***
Поужинав в компании Джейка и Хисына, Рики принимает душ и отправляется в свою комнату. После событий вечера сознание немного проясняется, и он наконец-то потихоньку возвращается к прежнему себе. Однако ощущение «себя настоящего» позволяет глубже задуматься о том, что же произошло на самом деле. Менеджер действительно давит на его неуверенность в себе и заставляет пить алкоголь, потому что считает, что это сделает Рики более веселым и интересным. Это в корне неправильно, этот человек насильно влил алкоголь ему в горло, и от одного воспоминания об этом у него снова першит в горле и гудит голова. Это так ужасно и неправильно. Рики сразу же думает о том, чтобы поговорить с Чонвоном или с кем-нибудь из других хёнов, потому что ему не нравится то, к чему его принуждает менеджер. Но чем больше Рики думает об этом, тем больше убеждается, что, возможно, этот человек прав. Он вспоминает, как Сону и Джей искренне смеялись над ним, а также комментарий, оставленный одним из фанатов в прямом эфире. Чем больше Рики думает об этом, тем больше убеждается, что, возможно, менеджер прав. Он берет с кровати свой телефон и ложится, открывая WeVerse. Кажется, что сама Вселенная ведет его за руку, потому что первое, что он видит, открыв приложение — комментарии энджини, обсуждающих прямой эфир. Многие из них перепостили одни и те же ролики, но общее мнение в подписях одинаково. «Рики был таким веселым в этом прямом эфире». «Ни-Ки был таким забавным! Он такой смешной, милашка». «Сону и Рики очень милые, они просто прелесть». «Я улыбаюсь как идиотка вот так уже пять минут, Рики — такой энергичный». Энджини очень понравилось, что он был энергичным и веселым. По их мнению, он интересный и за ним приятно наблюдать. Сердце наполняется теплом от поддержки людей, благодаря которым он оказался здесь. Он снова погружается в свои мысли, бездумно прокручивая сотни положительных сообщений от фанатов. Рики нравится быть в Энхайпен, и он любит своих фанатов. Он всегда хочет, чтобы они продолжали поддерживать группу и его самого. Рики жаждет нравиться им. Это всё, чего он хочет со времен I-LAND, когда люди ненавидели его. Он хочет показать им, что то, каким он был раньше, не отражает его личность. Энджини он явно нравится таким, так зачем же Рики меняться, если люди наконец-то перестали ругать и ненавидеть его. Несмотря на понимание того, что это не самая лучшая идея, Рики решает проигнорировать свой голос разума в кои-то веки, ради самого себя.***
Так продолжается в течение несколько месяцев — во время интервью, концертов и даже выступлений их менеджер незаметно дает Рики несколько глотков алкоголя, чтобы тот раскрепостился и стал тем кого так любят энджини. Рики становился более энергичным и разговорчивым, он чаще шутил во время лайвов, причем не в ущерб участникам группы. Похоже, внутренне он всё ещё боится сделать что-то не так, даже будучи не совсем трезвым. Он стал чаще вытворять разные выходки, больше смеяться и рассказывать шутки в видео. Эти перемены нравятся и хёнам, они больше улыбаются и смеются над его шутками, как раньше, до того, как Рики спрятался в «раковину» и стал вести себя по другому. Это приятно — вернуться к тому, что было раньше, и Рики не хочется расставаться с этим ощущением. Но один случай запомнился надолго. Они собирались записывать Free Board во время эры Манифесто, и им нужно было подать «анонимные жалобы». Менеджер затаскивает Рики в студию, где они записывают аудиозаписи для видеоролика, и тут же сует ему в руки бутылку. Со временем Рики привык к этой процедуре, но в данном случае он не видит в ней необходимости. Это обычное видео для развлечения энджини, и они даже не снимаются. Рики не видит надобности пить, когда они просто записывают голос. — Я не думаю, что это необходимо, менеджер-ним, — протестует Рики, отодвигая бутылку от своего лица. — Послушай, Ни-Ки, ты не скажешь ничего интересного, если будешь просто собой. Так что ты будешь тем «ты», который нравится людям. Выпей, — ворчливо требует мужчина, с грохотом ставя перед Рики бутылку. — Отлично, тогда можешь оставаться здесь до тех пор, пока не выпьешь, поскольку ты здесь последний, — говорит мужчина с коварной ухмылкой, закрывая дверь. — Вы что, серьезно? — спрашивает Рики, совершенно не веря, что этот человек угрожает ему до такой степени. — Я знаю, что ты вымотался за последнее время из-за расписания, и уверен, что ты хочешь хорошо выспаться, Ни-Ки~сси. Если хочешь покончить с этим, я предлагаю делать то, что я говорю, — менеджер с довольной ухмылкой ставит свой стул напротив закрытой двери и садится на него. Рики несколько раз переводит взгляд с мужчины на бутылку, стоящую перед ним, и, понимая, что у него не остается выбора, берет ей и выпивает крепкую жидкость. Рики кряхтит и немного кривится от вкуса, так как это что-то явно сильнее, чем обычно. Он чувствует эффект уже через несколько минут. После этого его шутка про «Ким Сону» включена в аудиозапись, и менеджер решает включит её в видео. Перед уходом менеджер бросает ему жевательную резинку и фальшиво улыбается, после чего отправляется вниз по лестнице, чтобы вернуться в общежитие.
***
— Привет, Рики-тян, — здоровается Хисын, войдя на кухню. — Привет, Рики-сан, ты присоединишься к нам за ужином? — с улыбкой спрашивает Джейк. Рики на самом деле чувствует себя не очень хорошо, и от одной мысли о еде у него сводит живот. — Я в порядке, хёны. Я очень устал, так что пойду спать. Старшие хмурятся слыша его слова и бросают на него вопросительный взгляд. — Но ведь Джей-а приготовил ттоккук, твоё любимо блюдо, — говорит Сонхун, слегка обеспокоенный тем, что Рики отказывается от ужина. — Я ценю это, но я правда не хочу есть, — качает головой Рики, одаривая Джея небольшой благодарной улыбкой. — Ты хорошо себя чувствуешь, Ки? — спрашивает Чонвон, его глаза, похожие на кошачьи, выражают только беспокойство за своего единственного донсэна. Рики медленно кивает, пытаясь побороть шум в голове и странную боль в желудке. Ему хочется рассказать им обо всем прямо здесь и сейчас, но он сдерживается. Кроме того, в таком виде он больше нравится людям. — Я в порядке, хён, просто устал. Пойду-ка я спать. Спокойной ночи. С этими словами он быстро хватает бутылку воды из холодильника и мчится в спальню, не обращая внимания на обеспокоенные взгляды, провожающие его. Во время переодевания из-за боли в голове его заносит и, держась за стену, он хватает таблетку «Адвила», чтобы снять боль. Он кладет две таблетки в рот и выпивает половину бутылки воды, после чего падает в постель и засыпает.***
На следующий день, во время съемок, Рики чувствует себя не лучшим образом и поэтому немного более тихий, чем обычно. Он старается избегать менеджера, как чумы, чтобы тот не заставил его выпить что-нибудь перед съемками, но в итоге несколько обжигающих глотков попадают ему в горло, а кусок жвачки всё равно скрывает запах. Рики трудно не заметить, как мужчина смотрит на него с другого конца комнаты, пока группа снимает видео, но он не обращает на это внимания и изо всех сил старается получать удовольствие. Хёны смеются и смотрят прямо на него, когда через динамика раздается его аудиозапись, и Рики не в силах сдержать улыбку. В записи он также напоминает Хисыну о его обещании пойти с ним в боулинг, и старший хён ласково улыбается, услышав это. Рики немного шутит и говорит больше, чем обычно, но, похоже, всё обошлось, и запись проходит успешно. Всего через несколько дней видео смонтировано и выложено в сеть, чтобы энджини смогли его увидеть. Рики заходит посмотреть видео, и в верхних комментариях к нему любимые фанаты называют его милым и забавным, а также восхитительным. Слова приятные, но истинная причина их появления вызывает горечь. Он вспоминает слова менеджера — возможно, тот прав, он нравится людям, когда ведет себя по другому.***
Тем не менее, в течение нескольких месяцев всё продолжается в том же духе. Рики мирится с этим, хотя со временем ему это всё больше и больше не нравится. Каждый раз, если он начинал протестовать, менеджер укорял его за неуверенность в себе и снова оскорблял, а потом напоминал о тех приятных вещах, которые энджини говорил с тех пор, как они начали применять эти отвратительные методы. Только с началом нового года всё окончательно встает на свои места. Ребята снимают эпизод En O' Clock, так как новый год наконец-то наступил, и они приступают к съемкам новых эпизодов для фанатов. Услышав концепт съёмок в этот день, он чувствует облегчение, поскольку всё гораздо более спокойно и расслабленно. Все участники группы должны пройти индивидуальный цветоанализ у профессионала, так что это будет спокойное видео, за что они были очень благодарны, ведь совсем недавно вернулись с тура. Как только Энхайпен прибывают на место съемок, пока персонал настраивается, а стилисты работают на макияжем хёнов, менеджер снова зовет его в сторону и заводит в небольшую комнату. — Бросьте… — стонет Рики. — Сегодня нет никакой причины для этого. Менеджер встает напротив двери и окидывает его взглядом. — Ты так говоришь, но если бы не моя идея, ты бы не понравился энджини так, как сейчас. — Наконец-то ты стал для них интересен, мы нашли рабочий метод и ты хочешь все наши плоды пустить напрасно, Ни-Ки-сси? — мужчина шипит от злости на него. — Я ничего не бросаю на ветер! — возражает Рики. — Я просто не хочу этого делать, не для такого видео. — Я не хочу слушать, как ты снова и снова ноешь и плачешь о том, что ты не нравишься фанатам. Наконец-то ты им понравился, а ты такой неблагодарный, — злится на него мужчина. — Ты был бы никем, если бы не я. Если бы не я, тебя бы давно вышвырнули из этой группы, потому что фанатам было на тебя наплевать, пока я не помог тебе, сопляк, — менеджер яростно кричит, вставая перед Рики. — Пошел ты, — Рики говорит в ответ. Он проходит мимо мужчины и выбегает из комнаты, совершенно устав от того, насколько странной и отвратительной стала эта ситуация за последние несколько месяцев. Она всегда была такой, но Рики больше не хочет делать такие вещи. Какое-то время ему это нравилось, что алкоголь помогает ему раскрепоститься и понравится фанатам. Теперь же это кажется неправильным, и он больше не хочет этого делать. Рики не будет терпеть то, как менеджер пытается заставить его продолжать в том же духе. Вздохнув, Рики направляется в комнату, служащую временной гримерной, и занимает своё привычное место. Сону, сидящий неподалеку, замечает, что макнэ выглядит расстроенным, и бросает на него обеспокоенный взгляд. — Ты в порядке, Рики? Рики только прикусывает губу и кивает, хотя ему хочется плакать, но сейчас не время говорить об этом. Может быть, когда они вернутся в общежитие, но не сейчас, когда вокруг столько персонала. Однако впервые за несколько месяцев он решает быть честным. — Не совсем… но может быть, мы поговорим об этом позже? — искренне говорит Рики. Сону выглядит немного более обеспокоенным и протягивает руку, слегка сжимая колено Рики. — Конечно, Кики.***
Через какое-то время приходит визажист, чтобы подготовить Рики к съемке, а Сону всё это время остается рядом и успокаивающе сжимает колено макнэ, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. В комнате довольно жарко, поэтому, пока Рики делают прическу, внутрь заходит сотрудник с несколькими бутылками холодной газировки, по одной на каждого участника. Мужчина снимает крышки, протягивая бутылки каждому участнику, и Рики улыбается, тихо благодаря его за напиток. Рики делает маленький глоток и тут же хмурится, почувствовав вкус. Вкус не похож на обычную колу, поэтому он смотрит на этикетку, но там написано, что напиток со вкусом вишни, а Рики никогда раньше не пробовал такого, поэтому он не придает этому значения и делает ещё несколько глотков. Сону показывает ему несколько мемов на своем телефоне, а сам в это время делает прическу. Он знает, что макнэ чувствует себя не лучшим образом. Все участники продолжают потягивать напитки, чтобы охладиться в жару, и к тому времени, когда стилист зовет его, бутылка Рики отпита более чем на половину. Вставая со стула, его одолевает легкое головокружение, но он списывает всё на духоту. Рики позволяет стилисту отвести себя в прохладную комнату, чтобы переодеться в одежду для съемки, но странные ощущения на этом не заканчиваются. Рики чувствует себя как-то странно. Не то чтобы плохо, но как-то не так. Он не знает точно, сколько времени проходит, пытаясь понять, почему ему вдруг резко стало плохо, но он догадывается, что прошло довольно много, когда слышит стук в дверь. — Ни-Ки~сси, ты в порядке? Мы уже начали съемку, — окрикивает его женщина. Рики слышит её слова, но на их осмысление уходит какое-то время, прежде чем он отвечает. — О, я выйду через минуту! — отвечает он через несколько секунд. — Хорошо! — говорит она в ответ. Что с ним происходит? Рики пытается улыбнуться, выходя из комнаты и направляясь к съемочной площадке. Он кланяется цветовому аналитику и садится за один стол с Хисыном и Сону слева от него. Аналитик просит их нарисовать одного из участников, и Рики решает изобразить Джея. Он справляется с задачей, хотя и гораздо медленнее, чем обычно, и странное чувство только усиливается. Очевидно, что и скрывать это у него получается не лучшим образом: Хисын и Сону бросают на него обеспокоенные взгляды и, кажется, внимательно следят. Рики зовут следующим к аналитику, и он идет слегка покачиваясь, а во рту пересохло. Однако, как только он собирается подойти, команда объявляет паузу, чтобы перезапустить камеры, что займет всего несколько минут. В это время он садится обратно, и боль в голове и тошнота только нарастают. — Рики-я, ты хорошо себя чувствуешь? — с тревогой спрашивает Хисын. Рики требуется небольшое количество времени, чтобы осмыслить сказанное, а когда он открывает рот, чтобы ответить, то ощущает странную сухость. — Я поговорю с тобой об этом позже, хён, — отвечает Рики. Макнэ не замечает, как хмурятся старшие, а также остальные участники, внимательно наблюдающие за происходящим. Если бы он был в трезвом уме, он бы заметил, как невнятно он произносит слова и как долго отвечает на простые вопросы, но в данный момент ничто не кажется ему нормальным. — Джейк-хён, что с Рики? — спрашивает Чонвон у австралийца, который тоже обеспокоенно смотрит на макнэ. — Я не уверен, Вони, но, кажется, что-то не так, — отвечает он, нахмурив брови, так как не знает, что именно не так с его донсэном. — Он странно себя вел во время съемок, а теперь невнятная речь и пауза между ответами на вопрос? Может, он заболел? — обеспокоенно спрашивает лидер. — Но так внезапно? Я не думаю, что простуда или отравление может вызвать у него такое состояние, — заявляет Джей. — Недостаток сна? — предлагает Сонхун. — Мы только что вернулись с тура, и в последнее время никто из нас толком не отдыхал. Особенно Рики, ведь ему всего семнадцать лет. — Может быть? — Джей в какой-то степени соглашается с ним. — Он выглядел уставшим, но я думаю, что он даже не заметил этого. Рики действительно странно себя ведет. Я беспокоюсь.***
По мере того, как их беспокойство нарастает, и они активнее говорят о состояние Рики, тот, наконец, осознает кое-что, от чего ему становится ещё хуже. Однако гул в голове самая большая подсказка, и его затуманенный разум всё же сумел собрать воедино всё, что происходит. В его напитке был алкоголь. Он не знает, как именно, да и не стремится понять, но он уверен, что всё именно так. Он чувствует себя ужасно, голова кружится, а живот бурлит. На мгновение перед глазами всё плывет, и он вцепляется в край стола с такой силой, что побелели костяшки пальцев. На секунду он поднимает голову, но этого хватает, чтобы увидеть, как менеджер бросает на него взгляд из-за камер. Рики делает тихий, дрожащий вдох, и его желудок снова сводит от боли. Он чувствует себя ужасно, каждой клеточкой ощущает тошноту и нехватку энергии, и ему очень нужны хёны рядом, желательно прямо сейчас. Но не успевает он ничего сказать, как съемочная группа начинает съемку, и их гость взывает его для анализа цвета. Рики нехотя подходит к стулу и садится. Он изо всех сил старается быть вежливым, но это нелегко, так как в данный момент он чувствует себя не очень хорошо и не может сосредоточиться. Он пытается сосредоточиться на том, что говорит цветоаналитик, кивает или делает небольшие замечания в ответ, чтобы не показаться грубым. Рики слышит, как Сонхун дразнит его, когда на его грудь опускается ткань розового цвета, но у него нет сил ответить. Макнэ даже не обращает внимание на то, как погрустнел Сонхун, когда он никак не отреагировал на его поддразнивания, что совсем не похоже на него. Рики даже не подал вида, что услышал его. Старший переглядывается с Джеем, выглядящим также обеспокоенным, но изо всех сил старающимся не показать этого на камеру. Хисын тоже опускает забавные комментарии, когда аналитик прикладывает младшему красные или розовые образцы ткани, но макнэ мысленно как будто не здесь, хотя остальные участники посмеялись над его шуткой. Странно то, что Рики никак не реагирует и не показывает, что слышит их комментарии. Остальные переводят взгляд с макнэ на старшего с выражением озабоченности на лицах. В их головах проносится одна и та же мысль. Что происходит с макнэ? Съемки тянутся мучительно долго, пока режиссер наконец не объявляет об их окончании. У Рики голова идет кругом, и кажется, что он не контролирует своё тело в данный момент. В животе просто балаган, и хёны спешат проверить и узнать, что с ним творится. — Рики-я? — спрашивает Сону, потянувшись к нему. Желудок Рики сводит от боли, и у него появляется рвотный позыв, после чего он выбегает из комнаты и направляется в туалет. Хёны переглядываются между собой и со всех ног несутся за ним. Чонвон толкает всё ещё раскачивающуюся дверь кабинки, и в одной из них слышится, как кого-то тошнит. — Вот черт, Рики, малыш? — Джейк зовет его, подбежав к кабинке, в которой он слышал макнэ. Остальные бегут за ним. Рики стоит на коленях на полу и блюет в унитаз, Джейк и Сону быстро приседают и гладят его по спине, хотя от ощущения конвульсий мышц под их ладонями их самих начинает тошнить. Впрочем, это не имеет значения — Рики болен, и он нуждается в них, поэтому они, как и положено, будут рядом. — Похоже, он действительно заболел, — сочувственно замечает Чонвон, пока Рики продолжает опорожнять содержимое желудка. — Да, — Джей кивает, соглашаясь с ним. — Это всё ещё так неожиданно, до этого с ним всё было нормально. — С ним было что-то не так, когда он пришел в гримерку, — подключается Сону. — Я спросил его, всё ли в порядке, и он ответил, что нет и сказал, что поговорит об этом позже. — Хм, может быть, он думал, что справится с этим сам? — спрашивает Хисын. — Хёны? — зовет их Рики. — Мы здесь, Рики-сан, мы здесь, детка. Дыши глубже, хорошо? — наставляет Джейк, потирая спину. — Больно… — бормочет Рики, прежде чем несколько раз сухо прокашляться в унитаз. — Что болит, малыш? — мягко спрашивает Хисын. — Голова и живот, — стонет он спустя несколько секунд. — Ты заболел, милый, наверное, что-то подхватил, — мягко объясняет Джей макнэ. — Не болен, — протестует Рики, качая головой. Он прекрасно понимает, что вовсе не болен, по крайней мере, не в том смысле, что думают хёны — По-моему, то, что тебя вырвало, говорит о другом, Рики-тян, — говорит Сонхун с легким юмором в голосе. Рики качает головой, потом ещё немного прокашливается и, наконец, падает на бок, прижавшись к Джейку. Австралиец быстро обнимает бледного юношу и прижимает к своей груди, кладя его голову себе на плечо. Чонвон тоже заходит в кабинку и приседает перед троицей. Он протирает рот Рики влажной салфеткой, чтобы убрать со рта остатки рвоты, а затем выбрасывает салфетку в унитаз. — Что случилось, Кики? — мягко спрашивает лидер. — Менеджер… — лепечет Рики. — Менеджер? — синхронно спрашивают все, шокированные и озадаченные тем, о чем говорит макнэ. — Н-напитки, — начинает Рики, глубоко вздохнув и ещё больше прижимаясь к Джейку. Голова всё ещё кружится, и ему трудно оставаться в сознании. — Что случилось с напитками, малыш? — спрашивает Сону, желая получить ответ. — А-алкоголь, он добавил туда алкоголь, — отвечает он, прежде чем наконец обмякнуть, прижавшись к Джейку. — Рики? Рики! — обеспокоенно кричит Чонвон, легонько ударяя младшего по щеке. Джейк подносит руку к точке пульса и вздыхает с облегчением, понимая, что пульс Рики относительно нормальный, но он просто без сознания. — Он просто потерял сознание. Я не думаю, что ему нужно в больницу, но мы должны отвезти его домой, — говорит Джейк остальным. — Но то, что сказал Рики, про менеджера. Неужели он и правда подмешал ему алкоголь? — сердито спрашивает Хисын. — А почему бы нам не пойти и не спросить его напрямую? — бурчит Сонхун. Хисын вздохнул и хмурится, глубоко задумываясь. — Джей, отвези остальных в общежитие и позаботься о Рики. Мы разберемся с менеджером, — авторитетно заявляет Хисын, выходя из туалета вместе с Сонхуном. Все кивают в знак согласия и Джей забирает Рики у Джейка к себе на руки. Сону встает и проводит рукой по волосам младшего, после чего целует его в лоб. — С тобой всё будет хорошо, малыш, — с тревогой шепчет он, оставляя ещё один поцелуй, а затем отстраняясь.***
Как только они возвращаются в общежитие, Джей тут же переходит в режим «мамы». — Джейк, Сону, отведите Рики в ванну. Чонвон принесет ему что-нибудь удобное, хорошо? — просит Джей, собирая на кухне разные ингредиенты, чтобы приготовить Рики что-нибудь поесть. Джейк осторожно освобождает Рики от одежды, слегка пахнущей рвотой, а Сону набирает воду в ванну, добавляя любимую пенку с ароматом ванили и помешивает её в воде. Они в тишине опускают макнэ в ванну. Сону смачивает волосы Рики водой и тот слегка шевелится, но не подает признаков пробуждения. Дверь распахивается, и внутрь входит Чонвон в удобной одежде, с толстовкой в руках. Он кладет её на стойку, а затем садится на крышку унитаза и смотрит на макнэ, пока Джейк и Сону моют его. — Значит, менеджер действительно напоил Рики алкоголем? — сердито спрашивает Чонвон. — Ну да, когда ты даешь подростку алкоголь без его ведома, это преступление, — сердито ворчит Джейк, осторожно протирая лицо Рики влажным полотенцем. — Не могу поверить, что он на такое способен, — Сону хмыкает, тщательно моя волосы Рики. — Какого черта он это сделал? — Я не знаю, хён… Наверное, надо спросить у Рики, — отвечает Чонвон. Через несколько минут Рики снова шевелится и тихонько стонет. Он понимает, что его окружает теплая вода, и, медленно моргнув, видит, что в ванной вместе с ним ещё трое человек. — Привет, малыш, как ты себя чувствуешь? — мягко спрашивает Сону. — Немного лучше, — бормочет Рики. — Как только Хисын-хён и Сонхун-а вернутся, нам надо будет поговорить, — говорит Джейк. — А где Хисын-хён и Сонхун-хён? — интересуется Рики у старшего. — Они с менеджером, не волнуйся об этом, Рики. Просто расслабься, — успокаивает его Сону, проводя рукой по мокрым волосам. Рики всё ещё чувствует себя довольно измотанным, поэтому решает подчиниться. Он закрывает глаза и прислоняется головой к прохладной плитке стены позади себя.***
В конце концов, Джейк и Сону вытаскивают его из ванны и насухо вытирают мягким полотенцем. Чонвон помогает переодеть макнэ в чистую и удобную одежду, после чего они переносят его в гостиную. Голова младшего лежит на плече лидера, когда Джейк и Сону входят в комнату, уже переодетые в домашнюю одежду. Ким спешит сесть и обнять Рики с другой стороны. Рики расслабляется от тепла и уюта объятий двух хёнов и впервые за несколько месяцев позволяет себе успокоиться. Вскоре в комнату заходит Джей с несколькими тарелками горячего супа на подносе и раздает их остальным, сидящим на диванах. Младший благодарно улыбается ему, осторожно беря в руки тарелку и принимается за еду. От домашней еды становится немного легче, но всё ещё ощущается тошнота — от ужасного недомогания раньше, и от легкого страха, который он испытывал перед разговором с хёнами. Он боится этого разговора, потому что не уверен, как они отреагируют, ведь вначале он согласился с планом менеджера, а потом его чувства изменились. Однако Рики хочет поговорить с ним, и именно поэтому он отказал менеджеру и сказал Сону, что хочет поговорить. Он просто на просто устал от того, что этот человек заставляет его делать то, что ему совсем не хочется. Вскоре в общежитие возвращаются Сонхун и Хисын. Они улыбаются Рики и быстро переодеваются, прежде чем вернуться в гостиную. На какое-то время между ними воцаряется тишина, прежде чем Хисын разрезает её своим вопросом. — Итак, Рики, мы с Хуном поговорили с менеджером, и он признался, что давал тебе алкоголь, но сказал, что ты сам согласился, — начинает он. Рики поднимает глаза на хёна и уже собирается что-то сказать, как Сонхун продолжает за старшего. — Однако нам с Хисыном трудно воспринимать его слова всерьез, его уволят из компании и внесут в черный список. Но мы хотим спросить тебя, Ки — что случилось? — мягко спрашивает Сонхун. Рики нервно сглатывает комок в горле, прежде чем заговорить. — Сначала я согласился на это, — признается он. — Почему? — недоумевает Джей, в его тоне нет злости, но есть беспокойство и растерянность. — Он затащил меня в комнату перед прямым эфиром с Сону-хёном и Джей-хёном и сказал, что я скучный и слишком тихий, что я почти не разговариваю во время лайвов и на интервью, — начинает объяснять Рики. — Я пытался возразить, что я просто был собой, но он сказал, что «я» настоящий — это отстой и ему нужно это исправить, а потом протянул мне бутылку с водой, наполненную алкоголем, и сказал, чтобы я пил. — Я не хотел, но он продолжил рассказывать о том, как энджини уже говорили о том, что я скучный и почти не вношу вклад в группу, и он влил это мне в глотку. — Как же мы не учуяли этого, когда ты пришла на лайв? — спрашивает Джей. — Он дал мне жвачку, чтобы скрыть запах, — объясняет Рики. — Поэтому я был таким энергичным, как сказал Сону-хён, и, наверное, более веселым. — Наверное, из-за этого я чувствовал себя лучше, хотя и не был самим собой. Я знал, что это неправильно, но потом увидел, как фанаты говорят о том, что им нравится то, каким я был во время лайва. Тогда я и подумал, что, может быть, это верный путь. Мне казалось, что, может быть, я наконец-то понравлюсь людям, — вздыхает макнэ, ощущая что его глаза начинают немного слезиться. — После I-LAND люди всегда говорили, что я эгоистичен и высокомерен, и до сих пор говорят, но вы были там и видели, что всё не так. Я показывал вам, какой я на самом деле, вы всегда убеждали и говорили, что любите меня, но потом всё снова изменилось, — Рики всхлипывает, ощущая, как по щеке скатилась слеза. Сону притягивает его к себе и легонько сжимает плечо. — Люди видели, что я на самом деле был самим собой, и они называли меня разными именами за то, что я дразнил вас, и я снова изменился, чтобы они перестали, чтобы я снова им понравился. Потом пришел менеджер и сказал мне это… — Рики пытается сдержать всхлип, не успев произнести больше ни слова. Джей притягивает младшего к себе на колени. — Что бы я ни делал, все меня ненавидят, и я не знаю почему, — плачет Рики. Джей прижимает его к себе, и макнэ рыдает у него на плече. Он проводит рукой по его волосам, а Чонвон по спине. — Рики, нам так жаль, что мы не знали через что ты проходишь, — извиняется Хисын. — Это не ваша вина, вы постоянно интересовались моим самочувствием и напоминали, чтобы я не позволял комментариям влиять на себя… — Но, конечно, они всё равно повлияли. Ты всего лишь подросток, и всё ещё человек. Ты так рано столкнулся с этой стороной жизни айдола, и люди внимательно изучают всё, что ты делаешь, а ты этого совсем не заслуживаешь, — Сонхун перебивает его. — Ты никогда не должен меняться из-за того, что думают другие люди. Они просто любят говорить тебе, чтобы ты изменился, и говорят ужасные вещи, и Рики, ты прекрасно знаешь, что они не энджини. Они не наши настоящие фанаты, если им на тебя наплевать, — говорит Чонвон. — Они ошибаются, Рики. Люди в Интернете, СМИ и особенно менеджер. Он манипулировал тобой, использовал неуверенность и то, с чем, как он знал, ты борешься, против тебя, чтобы заставить делать то, что он хочет. Это не твоя вина, милый, — успокаивает его Джей. — Да? — неуверенно спрашивает Рики, глядя на него. Его глаза молят о заверениях в том, что они любят его таким, какой он есть. — О, милый, конечно, — уверенно говорит Джей, крепче обнимая его. Остальные быстро присоединяются и заключают макнэ в крепкие объятия. — Ты наш макнэ, Рики, и мы любим тебя таким, какой ты есть. Таким, какой ты есть на самом деле. Тебе не нужно меняться, и никто не может заставить тебя измениться. Мы любим тебя, и те энджини, которыми мы гордимся, тоже любят тебя, — улыбается Хисын.***
В конце концов, ребята отстраняются от объятий, и Рики удобно устраивается между Джеем, Чонвоном и Сону. Он с легкостью вздыхает, расслабляясь, и смотрит на Хисына с Сонхуном. — Компания действительно избавляется от менеджера? — спрашивает он. — Есть миллионы людей лучше него, чтобы быть с нами, Ки, нам не нужен тот, кто манипулирует и злоупотребляет нашим макнэ, — отвечает Сонхун. — А вот Хисын-хён сделал ему небольшой прощальный подарок, — ухмыляется Пак, глядя на руку самого старшего. Только сейчас Рики замечает на костяшках пальцев старшего содранную и красную кожу, которую тот стыдливо пытается скрыть. — Хён, ты серьёзно это сделал — шокировано говорит Джейк. — Он заслужил это, он спаивал нашего макнэ, — Хисын пожимает плечами. — Спасибо, хён, — губы Рики растягиваются в улыбке. — Не за что, малыш, всё, что угодно, лишь бы защитить тебя, — улыбается в ответ старший. — Насилие — не выход, но я бы тоже хотел его ударить, — соглашается Чонвон. — Йа, Хисын-хён, чему ты учишь нашего милого маленького лидера? — Рики шутливо ругает старшего. Все заливаются смехом и на сердце становится немного легче. Он наконец может расслабиться. Ему не нужно меняться, ни для кого. Рики прекрасен такой какой есть для тех, кого любит, а это всё, что имеет значение.