***
Привет, Баки! Письмо шло не так уж и долго, даже быстрее, чем прошлое. Хотя, все равно долго. Но я готов ждать – ведь непросто доставить почту в таких условиях. Я рад, что тебе понравился рисунок. Жаль, что я не могу приложить сразу несколько. Пока тебя не было, я успел изрисовать весь блокнот. Вообще, многое произошло. Ты бы посчитал, что я натворил глупостей. Но на самом деле… Я… В общем, у меня наконец-то получилось. Я в армии, Баки. Мне повезло. Там, на выставке, меня взяли. И… Долго объяснять. Но я счастлив. Возможно, я скоро смогу присоединиться к тебе! И ты знаешь, что я тоже люблю тебя, Баки. На самом деле. Ты не просто дорог мне. Я тебя люблю, по-настоящему. Это неправильно, но я не могу больше молчать. Я тебя люблю. Пожалуйста, дождись меня. Пожалуйста!***
Стив так и не дописал это письмо. Да и соберись он с силами его дописать – вряд ли решился бы отправить. Он писал его в ту ночь, сразу после визита доктора Эрскина. Как будто заранее знал, что возможности больше не представится. На эти три абзаца у него ушла вся ночь, ровно до того момента, пока не пришла Пегги и не сказала, что им пора. Оставалось только спешно засунуть оба письма в карман, до лучших времен. А после – завертелось. Сказать лично Стив так и не решился. Даже став выше Баки на голову, все равно, он чувствовал себя маленьким и глупым по сравнению с другом. И не мог. После – Пегги и чувство неловкости. Война. Он потерял Баки. А потом и сам потерялся на несколько десятилетий. Зимний солдат… Стив ничего не мог с собой поделать – примерно раз в неделю он перечитывал все те немногие письма, которыми он успел обменяться с Баки во время войны. И каждый раз заканчивал этим, неотправленным. Как будто ему нравилось издеваться над собой. Каждый раз думать, а что было бы, решись он признаться. Отправь он это письмо или признайся, в тот недолгий период, когда они служили вместе – что бы изменилось? Может быть, Баки его возненавидел бы и перевелся. Может быть, перевел бы все в шутку так, как умел только он. А может быть… Несмотря на острое желание смять свое письмо и выкинуть куда подальше, Стив аккуратно сложил его в шкатулку к остальным, и убрал на место – в ящик прикроватной тумбочки. Не так много вещей осталось из его прошлого, чтобы ими разбрасываться. Даже такими болезненными. Роджерс выдохнул сквозь зубы, призывая себя успокоиться, и лег на кровать, тупо уставившись в потолок. Завтра был общий сбор в башне Мстителей – хорошо было бы выспаться. Новая квартира была такой же небольшой, как и предыдущая. Но на этот раз Стив не стал стараться добавить уюта. Зачем, когда его жизнь – это сплошные битвы, разъезды и задания. Он слишком редко бывал дома, чаще предпочитал ночевать в башне Старка, чтобы всегда быть в курсе событий. Так что обстановка была почти спартанской: только самое необходимое, ничего лишнего. Единственным предметом роскоши была огромная кровать, которую без его разрешения поставил Тони, с напутствием: «Найди себе уже кого-нибудь, Роджерс». Найти? Очень смешно. Может, Стив и нашел бы «кого-нибудь». После событий в Нью-Йорке жизнь постепенно начала налаживаться. Конечно, он пока не освоился в современном мире, но старался охватить все новое, что появилось за десятилетия. И у него почти получалось. Почти. Постоянные переглядывания и авансы от Шерон давали надежду на то, что Роджерс действительно сможет жить полноценно даже в этом незнакомом мире. И ему найдется место. Когда-нибудь он перестанет спасать мир: женится, заведет детей, купит дом с белым заборчиком и будет каждый день стричь газон. А по вечерам вспоминать со старыми друзьями былые времена за стаканчиком лимонада. Но когда это у Капитана Америки получалось жить нормально? Баки. Всегда Баки. Баки снова перевернул его жизнь с ног на голову. Как будто Стив вернулся в сороковые вместе со своими нелепыми, неправильными чувствами. Снова Гидра, снова разрушилось все, к чему он только-только успел привыкнуть. С одним-единственным исключением – он нашел Баки. Понадобился почти год, чтобы найти Барнса, доставить его в Нью-Йорк и хотя бы частично разобраться с тем, что наделала Гидра за все те годы, что разрасталась внутри Щ.И.Т.а. Сначала Стив был просто на седьмом небе от счастья. Несмотря на все сложности, через которые приходилось проходить, Роджерс радовался каждому маленькому улучшению в состоянии Баки. Медики давали положительные прогнозы, память понемногу восстанавливалась, с каждым днем становилось все лучше и лучше. Но радость со временем сошла на нет. В первую очередь, Баки не стал переезжать к нему. Сначала – по рекомендациям врачей, а после… как-то не сложилось. Стив наивно надеялся, что все станет как раньше – они будут вдвоем в маленькой квартире, делить быт, радости и печали вместе. Баки предпочел жить в башне Мстителей. Дальше – хуже. Конечно, после всего, через что Барнс прошел, не могло не остаться последствий. Но временами Роджерсу казалось, что перед ним совершенно другой человек, но почему-то с лицом Баки. Даже со старыми воспоминаниями – Баки был другим. Выражение лица, походка, реакции, фразы: все это было новым, чем-то, что Стив не знал о своем друге. Раньше Баки любил поговорить. Да что там – его невозможно было остановить. Он шутил направо и налево, флиртовал, отпускал ехидные комментарии, заставляя Стива краснеть. Теперь он больше молчал, внимательно слушая истории о собственном прошлом, разве что заинтересованно наклоняя голову вбок и заправляя за уши выбивающие пряди волос. Да, чертовы волосы – он отказывался их стричь, отговариваясь привычкой. И, наконец, он почти полностью отдалился от Роджерса. Стив честно старался сделать так, чтобы все было как раньше. Лучше дружба, чем ничего. Но… у него не получалось. Возможно, потому что он хотел слишком много «как раньше». А Баки стал другим, почти незнакомым человеком, к которому влекло также, если не сильнее. С каждым днем все сильнее. Стив стиснул зубы и перекатился на другой конец кровати. Но мысли все равно его настигли, вонзившись в голову с новой силой. Похоже, он уже достиг своего предела. Но как можно было перестать думать об этом? Он Капитан Америка, он должен быть правильным, быть примером для всех. А как можно быть примером, когда ревнуешь своего лучшего – бывшего лучшего – друга буквально к каждому столбу? Главная проблема заключалась в том, что настолько сдержан Баки был только со Стивом. С Наташей, как выяснилось, он был знаком давно – еще со времен ее работы на Россию. Их часто можно было увидеть вдвоем. Они легко перебрасывались фразочками на русском, смеялись над какими-то только им понятными шутками. И, если выпадала такая возможность, пили вместе чай по вечерам. Вдобавок к этому, Романофф была негласно назначена куратором Барнса – у него были все шансы примкнуть к Мстителям, когда его состояние станет стабильным. Несмотря на то, что Стив прекрасно знал Наташу и тот факт, что Баки совершенно точно не интересует ее ни в каком варианте, кроме дружеского, он не мог не ревновать. С ней Баки вел себя легко и непринужденно, так, как не позволял себе с Роджерсом. С Тони Баки долго не мог найти общий язык. Поначалу каждая встреча этих двоих заканчивалась воплями и попытками поубивать друг друга. Но это продолжалось ровно до того момента, пока Старк не занялся вплотную апгрейдом механической руки. Уже через неделю Тони почти в совершенстве говорил на русском, постоянно сыпал сальными шуточками вперемешку с кучей технических терминов, возводящих руку Барнса чуть ли не в пантеон богов. Они с Баки были как кошка с собакой – ссорились к взаимному удовольствию. Со Стивом Баки был сдержан: если раньше он мог взорваться от подколки в свой адрес, то сейчас просто отмалчивался. С Бартоном общий язык был найден моментально. Стоило ему появиться на базе – он тут же утаскивал Баки на стрельбище. Барнс умел стрелять из всего, что стреляло, чем неизменно восхищал Хоукая. Своим восхищением он не стеснялся делиться со всеми желающими, похлопывая Баки по спине и обещая в следующий раз принести новый модифицированный лук, который обязательно нужно опробовать вместе. Иногда удавалось вытащить Баки на совместную тренировку, которая проходила либо в неловком молчании, либо в попытках Стива хоть как-то растормошить друга. Сэм дольше всех не хотел доверять Баки, ожидая подвоха в любой момент. Ровно до того случая, как напился в каком-то баре до состояния невменяемости и, по иронии судьбы, случайно умудрился позвонить именно Барнсу. Что именно случилось в тот вечер – никто так и не смог выведать. Но с тех пор Сэм называл Баки не иначе как «охрененным мужиком» и вечно старался вытащить его куда-нибудь вместе с собой. Временами, даже на утренние пробежки со Стивом. Для того чтобы вытащить Баки куда-то вместе с собой, Стиву приходилось долго готовить речь и строить предложения так, чтобы не было даже намека на то, что он почти умоляет. Хотя, по большому счету, так и было. Список можно было продолжать бесконечно. Казалось, Баки намеренно избегал Роджерса, не отказываясь от его компании напрямую, но умудряясь исчезать ровно в тот момент, когда он был нужен. В какой-то степени это было хуже, чем когда Стив объездил полмира в его поисках. «Вечно далекий и вечно близкий». Эта цитата из недавно просмотренного Стар Трека идеально подходила к ситуации. И как из этого выбраться Стив представлял крайне смутно. Когда все успело стать настолько сложным? Стив застонал и накрыл голову подушкой. Ему удалось заснуть только под утро. Впрочем, это было уже привычно.***
Новый день ожидаемо не принес никакой определенности. Вдобавок ко всем проблемам, Стив совершенно не выспался и все время на собрании клевал носом, чего за ним раньше не водилось. Баки не было в башне – его увезли к какому-то очередному светилу медицины – и это было к лучшему. С глаз долой – из сердца вон, так ведь говорят? Все это плачевно сказалось на его восприятии. Мстители обсуждали дальнейшие планы по зачистке баз Гидры, это было важно, черт побери! - Эхей, Капитан Сосулька, ты все еще с нами? Стив и не заметил, как Тони подошел к нему вплотную и пощелкал пальцами перед лицом. Кажется, он почти задремал. - Отстань, - Роджерс нахмурился и вскинул голову. Естественно, все внимание присутствующих было обращено к нему. - Не отстану, пока не выскажешь свое особо важное мнение, которое я проигнорирую, - усмехнулся Тони и присел рядом прямо на стол, заработав еще один неодобрительный взгляд. - По поводу чего? - По поводу вечеринки, мой капитан. - Какой вечеринки? – Тупо переспросил Стив, скосив взгляд в сторону Бартона, который, кажется, тоже подремывал, но удачно скрывал это за темными очками. Видимо, обсуждение важных вещей закончилось уже какое-то время назад. - Оу. Ну знаешь, вечеринка – это такая штука… Как там было у вас в сороковых? Танцы-шманцы, девушки в коротких юбках, музыка и… - Я знаю, что такое вечеринка! - Это упрощает дело! – Старк хлопнул в ладоши, заставив Стива поморщиться от громкого звука, - Так вот, для проспавших, повторяю... ПОВТОРЯЮ ДЛЯ ПРОСПАВШИХ! Да-да, Бартон, к тебе это тоже относится. Мы все хорошо поработали. А кто хорошо работает, тот хорошо отдыхает. Поэтому я устраиваю завтра вечеринку для нас всех. Будет много алкоголя и девочек. О, ну и мальчиков, конечно, для наших дам. Или девочек, но только если меня позовут посмотреть. Тони шутливо поклонился в сторону «дам» в лице Наташи, за что получил взгляд, обещающий ему долгую и мучительную смерть. - И по поводу чего тебя интересует мое мнение? – Стив вопросительно приподнял бровь. - Это правильная постановка вопроса! Мнения разделились – я хочу снять хороший клуб, но некоторые... НЕКОТОРЫЕ, Я ГОВОРЮ, БАРТОН! Романофф, шарахни его что ли своим шокером, сколько можно спать? Некоторые не хотят выбираться в люди и желают провести все прямо здесь, на последнем этаже. Твое мнение решающее. Что выберешь? Стив вздохнул и вопросительно покосился на Наташу, которая пожала плечами и закатила глаза. - Я вообще не думаю, что у нас есть повод для вечеринки, Тони. Работа не завершена даже наполовину. К тому же… - Кэп, сделай одолжение, читай нотации, когда я покину помещение. Этот вопрос не обсуждается. Клуб или здесь? - Здесь. Прости, Тони, но я не хочу толпиться в компании незнакомых людей, - пробормотал Стив. Он прекрасно знал о некоторых фобиях Старка. В том числе, о той, которая не позволяла ему пускать на свою территорию незнакомых людей. - И этот туда же! Ладно-ладно, старички. Будет вам утренник. На этом все, да? – Тони обвел взглядом Мстителей, - Тогда расходимся! Джарвис, вруби музыку из моей подборки, а то я засну со скуки. Под первые аккорды очередного ужасающего рока, Тони вылетел из зала, остальные тоже начали расходиться. Стив задержался, собирая со стола бумаги, чтобы перечитать их на свежую голову. - У тебя есть минутка? Роджерс вскинул голову и увидел, что в помещении осталась только Наташа, присевшая туда же, где до этого сидел Старк. - Да, конечно, - Стив вымученно улыбнулся, сгребая бумаги в одну кучу. Он знал этот взгляд, которым его прожигала Черная Вдова – и он не предвещал ничего хорошего. С этого обычно и начинались все душеспасительные беседы. – Что-то случилось? - Да, случилось, - Наташа запрокинула голову, смотря на него снизу вверх. - Я тебя слушаю. - Кто ты и куда дел Стива Роджерса? - Что, прости? – Стив напрягся. Он не понимал, к чему ведет Романофф. Обычно, она любила говорить прямо и четко. - Последние месяцы ты сам не свой. Чтобы Капитан Америка дремал на нудном собрании? Что-то не могу припомнить, когда в последний раз такое бывало. Не надо быть гением, чтобы проследить, когда все началось. - К чему ты ведешь? - Барнс. Стив выдохнул и сел обратно в кресло. Не могло же быть, чтобы она… - С тех пор, как ты привел его сюда – ты изменился. И он тоже, но в его случае все понятно. А вот в твоем не очень. Прости, Стив, но я не могу смотреть, как ты себя изводишь. Возможно, я сейчас скажу вещи, которые тебе не понравятся. Но ты мне дорог, а я не люблю, когда люди, которые мне дороги так над собой издеваются. - Говори. Я всегда за честность. – Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы его голос не дрогнул. - Ты его любишь? Иногда, проницательность Черной Вдовы была пугающей. - Что?! В смысле… Конечно я его люблю! Он мой друг, мы с ним многое прошли! Все… - Что вы с ним прошли, я знаю из истории и того, что видела лично. Я тебя не об этом спрашиваю, Роджерс. И помни, что ты совершенно не умеешь лгать. Ты его любишь? - Я… - Стив осекся, напоровшись на очередной пристальный взгляд. В конце концов, ему действительно было не с кем об этом поговорить. Что тогда терять? По крайне мере, Наташе он доверял. Она как никто умела хранить тайны. - Да. Я люблю его. - Тихо ответил Роджерс и опустил взгляд. - Хорошо, что ты признал это вслух. Знаешь, это первый шаг к чему-то большему. Я не буду выпытывать у тебя, что между вами случилось. Скажи мне только одно – почему ты себя так изводишь? - Это неправильно. Он мой друг. - И что дальше? Ты ведь не заставишь меня читать тебе лекцию про пестики и пестики, правда? Стив, ты проснулся в двадцать первом веке, и я тебя уверяю, в этом нет НИЧЕГО неправильного. Да ты и сам это знаешь. Тогда в чем проблема? Он открыл рот, пытаясь сказать хоть что-то, и снова закрыл. Слишком много. Всего. Да и как рассказать все, что накипело простыми словами. - Говори, Стив. Я тебя внимательно выслушаю и помогу, если получится. И клянусь, все, что будет произнесено здесь, не выйдет за пределы комнаты. Я заглушила прослушку Старка, не волнуйся. И здесь его как будто прорвало. Стив рассказал все. Про то как влюбился еще будучи подростком, про стыд, про письма, про… Про все. Даже про глупую ревность к другим людям. Он не умолкал почти час. Наташа его не перебивала, как и обещала. И как у этой женщины получалось смотреть настолько понимающе?.. - Ты ошибаешься на его счет. – Сказала она, когда Стив закончил говорить, и задумчиво пожевала губу, - Что происходит у него в голове, не знают даже местные мозгоправы, а я тем более не в курсе. Да и когда мы вместе работали, было не легче. Но одно я тебе могу сказать точно – ты ему тоже дорог. - Тебе откуда знать? - Я разговариваю с ним почти каждый день. И вижу, как он на тебя смотрит. Я могу посоветовать тебе только одно, Роджерс – разберись сначала с собой. В этом нет ничего неправильного – вопросы «что такое хорошо и что такое плохо» оставь в своих сороковых, на этот счет точно. Чего ты сам хочешь? Как только ты это поймешь – узнаешь, что делать дальше. Иначе ты только доведешь себя до срыва. А он рано или поздно случится, поверь моему опыту. - Легко сказать, - вздохнул Стив, откидываясь в кресле. Голова шла кругом, но после рассказа ему полегчало. Столько лет хранить все в себе очень тяжело. - А я и не говорю, что это будет просто. Не будет, Роджерс. Но ты справишься, ты же умный парень, правда? И помни, что ты в любой момент можешь поговорить со мной. Всегда. Наташа легко сжала его плечо и спрыгнула со стола. - Ладно, мне пора по делам. Увидимся на вечеринке? - Да, увидимся. И… Спасибо. Правда, спасибо. Мне стало намного легче, - совершенно искренне сказал Стив. - Не за что, Капитан, - она улыбнулась и махнула рукой на прощание, - До встречи! Роджерс проводил Черную Вдову взглядом и, наконец, собрал рассыпавшиеся бумаги. У него была пища для размышлений. Разговор помог что-то сдвинуть с мертвой точки. И грядущая вечеринка больше не казалась бесполезным мероприятием – там же наверняка будет Баки. Вряд ли за сутки удастся разобраться в себе, но… Стив поймал себя на мысли, что не видел того всего пару дней, но, несмотря на сложившуюся ситуацию, успел очень соскучиться. Кивнув собственным мыслям, Стив последним покинул зал для совещаний. Ему предстоял долгий вечер.***
Идея пойти на вечеринку, которую устроил Старк, была худшей из всех. Конечно же, Стив не успел разложить все полочкам за такой короткий срок. Конечно же, он не совсем правильно представлял себе термин «вечеринка» в рамках двадцать первого века. И, конечно же, Баки. Кажется, Стив не совсем правильно оценил фобию Старка на незнакомых людей в сопоставлении с обширных кругом его знакомых. В огромном помещении вокруг, да и внутри, бассейна находилось почти две сотни людей, большую часть из которых Роджерс впервые видел. Они пили, громко смеялись, прыгали в бассейн, танцевали под неприлично громкую музыку. Влиться в такое веселье Стиву было сложно. Возможно, имей он возможность напиться, у него получилось бы лучше. Пока он пробирался через зал к знакомым ребятам, его несколько раз поцеловали какие-то незнакомые женщины. В щеки, в нос, в шею, а какая-то особенно наглая дамочка звонко чмокнула его в губы, заставив залиться краской. Поэтому, когда Стив все-таки добрался до углового дивана, где уютно устроились Баки, Тони, Наташа, Клинт и Сэм, он был покрыт отпечатками помады самых разнообразных оттенков. - Ооо, да ты уже освоился, Кэп! – Старк отсалютовал ему бокалом, который тут же его опустошил. – Я же говорил, здесь для всех найдется развлечение! Правда, Бартон? - Ага, конечно. То, что ты озаботился дартсом специально для меня – это невероятно широкий жест, - фыркнул Бартон и похлопал рукой по месту рядом с собой, - Привет, Стив, присаживайся. - Привет всем, - Роджерс криво улыбнулся, не зная, куда себя деть от смущения, но на предложенное место сел. Баки кивнул ему и окинул нечитаемым взглядом, остановившись на лице. - У тебя все лицо в помаде, - тихо заметил тот. - И тебе привет, Баки. Спасибо, я заметил. – Несмотря ни на что, от звука тихого голоса, сердце забилось быстрее. Он и не думал, что покраснеть можно еще больше. Оказывается – можно. Сэм открыл было рот, чтобы вставить очередное ехидное замечание, но был остановлен Наташей, давшей ему подзатыльник. - Хватит, он и так очень даже в курсе. – Она достала из сумочки влажную салфетку, перегнулась через стол, и принялась оттирать лицо Стива, - А в другой раз уворачивайся. Ты же суперсолдат, у тебя прекрасные рефлексы. В наше время, знаешь ли, надо уметь давать отпор и особо наглым женщинам. - Зачем давать прекрасным женщинам отпор? Вот лично я готов принять всех страждущих и обделенных, - Тони приглашающее развел руки, - Кстати, Кэп, специально для тебя я заказал что-то безалкогольное. Не помню что, надо уточнить у Джарвиса. Можешь пить свою сладкую водичку и утром рассказывать, что натворили на вечеринке глупые взрослые. Все, кроме Стива и Баки, рассмеялись, а после Тони вступил в жаркую полемику с Сэмом и Клинтом на тему отпора женщинам. Вечеринка, тем временем, начала расходиться – люди уже изрядно напились. В такие моменты Роджерс особенно жалел, что не может выпить вместе со всеми. Смысл переводить спиртное, когда не можешь опьянеть? Он даже немного завидовал Баки, который напиться все-таки мог – ему нужно было больше, чем обычному человеку, но тем не менее. Разница в сыворотках дала непредсказуемый результат: метаболизм Барнса работал немного по-другому. Люди за столиком периодически менялись, разговоры становились все невнятнее. Пару раз Стива вытаскивали потанцевать Шерон и Мария, а все остальное время ему только и оставалось пить свой сок. Попутно стараясь не смотреть в сторону Баки. За все время они перекинулись дай боже парой фраз – Барнс сидел в углу с Наташей, тихо переговариваясь и потягивая какие-то коктейли из высоких бокалов. Несмотря на разговор, произошедший накануне, Роджерс не мог заставить себя перестать глупо ревновать. Хотелось вскочить, дернуть Баки на себя и проорать на весь зал что-то вроде «ТЫ ТОЛЬКО МОЙ!». От таких мыслей становилось стыдно за себя, но способа заставить себя не думать пока никто так и не изобрел. Однако, через некоторое время, вниманием Стива завладел Коулсон, не так давно восставший из мертвых. Он утащил его на другой конец зала – знакомить со своей командой. Ему Роджерс не мог отказать. Несмотря на то, что он был вроде как старше Фила, по факту воспринимал его почти как старшего товарища. Команда Коулсона состояла из молодых и восторженных ребят, тут же облепивших Стива со всех сторон и наперебой задающих вопросы. Это смущало, но все же было приятно. Тем более, они тоже занимались зачисткой баз Гидры - было полезно поделиться опытом. В какой-то момент Коулсон прогнал своих ребят пить и танцевать, неожиданно и абсолютно бесцеремонно. - Ну, рассказывайте, Капитан. - Что рассказывать? И, пожалуйста, Стив – я же просил, - он искренне улыбнулся и подвинул к себе стакан с каким-то виски. В отличие от других алкогольных напитков, которые он пробовал, у этого оказался приятный вкус, и его можно было спокойно пить, хотя бы для вида не отставая от всех остальных. - Хорошо, Стив. Наташа мне намекнула, что у тебя какие-то проблемы. Не уточнила какие, но считает, что тебе надо поговорить со мной. Так что случилось? - Эээ… - Роджерс в очередной раз за вечер покраснел, стиснув в пальцах бокал. Ну конечно, как и обещала, Наташа никому ничего не рассказала. Но про намеки в их разговоре речи не шло. Рассказывать про такие вещи Коулсону? Стив оценил такую возможность. Хоть он и считал Фила довольно близким человеком, рассказывать про это ему был совсем не готов. - Не пойми меня неправильно, Фил, но… Это слишком личное. Я ценю, что Наташа и ты за меня волнуетесь, но я разберусь, правда. Ничего страшного, - Стив еще раз улыбнулся, на этот раз получилось кривовато. - Хорошо, как хочешь. – Сразу же согласился Фил, - Но знай, если… - Если мне захочется поговорить, я всегда могу обратиться к тебе, - продолжил за него Стив и рассмеялся, начав подозревать, что у всех агентов это какая-то кодовая фраза. - Именно. В любое время, Стив. - Что же, спасибо. Вот увидишь, я разберусь. - Кстати, если тебе вдруг захочется сменить обстановку – ты всегда можешь присоединиться к моей команде. В любой момент. Мы занимаемся тем же самым. Конечно, задания у нас попроще, зато мы никогда не сидим на месте. И самолет крайне комфортный. - О… - Стив внимательно посмотрел на Коулсона. Если подумать – это была не такая уж плохая идея. Пока что на горизонте было сравнительно спокойно, и он вполне мог себе позволить уехать вместе с командой Коулсона. – Спасибо, Фил. Это… щедрое предложение. Я подумаю, серьезно. Нет лучшего способа разобраться в себе, чем уехать на какое-то время. Если не получится в Нью-Йорке, то, возможно, получится в какой другой точке мира. Подальше от Баки и навязчивых мыслей. - Агент Коулсон! Агент Коулсон! Идите скорее сюда! Фитц и Симмонс танцуют, вы должны это видеть! – Неожиданно к ним подбежала девушка. Кажется, ее звали Скай. Она схватила Фила за руку и настойчиво потащила в сторону. - Ладно-ладно, - Коулсон рассмеялся и оглянулся на Стива, - Подумай, Стив. И еще увидимся. - Увидимся, - эхом откликнулся Стив и снова остался один. Через пару минут он встал, чтобы пробраться обратно к своему столику, по пути успешно уворачиваясь от навязчивых девушек (Наташа пугающе часто давала правильные советы). Но на диване уже никого не было. Он огляделся по сторонам и, кажется, увидел, как Баки вышел из зала. Наверное, он тоже устал от вечеринки. Несмотря на его внешнюю невозмутимость, Стив прекрасно видел, что тому также тяжело вписываться в реалии современного мира. Идея выловить Барнса в его комнате была не самой лучшей, но Роджерс не мог упустить возможности поговорить, или помолчать, вместе. Пусть это и было неловко. Пусть он расковыривал старую рану с упорством мазохиста. Стив не мог иначе. Стив вышел в коридор, наполненный преимущественно парочками, занявшими все темные углы. Он повернул налево и остановился, вызвав лифт. - … ууу, ну что же ты такой стеснительный, красавчик? Давай, вот так… - Я не… Я не стн… стс… стесняюсь. Роджерс замер, узнав запинающийся голос, доносящийся из приоткрытой двери справа. Он слышал его много раз. Когда Баки возвращался с танцев, пьяный, измазанный красной помадой и в перекошенной одежде. Он не мог связать двух слов и самостоятельно снять ботинки. Стив всегда помогал ему раздеться и с трудом дотаскивал друга до постели. А еще, часто оставался ночевать с ним в одной кровати. Отчасти от страха, что с ним что-то случится, пока Стив спит так далеко – на другом конце комнаты. Отчасти потому, что это был один из немногих способов оказаться ближе. А теперь этот голос раздавался из комнаты и… предназначался не ему. Прежде чем успел подумать, Стив уже сделал пять шагов вправо и резко распахнул дверь, так, что она громко ударилась об стену. Кажется, ему было пора перестать считать, сколько раз за вечер он покраснел. Баки прислонился к стене, явно сохраняя вертикальное положение только благодаря этому и какой-то девушке, которая прижималась к нему спереди. И не только прижималась, а буквально присосалась к его шее. Что делают ее руки, Стив не видел, но примерно догадывался. Баки же почти не реагировал, металлической рукой он упирался в стену, а другой неловко придерживал девушку за талию. Появления Стива они не заметили, что не удивительно – девушка была слишком увлечена, а Баки слишком пьян. Самым лучшим выходом было тихо уйти, пока его не заметили, но Стив не мог сдвинуться с места. Это было больно. Больнее, чем он помнил. В сороковые Баки приходил уже после всего, Роджерс никогда не видел момента, когда тот заходил дальше поцелуя в щеку. Черт бы побрал этот век со свободными нравами! Надо было взять в себя в руки и уйти, как можно скорее - уйти. Но именно тогда, когда Стив начал разворачиваться в назад, Баки вскинул голову и, наконец, заметил его. - Сти-и-и-ив, - пьяно протянул Барнс, расплываясь в широкой улыбке. В этот момент Баки стал так похож на себя. На старого себя. Это заставило Стива задержать дыхание. Он был не в силах оторвать взгляд. Больно, но так… Девушка наконец отвлеклась от шеи Баки и повернулась. Ее глаза округлились, и она восторженно запищала: - О мой бог! Капитан Америка! Это… О-о-о! Это большее, о чем я могла мечтать! Капитан Америка и Зимний Солдат! Это помогло Стиву прийти в себя, но пока он пытался найти слова, девушка успела окончательно отлипнуть от Баки и подбежать к нему. Поднявшись на цыпочки, она плотно прижалась к нему разгоряченным телом и жарко зашептала на ухо: - Присоединяйся к нам. О боже, ты такой классный! Давай, давай, присоединяйся к нам – это будет так горячо, тебе понравится. Ты такой же стеснительный, да? Боже, это так горячо… Стив стиснул зубы и довольно бесцеремонно отцепил ее от себя. Внутри клокотала ярость. В другое время она, скорее всего, понравилась бы ему. Миниатюрная брюнетка, с большими карими глазами, не слишком худая, как сейчас модно, улыбчивая. Пусть и в неприлично короткой юбке. - Покиньте помещение, пожалуйста, - ему стоило огромных усилий не начать рассказывать о том, насколько неподобающе такое поведение для молодой девушки. - Предлагаешь найти более уединенное местечко? - Она нахально подмигнула и повела плечом, отчего кофточка сползла с плеча. - Вы слишком пьяны, чтобы отвечать за свои действия. Более того, вы ведете себя слишком вызывающе. Вам лучше поехать домой. - Что?.. Ну Стиви, не будь такой букой… - она снова попыталась обвиться вокруг него, но Стив перехватил ее руки, - Эй, полегче! - Не припомню, чтобы успели перейти на «ты», - процедил Роджерс, - Вам не следует так себя вести. Охрана на первом этаже поможет вам вызвать такси. - Ты чего?! – Девушка повысила голос и перестала быть такой хорошенькой, когда ее лицо злобно перекосилось. - Всего хорошего, - Стив бесцеремонно вытолкал ее из комнаты и закрыл дверь. Звукоизоляция в башне Старка была на высоте – из-за двери слышались только невнятные вопли и раздалась пара глухих ударов. И, судя по всему, охрана все-таки заметила пьяную девушку – все стихло довольно быстро. Стив повернулся к Баки, не зная, начать извиняться, наорать на него за то, что напился или накинуться с поцелуями. Сердце забилось сильнее. Стало понятно, почему тот молчал все это время – он был не просто пьян, он был ни-ка-кой. Расфокусированный взгляд, чуть припухшие губы, растрепавшиеся волосы и да, расстегнутый ремень и задранная футболка, открывающая взгляду полоску кожи на животе. Все это было… слишком. Роджерс не мог отвести взгляд. Тем не менее, идиллия долго не продлилась. Сила тяжести победила, и Баки начал сползать по стенке вниз. Стив моментально оказался рядом, подхватив друга и закинув его руку себе на плечо. Не металлическую, естественно. Тот уткнулся носом ему в шею и тихо выдохнул «Сти-и-ив», протяжно, так, как он делал это раньше, заставляя кожу покрыться мурашками. - Зачем ты столько выпил, Баки? Знаешь же, что тебе нельзя – всегда одинаково заканчивается. – Стиву даже удалось это произнести более-менее ровным голосом. - Я… Не нап… напился. И ты мне… А где она? Стив сжал зубы, не давая вырваться словам, которые рвались наружу. - Девушка ушла. Думаю, если ты завтра попросишь Тони, он даст тебе ее телефон. Пошли, я провожу тебя до комнаты. - Хр-шо. – Невнятно ответил Баки и, буквально обвис на Стиве. Короткая дорога до комнаты превратилась в пытку. Выйти из помещения, пять шагов до лифта, минута, чтобы доехать до нужного этажа и еще пятьдесят шагов до двери, на которой кто-то иронично нарисовал красную звезду. Барнс обвис на нем как детеныш коалы и, кажется, задремал. Если бы он был трезв, то наверняка обиделся на то, что Стив «обломал» ему перспективный вечер. Такое уже было пару раз в сороковых. Правда, в обоих случаях у Роджерса была уважительная причина – он умудрялся подхватить очередную болезнь, и Баки приходилось срочно отменять все, чтобы посидеть с другом. И он каждый раз заявлял, что Стив специально подгадывает на те вечера, когда у него многообещающее свидание. А сейчас… Баки висел на нем, мирно посапывая, и даже через все слои одежды Стив чувствовал тепло исходящее от его тела. Это было слишком. Он приложил указательный палец Барнса к панели возле двери, и та открылась с тихим щелчком. Роджерс аккуратно уложил его на кровать и неловко потоптался рядом какое-то время. Конечно, можно было оставить все и так, но… утром Баки будет неудобно. Сколько раз он проделывал такое в другой жизни? С тяжелым вздохом Стив опустился на кровать, принявшись аккуратно расшнуровывать ботинки друга. Его преследовало ощущение, как будто он действительно вернулся в прошлое. Прошел почти век – и ничего не изменилось. Сейчас даже смешно было вспоминать, как он мечтал, что станет большим и сильным, станет сам защищать Баки и, конечно же, все наконец-то его заметят. Но никто ему не говорил, что с мечтами надо быть осторожным – они не всегда сбываются так, как хочется. Ему удалось снять с Баки почти всю одежду, тот даже не пошевелился, как и всегда. Осталась только футболка – и вот это было действительно проблемой, учитывая железную руку. Та была сделана так, что если Баки не хотел – сдвинуть ее с места было невозможно. Он решил плюнуть на футболку и оставить все так. Главное - это не смотреть. Черт побери, не смотреть. Но, все равно, Стив не мог этого не делать. Не касаться? Вообще невозможно. Он чувствовал себя хуже некуда, ведь получалось, что вместо той безымянной девушки, теперь он пользовался состоянием друга. Хоть и не столь активно. Стив смог заставить себя встать с кровати, но вот уйти ему не удалось – в запястье вцепилась чужая рука. Он обернулся. Баки смотрел на него, и было заметно, что он не успел ни капли протрезветь. - Ты куда? Н… не уходи. От хриплого голоса внутри что-то дрогнуло, но Роджерс смог криво улыбнуться и ответить: - Мне надо идти к себе, Баки. А тебе надо поспать. - Но мне холодно, - как-то жалобно ответил Барнс и наконец отпустил руку. Стив вздохнул и наклонился, чтобы достать плед и накрыть им друга, который тут же свернулся под ним. - Ну… - А п..пчему она ушла? У меня ведь… - Перебил его Баки, но снова запнулся, подбирая слова. Стив присел на кровать, решив дождаться, пока тот заснет. И нет, он не будет оставаться на ночь. Это слишком плохая идея. Но он не мог не радоваться до чертиков, что Баки наконец решил с ним поговорить, сам. Пусть даже под действием алкоголя. - Я тебе уже говорил. Если хочешь, завтра Тони поможет тебе ее найти. Прости, что помешал вам. - Ты не помешал, - пьяно удивился Баки, - Ты… ты не можешь мешать, Стиви. - Оу. Хорошо. Ты… - Стив всего лишь хотел спросить, не хочет ли Баки стакан воды или чего еще. - У меня так давно никого не было, Стиви, ты не представляешь. Только… только задания. И цели. Роджерс открыл рот, собираясь сказать хоть что-то, и тут же его закрыл. С тех пор как Баки вернулся, они ни разу не разговаривали на темы, отличающиеся от обсуждения погоды, общих воспоминаний и заданий Стива. В сороковых Барнс частенько заставлял его краснеть, рассказывая подробности личной жизни. А Баки продолжал. - Помнишь блондинку и брюнетку с выставки, да? Ты ушел, а я с ними… И все. Война. И ты, всегда ты, Стиви. И Гидра. И Пирс, конечно Пирс. Знаешь, я хотел его убить, когда вспоминал. А он всегда обнулял, каждый раз. А ведь мне даже нравилось, знаешь? Иногда. В хорошие дни. Он был так похож на тебя. А еще…. – Баки зевнул и натянул плед еще выше, сворачиваясь под ним так, что было видно только глаза и макушку с растрепанными волосами, - Еще много что было. Но всегда, когда они хотели. А мне так всегда хотелось хотеть самому, ты ведь знаешь, Стиви, да? - Баки… - Выдохнул Стив, пытаясь переварить всю информацию, которая на него только что вывалилась. - … и хорошо, что ушла. Я не хотел. Я теперь могу сам хотеть, да? Баки заснул. Так, как будто его кто-то выключил. Из-под пледа доносилось только ровное сопение. А Стив замер, боясь пошевелиться. Конечно, он знал, что друг пережил многое за годы. Врачи поначалу вообще запрещали говорить с ним на личные темы, кроме приятных легких воспоминаний – столько там было намешано. Но он даже помыслить не мог, что его использовали не только как… оружие. Внутри заклокотала ярость. И желание воскресить Пирса и убить еще раз разгорелось с новой силой. Но. Стоп. Похож на меня? Ярость моментально сменилась другим чувством. Баки всегда был впереди, всегда все знал. Всегда успевал сделать первым то, на что Стив вообще мог не решиться. Был более раскрепощенным. Даже сейчас, сломленный годами обнулений. Роджерс не мог себе даже представить каково это – постепенно вспоминать все, что произошло за годы. Но то, что он сказал, это было… Стив закрыл лицо в ладонях и судорожно выдохнул. Можно заставить себя не любить? Можно заставить себя не думать? Можно заставить себя забыть? Это все было настолько неправильно, начиная с его глупых чувств и заканчивая тем, что Баки пришлось пережить. Возможно, если бы он признался когда еще мог – все было бы иначе. И воспоминания друга были бы более светлыми. А теперь… Но он же сказал, что ему нравилось. Как может понравиться такое, когда заставляют и нет выхода? Стив не понимал. Наташа сказала, что в этом нет «ничего такого» в этом веке. Но, черт побери, Стив был из другого времени. И Баки тоже. Сейчас любая попытка признаться, даже без продолжения, может вылиться в то, что Баки его возненавидит. Получается, Роджерс не лучше Александра Пирса. Он отнял ладони от лица и посмотрел на спящего Баки. Тот уже успел стянуть плед до бедер и раскинулся на кровати, тихо посапывая и чуть хмурясь во сне. И что Стиву оставалось, кроме как смотреть и жалеть о том, чего никогда не было и не будет? Разве что… На то, чтобы решиться ушли секунды. Стив наклонился и легко коснулся губ друга в робком поцелуе. Это было так хорошо и стыдно одновременно. От Баки пахло алкоголем, который он успел выпить за вечер и чем-то неуловимо своим и таким знакомым. Роджерс прикрыл глаза, наслаждаясь ощущениями. Но в этот момент Баки дернулся, что-то пробормотав во сне, и перевернулся на бок. Стив отшатнулся, прижав пальцы к губам. Это было… Забудем. Он не раз читал в книгах про «украденный поцелуй», но впервые узнал, что это такое, на собственном опыте. Стив встал с кровати не отрывая взгляда от Баки. В комнате было темно, только слабый свет из окна освещал свернувшегося под пледом Барнса. Черт. Похоже, что сам Стив заснуть теперь точно не сможет – наметившийся стояк мало того, что был постыдным, так еще от вида стал тверже и грозил порвать ширинку. Он резко развернулся и вышел из комнаты. Ехать домой было уже поздно, а комната, выделенная Старком для него, была чуть дальше по коридору. Самое главное, что там был так необходимый сейчас очень холодный душ. Ему повезло – в коридоре никого не было, так что он пошел к себе, стараясь ни о чем не думать. Ни о чем не думать. Как это уже повелось, заснуть Стиву удалось только под утро. Холодный душ помог смыть возбуждение, но никак не мысли.***
- Проснись и пой, Капитан Америка! Серьезно, Кэп, сколько можно дрыхнуть? Уже час дня, а мир сам себя не спасет! Стив застонал, натягивая одеяло на голову, которая отозвалась мучительной болью на звонкий голос. - Опа-па, неужели у нашего героя похмелье. Но как? Ты где-то раздобыл технический спирт, который может свалить даже героя Америки? Подъем, Роджерс! Я тебе даже кофе принес. Лично! Ты должен это ценить! Такое громкое заявление из уст Старка заставило вылезти из-под одеяла и недоверчиво на него уставиться. - Ты принес мне кофе? - Да! - В постель? - Именно! - С учетом того, что ты уже года два как в курсе, что я вообще не пью кофе? - Упс. Вот тут ошибочка вышла. – Тони пожал плечами и сам отпил из чашки, довольно зажмурившись, - Но я все-таки его принес! И хочу сказать, что кофе отменный. - Ну, я рад за тебя, - саркастично ответил Стив. - Я тоже безмерно рад полюбоваться на твой голый зад, - Старк ухмыльнулся, окидывая Стива красноречивым взглядом. Это заставило того снова натянуть на себя одеяло. Но справедливости ради стоило заметить, что голым он не был. – Но пора вставать, труба зовет – через часок обещал заскочить Фьюри со свежими новостями, так что сбор где обычно. Я и так не будил тебя сколько возможно, спящая красавица. Цени мою безмерную доброту. - Я оценил, - буркнул Роджерс и выжидающе уставился на Тони, - Может, выйдешь и, не знаю, дашь мне одеться и почистить зубы, например? - О? Я тебя смущаю, принцесса? – Старк довольно оскалился и ловко увернулся от полетевшей в него подушки, но все-таки вышел за дверь, напоследок добавив, - Я никому не расскажу о твоей голой заднице, Роджерс, не переживай! Стив уже давно усвоил, что с Тони лучше вести себя также по-детски, иначе он не отвяжется. Но он был даже благодарен Старку за это утреннее представление – оно помогло начать день без тяжелых мыслей. Он все еще чувствовал себя разбитым и невыспавшимся, но настрой был определенно бодрее, чем обычно. Стив все-таки встал с кровати – если приезжает Фьюри, значит, есть действительно важная информация. И, к сожалению, его нынешний метаболизм не позволял обходиться без обильного завтрака. Один из неприятных побочных эффектов сыворотки. Капитан Америка действительно ел за троих, что невероятно веселило как его старых друзей, так и нынешних. Поэтому он отправился в примыкающий к комнате душ, чтобы быстро привести себя в порядок и при этом успеть забежать на кухню. Так что времени на рефлексию у него не было. Как выяснилось через десять минут – с выводами Стив поторопился. На кухне обнаружился Баки. Хмуро уткнувшийся в чашку со своим кофе и заметно напрягшийся при появлении Роджерса. Стив ненадолго замялся в дверях. Он понятия не имел, помнит ли Барнс все, что произошло вчера. И, конечно же, он помнил о своей позорной слабости. - Доброе утро, - через силу выдавил Стив и улыбнулся, проходя к холодильнику, - А где остальные? - Доброе. Еще никто не встал. - Понятно. На памяти Стива – это был самый идиотский диалог из всех произошедших между ними за последнее время. Он закусил губу, поняв, что уже минуты две бездумно пялится внутрь холодильника, малодушно прикрываясь его дверцей. Вздохнув, Роджерс достал контейнер с чем-то, напоминающим макароны и тут же чуть его не выронил, когда услышал хриплое: - Стив. - Да? – Он аккуратно закрыл дверцу и перевел взгляд на Баки, который смотрел на него как-то странно. - Надо поговорить. По поводу вчерашнего. - Хорошо. Сейчас. Роджерс как мог тянул время, разогревая еду и заваривая себе чай. Он впервые в жизни чувствовал себя настолько неловко. Его пугало то, что он может сейчас услышать. Возможно, Баки не был пьян так сильно, как казалось? Или, что еще хуже, он не спал? Стив сел за стол напротив и поднял взгляд на Барнса: - Я тебя слушаю. - Мне жаль, Стив, - сказал Баки и болезненно скривился, как будто ему действительно было физически больно говорить, - Мне жаль, что тебе пришлось узнать… так. Стив почти поперхнулся чаем. Он ожидал чего угодно, только не этого. - Я не собирался тебе рассказывать, - продолжил Барнс, смотря ему прямо в глаза, - Я знаю, как ты реагируешь на такие вещи. Я не думал, что так напьюсь, и у меня развяжется язык – давно этого не делал. Гидра, Пирс… Это осталось в прошлом. - Баки, я… - Мне правда жаль, что ты про это узнал. И за эту ситуацию с девушкой тоже прости. Я почти не контролировал себя. Я был на последнем обследовании – и мне, наконец, разрешили почти все, вот я и… сорвался. Ты не должен зацикливаться на этом всем, правда. И спасибо, что довел меня до кровати. Баки, наконец, закончил и опустил взгляд, покручивая свою чашку здоровой рукой. К своему стыду Стив почувствовал… облегчение. Значит, Баки все-таки спал, значит, не заметил. И радость от того, что Баки с ним разговаривает. И горечь от того, что от него теперь есть секреты. И, конечно же, стыд – от самого себя. - Тебе не за что извиняться. Что сделано, то сделано, правильно? И я… Я все еще твой друг, Баки. Ты можешь рассказывать мне все. Да? – Неуверенно закончил Роджерс. Теперь была его очередь смотреть в тарелку, возя вилкой по остаткам макарон. Он и не заметил, как успел почти все съесть. - Мой друг, да. – Эхом повторил Баки, - Я не могу рассказывать тебе все. Слишком много… - Доброе утро! Или день? Неважно. – В помещение неожиданно зашел Бартон, зевая и потирая рукой шею, - О, извините, я помешал? - Нет, мы уже закончили. – Быстро сказал Барнс и встал, - Еще увидимся. С этими словами он поставил чашку на мойку и вышел из кухни. Стиву пришлось сжать руки в кулаки, чтобы не кинуться на Клинта. Ну чего ему стоило войти пятью минутами позже? - Ну и ладно. Что у нас на завтрак? – Бартон зарылся в холодильник, так и не заметив, что происходит вокруг. Стив тоже встал из-за стола, решив, что уже наелся. Он стал слишком раздражителен, слишком… Слишком все. Лучшее, что он мог сделать сейчас – сосредоточиться на делах. В конце концов, Баки теперь разговаривает с ним не только односложными предложениями. Чего еще желать?***
Это был форменный ад. По крайне мере Стиву так казалось. Он прижался щекой к стеклу вертолета, смотря сверху на Нью-Йорк и стараясь не обращать внимания на тянущую боль в боку вкупе с все сильнее гудящей головой. Неделю назад Фьюри навел их на одну из крупных баз Гидры. Несколько дней они тщательно разрабатывали план. И все пошло наперекосяк. Врагов оказалось больше, чем они ожидали. Вдобавок ко всему – Стив был настолько измучен бессонницей, что пропустил несколько крепких ударов, в том числе по голове, и получил нож в бок. Винить некого – это была исключительно его ошибка. Операция закончилась успешно, а ранение оказалось неприятным, но не смертельным – Наташа обработала его рану еще на месте. Конечно, ему стоило показаться врачу, когда они прибудут на место. Регенерацию никто не отменял, но все-таки она была не мгновенной. Больше всего на свете Стиву сейчас хотелось оказаться дома и упасть на кровать. От усталости начинало подташнивать. Они, наконец, приземлились на крыше башни Мстителей, и Стив смог выйти из вертолета, отмахнувшись от Бартона, который хотел помочь ему добраться до медиков. У Стива оставалось достаточно самообладания, чтобы сделать это самостоятельно. Оказавшись в лифте (слава богу – в одиночестве), он привалился к стене, и устало прикрыл глаза. Держаться и выглядеть бодрым – это дорогого стоило. К сожалению, даже он признавал, что дело совсем не в плевом, по сути, ранении – дело в нем самом. В итоге медики выпустили его через пять минут после появления – просто вкололи обезболивающее, порекомендовали избегать резких движений и похвалили работу мисс Романофф. Благодаря этому стало немного легче и в голове прояснилось до осознания того, что он слишком устал, чтобы ехать до дома. Проще было доползти до своей комнатки, попутно отмахнувшись от приглашения отпраздновать успешное завершение миссии. Стив вышел из лифта, двинувшись по длинному коридору в сторону своей комнаты. Его немного покачивало – сказывалась общая усталость и действие обезболивающего. В чем он был абсолютно уверен: этой ночью ему точно удастся выспаться. У него не было сил даже думать. - … нет. Я не стану этого делать. - Ну что ты как маленький, Барнс! Хватит ломаться как девушка на первом свидании. Роджерс замедлил шаг, ощутив острое чувство дежавю. Он как раз проходил мимо комнаты Баки. Дверь была приоткрыта, и через небольшую щель можно было увидеть часть помещения. - Я не ломаюсь. Я… - Знаешь, в какой-то момент я устану тебя уговаривать и просто сделаю все сам. Почему бы не сейчас? - Ладно. Чего ты хочешь? Увидеть можно было немногое. Но то, что Старк прижал Баки к стенке, буквально отпечаталось на сетчатке. И нельзя было сказать, чтобы Барнс был против такого положения – это можно было судить по спокойному выражению лица и тому факту, что он даже не пытался оттолкнуть Тони. Все это удалось рассмотреть даже с учетом того, что Стив всего лишь мельком глянул в сторону и не стал останавливаться. Очевидно, Баки был готов откровенно разговаривать с кем угодно, кроме Стива. Не менее очевидно – он также был готов обращать внимание такого рода на кого угодно, кроме Стива. Не было никаких откровений, не было никаких травм после Гидры. Просто Баки он был не нужен. Теперь не нужен. Ни в каком качестве. Какой-то частью мозга Стив понимал, что ведет себя как истеричная дамочка. Но сейчас все застилала пелена дикой усталости, гнев, ревность и ненависть к самому себе. Он сам себе был противен. Он не помнил, как дошел до своей комнаты. Но очнулся Стив уже внутри, тупо смотря в стену и до боли сжимая кулаки. Мысли крутились в голове только больше сгущая краски. Он устал, он был измотан, он злился. Впечатывая кулак в стену, Роджерс крайне вовремя вспомнил настоятельную рекомендацию доктора «не делать резких движений и никаких тренировок до завтра». На третьем по счету ударе стало понятно - почему. Живот прорезало болью – края не успевшей срастись раны, разошлись. По боку потекло что-то горячее и перед глазами заплясали черные точки. Стива повело в сторону, он схватился за тумбочку, чтобы удержать равновесие. Но та всего лишь затормозила неизбежное падение, под резким давлением у нее подломилась ножка, и он упал на пол. Усталость, стресс, кровопотеря и бессмысленная битва со стеной – не было ничего удивительного в том, что даже организм суперсолдата не смог столько выдерживать такое скотское обращение. Краем затухающего сознания Стив слышал топот ног, обеспокоенные голоса и стук в дверь с просьбами открыть. Последним, что он услышал, перед тем как провалиться в темноту, было: - Господи, Кэп! Ну что за идиот!***
Сознание возвращалось медленно и неохотно, как будто Стив пытался выплыть из болота, которое не хотело выпускать его на поверхность. Сначала он почувствовал, что лежит на мягкой постели, а голова гудит так, как обычно бывает, если слишком долго проспать. Потом услышал какой-то шелест, но не был уверен, что ему не показалось. Вдобавок, где-то на краю сознания крутились образы-воспоминания, расплывчатые и сумбурные. Понадобилось усилие, чтобы открыть глаза. Проморгавшись, Стив увидел, что лежит в своей комнате, у себя в квартире. Помещение заливал мягкий свет ночника и, через какое-то время, зрение достаточно сфокусировалось для того, чтобы рассмотреть привычные трещинки на потолке. Первой эмоцией было удивление – он не мог вспомнить, как здесь оказался. Лучше бы не вспоминал. Но прежде, чем Стив успел хоть что-то сообразить – краем глаза он уловил движение и тут же повернул голову влево. Баки сидел спиной к нему, на другом конце огромной кровати. Снова раздался тот шелест, который Роджерс услышал, когда только очнулся. Конечно, Стив к этому моменту вспомнил все, что предшествовало его позорной потере сознания. Надо заметить, что в этом обмороке был один существенный плюс – он наконец-то отдохнул по-настоящему, как будто проспал несколько суток. Хотя ему было сложно судить, сколько именно он был в отключке – он немного потерялся во времени. Было понятно только то, что сейчас вечер. - Баки, - выдохнул Роджерс и его губы невольно расплылись в улыбке. Несмотря ни на что, ему было приятно присутствие друга. К тому же, его можно было расспросить подробнее, что же произошло. Баки повернулся на звук, тут же окидывая его цепким взглядом, как будто мог таким образом выявить наличие повреждений. На нем была простая черная футболка, не скрывающая механическую руку, а волосы еще немного отрасли и были спутаны, как будто он вообще забыл о существовании расчески. - Стив. Как ты себя чувствуешь? - Да хоть сей… - Стив увидел, что Баки держал в руках, и его улыбка померкла. В его руках была пачка писем. Та самая. Взгляд метнулся левее, и Роджерс заметил, что ящик тумбочки открыт, а раскрытая шкатулка стоит прямо на ней. Надеяться на то, что Баки не успел прочитать то самое письмо, было бы глупо. Стив закрыл глаза и обессилено откинул голову на подушку. Если бы только он мог провалиться прямо сейчас сквозь кровать, желательно, прямиком в преисподнюю. Мало того, что он отвратительно вел себя несколько последних недель. Теперь Баки все знал. - У тебя разошелся шов, и ты потерял сознание. Ты несколько часов был в башне у медиков, но потом я попросил, чтобы тебя перевезли сюда. Я помню, что тебе так спокойнее. Думаю, ты хотел бы знать. Голос Баки был спокойным, но Стив все равно вздрогнул, когда тот начал говорить. Он почувствовал, как кровать прогнулась, и открыл глаза, чтобы увидеть, что Барнс устроился рядом с ним, откинувшись на спинку кровати. Писем уже не было у него в руках. - Да, спасибо, что сказал, - выдавил из себя Роджерс и собрал все свои силы, чтобы посмотреть другу в глаза. Прочитать что-либо по его лицу было невозможно. Но Стив вроде как был смелым парнем. Лучше поговорить сейчас, чем снова доводить себя до срыва. Как оказалось, ничем хорошим это не заканчивается. И заодно спросить, почему Барнс остался здесь с ним. Однако Баки его опередил: - Почему ты не отправил это письмо? Стив выдохнул и отвел взгляд. Это оказалось сложнее, чем он думал. Он приподнялся на руках и тоже сел, упершись в спинку кровати – просто чтобы не смотреть снизу вверх. - Потому что решил, что так будет лучше. Понимаешь, Баки… - Я ждал твоего письма. Думал, что оно потерялось. – Барнс одарил его очередным нечитаемым взглядом и придвинулся ближе, - И ты мог сказать, когда мы встретились. Почему нет? - Я боялся, - честно признался Стив, - Боялся, что ты не поймешь. Ты был моим единственным другом, я боялся тебя потерять. Знаешь, когда ты… исчез, я столько раз успел пожалеть о том, что не сказал, как я тебя люблю. Ненавидел себя за упущенную возможность. Но какое это имеет значение сейчас? И прости, что я вел себя как идиот в последнее время. Ты в этом не виноват, только я сам, вместе со своими глупыми чувствами. Мне девяносто пять, а такое чувство, будто все еще пятнадцать. Прости, Баки. Если сможешь – прости. Стоило выговориться – и у Стива как будто камень свалился с души. Он чувствовал себя полным идиотом. Надо было сделать это сразу, Наташа была права. - Это имеет значение для меня. – Баки облизнул губы и его взгляд смягчился. - Всегда имело. - Что? – Сердце Роджерса забилось быстрее, и он выдохнул, пытаясь успокоиться. - Знаешь, когда я понял, что люблю тебя? Я долго не мог вспомнить этого. Я помнил, что люблю, но не мог понять, когда все началось. На самом деле, это был обычный день. Я пришел с работы, а тебя не было дома. Ты всегда приходил раньше, а в тот день не пришел. Я знал, что ты опять во что-то вляпался, но не имел представления, где тебя искать. Ты пришел через час, с фингалом под глазом и очередным спасенным котенком в руках. Это к тому моменту, когда я успел передумать все самые страшные варианты. А ты улыбался и взахлеб рассказывал, как спас этого кота от хулиганов, которые кидались в него камнями. В который раз это было? Я сам хотел тебя убить, но ты был такой… такой… И я понял, как сильно я тебя люблю, Стив. После такой речи Стив только и мог, что беспомощно хлопать ртом. Неужели, все это время… Сейчас в Баки не было прежней замкнутости, ничего от Зимнего Солдата, которым Роджерс почти привык его считать. - Но ты… Ты тоже ничего не сказал. – Слабо ответил Стив, теребя пальцами край пледа, которым он был накрыт. - Я боялся, что ты не поймешь. Стив вздрогнул после этих слов, сказанных с такой же неуверенной интонацией, как и у него самого. Его переполнило такое количество эмоций, что он не стал бы рисковать разбираться в них сейчас, но, определенно, главной среди них была какая-то щемящая нежность. - Кажется, мы идиоты, да? – Он неловко улыбнулся. - Думаю да. – Когда Баки улыбнулся в ответ, почти как раньше, Роджерс почувствовал себя невероятно счастливым. - И что теперь? - Стив. Тебе девяносто пять, а не десять, - ответил Барнс со старковской интонацией и закатил глаза. Прежде, чем Стив успел хоть как-то среагировать на такую резкую смену настроения, Баки подался вперед и поцеловал его. Без лишних прелюдий, поцеловал так, как будто от этого зависела его жизнь. Роджерс был готов рассмеяться, осознав степень своей твердолобости. Придумал сам себе проблемы и цеплялся за них. Они столько лет ходили кругами, упорно не желая замечать очевидное. Впрочем, ему и сейчас не очень удавался мыслительный процесс. В отличие от него, у Баки был обширный опыт в такого рода делах. Стив не знал, сколько времени прошло, но когда Баки оторвался от его губ и принялся за шею, он с удивлением заметил, что тот успел переместиться к нему на колени. Дыхание сбилось и ему пришлось закусить губу, чтобы не застонать – Барнс не стеснялся пускать в ход зубы, что посылало по телу волну дрожи. - Не сдерживайся, - прошептал Баки ему на ухо и несильно прикусил мочку, - Со мной не надо. Стив вздрогнул, и опустил голову ему на плечо с тихим стоном. Кажется, он покраснел. Просто удивительно, насколько точно Баки считывал его реакции – как будто читал мысли. - Только ничего не говори. По факту – это был мой третий поцелуй. Барнс в ответ на это только фыркнул и отстранился, чтобы стянуть с себя футболку. (На самом деле это было честно – с самого Стива снимать было нечего, кроме пижамных штанов.) Взгляд невольно остановился на стыке металла с кожей у плеча. По-хорошему, этот вид должен был отталкивать, но почему-то даже это смотрелось на теле Баки на удивление органично. Удержаться было сложно, и Роджерс протянул руку, чтобы провести пальцами по плечу. Тепло кожи очень сильно контрастировало с холодом металла. - Было очень больно? – Зачем-то спросил Стив, не переставая поглаживать кожу. - Я не помню. Был без сознания. Очнулся уже с рукой и промытыми мозгами. Ненавижу ее. От предыдущего настроения не осталось и следа – Баки напряженно смотрел на него, как будто ожидая, что его сейчас прогонят. Роджерс чертыхнулся про себя. Он не собирался останавливаться, только не сейчас, когда все стало ясно. И уж тем более, не собирался подпитывать демонов, которых только-только удалось изгнать. - А мне она нравится, - тихо сказал Стив, перемещая пальцы на шею Баки. - Что?.. - Нравится. – С улыбкой повторил Роджерс, притягивая Баки к себе и вовлекая в еще один поцелуй. Определенно, им не стоило сейчас разговаривать. Очень скоро им действительно стало не до разговоров. Каждым прикосновением Баки превращал его в желе, способное только невнятно стонать и сжимать пальцы в отросших волосах. Казалось, последняя фраза Стива буквально спустила у того тормоза. Барнс первым разорвал поцелуй и начал спускаться ниже, выцеловывая каждый сантиметр кожи. Когда он без лишних церемоний содрал пижамные штаны со Стива, тот судорожно вцепился ему в плечи, разрываясь между желанием притянуть ближе или же попросить притормозить. Всего было слишком много. Окончательно сдерживаться Стив перестал в тот момент, когда решился посмотреть вниз. Баки смотрел на него голодным взглядом, а на его припухших от поцелуев губах играла шальная улыбка. Не разрывая зрительного контакта, Барнс облизнулся и подался вниз, обхватывая головку члена губами. Это было… Стив хрипло застонал, сжимая пальцы на плечах Баки, и толкнулся вперед. Но тот прижал его бедра к кровати, продолжая мучительно медленно двигаться по члену, до тех пор, пока Роджерс не простонал: - Баки… пожалуйста… Кажется, Баки именно этого и ждал. Он двигался, то замедляя, то ускоряя темп, иногда отстраняясь, чтобы провести языком по выступающей вене или спуститься к яйцам, по очереди втягивая их в рот. Руками он нежно оглаживал бедра, и контраст от теплой руки справа и холода железа слева просто сводил с ума. Стив быстро понял, что такими темпами надолго его не хватит и запустил пальцы в волосы Баки, потянув. Но тот воспринял это скорее как позыв к действию и начал двигаться быстрее, заглатывая член до основания. Пальцы на ногах поджались, и Стива выгнуло дугой, когда он кончил. Когда Стив, наконец, смог сфокусировать взгляд, Баки уже переместился, нависая над ним и облизывая губы. - А каким по счету был минет? – Голос Баки был хрипловатым и он даже не думал скрывать сарказм в голосе. Стив вспыхнул, но не успел ничего ответить, потому что Баки со смешком опустился на него и мягко поцеловал. Так что все протесты были задушены, даже не успев возникнуть. Но именно в этот момент он осознал, что Барнс так и не удосужился раздеться до конца или позаботиться о себе – в бедро упиралась красноречивая твердость. Стив толкнулся бедрами, и Баки застонал ему в губы, прижимаясь ближе. Осмелев, Роджерс перекатился на кровати и подмял Баки под себя. Он довольно смутно представлял, что надо делать, но решил довериться своим чувствам – и не прогадал. Стив погладил пальцами живот и скользнул ниже, расстегивая натянувшуюся ширинку. Баки не то чтобы ему помогал, постанывая прямо в губы и цепляясь пальцами за спину. В конце-концов, Стив справился со штанами и стянул их сразу вместе с бельем. Не мешкая, он обхватил пальцами горячий член. Барнса под ним выгнуло, и он был вознагражден голодным стоном. Роджерс разорвал поцелуй и прижался губами к шее, вдыхая такой знакомый запах Баки, и ставя собственнические засосы на коже. Он откровенно импровизировал, но судя по реакции – Баки нравилось. Он двигал рукой по члену, поглаживал большим пальцем головку и, наверное, был слишком неторопливым, наслаждаясь собственными ощущениями и звуками, которые издавал Баки. В итоге не выдержав, Баки просто начал сильнее толкаться бедрами в руку, подаваясь на движения и хрипло постанывая. Стив прихватил зубами сосок, обводя его языком, и поднял взгляд, всматриваясь в лицо друга. Еще никогда до этого он не видел Баки таким расслабленным. Баки кончил с хриплым стоном, выплескиваясь в руку Стива, и порывисто притянул его к себе, жадно поцеловав. Какое-то время они просто лежали, пытаясь отдышаться. Стиву хотелось остаться так навечно, но в итоге он все-таки скатился в бок, но оставил руку лежать на Баки, будто боялся, что тот снова исчезнет. И действительно, Баки зашевелился, и вылез из-под руки, но только для того, чтобы стянуть с себя остатки одежды и скользнуть обратно в кровать, накрывая их одеялом. Стив был невероятно счастлив, его просто распирало изнутри, когда он прижимал к себе Баки – теплого и своего. Но в какой-то момент он услышал, что дыхание друга выровнялось, и он откровенно задремал. - Эй, а как же поговорить? – Стив шутливо толкнул в бок почти заснувшего Баки, - И на этом все? Баки вздрогнул, открыл сонные глаза и, что-то недовольно пробурчал. После чего, почти заполз на Стива, прижимая его к кровати. - Во-первых, это ты у нас проспал почти сутки, а я нет. Во-вторых, я сомневаюсь, что у тебя есть смазка. И, в-третьих, у нас вся ночь впереди, а аптека в соседнем доме. Дай поспать. Барнс засопел и ткнулся носом ему в шею. Роджерс тихо рассмеялся и зарылся пальцами в его волосы, мягко их перебирая. - Да, ты прав. Стив поцеловал Баки в лохматую макушку, за что заработал еще порцию сонного бурчания. Он был счастлив. По-настоящему. Он понял, что Баки не спал из-за него, так что тому действительно следовало отдохнуть, а он сам подождет. У них впереди все время мира. Стив прикрыл глаза, позволив себе задремать. А через два часа Баки проснулся сам и действительно не поленился дойти до аптеки.***
Сначала Стив не понял, отчего он проснулся. Но чутье подсказывало, что что-то не так. Он распахнул глаза, когда услышал щелчок и довольное: - Поздравляю с днем лишения невинности, Роджерс! Мы все с трепетом ждали этого момента! Фривольно прислонившись к косяку, в дверном проеме стоял Старк, держа в руках свой смартфон. Девайс еще раз щелкнул со вспышкой. Стив за это время успел немного осознать реальность. Например то, что он лежит в одной кровати в обнимку с Баки Барнсом, они оба голые и вообще, что здесь делает Тони Старк?! - Старк. Как. Ты. Сюда. Попал. – Прорычал Стив – от немедленного убийства его останавливало только то, что под одеялом он был абсолютно голый. - Поддерживаю вопрос. – Раздался не менее грозный голос проснувшегося Баки. - О, я всего лишь зашел проведать больного друга. Но теперь вижу, что у тебя все отлично. И как ты думаешь, у кого ты снимаешь эту квартиру, придурок? С хохотом Тони увернулся от полетевшей в него подушки и скрылся из вида. Через полминуты хлопнула входная дверь, оповещая о том, что незваный гость удалился. - Он теперь всем расскажет, - упавшим голосом сказал Стив. - Ага, - сонно подтвердил Баки, роняя голову на подушку. - Расскажет. - И тебя это совсем не волнует? – Стив возмущенно воззрился на его затылок. - Не-а. Зато все будут знать, что ты мой. Стив невольно расплылся в улыбке и притянул Баки к себе, утыкаясь носом ему в шею. Баки повернул голову и поцеловал его. Через пять минут Роджерс был слишком занят, чтобы услышать, как пискнул его телефон звуком уведомления «Вас отметил на фотографии @tonystark». Стив увидел фотографию только через несколько часов, когда добрался до телефона и нажал на уведомление. И если фотография его и Баки была довольно милой, то подпись вызывала только желание убить одного зарвавшегося миллиардера: «День Лишения Невинности. Предлагаю объявить этот день национальным праздником. @AwesomeArcher ты должен мне двадцадку – я же говорил, что следующего столетия ждать не придется!». Но возмездие Тони Старку – это уже совсем другая история.