Живи назло.

Когда он снова пришел в себя, то обнаружил, что находится в небольшом помещении. Стены каменные, в потолке несколько узких окон, на вид массивная дверь закрыта. Оби потянулся, встал, и дернул за ручку. Заперто. Пришлось стучать. За дверью послышались какие-то звуки, но дверь не открылась. Вместо этого откуда-то из-под пола начала сочиться вода. Узкое помещение быстро заполнялось ей так, будто комнату погрузили в воду. Оби вышел из легкого ступора, когда ледяная вода уже заливала по колено. Попытавшись выбить дверь, Оби чуть сам не засмеялся над собой. Действительно, если бы все было так просто – помочил ляжки, выбил дверь, и ори на старика, сколько душе угодно. Так, стоп, в смысле ляжки? Вода прибывала быстрее, чем хотелось бы. Суставы ломило невероятно, а когда вода добралась до солнечного сплетения, стало трудно дышать. Пересилив себя, Оби выдохнул, ныряя к полу. Попытки найти выход успехом не увенчались, но в ледяной воде пришлось уже всплывать, держась на поверхности. Сведенные судорогой мышцы не позволяли протиснуть воздух в легкие. Вцепившись в края отверстий в потолке Оби аккуратно заглянул в одно из них. Колодец. Действительно… ну, раз такое дело, можно спокойно умирать. Спустя несколько секунд возможности вдохнуть уже не осталось. Оби с глухой надеждой опустил взгляд. Когда он снова поднял глаза к потолку, осталось только удивленно приподнять брови. Потолок остался плавать по поверхности воды. Каменная коробка стен и пола продолжала тонуть, привязанная цепью, уходящей наверх. Оби быстро выбрался на плавающий на поверхности массив дерева. Все еще сдавленное спазмом тело не впускало кислород. Перед глазами плавали черные мушки. Пришлось силой глотнуть воздуха. Складывалось впечатление, что межреберные мышцы рвутся, как бумага. Захлебывающийся вздох, больше похожий на крик, получился сам собой, и улетел вверх, отталкиваясь от стен колодца. Оби чувствовал себя мертвецом. Воздух сам со свистом выдавился из легких, и пришлось снова рвать себя на куски, чтобы вдохнуть. И снова вдох-крик. Пришлось уцепиться за уходящую вверх цепь каменными от холода пальцами, и кое-как карабкаться. Звенья цепи сливались в секунды, минуты, казалось, часы… а когда света стало больше – казалось, прошли сутки. Когда цепь закончилась, Оби почти на автомате уцепился за край колодезного сруба, и вывалился на землю. Вокруг послышались смешки. Открывать глаза снова больно. Судя по звуку – вокруг человек десять – пятнадцать. - Чего-то он спокойный слишком, кидайте обратно. - Старик, когда-нибудь я сам запихну тебя в этот каменный мешок, только крышка не будет деревянной. - О, я в этом мешке был трижды. - В четвертый не вылезешь. Чувство опасности внезапно сдавило голову тисками, пришлось снова ломать самого себя, пересиливая прибитое к земле усталостью тело. Казалось, на то, чтобы подняться, снова потребовались часы. На деле же даже удалось опередить Лиса, который хотел, похоже, вмять голову Оби в плотно утоптанную землю. - Ты слишком живо уворачиваешься для того, кто просидел в колодце почти сорок минут. - А ты слишком не любишь свои руки. Когда-нибудь я тебе их отрежу. Или откушу. - Лис, оставь его в покое. - Ни в коем случае. Я его пожалел, а вот если он уснет при ком-то из вас, перед этим привычно нахамив, умрет не просыпаясь. - Дед, мне что теперь, не спать? Извини уж, но я просто сдохну, а ты лишишься своих денег. - Спи так, чтоб тебя никто не мог убить. - Бесишь. Пришлось идти, куда глаза глядят, лишь бы подальше. Необходимость уворачиваться от летящих в спину ножей уже не казалась новостью. Казалось, за прошедшие сутки он привык почти ко всему. Не смотря на позднее время даже на улице, на ветру, Оби казалось, что он горит огнем. Идти ему было некуда, и самое главное – он не мог уйти от Лиса. Поэтому пришлось снова идти туда, куда меньше всего хотелось – в бар. Протолкнувшись мимо набившихся в зале людей, Оби нырнул за стойку. Сон, в этот момент активно обслуживавших посетителей, покосился на него, и ни слова не говоря кивнул на дверь кухни. Пришлось снова воспользоваться этим жестом доброй воли. На сей раз кухня пустой не была – там суетились люди. Двое мужчин и несколько женщин. Входя пришлось прижаться к косяку, пропуская мимо девушку с подносом в руках. Ускользнув в тень, Оби несколько минут наблюдал за снующими по кухне поварами. Наконец тело нащупало нужное состояние, и мальчика перестало бросать из жара в холод и обратно. Оби уже не чувствовал себя трупом, и почти мог двигаться ровно, не шатаясь из стороны в сторону. Заметив, что кто-то оставил кипящий чайник без присмотра, подошел, снял с огня, и налив немного в подвернувшуюся кружку, уже собирался уходить, когда кто-то очень невежливо сгреб его за воротник, оттаскивая в сторону, и заставляя пролить кипяток из кружки. Тупая боль в ошпаренной руке вывела из себя окончательно. Мальчик, медленно закипая, снял маску, глядя в глаза старому повару, который решил что лучшее решение – таскать за шкирку человека, у которого в руках кипяток. Повар, то ли слепой, то ли слишком смелый от старческого маразма, тут же принялся ругаться: - Ты с ума сошел, ходишь тут, хозяйничаешь? Платить кто будет? - Лис заплатит. – Оби вывернулся из чужих рук, возвращаясь к чайнику. Рука саднила, и он решил, что если дед докопается еще раз, то надо будет просто плеснуть кипятка не на пол, и собственные руки, а ему в лицо. - Это с чего бы ему за тебя платить? - Вот с него и спрашивай. А мне нужен кипяток. Прямо сейчас. - Слушай, шкет… - Дед, закрой рот, а то завтра открывать не придется!!! Я сказал – Лис заплатит, значит он заплатит! Если откажется – значит я его убью за этот кипяток, но сейчас Лиса здесь нет, зато есть ты, и мне никто не помешает тебя убить! Дед ошалело замолчал, а Оби снова налил кипятка в кружку. Однако и теперь ему не дали покинуть кухню. - Парень, ты зря так про Лиса. Если узнает – сам тебя убьет. - Он за последние два дня уже бессчетное количество раз пытался. Безрезультатно. Так что рассказывай ему что угодно, если очень хочется, а мне насрать. – Не оборачиваясь на говорившего, кто бы это ни был, Оби пошел обратно в сторону бара. Миновав бар, он скользнул в ту часть, куда, собственно, бегали официантки – как назло почти все столы были заняты, и люди явно уходить не собирались. Заметив свободный стол в самом углу, Оби пошел туда. Рядом как назло снова сидел Черт со своими учениками. Вяло ответив на приветствие, Оби плюхнулся на стул, поставил кипяток на стол, и бросив рядом мокрую насквозь сумку, уткнулся лбом в столешницу. - Парень, кто будет платить за уборку этого бардака? Сон этого не любит. - Лис заплатит. – Оби по прежнему не видел человека, который говорил с ним еще в кухне, потому что в этот раз поднимать голову категорически не хотелось. - С чего бы ему за тебя платить? - Волк, это Оби, его ученик. - И с каких пор это его ученик? - Пару дней назад он его привел. - Ясно. Лис, похоже, теряет хватку. - Ты этого парня в деле не видел. Оби и дальше сидел бы, уткнувшись лицом в стол на грани дремоты и сна, если бы снова не материальное чувство опасности – шею закололо иголочками. Пришлось быстренько собрать себя в кучу, и уклоняться вслепую, доверяя лишь собственному шестому чувству. - Хорошо вертишься, Оби. – Рядом со столом стоял невысокий щуплый мужчина с наистраннейшей прической. Уж насколько Оби было плохо, он нашел в себе силы состроить удивленное лицо, попутно утыкаясь в сумку. Потому что голова мужчины представляла собой копну волос, которые будто начали заплетать в мелкие косички, но заплели почему-то очень хаотично и мало. Оби решил, что первоочередный вопрос – это собственная голова, которая напоминала о себе острой болью. Поэтому выудив из сумки свертки с нужными травами, тубусы с порошками, и несколько настоек, он принялся готовить капсулы, и заваривать чай, попутно обрабатывать обожженную руку. Мужчина наблюдал за ним несколько минут, потом повернулся к Черту. - Он всегда такой? - Какой? - Тихий, и злой. - Злой – всегда, тихий – только когда ему хреново. Вчера Лис в него два литра спирта залил, залпом, сегодня потащил в каменный мешок. - А, вот оно что. – Волк удивленно перевел взгляд на мальчика - И я говорю. Не умеет он в воспитание, а вот убивать – это да. - Оби, чего не уйдешь? – Мужчина сел напротив, пытаясь перехватить взгляд. - Не могу. – Оби методично отсчитывал листья и цветы и закидывал их в кипяток. - Почему? – Волк опустил на стол локти, сцепляя пальцы в замок, и в упор глядя на Оби, который продолжал методично добавлять в отвар новые ингредиенты. - Дядь, дай в себя прийти, а там уже спрашивай что хочешь, мне все равно от вас всех деваться некуда. – Оби накрыл кружку деревянным подсвечником, который стоял посередине стола. Пламя свечки колыхнулось, бликуя в золотистых глазах. Оби достал из сумки деревянную тарелочку, стальной инструмент для прессовки таблеток. Намешав несколько порошков, и добавив спиртовой настой, перемешал, начиная делать новые капсулы. Убрал подсвечник с кружки, кинул туда еще несколько трав, проглотил капсулы, запивая смесью настоев. Не останавливаясь, почти залпом проглотил отвар, посидел около минуты, закрыв глаза, потом принялся смешивать настои. Проглотив их, тяжело вздохнул, потряс головой, жмурясь. - Он убьет кое-кого. – Наконец заговорил он, уставившись сидевшему напротив Волку прямо в глаза. - Чего? – Мужчина немного отпрянул от прямого взгляда и резкого движения. - Ты спросил, почему я не могу уйти. Я ответил. - А, вот оно что. А если Лиса убьют? - Тогда я пойду выполнять обещания. - Ты уже успел кому-то пообещать что-то, что не смог сделать? - Я смог бы, но не успел. А сейчас смогу. Как только Лис отвяжется. - Понятно. Могу помочь. - Не выглядишь так, будто справишься с Лисом. А если не справишься, тогда умрет человек, смерти которого я избегаю, разрешая убивать себя. - Разрешая? Шкет, у тебя нет выбора. – Лис появился внезапно, и бесцеремонно уселся рядом с мальчиком. – Ты моя вещь. - Именно разрешая. – Оби убрал со стола тяжелую мокрую сумку, и повесил ее на спинку стула, прежде чем повернуться к Лису. – Если бы ты меня не шантажировал, а просто сказал, что я должен тебя слушаться только потому, что я раб и ты меня купил, или еще что-то в этом духе, то ты бы остался без рук, которыми пытался бы меня держать. Потому что мне хватило пары дней, чтобы возненавидеть тебя всей душой. А зачем ты ежечасно отправляешь меня по всем кругам Ада, я тем более не понимаю. - Когда-нибудь поймешь. Если доживешь, может, объясню. - Старик, я уже три дня не жравши, это на твоей совести. Если не хочешь, чтобы четыреста пятьдесят золотых отправились кормить червей, купи уже еды. – Оби аккуратно складывал свои травнические манатки обратно в сумку, даже не глядя на Лиса. – И убери нож. Я принципиально не буду уворачиваться, а с проткнутой почкой опять же, вскоре отправлюсь кормить червей. Ну, или уличных собак, если ты даже не удосужишься меня закопать. Денег не жаль? - Ладно. – Лис неуловимым движением убрал упомянутый нож в ножны, и подозвав официантку, что-то ей сказал. Кивнув, она поспешно ретировалась, а Оби скучающе уставился на собственные руки. Мокрая рубашка прилипла к телу, обмотанные полосой ткани предплечья вообще ощущались как что-то чужеродное. Не смотря на то, что в помещении было тепло, пальцев Оби не чувствовал. Похоже, травы, которые он потратил, чтобы не простыть, все-таки не сработали. Мальчик аккуратно притянул к себе свечу, грея ладони огоньком. Спустя примерно полчаса официантка принесла несколько тарелок, расставила их на столе, и ушла. Оби уже собирался спокойно поесть, когда Лис снова влез в личное пространство – с поразительной скоростью забрал тарелку, и спустя пару секунд поставил обратно. Оби с печалью во взгляде наблюдал, как прямо посреди тарелки мяса в каком-то соусе тонет горка темно-красного порошка. - Старик, ты же понимаешь, что я все равно это сожру, и если мне станет плохо, то я предпочту блевать на тебя, чтоб обидно не было? - Какой ты грубый. Это просто красный перец, не заболеешь. - Для того чтобы не заболеть, я уже сожрал половину всех моих медикаментов. И перец в таких количествах не едят. Ты насыпал раз в двадцать больше, чем на полную кастрюлю класть надо. - Ты-то откуда знаешь? - Я с рождения и до десяти на кухне. - Тебя что, на кухне родили? - Ну ладно, с трех месяцев. – Оби лениво отмахнулся ложкой, прежде чем перемешать содержимое тарелки. – Не суть важно, отстань. – Аккуратно зачерпнув ложкой кусок мяса с соусом, он оскорбленно покосился на Лиса, отправляя ложку в рот. Зажмурившись, и шмыгая носом, Оби несколько минут радовал окружающих пантомимой о боли и страданиях. - Это не перец, это лисий яд. Я знаю, почему тебя прозвали Лисом. - Прохрипел он, зачерпывая следующую порцию. - Не бухти, ешь. Оби снова не без возмущения шмыгнул носом, возвращаясь к еде. По правде говоря, не так уж сильно ему мешала жить острота еды – скорее это просто был еще один повод сотрясти воздух, и надавить на несуществующую жалость Лиса. Не то чтобы ему так не нравилась острая еда. Да, глотка и желудок горели огнем от такого количества перца, зато Оби смог на время забыть об эфемерной боли, которая грызла его изнутри, когда не болело тело. Лис надолго в покое его не оставил, и как только тарелка опустела, поволок на улицу. Оби шел за ним, чувствуя, как горит все внутри, и как быстро начинают мерзнуть руки, ноги, лицо и шея. Мокрая одежда раздражала, стесняла движения, и вообще не помогала согреться. Оставалось следовать за Лисом, и надеяться, что лежавшая в кожаной сумке одежда не промокла, пока он плавал в колодце. Шли недолго – примерно в полукилометре от бара был похожий на него небольшой домик, только двухэтажный, и там Лиса тоже встретили как старого, но отнюдь не хорошего знакомого. Пожилая полная женщина молча протянула ему ключ. Бросив немного грустный взгляд на Оби, она негромко проговорила: - Где комната, знаешь, сколько стоит, знаешь. - Ага, закажи у Сона на утро что-нибудь. - Хорошо. Не забывай, если будешь беспокоить других постояльцев – будешь доплачивать. - Помню, не переживай. - Иди уже. - Что, даже не спросишь, как его зовут? - Не хочу потом думать о том, что ты убил очередного ребенка. - Меня зовут Оби. – Мальчик подтянулся на стойке, чтобы протянуть женщине руку, упираясь ногами в деревянную поверхность внешней стенки. – И я не собираюсь умирать. Он уже пытался отравить меня спиртом и утопить. Но я жив, и еще успеваю огрызаться, так что на этот счет не переживайте. - Что ж… - Женщина аккуратно пожала протянутую ладонь. – Зови меня… Кора. Рада познакомиться. И рада твоему боевому настрою. - Спасибо. – Оби соскользнул на пол, поправил лямку сумки, и подошел к Лису. - Лис, отпусти его. - Нет. - Отпусти. Таких еще не было. И не будет. Его нельзя убивать. - Я не собираюсь умирать. – Оби улыбнулся женщине, проходя мимо Лиса. – Пошли старик, я замерз, как не знаю кто. Если я окочурюсь от холода, ты потеряешь очень много денег. - Он не собирается умирать. – Лис тихо усмехнулся, обгоняя мальчика, и направляясь к лестнице. – Мать, принеси в комнату что-нибудь из одежды, а то и правда, простынет еще… В маленькой комнате в конце коридора на втором этаже на удивление было тепло – горел огонь в камине. Оби присел на корточки перед огнем, протягивая к нему окоченевшие руки. Лис за спиной прошел от двери к противоположной стене, бросил что-то тяжелое на скрипучую койку. Подошел и сел рядом прямо на пол. Оби молча подвинулся, освобождая место. Перед камином на полу лежала обрезанная в прямоугольник шкура какого-то животного. Мальчик встал, пошел к двери, возле которой на полу оставил сумку. Кожаный мешок со сменой одежды, который лежал внутри, содержимым не обрадовал – рубашка и штаны промокли, пусть и частично. Только лежавшие в самом центре свертка ботинки остались сухими. Оби подошел к окну, и открыв его, выжал воду прямо на улицу. Рядом с камином была деревянная вешалка, на которой можно было развесить вещи, чем он и занялся. Между делом заглянула Кора, и отдала ему простые хлопковые рубашку и штаны сероватого цвета. Оби поблагодарил, и, переодевшись, развесил на сушилке второй комплект одежды. Лис к тому времени успел уйти, и вернуться пьяным в стельку. Оби решил его не трогать, и молча наблюдал, как мужчина молча смотрит в огонь, сидя на кровати. Выражение задумчивости никак не сочеталось с растрепанным и слегка побитым видом. Завершало картину то, что один ботинок покоился в паре метров от хозяина, а второй до сих пор не был снят. Оби бы посмеялся, но он знал, что Лис может притворяться, чтобы подловить. А еще он прекрасно знал, что не стоит злить пьяных. Пьяного Лиса – тем более. Поэтому он дождался, когда мужчина уляжется спать, и только после этого устроился в единственном кресле, завернувшись в шерстяной плед. Решив бороться со сном до конца, он взял в руку железную кружку с ложкой внутри, логично решив, что если он уснет, то проснется от грохота. За ночь из состояния глубокой дремоты он просыпался бессчетное количество раз. Лис не просыпался, и не двигался. Оби старался не думать о том, что готовит ему наступающий день. Оставалось надеяться, что он привыкнет обходиться без сна, потому что он почти не спал уже вторые сутки, и чувствовал себя настолько побито, что сам себе был противен.

      ***

Утро встретило ножом под ребрами и противной дрожью в теле. Горло саднило, голова болела пуще прежнего. Мало того, он еще не отошел от того, как Лис сдавил его голову перед отбором, к этой боли добавилась еще одна. Оби мысленно косился на синие цветы, ускользая от ножа по всей комнате. Наконец Лис оставил его в покое, и молча вышел из комнаты. Оби так же молча поразился утреннему молчанию своего учителя, и пошел переодеваться в родную одежду, собирать волосы в мало-мальски приличный пучок, и складывать в кожаный мешок высохшую смену одежды. Закончив, он немного прибрался в комнате, забрал ключи с крючка, который был прибит к двери, запер комнату, и спустился к Коре. - Доброе утро. - Доброе. - Я заправил койку, а одежда, которую вы мне дали вчера, лежит в кресле. Старик вчера вроде сильно не насвинячил, но если насвинячил, то я искренне извиняюсь, он пришел пьяный в зюзю. - Я знаю, Оби, я знаю. Он останавливается в этой комнате не первый год. - Ясно. Вы не знаете, куда его понесло с утра пораньше? - Куда… в бар, конечно, куда ж еще. Оттуда еще не приходили, так что можешь пойти туда сам, Сон тебе даст еды, и Лиса там же найдешь. - Ох, не хочется мне его искать. Но черт с ним, жрать тоже хочется. - Черт, скорее всего, с ним, ты прав. Лис что-то говорил о новом заказе. - Хоть бы меня спросил, у меня тоже есть дела… Спасибо Кора, я пойду. - Ох, держись, Оби, держись, не нравится мне Лис сегодня. Что-то он задумал. - Ясно. Ну, буду иметь в виду. Он вообще ежеминутно что-то задумывает. Я начинаю привыкать. - Это худшее, что ты можешь сделать. Привыкнешь – умрешь. - Да, понимаю. Но деваться некуда. Женщина покачала головой, глядя на Оби с жалостью, и отвернулась повесить ключ на место. Оби попрощался, и отправился в бар. Лис и правда был там, и Черт действительно был с ним – сидел рядом, и что-то зло ему доказывал, яростно жестикулируя. Оби бесцеремонно подошел, повесил сумку на спинку свободного стула, и пошел к Сону за едой. Возвращаясь к столу, он увидел, что Лис бесцеремонно залез в его сумку, и достав какой-то пузырек со спиртовой настойкой, бессовестно выдул содержимое. Подойдя поближе, Оби состроил саркастичную мину, и сложив руки на груди, исподлобья с усмешкой уставился на Лиса. - Старик, ты же понимаешь, что жрать какую-то хрень из химикатов – это верх идиотизма? - Слушай, это же сумка с лекарствами, что бы там ни было, хуже не будет. - Старик, это была настойка для наружного применения. И пить ее точно не стоило. И тебе повезло, что это не один из ядов. - Так, ясно. И помогать ты мне не будешь. - Нет, зачем? Тебе просто будет очень больно несколько часов, а потом ты потеряешь координацию на несколько суток. - Мстишь, да? - Конечно. - Ты же понимаешь, что моя месть будет страшнее. - Прекрасно понимаю. И поэтому, так и быть, помогу, но ты должен поклясться, что больше в мою сумку не полезешь. Там есть такие яды, что я тебе помочь не успею. Хотя и желания-то особо нет. - Зачем тебе яды? - Зачем людям яды, дед? – Оби вытащил из сумки бутылек с противоядием из синих цветов. – Дай ложку. - Понял, тупой вопрос. - На, пей. Запивать не советую. - Слушай, ты меня не травишь? - Уверен, у тебя есть группа быстрого реагирования, которая приведет в действие твои угрозы на счет того самого человека, даже если ты скоропостижно откинешься от моих рук. - Так и есть. Хорошо, что ты вовремя это понял. - Жри уже противоядие, пока не загнулся. Лис замолк, переключив внимание на ложку с противоядием, а Оби снова пошел к Сону – забрать тарелку с кашей. Не смотря на то, что он не спал, а дремал всю ночь, чувствовал себя лучше, чем после двух суток бессонницы.