High School DxD: The Ascension

      Второй раз привлекать столь скоро девушек к проведению обряда я не стал, особенно учитывая мою возросшую выносливость, так что на следующий день, стоило мне только проснуться и позавтракать, как возвратившись к родным пенатам, я приступил к дальнейшей аугментации собственного тела.       (Сотворение ритуальной магии, шаг 1; Арете 4 = 4; Уровень высшей использованной сферы (Жизнь 3) + 3 за Естественность магии + 1 Быстрая магия = 7; 2 успеха; Продолжение ритуала)       На этот раз, наученный горьким опытом предыдущей расслабленности при сотворении магии, я не позволил себе отвлечься на мнимое ощущение всемогущества и продолжил методично изменять свое тело, закаляя мышцы потоками изменяющейся реальности.       (Сотворение ритуальной магии, шаг 2; Арете 4 = 4; Уровень высшей использованной сферы (Жизнь 3) + 3 за Естественность магии + 1 Быстрая магия = 7; 1 успех = 3 общих успеха; Продолжение ритуала)       Дело не очень быстро, но шло. Без поддержки моего культа, самостоятельное изменение реальности было для меня достаточно тяжелым занятием — несмотря на то, что я сам по всем канонам, с Арете за номером четыре должен был быть на уровне однозначного Адепта, причем с заделом на Мастера — ленивое отлеживание боков, замаскированное под проведение ритуала, было достаточно сложным для меня деянием. Тем не менее, повышение выносливости — конечно же, для дальнейшего развития всех остальных характеристик и проведения длительных ритуалов — было необходимым занятием.       (Сотворение ритуальной магии, шаг 3; Арете 4 = 4; Уровень высшей использованной сферы (Жизнь 3) + 3 за Естественность магии + 1 Быстрая магия = 7; 3 успеха = 6 общих успехов; Продолжение ритуала)       Постепенно, впрочем, реальность поддавалась — пусть и не так споро, как при участии Культа — но мое тело изменялось согласно общему плану — мышцы не становились однозначно сильнее или прочнее, как не изменялись мои нервы или сухожилия, сколько мой организм на уровне ощущений просто становился… Крепче. Как будто нити сплетались друг с другом в единый канат — не образуя чего-то большего, скорее просто укрепляя друг друга.       (Сотворение ритуальной магии, шаг 4; Арете 4 = 4; Уровень высшей использованной сферы (Жизнь 3) + 3 за Естественность магии + 1 Быстрая магия = 7; Провал!)       Трата очка Силы Воли!       (Сотворение ритуальной магии, шаг 4 (переброска); Арете 4 = 4; Уровень высшей использованной сферы (Жизнь 3) + 3 за Естественность магии + 1 Быстрая магия + 1 Провал = 8; 1 успех = 6 общих успехов; Продолжение ритуала)       Очередное отвлечение, впрочем, в очередной раз доказало мне, как же сильно я ошибся с выбором действий, совершаемых во время проведение ритуала.       Реальность, стоило мне всего на секунду отвернуться от нее, завертелась волчком.       -Да сколько можно! — взвыл я и ухватился за нее руками, стараясь подчинить хаотичную природу изменений своей воле. Удачно, что у меня удалось все же удержать рассыпающуюся на глазах магию от большой вспышки — однако следующую секунду я застыл в дурацком положении.       К сожалению, после начавшей брыкаться реальности, чувствуя, как возмущенно сопела она под моими руками, я не был уверен в том, что смогу продолжать ритуал — однако накопленные сейчас мной изменения реальности были непостоянны. Да, почувствовав прилив сил некоторое время — он пойдет на спад, так как полученный результат не был зафиксирован мной.       -Ну, по крайней мере узнаю, насколько велика моя парадоксоустойчивость, — вздохнул я, после чего аккуратно потянул за край реальности.       (Сотворение ритуальной магии, шаг 5; Арете 4 = 4; Уровень высшей использованной сферы (Жизнь 3) + 3 за Естественность магии + 1 Быстрая магия + 1 Провал = 8; 1 успех = 7 общих успехов; Продолжение ритуала)       Медленно и неохотно, но изменения моего тела все же продолжались — постепенно, изменения застывали в моем теле, хотя я сам, помня об опасности реальности, возмущающейся моим действиям, старался не позволять ей отвечать возмущениями на мои действия слишком много.       (Сотворение ритуальной магии, шаг 6; Арете 4 = 4; Уровень высшей использованной сферы (Жизнь 3) + 3 за Естественность магии + 1 Быстрая магия + 1 Провал = 8; 1 успех = 8 общих успехов; Продолжение ритуала)       Время шло — но не ослабляющий бдительности я все постепенно двигался к тому, чтобы укрепить наступившие во мне изменения. Безусловно, это было очень выматывающие — особенно контролировать себя самого от того, чтобы залезть в реальность грязными пальцами как можно глубже, но даже осознание некоторой защиты от парадокса не было достаточно для того, чтобы растерять все остатки своего инстинкта самосохранения и пожелать сыграть с могущественной межмировой силой в «догони меня кирпич».       (Сотворение ритуальной магии, шаг 7; Арете 4 = 4; Уровень высшей использованной сферы (Жизнь 3) + 3 за Естественность магии + 1 Быстрая магия + 1 Провал = 8; 2 успеха = 10 общих успехов; Окончание ритуала)       (Эффект ритуала: Жизнь — 10 успехов (Выносливость навсегда повышена на 1 единицу, до 4))       Спустя некоторое время, я с превеликим удовольствием почувствовал, как с фактически ощутимым кликом встал на место последний фрагмент пазла — после чего отпустил реальность и упал на белые простыни, позволяя себе порывисто вздохнуть. Забавен был тот факт, что как раз мое тело, чьи мускулы и органы я только что изменял, вовсе не было измотано — наоборот, физически я хоть сейчас был готов вскочить и начать отжиматься, после чего подняться и побежать на марафон — однако ментальная опустошенность, в том числе от того стресса, что я испытал в момент, когда обнаружил то, насколько же близко я подошел к тому, чтобы лично познакомиться с проявлениями Парадокса в реальности — вот что пригвоздило меня к кровати, заставив следующие несколько минут провести в бесплодных попытках собрать разум воедино.       -В следующий раз — ритуалы только в Узлах, — я мученически проскрежетал, как несмазанный механизм, поднявшись со своего места, после чего воззрился в угол своего поля зрения, где вот уже несколько недель висел таймер. Таймер показывал, что прошедший ритуал занял чуть больше трех часов.       -Не так уж и долго, на самом деле, — я порывисто вздохнул, — Ради моей текущей выносливости в спортзале не один месяц, а может и год пришлось бы пахать.       Произнеся подобное, я потянулся еще раз, после чего поднялся с постели и потянулся к раскиданным рядом вещам, принявшись натягивать те на себя.       К большому моему сожалению, даже если мне хотелось провести весь оставшийся день в собственных изменениях — что, к слову, мне действительно хотелось — мне требовалось как минимум обозначить свое присутствие в магазине, на тот случай, если очередной персонаж канона решит изменить свою судьбу.       Спускаясь по лестнице, подобно рутинному делу, я задумчиво просматривал свои характеристики, наслаждаясь расписанными в полагающейся для того колонке двадцатью тремя очками, а также проявившейся рядом с четвертой точкой выносливостью пометкой о новой специализации, задумчиво перебирая в голове варианты того, что мне было необходимо делать с Райзером — и, строго говоря, нужно ли было делать что-то вообще?       (Проверка на планирование: Базовая сложность 6 = 6, Сообразительность 3 + Хитрость 5 = 8; 6 Успехов; Гениальный план)       Медленно спустившись по ступеням, я направился к привычному месту за прилавком, размышляя на ходу.       Итак, Райзер Фенекс, Риас Гремори, Сазекс Люцифер — все не хотят этой свадьбы. Я — одновременно хочу, принимая во внимание, как сильно это изменит канон — и не хочу, принимая во внимание, сколько можно стребовать с каждого за помощь в том, что так или иначе случится. Вопрос в том, что именно нужно стребовать.       Итак, Райзер Фенекс — деньги мне не нужны, людей он мне не отдаст, что у него есть еще? Слезы Феникса, разве что.       Могущественный целительский эликсир, способный восстанавливать силы и залечивать, казалось бы смертельные раны — фраза как из рекламы этих самых слез, штука настолько крутая, что ее посчитали равным святому механизму Асии. Но вопрос, может ли непонятное сверхмогущественное существо, коим являюсь, без сомнений, я — требовать их? А с другой стороны, что я ещё могу взять у Райзера кроме как их, не землю же в Аду? Нет, на самом деле, мне-то земля еще как может пригодиться, однако, что поделать, когда ты могущественное существо, которому все эти подачки не нужны?       Тогда вопрос, что можно стребовать с Риас Гремори? В отличие от Райзера она мне даже Слез Феникса дать не сможет, а вероятность что она согласится отдать мне на растерзание своего слугу еще более ничтожна, нежели с Фенексом. Проще говоря, с нее мне стребовать вообще ничего нельзя — я ведь даже в школу не хожу, чтобы можно было какое-нибудь освобождение потребовать.       Я бессильно уронил голову на руки, после чего задумался.       Райзер — сильный демон-аристократ с силой регенерации, проиграл и исчез из повествования. Риас — главный двигатель сюжета еще несколько арок с силой разрушения, та еще демоница-аристократка, выиграла и дальше так и остановилась в собственном развитии.       Райзер и Риас… Риас и Райзер…       Неожиданно, мой разум зацепился за какую-то идею.       Риас — двигатель сюжета. Сюжет. Падшие. Кокабиэль. Напал на город. Хотел убить Риас. Райзер в сюжете дальше не фигурировал. Риас была тому рада и завела отношения с местным протагонистом. Но что если мы отправим Риас к себе, в Ад, подальше от Кокабиэля… И при этом — заставим Райзера участвовать в сюжете? Райзер сильный демон — может и попытаться что-то сделать в бою против такой махины, как Генерал Падших — недолго, но, глядишь, канон-то изменится!       Заменить Риас на Райзера в повествовании — это возможно, с моими силами, как минимум. Кокабиэль тогда может просто напасть не на Риас, а на Сону — точно такая же младшая сестра крутого управителя Ада, тем более, что подобная мысль там изначально проскакивала, но… Нет, даже лучше!       Я возбужденно вскочил со своего места, после чего начал ходить за прилавком, обдумывая мысль.       Риас и Райзер так друг друга не любят — но что если я смогу это изменить? Очаровать обаянием, направить манипулированием — после чего поменять их местами. Разве мне сложно будет стребовать у них поменять место жительства — на время, конечно — или подстроить небольшую ловушку для влюбленных, пока нет, но это исправимо, сердец? Скажем, Риас мы говорим, что ее желание дорого обойдется людям — тому же Райзеру, который жестоко расплатится за ее желания — можно немного сыграть на чувствах — после чего накладываем на Райзера подходящее заклятие, просто — отсроченное разрушение Узора, соглашаемся помочь Риас — после чего используем заклятие и ездим по ушам Риас, говоря, что в этом виновата только она.       Одновременно с этим накладываем на нее саму заготовленное заклятие, разрушающее серотонин — печаль и дикая депрессия гарантированы на длительное время, учитывая эффект «подвесного моста» — Риас решает, что это связано с состоянием Райзера — чувство вины, тщательно подталкиваемое — и вот, Риас уже готова ходить к пострадавшему и носить апельсинки. Дальнейшее оставлю Райзеру — умный мальчик, если сориентируется — может и дальше у них продолжится линия сюжета.       Райзеру тем временем — говорим о том, что уже ЕГО изменение судьбы дорого обойдется ему самому — и Риас тоже. Обколдовываем обоих, Райзер получает разрушение Узора — очень, очень сильно получает — после чего видит жуткое состояние Риас. Немного действий со стороны Риас — и вот, Риас и Райзер оба чувствуют себя виноватыми в том, что произошло. Если наложить на Райзера депрессию как на Риас — можно добиться даже более мощного эффекта.       Два взаимно виноватых и ужасающе себя чувствующих демона общаются — что будет дальше оставим в их руках. Одновременно с этим — просто говорим, что Райзер должен переехать в мир людей, скажем, для исцеления — а Риас необходимо убрать к себе, в Ад, скажем, что судьба не игрушка, какие-нибудь искривления — черт его знает, все равно, придумаем. Важно — оба пострадали, оба виноваты, оба поменялись местами — ждем Кокабиэля.       Я поднял руку к глазам, после чего потер их, обратив внимание на время в углу поля зрения.       16:27:35…36…37…38…       Лениво отсчитывали часы, заставляя меня расслабленно откинуться на спинку кресла.       Неожиданно хлопнувшая дверь, впрочем, заставила меня поднять голову и, увидав появившуюся в проходе девушку, улыбнуться.       -Проходите, Госпожа Гремори, — я ухмыльнулся. Осталась теперь всего пара незначительных деталей — набрать где-то еще несколько недостающих очков, чтобы взять себе четвертый тир времени…

***

      Тсубаки Шинра любила свою хозяйку, свою работу и свой потрепанный бамбуковый синай для практики, именно в таком порядке. Еще, конечно, она любила сверкать очками, гонять нарушителей и исполнять наказания, однако оставим это за скобками, всем людям позволено иметь свои небольшие слабости и периодически поддаваться им. Как, например, сейчас.       -Ну же, Иссей, — взглянув слегка отстраненно и холодно на парня, девушка прикрыла глаза, — Это не сложно. Что такое синус?       -Это отношение…- парень задумчиво и со страхом взглянул на девушку, после чего сглотнул, — Катета…       Не заметив реакции девушки на это, он чуть увереннее продолжил, — К углу?       -Как ты представляешь себе отношение отрезка к углу? — девушка взглянула на парня, не меняя выражение лица, — Угол измеряется в чем?       -Эммм, — стушевался парень, однако после нескольких секунд молчания, все же неуверенно произнес, — В градусах?       -А отрезок, — дождавшись ответа, что «в сантиметрах», удовлетворенно девушка продолжила, — И как в таком случае ты предлагаешь сравнивать градусы и сантиметры?       -Нууууу, — протянул парень, после чего неосознанно потянулся к собственному загривку, чтобы почесать его смущенно, — Я не знаю…       Вздохнув, совсем чуть-чуть, чтобы дать намек Иссею о своем состоянии, девушка сделала шаг от него, развернувшись на месте, после чего выглянула в окно.       К сожалению или к счастью, однако за окном девушка, впрочем, не обнаружила ничего, достойного ее внимания, так что спустя несколько секунд все же вернулась к наблюдению за своим подопечным.       -И все-таки, Иссей, — девушка взглянула на парня из-под своих очков еще раз, после чего строго произнесла, — Ты ответишь мне, что такое синус?       Иссей, однако, взглянув на девушку, казалось, перестал вовсе ее слушать.       -Иссей, — Тсубаки, впрочем, знакомая с этой особенностью Хедо, лишь вздохнула, после чего подобрала с парты парня линейку и…       Громкий звук соприкосновения упругого пластика и твердой, но, вероятно, пустой черепушки разнесся по кабинету.       -Ай-яй! — воскликнул только парень, обиженно потирая свою голову, своим едва не плачущим взглядом проследивший за тем, как девушка отнесла орудие наказания от лица нерадивого ученика, — За что?!       -Твои мысли были полны извращений, — девушка произнесла спокойно, после чего отложила линейку, — Это недопустимо.       -Но откуда тебе-то это знать, Тсубаки? — обиженно произнес парень, после чего потер голову в месте удара.       -Любой способен догадаться об этом спустя половину часа общения с тобой, Иссей, — вздохнув, девушка взглянула на того, однако в этот раз ее взгляд был чуть-чуть мягче, чем ранее, — Совершенно не можешь?       -Да голова просто пухнет! — словно бы только и ждав возможности пожаловаться, Иссей буквально свалился на парту, — История, литература, алгебра, геометрия, биология, история магии, генеалогия, этикет, актерское мастерство… Я умираю!       Девушка, взглянув на парня, что буквально растекся по предложенной ему поверхности, отвела взгляд, после чего пробормотала себе под нос что-то тихо. Впрочем, прежде чем Иссей смог бы поинтересоваться, что именно произнесла девушка, та все же вернулась взглядом к самому парню.       -Хорошо, Иссей, я поняла тебя, — девушка бесстрастно взглянула на парня, после чего произнесла отчетливо, — Можешь идти.       -Ну пожалуйста, почему я не…- попытался было воззвать к человеческой стороне демоницы, прежде чем осознание сказанных слов настигло его, — Что?       -Я говорю, Иссей, можешь идти, — девушка вздохнула, — Те нагрузки, что ты испытываешь сейчас оказались однозначно чрезмерны, так что я обращусь к Соне по поводу… Эх?       Последнее восклицание не было запланировано, однако все же вырвалось у нее в момент, когда парень бесцеремонно сгреб девушку в охапку и прижал к себе.       -Спасибо-спасибо-спасибо, — пробормотал парень, прежде чем отцепился от Шинры, — Тсубаки, я тебя люблю!       Недоумевающе девушка взглянула на парня, прежде чем прикрыла глаза и кивнула.       -Конечно, Иссей, — отмахнулась королева, — Иди.       -Спасибо огромное, Тсубаки! — подскочив со своего места, парень не задумываюсь сбросил учебники в портфель, после чего скрылся за дверью быстрее, чем было возможно физически, даже демону.       Шинра же, оставшись на своем месте, пронаблюдала, а скорее — прослушала быстрый топот его шагов, стремительно удаляющихся от кабинета с некоторым даже удовлетворением, хотя скорее все же покровительственной теплотой.       -И вправду, совсем как я, — помотала головой девушка, после чего подавила небольшую улыбку, поселившуюся у нее на устах.       Однако мгновение спустя праздные размышления королевы были прерваны.       -Отпускать ученика до того, как он выполнит хотя бы минимальный объем заданий — контрпродуктивно, — всегда серьезный голос хозяйки заставил демоницу стереть с лица ухмылку, вернувшись к рабочей реальности.       -Однако не отвечать на призыв своей хозяйки — грубость, — Тсубаки выдохнула, словно стряхивая с себя секундное наваждение, выраженное в ненавязчивой мысли об отдыхе, которым наслаждался в данный момент юный демоненок, после чего повернулась к Ситри, — Сона.       Сона Ситри же, стоявшая в дверях до момента обращения к ней, сделала шаг внутрь, после чего устроилась поудобнее на свободном месте учителя, за большим письменным столом.       -Риас встретилась с Иштваном, — без предисловий произнесла девушка после пары секунд молчания, после чего взглянула на свою главную сподручную.       -Я думала, что за предположительным местом расположения Иштвана установлено наблюдение, — эта странная формулировка могла запутать человека, что не понимал особенности местонахождения Часовни в мире, однако в реальности без подобного уточнения было не обойтись. Никто не знал, где располагается Часовня — быть может только старшая сестра хозяйки Тсубаки — поэтому вместо наблюдения за конкретным зданием, словно насмехающимся над всеми законами логики и здравого смысла, появляясь тут и там и тут же исчезая, прежде чем люди смогут запомнить его местоположение, демоны установили наблюдение за целым районом, периодически патрулируя улицы с целью нахождения неуловимой Часовни. И ни Сона, ни Тсубаки не были столь наивны, чтобы поверить, что наблюдение за столь важным объектом было поручено только компании двух школьниц, а не профессионалам.       -Оно установлено, — Сона подтвердила информацию коротким кивком, после чего задумчиво сложила руки перед собой.       В обычной ситуации то, что к новому, неизвестному, неопределенно сильному и опасному существу допустили новое лицо могло значить одно из двух. Первое — это был эксперимент с целью проверить реакцию существа — однако принимая во внимание протективность Люцифера в отношении младшей сестренки — поверить в это было невозможно. В таком же случае — второй вариант.       -Значит высшие чины пришли к выводу, что он не опасен, — задумчиво Шинра подняла руку и потерла подбородок, — Хорошие новости.       -Я бы не была так однозначна, — однако, у Соны было другое мнение на этот счет.       Дождавшись заинтересованного взгляда своей подруги, Ситри продолжила, — Риас обратилась к Иштвану по поводу своей помолвки и сражения в ней. И он согласился.       На секунду обескураженная демоница замолчала, после чего медленно произнесла, — Ну, полагаю, в таком случае… Это хорошо?       Причина для ее недоумевающего и неопределенного ответа была вполне понятна Соне — несмотря на то, что для Риас ее помолвка могла показаться концом света — естественно, это было так только с ее точки зрения. Многие из аристократов сочли бы нежеланный брак просто еще одной обязанностью перед своим аристократическим происхождением — в то же время как кто-нибудь из Сатан мог как легко отказаться от брака с формулировкой «не хочу», так и согласиться, пожав плечами, с целью разойтись через два дня. С точки зрения же Иштвана…       Иштван был чем-то. Чем-то странным. Чем-то непонятным. Чем-то опасным. И чем-то могущественным.       Беспокоили ли его любовные терзания демоницы? И если да — то почему? Ответ на этот вопрос и был интересен обеим девушкам.       -Однако помимо мотивации меня беспокоит и нечто еще, — Ситри прикрыла глаза, после чего слегка помассировала виски, позволяя своей помощнице, молчаливо разглядывающей свою хозяйку, послать той заинтересованный взгляд, — Цена.       -Он потребовал нечто невозможное? — не в том смысле, что потребованное не было возможно заплатить — неподъемные суммы или какие-нибудь метафоричные требования вроде «взгляда слепого» — хотя и подобные варианты не следовало сбрасывать со счетов, когда разговор шел о ком-то вроде Иштвана. Скорее вопрос был в цене, которую невозможно было заплатить — полной информации об обитателях Часовни они не знали, чтобы начать анализировать поведение Иштвана, однако иногда в прошлом боги требовали кровавых жертвоприношений даже за что-то столь простое, как полив полей или хороший урожай, а демоны — даже они сами — вполне могли заключать договора на душу человека.       -Нет, — однако девушка моргнула несколько раз, после чего взглянула на королеву, — Он не потребовал ничего. Это и странно.       Обе девушки погрузились в раздумия.       -Особенно опасно то, что он не предупредил о цене, — наследная глава рода вздохнула, после чего отвела взгляд, — Он предупредил о «последствиях».       С точки зрения договора с демоном — или магического контракта, скажем — практически не существовало разницы между «ценой» и «последствиями» — просто первое обычно изымалось с согласия и знания заключающего договор, в определенном и четком объеме — то второе было гораздо более опасным и обширным понятием. Если говорить о примере — ценой на неземную красоту, допустим, могла стать потеря голоса — условие контракта, о котором был предупрежден человек. Однако можно было просто сделать контракт «бесплатным», в то же время записав потерю голоса в «последствия». Никакой практической разницы — кроме той, что термин «последствия» мог размываться, а его содержание легко могло остаться за рамками объяснений. Проще говоря — бесплатный сыр бывает только в мышеловке.       -Однако, — впрочем, вопреки пессимистичным размышлениям Соны, неожиданно для нее, Шинра сверкнула очками, после чего обратилась к своей хозяйке, — Иштван до этого момента не совершил ничего плохого. Зачем ему начинать сейчас?       На секунду Сона замолчала, наблюдая за своей заместительницей, после чего слегка наклонила голову вбок, по-птичьи, — Казуистика. Почему бы ему не начинать сейчас?       -Мы не знаем ровным счетом ничего об Иштване, — Ситри откинулась на спинку стула, — Ни его целей, ни его мотивов, ни его сил. Даже общение с ним должно быть ограничено — договора же, особенно столь размытые, не требующие цену, но обещающие последствия?       С точки зрения логики подобная мысль была однозначно правдива — каждая из данных Иштвану характеристик была однозначно правдива и все вместе они рисовали однозначную и правдивую картину. Однако, это не значило, что у собеседницы не было ответа.       -Поведение стражи, — Тсубаки указала на очевидное, — Сона, ты думаешь, что если бы Сазекс считал, что Иштван может хотя бы в одной сотой процента случаев навредить Риас — он бы позволил ей вообще встретиться с ним, в районе, который, бьюсь об заклад, уже наверняка вообще людьми не посещается и полностью заполнен демонами-наблюдателями?       -Верно, — не стала спорить с очевидными фактами президент студсовета, после чего, поправив свои очки пальчиком, взглянула на свою собеседницу, — Однако то, что Господин Люцифер сделал что-то из любви к Риас — не значит, что это наиболее логичное из действий, что он мог совершить. Любовь ослепляет.       -Как и паранойя, Сона, — Шинра послала взгляд через очки своей госпоже.       На секунду в комнате установилась тишина — после чего взгляд Тсубаки разобрал нечто странное на лице своей собеседницы.       Слегка приподнятые брови, слегка съехавшие очки, взгляд, сфокусированный на собеседнице… На лице Соны Ситри отобразилось редкая эмоция, что у нее можно было заметить вообще в жизни — удивление.       Не то, чтобы это было особенно сильное удивление, похожее скорее на шок или сама Сона была закаленным и готовым ко всему ветераном, сколько Ситри вообще не часто давала своим эмоциям проявиться на ее лице, позволяя тем сделать это в нескольких случаях — когда того требовала ситуация, когда эмоция была слишком сильна — либо когда она появлялась неожиданно. И принимая во внимание эмоцию, возникшую на лице девушки — в данный момент это скорее всего было третье.       -Паранойя? — однако удивление отражалось на лице высшей демоницы всего секунду, прежде чем та взяла свои эмоции под контроль, — Я лишь предпочитаю принимать разумные меры предосторожности. И, мне кажется, но до этого момента еще никто не приписывал мне психических заболеваний.       -Сона, извини, — сообразив, что, вероятно, формулировка была не самой удачной, Шинра мгновенно пошла на попятную, признавая свою неправоту, — Дело лишь в том, что, возможно, твое беспокойство излишне…       -Нет, ничего, — однако Сона мгновение спустя лишь отмахнулась от своей подруги, после чего расплылась в улыбке вновь, — Возможно, я действительно чрезмерно сильно переживаю.       Однако в момент, когда Шинра неловко извинилась еще раз, Сона взглянула на свою подручную вновь, совершенно по-иному.       Что же именно заставило ее защищать Иштвана вообще?.. ***       Если на свете и были вещи, которым я научился за все это прошедшее время в шкуре себя самого текущего, так это ездить по ушам. Слово здесь, слово там — и вот уже Риас Гремори оказалась взведена тем, что ее действия окажутся опасны для окружающих — но все же недостаточно, чтобы отказаться от них самих, после чего узнала от меня о том, что необходимо будет придти ко мне через некоторое время, после боя уехать в Ад по требованию на некоторое время, после чего я заверил ее, что в милости своей и преследуя свои, необъяснимые ей цели, Риас получит на один матч мою поддержку. Правда, учитывая то, что становиться слугой демоницы я не желал — опасаясь как за разрушение с треском моей создавшейся репутации, так и за гибель своего Аватара, инструмента взлома вселенной, так и вообще имея небольшое предубеждение насчет фразы «вечная служба», мне теперь придется обсудить с Райзером его согласие на мое участие в рейтинговой игре с пояснением «какая разница, у нее все равно половины набора фигур нету». Конечно, впрочем, учитывая то, что работал я в интересах обеих сторон, никаких проблем с этим не должно было возникнуть — если, конечно, непредвиденные факторы не решат вмешаться в мою деятельность, вроде убоявшегося моих действий Сазекса, но в таком случае все, что остается мне — это продемонстрировать еще большую крутость, устранив Райзера будучи вне игры — единственное, придется подгадать правильный момент для сего свершения. Даже если меня решат обвинить в жульничестве — Райзер развивать эту тему не станет, удостоившись проигрышем. Более того, для Райзера это будет даже более выгодно — можно будет как проиграть и соблюсти сделку, показав себя честным и уважающим слово человеком, так и говорить о том, что проиграл он лишь по причине жульничества — а меня или Риас уже не суть важно.       Разговор с Риас надолго вообще не затянулся — десять минут, две кружки чая, пять-шесть подогнанных мистических фраз — и наивная чукотская принцесса демонов — что звучит совершенно необидно и даже несколько завидно — была отправлена обратно к себе на базу, а я задумчиво остался болтать в руках недопитый чай, задумчиво размышляя над тем, куда же именно могут завести нас превратности судьбы. В начале — я думал о том, как можно выжить, потом мечтал стать богом, потом вновь думал о том, как выжить, а сейчас примеряюсь, как можно покрутить высшими демонами с наивысшей для себя выгодой. Ведь, если подумать, что в этом мире? Сейчас я манипулирую — и строю планы — на высших демонов-аристократов, наследников демонических родов, думаю о том, как можно одного отправить под нож, чтобы удобно манипулировать вторым, готовлюсь к вторжению падшего ангела, настолько крутого, что он лично дрался с Богом и Дьяволом, строю планы… А ведь не так давно, кажется, я жил в своей квартире, заказывал пиццу из дешевой доставки, играл в новый Баттлфронт, жалуясь на лутбоксы… А сейчас?       Переведя взгляд на закрывшуюся за спиной красноволосой будущей герцогини — или кто она там? — Ада, я вздохнул. Как быстро меняется жизнь и как же быстро мы привыкаем к этим переменам…       -Ладно,- я залпом допил чай, после чего потянулся в кресле, — Сегодня закончу работу над телом, завтра-послезавтра, наверное, уже набьется нужные тридцать два очка — а потом…       -Выносливость, это, конечно, хорошо, — я хмыкнул, — Но я же маг, черт подери. И после улучшения своего тела — я однозначно займусь интеграцией своей магии. Всегда хотел себе глаза, которые будут оценивать важность людей.