Красная нить или Братство 2.0

Чёрный автомобиль плавно скользил по улицам города, лишь при необходимости перестраиваясь из полосы в полосу: манера вождения Кунсайта оставалась всё такой же спокойной, что и много лет назад. В свободное от работы время он предпочитал самостоятельно управлять автомобилем: это приносило успокоение и удовлетворение. Салон машины, несмотря на многолетнее владение, оставался кристально чист и пуст, ровно, как и дом или квартира. Мужчина оставался верен себе и был уверен, что никто и ничто не сможет изменить это. Кунсайт подъехал к офису, и Рей, оставив работу незавершенной, вышла к нему ровно в пять часов под одобрительный взгляд господина Хино, который души не чаял в своем зяте. Девушка неоднократно думала о том, насколько тяжело воспримет новость о разводе её отец, но вместо ожидаемого чувства мстительности в сердце пришла горечь. Король Марса души не чаял в своей дочери, и Рей терзалась догадками: что же заставило его настолько изменить своё отношение к ней в этой жизни. Джедайт был прав: Рейане необходимо время, что усмирить воспоминания и научиться с ними жить, разделив реальности. Автомобиль быстро набирал скорость, унося Рей всё дальше от офиса, и девушка вытащила незамысловатую заколку из прически, позволяя чёрным волосам волной рассыпаться по плечам: голова гудела от усталости после бесконечного трудового дня. Хино чуть опустила стекло, наслаждаясь осенней прохладой, и ветер торопливо бросил пригоршню капель дождя в лицо. Не испугавшись непогоды, девушка прикрыла глаза, наслаждаясь обманчивым чувством свободы, лишь пятна света фонарей и зданий, быстро проносящиеся мимо, заставляли веки подрагивать. Довольно скоро спорткар плавно затормозил возле входа в ресторан, и Рей, прочитав название, с удивлением посмотрела на Кунсайта, который избегал сего культового заведения по известной причине — Ятен Коу был частым гостем, являясь близким другом владельца. Мужчина же, оставив без ответа немой вопрос спутницы, вышел из машины и, распахнув пассажирскую дверь, подал руку Рей. Девушка привычным жестом вложила холодные пальцы в широкую ладонь Кунсайта и, несмотря на высокие каблуки и сковывающую движения узкую юбку, легко ступила на асфальт. Поистине большой зал ресторана поражал своей роскошью, а стеклянный купол вместо крыши, открывающий вид на вечернее небо, приковывал взгляды к мириадам звёзд. Однако Рей была слишком напряжена, чтобы насладиться великолепием ресторана, который она уже пару незаслуженно обделяла вниманием. Молчание в компании Кунсайта стало привычным для девушки: в один из вечером пара могла провести в комфортной тишине, в другой разговор не прерывался ни на мгновение. Однако сейчас тишина в преддверии их первого из трех свиданий казалась гнетущей и заставляла Рей нервничать. Кунсайт взглядом осек официанта и самостоятельно выдвинул один из стульев, стоящих вокруг круглого стола в центре зала. Опустившись напротив Рей, мужчина взял в руки меню в мягком кожаном переплете и начал неторопливо перелистывать, бросая короткие взгляды на редко открывающиеся двери ресторана. — Ты не голодна? — негромко спросил Кун, заметив, что спутница не притронулась к меню. — Белую рыбу и овощи на пару, — делано равнодушно ответила Рей, озвучивая свой привычный заказ. Хино скользила внимательным взглядом по залу, лишь наполовину заполненному гостями: этот ужин меньше всего напоминал свидание. Поверить в то, что Кунсайт был настолько неловок в общении с девушками, Рей не могла, и сердце девушки замерло в ожидании неизбежного. Сколь много Хино отдала бы за возможность понимать его столь же легко, как и Кун читал каждого, однако она была уверена, что самый искусный телепат наткнулся бы лишь на ледяную стену молчания в его голове вместо ясных мыслей. Внезапно обманчивая улыбка тронула губы Кунсайт, а похолодевший взгляд задержался на вновь пришедшем госте. Рей невольно резко обернулась, стараясь как можно скорее получить ответ на свой вопрос, и увидела человека, которого не встречала последние девять лет — к их столу со столь же натянутой улыбкой направлялся Тайки Коу. Хино верила в судьбу, но не верила в случайности: Рей и Тайки не были предопределены друг другу и оттого ни разу не встретились за последние девять лет, а значит, причина этой «случайности» сидел напротив неё. Девушка повернулась к Кунсайт и пристально посмотрела на него, не скрывая укора. Не смутившись, тот лишь вопросительно приподнял брови и указал взглядом на подошедшего мужчину. — Добрый вечер! — коротко поздоровался Коу, впрочем, не протягивая руку Кунсайту, который платил той же монетой, оставшись на стуле и не собираясь вставать. Рей прикрыла глаза и со смешком выдохнула, понимая причины этой встречи: Кунсайт предполагал, что именно Тайки Коу мог послужить причиной их развода. Кун был лучшим во многом, но в умении вести закулисные игры рациональный и искренний Первый Лорд сильно уступал своему ученику. — Привет, Тайки, — сердечно поздоровалась Рей и мягко улыбнулась мужчине, — как твои дела? Столь тёплое приветствие от когда-то любимой девушки сбило первоначальную враждебность, и Коу пристально посмотрел на Хино: взгляд карих глаз оттаял, вновь напоминая оттенок расплавленного шоколада. — Всё хорошо, — ожидаемо сдержанно ответил Тайки, чувства которого Рей серьезно ранила много лет назад, — совершенно не ожидал встретить вас тут, — шатен кинул язвительный взгляд на Кунсайта, — празднуете годовщину? — Нет, — качнул головой мужчина, — обычное свидание семейной пары. Вместо ответа Коу бросил короткий взгляд на собеседника и в насмешливой улыбке исказил губы. Внезапно для себя девушка поняла, что Тайки винит в разрыве не её, а Кунсайта, который в свою очередь винит несостоявшегося соперника в лживости, раз тот столь просто отпустил Рей. Ситуацию спас официант, принесший напитки и нерешительно мнущийся в стороне в ожидании окончания разговора. — Что ж… — произнес Коу, откидывая пряди волос со лба, — приятного аппетита и хорошего вечера. Кунсайт лишь кивнул в ответ и посмотрел на официанта, который тотчас подошел к столу с безалкогольными напитками. Рей вновь посмотрела на супруга, и Кун ответил на пристальный взгляд темных глаз, с удивлением понимая, что нет ни раздражения, ни злости на столь некорректный с его стороны поступок. — Это не Тайки Коу, — коротко прокомментировала девушка, поднимая со стола запотевший бокал с холодной водой, — но попытка была не так плоха. — Я не дам развод, пока не узнаю имя твоего мужчины, — шутливо пригрозил Кунсайт, благодарный супруге за понимание. — А судебная тяжба со мной покажется тебе излишне утомительной. Однако шутка произвела обратный эффект: губы предательски дрогнули, и девушка поспешила скрыть это за неестественной улыбкой. — Я так не могу, — произнесла Рей и резким движением отбросила чёрные волосы назад. Уголки губ Кунсайта слегка приподнялись: девушка делала так каждый раз, собираясь сказать что-то важное. Мужчина скрестил пальцы и положил на них подбородок, приготовившись внимательно слушать. Хино покачала головой, отчего непослушные волосы вновь соскользнули на лицо, и с горечью в голосе повторила: — я так не могу, Кунсайт. Я не хочу тебе врать: по прошествию месяца и трех свиданий моё решение о разводе останется неизменным. Оставаясь с тобой, я даю тебе ложную надежду. Я бесконечно виновата перед тобой: втянув в этот брак, я лишила тебя права на счастье, — Рей говорила торопливо и сбивчиво, а её хрустальный голос дрожал и вибрировал от переполняемых эмоций. — Последние недели я не могла не думать, как бы всё сложилось, если бы ты оставался свободным мужчиной: возможно ли, что ты встретил свою судьбу много раньше и… — Стоп, — коротко и тихо произнёс Кунсайт, — остановись, Рей. — Мягкость, прежде сквозившая во взгляде, исчезла, уступая место напряженности. Мужчина снял темный галстук и, неторопливо сложив, положил на стол рядом с собой. В одно мгновение культовый ресторан, наполненный помпезными посетителями, сузился до размеров небольшого столика, который, казалось, пара воспринимала наравне с кухней в их собственном доме. — Теперь выскажусь я, — голос Кунсайта прозвучал непривычно резко для Рей: подобным тоном он говорил с ней лишь единожды, — позволь прояснить: не ты меня втянула в этот брак, а я пользовался юной девушкой и её деньгами… — Рей поморщилась от циничного заявления, однако промолчала, подавляя желание оспорить столь лживый факт: мужчина ещё не закончил говорить. — Во-вторых, воспринимай эти три встречи не как свидания, а достойное завершение многолетнего брака, — мужчина достал из портфеля папку и опустил на стол, придвинув к Рей. Кун откинулся на широкую спинку стула и вновь заговорил, пока девушка листала документы, на которых пока отсутствовала подпись Кунсайта, — последние дни я много думал о предстоящем разводе, и пришел к выводу, что не смею удерживать тебя. — Рей отложила папку и с благодарностью посмотрела на мужчину, однако тот лишь криво улыбнулся, отводя взгляд в сторонку: — однако за те десять лет, что мы провели вместе я сумел выучить тебя: ты молчишь, когда поднимается высокая температура; чем шире улыбка в момент ссоры, тем больше ты злишься и ближе становится момент, когда ты вспыхнешь; ты не всегда можешь подобрать слова утешения, но остаешься рядом, готовая оказать любую помощь. Ты человек, в котором мне нравится абсолютно всё, и даже те черты, которые ты сама спешишь назвать недостатками — упрямство, вспыльчивость, жалостливость, кажутся мне показателями силы и человечности. Я люблю тебя, Рей, и поэтому не могу отпустить, позволив ошибиться, рискуя всем, — подвёл итог Кунсайт. Он не закончил свою мысль, пристально наблюдая за девушкой стараясь считать каждую эмоцию, промелькнувшую на её лице. Рей сделала глоток воды, желая смочить внезапно пересохшие губы. Мужчина молчал, впрочем, не ожидая ответа на своё признание, да и девушка не могла подобрать иных слов, кроме тех, что сказала ранее. — Ты кажешься мне привлекательной женщиной, как и каждому мужчине, у которого есть глаза, но всё же воспринимаю иначе: я нежно люблю тебя, как сестру. И я хочу продолжать о тебе заботиться, и знать, что и дальше смогу безоговорочно доверять тебе вне зависимости от статуса отношений. Поэтому на правах названого старшего брата прошу: просто назови имя избранника. Мне неважно стар он или молод, богат или беден, красив или уродлив, но я хочу убедиться, что на этот раз ты выбрала лучшего мужчину, — Кунсайт внимательно посмотрел на девушку, однако та упрямо поджала губы, словно опасаясь, что слова могут произвольно сорваться. Мужчина вновь криво улыбнулся: он и не надеялся, что его речь столь просто достигнет цели, и махнул рукой, призывая Рей оглянуться, — посмотри в зал: как думаешь, сколько среди этих пар поистине счастливых? Сколько мужчин не изменяли своим женам? Сколько женщин не желали развода? Не просто так появляются кризисные центры для женщин, и все чаще звучат слова такие как абьюзер или газлайтинг. — Он другой, — отрезала Хино и с удивлением посмотрела на Кунсайта, с чьих губ сорвался смешок. — Это слова влюблённости дурочки, — мужчина самодовольно кивнул, словно зная, что услышит эти слова, и с насмешкой в голосе добавил: — следующий веский аргумент, который мне предстоит услышать: он не такой, как все? Кунсайт приподнял брови и ожидающе посмотрел на Рей, которая внезапно разразилась звонким смехом и в смущении отвернулась. Девушка поджала губы, стараясь унять непрошеную улыбку и с нежностью во взгляде посмотрела на Куна, в глазах которого мелькнуло удивление. Хино поставила локти на стол и подперла ладонями подбородок, внимательно рассматривая собеседника, словно видя его впервые. Раньше Рей едва ли понимала выбор Минории: холодный, расчетливый первый Лорд казался принцессе Марса не больше, чем осколком ледника, неспособным на человеческие эмоции. Теперь же Рей была уверена, что Кунсайт дарил своё тепло лишь тем, кого выбирал достойным этого: самым близким людям. Едва девушка подумала о Минако, как сердце кольнуло острой иглой, заставляя сжаться. С лица Хино исчезло беззаботно-счастливое выражение, и перед Кунсайтом вновь сидела привычная — резкая и настороженная девушка. Желание Кунсайт знать соперника было предельно ясным и легко объяснимым, однако что-то останавливало Рей и удерживало назвать имя Джедайта, что-то неуловимое, чего девушка не могла объяснить. Происходящее невероятно давило на Хино, подобно упавшей на плечи гробовой плите, заставляя расплачиваться за ошибки прошлого. — Джедайт, — внезапно произнёс Кунсайт. Рей вздрогнула, мгновенно освобождаясь из плена мыслей: — Откуда ты?.. — начала говорить девушка, чувствуя как в груди испуг и облегчение стягиваются в тугой клубок, однако её звенящий от волнения голос заглушил звук отодвигающегося стула. Кунсайт поднялся со стула и, одернув пиджак, сделал пару шагов в зал навстречу знакомому: ещё одним гостем ресторана этим вечером оказался Джедайт. Рейана положила ладони на подлокотники стула, порываясь встать следом, однако удержала себя от столь опрометчивого шага, лишь посмотрела на Лорда, надеясь, что он истолкует верно происходящее. Джед повернулся к девушке и в это мгновение, когда взгляды голубых и темных глаз пересеклись, в воздухе возникло странное напряжение, вибрирующее будто натянутая струна скрипки. Джедайт стоял, спрятав руки в карманы светло-голубых вытертых джинс, и, казалось, был совершенно расслаблен, в отличие от Рей, чье сердце заходилось в груди неистовым боем от переполнявших её чувств. — Я толком и не поблагодарил тебя за заботу о Рей в день свадьбы Нефрита и Минако, — произнёс Кунсайт и указал рукой на столик, — присоединишься? Я хотел бы угостить тебя ужином в знак благодарности. — Вынужден отказаться, — медленно качнул головой Джедайт, — у меня назначена встреча. Возможно, в другой раз? — указательный палец мужчины коснулся переносицы, словно он собирался поправить очки, лежащие в нагрудном кармане рубашки. Джедайт ответил на крепкое рукопожатие Кунсайта и сделал шаг, чтобы уйти, но замер и повернулся к Рейане: приложив руку к груди, мужчина склонил голову в шутливом поклоне, значение которого было ясно лишь им двоим. Голубые глаза ободряюще сверкнули, губы тронула легкая улыбка, однако спустя мгновение Джедайт выпрямился и на лице появилась привычная скучающая маска. — Осталось только Мичиру встретить, — ворчливо произнесла Рей, и, оставив без внимания выразительный смешок Кунсайта, торопливо принялась за горячее, уже ожидающее на столе. Девушка желала поскорее покинуть этот ресторан, словно вместе с этим испариться и терзающее чувство вины. И без того безвкусные овощи показались Рей мерзкими на вкус, и девушка резко опустила приборы на тарелку, заставив отозваться их тихим звоном. — Готовят здесь прескверно, — прокомментировала Хино, делая большой глоток воды. — Макото будет рада это слышать, — улыбнулся Кунсайт. — Если ты закончила… Прозрачные двери ресторана бесшумно закрылись за спинами пары, и Рей с наслаждением втянула холодный воздух вечерней улицы, который показался неожиданно свежим, несмотря на близость оживленного проспекта. — Будет удобно, если я вызову для тебя такси? — спросил Кунсайт. — Ты не собираешься домой? — удивлённо уточнила Рей, сбитая с толку неожиданным вопросом мужчины. — Нет, — качнул головой Кун, — мне нужно быть ранним утром в офисе, так что я переночую в городской квартире. Хино знала, что мужчина лжет: единственная причина, по которой он не хотел возвращаться в дом, — это забота о чувствах Рей, а ведь именно она решила уйти, прервав этот брак, оставляя Кунсайта одного. Рейана попыталась сглотнуть ком в горле, однако это не помогло подавить острое чувство вины. В полное мере понимание происходящего приходило лишь сейчас, толчками врываясь в сознание, а следом что-то оборвалось в груди — резко и болезненно — Хино приняла единственно верное решение. — Не глупи: поехали домой, — мягко произнесла девушка. *** Чёрные тени сплетались, образуя уродливые образы на потолке. Настенные часы угрожающе тикали, подобно метроному, отсчитывая секунды. Царивший в спальне холод сковывал всё тело Макото, не позволяя ни вдохнуть, ни выдохнуть. Пижама мокрая от пота прилипла к спине девушки, а скомканная подушка и плотное одеяло небрежно валялись на полу. Мако сидела на высокой кровати, подобной жертвенному алтарю, изредка ударяя себя кулачком по грудной клетке, словно желая заставить сердце работать в нормальном ритме. Панические атаки пришли десять лет назад, и Макото, пугающе быстро привыкнув, училась справляться с ними, однако внезапные приступы все же бывали сильнее: паника охватывала молниеносно, стальным обручем сжимая легкие и заставляя сердце замирать от жгучей боли. С опозданием осознав, что грудь начала мерно и спокойно вздыматься без особых усилий, Мако тяжело спустилась с кровати и с шумным вздохом подняла с пола одеяло и подушку, также небрежно бросив на прежнее место. Сунув ступни в пушистые тапочки, девушка вымученно потянулась и посмотрела на часы: большая стрелка указывала на черную цифру два. Она проспала не больше пары часов, однако знала: несмотря на усталость, уснуть этой ночью больше не получится. Мако резким движением распахнула плотные шторы и невольно содрогнулась всем телом от резкого, скрипящего звука, с которым двигались металлические кольца по карнизу. За окном висела смертельно белая луна, и её тусклый свет терялся в многочисленных софитах ночного города. Макото спустилась на кухню и потянула дверцу холодильника, заранее зная, что на полках не найдет ничего кроме воды и полупустой бутылки вина. Девушка резко захлопнула холодильник и, раздраженно выдохнув, оперлась спиной о высокую каменную столешницу. Яркий свет забытого вечером на кухне смартфона на несколько секунд осветил погруженную в полумрак комнату, приковывая к себе взгляд хозяйки дома. Кухня вновь погрузилась в темноту, но Макото продолжала пристально смотреть в сторону телефона. «Прошу, позвоните или напишите мне в любое время суток», — внезапно прозвучал в голове девушки бархатный баритон Сапфира. С их первой и единственной встречи прошло уже около двух недель, но Макото так ни разу не написала мужчине и не ответила на полученную пару сообщений, оправдывая себя занятностью и игнорируя истинные причины нежелания. — В любое время? — обращаясь к невидимому собеседнику, насмешливо произнесла Мако, и, бесшумно ступая, подошла к небольшому, обеденному столу. Не поднимая телефон с поверхности, девушка быстро набрала короткое сообщение «Привет» и уперлась взглядом в экран. Подождав ответа всего несколько секунд до того момента, пока не погас экран, Макото удовлетворенно фыркнула и, повернулась, чтобы уйти, но её остановил вспыхнувший свет за спиной. На секунды кухню поглотил полумрак, а после смартфон вновь коротко завибрировал — Сапфир ответил на сообщение, сдержав данное слово. Через пятнадцать минут Макото торопливо спускалась по ступеням крыльца к уже ожидающей машине. Завидев приближающийся темный силуэт, Сапфир поспешил выйти на улицу и распахнуть дверцу автомобиля перед девушкой. В отличие от Мако, облаченной в облегающие джинсы и широкий кашемировый свитер, мужчина был одет в деловой костюм, позволяя предположить, что его рабочий день сегодня значительно затянулся. — Мне нужно в аэропорт, передать документы партнеру. Составишь мне компанию? — обезоруживающе улыбнулся Сапфир, обнажая идеальные белоснежные зубы. Несмотря на темные тени на лице, выдающие усталость, мужчина оставался всё также чертовски привлекателен, а смешинки в синих глазах выдавали искреннюю радость. — Без проблем, — согласно кивнула Макото, привычным жестом убирая со лба непослушные пряди каштановых волос. Автомобиль резко тронулся с места и, с громким урчанием мотора набирая скорость, рванул в сторону платной дороги. Сапфир бросал частые взгляды на электронных часы, светившиеся белым на приборной панели. Понимая, что мужчина рискует опоздать, Макото почувствовала себе некомфортно: ведь именно она своим сообщением заставила Сапфира отвлечься от работы, однако тут же одёрнула себя, пресекая подобные мысли. — Ты сова? — с улыбкой спросил мужчина, на несколько секунд отвлекаясь от освещенной трассы. В бархате чарующего голоса звучал искренний интерес, заставляя Макото вновь ослабить многолетнюю оборону. — Нет, — отрицательно мотнула головой шатенка, прокручивая кольцо с изумрудом на пальце, — я рано встаю и поздно ложусь. Мой биоритм не поддается описанию. Сапфир чуть криво улыбнулся и вновь посмотрел на часы, глубже вдавливая педаль газа в пол и заставляя автомобиль прибавить скорость. Взгляд Макото невольно задержался на руках мужчины, мирно покоящихся на руле: сейчас они были настолько близко, что девушка с лёгкостью разбирала причудливый рисунок вен на бледных кистях, однако её внимание привлекла незаметная татуировка на среднем пальце левой руки, едва выступающая из-под тонкого обода кольца из черного хрусталя. Почувствовав на себе изучающий взгляд, Сапфир ободряюще посмотрел на Макото, давая понять, что готов к любым вопросам, однако шатенка поспешно отвернулась, снова поправляя волосы, но теперь резким, нервным движением. — Мой биоритм также не поддается описанию, — как ни в чем не бывало продолжил разговор мужчина, возвращая внимание к дороге, — мой график сна зависит от объема работы и специфики клиента: к примеру, следующая встреча запланирована на четыре часа вечера, так что я успею выспаться до этого времени, хотя и лягу в постель лишь с первыми лучами солнца… Вскоре разговор в салоне автомобиля не останавливался ни на мгновение: Сапфир задавал ненавязчивые вопросы, и Макото, сама того не замечая, перестала отмалчиваться и с готовностью отвечала на них и рассказывала о чем-то третьем, невольно раскрываясь и все больше откровенничая. Мужчина окончательно разрушил неловкость, неожиданно возникшую между ними в какой-то момент. Автомобиль заехал на парковку, и Сапфир нажал на педаль тормоза и улыбнулся, посмотрев на часы. По-мальчишески самодовольная ухмылка позволила понять Макото, что они успели на встречу к назначенному времени. — Всё же нам стоит поспешить, — предупредил Сапфир. Мужчина потянулся за портфелем, лежащем на кожаном ряде задних сидений, и слишком приблизился к спутнице. Мако в смущении отвела глаза и постаралась отодвинуться, насколько позволяло кресло, ощущая дурманящую смесь ароматов: запах хороших мужских духов, моря и пряностей. Намеренно или искренне не заметив возникшей неловкости, Сапфир опустился на место и раскрыл портфель, повторно проверяя документы: лицо оставалось необычайным серьёзным и сосредоточенным, пока тонкие, жилистые пальцы быстро скользили по краям бумаг, лишь танцующие искорки удовольствия в синих глазах могли выдать мужчину. Несмотря на поздний час, здание аэропорта было переполнено, люди хаотично передвигались, изредка доносился плач детей, цифры на табло мелькали. Макото на мгновение отстала от спешно идущего вперед мужчины, с восторгом озираясь по сторонам: вернувшись домой после долгой учёбы в Европе, девушка так и не покидала пределы страны. Сапфир растерянно обернулся и, окинув цепким взглядом толпу, вернулся к Мако. — Не потеряйся, — шепнул брюнет, однако негромкий голос не потонул в общем гуле, пробираясь в самое сердце Макото. Сапфир мягко коснулся ладони девушки и увлек за собой, не заметив выступившего румянца на бледных щеках. Мужчина действовал интуитивно: большую часть его мыслей занимала работа и предстоящая встреча. — Может, пойдешь один на встречу с партнером? — произнесла Макото, когда в её голову пришла неожиданная мысль, — я сейчас даже без макияжа… Сапфир резко остановился и повернулся к спутнице, не отпуская её хрупкие пальцы. — Правда? — недоверчиво спросил мужчина, внимательно рассматривая Кино, и с неприкрытым восторгом добавил, — чёрт побери, Макото, ты восхитительно красива. Слова Сапфира должны были заставить девушку зардеться от смущения, но кровь отхлынула от лица, когда она увидела мужчину, окликнувшего её спутника по имени и направляющегося в их сторону. Мако постаралась мягко высвободить пальцы из ладони брюнета, но тот, проследив за взглядом девушки и приняв её реакцию за смущение, лишь крепче сжал их. — Доброй ночи, — произнёс Сапфир, приветствуя мужчину, однако тот лишь кивнул в ответ, внимательно рассматривая его неожиданную спутницу. — Позволь представить: Макото Кино — мой друг. Мако, — брюнет посмотрел на девушку и нежно провел большим пальцем по её ладони, — Алмаз — мой деловой партнёр и по совместительству старший брат. — У тебя сбиты ориентиры, — будничным тоном поправил Алмаз, — прежде всего, я — твой брат. Несмотря на разный цвет волос — белые, словно первый снег, у Алмаза, и чёрные, блестящие, подобно лучшему японскому шелку, у Сапфира, — мужчины были неуловимо похожи друг на друга: то ли точенным профилем, то ли лёгкостью и быстротой движений. Однако во внешности мужчин было одна черта, разительно отличающая их: тёплые и спокойные глаза Сапфира цвета ночного моря, край которого, никогда не заканчиваясь, сливался с ясным небом, а звездами служили частые лукавые искорки. Взгляд Алмаза был же пронизывающим и колючим, что заставляло Макото, глядя в темные глаза мужчины, вспоминать лишь о мощном, черном торнадо, создающим атмосферу хаоса вокруг. Алмаз казался именно тем корыстным и безжалостным адвокатом, которого так боялась и ненавидела Мако. — Рад знакомству, госпожа Кино, — неожиданно тепло ответил блондин, и уголки его тонких губ тронула улыбка, однако выражение его глаз осталось прежним. — Я бы с удовольствием продолжил разговор, но мне нужно спешить на рейс. Сожалею, что наше первое знакомство вышло настолько скомканным, — Алмаз бросил укоряющий взгляд на брата, принимая из его рук пухлый от количества бумаг портфель. — Разве братья могут быть настолько не похожи? — пробормотала Макото, стараясь прийти в себе после столь внезапной встречи. Пара неспешным шагом направлялась к выходу из аэропорта, их пальцы были по-прежнему сплетены, но Макото словно позабыла об этом: её мысли были заняты совершенно другим. Сапфир, чей рабочий день, наконец, был окончен, с наслаждением ослабил галстук и расстегнул первую пуговицу накрахмаленной рубашки. — В это мало кто верит, но мы родные братья, — звонко рассмеялся Сапфир. — Ещё меньше верят в то, что у Алмаза большое и доброе сердце. — И я с ними согласна, — пробормотала Мако, невольно вызывая новый приступ смеха у спутника. — Не хочешь выпить кофе? — предложил брюнет, внезапно останавливаясь в плотном потоке людей возле известной кофейни, — если честно, я очень устал за сегодня и заряд бодрости мне бы не повредил… Макото посмотрела на Сапфира: мужчина и вправду выглядит уставшим, несмотря на искреннюю улыбку и частый смех. — Только я откажусь от кофе, — предупредила шатенка, — предпочту сок: я надеюсь успеть поспать пару часов до работы. Внезапно Сапфир болезненно поморщился, почувствовав ощутимый удар в правое бедро, чуть не лишивший его равновесия. — Прошу прощения, — раздался мужской голос, в знакомой манере растягивая слова. Макото медленно обернулась, уже зная, кого увидит за своей спиной: Нефрит, держа в каждой руке по небольшому чемодану, с искренним сожалением смотрел на Сапфира, которого задел в спешке. — Макото! — с улыбкой произнёс Неф, наткнувшись на взгляд знакомых малахитовых глаз. Шатен с интересом посмотрел на молодых людей, чуть дольше положенного задержав взгляд на их сплетенных пальцах. Отчего-то по телу Нефрита пробежал неприятный холодок, словно температуру кондиционеров в аэропорту уменьшили на несколько градусов, однако мужчина не обратил на это внимания, а лишь лукаво улыбнулся и спросил: — неужели Кунсайт дал тебе несколько дней отпуска? Сапфир чуть сощурился, наблюдая за разговором, однако внезапно дрогнувшие пальцы Макото в его руке позволяли предположить, что не всё так невинно. Брюнет поспешно ослабил хватку, позволяя руке девушки выскользнуть из его ладони, однако на этот раз Мако лишь крепче стиснула пальцы. Столь невинный жест говорил Сапфиру о многом, и в его груди потеплело, а губы растянула глупая улыбка. — Нет, — дежурно улыбнулась Макото, отвечая на вопрос Нефрита, — медовый месяц подошел к концу? А где Минако? Едва Мако произнесла последний вопрос, как из рядом стоящей кофейни вышла Айно, держа в руках бутылку воды. Минако выглядела неожиданно уставшей, даже болезненной, для человека, который провел две недели на райском острове: девушка была также красива, как и раньше, но бледная кожа казалась ещё белее, а под глазами выступили красные точки. Нефрит перехватил чемоданы одной рукой и излишне торопливо притянул к себе жену, невольно подтверждая опасения Макото. — Здравствуй, Минако, — сдержанно и официально поздоровалась шатенка и поспешно отвела глаза, не желая смущать девушку. Айно кивнула в ответ в знак приветствия, и на её лице появилась слабая улыбка. — Пожалуй, мы пойдем: перелет показался достаточно изнурительным, — поспешил попрощаться Нефрит, задержав свой взгляд на спутнике Макото и потемнев лицом, двинулся в сторону выхода. Минако была слишком погружена в себя в тот момент, чтобы заметить изменения в муже, которые Неф и сам не мог принять и объяснить. Лишь много недель спустя Мина поняла, что, отклонив предложение Нефрита перенести рейс из-за её дурного самочувствия, она бесконечно приблизила точку невозврата их отношений. Маленькая стрелка на круглых часах, висевших на стене кофейни, медленно ползла к цифре пять, лишая Макото последней надежды на сон, но девушка не торопилась покидать аэропорт, наслаждаясь незнакомым прежде чувством свободы: вся её жизнь проходила в спешке и заботах. Неяркие светильники, низкие деревянные столы и темные диванчики создали теплую, практические домашнюю атмосферу, которую разрушал лишь шум возле ярко освещенных витрин. Сапфир опустил блестящую ложку в белоснежную чашку с капучино, нещадно разрушая милый молочный рисунок от бариста, и позволил дежурной улыбке соскользнуть с лица. — Мне стоит опасаться того мужчину? — негромко, но четко спросил брюнет. Взгляд Сапфира оставался прикован к столу: не желая прочесть ответ в зелёных глазах, он оставлял спутнице право на ложь. — Мори Кацудзи с лёгкостью завоевывал женщин, оставляя за собой шлейф разбитых сердец, — после небольшой паузы уверенно произнесла Макото, и её голос прозвучал отстраненно и холодно, — но моего среди этого списка ты не найдёшь. Кроме того, он уже давно в отношениях с Минако Айно, и насколько мне известно, Нефрит чрезвычайно дорожит этими отношениями. Мы не близки: Неф — всего лишь лучший друг моего работодателя. Сапфир, наконец, поднял глаза на девушку, которая смело встретила его взгляд. Казалось, Макото говорила правду, или же мужчине лишь хотелось в это верить. — А что насчёт тебя? — набравшись храбрости, спросила Мако, с вызовом глядя на мужчину поверх бокала с замысловатым безалкогольным коктейлем. Сапфир удивлённо приподнял брови в ответ: о своих последних отношениях он рассказал предельно честно ранее. Продолжая немой диалог, Макото бросила выразительный взгляд на незамеченное в первую встречу черное кольцо, под которым могла скрываться татуировка с именем бывшей возлюбленной. Непонимание и смущение в синих глазах медленно сменялось осознанием происходящего, и Сапфир залился громким смехом, который казался неимоверно очаровательным и вместе с тем неподходящим для человека его профессии. — Секрет, — подмигнул брюнет и с удовольствием сделал первый глоток остывшего кофе, вкус которого показался ему неожиданно приятным, — но при следующей встрече обязательно его раскрою. — Интригуешь? — Именно.