Пятнадцать лет спустя. Лето
Двадцатисемилетний Мин Тэён, не так давно назначенный на должность главного советника императора Ким Уджина, стоял у входа в сад и смотрел на юную Бёль, что играла на музыкальном инструменте для собравшихся вокруг омеги служанок, вышедших вместе с ней на прогулку в погожий июльский день. Завораживающий голос в совокупности с неспешной мелодией вызывал отклик в душе. Хотелось слушать и слушать. На лице невольно появилась улыбка. — Я отправлю тебя в ссылку, если будешь и дальше так на неё смотреть, пожирая взглядом. — Сказал внезапно появившийся за спиной новый правитель страны. В силу ослабевшего здоровья, Намджун несколько месяцев назад передал свой трон единственному сыну, а сам вместе с супругом перебрался в загородную резиденцию, чтобы в мире и спокойствии доживать оставшиеся годы. — Ваше величество, у меня и в мыслях не было. — Обернувшись назад и поклонившись Уджину, который пару дней назад отпраздновал двадцать третий день рождения, сказал Тэён. Младший альфа широко улыбался, довольный произведённым эффектом. Он уже ни раз замечал за своим верным другом, а теперь и советником, непреодолимую тягу к его сестре, которую тот настойчиво игнорировал. Майской розе, как часто называл её Сокджин, уже минуло двадцать лет, и она превратилась в настоящую красавицу, а ещё самую завидную в стране невесту. Впрочем, девушка никому не позволяла за собой ухаживать, а все присланные подарки, даже из-за границы, тотчас отсылались обратно. — Расслабься. Я пошутил. — Положив руку на плечо Тэёна, сказал Ким. — Но, если не предпримешь никаких действий, рано или поздно сердце Бёль украдёт кто-нибудь другой, а ты останешься ни с чем. Слова дорогого друга, которому последние семь лет служил верой и правдой, заставили Тэёна задуматься. У отца в его годы уже был счастливый брак и четверо детей. Несмотря на приличный возраст, статус и положение в обществе, он никогда не стремился найти того, с кем хотел бы создать семью. Прекрасный пример родительской любви, которую истинная пара смогла пронести сквозь года, не являлся поводом рассматривать для себя нечто подобное. Он предпочитал оставаться свободолюбивым альфой, которому никто не нужен в долгосрочной перспективе, по крайней мере, так себя убеждал, но никогда не отказывался от возможности провести гон с какой-нибудь привлекательной омегой. И проблем с этим ни разу не возникало. Отношения между ним и Бёль, хотя таковыми их можно назвать с большой натяжкой, складывались официально-нейтральные. Омега всегда оставалась подчёркнуто вежливой, если не сказать холодной. Детская привязанность в какой-то момент стала уменьшаться, буквально таяла на глазах, но Тэён не придал этому значения тогда, не видел смысла и сейчас, поскольку между ними ничего не могло быть. Девушка закончила играть и уже собиралась вернуться во дворец, но неожиданно споткнулась, едва взглянув на альфу, что устремил на неё задумчивый взор. Бросившись к ней на выручку, Мин со страхом спросил, придерживая омегу под локоть, пока та прихрамывала и морщилась от боли: — С вами всё в порядке? Глянув на парня, она скромно улыбнулась, крепче ухватившись за предложенную руку, и ответила: — Если вы поможете мне дойти до покоев, буду очень благодарна. — Конечно. Перебросив тонкое запястье через свою шею, Тэён повёл внутрь. Наблюдавший за этим спектаклем Уджин, который на самом деле никуда не ушёл, а тихонько стоял в стороне, с улыбкой покачал головой, в очередной раз поражаясь находчивости своей младшей сестрёнки. Если она что-то задумала, уже не остановить. Пожалуй, стоит написать родителям и сообщить, что папа оказался прав. Дойдя до спальни, альфа спросил: — Я могу чем-нибудь ещё помочь? — Ой! Девушка приложила ладонь к виску и начала оседать на пол. Успев подхватить и видя её мучения, парень не знал, что делать, с каждой минутой паникуя всё больше. — Вам плохо? — Что-то голова сильно разболелась. — Тихим голоском пожаловалась омега. — Не уверена, что смогу сама справиться. — Она виновато опустила взгляд. — Проводите меня до постели? — Хорошо. Ни о чём не волнуйтесь. Он подхватил Бёль на руки и занёс в комнату, когда слуги распахнули перед ними двери, затем бережно опустил на шёлковое покрывало. Только Мин собрался отойти, она взяла его за руку, удерживая рядом. — Посидите со мной, пока не станет лучше. — Не думаю, что я имею право здесь быть. Ситуация складывалась довольно-таки щекотливая. Альфа находился в покоях императорской особы, к тому же наедине. Не хотелось бы скомпрометировать её или себя, чтобы обычную помощь выставили потом в негативном свете. В этот момент в двери постучали. Забрав руку и сделав несколько шагов назад, он взглянул на вошедшего лекаря, вызванного одной из служанок, которая стала свидетельницей происшествия в саду. Тот низко поклонился и подошёл ближе. — Что с вами приключилось, ваше величество? — С почтением обратился старик. — Я слегка подвернула ногу, когда была на прогулке. — А потом заболела голова. — Внезапно произнёс Тэён, не успев толком сообразить, что делает. — Позвольте взглянуть. Затем расстегнул туфельку, чтобы осмотреть пострадавшую конечность. — Пожалуй, мне стоит удалиться. Причин для того, чтобы оставаться у него действительно не имелось, поэтому альфа стремглав вышел наружу, ощущая в груди быстро бьющееся сердце. От чего он так разволновался, не мог понять. То ли всему виной беспокойство за госпожу, то ли из-за её опечаленного взгляда, который он поймал на себе, когда уходил, словно бросал на произвол судьбы, а не оставлял в надёжных руках целителя. Понять до конца так и не удалось. Надо успокоиться, собраться с мыслями и хорошенько подумать. Его путь лежал в военную академию, где новый генерал, назначенный Уджином, выступал в качестве судьи на стрельбищах, отбирая будущих кандидатов, что осенью поступят на учёбу. — Здравствуй, дорогой друг. — Поприветствовал Акайо, но потом увидел взволнованное выражение лица и спросил. — Что с тобой? — Госпожа Бёль была в саду и подвернула ногу. Старший улыбнулся, а затем произнёс, растягивая слова: — Значит, «госпожа Бёль». Поэтому ты выглядишь так, словно она смертельно больна? — Что ты такое говоришь? — Возмутился Тэён. — Она жива и здорова, просто… Недовольно покачав головой, Акайо хлопнул его по плечу и повёл внутрь здания, так как участникам отбора дали небольшой перерыв прежде, чем продолжить. Стоя на деревянном балкончике, откуда открывался прекрасный вид на их альма-матер, генерал сказал: — Я рад, что твоё сердце, наконец-то, определилось с тем, чего хочет от жизни. — Что ты имеешь ввиду? — Твои чувства к ней возникли не вчера, бессмысленно отрицать, но по какой-то причине ты не позволяешь им расти, постоянно выстраивая между вами барьер. Надеюсь, теперь всё изменится. Тэён отвернулся от друга, испытывая смятение. Он не хотел соглашаться, но и ложными слова не являлись. Складывалось такое впечатление, что все вокруг видели и знали, а вот он ничего за собой не замечал или просто делал вид. — Тебе легко говорить с высоты своего опыта. — Сказал Мин. — Когда быт уже налажен и дома ждут. — Семейная жизнь — это тяжкий и ежедневный труд. — Кивнул старший альфа. — Но это не значит, что связать себя узами с любимым человеком является чем-то невозможным и уж тем более неправильным. Последние четыре года Акайо состоял в браке и воспитывал мальчишек-альф двух и трёх лет. Спокойная военная обстановка в стране позволяла каждый день возвращаться к супругу и детям, но в любой момент это могло измениться, поскольку враги никогда не дремлют. Перед тем, как лечь спать, он целовал своих малюток, а потом нежно обнимал омегу, благодаря небеса за ниспосланные ему дары. Понимая бессмысленность отрицания очевидного, Тэён тихо произнёс: — Она сестра императора. — Впервые в жизни эти слова были произнесены вслух, но не как простая констатация факта, а разделяющая их пропасть. — А я простой советник, которому удалось выбиться в люди лишь благодаря тому, что много лет назад наместник решил усыновить чужого ребёнка. — В жизни не слышал большей глупости. — Акайо фыркнул от недовольства. — Неужели ты и впрямь думаешь, что наш император станет чинить вам препятствия? — Нет, но… — Раз у тебя нет весомых доводов, чтобы и дальше прятать голову в песок, предлагаю не тратить на меня время, а пойти и рассказать о своих чувствах той, что их вызвала. Пока не стало слишком поздно. Акайо развернулся и стремительным шагом отправился вниз, оставляя друга поразмыслить над его словами. По всему выходило, что он гнал от себя мысли о женитьбе лишь по той причине, что его сердце возжелало ту, которую, как он считал, не достоин? Перед глазами стали проноситься воспоминания, начиная с того момента, как переехал жить в столицу. Среди множества событий, произошедших с ним, наиболее яркими и запоминающимися были те, где присутствовала маленькая омега, превратившаяся со временем в самое прекрасное создание, при виде которого сердце обмирало. Осознание такой простой истины обрушилось на него, словно цунами. Вновь ощущая в груди взволнованный стук сердца, альфа прикрыл глаза. Он не последовал совету друга, отправившись в отведённые покои, где «прятался» в течение последующей недели. Император пребывал в соседней провинции, поэтому никаких дел не было. Идя по коридору замка и вновь прокручивая в голове всё то, что сказал Уджин, а затем и Акайо, парень услышал за спиной своё имя, произнесённое явно обиженным голосом. — Тэён, можно с тобой поговорить? — Бёль смотрела на него, стоя в нескольких шагах. — Конечно. Альфа заметил, что к нему обратились неофициально, как к другу, а не одному из подчинённых. Девушка развернулась, увлекая на улицу. Они медленно шли рядом, но сохраняя между телами полагавшееся согласно правилам расстояние, позади следовали две служанки. Несмотря на то, что девушки шли с опущенными головами, Мин всё равно чувствовал себя не уютно. Достигнув фонтана с русалкой, госпожа обернулась на них и скомандовала: — Оставьте нас. Поклонившись, те скрылись в неизвестном направлении, но точно не совсем ушли. Подойдя ближе и с тоской заглядывая в глаза, омега спросила: — Я чем-то тебя обидела? Вопрос тут же вызвал шок и недоумение. Против воли он потянул к ней ладони, но быстро отдёрнул, спрятав за спину. — Не переживайте о вашем глупом слуге. — Тэён опустил взгляд и поклонился. Бёль смотрела на него, не зная, что сказать. Подчёркнутая вежливость, нежелание смотреть в глаза и этот поклон делали пропасть между ними с каждой минутой всё больше и шире. — Могу я… — Она хотела приблизиться и, возможно коснуться, но не получилось. — Не нужно, госпожа. — Он сделал шаг назад, распознав намерение. — Если вы хотели мне что-то сказать, я слушаю. Если же нет… Обиженно поджав губы, брюнетка нахмурилась. Поняв, что её не собираются к себе подпускать, она сложила руки на груди и произнесла повелительным тоном: — Через три дня я поеду к родителям в гости. Папа пригласил и вас тоже. — Сочту за честь. — Не опаздывайте. Поедем сразу после утренней трапезы. — Как прикажите. — Ещё ниже опустив корпус, практически под девяносто градусов, ответил альфа. — Что-нибудь ещё? — Нет, можете идти. Холодным, как сталь голосом, произнесла омега и, обойдя его, первой покинула сад, в котором они находились. Оставшись наедине, он выпрямился, по-прежнему глядя вниз, и позволил себе тяжело выдохнуть. Поднявшаяся в душе буря, кажется, не собиралась утихать. За время, проведённое в раздумьях, мысли так и не упорядочились. Страшно сделать шаг, но не менее страшно становилось всякий раз, когда думал о только что сбежавшей от него девушки, представляя с другим альфой, что вёл её под венец. Вернувшийся на следующий день Уджин немало удивился, услышав, что сестра и его советник собираются посетить загородную резиденцию, но постарался сделать вид, что был в курсе. Зайдя в покои Бёль, он обратился к ней с вопросом: — И что же ты задумала, позволь спросить? — Ничего. — Сидя перед зеркалом и расчёсывая волосы, безразличным тоном ответила девушка. Приблизившись и положив ладони ей на плечи, старший брат взирал на омегу через зеркальную поверхность, а затем спросил: — Уверена, что правильно поступаешь? — Не понимаю, о чём ты. — Она хотела подняться, но удерживающие руки не позволили, чуть надавив. — Ты всё прекрасно поняла, Бёль. — Уджин развернул сестру к себе и присел на корточки. — Я не хочу, чтобы ты понапрасну страдала. Перестав храбриться, она опустила голову, тихо прошептав: — Почему он так со мной? — У меня нет ответа на данный вопрос. — Коснувшись щеки, альфа добавил. — Если хочешь, могу отправить его на каменоломни. Может, тогда одумается и перестанет от тебя бегать. — Нет! — Вскинулась девушка. — Не делай это, пожалуйста. — Не буду, но прошу лишь взяться за ум и, если вам не судьба быть вместе, отпустить, чтобы зря не мучиться. Император поднялся на ноги и помог ей тоже встать. Поцеловав внешнюю сторону ладони и снова глядя в глаза, он произнёс: — Я приму любое твоё решение, и на Тэёне оно никак не отразится. — Спасибо. Обняв брата, чтобы выразить благодарность, омега решила во время поездки поговорить, пользуясь замкнутым пространством и отсутствием посторонних глаз и ушей. Они позавтракали втроём. Тишину нарушал только звук палочек и другой посуды, которой господа пользовались. Провожая их в путь, Уджин пожелал Бёль лёгкой дороги. Она вновь обняла брата и села в подготовленный экипаж. Затем он взглянул на советника, подозрительно молчавшего с самого утра. — Береги её, как зеницу ока. — Конечно, ваше величество. — Тэён поклонился. Правитель стоял на крыльце своего дворца, провожая их взглядом. Когда ворота закрылись, он покачал головой, надеясь, что эта история хорошо закончится. Направляясь на заседание, где его уже ждали, Уджин размышлял над собственной жизнью. После того, как занял престол, ему сразу же сказали озаботиться поисками супруга или супруги. Созванные для этих целей омеги со всех концов страны, не вызвали никакого желания, даже малейшей симпатии. Их приезд был приурочен к прошедшему дню рождения, на котором многие пытались завладеть его вниманием. Впрочем, добиться успеха никому не удалось. Естественные потребности тела, при наступлении гона, всегда подавлялись снадобьем, которое придумал Чон Хосок. Оно не позволяло похоти возобладать над разумом. Возможно, такой монашеский образ жизни и, как результат, отсутствие опыта в любовных делах, сыграл свою роль, не позволив должным образом оценить ни одного из кандидатов, поэтому всех пришлось отправить по домам. Отец сильно ругался, вновь и вновь повторяя слова о том, что императору просто жизненно необходим надёжный тыл в виде омеги, что произведёт на свет будущего наследника престола. Конечно же, он всё понимал, но не был готов отдать своё сердце чужому человеку. «Любовь придёт позже», — твердил Намджун, но остался неуслышанным. В итоге, ему выдвинули ультиматум, обязав до первого снега найти пару. В противном случае выбор сделают родители.***
Глядя на сидевшего перед ней альфу, Бёль намеревалась добиться от него либо слов признания, либо… О другом варианте не хотелось даже думать. Она не была слепа, нередко ловя на себе долгие взгляды, а стоило посмотреть в ответ, от неё сразу же отворачивались. Омега старалась вести себя подчёркнуто-вежливо, чтобы сильнее обратить внимание альфы, но безуспешно. Это работало на других и совершенно не помогало завоевать сердце единственного человека, которого хотелось назвать «возлюбленным». — Скажи, пожалуйста, Тэён, что ты думаешь обо мне? Чтобы задать вопрос, ей пришлось, в некотором роде, наступить на свою гордость. С вызовом глядя в тёмные глаза, девушка ждала ответа. Альфа продолжал молчать, хоть и не отводил взор. Он ничего не говорил не от того, что не знал, что сказать, а потому что не хотел причинять боль. — Госпожа… — Бёль. — Перебила она. — Пожалуйста, обращайся ко мне по имени. Сколько раз уже просила? — Бёль, ваш слуга не может подобрать нужных слов, чтобы достойно описать, что думает о вас. Придвинувшись ближе, омега дотронулась до его ладони и, надеясь, что её не оттолкнут, чуть сжала в своей руке. — Мне очень тепло рядом с тобой. — Дрожащим от эмоций голосом произнесла Бёль. — Пожалуйста, скажи, что я не одна это чувствую. — Не хочу вас понапрасну разочаровывать, но моё сердце и разум устремлены в совершенно другое направление, связанное с поддержанием власти нашего императора. Он убрал руку и повернулся в сторону окна, якобы любуясь пейзажами, мимо которых экипаж проезжал. А у самого в груди пожар и так больно, что из глаз почти брызнули слёзы. До конца пути никто из них больше не проронил ни слова и ни разу друг на друга не взглянул. Сокджин находился в цветнике, располагавшимся позади дворца, в котором жил с мужем, начиная с этой зимы. К нему вышел Намджун и сначала некоторое время просто наблюдал, не выдавая своего присутствия. Омега склонился над растением, внимательно его разглядывая, потому перешёл к следующему. — Чем занимаешься? Обернувшись на голос, Джин просиял, глядя на него. Немного пошатнувшееся здоровье, всё-таки альфа доживал пятый десяток, привело к тому, что его муж отдал престол сыну. Желая находиться рядом, но не довлеть над ним, пара решила переехать в загородную резиденцию. Всё шло хорошо до тех пор, пока Уджин не отказался вступать в брак, отослав всех предложенных омег. Случившийся после этого скандал чуть с концами не рассорил отца и сына. Сокджин нашёл компромисс, устроивший обоих и погасивший конфликт. Оставалось надеялся на благоразумие своенравного отпрыска, который в ближайшее время всё же найдёт достойного кандидата на роль супруга, чтобы укрепить своё влияние не только в стране, но и за рубежом, а для этого нужно заключить брачный союз. Последнее, что хотелось, это принуждать его к чему-то подобному, но иного варианта не оставалось. — Смотрю, где лучше всего посадить цветы, что привезут к концу лета в качестве моей награды. Недавно от сына пришло письмо, увидев которое родители преждевременно обрадовались, надеясь получить вести о скорой свадьбе. Оказалось, Уджин написал им, чтобы сообщить о выигрыше в споре относительно дочери и старшего племянника. Сокджин не сомневался, что его девочка добьётся всего, чего захочет. Поэтому у Тэёна практически не было шансов. В качестве вознаграждения омега пожелал редких цветов, что произрастают в соседних государствах. Он узнал о них благодаря Суин, которую частенько навещал. В один из визитов двоюродная сестра поделилась этими знаниями, почерпнутыми из книг, и также красочной иллюстрацией. Загоревшись вырастить такие же цветы у себя в саду, Джин попросил мужа. Конечно же, тот согласился. А тем временем омега написал Бёль и пригласил её вместе с Тэёном приехать в гости. Поэтому вышедший к ним слуга, что оповестил о подъезжающим экипаже, нисколько не удивил. — Пошли скорее. — Протягивая руку, сказал Намджун. — Не терпится увидеть мою красавицу. Гостей встречали счастливыми улыбками и долгими объятиями. От взгляда старших не ускользнула напряжённость и скованность, что охватила молодых людей. — Что-то случилось? — Пользуясь тем, что Сокджин увёл дочь, дабы устроить ей допрос с пристрастием, Ким обратился к парню. — Всё в порядке, ваше величество. — По привычке ответил младший альфа. — Возможно, госпожу укачало по дороге. — Во-первых, так обращаться ко мне больше не нужно. Мой сын является императором. — Джун понимал, что ему лгут, и хотел выяснить причину. — А во-вторых, когда ты называешь мою дочь «госпожой», значит между вами точно что-то произошло. И я желаю знать, что именно. Строгость в его голосе и взгляде была в первую очередь направлена на то, чтобы добиться правды. Альфа прекрасно знал стоявшего перед ним человека, который всегда отличался доблестью, храбростью и честностью. От того вдвойне неприятно слышать ложь, ясно звучавшую в каждом слове племянника. Понурив плечи, Тэён не смел даже в глаза смотреть, понимая, как жестоко поступил, хоть и надеялся, что так для всех будет лучше. — Ах, дядя, я не знаю, что мне делать. Понимая всю серьёзность произошедшего, иначе Тэён не был столь печален и разбит, Ким повёл его в обход дома, чтобы спокойно поговорить. Старший внимательно слушал, задавал вопросы, не злился, потому что за обоих переживал, но дать какой-либо совет, увы, не мог. — Чего хочет сердце, знаешь только ты. — Он положил руку ему на грудь. — Прислушайся к нему и прими верное решение. Они пошли внутрь. — А по поводу того, что ты не ровня моей дочери. — Парень остановился, страшась услышать, что же ему хотят сказать. — Твой дед, то есть отец Юнги, был торговцем тканями. Он прибыл в столицу по делам и случайно встретил Ёнга, являвшегося младшим братом императора. Это не помешало Суюнгу пойти во дворец и попросить руки омеги, что запал в душу. — Я об этом не знал. — Младший альфа посмотрел на бывшего императора. — Теперь, когда ты в курсе, у меня есть один вопрос. — Ким внимательно на него посмотрел. — Ты по-прежнему считаешь, что Бёль поступит неправильно, если свяжет с тобой свою жизнь? Джун не ждал скорого ответа, но свою задачу выполнил, зародив сомнения в голове парня, который до сих пор отказывался считать себя полноправным членом императорской династии. Поговорив с дочерью, Сокджин недовольно смотрел на Тэёна, пока они ужинали. Он переживал за них, будучи не в силах разрешить возникшую ситуацию. — С вашего позволения, я хотел бы вернуться в столицу. — Сказал Мин. Он планировал ещё раз поговорить с Уджином и, заручившись его поддержкой, уже предпринимать какие-либо активные действия. Перед ужином альфа попробовал объясниться с девушкой, но не получилось. Омега молча удалилась в свои покои, не желая ничего слушать. Её обида вполне справедлива и однозначно нескоро забудется. Поэтому Тэён решил освободить от своего присутствия и дать возможность спокойно провести время с родителями. — Ты уверен? — Спросил Джин. Бёль метнула на парня испуганный взгляд, но быстро отвернулась. — Главный советник императора должен находиться подле него. — Он встал на ноги. — Я был очень рад вас увидеть и узнать о добром здравии. Девушка интерпретировала его слова, как не желание быть с ней под одной крышей, поэтому тоже поднялась и убежала к себе в комнату. — Просто дай ей время. — Сказал Намджун, глядя вслед дочери. — Когда она вернётся домой, эмоции уже успокоятся, и вы сможете поговорить. — Но на этот раз без лжи и утайки. — Добавил омега, последовав за девушкой. — Конечно. — Тэён поклонился. Пока ехал обратно, не переставал мысленно прокручивать их диалог, состоявшийся по дороге сюда. От него хотели услышать правду, которая и так была очевидна, но смелости её озвучить не хватило. Если Бёль никогда больше с ним не заговорит, он даже не сможет с этим поспорить, потому что всё испортил собственными руками. Уджин видел, что другу плохо, и не стал допытываться. В скором времени ожидался новый визит гостей, с целью выбрать омегу для императора. Ким вообще не представлял, как быть в данной ситуации. Отец точно выполнит угрозу, а этого нельзя допустить. Хотя бы выбор того, с кем придётся делить постель и завести потомство, должен остаться за ним. Переживая о предстоящем мероприятии, император потерял аппетит. Хотелось поговорить с Тэёном, но тот по-прежнему ходил печальный, поэтому не стал его трогать. Бёль до сих пор гостила у родителей и обещала приехать только в назначенный день. Оставшись наедине с беспокоившими мыслями, Уджин практически не спал по ночам. Когда слуги подняли его, чтобы помочь подготовиться, альфа не чувствовал ни рук, ни ног от страха сделать неправильный выбор или вообще оказаться не в состоянии принять решение. В двери постучали. — Войдите. Тэён выглядел ненамного лучше, терзаясь по поводу его младшей сестрёнки. Друг всё же поделился, почему ранним утром вернулся обратно один и выглядел так, словно кто-то умер. Стараясь придать сил и уверенности в себе, младший альфа сказал, что им действительно нужно ещё раз говорить, и тогда всё обязательно наладится. Жаль, что в его случае не было лёгкого пути. — Отлично выглядите, ваше величество. — Мне кажется, этот день станет последним в моей жизни. — Только не сегодня, мой друг. — Подходя ближе, сказал Мин. — Придётся подождать хотя бы до той поры, когда у вас родится наследник. — Ничего не обещаю. — Лучше скажите это своим родителям. — Тогда мне точно не избежать гибели. — Сказал повелитель. Оба рассмеялись, что позволило немного снять напряжение. — Уже видел мою сестру? — Нет. — Тэён отвёл взгляд, нервно кусая губы. — Мне лишь сообщили о её возвращении. — Не унывай. Как только объяснишься, она сразу же тебя простит, а я смогу заняться подготовкой вашей свадьбы. — Только после вас. Комната вновь наполнилась смехом. Полный зал приезжих вызвал лёгкую дрожь. — Всё хорошо. — Шепнул друг, почувствовав заминку Уджина, на которого все разом устремили взгляды, стоило переступить порог. Казалось, что бесконечная вереница лиц вообще не закончится. Уже болела голова и хотелось тишины. Тэён выискивал глазами Бёль и, когда увидел, тут же разозлился. Омега о чём-то весело разговаривала с заморским принцем, который ранее оказывал ей знаки внимания, но получил отказ. Почему он снова здесь? Собираясь немедленно выяснить данный вопрос, Мин направился вглубь толпы. — Здравствуйте. — Сверля недобрым взглядом, сказал Тэён. Он не планировал особо любезничать, лишь на необходимый минимум. — Вы как раз вовремя, главный советник. — Омега фальшиво улыбнулась, беря принца под руку. — Хочу вам первому сообщить, что господин Ли сделал мне предложение, и я ответила согласием. От потрясения он не сразу ответил, а когда смог это сделать, отцепил девушку от наглеца и спрятал за своей спиной. Бёль не успела даже возразить. — Что за наглость? — Вопрос адресовался чужеземцу. — Как вы посмели действовать в обход императора? За такое можно угодить в тюрьму. В этот момент его позвали по имени. — Тэён. — Обернувшись, он увидел младшего брата в сопровождении двух омег, один из которых приходился ему супругом. — Югём, какими судьбами?