Эхо потерянной свободы

Несколькими минутами ранее… *** Озул направил на приятелей свой меч и злобно, широко улыбнулся. Отлично. Просто отлично! Победа фактически уже у него в кармане. Он, конечно, предполагал, что эти идиоты не смогут доставить ему как таковых проблем, но чтобы от них было избавиться до такой степени легко… Этого даже он не ожидал. Они ведь толком даже не пытаются как-либо сопротивляться. Фактически не борются за свою жизнь. Неужто жить до такой степени надоело, что они чуть ли не добровольно идут в лапы своего убийцы? — Последние слова? — ласково, медленно протянул Шэдоу, исподлобья смотря на Айса, от которого решил избавиться в первую очередь. Все-таки, по мнению самого Озула, а этот мальчишка может доставить немного больше проблем, нежели его рядом стоящий дружок. Уж слишком эта мелкотня легкомысленная. Всегда сначала делает, а потом уж думает, из-за чего, зачастую, и попадает во всякие неприятные ситуации. А Айс-то что мог ответить? Правильно — ничего. Разве что огрызнуться и высказать Озулу прямо в морду кучу проклятий и оскорблений было сильное желание… Но сделать этого смелости не хватало. Поэтому он просто молча стоял и смотрел на Шэдоу в ответ, в ожидании его дальнейших действий. Как вдруг… — У меня есть идея! Я сейчас! — неожиданно выкрикнул Визг, рванув куда-то в сторону. Ну, что и требовалось доказать. Только ему в голову пришла идея, как он решил осуществить ее в сию же секунду, не думая о том, какие могут быть от этого последствия, и удастся ли ему вообще удрать. Озул, быстро среагировав на это, сделал первое, что только могло сейчас прийти ему в голову — замахнулся и прошелся лезвием меча по ноге парнишки, тем самым лишив его половины правой конечности. Тем временем, Айс, забыв о том, что буквально две минуты назад хотел лично придушить своего горе-товариша, хотел броситься ему на помощь, переключить внимание Озула на себя, но не успел — на него набросился один из подчиненных злодея. Более того, это был один из тех пяти подопечных, у кого имелся пистолет. Поэтому, не долго думая, он при первой же возможности взял и выстрелил сопернику в висок, тем самым покончив с ним раз и навсегда. — Айс! — только и смог вслух произнести Визг в то время, как в мыслях он никак не мог понять, где враги раздобыли патроны. Но это уже и не имело никакого значения. Все равно это был конец. — Передавай от меня «привет» своим друзьям на том свете, Визг! — весело сказал ему Шэдоу, после чего вновь замахнулся и отрубил парнишке голову. *** — Подожди! — Фигура кивком головы указал Амбушу на телепорт. — Я до сих пор не знаю, что мне делать, когда я сбегу. В любой другой момент Амбуш уже разозлился бы и начал говорить что-то вроде: «Ты что, совсем идиот? Конечно же найти способ уничтожить врага, что же еще, дурень?! Ох, сдается мне, ты нас не спасешь, а наоборот угробишь», но явно не сейчас. Он знал, каково сейчас библиотекарю. Знал, что он чувствует, а потому и злиться на него из-за такого пустяка было бы довольно глупо. К тому же… Кто-кто, а вот Фигура вряд ли сможет подвести друзей. Он пообещал, что сделает все, что от него требуется, чего бы ему это ни стоило, но исправит ситуацию. И Амбуш верил в правдивость его слов. Он не подведет. Он никогда не подводит. Амбуш ободряюще улыбнулся Фигуре, похлопал его по плечу и постарался ответить ему как можно спокойнее: — Найди способ уничтожить Озула, а затем измени ход событий и спаси всех нас. Уверен, у тебя все получится. Я верю в тебя. Мы все верим. Главное — не сдавайся и борись до самого конца. Если не ради себя, то хотя бы ради нас. И если уж не ради нас всех, то хотя бы ради того, кому ты пообещал сделать все, что он попросит. Я же знаю, как сильно он был дорог тебе. Судить хотя бы по тому, кого из нас ты не так сильно гонял за наши с ним выходки. — на этих словах Амбуш даже позволил себе хихикнуть. Да, это определенно были приятные воспоминания, которые только и могли, что вызывать улыбку. Однако эта самая улыбка почти мигом исчезла с лица Амбуша, вновь сменившись на серьезное выражение лица и интонацию: — Прекращай винить себя в его смерти. Ты прекрасно знаешь, что это не твоя вина, вот и нечего корить себя. Оставь это в прошлом и делай то, что должен. Ты справишься, я это знаю. Ты веришь мне? Первые несколько секунд библиотекарь молчал, обдумывая слова Амбуша. Он был прав, когда сказал о том, что Фигура винит себя в смерти того, кому всегда говорили: «Ну да, умрешь ты, как же. Если кто из нас и умрет, то ты определенно будешь самым последним, уж тебе ли жаловаться на этот счет?», а по итогу погиб самый первый. И хотя Фигура понимал, что, по сути, его вины здесь нет, он все равно не может перестать себя винить. Когда-то он пообещал ему, что будет уберегать его ото всех опасностей и не даст в обиду. А что же получается теперь? Не уберег… Позволил ему умереть, не имея никакой возможности как-либо помочь. И как после этого не чувствовать себя виноватым? Ведь Фигура как минимум нарушил свое слово, что будет уберегать его от всего. А максимум… Фактически бросил умирать в муках. — Конечно. — все-таки решился ответить Фигура, пусть и звучало это очень уж неуверенно. Но Амбуша и такой ответ вполне устроил, судя по тому, что он по-прежнему продолжал ободряюще улыбаться. — Оу, как трогательно. Я даже готов расплакаться. Едва только заслышав этот голос, оба друга тут же стремительно повернулись в его сторону и стали ждать, когда же их главный враг выйдет из тени на свет. Ждать долго не пришлось. Почти сразу же в поле их зрения показался Шэдоу все с тем же мечом в руках, а следом за ним неспеша шли его подчиненные. — Амбуш, дорогой, ответь мне, пожалуйста, на такой вопрос, — едва сдерживая злую ухмылку, Озул посмотрел на Амбуша, что на всякий случай загородил собой библиотекаря. — Почему я не получил от тебя приглашение на эту прекрасную вечеринку? Не очень-то вежливо с твоей стороны, знаешь ли. В любом случае извини, но, как ты видишь, я не мог позволить веселью пройти мимо меня. Сразу же после этих слов один из подопечных Шэдоу, что стоял к своему господину ближе всех, швырнул к ногам Амбуша и Фигуры Айса так, что тот упал ничком. Но он даже не пискнул. Даже пальцем не пошевелил. — О сущности всемогущие… Айс… Нет… — Фигура быстро догадался, что товарищ сейчас лежит перед ними не просто без сознания. Его убили. Так же, как уже успели убить, скорее всего, и Визга с Салли. — Сволочь… — сквозь зубы прошипел Амбуш, сжимая кулаки. И, судя по тому, как он это произнес, обычно грубый и самоуверенный парень сейчас пытался изо всех сил сдерживать слезы. — Такой финал не обойдет стороной и вас двоих. — безэмоционально сказал Шэдоу, указав мечом на Айса. — Однако, если вы сдадитесь, то я обещаю, что постараюсь убить вас быстро и безболезненно. Посмотрите сами — вы в тупике, бежать некуда. Единственный ваш выход из этой ситуации — смерть. А уж какой она будет — выбирайте сами прямо сейчас. — Нет! — Амбуш резко развернулся и как можно сильнее толкнул библиотекаря в сторону переделанного под машину времени телепорта. — Сейчас же убегай отсюда! Впервые в жизни Фигура решил не спорить, а молча послушаться даже не столько просьбы, сколько приказа друга. Лишь коротко кивнув ему на прощание, он развернулся и со всех ног рванул к машине. — Куда собрался?! Не так быстро! — Озул явно был не намерен отпускать библиотекаря так просто, поэтому он замахнулся и кинул меч, в надежде, что тот достигнет его. И он достигнул. Но только не того, кого надо было. В самую последнюю секунду Амбуш успел загородить друга собой, и вместо Фигуры меч попал в него. Услышав звук падения, библиотекарь резко остановился. Нет… Нет, он не может вот так взять и уйти, ничего даже не сказав ему на прощание! Он понимает, что ничем не сможет помочь Амбушу, но рискнуть попрощаться с ним все же следует. Поэтому, снова развернувшись, Фигура бросился к лежавшему на полу другу, из левой груди которого торчал меч. А Озул стоит и ухмыляется, с превосходством смотря на друзей. Гад такой. — Амбуш… — только и смог выдавить из себя Фигура, даже не пытаясь как-либо скрыть навернувшиеся на глаза слезы и гладя того по голове. Бедный… Умирает уже второй раз, только теперь к жизни он не вернется. Судьба явно не хочет быть благосклонной к нему… Да что уж скрывать? Ко всем им, раз уж на то пошло. — Ты наша последняя надежда… — прошептал ему Амбуш, через силу улыбнувшись. — Не волнуйся, я присмотрю за ним на том свете. Можешь быть спокоен за него, обещаю. С трудом заставив себя кивнуть и сказать «прощай», Фигура поднялся на ноги и направился обратно к машине. Вот только… Странно, что ни Озул, ни кто-либо из его приспешников не бежит за ним. Почему они стоят и ничего не делают? — Знаешь, Фигура, на твоем месте я не стал бы заходить туда. — обратился к нему Озул, и библиотекарь посмотрел на него через плечо. — Кто-то мог в нем что-то изменить. — и, словно в подтверждение его слов, из-за стены выглянул Дюп, смерив недовольным взглядом и Шэдоу, и Фигуру. — Кстати, не будешь ли ты скучать по своим мертвым друзьям? — все продолжал издеваться он над мужчиной. — Самая большая кучка беспомощных идиотов, которых я когда-либо видел. Ты должен быть рад за них, а не горевать по ним. Они были такие жалкие и безнадежные, что я проявил к ним милосердие, убив их. — Заткнись… — Фигура оскалился, посмотрел на врага исподлобья и сжал кулаки. Что-что, а вот терпеть оскорбления в сторону своих друзей он точно был не намерен. — Ну-ну-ну, не злись. — Озул специально присел на корточки и погладил по голове мертвого Айса. — Твои друзья будут очень интересными экспонатами в моей коллекц… Чего? — он не шутку удивился, когда поднял взгляд обратно на Фигуру и увидел, что тот, сжав кулаки, решительным шагом идет прямо к нему. — Да ты с ума сошел, парень! — Ты спятил… — громким шепотом произнес Амбуш, в душе всячески проклиная друга за то, что тот хочет сделать. — Глупец… Тебя же убьют… Что ты творишь? Не позволяй себя провоцировать. Но Фигура не слушал. Он был не намерен терпеть оскорбления в адрес обоих друзей, а поэтому не собирался уходить, даже не попытавшись как-либо противостоять Шэдоу прямо здесь и сейчас. — Я тебя не боюсь! — библиотекарь, остановившись чуть ли не вплотную к Озулу, ткнул ему пальцем в грудную клетку, тем самым давая понять, что не врет. Шэдоу же в ответ только засмеялся. Серьезно? Эта сущность в самом деле думает, что, если она не боится столь сильного и опасного противника, как Озул, то и разобраться сможет с ним на раз-два голыми руками? Как же это глупо… А Фигура, в свою очередь, замахнулся и со всей силы ударил врага кулаком по челюсти, чего тот совершенно никак не ожидал. — Нет. Стой на месте. — обратился Шэдоу к Снейру, едва только завидев, что тот начинает угрожающе двигаться в сторону библиотекаря. — Но мой Лорд, он же вас… — начал было Снейр, но был перебит Озулом: — Не стоит утруждаться, друг мой. Я сам с ним разберусь. Это будет весело. Вообще-то, Снейра волновал не столько факт того, что его лидера ударили, сколько то, что он просто не хотел выглядеть в глазах других своего рода трусом и предателем. Шэдоу видел, что Снейр относится к врагам куда более сдержанно, нежели остальные. Несколько раз доходило даже до того, что Озул звал Снейра поговорить с ним лично на этот счет, чтобы убедиться в своем приспешнике наверняка. Предатели ему не нужны. Последний их разговор прошел довольно быстро. А было это так… *** Когда Снейр вошел в кабинет своего Господина уже третий раз за эту неделю понятно по какой причине и почти сразу же обо что-то споткнулся, первая его мысль была посвящена тому, чтобы пожаловаться Озулу на неосвещенность кабинета. Вот честно, хоть глаза выколи. Как тут вообще можно найти самого Шэдоу, если ты даже собственный нос не можешь увидеть? И что за дурацкая привычка постоянно сидеть в такой темноте? Можно подумать, с таким «освещением» он в состоянии сделать хоть что-то. Ага, как же. Как бы не так. Но, похоже, Снейр никогда не сможет понять бзиков своего лорда, как бы он ни пытался. По крайней мере, большинство из них. — Приветствую, Снейр. — раздался где-то в темноте знакомый, безэмоциональный голос Шэдоу. Вот козел паршивый. Лучше бы свет включил вместо своих приветствий. Здоровались сегодня уже. — Присаживайся. — Куда? — парень покрутил в темноте головой, словно надеялся увидеть здесь стул. Но, конечно же, ничего он так в этой кромешной темнотище и не увидел. — При всем своем уважении к вам, мой Лорд, но неужели вам так трудно включить свет? Я даже собственного носа не вижу, не говоря уже о том, чтобы найти здесь стул. Но вопрос Снейра был проигнорирован. Так и продолжив стоять в темноте, он слушал, как Шэдоу прошел мимо него и остановился, видимо, где-то слева. Парень этого не видел, но чувствовал на себе пристальный взгляд господина. Как же это, однако, раздражает. — Что ж, полагаю, ты знаешь, зачем ты здесь, поэтому перейду сразу к делу. — как ни в чем ни бывало, начал Озул. Ага, значит, все-таки свет никто включать не собирается, и Снейру придется стоять, хотя он больше предпочитал сидеть во время подобных разговоров, так как знал, что обычно это затягивается надолго. — Повторяю все тот же самый вопрос уже третий раз за эту неделю — уж не хочешь ли ты предать нас, переметнувшись на сторону этих жалких, ничего из себя не представляющих отбросов общества? — спросил Шэдоу своего подчиненного с нотками угрозы, однако тот даже и не дрогнул. Впрочем, как и всегда. — Ты ведь понимаешь, что в случае, если ты подведешь меня, я немедленно от тебя избавлюсь и даже не посмотрю на то, что ты довольно полезен мне? И каким именно образом я это сделаю, ты тоже знаешь. — Никак нет, мой Лорд. — незамедлительно, твердо ответил ему Снейр, устремив свой взгляд туда, где, судя по голосу, и должен стоять Озул. — Клянусь вам, вы можете безоговорочно мне доверять, я никогда вас не предам. Если бы я действительно этого хотел, то уже давно сделал бы это, но, как видите, я остаюсь вам верен и по сей день. — Я вижу это, спасибо. — подтверждает Озул, после чего тяжело вздыхает. — Меня просто смущает, что ты относишься к этой кучке безмозглых болванов столь... Терпимо, и не особо стремишься помочь от них избавиться, в отличие от твоих товарищей. Волей-неволей начинаешь думать, что тебе не все равно на них, но плевать на нас, и ты хочешь переметнуться на их сторону. Глядя на тебя, вот так вот сразу и не скажешь, что ты задумал что-то против меня. Уж слишком естественно ты себя ведешь. Однако, стоит только приглядеться к тебе получше, и ты... — Прошу прощения, Господин, что даю вам повод сомневаться во мне. — перебил его Снейр, всеми силами пытаясь скрыть в голосе раздражение. Ему никогда не приходились по душе подобные разговоры, а от того он и старался всегда повернуть их в такое русло, чтобы побыстрее покончить с ними. И пускай не всегда, но в редких случаях это все же удавалось. — Но я правда не имею ничего против вас, клянусь. У меня просто характер такой… — он ненадолго замолчал, видимо, подбирая как можно более приличное слово. — Наплевательский, как любит говорит Дюп. И, должен признать, в какой-то степени он прав. Но даю вам честное слово, что впредь постараюсь, чтобы такого больше не повторилось. — Очень на это надеюсь, Снейр. — проворчал Шэдоу, после чего вслепую махнул рукой туда, где должна находиться дверь, пускай Снейр этого и не видел. — А теперь можешь идти. Однако имей в виду, что я даю тебе первый и последний шанс доказать мне свою преданность не словами, а делами. И если ты меня подведешь, то ты знаешь, что тебя ждет в таком случае. — Конечно, мой Лорд. — бросил Снейр уже через плечо, вновь обо что-то споткнувшись. — Можете не сомневаться во мне, я сделаю все, что смогу, чтобы доказать вам, что я полностью предан только вам и никому другому, вот увидите… *** С того разговора прошло не так уж и много времени — от силы полмесяца, и Снейр, надо сказать, не соврал Шэдоу. Частично. Да, парень сказал, что впредь будет пытаться делать все, что сможет, чтобы Озул больше не смел в нем сомневаться. И он действительно старался сделать так, чтобы это оказалось правдой. Но он не говорил, что собирается выполнять абсолютно все капризы своего господина, дабы заслужить его доверие целиком и полностью. Единственная вещь, которую Снейр никогда не смог бы сделать своими руками — это убийство кого бы то ни было. Даже сейчас, когда он, казалось бы, хотел преподать библиотекарю хороший урок за то, что тот посмел ударить Шэдоу, максимум, что он бы смог сделать — это припугнуть мужчину словами и жестами, но не более. Снейр даже не был уверен, что сможет хотя бы раз по-настоящему ударить Фигуру как минимум потому, что тот носит очки, а парень, сколько себя помнит, никогда не мог пересилить себя поднять руку на тех, кто ходит в очках. Ему казалось это до жути неправильным и отвратительным. Возможно, ходи Фигура без очков, Снейр еще смог бы ударить его хотя бы раз, да и то не был в этом уверен на все сто процентов, а вот на того, кто носит этот аксессуар, он бы точно никогда не посмел поднять руку. — Эй, ты чего, заснул, что ли? Из мыслей Снейра вывел несильный толчок в бок и чужое теплое дыхание, что касалось его щеки. Он повернул голову налево и увидел, что один из его товарищей, улыбаясь чуть ли не до самых ушей, тыкает указательным пальцем правой руки куда-то перед собой. Снейр посмотрел в указанном направлении и увидел, что, пока он тут стоял и «считал ворон», Шэдоу успел нехило потрепать библиотекаря, выдрав ему клок волос, во многих местах порвав одежду и, что самое ужасное, очки теперь остались без одной линзы, которую Озул сломал, специально на нее наступив. — Это было слишком просто. — усмехнулся он, явно довольный своей работой в то время, как Снейр с трудом подавлял в себе желание сорваться с места и помочь тому, кто является его врагом. Нельзя. Он должен оставаться на месте, пускай это и дается ему достаточно трудно. И все-таки прав был Дюп, когда сказал, что Снейр ведет себя чересчур по-доброму по отношению к врагам, но иначе он тоже не может. Парень и сам до конца не понимает, почему у него такое двоякое чувство к тем, кого он должен, по сути, ненавидеть — с одной стороны ему, вроде бы, и плевать, но с другой даже жалко их как-то. Как ни крути, а они ведь тоже живые существа, которые хотят спокойной жизни, а не войны. Но, к сожалению, спокойной жизни теперь никому не видать. Прав был и Шэдоу со своими подозрениями. Снейр уже и сам не был уверен, действительно ли он не способен на предательство, подобно Хайду, или, все же, даже более, чем способен? Однако проверять это Снейру упорно не хотелось, ведь он твердо знал, что в таком случае Озул его в покое не оставит. Убьет. А жить-то еще хочется, что ни говори. И все-таки интересно, надолго ли еще хватит Снейра, и как он поведет себя в конечном итоге? Но этот вопрос мы пока что оставим без ответа, ибо еще не пришло время отвечать на него. Но рано или поздно мы обязательно к нему вернемся. А тем временем Фигура упорно пытался доползти до портала. Хватит с него геройства пока что. Сейчас самое главное — это спастись самому, а потом уже можно будет и думать над тем, что делать дальше. — Все-таки хочешь добраться до машины? — хихикнул Озул, повернувшись к библиотекарю боком. — Хорошо, давай. Я могу подождать. Мне спешить некуда. Только потом не жалуйся, что я не предупреждал тебя. Но Фигура его не слушал. Он был твердо уверен в том, что Шэдоу говорит это специально, чтобы мужчина никуда не делся. И хотя, стоило признать, враг звучал довольно убедительно, библиотекарь все равно не собирался ему верить. Достаточно. Он вдоволь наслушался уже вранья от Озула, ему этого даже более, чем хватило. И вот, когда библиотекарь был уже всего в нескольких сантиметрах от машины, боковым зрением он заметил справа от себя на полу девайс, который Амбуш назвал портативным устройством-телепортером. Вдобавок ко всему, рядом с ним лежал диск с какими-то песнями. Причем здесь он и откуда вообще взялся, Фигура не знал, да и размышлять об этом сейчас времени не было. Все, что он немедленно схватил — это устройство Амбуша, а диск решил не трогать. — Ну чего ты там так дол… — Озул, что, наконец, соизволил вновь повернуться к Фигуре, так и застыл на несколько секунд, даже не закончив предложение, когда увидел хитро улыбающегося библиотекаря с девайсом друга в руках. — Ну уж нет, мы так не договаривались… Дюп, немедленно поймай его! Однако до того, как подопечный злодея успел вовремя настигнуть библиотекаря, тот уже скрылся в ярко-голубом портале. И только Озул хотел было сказать Дюпу, чтобы тот не вздумал прыгать следом за Фигурой, ведь для него это может обернуться довольно плачевно, как приспешник уже исчез из виду, все-таки нырнув в портал следом за своим врагом.