***
Я очнулась от сильной боли в висках. Голова была готова расколоться на части, рассыпавшись в цветную пыль. Адски хотелось пить. Открыв глаза, я заморгала, стараясь привыкнуть к солнечному свету, заливавшему привычную мне гостиную особняка Тромби. Я прислушалась, стараясь сфокусировать взгляд. — Опять эта дура попала в неприятности! — голос Линды резанул как ножом. — И как она только справляется со своими обязанностями?! — Замолчи!!! — Рэнсом шикнул на неё, крепче сжимая мою руку в своей ладони. — Заткни свой рот, или я напомню тебе о твоих обязанностях!!! Линда умолкла, всё ещё продолжая сверлить сына злым взглядом. «С каких это пор он стал таким душевным? Да и к чему бы.?» Я приподнялась на локтях, пропуская мимо ушей свой же болезненный стон. — Что… Что случилось? — Рэнсом сменяет свою локацию и подсаживается ко мне, на диван. — У тебя был обморок или что-то вроде. Как ты себя чувствуешь, Колючка? — Эй! Обидно, между прочим! Мистер Я-стану-Сантой-Клаусом. — Пха, шутишь, — значит будешь жить, — он тихонько приподнял меня, помогая встать на ноги. — Давай, пойдём. Поспишь немного. Я позволила себя увести. Проходя по душному коридору, я глянула в окно. «Что, уже ночь?! Так скоро?! Господи, сколько же я провалялась?.. И что это было? Обморок? Но я же видела сон! А сон ли это был.? Видение. Дар? Откуда оно? Я совершенно не помнила этого момента. Я не знала Рэнсома! Откуда тогда.? А отец? Он тут при чём? Харлан. Мне нужно подумать. Проанализировать всю эту чушь.» — Ну ты и напугала меня! Мисс-я-в-полном-порядке. — Ну и что? Со мной и правда всё хорошо. Просто устала, — эх, если врать, то красиво! — Это жуткое убийство, поездка к тебе, допрос — всё так вымотало! Но я в норме. Через несколько дней буду скакать не хуже тебя! — я задорно подмигнула, как раз когда почувствовала, что ноги подкашиваются. Благо, Драйсдэйл промолчал, оставив меня наедине со своими мыслями. Но, к сожалению, волна тишины, преследующая меня за всё время пути от холла до моей спальни, лишь резала душу. Хотелось поговорить, обсудить, поделиться своими страхами с кем-то. И я уже знала, к кому я пойду. — Ну вот, Конфетка, мы и пришли, — Хью подвёл меня к хорошо знакомой и немного обшарпанной двери моей спальни. — Твой лексический запас обращений к девушкам состоит лишь из трёхсложных слов и, при этом, самых дурацких?! — совершенно оскорблённая, я едва держалась, чтобы не нагрубить. — Если не нравится, могу звать тебя креветкой! — он улыбнулся, сверкнув «голливудской» улыбкой. — Я смотрю, ты настроена рвать, метать и уничтожать планеты? — снова ухмылка. — Ладно, поехал я. Дел не впроворот. Увидимся через денёк, ладушки? Не скучай тут без меня, — он развернулся и уже направился вниз по лестнице, когда его догнал мой ответ: — Я и не собиралась.***
Освежившись под прохладным, бодрящим разум и чувства, душем, я развалилась на кровати, начиная писать очередные заметки в дневнике. Однако, на этот раз я повременила с датой заметки, — мало ли кто найдёт эту запись? «Что, если все мои подозрения верны? И Рэнсом вдруг до них докопается? Хотя-я… Вряд-ли он сможет взломать замок моего письменного стола. Всё же, надеяться на секрет не стоит. Мне нужно переговорить с Бланком, — узнать его версию, по возможности, и дать пару прозрачных намёков. Будет полезно и мне, и ему.»Последнее время меня начали одолевать странные сомнения. Я решила составить план моих подозрений и фактов, которые могли бы быть использованы против членов семьи мистера Харлана Тромби.
А вот и он:
1) Вечером перед убийством Хью сильно поссорился с Харланом, есть даже свидетель (а именно Джейкоб Тромби)
2) Второе, Марта внезапно покинула дом за несколько часов до предполагаемого убийства. (Ричард видел как она уезжала, когда курил на террасе. Джейкоб отметил точное время.)
3) Мэг не могла уснуть из-за лая собак, а именно из-за ошивающегося в округе Рэнсома. Что он там делал? Неизвестно. (Опять же, есть свидетель, то есть я.)
4) Линда несколько раз за ночь просыпалась от скрипа половиц на лестнице — то была Джонни. В чём причина её визита к Харлану?
Голова грозила расколоться на мелкие кусочки от такого количества тайн, а потому я не придумала ничего разумнее, чем найти Эйш. Мы не виделись с ней уже «целую вечность», а сердце подсказывало, что разговор получится серьёзный. Серьёзнее некуда. Припрятав дневник в неприметный ящик стола, я заперла его там на ключ. Мало ли что. В последнее время, после этого убийства, никому и никогда не стоит терять бдительности! Возможно, убийцей является кто-то из домашних, а возможно, это был кто-то (или что-то) извне. От таких мыслей я содрогнулась, выходя из своей комнаты и прикрывая обшарпанную дверь.***
Эйш я нашла внизу, в холле, беспечно болтающую с детективом. На вид Бланк был расслаблен, но какая-то частичка в его «сценическом» образе будто бы кричала о невероятной внимательности и готовности к «бою». «И чего он там выжидает? Как будто на него скоро набросится неизвестный с ножом, желая прирезать поскорее. А мы вот, живём в этом доме не смотря ни на какие-то там убийства! Паникёр!» — Доброго дня, детектив Бланк. Есть какие-нибудь новости? — приняв самый непринуждённый (из всех имеющихся в моём «арсенале») вид, я небрежно завела разговор. Бенуа повернулся ко мне, «просканировав» голубым взглядом. Эйш нахмурилась, будто раздумывая, стоит ли ей начинать сердиться на меня или нет. — Несомненно «доброго», мисс МакМиллан. Как Вы себя чувствуете? — его учтивость граничила с сарказмом. По крайней мере, мне так казалось. — Хорошо, это был всего лишь небольшой обморок, — мило улыбнулась и поправила одежду. — Так полиции удалось что-нибудь выяснить? — Вы так рьяно интересуетесь этим, что на ум начинают закрадываться подозрения, — Бланк ухмыльнулся, мило разводя руки в стороны, мол «Вот такой уж я, какой есть!» — Просто хочу узнать, останутся ли детективы на ужин, и стоит ли мне накрывать на стол на такое огромное количество людей. Ну и, как любой человек, желаю почувствовать себя в безопасности. Верно ведь, мистер Бланк? — Что ж… Да. Просто Бенуа, — он протянул мне свою широкую ладонь, которую я тут же пожала. — Просто Сия. Полагаю, с Эйш ты уже знаком? — подруга отошла в сторонку, переговариваясь с Фран. До меня долетали слова «змея» и «ублюдок». «Ну, похоже Хью не остался в стороне. Интересно, а как он извинился перед Фран, а? Надо будет попозже подойти и спросить. Да и объясниться перед ними обоими не помешает.» — Да-да, она оказалось весьма общительной собеседницей. — Хотели сказать «полезным информатором»? Бенуа рассмеялся. — Пожалуй. Ещё одна «рьяная охотница за всякими секретами»? — Нет, ошибаетесь. Просто я хочу оправдать близких мне людей. И если не перед законом, то перед тобой, Бенуа. Так что с новостями? — Полиция окончательно запуталась в этом деле. А я, в свою очередь, открыл замечательную способность мисс Кабрера, — Бланк улыбнулся, и эта улыбка не сулила бедняжке Марте ничего хорошего. — О, Господи праведный! За что ты так с ней?! Думаешь, приятно, когда тебя тошнит постоянно? — Тише, леди. На твоём месте, я бы всерьёз подумал над этой особенностью. — А чего мне думать? Не я же детектив! — Да?.. — он поднял брови, «скорбно» поджав губы. — Значит, тебе стоит подумать. Скинув с себя оцепенение, я молча смотрела в спину уходящему детективу. «Стать как он? Знаменитой сыщицей, от которой скрыться просто невозможно? Да, это была мечта моего детства. Но что именно он предлагает? И предлагает ли? Что ж. Сейчас у меня совсем другая мечта. Быть рядом со своими друзьями. Поэтому я собираюсь её осуществить! Сейчас же!» Неловко потоптавшись на месте и мило помахав ручкой прошедшей мимо Линде, я вдохнула поглубже и в три шага пересекла зал, догоняя уходящих на кухню девушек. — Эйш!.. Фран!!! Постойте! — они обе синхронно обернулись ко мне, видимо, тоже набираясь терпения для предстоящего разговора. — Да, Сия? Что-то случилось? Как ты? — после этих слов я медленно позволила воздуху покинуть мои лёгкие. «Эйш больше не сердится!.. Фух-х… Камень с души упал! А Фран? Интересно, она приняла наши с Драйсдэйлом извинения?» — Эм-м… Да, спасибо, подруга, всё хорошо, — я улыбнулась. — Пожалуйста, девочки, простите меня! Я должна была вас предупредить, позвонить вам, ответить на звонки, отказать ему, в конце концов!!! — Да ну, Сия, прекрати, — Фран похлопала меня по плечу. — Все мы совершаем ошибки, просто ты должна понять, что… — Они с Эйш переглянулись. — Что такое?.. Что вы хотите мне сказать? — …что такой человек как Хью — не самая лучшая компания для тебя. — Н-не лучший? В каком смысле?.. — голос подвёл, предательски дрогнув. — Ну, мы всё понимаем, ты молодая, ветреная, беззаботная, влюбчивая… Но это же не значит, что ты можешь вешаться на шею к каждому встречному, да? — Фран всё ещё улыбалась, как мать, дающая дочери «незаменимый» совет. — Что?! — Эйш поникла, а девушка закусила губу. — Мы… с ним?! Да мы ненавидим друг друга! Да мы… Он же меня убить готов! — моя ярость медленно закипала, грозясь вылиться через край и прикипеть на «сенсерной поверхности электрической плиты». — Хорошо-хорошо! Мы тебя поняли! Никаких Хью в нашей жизни больше. Идёт? — подруга примирительно положила руку мне на плечо, улыбаясь мне и Фран. Я лишь кивнула, заходя вслед за ними на кухню. Хлопоты с обедом заняли все мои мысли, давая тихий (но порядком суетливый) отдых для мозга. Когда зажаристая курочка была вытащена из духовки, а варёный картофель красиво окружил её на огромном блюде, компот и сок (вместе с текилой) были разлиты по хрустальным графинам, а всё для «шведского» стола приготовлено и выстроено в ряд на кухонном столе, я вытерла лоб рукой и присела на стул, молчаливо и совершенно измотанно наблюдая как Эйш, Фран и подключившаяся к ним Марта переносят тарелки с кухни в обеденный зал. Уолт потоптался в дверях минутку, а потом бросился к нам «на помощь». Спустя несколько (тысяч) подходов, кухня опустела, а я всё ещё переводила дух на барном стуле. Из зала слышались тихие голоса, скрип стульев, лай собак (сегодня их пустили в дом) и… Ха-ха! Невероятно грязная ругань Драйсдэйла-младшего! (Вот уж кто сожалеет насчёт собак! Они то вечно рвутся «оставить себе на память кусочек») Даже шаги в коридоре не заставили меня подняться. Ну уж нет! Помирать, так с… Рэнсомом? — Хай, Колючка. Чего ты тут расселась? — парень осмотрел меня своим «взглядом отъявленной сволочи». Что-то защемило в груди. — «Расселась»? Это как-то невежливо, не находишь?! — лучшая защита — это нападение! — Кто ты такая, чтобы говорить мне об этом?! Служанка? Ох, как же жаль, что не друг! — он зашуршал пакетом чипсов, который достал из верхнего шкафчика. — Я тебе не служанка! — Прикусив язык, я молча уставилась на этого типа. — Пойди лучше ко всем и поешь чего-то более полезного, Рэнсом. Всё время питаться такой дрянью вре… — Хью! Я Хью, ясно?! И не вздумай указывать мне, иначе вылетишь к чёрту из этого дома!!! И парень вылетел с кухни, вцепившись с цветной пакетик, как утопающий в спасательный круг, держась из последних сил, чтобы не расплакаться.***