About wandering the Earth

      Они были далеки от той несокрушимой мощи, которая сопровождала их миллионы лет. Эволюция, настроенная на то, чтобы создать сильнейшую и мудрейшую расу. Титанов, передающих друг другу слова единого Бога, уберегающих культуру прежних цивилизаций и созидающих стены новой. В какой момент они все запороли?       Уилджек с огромным раздражением поставил на погрузочный аппарат очередной куб энергона и покатился к холлу. Его энергии хватит на пару дней активной работы, а уже потом… а что потом?! За стенами базы носится Эйрахнида с огромной армией инсектиконов и механоиды, которые пока ничем свое присутствие не выдавали, но отчего-то все были уверены, что военные преступники все еще существуют. У них энергии осталось на пару недель, и Прайм что-то не спешит пополнять запасы.       С момента их перевоплощения прошло больше месяца.       Катастрофы не произошло. Немезида не рухнула на Землю, как предсказывал Саундвейв. Это очень расстроило связиста – если бы корабль начал падать, у их команды была бы пара минут бросить земной мост на капитанский мостик и стабилизировать ситуацию. Вернуть себе боевой, космический корабль! Но чуда не произошло. «Возможно, он вылетел куда-то за слои атмосферы, где не работает гравитация.» - предположил Шоквейв, повторно исследуя всю поверхность планеты. «А может Эйрахнида перехватила власть над вехиконами и кораблем, и питает его энергией.» - безнадежно отозвался повелитель, наблюдая за картой. Этот исход маловероятен. Если бы паучиха перехватила командование на себя, она бы не появлялась в шахтах или на руинах самостоятельно, отдавая приказы десептиконам. Или, что тоже не менее обосновано, попыталась вычислить нахождение трансформеров и уничтожить с помощью корабля. Но нет. Исследования обворованных шахт показывали, что фем прислуживают только ее жуки-переростки. У Мегатрона еще была смутная надежда, что черные манипуляторы враждебной фем не доберутся до его империи.       Сильнее Трансформеров паучиху ненавидел агент Фоулер. Из-за помешательства дамочки на очеловеченных, беззащитных врагах, она нападала на очень большие военные объекты, силясь отыскать небольшую команду, а разгребать завалы, эвакуировать людей и уже потом восстанавливать целую базу приходилось Уильяму. Прайм хотел вмешаться в происходящее, но мужчина пресек его эгоизм на корню немного грубым словцом: "Ты ничего не можешь сделать!" Оптимус все понимал. Но попыток помочь военным не бросал. Мегатрон на все попытки временного коллеги закатывал глаза и говорил что-то броское, после чего делать геройские дела уже не хотелось.       У них своих проблем хоть отбавляй!       Рэкер установил куб на стойку и присоединил все имеющиеся провода приборов, живущих за счет энергона. И упал на крутящийся стул, подпирая голову руками. Если энергия иссякнет, земной мост перестанет работать и тогда осуществлять привычную деятельность будет невозможно. Уилджек не был пессимистом по натуре, но…       - Ты чего тут прохлаждаешься? Нам надо продолжать работу!       Рэтчет возник за спиной, как призрак, чем слегка переполошил сероволосого парня. Негатив как рукой смахнуло. Он легко улыбнулся и встал, сунув руки в карманы объемных, серо-красных штанов, которые его рыжий приятель при первом осмотре охарактеризовал, как «мешки с мусором». И даже после резкого словца коллеги объемные вещи продолжали радовать подрывника. Джеки перенял от Мико боевой японский настрой древних самураев, а вместе с тем и старый японский стиль одежды - белый хаори с зауженным рукавом с красно-зелеными вставками у груди, и штаны - хакама с сероватым узором. Балкхед отнесся к интересу друга с пониманием, но сам предпочел свободного кроя военную форму. Знал бы его приятель, сколько вещей можно скрыть в складках белых тканей!       - Уже иду, Рэтчет.       Если бы рядом не бегал Нокаут, рэкер бы позволил себе чуть больше, но нет, тут и там мелькали красные локоны гонщика. Уилджек так и не смог четко понять, какая именно роль отведена фиолетовозначному медику, но и особо не любопытствовал. Ах, как же раздражают эти десептиконы!       Они поднялись обратно в лабораторию. Прохладный воздух мягко высушивал мокрое от пота лицо и охлаждал бурлящую кровь в сосудах. Уилджек накинул на плечи белый, медицинский халат (свой собственный, выданный из рук в руки автоботским доктором!) и поплелся за рыжиком, с упоением осматривая всполохи пламени вкупе с переливами первого снега, что собирались в ленивый пучок ниже затылка. Рэтчет никогда не замечал его пристального взгляда, но может однажды… Такие мысли явно мешали работе рэкера! Но вот вдруг, если голубые глаза зацепятся за его задумчивое лицо и спросят о чем не том, что парень сможет ответить?       - Что у нас есть на данный момент?       - Не много. Еще две недели назад я полностью воссоздал формулу, с помощью которой кибертронская материя взаимодействовала с углеродной, но сейчас она вообще не работает! – с порога ругался медик, обходя стол с другой стороны. Стол засветился приятным зеленым цветом и поднял над собой сетку, в котором в последующем будут проектироваться все 3D-модели. В комнату заглянул Шоквейв и, что удивительно, Саундвейв, оглядев автоботов снизу верх. – Эй, вы двое. А ну сюда! Мне потребуется помощь.       Шоквейв – не Старскрим. Не смотря на свой чин первого заместителя лорда Мегатрона, он не отворачивался от помощи обоим фракциям, если дело касалось научной деятельности. Мужчина встал по другую сторону стола, за ним – связист. И оба немигающим, безэмоциональным взором уставились на Рэтчета. Эти парни могли нагнетать одним своим присутствием, им даже не обязательно было разговаривать!       - Итак, - над столом высветилось полное трехмерное изображение. Куча цифр, символов и картинок. Математика – язык вселенной! А физика – ее очень старая бабушка. – Вот полная, законченная формула вещества, которое под действием силы тока в двадцать два ампера, или в четыре фоута* заставляет молекулы кибертрония и углерода работать по одной слаженной схеме. Молекулы углерода становятся центром и принимают энергию от металла, раскручиваясь, как волчок.       - И что это значит? – голосом Нокаута полюбопытствовал Саундвейв.       - Это значит, что при смене полярности заряда мы могли получить или более сложное углеродное соединение… например, графит, так и сложное соединения кибертрония. – Рэтчет повертел формулу перед глазами и выдохнул, отправляя ее в виртуальную корзину. – Но все это не важно, потому что повторные испытания пару дней назад не привели к тому же результату. Кибертроний больше не взаимодействовал с углеродом.       - Может, свойства обоих элементов потеряли силу?       - Не думаю, Уилджек. Если бы все было так, механические детали бы отсоединились от нашего тела. Надо придумать что-то еще…       - У вас есть еще улики? – Шоквейв открыл папку с файлами, собранную за этот месяц.       - Есть еще клочок бумаги, но на нем чей-то несуществующий контактный номер. Мы пытались вычислить его по базе, но безрезультатно. Такого не существует. – Рэтчет все же открыл изображение с тем самым клочком и показал десептиконскому ученому. Тот долго и упорно всматривался в пять бегло написанных цифр.       - Саундвейв, пробей все имеющиеся варианты с такой числовой последовательностью и к каким контактам те закреплены. Номер может быть не полным. – приказал одноглазый. Саундвейв повиновался без лишних комментариев. – Это все?       - Почти. – печально выдохнул Уилджек и закрыл изображение. – Последние пару недель мы следили за этим маленьким домом в штате, но никто его не трогал. Потом мы попытались выяснить у территориальных владельцев, что это за постройка, но никто ничего о ней не знал. Все дошло до того, что мы вернулись в здание и оцифровали каждый элемент мебели, что там был. Как показал интернет, большая их часть принадлежит фирме «Poly & Bark». Фирма популярная, так что это мало что дает.       - Из этого следует логический вывод, что дом косвенно влияет на расследование. – отрезал Шоквейв, не меняя ни тона, ни позы. – Прошел месяц с момента перевоплощения. У улик отсутствует всякая определенность.       - А чем вы занимались весь этот месяц?! – неожиданно встрепенулся Уилджек. За Саудвейвом весь месяц следила Арси, но выдержать постоянное сидение на одном месте за монитором не сможет, наверное, никто. Рэтчет по приказу Прайма должен был присматривать за Шоквейвом и попутно вести расследование. Вот и попробуй одним глазом наблюдать за гениальным мысленным деятелем, а вторым - за всеми формулами и логарифмами на компьютере. Так что, можно считать, оба Вейва оставались без тщательного контроля. Десептиконы украдкой переглянулись.       - В течение двух недель моей первостепенной задачей были разработки военных чертежей и транскрипция зашифрованной информации с базы. В последующем приказ был направлен на разработку системы безопасности для предотвращения вторжения Эйрахниды на жилые территории по просьбе агента Фоулера и приказу лорда.       - П-погоди! Ты сказал, что читаешь документы на нашем родном языке?!       - Мои способности имеют логическое подтверждение. Как Оптимус и Нокаут могут слышать и понимать замененную речь Бамблби, я способен видеть мир с оптической точки зрения кибертронца, нежели человека. Лорд Мегатрон дал приказ на изучение научной литературы из ваших источников еще в начале месяца.       - Почему ты молчал об этом? – зло и громко спросил Рэтчет. Да если бы он только знал о всех способностях десептикона, ему бы не пришлось работать с научными разработками по памяти! Ох уж этот Шоквейв!       - Ты не интересовался.       - Ты нашел что-то интересное или просто вынюхивал полезную только для вас информацию? – Уилджек удаленно открыл весь автоботский архив. Для них всех это лишь бессмысленный набор каракулей, но в глазах темного доктора то была наука.       - Твои домыслы не логичны. Я слишком медленно работаю с литературой в одиночку. Удалось завершить изучение лишь знакомых десептиконских трудов. В их перечень входит нейронный рефрактор Нокаута, психо-кортикальный порт, работающий как улучшенная, всеобъемлющая версия психо-кортикального соединения, хронометр Т4, позволяющий с помощью логических логарифмов предсказывать будущее и Ли-Ак – кислота, разъедающая любое вещество во вселенной.       - Тогда в какой же таре ее хранить? – уместно пошутил Уилджек.       - У нас нет чертежей нейронного рефрактора. – отрезал Рэтчет. В ответ на его замечание Шоквейв молча по памяти проложил дорожку от главного экрана до всех изученных за четыре недели чертежей. В их же числе – изобретение десептиконского медика. Рыжик шокировано смотрел на аппарат, пытался разобрать текст, а после перевел виноватый взгляд обратно на красноглазого ученого. – Н-но откуда?! У нас не было доступа к вашей базе данных.       - По переданной информации вы не раз осуществляли взлом и нападение на информационные ресурсы корабля. Твои слова под сомнением, автобот.       - Эй, а ну перестань. – бегло встрял в историю Уилджек, разгоняя двух ощетинившихся умников. – Это могла быть случайность. И это не важно! Главное, что какие-то чертежи у нас все же есть.       - Я продолжу работу над переводчиком. Это будет проще, чем самостоятельный перевод всех файлов. – подытожил Шоквейв. – Саундвейв займется найденным телефонным номером. – вот так бы сразу! На месте обсудили, распределили работу и продолжили дело. – Почему бы вам не заняться моделированием кибертронской органики? Прошло уже много времени с момента появления на Земле. Если дальнейшие попытки добраться до правды окажутся безрезультатными, мы предпримем крайние меры.       - Нейронный рефрактор? – с ужасом в голосе спросил Рэтчет. Они всей базой еще помнили историю, связанную с красным спорткаром и их лидером. Автобот не мог даже представить, как этому юнцу хватило мозгов изучить всю нейронную деятельность процессора и сопоставить ее с мыслительной способностью человеческого мозга, но тот все же смог их всех удивить! Нейронный рефрактор мог бы быть очень полезным обоим сторонам. – Н-но мы не сможем воссоздать биомеханизмы! На это способен лишь молот Солус Прайм или…       - Хочу припомнить вам существование Предакинга. На его клонирование ушли большая часть кибертрония, висмута, остатки ревельфера* и Праймовы освященные элементы.       - Ты переплавил одного из Праймов?! – в сердцах выплюнул Уилджек и сжал руки в кулаки. Даже дыхание сбилось от ярости.       - В середине войны, когда был убит* самый высокопоставленный из Праймов – Нексус Прайм, лорд Мегатрон принес его корпус в лабораторию и сказал использовать для сотворения божественного оружия. Я просил оставить его матрицу лидерства, даруемую всем Праймам, для научного исследования, но он уничтожил ее еще до того, как принести корпус мне. Доспехи и внутренняя начинкаНексуса использовались для первой волны предаконов.       - Как вы только посмели? Я могу понять то, что Праймы – ваши враги, но такое надругательство над нашими правителями… это отвратительно!       - Ваша моральная и этическая составляющая стопорит прогресс. И твои домыслы неверны, Уилджек. Я занимаюсь эксгумацией и переплавкой трупов не из ненависти к автоботам или правительству. Если быть откровенным, я работаю над любым материалом, который мне предоставляют десептиконы. Будь то дезактивированный, - Шоквейв, как кукла, наклонил голову на бок. – или пока функционирующий трансформер.       - Ах ты мерзавец! – Рэтчет попытался остановить напарника, но тот уже с криками бросился в бой, пытаясь зарядить по маске ученому. Шоквейв не успел вовремя увернуться, схлопотал удар по нижней челюсти и упал на пол, сдерживая удары противника. Уилджек накренился близко к врагу, за что получил крепкий кулак в грудь. Дышать стало тяжело. Сердце бешено зашумело, пригревая агрессию рэкера. – Вы просто шарки ржавые! Мало того, что вы уничтожили всю нашу святыню, так еще и переплавили в этот десептиконский хлам?!       - Джеки, не надо! – Рэтчет схватился за плечи рэкера и потянул на себя.       Все произошло случайно. Уилджек просто замахнулся, чтобы как следует врезать по умной, защищенной морде… а в итоге кулак угодил прицельно по нижней челюсти автобота. Тот тут же убрал руки и схватился за покрасневшее, саднящее место. И все же боль в человеческом теле ощущалась куда острее, чем в теле кибертронца. Рэкер чуть не упал в обморок. Все мысли о «защите святыни» и «десептиконском хламе» полетели на второй план. Он вскочил с места и бросился к рыжику.       - О Праймус! Праймус! Праймус! Ты в порядке? – Рэтчет сказал бы, что все в порядке, что все хорошо, и что это вышло случайно, но Уилджек попросту не давал ему и слова промолвить. Ученый языком почувствовал отломившийся кусок зуба. – Извини!       - Автоботы… – вдруг подал голос Шоквейв, сидя на полу и хватаясь за саднящую кожу. Черный кабель Саундвейва приложился холодной поверхностью к вздутому участку. – Автоботы консервативны. Любовь к религии, к власти и богу затуманили процессор.       - Заткнись, жестянка. Я не побоюсь ни тебя, ни твоего босса! – огрызнулся Уилджек, не сводя взгляда с уже начинающего злиться доктора.       - Ты нарушил соглашение, дурень! – выпалил Рэтчет, убирая руки рэкера от себя. Это снова ввело подрывника в коматозное состояние. Первое правило, что было установлено в договоре – полная физическая и эмоциональная неприкосновенность. Теперь, если новости дойдут до Мегатрона, он имеет право на разрешение конфликта и восстановления "справедливости". Не в сторону автоботов. – Извинись. – он приказал это не из сожаления или вопиющего страха перед дальнейшими действиями красноглазого. Так десептикону и надо! Но если одним словом можно уладить подступающую катастрофу…       - Ты с ума сошел? – почти шепотом виновато спросил рэкер.       - Негативные чувства Уилджека аргументированы. Мы оба нарушили соглашение, посему данная информация дойдет до обоих правителей, но... еще не скоро. Я не стану вкладывать данные в ближайшие отчеты без просьбы лорда. – Шоквейв встал и убрал кабель связиста от лица. – Взамен я переломаю тебе хребет, автобот. – и сказано это было так холодно и нейтрально, что мурашки покатились по спине. – Рэтчету нужна медицинская помощь?       - Я в порядке. – рыжик окончательно выпутался из объятий напарника и встал, сплюнув на руку немного крови и сломанный зуб.       - О Рэтчет…       - В таком случае рекомендую приступить к работе. Прошу воздержаться автобота от драки после подведенных итогов. – одноглазый мех сделал шаг обратно к столу. Его маска даже не помялась от частых ударов бойца! – У нас есть несколько улик: розовое вещество, найденное в хижине, записка с номером телефона, мебель фирмы «Poly & Bark», чертежи десептиконских изобретений и существование Эйрахниды. Оно не менее любопытно. Если в течении еще пары месяцев мы так и не сдвинемся с мертвой точки, то перейдем к финальному плану – реконструкции и клонированию.       - В самую последнюю очередь! – подчеркнул Рэтчет.       - В моей лаборатории на Кибертроне все еще есть в достатке необходимые компоненты и остатки двух Праймов. Этого хватит для изготовления четырнадцати оболочек. – после долгого рассуждения Шоквейв кивнул и развернулся по направлению к выходу.       Когда злость на десептикона улетучилась, Уилджек испытал невероятных размеров вину за содеянное. Плевать на то, что он первый из автоботов бросился на врага, плевать! Он посмел ранить своего друга. Да у рэкера руки дрожали от паники. Пусть рыжик и вопил ему над ухом, что травма незначительная, но тот не мог успокоиться.       - Я знаю, что ты не нарочно. – закатил глаза ученый и наклонился над раковиной сплюнуть подступающую кровь. Кусочек зуба он промыл под водой и убрал в карман. – Этот шарк выбесил даже меня, но он не корень зла в этом деле.       - К сожалению, Мегатрона рядом не оказалось. Я бы и ему попробовал выбить все имеющиеся клыки. – уже грустно пошутил над ситуацией боец, чем даже вызвал короткий, позитивный смешок со стороны доктора.       - Это того не стоит. – также резко на место легкого оптимизма пришла все та же суровость. – Я серьезно, Джеки. Не лезь к десептиконам. Им только волю дай – они перебьют всех наших. А если еще и к Мегатрону полезешь, для него это будет как разрешение на убийство. – мужчина обтер лицо и сел обратно за стол. Работы им предстоит еще много.       - Почему они на свободе, Рэтчет? Почему мы все еще работаем с ними?       Собеседник тяжело вздохнул. А ведь спокойствие и рассудительность Шоквейва пригрели мысли автобота о том, что тот может быть неплохим партнером по научной деятельности. Как же он ошибался! Одноглазый профессор сделает все ради достижения своей цели, даже если для этого придется переплавить половину планеты. Готов поставить на кон, если бы Старскрим преподнес тому голову Мегатрона на серебряном блюде, Шоквейв и с ней сотворил бы дикое непотребство. Что до Саундвейва... он в свое время просто выбрал не ту сторону. Он не жестокий, не имеет маниакальных особенностей, не жаждет энергона невинных и криков слабых, а просто… очень послушный. Как Оптимус, еще будучи Орионом, не рассмотрел вражеских, безумных черт в лице друга и гладиатора? Как сам Рэтчет пропустил это сквозь оптику?!       - Давай просто начнем работать? У нас есть еще попытки докопаться до правды.       - Хэй, Рэтчет… - Джеки никогда не славился огромных масштабов совестью. Было дело и он калечил даже своих приятелей, чуть не угробил Мико, подорвал пару заправок на Земле. Но именно сейчас от одного единственного удара его сердце ссыпалось куда-то в таз. Медик не был хрупким цветком или очень маленьким ботом, с которым надо работать аккуратно. Нет! Он сильный, большой и крепкий ветеран военных лет. – я полный идиот. – откуда тогда столько желания уберечь приятеля от всех невзгод?!       - То же мне новость. – довольно улыбнулся тот и активировал компьютер. От такой лыбы даже у Уилджека немного поднялось настроение. – Мы не будем работать над биомеханизмами. Гораздо лучше будет изучить поднятые, переведенные архивы и поглядеть на систему безопасности. Не знаю, по какой причине Фоулер не обратился за этим ко мне! – он потер заспанные глаза и снова опустил голову на монитор. – Доверять такую важную работу десептикону - это кощунство!       - Ты и так очень сильно занят. Сам подумай - ты почти в одиночку работаешь над всей автоботской научной деятельностью!       - Это еще раз дает понять, что работать надо быстрее. - самоотверженно произнес собеседник. - Чем быстрее и лучше работает мой мозг, тем мы ближе к решению проблемы. Я не могу оставить все, как есть. - голубые глаза очертили весь фронт научной деятельности - чертежи, числа, символы и короткие комментарии самого Шоквейва: "Доработать", "Дописать", "Доделать", "Закончить". - В конце концов, он работал только с десептиконской точки зрения. Пора придать этим файлам ясный, автоботский вид.       - Когда-нибудь я пойму, о чем вы там двое умников разговариваете. - хохотнул Уилджек, откинувшись на спинку кресла и готовясь выслушивать многочасовые лекции об устройстве всех видов кибертронской аппаратуры. Мысленно он ликовал от одного только факта, что Рэтчету - всегда занятому боту - хватает времени и желания рассказывать ему обо всем до мельчайших деталей, а порой и по несколько раз. - Ты же знаешь, что я не дам тебе снова работать дни и ночи напролет? Как бы сильно автоботам не требовалась помощь, ты не можешь работать наизнос.       - Могу. Тут потерпеть-то всего пару месяцев. Это не может быть такая сложная схема...       Ах, ну да. А то, что они корпели над расследованием больше месяца и все безрезультатно, это так, шутки шутками! Черные мысли снова вернулись к бойцу.       - Думаю, я займусь полезными делами и сварю нам обоим чая.       - Лучше кофе. - коротко ответил тот, уже вовсю погруженный в работу. Ну, так не интересно. Джеки рассчитывал, что ему хватит времени и сил веселить этого умника хотя бы по пять минут в день, а по итогу они оба утонули в расследовании и работе, изредка обговаривая достижения с Оптимусом или Мегатроном.       - И заодно принесу обезболивающее. Извини за этот случай, солнышко. - взволнованно ответил парень. Но Рэтчет его уже не слышал.       И никуда не пошел. Откинулся на спинку крутящегося стула, ощущая, как болят места от соприкосновения с десептиконом. Это совсем другая боль. И ошибок перед оптикой она не выдает. Парень запустил руки в волосы и помассировал голову. Ощущения приятные и немного будоражащие. Но Мико, которая делала такие движения... какой-то непонятное штукой с усиками, говорила, что при контакте другого человека эти ощущения еще острее. Как и боль, наверное. Чужие удары болят сильнее. А своему другу он уже нанес непоправимый (по мнению самого рэкера) вред.       Хмыкнув в ладонь и думая, как это будет выглядеть со стороны, и нормально ли вообще предлагать подобное, Уилджек сошелся на мнении, что хуже уже не будет. И со скрипом встал на ноги, разворачиваясь к медику.       - Ты не тактильный мех. Это я помню.       - О чем ты?       Крепкие руки легли на плечи доктора и сжали напряженные мышцы через ткань. Пальцы надавливали с разной силой и на разные участки. И спустя ровно минуту рыжик загорелся. Он вообще не понимал, что с ним творит этот через чур наглый боец, а сам Джеки предпочитал не озвучивать ни своих мотивов, ни действий. Просто касался затекших мышц сквозь халат, иногда переставляя руки.       - Джеки, оставь ты меня в покое... - уже тише и сконфуженнее прокомментировал доктор. Ему не нравилось! Он не знал, как описать эти чувства. Вроде тело расслаблялось и входило в состояние спокойствия, но вместе с тем каждая частичка характера автобота загоралась и взрывалась, заставляя своего владельца убить этого идиота! - Джеки! - наконец, Рэтчет не выдержал и резко встал.        Макушка с силой влетела во что-то твердое и острое. Джеки убрал руки и отошел на пару шагов назад, сжимая лицо. Ударная волна, казалось, прошлась по всему черепу и сместила органы внутри.       О Праймус, Джеки!       Джеки улыбался, не понимая почему. Держался за челюсть, ощущал боль вперемешку с вибрацией и не мог не улыбаться. Поднял голубые глаза на медика, который так и стоял переполненный ужасом и волнением. Что ж... хочешь приманить к себе внимание доктора, тогда стань его первым пациентом! Автобот явно выбрал не тот путь отношений, когда стал помощником своего солнышка.       - Считай, мы квиты, глупый автобот! - Рэтчет дернулся в ту сторону, где у них лежали медикаменты, но даже не знал, что выбрать для своего первого напарника. У него совсем другой способ выражать сочувствие. Джеки большего и не надо. Челюсть болела, язык тоже, в черепе шумела вибрация, а он улыбался и обдумывал еще с десяток новых планов: "Как вторгнуться в личное пространство недотроги?"

***

       - Предакинг! Да где тебя шарки носят? Предакинг?!       Старскрим, кажется, изучил каждую комнату на всей базе, пытаясь вычислить местонахождение предакона. От самых темных подвалов, хранящих в себе будоражащие воображения секреты до верхних этажей, откуда хорошо просматривались звезды. Даже днем! Была шальная мысль, что мужчина вдруг куда-то ушел с территории, и такого исхода заместитель боялся сильнее всего. Где ж он его искать будет в огромном земном мире?!       Окончательно опустив руки, сикер подошел обратно к мед блоку. Там всегда горел белый, холодный свет, кружили тени медицинского персонала и гремели опасного вида приборы. Нокаут встретил седовласого, худого мужчину с пачкой печенья в руках, сидя в самом дальнем углу комнаты, лишь бы его не трогали. Бамблби сконфузился от одного неуместного взгляда зама. У того в руках пестрил движущимися, нарисованными картинками телефон.*       - Эй, вы что тут оба делаете? – Нокаут прикинул, что если бы его старый, истеричный приятель вдруг подумал о чем-то не таком, он бы сразу озвучил проблему в том масштабе, в каком она бы заблудилась! – Увиливаешь от работы, пока все в поте лица пытаются справиться с ситуацией? – Старскрим подошел вплотную к двум гонщикам и нагло стащил из коробки печенье. – Надеюсь, Мегатрон знает о твоей халтуре.       - Надеюсь, наш повелитель знает о том, что ты потерял его дракона. – парировал медик, откусывая край выпечки. О, Праймус, за один единственный месяц все свелось к тому, что Нокаут готов просто убить за сладкое. Шоколад, мороженное, печенье, конфеты – все это, как божественная энергия из старых Иаконских легенд, посланная своим спаркам самим Праймусом. Но куда вкуснее!*       - Что ты себе позволяешь? Клеветать на заместителя!       - Пока надо мной главенствует Шоквейв, я всего лишь твой распрекрасный коллега. – Бамблби с неприкрытой улыбкой наблюдал за отношениями обоих десептиконов, видя в этом свой дружеский шарм. Как две недовольные соседством зверушки. Не стоило забывать и об негативной стороне каждого из очеловеченных мехов, но, если честно, это незаметно уходило на второй план. – Уже месяц прошел, а ты все не можешь совладать с Предакингом?       - Чего еще ожидать от такой тупой ящерицы? – закатил глаза мужчина. Он делал это так, что недовольство на высшем уровне переходило и к его окружению. – Прячется от меня по всем углам. Видимо уже чувствует превосходство интеллекта.       - Послушай, Превосходство Интеллекта, - передразнил его красноволосый и хрустнул шоколадной крошкой. – а это не то, что ты ищешь? – и парень показал пальцем на туннель под спальными комнатами, который соединял администрацию и складские помещения. Предакинг действительно стоял там, наблюдая за Старскримом немигающим взглядом золотых глаз. «Выглядит жутко» - пропищал-прокомментировал Би, переводя глаза на Нокаута. Иногда, но только иногда, паренька радовало, что его мало кто понимает.       - Хвала Великой Искре! А ну ты, - зам приоткрыл стеклянные двери мед блока и поманил оппонента тонким пальцем к себе. Предакинг в ответ приподнял крылья. Они светились и красиво переливались ярко-желтым свечением. – иди сюда, живо! – такой разгневанный вопль только глухой не услышит.       Нашел, кем тут командовать! Вопреки сказанному «подчиненный» развернулся спиной к сикеру и медленно пошел вперед, скрываясь в черноте. Старскрим чертыхнулся под обоюдное хихиканье гонщиков и метнулся за ведомым. По пути глянул на Мико с Балкхедом, увлеченно играющих на музыкальных инструментах и пытающихся научить тому же несчастного Ультра Магнуса; поднял голову на вездесущего Саундвейва. Лазербик, как бы оправдывая статус хозяина, злобно каркнул в сторону неприятеля; здесь же недалеко орудовал и Оптимус, работая поочередно то с отчетами для генерала Брайса, то с данными о появлении Эйрахниды на живых территориях, то... да с чем только Прайм не работал последнее время! Бухгалтерия и макулатура забирала все его силы. В целом за его легкими промахами даже следить некому.       - А ну вернись, доисторический шлак!       Старскрим выбежал в коридор в то время, как предакон стоял в самом конце и наблюдал за несчастным. Едва тот сделал шаг вперед, мужчина, махнув крыльями, метнулся в сторону, скрываясь за каменными стенами. «Да я тебя прикончу! Как только догоню…» Из туннеля в складское помещение, из помещения на второй этаж. Дальше он отчетливо видел тень, махнувшую с лестницы за границами комнаты. Железная, шаткая постройка, приваренная прямую к стене. Сикер выбежал, хватаясь руками за перила и рванул наверх. Дыхание постепенно сбивалось. Пот пропитал дорогой, элегантный костюм. Волосы взъерошились. Ох, как только он поймает это создание, Предакинг ответит за все, что сотворил с прекрасной внешностью командующего! Сам потом будет стирать и гладить все костюмы.       Десептикон выбежал на крышу склада. Тут же без задней мысли повернулся к лестнице, ведущей на кровлю соседнего здания. Оно куда выше и «тоньше» того, что использовалось как хламовник. Сталь под руками еще теплая от припекающего дневного солнца. Оно не хотело прятаться за горизонт, лениво полеживая на самом его крае и окрашивая пейзаж во все оттенки красного. Старскрим поднялся наверх. Здесь уже не было ни перил, ни безопасных ручек, чтобы удерживать равновесие, а ветер - самый невидимый из предателей - так и норовил столкнуть фигуру с пика.       - Да где этот… - чертыхнулся мужчина.       Предакинг «упал» сверху, очерчивая дугу и схватил Старскрима за тощие плечи еще до того, как тот успел его заметить. Взмахнул крыльями и в ту же секунду поднялся ввысь. Жаль, сумеречная тишина продлилась недолго.       - Ты что творишь? Совсем процессором поехал?! – кричал на того сикер и впивался ногтями в кожу, боясь упасть. С каждым взмахом крыла они поднимались все дальше и дальше от базы. Пока та совсем не превратилась в темно-зеленую точку на коричневом фоне. – Т-ты безумец!       Предакон с ехидной ухмылкой перенес руки на талию сикера, проминая сперва ребра, а после и впалые бока, и "лег" на спину, расслабляясь всем телом. Они начали падать. Идея плохая – крики возобновились, но теперь они больше напоминали очень громкую панику. Мужчина сделал пируэт прямо в воздухе и выровнял полет, направляясь вперед, к солнцу и позволяя оппоненту в руках как следует обматерить его. Когда у Старскрима иссяк запас самой некультурной кибертронской брани, он, в кои-то веки, поутих и отцепился от загорелой кожи. Переложил руки на плечи, обнимая широкую, маскулистую шею.       Наконец, красная оптика могла опустить взор на картину под ними – длинное, извитое шоссе, куча маленьких, пока едва заметных фонариков. Куда же без красных валунов и пустынной, скудной растительности. А впереди, на горизонте, наконец вырисовывался маленький, человеческий городок.       - Погоди, ты летаешь!? – неожиданно осознал тот. Предакинг не ответил. Перехватил мужчину в руках поудобнее и рванул вверх. Слишком поздно пришло осознание, что люди могут увидеть их двоих. Хотя, судя по рассказам Нокаута или того же Джека, человечество давно додумалось до примитивных летательных аппаратов – летающие фонарики, воздушные шары (летающие фонарики побольше), парашюты, планеры, дельтапланы…       Предакон через пару минут плавно приземлился обратно на крышу базы и поставил Старскрима рядом, продолжая держать того под ребрами и прижимать к себе. Да у того глаза горели от восхищения. Как давно он не чувствовал родного ветра, щекочущего корпус и турбины. Как давно не посещал его щекотливый трепет от высоты?       Со стороны он выглядел совсем, как дурак.       - Надо немедленно доложить Мегатрону о твоих умениях. Наконец-то мы добились результата!       - Он придет в тот же восторг? – хохотнул собеседник, не спеша складывать крылья. Они еще понадобятся.       - Ты говоришь?! – судя по перекошенному лицу и закрытой позе, сикера больше удивила способность клона к диалогу, нежели к полетам. – Ты… разумен?       - Всегда был*. – Предакинг наклонился к самому лицу оппонента, едва не задевая его длинный нос своим. Даже веснушки на загорелых скулах мерцали златом в такт мерцанию Искры. Совсем фантастическое существо. Волосы от частого контакта с водой и ветром растрепались, ложась на плечи и спину неухоженными, взъерошенными локонами. Светлого оттенка пряди выбивались из строя, падая на лицо. – Боишься меня, Старскрим?       - Ч-что-о-о? Да как ты смеешь! – да конечно боялся! Как не бояться зверокона, который в несколько раз крупнее тебя, сильнее тебя, свирепее, так еще и натерпевшееся от тебя всяких выходок?! Седовласый мужчина хотел провалиться на месте. Сколько рассказано историй было этому клону, сколько ненавистных комментариев в сторону и Мегатрона, и всей его власти, и несправедливости десептиконов, и предательстве той же Эрахниды. А теперь его ничего не останавливает пойти и растрепать все лорду, получив место повыше у власти! «Я полный идиот!» - составил вердикт командующий и сжал губы в тонкую линию. – И с какого момента ты… говоришь? Кто тебя научил?       - Я бы хотел обговорить это в присутствии моего лорда.       Старскрим спорить не стал. Они оба молча спустились обратно на склад, после в туннель, через него в администрацию. Вопреки тому, что предакон молчал столько времени, даже овладев даром речи, он продолжал тихо идти за ведущим. И тишина эта нагнетала. У сикера было столько вопросов, сколько, кажется, у самого Предакинга не будет ответов. Да и как можно столько времени уметь говорить, но при этом молчать в тряпочку? Ни у кого на такое терпения не хватит!       Наконец, они подошли к платформе. Лазербик поскакал на одном из кабелей в стене и вернулся обратно в руки Саундвейва. Где связист, там и его лорд в высоком, черном кресле, напоминающем трон на колесиках. Редко когда вождь десептиконов покидал территорию базы. Случались исключения в виде внезапных «гениальных» идей Оптимуса, как провести выходные, но это, опять же, разовая акция!       - Мой лорд, у меня для вас чудные новости! – уже ликовал командующий, поднимаясь наверх. Если честно, на «новость» обратило внимание слишком много трансформеров. Даже Мико перестала брынчать на своей разрисованной балалайке! Мегатрон поднял голову, сперва на Старскрима, после на Предакинга, изучая обоих десептиконов – растрепанные, мятые, его пока-не-заместитель с рассеянным выражением лица, в то время, как мех за его спиной неумело скрывал ликование.       - Слушаю.       Сикер отошел в сторону, давая шанс подчиненному выступить. Предакон шагнул к лидеру и припал на одно колено, опустив голову.       - Лорд Мегатрон.       В комнате так и прокатилась волна ошеломленных возгласов и вздохов. Глава десептиконов того себе позволить не мог – лишь приподнял густые брови и убрал планшет на стол.       - Так ты говоришь, Предакинг?       - Да, повелитель. К собственному стыду готов признаться, что речь пришла ко мне куда раньше этого момента. Мне потребовалось время, чтобы собраться с силами и выступить перед вами. – самого предакона обдало жаром, а кончики крыльев незаметно завибрировали. Нельзя упасть в грязь лицом. Пока предводитель слушает, надо говорить. – Я был способен мыслить еще тогда, на Кибертроне, в лаборатории Шоквейва, пусть мой создатель, кажется, не предусматривал таковой функции. Я мог осмыслить и нашу встречу, мой лорд.       - Ты самостоятельно пришел к прозрению или на то повлияли последующие опыты Шоквейва? - самого одноглазого ученого, к глубокому разочарованию, рядом не было. Наверняка он бы пришел в восторг, что его зверушка научилась лепетать по человечески. - Была ли эта функция так необходима... - этот вопрос он уже задал самому себе.       - Шоквейв, как мне известно, не имел цели создать разумное существо и в качестве биоматериала использовал остатки вымерших предаконов. К разумной деятельности я пришел самостоятельно. - Предакинг медленно встал с колена, продолжая смотреть в пол, опустив голову. Тонкости этикета ему еще до конца не знакомы. И говорил мужчина исключительно научными словечками, подбирая каждый термин и всем своим видом говоря: "Я равен вам. Мыслю наравне с вами!" - Мне была открыта вся база данных - история, литература, обществознание, точные науки. Я пытался добраться до истины самостоятельно. Не могу сказать точно, результативны ли мои действия.       - Судя по твоему стилю беседы, Старскрим не повлиял на твой процессор и восприятие мира. - не мог не отшутиться владыка в присутствии сикера. Тот с прищуром покосился в его сторону и скрестил руки на груди, всем своим видом говоря: "Вы меня очень обидели!"       - Он оказал большой мотивационный эффект для учебы. - улыбнулся в ответ Предакинг. - Его командование очень досаждает, мой лорд.       - Верю. - кивнул седовласый мужчина и, постучав стальными фалангами по краю кресла, продолжил диалог. - У тебя есть информация, о которой мне надо знать?       - Мои летные способности наконец вернулись ко мне. Теперь я могу управлять крыльями и подниматься за пределы тропосферы, выдерживать полеты в течении трех-четырех часов и поднимать тяжелый груз.       - Это послужит чудесную служ…       - Ого! Ты в самом деле теперь, как дракон! – звонко перебила обоих десептиконов Мико. Девочка подбежала к Предакингу и оглядела того со спины, акцентируя внимание на еле подрагивающих крыльях. – Как ты это сделал? Ты летаешь, как птица или летучие мыши? А можешь вылететь из стратосферы? А какое было твое первое обдуманное слово?       Предакинг сжался на месте, совсем потеряв нить мысли. Дерзкая девочка и до этого его пугала своими выходками, но теперь, став центром ее гиперактивного внимания, он совсем не знал, как продолжить диалог и обойти упрямство человека. Вся аудиенция скраплетам на съедение! В какой-то из моментов в поле зрения появился Джек и, виновато улыбнувшись, схватил рэкершу за руку. Балкхед поднялся следом за детьми, приняв стойку борца и состроив свирепое, суровое лицо, чтобы у вражеский инсигнии даже мыслей не было притронуться к его напарнице!       - Отпусти! Как ты можешь так спокойно реагировать на такое!? Теперь Предакинг – наша летательная мощь. Мы зададим Эрахниде трепку! – не особо напрягаясь, Накадаи выбралась из цепкой хватки и помчалась к «трону» лидера десептиконов, пользуясь тем фактом, что ее школьные приятели не горят желанием подходить к старику ближе, чем за километр. А вот Мико он ничего не сделает! Там же война продолжится и все такое. – А ты умеешь дышать огнем? – выкрикнула та в лицо человеку-дракону.       - Вряд ли, Мико.       - Жаль! – девочка поставила кулаки на бедра и громко выдохнула, выгоняя из тела весь истеричный восторг. – Ну так какие у нас на него планы?       Мегатрон совсем недовольным тоном зыркнул на землянку, которая слишком много себе позволяла, с немым вопросом: «У нас?». Вообще-то Предакинг, как и часть команды трансформеров… и как минимум пара предметов на базе принадлежали ему! Но, признаться, она находилась не на самом высоком месте в списке «персонажей, которые бесят до самой Искры». Джек и Раф вызывали еще больше негативных эмоций.       Поняв, что на том весь пыл Предакинга иссяк, вождь поднялся с места и, взяв в руки все тот же планшет, с которым не расставался ни на секунду, указал созданию на лестницу.       - Следуй за мной. Я дам тебе указания.       - И продемонстрируешь свои драконьи полеты! – только Мико хотела побежать вслед за десептиконами, как стальная рука схватила ее за край ворота.       - Ты остаешься здесь.       - Э-э-эй! – на сей раз Накадаи даже не пыталась выбраться из захвата. В прошлый раз они оба нечаянно порвали футболку. – Прайм говорил, с вас нельзя глаз спускать!*       - Это распространяется только на Оптимуса, Мико. – ох, видел бы Праймус, сколько нервов и сил его "сын" прилагал к тому, чтобы не бросить девочку на первый этаж, случайно махнув рукой. Они контактировали слишком часто, чтобы не замечать ее существования подле себя. И где в такой момент прохлаждался Балкхед?! – Дети остаются здесь.       Накадаи ничего не оставалось, кроме как подчиниться и, обидчиво сверкнув глазами, вернуться к зеленому громиле. Джек легонько толкнул ее локтем в плечо.       - Я только раз напомню, что Оптимус приказал мне смотреть за Предакингом. - вставил свое слово Балкхед, подняв подбородок в неотступном жесте. - Десептиконы все еще находятся под наблюдением автоботов. А то... мало ли вы что-то учудите!       - Да, вот именно! - победно улыбнулась Мико. "Значит тебе все же придется взять нас с собой!" - мысленно добавила она. Мегатрон их комментарий проигнорировал, но когда толпа из людей и очеловеченных кибертронцев двинулась за ним, больше не предпринимал попытки остановить бунт. Он не идиот, чтобы рассказывать о планах Предакингу днем, в присутствии автоботов и людей.       Все тайное становится явным только с приходом ночи.