***
— Я уже здесь! Я уже здесь! Я уже здесь! — звенел телефон голосом Всемогущего, пока Изуку пялился в потолок. Этот сон возвращался к нему снова и снова вот уже десять лет. Изуку не был уверен, что всё произошло именно так, но итог того дня стал аксиомой — семья Мидория распалась, а Изуку с отцом уехал в Америку. Заткнув своего героя, Изуку встал с просторной двухместной кровати и отдёрнул занавесь балдахина вокруг неё, чтобы оглядеться. Номер гостиницы на Римском Форуме по мнению обывателей был просто роскошен — просторное помещение с высоким деревянным потолком на стропилах, старинная люстра, приятные обои. Столы и стулья резные, почти произведения искусства, есть диван для напарника, небольшой балкон с видом на улочку и прочие удобства. Еда приличная, достопримечательности вроде Колизея — в пяти минутах ходьбы. Туристы бронировали номера на месяцы вперёд, лишь бы побывать в Раю. После десяти лет странствий Изуку всё это не впечатляло. Гостиница стоила своих денег, и этого было достаточно. Душ в кабинке смыл пот дневного сна, не забыв унести с собой воспоминания. Вытираясь белым полотенцем, Изуку оглядывал себя в зеркале. Тело подтянутое, гибкое и умеренно мускулистое. Трепет не внушало, зато позволяло хорошо уклоняться и бегать. Осанка и плечи прямые, сформировались правильно. Лицо нормальное, без шрамов и с веснушками от отцовских генов. Зелёная шевелюра и такого же цвета глаза напоминали о маме. Оценив свой внешний вид на ранг «S» по рейтингу Хисаши Мидории, Изуку покинул ванную. — Стиль — это то, что позволит другим запомнить тебя, — прозвучал голос в голове отца, пока Изуку доставал из чемодана и надевал свой фирменный костюм. Голубая футболка и чёрные брюки, подпоясанные серым ремнём с подсумками и карманами. Красные ботинки на белых шнурках удобны для движения. Жёлтый пиджак с чёрным капюшоном и скрытой под пуговицами частью толстовки. — Надеюсь, меня не арестуют за преступления против моды, — пробормотал Изуку под нос, оглядев себя с головы до ног. Закончив приготовления, он застегнул молнию чемодана, перед этим ненадолго задержав взгляд на ярко украшенном свёртке, по форме напоминающем книгу. А подойдя к двери, не решился повернуть ручку. То, что должно было произойти сегодня, изменит его жизнь. Впервые Изуку действовал без опоры в лице отца. Напарник безусловно надёжен, но он только подстраховка. Всё, от разработки плана до его исполнения, было в его руках. Это пугало, смущало, заставляло переживать… И вызывало желание повернуть назад. — Ещё не поздно отступить, пацан, — произнёс в голове знакомый голос напарника — хриплый и достаточно мощный, чтобы будить мертвецов. — Никто тебя не осудит. А отмазку я, как истинный русский, всегда придумаю! — И пустить насмарку все вложенные усилия?! — ответил Мидория, почувствовав прилив злости. — Отец — единственный человек, который верил в меня все эти годы! Мама лишь извинялась, а он растил меня и тренировал, чтобы я стал… — Преступником. Мидория, я проходил всё это и посмотри, где оказался! Говорю тебе открыто — брось это дело! — И что мне делать после? Я беспричудный, для меня нет альтернатив! — Ты мог бы помогать героям! Создавать для них полезные гаджеты, с документами работать или что-то ещё в таком духе! — То, что я умён и быстро анализирую причуды, не значит, что я Всеумеющий и Всезнающий! — А другие профессии? Детективы, пожарные, врачи… — Я бы хотел быть на передовой! Рядом с моими кумирами, которые вдохновляли! Отсиживаться за спинами и быть одним из серой массы, которая тоже во мне не нуждается, поскольку «от обычных людей нет пользы»?.. Спасибо, обойдусь! — А вот это уже гордыня… — Скорее самоуважение и достоинство. А теперь изволь провести разведку, старая развалина! Если, конечно, ты ещё на это способен! — Как скажешь, наглый тупой сопляк! Грохот двери был сродни нажатию на кнопку диктофона: на этом звуке прерывались воспоминания вчерашнего дня — ещё один источник вины. Сейчас Изуку понимал, что перегнул палку, но в тот момент он остановиться не мог. Как и сейчас, когда… — Жребий брошен, — сказал сам себе Изуку Мидория. Натянув на лицо уверенную улыбку, он покинул номер отеля.***
Открывавшийся с вершины Колизея вид действительно впечатлял. Солнце медленно приближалось к горизонту, окрашивая небо в красный, золотой, оранжевый, розовый. Редкие облака будто были созданы рукой мастера-художника, какие жили в эпоху Ренессанса. Невысокие здания с плотной чешуёй черепицы тесно жались друг к другу, своими цветами дополняя закат. Древние строения — осколки истории — не выбивались из общей картины, создавая идеальный симбиоз, в котором цивилизации с её небоскрёбами, стеклом и металлом не было места. Таков был Рим — столица великой империи, чьё солнце давным-давно угасло. Но даже так, он всё ещё был прекрасным памятником истории, который не смогли разрушить даже причуды. В самой высокой части Колизея, широко раскинув руки и ощущая дуновение ветерка в неухоженной гриве седых волос, искренне наслаждался открывшейся перед ним картиной некий человек. Он напоминал старый дуб: рост под два метра, крепкий торс, широкие плечи. Обтянутые одеждой мускулы немного напоминали о Всемогущем, неосознанно заставляя любого трепетать перед скрытой в них мощью. Однако, стоило поднять взгляд повыше, как в глаза бросались морщины лица, недельная серебристая щетина и потускневшие серые глаза. Одежда его была незамысловата — серая рубашка-поло, потёртые синие джинсы, ботинки на толстой подошве и красный плащ с закатанными рукавами. Правую руку украшали бинты на предплечье и кожаная перчатка без пальцев. Левую руку заменил грубоватый стальной протез. Подошедший и вставший рядом с ним Изуку тоже смотрел на закат. Он не решался прерывать напарника, которого звали Михаил Громов. Впрочем, тот и сам его давно услышал: — Я бы предпочёл, чтобы ты проспал, пацан, — откровенно сказал Громов. — Если тебя это утешит, я немного думал не выходить из отеля, — признался Изуку, переминаясь с ноги на ногу, а затем опёрся на колено. — Немного не помогло, — иронично хмыкнул Громов, засунув руки в карманы плаща. — К моим вчерашним аргументам добавлю: «Не надо было приезжать в Италию», — в тон Громову усмехнулся Изуку. — В любом случае, каковы результаты наблюдения? — перешёл он к делу, указав рукой влево. Со вздохом Громов перевёл взгляд на их цель — расположенный неподалёку небольшой дворец, не похожий ни на одно из строений прошлого. Он казался не построенным, а скорее вылепленным из глины или даже выросшим из цельного камня, словно растение. Изящные колонны разной высоты и формы были покрыты резьбой, чья детализация вплоть до мелочей шокировала. Будто вросшие в стены многочисленные фигуры и арки, силуэты животных, человеческих лиц и тел казались живыми. Узоры и орнаменты хаотично переплетались, неся в себе отпечаток многих культур мира, тысячи башен и башенок устремлялись в небеса. И, как ни парадоксально, всё это безумие творческой мысли казалось удивительно организованным, идеально выстроенным и продуманным. — Если глаза старой развалины меня не подвели, то слухи не врут, — тон Громова стал чётким и деловым. — Дворец Абсолютного Дио не заметит только слепой, а в течении дня никто не входил и не выходил из него. Ни слуг, ни самих хозяев. Слово «настораживает» здесь было бы преуменьшением. — Согласен, — кивнул Изуку. — Я могу понять само семейство Пирелли — оно известно своей эксцентричностью и появляется на людях только по необходимости и личному желанию. Но кто-то же должен работать внутри дворца! Даже банально доставать еду. — Из систем безопасности, как мы вчера выяснили, имеются камеры снаружи и внутри, датчики движения. Стандартный набор, создающий ощущение лёгкой добычи. — Схемы дворца нет даже в блэкнэте, а архитектора этого шедевра будто и не существовало. — И учитывая, что из этого дворца никто до сих пор не возвращался… Я думаю, подарок для Кристины мы можем найти и в другом месте. Это всё-таки Италия. — Но это ведь наша цель! — горячо возразил Изуку. — Я сам её выбрал, а значит, должен нести за это ответственность! — А ещё вернуться живым и меня не угробить. А то Кристина перестанет тебе симпатизировать, — нахмурился Громов. — Впрочем, последнее было бы плюсом, если бы не цена в виде моей жизни. — Знаю, — поник Мидория, сжав руку в кулак. — Но я намерен идти до конца. Собеседники посмотрели друг на друга, не мигая. Солнце опускалось всё ниже, красный цвет стал преобладать над всеми остальными. Дворец Абсолютного Дио в алых лучах будто обагрился кровью, а животные и люди в стенах словно закричали в бесконечной агонии, которую не смогло бы воспроизвести ни одно живое существо. — Если мы погибнем, я найду способ убить тебя на том свете, — наконец ответил Громов, поворачиваясь к картине заката и садясь на край здания. — И я не уйду, пока солнце не сядет, Мидория. — Хорошо, — облегчённо выдохнул Изуку, присоединяясь к бдению напарника. Так они и сидели, молча наблюдая за закатом. Солнце исчезло, оставив после себя оттенки розового. На потемневшем небе зажглись звёзды, а красавица-Луна начала своё собственное шествие по небу. Холодная и недосягаемая, но укравшая сердца тысяч людей, посвятивших ей картины и стихи. — Прости за вчерашнее, — искренне извинился Деку. — Я погорячился, а ты хотел, как лучше. — Да ладно, — отмахнулся Громов совершенно беззлобно. — У тебя были причины и аргументы. Хотя с ними я всё ещё не согласен, и они не делают тебя единственно правым. — Значит, мир? — Изуку протянул ему мизинчик. — Мир, — помирился с напарником Громов своей целой рукой. — Ну, а теперь… — вскочил на ноги Изуку после примирения. — Настало время шоу! — Да! — одобрительно взревел Громов. А про себя подумал: — Посмотрим, насколько этот блин будет комом…***
Проникнуть во дворец оказалось несложно. Кайто Деку заранее подготовил устройство для взлома, и ему не составило труда отключить всё одним махом. Взломать замок на входной двери — единственном пути внутрь — тоже. Годы практики с отцом было сложно забыть. Напарники не ослабляли бдительности. Вестибюль встретил их густым мраком. Лишь свет открывшейся двери немного его разгонял. И, быстро исчезнув, он уступил место двум парам красных огоньков. — А я думал, замок только снаружи жуткий…* — Аннигилятор был настолько впечатлён, что перешёл на родной русский. — О вкусах не спорят, — поправил свой инфракрасный визор Кайто Деку. — Хотя соглашусь — семье Пирелли явно нужен другой эксперт по интерьеру. И фэншую тоже. Вестибюль по схеме напоминал обычный особняк — просторное помещение с широкой лестницей, разделяющейся надвое и ведущей в разные крылья замка. Но вот само его украшение… Потолок удерживали колонны, в которые были вплавлены статуи мускулистых мужчин. Изящество их форм и мастерство резьбы почти заставляло верить, что они живые. Рай для пигмалионистов. На стенах сверкали клыками и смотрели пустыми глазницами зловещие каменные маски. Многочисленные кости и черепа красовались на постаментах в стиле мезоамериканских народов: ацтеков, инков и прочих. — Определённо, недостойные подарки, — как можно бодрее прошептал Кайто Деку, похлопав Аннигилятора по плечу. — Давай разделимся и осмотрим все комнаты внизу. Я на восток, ты на запад. Держим связь, через десять минут встречаемся здесь же. — Агась… — ограничился одним словом Аннигилятор, отдаляясь от своего подопечного. Продолжать общение теперь нужно было по радио. В коридорах оказалось не легче. Простора было немного, окна маленькие и дающие мало света. Потолок заполнили старинные фрески, а стены украсили картины, фотографии и плакаты различных музыкальных групп. — Напомни-ка, пацан… — начал было Аннигилятор. — Позывной, Аннигилятор, — тут же поправил его Деку. — Ааааааах… — закатил глаза Аннигилятор, — Деку, сколько там в этой семье Пиллар… — Пирелли! — Да пофиг! Сколько там этих мужиков? — Четверо. Сантьяго — самый младший. Уампип — средний, Карлос — старший, Эйс-Дэниэлс — старый, — перечислил Деку. — До подробностей об их личностях опускаться не буду, но откуда такое любопытство? — Здесь много фотографий и картин с одинаковыми мужиками, — пристально рассматривал стену Аннигилятор. — Похоже, эти ребята обожают самолюбование. — Модели и актёры ведь, для них это норма, — пожал плечами Деку на своей стороне. — Что-нибудь ещё интересное нашёл? — Santana, Wham! , AC/DC, The Cars… — бубнил под нос Громов, разглядывая плакаты. — Вкусы этих людей вызывают у меня всё больше вопросов. — Ну, как минимум у AC/DC очень зажигательный рок, — усмехнулся Деку, осторожно перепрыгивая разрыв между беззвучными мягкими коврами. — Shoot to Thrill and Back in Black — их работа. У Wham! была приятная песня Last Christmas, которую любит Кристина. — Да ладно?! — искренне удивился Громов. — Ну… Это здорово. Моё сердце принадлежит другой музыке, но я не могу не отдать им должное. — Кшан-ксон… — закашлялся Изуку. — По спинке похлопать? — Ты слишком далеко для этого. — А если найду? — Лучше побыстрее найди хранилище с ценностями. А меня ждёт Студия Бога — так тут одна комната называется. — Окей.***
Закончив сеанс радиосвязи, Кайто Деку осторожно огляделся. Его коридор больше напоминал холл дворца, разве что к маскам на стенах добавились обрамлённые золотом пустые выемки, будто под драгоценные камни. Убедившись, что в него ничем не выстрелят, он осторожно открыл дверь. Просторное помещение напоминало божий храм, где дьявол устроил вечеринку. Стены и потолок покрывали гребни костяных наростов, которые было сложно отличить от органики. Их ряды — больших и маленьких, разной формы и толщины — извивались будто змеи, оплетая всю Студию Бога. Влажность и температура напоминали тропики, вонь стояла неимоверная, а сами наросты сочились чем-то, о чём Деку думать не хотел. Благо, был повод бояться другого. Повсюду были гротексные фигуры. Они стояли на наростах или буквально вырывались из них, будто это были яйца. Стояли на полу, выстроившись словно прихожане во время церковной службы. Высокие и низкие, они были неизменно худыми и поджарыми. Разное количество пальцев на руках, формы и количество глаз. Лица, часть из которых будто нарисовали на пустом холсте головы; другие же напоминали ужасных хищников. Часть тел была разорвана, обнажая костяные наросты и шипы, обретавшие пугающие формы крыльев и колючих проволок. Оторванные руки и ноги, не мешавшие стоять. — Это не могут быть люди, — думал Деку, удерживая себя от побега. — Это не могут быть они… Но всё же Деку видел в них людей. В общем гуманоидном строении фигур. В остатках половых признаков. В молитвенных позах, которые знали только люди. Продвигаться вперёд было страшно. В центре комнаты, освещённые будто самим солнцем, стояли четыре статуи. Высокие и мускулистые, они напоминали лучшие работы древнегреческих скульпторов или мастеров Ренессанса. Одежды на них было минимум — немного ткани для прикрытия важных частей, сандалии и золотые украшения. Головы венчали небольшие рога. Свет мешал разглядеть статуи в полном объёме, да и это было не нужно Кайто Деку — в руках одного из существ вокруг статуй был лист бумаги, который оно держало на манер визитки. Находка радовала — это была схема дворца. Каждая комната подписана и обозначена, с мелкими заметками на полях. И очень удачно, что она была именно здесь, на самом видном месть… — Ну… Ловушки созданы, чтобы из них выбираться, как и закон существует, чтобы его нарушать, — мысленно усмехнулся Деку, после чего включил передатчик: — Аннигилятор, я нашёл кое-что ценное! Выдвигайся в холл! — Наконец-то! Я уже думал, что сойду с ума с этими стрёмными комнатами! — счастью Аннигилятора не было предела. — Радуйся, что ты не со мной, — проворчал Деку. — Конец связи. Забрав карту, Деку покинул Студию Бога. И не заметил, как статуи в центре ожили, а человекоподобные существа повернули свои головы в сторону закрывшейся двери.***
— Мы точно умрём, — прокомментировал Аннигилятор, пока они поднимались в Восточное Крыло второго этажа. — Заткнись и шевелись! — яростно прошептал Деку, сверяясь с картой. Найдя нужную комнату, Деку и Аннигилятор застыли на её пороге. Она была просторной, как холл, а на её потолке расположилась Сикстинская Капелла от мира скульптуры, которую создал любитель эротического контента. Мужские и женские тела переплетались в тысячах возможных комбинаций, порой почти сливаясь в единое целое. А лица статуй выражали столько необузданной похоти, что сомнений в «оргиичности» данного искусства не возникало. — Ты только посмотри на эту красоту! — громко прервал неловкую тишину Деку, направляясь к предметам под скульптурами. В его мысленном списке дел появился пункт: изобрести мозговой отбеливатель для небольшой амнезии. — Да… Выглядит шикарно, — Аннигилятор следовал за подопечным и крестился со скоростью пули. Он впервые в жизни был рад старости, которая помогает забывать определённые вещи. По сравнению с потолком, внизу всё было нормальным. Картины, статуи из мрамора, слоновой кости и металла, музыкальные инструменты, костюмы рок-звёзд или с венецианских карнавалов — столько сокровищ, что глаза разбегались. Не меньше было золотых украшений и драгоценных камней, как раздельных, так и скомбинированных, а также остальных ценностей поменьше. — Джостар Таро, — прочитал одну из табличек Аннигилятор. — Разработаны Мастером Араки в 1986 году. Самая бизаррная колода из всех существующих… Деку, возьмём эти карты! — Не уверен, что Кристине понравится такое… — смущённо почесал подбородок тот. — Это для меня! А пока ты занят, я осмотрю другие витрины. — Хорошо, — не стал спорить Деку, приступая ко взлому. Диковинки были одна интереснее другой. — Золотые лук и стрела, что по легенде породили причуды на Земле… — прочитал Аннигилятор табличку. — Сомнительно. — Гроб Бога, запечатанный тысячей замков и с ядерной бомбой внутри, если знак радиации не врёт… Лучше не трогать. — Живой меч Анубис, от которого вроде бы слышался шёпот… Мечи для пацанов, а я слишком стар для этого дерьма. — Живой полароид, на котором сначала был старикашка, а потом исчез, стоило моргнуть… Показалось, наверное. — Ручка известного мангаки, который умел забираться в мозги людей ради сюжета. Такие в любом магазине купишь. — Коллекция ногтей серийного убийцы? Вы серьёзно?! — Особые фрукты палапала, исцеляющие все болезни, но взамен придётся заплатить цену… Нет, спасибо. Сделка с дьяволом уже была. Всё не то, не то… — Вот оно, — указал рукой Аннигилятор на определённое украшение. Красный камень был похож на рубин без единого изъяна. По форме он напоминал английский рыцарский щит, рисунком на котором был маленький христианский крест. Заключённый в золотую раму с драгоценными камнями поменьше, он был идеальным украшением для любой красотки. — Красный Камень Эйджа, — прочитал Деку на постаменте, передав карты Аннигилятору. — Две тысячи лет назад принадлежал неизвестному римскому императору. Был найден во время раскопок в Колизее со следами деятельности христиан. Великолепно преломляет свет, что в потенциале поможет развитию лазерных технологий. Уверен, что это ей понравится? — Я верю своему чутью и желанию убраться отсюда побыстрее, — энергично закивал Аннигилятор, рассматривая карты в своих руках, будто ребёнок. — Тебе долго возиться? — С учётом отсутствия сигнализации… — притворно задумался Кайто Деку, прежде чем уверенно ухмыльнутся. — Меньше минуты! Сказано — сделано. Лазерный циркуль с липучкой сработал идеально. Хоть обычное стекло, хоть бронированное — он всё бы разрезал без труда. — Прошу вас, сеньор, — с наигранной галантностью Деку преподнёс камень другу. — Прекрасный подарок для вашей сеньориты. — Ваши рекомендации были стоящими, сэр, — подыграл Аннигилятор, позволяя широкой улыбке расплыться на лице. — Надеюсь, в следующем году вы сможете меня удивить. — Всенепременно! А теперь сваливаем, пока наша удача не закончилась! Щелчок кнопки на бум-боксе заставил напарников резко выпрямится по стойке «смирно». — Спасибо, Мидория. Накаркал. — Позывной! — Айяяяяяяяй, — пропел неизвестный мезоамериканский певец, прежде чем в комнате прогремел взрыв. Ослепительный свет радуги затопил всё вокруг, вынудив напарников избавиться от инфракрасных очков. Вспышки фотокамер засверкали, как звёзды. Мощные биты музыки оглушали не хуже светошумовой гранаты, но при этом вызывали острое желание станцевать под них. А в центре всего этого, в уникальных позах, застыло в полном составе всё семейство Пирелли — златовласый Сантьяго с золотым венцом, иссиня-чёрный Уампип c золотой диадемой, Карлос с женской причёской из длинных вьющихся волос, а также седовласый Эйс-Дэниэлс, чью голову покрывал платок с четырьмя овальными рубинами в золотой оправе. Вокруг них лебезили те самые существа, которых Деку видел в Студии Бога — фотографировали Пирелли, поклонялись им и носили транспаранты с обозначающими звуки значками. — Господи, они гомики-извращенцы… — синхронная мысль пронеслась в голове Кайто Деку и Аннигилятора. — Воистину, это счастье, что у нас гости, — гостеприимно произнёс Эйс-Дэниэлс, облизывая губы. — В последнее время к нам так редко заходят. — Я даже не удивлён! — чересчур громко прокомментировал Деку, пытаясь держать храброе лицо. — Недостойные смерды! — рявкнул Уампип, чья рука уже закручивалась в вихрь. — Как смели вы оскорбить Храм Богов и говорить с нами так фамильярно? — Тихо, Уам, — холодно усмирил брата Карлос, по-женски поправляя волосы. — Они всего лишь воры. Откуда им знать этикет высшего общества? — Прости меня, господин! — мгновенно встал на одно колено Уампип, извиняясь. — Точно извращенцы, — и вновь мысли Деку и Аннигилятора были едины. — Положите камень на место, — подал голос Сантьяго, всё время державшийся в тени братьев. — Это не гарантирует вам выживание, но позволит нам подумать о вашей судьбе. — В самом деле? — преувеличенно шокированно воскликнул Аннигилятор, пока его механические пальцы произвольно дёргались от желания что-нибудь сломать. — И какие же у нас есть альтернативы? — Мы можем вживить в ваши сердца кольца с ядом, которые растворятся в течении суток, — гордо ответил Уампип, стукнув себя кулаком в грудь. — У вас будет шанс насладиться жизнью. — Можете выбрать прислуживание нам, — махнул Сантьяго рукой на окружавших их существ. — Многие предпочитают этот вариант. — Из вас может получится отличный корм для нашего зверинца, — щёлкнул пальцами Карлос. Из открывшихся ртов всех статуй в помещение хлынули голуби и белки, мгновенно взяв героев в кольцо. Их красные глаза буквально кричали о предстоящем пиршестве. — Или я могу с вами поразвлечься, — восторгу Эйса-Дэниэлса не было предела, как если бы он был ребёнком в рождественское утро. — Обещаю, больно не будет. — Мы можем просто умереть? — не удержался от сарказма Деку. — Конечно, — синхронно ответило семейство Пирелли. — Вот только мы будет убивать вас с наслаждением, воры. — Что ж, выбора у нас нет, — сказал Аннигилятор, будто признавая своё поражение. — Если только мы не создадим его сами! — закончил он воодушевлённо, встав в эпичную позу. Семейство Пирелли замерло, пока существа-фотографы запечатляли редкий для их семьи момент потрясения. Никто и никогда не копировал их позы! И пока они пребывали в замешательстве, Аннигилятор подхватил Деку, у которого всё ещё был камень, под мышку и рванул к стене с криком: — Беги, если жизнь дорога! — и проломил стену пылающим огненной аурой кулаком. — Так и знал, что ты это сделаешь, — пробубнил Деку себе под нос. — ААААААААААААААААААААААААА! — вопил с безумной улыбкой Карлос, из чьих рук вырвались стальные клинки. Внезапно из пролома, словно бумеранг, вылетели скреплённые верёвкой металлические шары. Они обвились вокруг шеи Сантьяго и столкнулись в воздухе, блеснув вырезанными на них иероглифами. — «Деку»… — только и успел прочитать их Сантьяго, прежде чем прогремел двойной взрыв.***
Теперь стало ясно, почему никто не возвращался из Дворца Абсолютного Дио. Стая белок преследовала Деку и Аннигилятора с диким визгом, от которого разрывало в клочья барабанные перепонки. Из золотых выемок выстреливали смертоносные шипы, от которых было почти нереально увернуться. Потеря плаща Аннигилятора это доказывала. Статуи не отставали в своём желании убить нарушителей. Из ртов женщин выстреливали голуби, один из которых попал Аннигилятору в рот, в результате чего Кайто Деку тоже был вынужден шевелить ногами. Каменные маски прыгали со своих мест, будто пауки, намеренные пронзить мозг своими лапками. А из каменного живота истинного арийца в конце коридора вырвалась пулемётная турель и принялась расстреливать шокированных напарников. К счастью, у Деку всё ещё были его шары. Они почти добрались до выхода, когда из глаз статуй внезапно выстрелили лазеры, заставив Деку и Аннигилятора замереть в центре комнаты. — Окей, лазеры из глаз — слишком традиционно, — пытался отдышаться Аннигилятор, прижавшись спиной к спине Мидории. Волосы его оказались криво пострижены, несколько пуль зацепило бок и плечо. Механический протез разорвало в клочья, а рот чувствовал себя грязным после вторжения несанкционированного голубя. Правую ногу проткнул шип, окрасив джинсы в тёмно-алый. Лишь активированный Адреналин Триггер не позволял ему заметить рану раньше. — А т-т-т-ты думал, они оживут и на нас, хе-хе-хе, нападут? — нервно посмеивался Деку, которого здешний хаос тоже успел потрепать. Многочисленные укусы белок, оторванный капюшон и пробитая под серьгу мочка уха, сломанные пальцы на левой руке, многочисленные порезы на правой. Крупный синяк украсил глаз после попадания в него голубиного снаряда. — Вы были так близки к цели, — возвестил голос Карлоса Пирелли, пока он с оставшимися двумя братьями — Уампипом и Эйсом-Дэниэлсом — спускался по лестнице, танцуя и сверкая своими великолепными мышцами. Уцелевшие существа стелили им красную ковровую дорожку, усыпанную цветами. — Если отключите лазеры — мы её достигнем, — торговаться было глупо, но Аннигилятор попытался, перевязывая ногу куском рубашки. — Какая жалоооооооость, какая жалооооость, что мы не можем удовлетворить вашу просьбу! — неестественно зарыдал Эйс-Дэниэлс, после чего сказал более интимным тоном: — Но вы можете удовлетворить меня. И прожить дольше обычного. Настала минута молчания. Деку упёрся взглядом в пол, сжав кулаки вопреки ранам. Но когда поднял голову, Эйс-Дэниэлс невольно отступил на шаг — во взгляде подростка читались решительность и вызов. — Я никогда не соглашусь быть собачкой отбитых психопатов! — рявкнул Деку, шокировав даже Аннигилятора. — Я — Кайто Деку, будущий великий вор! А великие не преклоняют колени перед жалкими! — Тц… Тха… Ха-ха-ха-ха-ха! — заржал на весь холл Уампип. — Посмотрите — гордый вор! Такой наглый и уверенный в себе! Я просто не могу, ха-ха-ха-ха! Он всё смеялся и смеялся, заставляя каменные стены трястись. Но Деку не повёл и бровью, твёрдо не отводя взгляд. Вскоре смех стих, и Уампип жёстким тоном сказал: — У таких, как ты, нет величия. Вы лишь часть серой массы, лишённой элегантности и понимания искусства. Вам не познать бессмертия — лишь забвение. И гордость ваша ничего не стоит без силы. — Вот только вы тоже не вечны, — хмыкнул Аннигилятор. — Мы все стареем, это неизбежно. Рано или поздно вы превратитесь в дряхлые развалины и даже ваши игры в Богов ненамного оттянут неизбежное. А статуи, фото и картины превратятся для вас в пытку вечного напоминания о былых днях. На сей раз замолкло семейство Пирелли. Их пафосные позы исчезли, лица перекосил беспредельный гнев. Они стали обычными людьми. — Хорошие последние слова, — с грустью ухмыльнулся Деку, засунув руку в карман пиджака. И едва заметно дёрнул бровью. — Не мог упустить шанса сказать это, — похлопал Аннигилятор напарника по плечу. — Рад был работать с тобой, пацан! Надеюсь, в следующей жизни мы станем друзьями-подростками! — Я бы не был так уверен в наших похоронах. — А? — Довольно болтовни! — рявкнул Карлос, впервые позволяя себе подобный тон. — За ваше богохульство примите Кару Господню! Над головами напарников открылась дыра, стремительно заполнявшаяся светом. Казалось, будто по воле семьи безумцев само Солнце взошло на небосклоне ради кары двух воров. Однако Аннигилятор был спокоен — он верил в Деку, а потому и в себя. Луч выстрелил молниеносно… И попал прямо в Красный Камень Эйджа, который Деку выхватил из кармана в ту же секунду. Помещение окрасилось в красный. Тысячи лучей полетели во все стороны, уничтожая дворец. Один луч попал прямо в шокированных братьев, превратив их в горящие, вопящие в агонии чёрные фигуры, которые отчаянно пытались потушить огонь, но всё было тщетно. Их некогда красивые тела медленно таяли, прожариваясь до хрустящей корочки и истончаясь до фигур, будто впервые нарисованных маленькими детьми. Деку смотрел на это в шоке, пока Аннигилятор вытаскивал его из рушащегося здания. Дворец Абсолютного Дио пал. А пара Диаблосов успешно сбежала в ночь.***
— Фух, наконец это закончилось! Скоро будем дома, всех обрадуем сувенирами, — в который раз облегчённо выдохнул Громов, шагая по аэропорту. Он приобрёл новый плащ, его протез был заменён запасным, а подарок Кристине покоился в красивой коробке с бантиком. — Ага… — пробормотал бледный, как смерть, Изуку, тащась за старшим товарищем. После вчерашней ночи он так и не пришёл в себя. Не напрямую и в целях самозащиты, но он впервые убил людей. Живых и настоящих, а не мишени для стрельбы. Они были ебанутыми психами, но вину это не уменьшало. Их крики отдавались эхом в ушах. Образ превращающихся в пепел фигур вставал перед глазами, стоило их закрыть. Сегодняшняя ночь тянулась вечность. — Изуку, — остановился и встал перед ним на колено Михаил. — Я понимаю, что ты чувствуешь. Слишком хорошо, к сожалению. Но не стоит лить слёзы по каждому убитому — некоторые этого не стоят. Плюс, ты спас меня и тем самым поступил правильно. — Но ведь… — слабая попытка Изуку начать спор была пресечена в зародыше: — Если ты не веришь в свою правоту, поверь в меня и мою веру в тебя, — улыбнулся Громов. — Я в тебе не сомневаюсь. — Михаил… — слёзы навернулись на глаза Изуку, но быстро стёр их, позволив себе крепко обнять Громова. — Рад стараться, — похлопал младшего по спине Громов, после чего встал и сказал: — А теперь давай поторопимся. Самолёт двоих не ждёт. — Постой! — резко крикнул Изуку, начав копаться в рюкзаке. — Эм… — смутился Громов, не понимая смысла происходящего. — В общем, вот, — пробубнил Изуку себе под нос, протягивая Михаилу свёрток в виде книги. — Спа… сибо? — неуверенно поблагодарил Михаил, принимая дар. — Я уже давно планировал подарить это тебе, — начал Изуку, выпрямившись. — Пускай твой день рождения не сегодня, но я всё же хочу подарить тебе это сейчас. Ведь я тебе многим обязан! — Мидория, ты меня смущаешь… — почесал затылок Громов, краснея от взглядов других пассажиров. — Ты меня тренировал, сопровождал, поддерживал, помогал! Верил в меня больше, чем я в себя! Ты — мой единственный друг… Нет, братан! Я не могу себе простить, что ты потерял руку… — Взамен мы победили этого мега-мутанта Стукова! И это стало возможно благодаря твоему плану! — тут же попытался пресечь самобичевания Громов. Благо, сам Изуку на этом не зацикливался: — И поскольку это отчасти подарок на день рождения, я желаю тебе оставаться собой и сиять ярко, как звезда! Которая помогает мне верить в светлое будущее, которого я также хочу пожелать и тебе! Ты крутой братан, Михаил Громов! И я рад, что мы познакомились! Между Изуку и Михаилом, пока первый пытался отдышаться, а второй не знал, как реагировать на такую страстную благодарность, каких он не видел за все прошедшие годы. Тишина затянулась… — Пассажиры Громов Михаил и Мидория Изуку опаздывают на рейс до Аляски! Пожалуйста, проследуйте на регистрацию! — объявление по громкой связи вынудило дуэт со всех ног бежать к стойке регистрации. Уже в самолёте, среди голубого небесного моря с пеной облаков и лучами солнца в иллюминаторе, Михаил Громов распаковал внезапный подарок, о котором он не просил. — «Зеркало для Героя» — прочитал Михаил название на обложке книги. — Интригующе звучит, — улыбнулся он, погладив задремавшего Изуку по голове.Свет — он в человеке. И окружающий мир человека озаряется его собственным, внутренним Светом. Мир вокруг нас такой, каким мы его делаем. Человек — своего рода фонарь. Его внутренний Свет, его любовь и истинная доброта — это сила, которая освещает мир вокруг него. И вокруг каждого из нас всегда ровно столько Света, сколько мы его отдали. Чем больше ты открываешься, тем светлее вокруг тебя становится;
Анхель де Куатьэ