***
После возвращения Тэ жизнь во дворце стала, как прежде. За одним лишь исключением. Они с Чонгуком не разговаривали. Вообще. Младший альфа предпринимал попытки исправить ситуацию, но все они были мастерски пресечены. Ким вежливо улыбался, здоровался при встрече и…всё. Дальше шла глухая стена. Юнги однажды стал свидетелем такого «диалога». — Тэ, давай поговорим. Хватит меня избегать. — Это вовсе не так. Дело в том, что пока меня не было, накопилось много работы. По этой причине я не могу уделять вам столько же времени, как раньше. — Не надо, прошу. — Вы что-то хотели? — Вежливая улыбка на лице только добавляла абсурдности всей этой ситуации. Несмотря на дружелюбный тон, глаза омеги ясно давали понять, что лучше держаться от него подальше. Чон это тоже понял, поэтому лишь опустил взгляд. — Прости. — Я вас прощаю. Что-нибудь ещё? — Ким перестал улыбаться. Попытка взять за руку закончилась тем, что омега отшатнулся, словно его хотели ударить. — Если это всё, то я пойду. Не дожидаясь какого-либо ответа, он развернулся и быстрым шагом удалился прочь. Их молчаливое противостояние, похоже, ещё не скоро закончится. Даже поездка теперь омрачалась тем, что Тэхён наотрез от неё отказался. Гук тоже хотел остаться, но Юнги не позволил. Родители такого не заслужили. Тем более, у них есть веские основания, чтобы устроить младшему сыну разнос в связи с последними событиями… — Это не ссора. Правильнее будет сказать, что мы расстались. Если то, что между нами было, вообще можно назвать отношениями. Ким отвёл взгляд и скрестил руки на груди. — Ёнг очень расстроится, если ты не приедешь. Последний аргумент, который Мин тоже не хотел использовать, но иного выбора не оставалось. — Извинись за меня и передай своим родителям мои наилучшие пожелания. Уверен, впереди будет ещё куча возможностей, чтобы встретиться и поговорить. Пресекая дальнейшие попытки переубедить, Ким вышел за двери. Юнги тяжело выдохнул и покачал головой. Оставалось надеяться, что вся эта ситуация разрешится мирным путём, рано или поздно. Не могут же они вечно находиться в ссоре. Хотя, зная упёртый характер Кима, всё возможно. Может, Чимину стоит с ним поговорить? У него должно получиться. За ужином висела гнетущая тишина. Тэхён сидел напротив Чонгука и старательно игнорировал его присутствие. Мин пытался несколько раз втянуть их в диалог, но потерпел фиаско. Маленький альфа тоже заметил, что все напряжены, но не мог понять, в чём дело. Чимин, глядя на всё это, заметно нервничал. Юнги с теплотой посмотрел на него и слегка улыбнулся, окружая своим вниманием, не позволяя хандрить. Раз эти двое не хотят общаться, пусть так и будет. Но портить настроение окружающим вовсе необязательно. Покончив с трапезой, Ким чуть ли не бегом скрылся по направлению кухни, а Чонгук — конюшни. Юнги проводил Тэёна, который вместе с Каем пошёл мыться перед тем, как лечь спать. Завтра с утра они отправятся в путешествие. Кай в общем-то не сильно расстроился, что не придётся снова трястись в повозке, но, узнав, что Тэхён тоже остаётся, заметно приуныл. Альфа взял Чимина за руку и повёл в сторону сада. Природа только начинала просыпаться от зимней спячки, деревья ещё не успели покрыться зеленью, только пушистые ели радовали своими зелёными иголками круглый год. Медленно прогуливаясь вдоль каменных дорожек, они вдыхали свежий воздух, наполненный вечерней прохладой. — Тебе не холодно? — Рядом с тобой мне всегда тепло. — Искренне сказал омега, прижимаясь ближе. — Я хочу спросить, можешь ли ты поговорить с Тэхёном и убедить поехать с нами? — Я попробую. В покои несмело постучали. Ким решил, что это снова Чонгук. Приглашать его войти он не собирался. Подойдя к двери и, резко распахнув её, он уже готовился обрушить гневную тираду на непрошенного гостя, но, увидев перед собой Пака, удивлённо произнёс: — Чимин, что ты здесь делаешь так поздно? — Хочу поговорить. Можно войти? Тэ пропустил его внутрь и закрыл двери. Они расположились за небольшим столиком на мягких подушках. — Дай угадаю, Юнги подослал тебя. Не так ли? Блондин, несмотря на то, что его раскрыли, не собирался так просто сдаваться. — Я хочу, чтобы ты поехал с нами. Тэён тоже. Тэхён вздохнул, глядя на него, а потом сказал: — Я мог бы поехать, но тогда мне придётся каждую минуту притворяться, что всё хорошо. Улыбаться, чтобы не омрачать своим видом праздник. Это же день рождения, а не похороны. Но, если у меня не получится, я испорчу всем настроение. Поэтому, лучше останусь, чтобы присмотреть за дворцом, да и Кай будет со мной. Не так скучно. Уверен, что месяц пролетит незаметно. Он попытался улыбнуться, но Чимин видел, что это вымученно. — Хорошо. Я больше не стану просить. Извини меня. — Не нужно извиняться. Твоей вины нет. Это только моё решение. Чтобы отвлечься от грустных дум, они сменили тему разговора. Тэ рассказал о месте, в которое они завтра отправятся. Блондин немного волновался перед визитом, присутствие рядом друга было бы весьма кстати, но Ким заверил, что не должно возникнуть каких-либо проблем или трудностей. Тем более, они уже знакомы. Вернувшись в свои покои, Чимин тут же услышал вопрос: — Получилось? Он отрицательно покачал головой и, переодевшись ко сну, лёг рядом. — Тэхён не хочет испортить твой праздник, но и заставлять его фальшиво улыбаться совсем неправильно. — Я с тобой согласен. Спасибо, что попытался. Омега, положив свою голову на грудь, обнял одной рукой и прикрыл глаза. Юнги зачарованно смотрел на него, улыбаясь. Он наклонился и поцеловал в лоб, потом в кончик носа, а напоследок в губы, но последнего оказалось недостаточно. За ним последовал второй и третий поцелуй. В двери постучали. Никто не ожидал гостей так поздно. Юнги подумал, что могло что-то случиться, и поспешил открыть. За дверью стоял Кай, а рядом с ним, держа за руку, маленький альфа. — Тэён, почему вы здесь? За ребёнка ответила нянька. — Простите, господин, что приходится вас тревожить, но он попросился к Чимину. Улыбнувшись, он взял малыша на руки и захлопнул дверь. Кай возмутился такому обращению, но сделать ничего не мог. Пришлось вернуться к себе, пылая от гнева. — Тэён? — Старший брат вопросительно посмотрел на мальчика. — Он захотел к тебе. — Юнги опустил его на постель, укладываясь с краю. Ребёнок обнял Чимина и поцеловал в щёку. — Малыш, что не так? Обычно он редко ластился, поэтому такое поведение настораживало. — Я соскучился. Услышав это, омега посадил Тэёна к себе на колени и улыбнулся, а затем посмотрел на Юнги. — Не против, если он поспит здесь? Или мы можем уйти с ним в мою комнату. — Никто никуда не пойдёт. Ширины кровати хватит всем. Давайте уже ложиться, завтра очень рано вставать. Разместившись с удобством под одним одеялом, все трое быстро уснули. Утром Тэхён не пошёл их провожать на улицу, быстро попрощавшись внутри дома. — Лёгкой вам дороги. Чтобы вернули мне ребёнка в целости и сохранности, — наставлял Ким. — Обещаю сделать всё возможное, — обнимая на прощание, сказал Чимин. — Вообще-то Тэён — мой сын, — возмущался Юнги, пока его тоже обнимали перед длительным расставанием. Чонгук не был удостоен такой чести. На него старший омега даже не взглянул. Конюх, испытывая чувство вины, которое останется, видимо, до конца дней, взял Тэёна на руки и пошёл на выход.***
Благополучно прибыв на место, гости оказались в тёплых объятиях родителей Юнги. Не миновала эта «участь» и Чимина с младшим братом. — Я так рад, что вы приехали, — не переставая искренне улыбаться, проговорил Ёнг. — А почему Тэхёна с вами нет? Мин бросил взгляд на Чонгука. Отвечать он перед ними будет самостоятельно. — Спроси у своего младшего сына. Всё внимание старших тут же переключилось на него. — Мы поссорились. Родители с тревогой переглянулись. Вечером кое-кому не удастся избежать неудобного разговора. Отдохнув с дороги, все спустились на обед. Основное празднование пройдёт завтра, непосредственно в день рождения именинника. Тэён с интересом разглядывал новый дворец, в котором оказался. После того, как приём пищи закончился, Ёнг ухватил Чонгука и скрылся с ним для беседы. Суюнг взял на себя мальчика, устроив экскурсию внутри огромного поместья, а Юнги с Чимином отправились на прогулку по близлежащей территории. Альфа с трепетом рассказывал о местах, где прошло его детство. С высокого холма, на котором располагался хозяйский дом, открывался прекрасный вид на бескрайние поля, что в скором времени засеют всевозможными культурами. — Когда мы с Чонгуком были ещё совсем маленькие, очень любили там бегать, между только что появившихся всходов. — И вас не ругали за это? — Если хоть одно растение пало жертвой подобных развлечений, отец устроил бы нам райскую жизнь. Мы играли очень осторожно, чтобы ничего не испортить. Воспоминания о тех днях ярко предстали перед глазами. Широкая улыбка не сходила с его лица. Смотреть на это было очень приятно, а вдыхать аромат счастья вообще ни с чем несравнимое удовольствие. Чимин подошёл ближе и взял обе руки в свои. — Спасибо, что привёз нас сюда и показал эти удивительные места. Юнги наклонился, чтобы поцеловал. — Я рад, что моя семья собралась под одной крышей. Надеюсь, что в будущем таких моментов станет гораздо больше. На следующий день весь дом стоял на ушах с самого утра. На кухне столы ломились от всевозможных блюд. В главном зале развешивали украшения. — Папа, не стоило так утруждаться. — У моего сына день рождения. Двадцать один год исполняется, между прочим. Ничего не желаю слышать. Сказав это, Ёнг быстро чмокнул его в щёку и скрылся в неизвестном направлении. — А где Чимин? После завтрака младший, как будто испарился. Зайдя в спальню, которую им выделили родители, он обнаружил омегу. Тот был странно одет, ещё один похожий комплект лежал на постели. — Что ты делаешь? Пак обернулся на его голос и, улыбаясь, сказал: — Переодевайся. У нас мало времени. — Мы куда-то опаздываем? Пройдя вглубь комнаты, он внимательнее рассмотрел приготовленный для него наряд, который состоял из простой белой рубахи, темных штанов с поясом и тёплого плаща. — Мы с тобой прогуляемся в город, но нас не должны узнать. Чтобы твой шрам не помешал этим планам, нужно кое-что сделать. Зачерпнув из небольшой баночки светлой пудры, он осторожно распределил её по лицу. Не удержавшись, альфа чихнул. Младший на это рассмеялся. — Я чувствую себя глупо. Может, не надо? — Доверься, всё будет отлично. Повторив процедуру, он весьма успешно спрятал шрам, если не присматриваться, почти не видно. Критическим взглядом оценив работу, омега убрал пудру и начал расстёгивать пуговицы, помогая избавиться от дорогой одежды, чтобы надеть обычную. Не до конца понимая, что происходит, Юнги, тем не менее, позволил себя переодеть. Взявшись за руки, они покинули дом через задние ворота. На пути им никто не встретился. Значит, всё пройдёт, как задумано. — Чимин, объясни, куда мы идем и почему не взяли повозку? — Наш путь лежит в город. Хочу провести этот день вместе с тобой, но не в качестве господ, а обычных крестьян. Идея показалась интересной. Юнги и сам любил это делать, особенно, когда приезжал в столицу к брату. Общаясь с простыми гражданами, можно узнать, как обстоят дела на самом деле, есть ли жалобы на императора и тому подобное. Дома он так не поступал. Многие знали в лицо, да и шрам говорил сам за себя. Но скрывать его никогда не думал, а сейчас это оказалось весьма кстати. Войдя на главную площадь, они тут же оказались в толпе людей, спешащих по своим делам. — С чего начнём наше путешествие? — С предвкушением спросил Мин. Позади них заиграла музыка, все начали разбиваться на пары, чтобы потанцевать. Не говоря ни слова, Чимин потянул его прямо в центр импровизированной площадки. Бодрый мотив и кружащие вокруг них люди захватывали дух. Юнги скользнул одной рукой на талию, а в другую взял маленькую ладонь и несильно сжал. Мелодия полилась громче, унося прочь все тревоги и волнения, позволяя раствориться в этом моменте, и ощутить полную свободу. Сейчас они были только вдвоём, молодые и влюблённые. Альфа и омега, предназначенные друг для друга судьбой, нашедшие счастье, которое обязательно продлится до самого последнего вздоха. Возможно, что оно найдёт эту пару и в следующей жизни. В какой-то момент они замерли посреди веселящихся людей. Юнги нежно обхватил лицо и прижался губами в благодарном поцелуе. — Спасибо. — За что? — Чуть слышно прошептал Чимин. — За то, что принял мою любовь и подарил взамен свою. А затем поцеловал с такой страстью, что коленки предательски задрожали. Их запахи смешались, кружа голову и заставляя забыть обо всём. Они целый день гуляли по городу, пообедали в местном трактире и, довольные проведённым временем, отправились домой. — Где вы были? — Ёнг смотрел на них суровым взглядом, в отличие от Суюнга. Старший альфа хитро улыбался. Чимин украдкой глянул на него, всеми силами пытаясь скрыть собственную улыбку. Теперь понятно, кто помог спланировать это мероприятие. — Мы гуляли по городу, — не выпуская руки, сказал Юнги. — А что на вас надето? Что за лохмотья? — Не переставал сокрушаться омега. — Быстро переодевайтесь и за стол. Только вас ждём. Они поднялись к себе и, быстро скинув простую одежду, переоделись в праздничные наряды. Альфа, подойдя вплотную, спрятал перстень под одежду младшего, не переставая прикасаться губами к нежной шее, и слушал тихие стоны, что с каждым поцелуем становились чуть громче. — Спасибо за чудесно проведённый день. Эти воспоминания я сохраню на всю жизнь. Чимин был очень рад, что смог угодить с подарком, пусть и не в материальном воплощении. Обняв одной рукой за шею, пропуская тёмный волос между пальцев, он дышал счастьем. А вокруг себя ощущал кокон из тёплых объятий и настойчивых губ, которые уже покрывали влажными поцелуями плечо. — Пошли ужинать, иначе нам не поздоровиться. Твой папа сильно на нас разозлился. — Ничего страшного. Он не умеет долго сердиться. Лучше скажи, кто помог тебе всё это организовать? Омега улыбнулся, но ничего не ответил. — Можешь не говорить. Твой «сообщник» уже раскрыл себя. Чимин удивлённо на него посмотрел. — Суюнг помог всё подготовить и отвлёк твоего папу, давая нам возможность уйти незамеченными. — Я понял это, как только мы вернулись. Вы с ним так «незаметно» переглядывались. Но папа, кажется, ни о чём не догадался. Юнги улыбался, не выпуская из своих рук. Они спустились вниз и последними сели за стол под осуждающие взгляды Ёнга и Тэёна. Мальчик тоже не обрадовался, узнав, что его бросили одного. Чимин об этом как-то не подумал и теперь ему стало очень стыдно. Альфа взял ребёнка на руки. — Ты сердишься на нас? — Ласково спросил он. — Да. Почему меня не взяли? Малыш очень смешно дулся, хмуря брови. Стоило немалых усилий, чтобы не рассмеяться. — Давай так: завтра мы сходим куда-нибудь вдвоём, чтобы прогуляться. — Тэён по-прежнему был недоволен. — И, возможно, купим новые игрушки. Что скажешь? Ребёнок тут же перевёл заинтересованный взгляд на старшего. — А Чимин-хён с сами пойдёт? — Ты этого хочешь? — Поинтересовался Мин. Тэён перевел взгляд на брата, что сидел с виноватым лицом, изо всех сил стараясь не улыбаться. — Хорошо. Пусть тоже идёт. — Договорились. — Юнги поцеловал сына в макушку. Гости и хозяева дома приступили к праздничному ужину. На стол были поданы любимые блюда. Они весело переговаривались между собой. Чонгук изредка отвечал на какие-то реплики, но в целом держался в стороне. Старший брат на него не сердился, но всё равно переживал. Возможно, если Тэхён всё-таки поехал, они бы поговорили. Ёнг мог совершенно «случайно» запереть их в комнате и выпустить, когда оба выскажутся и найдут решение. После шумного застолья все присутствующие нехотя разбрелись по комнатам. Чимин уложил брата спать и вернулся в их спальню. Юнги ждал его, чтобы ещё раз поблагодарить. Засыпая в объятиях друг друга, каждый из них чувствовал себя очень счастливым, ощущая тоже самое в любимом человеке, который находился рядом.***
Время пролетело незаметно, март подошёл к концу. Юнги с Чимином ещё пару раз предпринимали вылазки в город, но только после того, как отпрашивались у Тэёна. Мальчик, на следующий день после дня рождения, был окружён вниманием отца, все желания ребёнка тотчас исполнились. Поэтому, он «позволил» им уйти из дома без него, оставшись на попечение Ёнга. Одна из таких прогулок запомнилась тем, что они встретили талантливого мальчишку, который нарисовал их совместный портрет. Он очень точно передал черты лица. Несмотря на то, что рисунок был выполнен углём и представлял скорее красивый чёрно-белый набросок, нежели полноценное портретное изображение, пара осталась очень довольна и щедро отплатила ему за работу. С каждым днём на улице становилось всё теплее, а Юнги всё заботливее. Если раньше омега в его руках с уверенностью мог сказать, что за ним красиво ухаживают и очень любят, то сейчас альфа перешёл на совершенно другой уровень. До встречи с Чимином он никогда не испытывал настолько острой необходимости позаботиться о ком-нибудь, потому что не было постоянного партнёра. Даже просто близкий человек в его окружении отсутствовал, как например, у Чонгука с Тэхёном. Мин в буквальном смысле слова ловил каждый жест, взгляд, стараясь предугадать желания. В течение дня постоянно находился рядом. Сидя за столом, он ревностно следил, чтобы Чимин хорошо питался и сам подкладывал добавки. Тэёну тоже щедро «доставалось» его любви и заботы. Чонгук с пониманием смотрел на брата, ехидно улыбаясь, но уже через минуту становился мрачнее тучи и уходил к себе. Как помириться с Тэ он даже не представлял. — Юнги, с тобой всё в порядке? Блондин пытался увернуться от настойчивых рук. Стоило Ёнгу выйти из гостиной, альфа тут же сгрёб в свои объятия, утыкаясь в шею и глубоко вдыхая природный аромат, который внезапно стал ещё притягательнее. Им просто невозможно надышаться. — Почему ты спрашиваешь? — Не понял вопроса старший. Отвечая на очередной поцелуй, Чимин пытался вести диалог: — Не пойми меня неправильно, но ты стал более…страстным. Я не против, мне приятно, но это уже немного переходит границы. Не думаешь? Кое-как оторвавшись от нежной и сладко пахнущей кожи, Мин посмотрел в глаза. Он тоже начал осознавать, что действительно порой становился несдержанным, можно даже сказать ненасытным. Ночью от него, как от открытого огня, исходил сильный жар. Чимин невольно отодвигался на самый край постели, но уже через несколько минут снова оказывался в горячих объятиях. Вспомнив, какой сейчас месяц, Юнги понял в чём дело. Теперь он выглядел испуганно. Причиной всему являлся приближающийся гон. Необходимо, как можно скорее попасть домой. — Ждём вас в гости в любое время. — Прощаясь, сказал Ёнг. Омега обнял сыновей, а затем и Чимина с братом. Суюнг, понимая, чем вызван их внезапный отъезд, позвал к себе на разговор. Сын выслушал наставления, что до свадьбы заводить детей будет не лучшей идеей, даже если вы истинная пара. Юнги, хоть и взрослый человек, всё равно не переставал краснеть. Он дал клятвенное обещание, что предпримет все необходимые меры и не допустит ситуации, в которой чуть было не оказался Чонгук. Младшему альфе знатно досталось, как за ложную беременность, которая едва не закончилась свадьбой, так и за ссору с Тэхёном. Гук пообещал родителям, что наладит отношения любой ценой. Он действительно хотел это сделать, только не знал, как. Путешествие домой быстро завершилось. Они заехали в главные ворота поздно вечером. Ужинать вообще не хотелось, старший лишь слегка перекусил. По его телу волнами растекался жар, скручивая узел внизу живота. Пак видел, в каком состоянии тот находится, и переживал не меньше, чем сам альфа. Правда, у Чимина были другие причины. Он вознамерился провести гон вместе с Юнги.