Эхо потерянной свободы

Библиотекарю заметно полегчало с тех пор, как Джек продезинфицировал его раны. И хотя пара-тройка из них до сих пор слегка побаливала, боль была не до такой степени сильной, чтобы заставить мужчину валяться на полу пластом с умирающим видом. За всю свою жизнь он несколько раз успел получить куда более серьезные травмы, чем какие-то там раны, так что ничего страшного. Поболит и пройдет. А сейчас было бы неплохо пойти и осмотреться. Друзья друзьями, но вот находиться одному среди их неподвижных тел не очень-то и комфортно… Одно дело, когда ты находишься среди живых друзей, но вот когда тебя окружают их... Трупы, если это вообще можно так назвать в данной ситуации — это уже совсем другой разговор. Первым делом Фигура решил сходить в офис, где, по словам Джека, должен находиться Халт. Теперь бы только еще постараться не потеряться по пути в офис, и все будет превосходно. Заблудиться в незнакомом месте не очень хочется, особенно когда за каждым углом тебя отныне поджидает опасность. Вообще, в душе Фигура сомневался, что призраки друзей могут навредить тем, кому посчастливилось остаться самим собой и не стать призраком, но кто его знает… Лучше не рисковать лишний раз, сейчас каждая сущность на счету. Ребята и так уже потеряли Амбуша, они не могут потерять кого-то еще. Ох, как же сейчас Амбуша сильно не хватает… Сейчас он нужен, как никогда раньше. О том, что Амбуша больше нет в живых, знает один лишь Салли, но конечно же об этом никому говорить он не собирается. То, как погиб Амбуш, Салли особенно никому не скажет, можете даже не сомневаться. Сику же Амбуш соврал в плане того, что он не мертв. И понятное дело. Он просто не хочет, чтобы за него беспокоились, и хочет, чтобы соплеменники сосредоточились на Салли и призраках. Сик же, в свою очередь, рассказал эту же неправду остальным. Правда, кажется, в отличии от всех, Раш не особо поверил в сказанное, судя по его реакции, хотя и пытался убедить себя в обратном. Пытался убедить себя в том, что его любимый Амбуш жив и здоров, просто где-то скрывается. Бедный Раш заметно поник с тех пор, как Амбуша не стало рядом с ним. В детстве эти двое не особо друг с другом ладили, а только и делали, что спорили день изо дня, да дубасили друг друга первой вещью, которая попадалась под руку. Эх, а ведь Хайд до сих пор не может простить им тот случай, когда, будучи двенадцатилетними детьми, эта парочка умудрилась отломать дверь у одного из шкафов во время одной из очередных ссор, хотя и прошло уже порядком около 15-16 лет с того момента. Ну, в общем, не любил Раш компанию Амбуша, и наоборот. Во взрослом возрасте они, правда, перестали друг друга бить, но при каждой встрече им обязательно надо было обменяться парочкой не слишком приличных слов. А примерно около пары-тройки месяцев назад все полностью изменилось и от былой ненависти не осталось и следа. И пусть дело у них еще ни разу не заходило дальше поцелуев, обниманий или подарков, они не спешили прыгать друг к другу в постель. Им и без этого хорошо жилось, ведь, чтобы любить друг друга, вовсе не обязательно заниматься этим. Да и тем более они просто знали, что еще не готовы заходить так далеко, поэтому просто наслаждались времяпровождением вместе. Но сейчас, когда Амбуша нет рядом, Раш стал сам не свой. Не похожий на себя. Если раньше он был шумным и крученным, то сейчас стал тихим и фактически незаметным. Предпочитал разговаривать только по делу и в основном проводил время только рядом с Джеком. Раш не хотел, чтобы его слезы видели другие, поэтому давал волю эмоциям, когда рядом никого не было. В душе он очень сильно надеялся, что, когда все закончится, Амбуш найдется, прижмет его к себе, поцелует, скажет, что никогда больше не бросит его и будет умолять, чтобы Раш не злился на него за то, что тот оставил его. Но Раш даже и не думал злиться. Наоборот — он скучал и мучился от разлуки с возлюбленным. Он не мог злиться на него. Просто не мог. Фигура, увидев страдания друга, когда тот пришел узнать, как библиотекарь себя чувствует, попытался разговорить и успокоить парня, но тот лишь отмахнулся, сказав, что все хорошо и не нужно за него беспокоиться, он это переживет, с трудом выдавил из себя улыбку и ушел. Единственный, кому все-таки удалось более-менее поговорить с Рашем на эту тему и хоть немного успокоить его — был Джек. Джек всегда умел подбирать нужные слова поддержки и завязывать разговор так, чтобы не сделать собеседнику еще больнее. Раш был ему за это очень благодарен и теперь ходил за Джеком хвостиком, а сам Джек, собственно, и не был против. Он понимал, что сейчас Рашу нужен кто-то, кто сможет заменить ему Амбуша на данный момент, и с удовольствием стал этим кем-то. Думая о том, что будет с Рашем в том случае, если Амбуш вдруг не вернется, Фигура не заметил, как дошел до офиса. Нет, не надо нам плохих мыслей, от этого никому не лучше. Надо отвлечься. Заглянув в офис, Фигура увидел сидящего за столом Халта с планшетом. Последний что-то внимательно рассматривал на экране и не заметил пришедшего библиотекаря. Хм, а почему бы не устроить Халту небольшой «сюрприз?» Интересно, как он отреагирует. И Фигура уже даже знает, как это сделать. Библиотекарь на цыпочках подкрался к приятелю сзади и спрятался за креслом. Не заметил. Отлично. Значит, «сюрприз» еще в силе. С трудом сдерживаясь от того, чтобы не засмеяться во весь голос, Фигура набрал в легкие как можно больше воздуха, наклонился к уху Халта и крикнул: «Привет!» Бедный Халт от неожиданности подпрыгнул и впечатался лицом в планшет. Судя по выражению его лица, такой «сюрприз» ему явно не понравился (ну понятное дело, а кому понравится, когда вам в ухо орут во весь голос?). Зато Фигура стоял и улыбался, даже не пытаясь как-то скрыть улыбку. — Да сущности всемогущие! — Халт повернулся к мужчине, потирая переносицу. Несколько секунд они просто молча смотрели друг на друга, а потом Халт продолжил: — Я до сих пор удивляюсь, как тебе иногда удается быть таким неожиданным. Из-за тебя чуть лицо себе не отбил. Огромное тебе спасибо, дружище! — Не стоит благодарностей, мне было приятно тебе помочь! — окончательно развеселился Фигура, даже в шутку поклонился. А когда выпрямился, начал смеяться, прикрыв рот ладонью. — Я передам Джеку, чтобы больше не использовал ту штуку, которой тебе раны дезинфицировал. — медленно проговорил Халт, наблюдая за смеющимся библиотекарем. — Эта штука плохо на тебя влияет, приятель. — Ладно, прости, больше не буду. — пообещал Фигура, начиная понемногу успокаиваться. — Лучше скажи, что ты здесь делаешь. — Я слежу за комнатами, в которых есть вентиляционные отверстия, чтобы постараться на пропустить, когда оттуда выползет Салли. Смотри. — объяснил Халт, протягивая библиотекарю планшет. — Удивительно, но в этом здании много вентиляционных отверстий. Сик сказал, чтобы я и Визг держали Салли в этих самых вентиляционных отверстиях как можно дольше. Все дело в том, что проходы там довольно узкие, а Салли не веточка, чтобы с легкостью там пролазить, в отличие от нашего Визга, поэтому и застревает постоянно, что лучше для нас же. Если объяснять по порядку и вкратце, то Салли, как мы уже успели понять, хочет убить нас и чтобы дать Сику, Рашу и Джеку больше времени на обдумывание плана, Визг отвлекает его на себя, без каких-либо проблем перемещаясь по вентиляции, а Салли пытается достать его там. Однако рано или поздно ему все равно надоест это занятие, он выйдет оттуда и просто будет ждать, когда Визг сам покинет вентиляцию. Когда Салли надумает вылезти оттуда, я буду следить по камерам, чтобы он не приближался близко к офису. Если это все же случится, буду пытаться как-нибудь отогнать его отсюда. — Ладно… — медленно ответил Фигура, протягивая Халту обратно его планшет. Теперь бы еще переварить всю сказанную Халтом информацию побыстрее, было бы вообще здорово. — Но я так до конца и не понял, почему нельзя, чтобы Салли приближался к офису? — Если честно, я сам не знаю. — ответил Халт, виновато посмотрев Фигуре в глаза. — Это лучше у Сика спрашивать, все-таки это он сказал не пускать сюда Салли, а я просто выполняю его просьбу. Он не объяснил причину, однако, сдается мне, он что-то прячет рядом с офисом или в самом офисе. Причем это что-то явно должно быть чем-то ценным. Поэтому он и боится, как бы Салли не начал здесь хозяйничать. — Кто? Сик? — недоверчиво переспросил Фигура, вскинув бровями. — Найти бы еще среди всего этого хлама что-то ценное, что здесь можно спрятать. — Я просто предположил, я не говорю, что это стопроцентная информация. — закатил глаза Халт. — Знаешь, Сик, конечно, очень молодой, он ведь еще в первой половине двадцати находится, да и характер у него не самый лучший, однако он далеко не глупый. Для своего возраста он довольно умный. Я уверен, что он твердо знает, что говорит и делает. Я доверяю ему несмотря ни на что. И раз он сказал не пускать сюда Салли, значит, так нужно. И если он не говорит причину почему, значит, знает, что так будет лучше. Значит, еще не время распространяться об этом. Если он сочтет нужным рассказать кому-нибудь, то он расскажет, не надо его насильно заставлять, от этого никому лучше не станет, поверь. И знаешь, я никогда не думал, что когда-то скажу это, но из Сика получается довольно неплохой лидер. — Что ж… С этим трудно поспорить. — согласился Фигура. — Ладно, ты прав. Не буду допытываться до него, что он там где прячет и не прячет, я хочу просто с ним побеседовать. Ему ведь так и не удалось поговорить со мной, когда Джек закончил дезинфицировать мои раны. Не знаешь, где он? — Знаю. Для начала вернись к складу, где мы все проснулись. Напротив него есть три коридора, иди в тот, который посередине, и иди до конца. Потом поверни налево и иди до тех пор, пока справа от себя не увидишь железную дверь, над которой висит табличка «Exit». Она еще зеленым цветом горит, не пропустишь. Дверь откроешь и на улицу выйдешь. Сик там собирался посидеть. Запомнишь маршрут или тебя проводить? — Запомнил, сиди. С памятью у меня все хорошо, не жалуюсь. Спасибо, Халт! — Фигура мило улыбнулся, потрепал приятеля по голове и направился на выход из офиса, как вдруг Халт снова его окликнул: — Может, все же проводить? Я конечно не хочу тебе указывать, что делать, но вообще-то разгуливать по этим коридорам не желательно, особенно в одиночку, так как здесь опасно. — Я буду осторожен. — через плечо бросил Фигура. — Тем более ты сам сказал, что надо постараться не пропустить момент, если вдруг Салли покинет вентиляцию. Да и кто, в таком случае, потом тебя проводит? — Ну, как знаешь. — пожал плечами Халт. — А меня могут и Раш с Джеком проводить, они недалеко от Сика где-то сидеть должны. Навряд ли их придется долго искать. — Не надо, оставайся. Я сам дойду. Увидимся позже. — Фигура помахал Халту рукой и ушел. — Ага, увидимся… — пробурчал Халт и вернулся обратно к своей «работе». *** Спустя какое-то время, Фигура наконец-то увидел ту самую заветную железную дверь с табличкой «Exit» над ней. Признаться честно, по пути сюда он уже тысячу раз успел пожалеть о том, что не согласился, чтобы Халт его проводил. Потому что коридоры, по которым пришлось идти, были освещены просто ужасно, из-за чего библиотекарь чувствовал себя не очень комфортно. Вообще, с недавних пор ему стало казаться, что за ним постоянно кто-то следит, независимо от того, где он находится. А в темных коридорах это чувство только усилилось, из-за чего бедный Фигура с трудом сдерживался, чтобы не броситься оттуда прочь сломя голову. Так еще в придачу ко всему, перед ним на бешеной скорости и громко крича, промчался кто-то из призраков, и теперь мужчина искренне удивлялся, как у него еще сердце не остановилось после такого. Но сейчас, выйдя на свет, чувство того, что за ним может кто-то подглядывать, слегка притупилось. Немного приглушенные, но такие родные голоса Раша и Джека за стеной успокаивали только сильнее, а, выйдя на улицу и увидев сидящего на ступеньке Сика, полегчало окончательно. — Сик, привет. — поздоровался старший, мило улыбаясь. — Ты уж извини, что я не поговорил с тобой сразу, так получилось. Не обижаешься, я надеюсь? А то зная твой характер, ты легко можешь это сделать. Но ответа не последовало. Брюнет как сидел спиной к двери, подперев голову рукой, так и продолжил сидеть, не шелохнувшись. Теперь одно из двух: либо он специально игнорирует, что к нему обращаются, либо задумался и не слышит. Хотя, скорее всего, все же верен первый вариант, учитывая характер одноглазого. — Обиделся, значит. Ну понятно. — хихикнув, закатил глаза Фигура. Ну, а что ему, тоже брать и обижаться, что его игнорируют? Нет, спасибо. Сик ведет себя так уже далеко не первый раз, окружающие давно привыкли к его обидчивости и стараются относиться к этому как можно спокойнее. Пообижается и перестанет, ну с кем ни бывает. — Сик, ну ладно тебе. Не психуй. Давай поговорим. — библиотекарь сел рядом с брюнетом и легонько толкнул его локтем в бок. Сик дернулся и мигом повернул голову в сторону Фигуры. Судя по выражению его лица, он был готов накрыть не слишком приличными словами того, кто посмел его толкнуть, пускай и не сильно. Но, поняв, что перед ним библиотекарь, тут же поспешил успокоиться и с облегчением выдохнул. — А, это ты. — негромко произнес он и слабо, но тем не менее улыбнулся собеседнику. Ага, значит, не обижается. Это хорошо. — Привет. Извини, не слышал, как ты пришел. Я недавно получил потерянное мной воспоминание и теперь не могу выбросить его из головы. — А если конкретнее? — любопытно спросил Фигура, чуть склонив голову набок. Сик ответил не сразу. Признаться честно, ему не очень хотелось делиться своими переживаниями с кем-либо, будь то тот же Фигура или, например, Тимоти. На мгновение он даже подумал, что если расскажет обо всем подробнее, библиотекарь только посмеется над ним и не более. Но, эй, это же Фигура, навряд ли он так поступит. Эта сущность всегда относится ко всему и ко всем с пониманием (по крайней мере, в большинстве случаев), наверняка он поймет и разделит его переживания и на этот раз. По крайней мере, одноглазый на это очень надеялся. — Ну… Видишь ли… — наконец-то заговорил парень, пусть и с нотками плохо скрываемой неуверенности в голосе. — Кое-кто доверил мне важную задачу, но я не уверен, что справлюсь с ней. Я просто не знаю, что мне делать в этой ситуации. У меня нет совершенно никаких идей. — Дай угадаю. Этот кто-то — Амбуш? — наугад сказал Фигура и оказался прав. — Да. — подтвердил Сик. — Он сказал, чтобы я вернул из призраков снова наших друзей. Но проблема в том, что я могу вернуть кого-то одного. Когда я это сделаю, власть будет передана кому-то другому. Но я не знаю, кого выбрать. — А что тут думать? Возвращай Глитча. — не задумываясь, ответил библиотекарь. — Ты только не подумай ничего плохого, я не имею ничего против остальных наших друзей, но среди призраков, как мне кажется, Глитч наиболее сообразительный. Предполагаю, он мог бы дать совет, как лучше всего разобраться с Салли. — Глитч… — задумчиво повторил Сик, почесав затылок. — Ну конечно, и как я сразу не подумал о нем. Хорошая идея. — он широко улыбнулся и подмигнул собеседнику. — Благодарю. — Всегда пожалуйста. — подмигнул тому Фигура, приобняв одноглазого за плечи. А тот, собственно, и не был против, даже сам в ответ приобнял библиотекаря. Так они могли бы просидеть долго, слушая звуки сверчков и мечтательно глядя на красивое ночное небо, усеянное звездами. Никого сейчас здесь нет, кто мог бы помешать этим двоим сидеть дышать свежим воздухом и думать о том, как бы поскорее закончить со всем этим кошмаром — только библиотекарь и маэстро. Больше никого. Невольно Фигура подумал о том, как бы он себя чувствовал, если бы потерял Сика, прямо как Раш потерял Амбуша. А чувствовал бы он себя определенно ужасно. Даже несмотря на то, что было между Фигурой и Сиком в прошлом, в настоящее время эти двое неплохо общаются и частенько проводят много времени вместе. Нет… Нет, Фигура не позволит себе потерять Сика. Ни за что и никогда в жизни. Как лучше всего будет поддержать Раша, когда тот все-таки узнает правду о смерти Амбуша наравне с другими сущностями, ребята придумают, а пока что надо постараться не портить такой хороший момент на свежем воздухе плохими мыслями и хотя бы на минутку подумать о хорошем. Такой приятный момент не хотелось портить никому из этих двоих, однако у Фигуры все-таки была тема для разговора. Ему очень сильно хотелось узнать, есть ли у Сика предчувствие, что за ним постоянно кто-то следит, как и у самого библиотекаря, или же у Фигуры просто крыша начинает ехать, и причем явно не туда. — Сик… — полушепотом позвал Фигура приятеля, отстраняясь от него. — Что? — также негромко отозвался брюнет, закинув правую ногу на левую и вновь подперев голову рукой. — Тут такое дело… — библиотекарь глубоко вздохнул, быстренько перебрав в голове варианты, как может отреагировать Сик. Посмеется? Отнесется серьезно? Назовет сумасшедшим? Отмахнется, списав все на «у тебя крыша поехала?» Это вопрос на засыпку, ведь, зная Сика, он может отреагировать совершенно по-любому. Ну что ж, а вот и самое время это узнать. — В общем… У меня с недавних пор появилось такое чувство, будто за мной постоянно кто-то следит. Без разницы, где я нахожусь, я никак не могу отделаться от этого чувства. Будто кто-то невидимый постоянно стоит за спиной и следит за каждым моим шагом. Я не знаю, как это объяснить. Раньше со мной такого никогда не случалось. Ты случайно не чувствуешь то же самое или мне одному так «повезло?» — на последнем слове Фигура изобразил пальцами кавычки. — Хех. Весело. — коротко бросил Сик, хотя, на самом деле, ему совсем не весело. — Но вообще-то да… В последнее время я чувствую себя так же. Но не беспокойся. С нами ничего плохого не случится, если мы будем держаться вместе. Все будет хорошо. — Думаешь? — Фигура посмотрел на Сика взглядом, полным надежды. Как бы он хотел поверить его словам, да разве ж это так просто сделать в нынешней ситуации? Нет, сейчас Фигуре как раз таки, наоборот, кажется, что уже ничего не будет хорошо. Все слишком сложно. — Мне вот почему-то кажется, что самое страшное еще даже не начиналось. Ну не верю я, что все может закончиться так быстро. В ответ на это Сик лишь отмахнулся. — Ой, да ладно тебе. — махнул тот рукой, хихикнув. — Хуже уже быть точно не может, ты просто себя накручиваешь, вот и все. Ну сам посуди, что может быть хуже, чем непонятно как выживший и откуда взявшийся Салли, превративший наших друзей в призраков, а? — Откуда я знаю? — рявкнул Фигура, ударив кулаком по земле, чем немного напряг собеседника. М-да уж… Не каждый день и даже не каждый месяц можно увидеть выходящего из себя Фигуру. Сик даже отодвинулся от него как можно дальше на всякий случай, мало ли еще по лицу кулаком заедет. Нет, спасибо, такого счастья брюнету точно не надо. — Тем не менее, сдается мне, что не может быть все так просто. — уже более спокойно продолжил мужчина. — Здесь явно есть какой-то подвох… Скажу тебе так: мое шестое чувство еще никогда меня не подводило, и я уверен, что не подводит и в этот раз. Да... Не жизнь, а сплошное мучение… Сик? Завидев краем глаза отодвинувшегося от него брюнета, который еще и удивленно на него пялился, библиотекарь не смог сдержать смех, ведь прекрасно знал, что вызвало такую реакцию собеседника. Хех. А одноглазый маэстро в каком-то смысле даже смешно выглядит, когда удивлен. — Да ну тебя! — фыркнул Сик, вставая. — Смеется он. Я пошел, не хочу получить от тебя по лицу. — и, больше ничего не добавляя, поспешил удалиться обратно в здание. — Сик! А-ха-ха, Сик! Да ладно тебе! Стой! Иди сюда! — повернувшись лицом к двери, сквозь смех кричал Фигура брюнету. — Да иди ты сюда, чего ты так испугался? Раздраженного меня никогда в жизни не видел? Я тебя не убью! Иди сюда, слышишь? — Нет, не видел, пошел ты к черту! — послышался чуть приглушенный голос брюнета. Что ж, окей. Раз не хочет возвращаться сам, тогда придется самому идти за ним. — Сик, да ладно тебе! — библиотекарь вскочил на ноги, быстренько отряхнул одежду и помчался следом за парнем. — Иди сюда, я не буду тебя бить, обещаю! Заслышав быстро приближающиеся к нему шаги, парень из шага перешел на бег. Он на самом деле не мог припомнить, чтобы хоть раз в жизни когда-нибудь видел Фигуру хотя бы чуточку раздраженным и, должен признать, Фигура не в духе выглядел достаточно угрожающе. — Где гарантия, что ты не врешь?! — кричал тому в ответ брюнет, убегая по направлению к офису, где сидел Халт. — Отцепись от меня! — Догоню — отцеплюсь! — весело отозвался сзади Фигура. — Не догонишь, и не мечтай! — Ну это мы еще посмотрим! *** — Я веселый таракан, я бегу, бегу, бегу… — со скуки начал напевать себе под нос Халт с тех пор, как случайно увидел пробегающего по полу таракана. Хорошо же живется этой букашке! Бегает себе, ни о чем не беспокоится, а его, Халта, оставили одного в старом офисе, и бедному парню даже поболтать не с кем. Он даже не может сделать перерыв и встать пройтись хотя бы минут пять, так как слежение за врагом сейчас куда более важно. Конечно, можно было бы взять планшет с собой, но есть большой шанс наткнуться на призраков друзей, которые могут неплохо так испугать. А Халт всегда был несколько пугливым и знал, что если случайно уронит от страха планшет и тот разобьется, Сик потом не отцепится от Халта и собственными руками его придушит. А Халт, вообще-то, еще пожить хочет, он не планирует умирать еще как минимум в ближайшие лет так 30 точно. Судя по всему, Салли будет ползать за Визгом по вентиляции еще очень долго; фантомы по зданию гуляют; Раш с Джеком на другом конце здания, а Сик и Фигура вообще надумали в догонялки поиграть. Гении, блин, нашли место и время играться. И ну ладно еще Сик, всего-то двадцать три года несколько дней назад исполнилось, молодой еще, частенько ветер в голове гуляет, но Фигура… Фигуру-то куда понесло? Или на него в самом деле так плохо повлияла та перекись, которой Джек обрабатывал ему раны? Но это же ерунда полнейшая. Халт чисто в шутку это сказал. Да и вообще, библиотекарь в последнее время немного странно себя ведет. Сейчас спокойный; через минуту злой; через полчаса носится и в принципе ведет себя как ребенок, а через час опять раздраженный. Черт поймешь, что с ним творится. К слову, сущностям так и не удалось понять, где они находятся. Вроде с виду здание само по себе напоминало некий здоровый заброшенный особняк за городом, но вот внутри выглядел он совершенно не похожим на этот самый особняк. И что самое забавное, нигде даже намека нет на то, что это за место, а ведь бедный Раш уже, по его словам, половину здания облазил — хотя он, на самом деле, и близко даже к половине не приблизился — пытаясь найти хоть что-то, что могло дать хотя бы маленькую подсказку касательно их местоположения. Ну и ладно. Нет и не надо. — Как же скучно… — пробурчал Халт, зевая и откидываясь на спинку стула. — Даже поговорить не с кем. Гады такие, сами ушли, а меня оставили сидеть здесь одного. Я им это еще припом… Так, стоп… Подождите. А это что такое? — краем глаза Халт заметил, что экран планшета показывает комнату, чем-то напоминающую игровую. А посередине этой самой комнаты неподвижно, словно статуя, кто-то стоял. Парень взял планшет в руки и внимательно присмотрелся. Вот так сюрприз! Надо же, кто наконец-то надумал вылезти из вентиляции. Сам Салли собственной персоной. И все бы ничего, но только вот то, что враг стоял посередине комнаты и ничего не делал, начало вызывать у Халта некую панику. Потому что во-первых, почему Салли так непонятно себя ведет, а во-вторых, где, в таком случае, Визг? Договорились же, что, как только Салли покинет вентиляцию, Визг бежит докладывать об этом Халту, на случай, если тот все же пропустит врага мимо глаз на камерах. Неужели Салли что-то задумал? Ну не по той же причине он стоит неподвижно, что ему просто стало скучно и он решил поиграть в статую. — Странно… Почему он стоит и ничего не делает? — Халт отложил планшет в сторону и задумчиво посмотрел на вход в офис, у которого, на секундочку, отсутствовала дверь. Просто бери, заходи и выходи, когда пожелаешь. Проходной двор, короче говоря. — Не нравится мне это. Надо бы... Эй! Что за дела? — краем глаза парень уловил движение в экране планшета и тут же поспешил схватить его в руки. Он увидел, как Салли подходит к камере видеонаблюдения, держа в руках… Что?! Это что, монтажная краска?! Он что, объектив закрашивать собрался?! — Хе-хе… — хихикнул Салли, поднося баллончик с краской к объективу камеры все ближе и ближе. — Я знаю, что ты видишь и слышишь меня, Халт! Зови своих друзей, сейчас повеселимся! — и принялся закрашивать объектив камеры. Судя по звукам, которые последовали далее, Салли принялся что-то искать в разбросанных по всей комнате коробках. Вот же ж козел! Однако объектив-то замать он замазал, а вот звук никуда не делся. Поэтому, набрав в грудь как можно больше воздуха, Халт закричал так громко, как только смог: — Гад, тебе это так просто с рук не сойдет! Где Визг? Что ты с ним сделал? Отвечай! Но в ответ тишина. Теперь не было было ни звуков возни, ни шагов. Вообще ничего. Лишь гробовая тишина, наводящая страх и панику все сильнее и сильнее с каждой секундой. — Урод… — выругался Халт, едва не свалившись со стула, когда наклонился, чтобы вытащить из ящика стола рацию. Ни секунды не теряя, он нажал на красную кнопочку и заорал: — Вы где все? Помощь нужна! По-моему, Салли что-то сделал с Визгом, и я... — Да не ори ты, со мной все в порядке. Я сижу с Джеком и Рашем, разговариваем о всяком разном, пока Сик с Фигурой о чем-то мило беседуют. Тю, два голубка. — послышался с той стороны рации знакомый, чуть писклявый голос. Во дает! Сидит болтает. И это вместо того, чтобы сообщить Халту о том, что Салли покинул вентиляцию. — А что? У тебя что-то случилось? — Да, случилось! — ударив кулаком по столу, говорил Халт так громко, как только мог. Про себя он уже поклялся, что обязательно при любом удобном случае поговорит с Визгом по душам по поводу того, какого черта он ошивается совершенно не там, где должен. — Салли направляется к офису, и призраки, скорее всего, вместе с ним! Прошу вас прийти ко мне на помощь как можно быстрее! Тут уже и Визг встревожился не на шутку, что уж говорить про остальных. — Оставайся на месте, слышишь? — отчеканил он, быстро вскакивая со стула на ноги и хватая со стола нож на всякий случай. Ну мало ли пригодится, кто его знает. — Мы сейчас будем! — Быстрее, пожалуйста! — взмолился Халт, нервно оглядываясь по сторонам. — Все слышали? — обратился Визг уже к стоявшим перед ним друзьям, одновременно с этим вешая рацию на пояс. — Салли с призраками идет к офису! Погнали! *** Кто бы мог подумать, что когда-нибудь может произойти что-то столь ужасное. Некогда разумные сущности отныне вели себя как дикие животные… Марионетки… Им плевать на все. Они не соображают, что они делают, они просто делают и все. Все, что они понимают — это то, что говорит им Салли. И все. Больше ничего. Они выполняли все приказы, которые давал им Салли, независимо от того, что он им приказывал. Например, сейчас он приказал им атаковать офис, отобрать планшет у Халта, разбить все камеры в здании, а самого Халта убить, дабы еще на одну сущность стало меньше. Призраки не понимают, что им приказали убить их же друга. Они не понимают и не знают, что уже лишились одного своего собрата, и сейчас собственными руками прикончат второго. Они не понимают, что их заставляют делать плохие вещи. Мало того, они даже не помнят никого из тех, кому посчастливилось остаться в своих физических телах. Они не помнят ни неуклюжего, но доброго Халта; ни главных шутников отеля Раша и Визга; ни всегда улыбчивого (ну или почти всегда) Джека; ни всеми любимого библиотекаря Фигуру; ни вспыльчивого, но тем не менее единственного маэстро в отеле, чью музыку когда-то сильно любили, Сика. Они не помнят никого из них. Все эти шестеро для Салли всего лишь игрушки, над которыми можно издеваться как хочешь, а для фантомов не более, чем просто посторонние, на которых им плевать. И вот сейчас, когда Раш и Джек пытаются всеми силами защитить Халта с планшетом от Тимоти и Хайда, Салли, за чьей спиной стоят по стойке «смирно» и ожидают приказа Айс и Глитч, стоит напротив Сика, Фигуры и Визга, гадко хихикает, а после произносит: — Приветствую вас, мои друзья! Давно не виделись, правда? — Никакие мы не друзья! — рычит в ответ Сик, скалясь и сжимая кулаки. Того гляди так и набросится на врага. — Ты пожалеешь о том, что ты сделал, и я лично об этом позабочусь! — Я всего лишь хочу получить справедливость за все мои страдания, одноглазый мальчишка, как же ты не можешь этого понять? — понизив голос и прищурившись, ответил Салли. — И я своей цели добьюсь. Обязательно добьюсь. — Сик, смотри! — Фигура дернул брюнета за кофту и, когда тот обратил на него внимание, указал прямо перед собой: — Глитч здесь. У нас есть прекрасная возможность вернуть его, не думаешь? — Собственно этим я и собираюсь сейчас заняться. — и, больше ничего не добавляя, бросился в сторону Глитча, дабы поймать его. — Ты не посмеешь! — воскликнул Салли и хотел было загородить фантома собой, как вдруг его с ног сбил Фигура, и парочка покатилась по полу. — Ты что творишь, четырехглазый?! — А ты сам-то как думаешь? — рявкнул Фигура, пытаясь сбросить с себя Салли, придавившего библиотекаря своим весом. Салли никогда не был ни толстым, ни худым. Наоборот, он был просто упитанным. Сколько он себя помнит, всегда весил побольше, нежели худой и высокий библиотекарь, поэтому и придавить того к полу как можно сильнее не составило для него никакого труда. И тут в драку наконец-то соизволил влезть Визг. Поскольку парнишка был меньше и слабее, чем Салли, и столкнуть противника с библиотекаря у него навряд ли бы получилось, он воспользовался довольно неожиданным способом отвлечь внимание Салли на себя. А именно: Визг с разбегу запрыгнул Салли на спину, словно на лошадку, заодно кинув ножик Фигуре, прекрасно зная, что тот куда лучше обращается с такими вещами, нежели сам Визг, а значит, и врезать им тоже наверняка сможет неплохо. По крайней мере, так думал парнишка, с довольной ухмылкой катающийся на спине у Салли, тщетно пытающегося сбросить его с себя. А тем временем Сик вовсю гонялся за Глитчем в офисе, одновременно с этим уворачиваясь от атак Айса. Брюнет даже об Раша уже успел пару раз споткнуться и улететь на пол ничком, пока, наконец, ему не удалось загнать нужную сущность в угол. — Ну наконец-то… — довольно прошептал маэстро, хищным взглядом рассматривая фантома с головы до ног. — Попался, дружок. Теперь-то ты точно никуда не денешься. — и тараном помчался на свою «жертву.» Только вот… — Сик! Стой! Нет! — Джек, краем глаза заметивший, что Айс несется брюнету наперерез, оставил Раша временно в одиночку защищать пребывающего в шоке от происходящего Халта и тоже сорвался с места в надежде успеть оттолкнуть Сика в сторону. Джек понимал, что если этого не сделать, то вместо Глитча Сик дотронется до Айса и попадет в воспоминания не той сущности, которая нужна на данный момент. Но Сик, к сожалению, его не услышал, равно тому, как и не увидел несущегося в его сторону Айса. Все его внимание сейчас было полностью сконцентрировано на стоявшем в углу Глитче, который еще и ухмылялся почему-то, скрестив на груди руки. И вот, когда оставалась всего пара шагов и цель была бы достигнута, Айс оказался прямо перед Сиком, загородив собой Глитча. Толком ничего не успевший сообразить брюнет дотронулся до плеча восьмиглазой сущности. Последнее, что маэстро помнит — это яркая кратковременная вспышка, а дальше темнота. Джек же остановился чуть меньше, чем на полпути, и так и замер на месте, схватившись руками за голову. Он прекрасно понимал, что все пошло не по плану, и теперь явно начинал медленно, но верно паниковать. Айс рухнул на пол без чувств, а Глитч и вовсе куда-то ускакал с все той же ухмылкой на лице. Мысли Джека теперь были лишь об одном: Сик, скорее всего, сильно ошибся, когда после своих кратковременных наблюдений заявил, что призраки не способны ничего понимать, и теперь действуют, словно марионетки Салли. Ведь будь это действительно так, разве Глитч и Айс стали бы действовать сообща против Сика, если бы они не понимали, что, работая в команде, им будет куда проще победить противника? Стал бы Айс загораживать собой Глитча, если бы не понимал, что Сику нужен именно Глитч, и специально сам полез под руку маэстро? Определенно нет. Нет, все-таки призраки не такие уж и легкие противники, как казалось изначально. И Джек только что сам в этом убедился…