***
Ким Сокджин вышел из экипажа и окинул взглядом огромный дворец императора. Омегу из благородной семьи встречали со всеми почестями, как и полагается будущему супругу правителя, если тот пожелает именно его видеть в спутниках жизни. Не так давно занявший трон своего трагически погибшего отца Ким Намджун, согласно древним традициям, после вступления на престол, должен, как можно быстрее, создать семью и обеспечить страну наследником. По этой причине в замок съехались представители самых знатных домов, чтобы породниться с императорской семьёй. Практически навязанное супружество, конечно же, не вызывало восторга у молодого альфы, которому исполнялось двадцать лет через пару недель, но иного выбора никто не предоставил. Перед ужином всех претендентов на роль будущего супруга нового императора выстроили в ряд и по очереди представили. Приглашения были разосланы несколько недель назад, чтобы претенденты успели добраться к назначенной дате. В общей сложности перед ним предстало десять омег, шесть юношей и четыре девушки. Махнув рукой, когда этап знакомства завершился, он позволил им сесть и приступить к трапезе. Имена, возраст, принадлежность к той или иной семье и другие общие характеристики Джун изучал не один день, но никто не приглянулся. Да и сложно сделать выбор, основываясь только на голых фактах. Возможно, личное общение, внешность или даже голос помогут принять столь непростое, но безусловно важное и ответственное решение. Вновь осмотрев всех присутствующих, Ким зацепился взглядом за высокого тёмноволосого юношу, выглядевшего весьма печально, в отличие от остальных. Если он правильно запомнил, имя этого омеги — Ким Сокджин. Они были знакомы заочно, поскольку их родители вели общие дела уже не один год, но детей так и не удосужились друг другу представить. Подавленное настроение явственно говорило о том, что омега не горел желанием здесь находиться. Похоже, Джун только что нашёл ещё одного человека, которому сие мероприятие так же сильно не нравилось, как и ему. В некотором роде это даже было приятно осознавать. Юноша выглядел мило и слегка потерянно. Может, стоит подойти и познакомиться поближе? Сокджин и в самом деле чувствовал скованность, а также усталость. Нервное напряжение, достигшее своего апогея, когда их представляли императору, привело к тому, что ему кусок в горло не лез. Остальные же увлечённо болтали между собой, словно знакомы не один день. Омега не считал себя необщительным или замкнутым, но никак не мог избавиться от чувства неловкости, которое испытывал, в очередной раз ловя на себе внимательный взгляд главы страны. Считая это случайностью, нежели закономерностью, тем не менее он старался не поднимать головы и смотреть строго перед собой, либо в тарелку. Но не тут-то было. — С вами всё в порядке? — Поинтересовался сидевший напротив паренёк. — Да, спасибо. Просто нет аппетита. — Меня зовут Минки. — Незнакомец решил представиться. — Откуда вы родом? — Сокджин. Из соседнего государства. — Видимо, желания быть здесь у вас никто не спрашивал. — Утвердительно сказал новый знакомый. — Не подумайте, что родители силой меня заставили, просто… — Ким не мог объяснить, но Минки, кажется, и так всё понял. — Мой отец предоставил мне выбор: замужество или изгнание из семьи. Джин поражённо на него уставился, не зная, что ответить. Ещё большее удивление вызвал смех голубоглазого парня. Видя такую реакцию, Минки объяснил: — Своё будущее я всегда представлял где-то вдали от дома. Так что не вижу причин, чтобы расстраиваться. — А если император выберет кого-нибудь другого? — Задал Ким вполне резонный вопрос. — Что будете делать? Юноша снова рассмеялся. Минки нисколько не сомневался, что Намджун остановит свой выбор именно на нём. Он небезосновательно считался весьма красивым омегой, с лёгким нравом и острым умом, и ехал сюда с вполне определённой целью — восседать рядом с государем и родить для страны наследников. Глядя на этого парня с недовольным лицом, да и на других конкурентов, сидевших за длинным столом, у Минки не возникало абсолютно никаких опасений. Он точно сможет занять место супруга повелителя. — Если случится так, что наш господин остановит свой выбор на ком-то другом, попрошу разрешить мне остаться при дворе, чтобы верой и правдой служить омеге, с которым он свяжет свою жизнь. Сокджин улыбнулся такой непоколебимой уверенности в собственной неотразимости и даже пожелал про себя удачи неожиданному знакомому. Если выбор падёт на Минки, он сможет с чистой совестью вернуться домой. Родители, конечно, расстроятся, но ничего не поделаешь. Насильно мил не будешь. После окончания ужина, Джин хотел отправиться в покои, но внезапно услышал за спиной: — Здравствуйте. Обернувшись, он сначала замер, а потом низко поклонился. — Ваше величество. — Омега боялся поднять голову. — Встаньте, пожалуйста. — Повелительный, но такой приятный голос посылал мурашки по всему телу. — Не составите мне компанию в вечерней прогулке? — Хорошо. — Джин не совсем понимал, что происходит, но решил пока не задавать лишних вопросов. Они вышли в сад, оставив стражу внутри замка, и вдохнули полные лёгкие насыщенный запах цветов. Выложенная камнем дорожка тянулась в самую глубь и в итоге вывела их к небольшому фонтану со статуей русалки. Оба сохраняли молчание, пока неспешно двигались на звуки воды, лишь пение птиц разбавляло немного неловкую тишину. — Вам нравится здесь? — Робко задал вопрос Намджун. В присутствии этого красивого омеги все мысли разбегались из головы, а слова не хотели складываться в предложения. Он весь ужин промаялся в попытках взять себя в руки и не пялиться так откровенно, но в итоге потерпел провал. Когда Джин завёл беседу с соседом, иногда улыбаясь его репликам, стал выглядеть ещё привлекательнее. Поэтому, набравшись смелости, Джун решился подойти после завершения трапезы и пригласить на прогулку, в надежде завязать беседу и узнать друг друга получше. — У вас очень красивый дворец. Мне доводилось однажды побывать здесь в совсем юном возрасте. — Да? Как жаль, что мы тогда не встретились. — Сокрушался альфа. Снова возникло неловкое молчание. — Знаете… — Произнёс омега. — Я хотел сказать… — Начал повелитель. Из-за того, что одновременно заговорили, их одолело смущение, от чего головы мгновенно опустились вниз. — Прошу вас. — Сказал император, вновь обратив свой взор на собеседника. — Продолжайте. Сокджин тоже поднял взгляд. Смотря в эти тёмные глаза, что так сильно по форме напоминали драконьи, он вмиг растерял весь словарный запас. Приблизившись, Джун легонько коснулся плеча, ожидая, что же ему хотели сказать. Ещё больше смутившись, омега намеревался сделать шаг назад, но приятный тембр голоса, полный страха, остановил. — Простите мою напористость. Я не хотел вас напугать. — Либо виновато скудное освещение, либо щёки императора в самом деле покрылись румянцем. — Если не возражаете, давайте ещё немного с вами пообщаемся? Пожалуйста. Самые очаровательные ямочки на свете, появившиеся на лице альфы, не позволили ответить отказом. Тем более, что Сокджин и сам был не прочь узнать альфу поближе. Желание вернуться домой, которое сидело в нём с тех пор, как приехал в столицу, за те несколько минут, что они провели наедине, внезапно позабылось, и омега проявил инициативу. — Хорошо. Решив, что хватит с них неловкости, он подхватил юного императора под руку и повёл по широкой дорожке в другую часть сада. Джин задавал вопросы и с искренним интересом слушал на них ответы. Затем они поменялись ролями, и вот уже омега с увлечением рассказывал о том, как в детстве любил убегать в поля и, раскинув руки и ноги на мягкой траве, смотреть на вечернее небо и загадывать желания, если видел падающую звезду. Чем дольше они общались, тем яснее для каждого становилось, что расставаться им уже не хочется. Когда прощались перед дверями покоев, Джун не мог отпустить изящной руки, но никто не спешил её отнимать. — Увидимся завтра. — Сказал Джин и так очаровательно улыбнулся, что снова заставил щёки альфы вспыхнуть красным цветом. В этот раз свет от лампад позволил хорошенько рассмотреть его лицо и убедиться, что оно действительно поменяло оттенок. — Буду очень ждать. — Послышался чуть хрипловатый ответ. Неожиданно проскочившая между ними искра очень быстро разгорелась в настоящее пламя. Как они раньше жили друг без друга, уже не смогли бы вспомнить. Каждый день пара проводила вместе всё свободное время. А через месяц на всю страну объявили о свадьбе нового императора и его избранника. Красивая свадебная церемония, связавшая их священными узами, закончилась брачной ночью. Затем наступила первая беременность, что трагически прервалась, благодаря усилиям Минки, который остался при дворе, чтобы служить Джину и заодно травить.***
— Сопротивление оказалось бесполезным. Намджун приворожил меня своей добротой и большим сердцем. — Завершил свой рассказ Сокджин. — Я каждый день благодарю небеса за то, что он выбрал в супруги именно меня, полностью изменив жизнь. Несмотря на все горести, что нам выпали, я не жалею ни об одном дне, прожитом вместе с ним. Чимин молча на него смотрел, не скрывая широкой улыбки. Историю их знакомства ранее ему не доводилось слышать. Вернувшись во дворец, он зашёл в спальню и замер на пороге. Юнги сидел на постели в окружении детей и наблюдал, как их мальчики общаются между собой. Тэён что-то увлечённо рассказывал, а Югём смотрел на брата и лепетал в ответ, размахивая ручками. Подняв голову, Мин улыбнулся своей половинке, а затем похлопал рядом с собой, приглашая к ним присоединиться. Пройдя внутрь комнаты, омега забрался на свободную половину и запечатлел поцелуй сначала на губах мужа, а потом на крошечном лбу сына. — Ладно, можешь и меня поцеловать. — Смилостивился маленький альфа, подставляя щёку. Чимин не преминул воспользоваться столь щедрым предложением и оставил лёгкий поцелуй. — Как погуляли? — Спросил брюнет, обнимая одной рукой и целуя в висок. — Джин поделился историей знакомства с твоим братом. — Я помню, как Намджун тогда нервничал. — Юнги растянул губы в улыбке. — Он думал, что получит отказ. — Почему же? Мне казалось, что между ними чуть ли не любовь с первого взгляда была. — Вот именно, но хён впал в настоящий мандраж, когда настала пара делать предложение. У него так сильно тряслись руки, что он едва мог совладать с собой. Всё решил Джин. Он устал слушать невнятное бормотание и твёрдо заявил: «Ваше величество, я согласен стать вашим супругом». Чимин рассмеялся. — Неужели, так и сказал? — Спросил он, кое-как отсмеявшись. — Клянусь. Я слышал всё собственными ушами, поскольку находился прямо за дверью. — Пак осуждающе на него глянул. — Не смотри так, мне же нужно было убедиться, что братцу не потребуется лекарь, чтобы привести его в чувства, если бы Сокджин действительно отверг предложение руки и сердца. — Они такая красивая пара. — Вот тут полностью согласен, но у них есть весьма серьёзные конкуренты. — Хитро прищурившись, сказал Мин. — Ты имеешь ввиду нас? — Спросил младший. — Именно. — Альфа кивнул. — А ещё, не подумай сейчас ничего плохого, я безумно люблю Уджина и Тэиля, но согласись, нам удалось с тобой создать нечто совершенное. Юнги перевёл взгляд на младшего сына. От альфы тут же начал распространяться пропитанный любовью запах, окутывая всех находившихся в комнате. Мальчики не обратили внимание, а Чимин заметил эти изменения и потянулся за ещё одним поцелуем. Слышать нечто подобное безумно приятно, собственное сердце переполняла нежность к сидевшему рядом мужу и детям. Когда их губы снова встретились, Мин чуть сильнее прижал к себе, давая понять, что никогда не отпустит и не позволит усомниться в своей преданности. Омега понимал без слов и улыбался, вновь целуя. — Люблю тебя. — Тихо прошептал он, смотря в тёмные глаза. — Но я люблю сильней. — Уверенно заявил альфа, чмокнув в кончик носа. — И всегда буду любить. Вдоволь наобнимавшись, пара оставила младшего сына под бдительным присмотром служанок, а старший попросился к Суин. В глазах девушки сразу же загорелся радостный огонёк, стоило ей увидеть маленького альфу. За обедом и ужином они сидели рядышком и общались только друг с другом. — Юнги, Чимин, — обратился к ним император, — хочу вас попросить остаться на празднование не только дня рождения Уджина, но и моего тоже. — С радостью. — Ответил Юнги. — Ты не против? — Вопрос был задан омеге. — Ни в коем случае. Для меня будет честью поприсутствовать. — Ответил Чимин. — Отлично! Значит, решено. До середины сентября из столицы вам не выбраться. — Предвкушающе потирая руки, сказал Намджун. Посчитав в голове даты, Пак наклонился к уху мужа и прошептал: — У меня в следующем месяце ожидается течка. — Знаю. Ни о чём не волнуйся. — Ответил Мин. — Мы проведём это время с комфортом. — Хорошо. Видимых причин для тревоги не было, но Чимин всё равно немного переживал. В прошлый раз, несмотря на то, что он принял лекарство, они много времени проводили в постели. Сейчас пара находилась в гостях, к тому же, на руках имелся маленький сын. — Я позабочусь о тебе. — Тёплый поцелуй в висок, вырвал из размышлений. Юнги не разделял опасений омеги и уже готовил для него небольшой сюрприз. Осталось только уладить несколько вопросов. Через пару дней всей столицей справили день рождения Уджина. Веселье в городе, кажется, длилось всю ночь напролёт. Наследник купался во внимании окружающих, не переставая весело улыбаться. Его родители не могли насмотреться на своё чадо, снова поблагодарив Хосока за оказанную помощь. Лекарь принимал похвалу со скромной улыбкой на лице. Перед тем, как отправить Тэёна спать, Мин подошёл к Суин. — Вижу, ты очень сдружилась с моим старшим сыном. — Да, господин. Он такой замечательный ребёнок. — Не хотела бы ты и дальше за ним присматривать? — Что вы имеете ввиду? — Глаза девушки широко раскрылись. — Предлагаю тебе занять место его няни. Кажется, она находилась в одном шаге от того, чтобы расплакаться. — Правда? Я действительно могу это сделать? — Конечно. Думаю, будет весьма полезным отвлечься от всех невзгод, что свалились на твои хрупкие плечи за последнее время. — Я с удовольствием буду ухаживать за мальчиком и никогда не обижу. — Клятвенно пообещала омега. — Хорошо. — Мин довольно улыбнулся. — Можешь пойти и сообщить ему. Суин подошла к Чимину, который разговаривал с младшим братом, и поклонилась. — Простите, что отвлекаю. — Ничего страшного. — Отмахнулся Пак. — Тебе уже сообщили? Ты не против? — Вы и ваш муж сделали меня очень счастливой. Спасибо. — А что случилось? — Тэён переводил непонимающий взгляд с одного на другую. Блондин присел перед ним на корточки и сказал: — Отныне Суин будет с тобой заниматься и играть, водить на прогулки и следить за питанием. Что думаешь? — Здорово! — Мальчик улыбнулся, потом взглянул на девушку, протягивая к ней ладошку, а второй начал тереть глазки. — Я немного устал сегодня. Можно пойти спать? — Конечно. — Она взяла его за руку и повела в сторону покоев ребёнка. Юнги подошёл к супругу, смотря им вслед. — Надеюсь, однажды Суин обретёт своё счастье. — Сказал Чимин. — Всё зависит только от неё. Она сильная девушка и обязательно справится. — Затем посмотрел на омегу. — Пойдём? Взявшись за руки, пара отправилась в свою спальню. Югём был накормлен и уложен в колыбель, после чего они тоже забрались под одеяло и, обняв друг друга, погрузились в сон.