще не кормит? — не дожидаясь приглашения, незнакомка притянула Риза ближе, чтоб получше рассмотреть. Голос девушки сквозил недовольством, — Риз, зайка, обещаю, встречу этого чертилу — яйца вырву… До такого состояния довести, это ж надо догадаться!..              Все еще пребывая в шоковом состоянии, Риз смирно стоял, пока изучающие руки женщины проходились поверх его одежды. Тихое причитание ушло на второй план, пока виновник паники быстро всматривался в девушку.              Что-то в ней было знакомое, но едва ли Риз до этого встречал ее. Такую экстравагантную даму он бы запомнил. Однако наводило на мысли уже одно то, что она явно знала его, а сам Риз совершенно не узнавал девушку.              — Мокси? — сорвалось с языка предположение.              — Она самая, — взволнованный взгляд вновь вернулся к лицу Риза, — Ты вообще отдыхаешь? У тебя жуткие круги под глазами. Почему ты так дрожишь?..              Такая забота душила, Ризу становилось не по себе. Легким движение руки он попытался отстранить Мокси, пока сам сделал шаг назад. Намек Мокси поняла сразу же и отошла к двери, каблуком встав на лезвие ножа. Металлический лязг привлек к себе чужое внимание.              — Нож и отвертка? — хмыкнула Мокси и посмотрела на внутреннюю часть замка. Сложив один плюс один она подытожила. — Тебя здесь заперли? Узнаю почерк… Пошли со мной, я не оставлю тебя с Джеком. Этот ирод в могилу тебя загонит.              — Снова?              Усмешка сама собой вырвалась из Риза, который нервно потирал все еще ноющую ладонь.              — Именно, — недобро хмыкнула Мокси и переступила через разбросанные «инструменты», подходя к Ризу, но не нарушая его личных границ. Она осторожно спросила и протянула руку, — Что у тебя с ладонью случилось? Могу взглянуть?              Быстро кивнув, Риз вложил уже начавшую заживать конечность в нежные руки Мокси.              — Ничего страшного, просто порез.              Настороженный взгляд Мокси и тишина, словно говорили, что Риз ошибается.              — Ты не прав. Как понимаю, Джек ничего тебе не сказал. Конечно же… Пошли ко мне, там тебе все объясню, — нотка беспокойства вновь промелькнула в ее голосе, — а то я оставила все на Тимоти и девочек. Давай вернемся в бар, там спокойно сядем, и я расскажу, на что тебя подписал Джек.              Казалось бы вот она та самая рука помощи, которая нужна была Ризу, вот он ключ к свободе, но что-то в сердце надрывалось при мысли, что это конец и больше Джека он не увидит. Особенно после последних дней. В мыслях проносилось это вечное затворничество Джека, постоянное увиливание. Чертовы слова о защите и взволнованность Джека не давали Ризу спокойно взять и уйти.              — Подожди минуту.              — Конечно, я здесь тогда постою.              Мягкая улыбка Мокси была направлена в его сторону. Риза поражала открытость этой девушки. Он лишь робко кивнул в ответ и метнулся в кабинет Джека. Взяв со стола бумажку и быстро начеркав правой рукой на ней небольшую записку, Риз оставил листок ровно посередине стола.              Левая рука все еще побаливала при малейшем касании к ладони и пальцам, но Риз стоически игнорировал эту боль. Странные порезы отказывались заживать и это настораживало. Плюсом ко всему еще и слова Мокси… Что-то точно было не так, и снова с ним.              Проходя обратно в прихожую, Риз аккуратно спрятал больную руку позади. Его встретили прозорливые глаза Мокси, она слегка прищурилась и послала ему одну из своих очаровательных улыбок.              — Собрался? Я уже вызвала такси, как раз должно подъехать. Пошли тогда?              — Да, пошли.