(Не)Наследник

Анвар бросал задумчивые взгляды на меня. Ярость так и кипела в его глазах. Впрочем, кидаться в бой он всё ещё не спешил. Боится тут же огрести знатных звездюлей? Или просто выжидает более удачный момент? Вполне может быть, но тем интересней. В этот раз, он решил действовать более разумно? Возможно, и так. Но что-то я сомневаюсь, что он способен учиться на собственных ошибках. Как показывает время такие не учатся на собственных шишках. Либо же на нём и прервётся сей род. А то вырождение налицо. Я, конечно же, не эксперт, но это видно, и так невооружённым взглядом. Может парнишка, конечно, переживает и что-то ещё и всё же… Без артефактов, любимых товарищей подпевал, и просто козырей, он выглядит как-то жалко и немного побито, ну или я чего-то не знаю. Ведь так с ходу и не скажешь, что и как. Возможно, он и припрятал туз в рукаве. Но это предстоит выяснить в процессе. Но вот почему он так медлит? Ждёт. Кого-то или чего-то? Готовит скрытое плетение, дабы вырубить меня одним ударом? Или что-то ещё? Нужно подготовить ледяной щит для мгновенной активации и тут же ударить из пушки. И пока враг будет ошеломлён, я спокойно его обездвижу. Пожалуй, так будет немного любопытней. Спустя пару секунд в руках Анвара показались магические камни различного цвета. Я тут же узнал эти усилители… Такие камни спокойно продавались в различных лавках алхимиков, но стоили безбожно дорого. Их единственное предназначение заключается в том, что они усиливали магию и самого колдуна. Но откат был жёсткий, и слишком часто их использовать всё-таки не рекомендовалось. Они вызывали привыкание. Среди побочных эффектов была лёгкая эйфория. Так что в некоторых областях данные камни считаются вне закона, а их оборот приводит к тюремному сроку или же «ликвидации» на месте. Но такая мелочь никогда не останавливала химиков и всех прочих местных дельцов. А уж аристократию и подавно. Как там говорится: что дозволено, Марсу не дозволено быку? Вот и они всегда считали себя выше закона. Но так ли это на самом деле? Отнюдь. И порой карающая длань закона хватала за горло и их самих. Ликвидаторам нет дела, кто ты аристократ или простой человек. Именно поэтому они приходили даже в их поместья и безбожно карали любого, кто сопротивлялся. Ибо закон суров, но он закон! Сами же ликвидаторы куда более интересные товарищи. Данные отделы магического правопорядка и зачистки всегда работают на совесть. Так что этим цепным псам конфедерации лучше не попадаться на глаза. По слухам, их отбирают с самого детства. Тренируют, грамотно выпёстывают, а затем модифицируют через алхимию и артефакты. Они идеальное живое оружие. Если верить тому, что говорят. Но как по мне, там слишком много мистификации, но это не отменяет того факта, что они опасные воины. Но я так и не смог понять, почему, имея столь колоссальную власть администрация конфедерации, не урезала эту аристократичную вольницу и полную децентрализацию в городах и прочих образованиях по всей конфедерации. Но потом я вспомнил, что ликвидаторы подчиняются напрямую духовному лидеру всея конфедерации. И тут всё встало на свои места. Зачем ему хоть что-то менять, если оно и так прекрасно работает? Духовный лидер и так имел всю полноту власти, спокойно живя и почти не скрываясь в тени. Старика боялись и уважали. Если подумать, то он был основателем конфедерации. И до сих пор стоит у руля. Потемневший самый настоящий мастодонт. И он совсем не собирается уходить на покой. Изредка мелькает в новостях или по радио. Люди помнят о нём. Но с каждым десятилетием он становится всё более легендарной фигуркой. Свой культ, личная армия и множество преданных соратников. Потемневший давно позаботился о собственной безопасности и крепости своей власти. Именно поэтому его будет крайне сложно подвинуть со своего места. Да и кому это надо сейчас, если подумать? Старик слишком силён. Влиятелен. Да и магия у него всё ещё прекрасно работает. А всех конкурентов он давно уже убрал либо поработил. В конфедерации есть славная традиция порабощать побеждённых врагов, сохраняя им жизнь и обрекая на вечное служение победителю. Это одновременно мерзко. Чертовски рационально. И крайне бездушно. Но Потемневший сам строил в эту империю. Так что, можно сказать, она собрана по образу и подобию своего лидера. И в этом нет ничего хорошего. Всех прочих основателей, скорее всего, убрал сам Потемневший. И теперь он числится единственным, кто основал конфедерацию. Из тех, кто дожил до наших дней. Так что история там тёмная, но по-своему интересная. Правда, детали я особо не знаю, ибо всё это время находился в приюте, а информации там крайне мало. Да и доступ к СМИ также ограничен. Поэтому я всегда испытывал информационный голод. И жадно бросался на любую информацию или весточку из внешнего мира. Но даже я наслышан про духовного лидера. А уж что говорить про людей, которые живут с рождения в конфедерации? Так что фигура он довольно влиятельная. И этого у него не отнять. Но вот, то, что он пытается строить дальше, мне не нравится от слова совсем. Хмыкнув, я перевёл взгляд на всё ещё мешкающего оппонента. Значит, Анвар лишил усилиться камнями? Что ж, это его выбор. Но вот помогут ли они ему? Кто знает… Впрочем, дожидаться удара Бенуа я не планировал. Держа наготове щит из магического льда, я сделал пару шагов в сторону этого щегла. — Мне всегда было любопытно, почему ты настолько самонадеян Анвар? Чем же подкреплена твоя уверенность? Ведь я искренне не понимаю. — уверенно заговорил я, пока Бенуа судорожно активировал все камни разом. — Или ты просто-навсего слабенький универсал и твоя магия ничего не стоит без усиления? — Бенуа на секунду даже застыл, видимо, моя догадка оказалась близка к истине. Выведя оппонента из себя, я спокойно уклонился от его атак и вместо щита спокойно сотворил ледяную пушку. Точный выстрел практически в упор молниеносно сбивает его с ног и, кажется, я даже услышал хруст пары рёбер. Укоризненно покачав головой от такого врага, что даже при помощи усилителей, оказался ничтожеством, я спокойно подошёл к бездыханному телу. Вроде дышит, да и цели убить его у меня не было. Развеяв пушку, я всё так же уверенно сотворил ледяные иглы. Нужно провести «воспитательную работу», а то, кажется, он совсем не понимает. Первая игла молниеносно впилась в позвоночный столб и Бенуа даже успел дёрнуться, но затем его тело полностью парализовало. И лишь в глазах плескалось недоумение и детская обида. — И где теперь твоя ярость Анвар? — хмуро интересуюсь у парализованного аристократа. Он всё так же искренне не понимал, почему я над ним издеваюсь. Но как по мне, здесь всё было вполне себе закономерно. Живи сам и не мешай другим. Именно таково было моё жизненное кредо. Но он из раза в раз пытался доказать, что лучше меня. И где он теперь? Благородный аристократ, сын древнего и благородного дома и много-много, кто ещё, просто валяется у моих ног, словно безродная псина. Так что уважением здесь и не пахнет. А ведь по-хорошему он мог меня обездвижить на месте. Подготовился бы заранее и ударил бы разом. Но нет. Ведь гордыня аристократа не позволяет пасть так низко. Но она вполне себе не мешает творить другие грязные дела. Двойные стандарты лицемерия давно стали частью их общества. Так что здесь нечему удивляться. Но значит ли это, что я должен жалеть своего оппонента? Ледяная игла из чародейского льда вновь создаётся в моей руке. Немного подумав, я тут же отправляю её в один из нервов на ноге. Впрочем, Анвар не чувствовала боли. Но вот его подвижность без хорошего медика или же человек теперь знатно понизится. Ибо не стоит лезть в дело человека, который тебя столько раз побеждал. Но, как, мы выяснили, с пониманием у него туго. Но кто я такой, чтобы судить других? Поэтому я просто преподам ему один урок, дабы он запомнил всё как следует. Секунда, и в моей руке появляется очередная колдовская игла. В глазах мага читается страх, паника и полное непонимание. Ведь он искренне не понимает, за что я караю его. Но что я могу сделать, раз меня так научили? Армия меняет людей. А уж имперская Её Величества и подавно. Сержанты ломают твою волю и желание не подчиняться. А затем, когда ты уже окончательно сломлен, они начинают лепить то, что им нужно. Уж так была построена наша армия. Жизнь солдата ничего не значила. Офицеры спокойно могли играть нашими жизнями в кукушку. Где ценой провала была твоя жизнь. Меня учили очень жёстко. И я всё это запомнил. Так что и учить буду, как учили меня. — Не серчай Бенуа, но не я это начал… Очередная игла спокойно впилась в один из позвонков шейного отдела. Маг даже на секунду дёрнулся. Но его тело всё ещё было парализовано, так что проблем это не доставило. Хладнокровно продолжая вгонять одну иглу за другой в тело волшебника, я спокойно отмечал, что боеспособность Анвара становится всё ниже и ниже. Финальный штрих был совсем негуманный. Сотворив две ледяные спицы солидной длины, я бесцеремонно вонзил их ему в уши, практически добираюсь до самого мозга. А затем пропустил через них немного электричества и собственной магии. Тело Бенуа тут же задрыгалось в хаотичных конвульсиях, а спустя пару секунд он и вовсе отрубился. У паренька оказался слишком низкий болевой порог. Но с этим уже ничего не поделаешь. Но это не так уж и критично, ведь своей основной цели я уже добился. Поэтому можно спокойно сворачивать свои эксперименты и удаляться прочь. Мгновенно развеяв чародейский лёд, я положил тело Анвара в более удобное положение и поспешил удалиться. А то мало ли какие слухи могут пойти. А мне оно не надо. Быстро оказавшись на улице, я ускорил свой шаг. А вскоре добрёл и до аллеи со статуями уже знакомых демонов и немного завис, наслаждаясь искусными навыками местных мастеров. — О чём задумался Карим? — откуда-то сбоку послышался голос Рома. — Тоже пришёл подумать о вечном и ценности своей души? — Да. Вернее, какого чёрта? Я не собираюсь продавать свою душу каким-то жалким демоном. А ты, Рома? — Что? Свою душу я не собираюсь продавать. Ведь я не настолько глупец, чтобы доверять демонам. Но вот выменять у них что-нибудь в обмен на чужую душу вполне себе можно. Как говорил мой друг, это вопрос цены. Впрочем, я пришёл сюда не с пустыми руками. Так что мне есть чем задобрить иномирных господ. Но мне кажется, этого будет маловато, поэтому я всё ещё не решаюсь на сделку. — посетовал парень. — И чего же желает твоя душа, Рома? Мне искренне интересно. Что же это может быть такое? Ведь ты готов отдать за это душу? Пусть и не свою и всё же. И что же может дать демон, чего не можешь получить ты сам? Неужто, это настолько что-то ценное, мой друг? Но больше меня интересует вопрос, где взял ты эти души и кто был хозяин до тебя? А то общаться с убийцей, я не горю желанием, увы… — лишь хмыкаю в ответ. — Не переживай, я честно купил эти души у наркоманов и пьяниц, что совсем ими не дорожат. — тут же открестился цыган. И в этом нет ничего такого. Я знаю множество людей, что покупают и продают. Так что не тебе меня судить, Карим. Но глупо будет не воспользоваться этими дарами, что столь щедро предоставляют иномирные владыки. — в его глазах мелькнул едва уловимый огонёк жажды силы. — Так чего же ты столь страстно желаешь, мой друг? Или ты просто так собирал все эти души? Вопрос. Так что мне правда интересно, зачем тебе это? Ведь твой дар намного сильнее, чем могут предложить эти энергетические паразиты. — Чего я хочу? Знаешь, всё очень просто. Мне хотелось бы немного уверенности и возможности говорить, как ты. Уверенно, без запинки и страха. Я хочу не так уж и много. Мне просто нужен дар ораторского искусства, чтобы уметь убеждать. Как ты, наверное, успел заметить, я тихоня и молчун. Так что мне крайне сложно завести новые знакомства, да и просто находить друзей. — произнёс он более агрессивно чем нужно. — Именно поэтому я готов пожертвовать чужими душами. Мне просто не хватает немного уверенности в себе. Я лишь хотел быть, как все. И если мне придётся отдать за это чужие души, то невелика потеря. — уверенно произнёс Алекс. — Получив инфернальный дар от владыки, я наконец-то найду себе девушку. О чём ещё может мечтать парень моих лет? — Рома усмехнулся. — Так что здесь всё довольно просто и банально. Но не тебе меня судить Бесфамильный. Я через многое прошёл, чтобы оказаться в этом месте. И теперь ни перед чем не остановлюсь. Особенно когда моя цель так близко. Ведь я мечтал об этом так долго. Карим, скажи, а у тебя есть какая-то мечта? Готов ли ты пожертвовать душой за воплощение своих фантазий? — тоном искусителя произнёс парень, а в его глазах мелькнул такой знакомый демонический свет и картинка в моей голове тут же сложилась. Но озвучивать свои мысли не стоит, особенно здесь! — Мне не о чем мечтать. Всё, чего я хочу, я добиваюсь сам. Труд и упорство. Вот мои инструменты для достижения поставленных целей. А продавать бессмертную душу ради такой глупости? Извольте… — я усмехнулся. — Подобное расточительство претит моей натуре. Так что я не готов расставаться с душой. Знаешь ли, она дорога мне как память. Поэтому я не готов отдавать кому-то что-то своё. Зачем, если это можно взять так? Никогда не понимал такую политику этих дельцов и жадных торговцев. — со сталью в словах произнёс я. — Но кто я такой, чтобы мешать честным людям делать их выбор? Так что, если хочешь продать душу, продавай, мешать не буду. Я просто пришёл немного отдохнуть в тишине, но даже здесь её не нашёл. А ведь порой так хочется побыть в одиночестве… — морок понятливо кивнул и тут же растворился. Демоны. Вечно они пытаются тебя искушать. Ну, признаться, я не думал, что они будут настолько сильно давить на мозги прямо здесь. Видимо, это никак не запрещается их законами. Поскольку мы вне конфедерации, и находимся непонятно где, то здесь можно всякое. Из запретов лишь не убей. Да и то с большими оговорками. Но, признаться, я не ожидал, что эти демоны будут действовать столь нагло. С другой стороны, а что ещё от них ожидать? Тёмные твари же! Ну ничего. Теперь я часть академии, так что нужно пристраиваться и приспосабливаться к новым реалиям. Похоже, что здесь это в порядке вещей. Либо им не нужны слабые ученики. Но какой тогда смысл было брать их изначально? Не понимаю… Впрочем, логика демонов всегда была за гранью добра и зла. Так что удивляться здесь нечему. Я видел множество демонов. В том или ином мире. Но суть у них всегда оставалась одна. Мелочные до чужой энергии, жадные до иных миров. И всегда стремившиеся поработить ближнего своего. У них не было ни одной добродетели насколько, я помню. Лишь желания и страсть. И в своей страсти к чему-либо они превзошли многих. Неважно будь это разрушение, созидание, интриги, манипуляции. Они всегда отдавались своим страстям со всей душой. Концептуальное воплощение гедонизма. Именно так бы я и характеризовал многих демонов. Но с ними всё-таки можно договориться. Только вот стоит ли? Тот ещё вопрос. Но если ваши духовные ценности оправдывают цель, то вы можете рискнуть. Это всегда будет на вашей совести. Ведь одно неверное желание — и вы можете спокойно привести в свой мир целые легионы Инферно. В одном из миров я сражался с такими тварями. Безжалостные воины, что проходили с огнём и мечом по всем обжитым и цивилизованным землям. Я видел, какие ужасы они творили в подконтрольных мирах. И никогда не забуду тот запах горевшей заживо столицы. Как с ними можно договориться, спросите вы? Здесь всё куда проще. Демоны неоднородны. А их общество весьма хаотично. Так что там можно спокойно ловить рыбку в мутной воде. Но вот если на тебя обратит внимание один из архидемонов или же князя Инферно, то пиши пропало. Прямая наводка на твой мир, и легионы уже, что штурмуют его. Но демоны — не самое страшное, что есть в этой вселенной. Они лишь шакалы — падальщики, что стекаются на окровавленный и слабый мир, желая его поработить. Видел я примеры и наёмников из их числа. Очередные легионы Инферно. Знакомо, не правда ли? Но вот, у этих тварей уже дисциплина получше, и они подчиняются лишь нанимателю. А уж захочет ли он придать этот мир огню или захватить его вопрос десятый. Ну, это тоже своеобразная игра в русскую рулетку. Ведь после выполнения своего контракта демоны могут захотеть и остаться в этом мире. И попробуй их изгнать. Это ещё та задачка. Особенно когда ты своими руками уничтожил всю церковь и паладинов. И вот тогда начинается самое весёлое. Но лично таких примеров не видел. Зато крайне наслышан. Призванные демоны, порой любят поболтать. Пока ты напитываешь защитный контур, то они вполне себе безобидны. Но это обманчивое чувство защищённости. Впрочем, на первых порах им и невыгодно тебя кидать. Ведь для начала нужно проникнуть в твой мир, узнать, что там и как, а потом уже можно думать и о дальнейшем. Для таких существ время — ничто. Поэтому они умеют ждать. И никуда не спешат. Этим они опасны. Ведь ты никогда не узнаешь, когда может быть ближайший удар сейчас, завтра или же через тысячу лет. Но одного у них не отнять. Если твой контракт был составлен без подводных камней, то они должны его выполнить без проволочек. Но вот если там найдётся хотя бы одна лазейка для их спекуляций. То дело примет совершенно и наоборот. Но тут ты уже сам виноват. Закончив размышлять о природе демонов, я покинул аллею и столь прекрасную беседку. Мысли здесь были довольно воздушными, а дышать было и вовсе легко. Пожалуй, нужно запомнить это место. Для моих последующих медитаций она будет в самый раз. Вновь оказавшись в академии, я наблюдал лишь пустые коридоры. И куда это все запропастились? Интересно. Но не настолько, чтобы я пошёл их искать. Ведь любой уважающий себя маг всегда найдёт чем заняться. К тому же у меня ещё множество непрочитанных учебников и не до конца освоенной магии и различных чар. Поэтому заняться мне определённо есть чем. Вернувшись в спальню, я продолжил учиться. Так и кончился мой первый учебный день в академии.