Прекрасное падение

— …Не волнуйтесь, мисс, теперь всё будет хорошо. Так, температура в норме… Джимми, принеси запасное одеяло!.. Вот, возьмите, Вы замёрзли… — врач «Скорой» что-то вещала, но честно говоря, я её почти не слышала.       Чхёна осмотрели, погрузили на носилки, и вынеся из квартиры, уложили в машину «Скорой», и теперь мой взгляд был неотрывно направлен на него. Сейчас там устанавливали какое-то оборудование, что позволило бы довести его до больницы. Я сидела на ступеньках крыльца, укутанная пледом. За всеми треволнениями рассвет как-то незаметно подкрался и удивительно было теперь наблюдать за появлением его первых блёклых тонов на небосклоне.       Дыша полной грудью, я в то же время старалась побороть сонливость: что и говорить, ночка выдалась бессонной! Меня о чём-то спрашивали, а я только теперь сообразила, как опасно мне что-либо отвечать. Ведь я — никто здесь. Меня тут в принципе не должно быть. Пока здесь только медики, но обещалась приехать и полицейская машина — сама слышала, как её вызвали. И тогда вопросов не избежать. А оказаться в каком-нибудь доме было ещё страшнее для меня, чем попасть под нож бандитов!       Стабильность, первые всходы которой я начала не так давно ощущать, таяла с каждой минутой.       Опять напряжение, опять нервы, опять вопросы, на которые нет ответов… — Вы меня слышите, мисс? Мисс! — перед моим носом женщина пощёлкала пальцами, привлекая внимание. — А? — совершенно неинформативно отозвалась я.       Она усмехнулась неодобрительно, но ответила спокойно: — Полиция приедет через несколько минут. Хотите поехать с Вашим дедушкой или сначала оповестите других родственников?       «Других родственников… Были бы они ещё», — сокрушённо подумала про себя. Чхён говорил, что семьи у него нет, а родных не осталось. В этом мы с ним были похожи. Ну, почти.       Заманчивая перспектива — ответить как есть. Но в таком случае, меня отсюда доставят прямиком в психушку. — Да, я, наверное, позвоню… — начала, надеясь потянуть время. Но осеклась.       Потому что прямо за спиной врачей, слева от машины, появился ярко-оранжевый круг — портал! И из него только что… преспокойненько вышел Доктор Стрендж, и замер. Мимолётно, но вопросительно взглянул на меня, словно желая убедиться — я ли это?.. — Мисс, что с Вами?! Что Вы увидели… — начала было врач, и стала оборачиваться назад.       У меня сердце замерло в груди при мысли, что ВОТ СЕЙЧАС ОНА УВИДИТ САМОГО ВЕРХОВНОГО ЧАРОДЕЯ И ПОРТАЛ ПОЗАДИ НЕГО… но в этот момент, мужчина взмахнул руками, в воздухе рассыпались какие-то зелёные искры — и все люди, исключая меня, замерли, как вкопанные.       Пока я, открыв рот взирала на всё это, Стрендж подошёл лёгким шагом ко мне, и глядя прямо в глаза, прищурясь, спросил: — Надеюсь, своего имени ты им не сказала?.. — и в этом вопросе была явная угроза, так что если бы я всё-таки это сделала, то теперь мне явно было бы не сдобровать. — Н-нет, не успела, — слегка запнувшись, ответила.       Недоверчивость на лице Стивена сменилась холодно-вежливой улыбкой. — Чудно, — произнёс он, разворачиваясь. — Идём! Ах, да, прости, — обернулся, на мгновение прикрыв глаза, будто извиняясь, и сотворил из зелёных искр в воздухе подобие круглой сферы, поглотившей меня и оторвавшей от земли.       Это был уже который раз в моей жизни, когда я сомневалась в реальности происходящего. Снова появилось ощущение, что всё это — глюки. Но маг, спокойным шагом направляющийся к разверзшемуся порталу, сомнений в своей реальности как-то не вызывал. Подхлёстнутая любопытством, я попыталась коснуться граней сферы, но пальцы прошли сквозь ней.       Н-да… обычному уму обычного человека, чьи знания базируются на обычных знаниях физики и химии, всего этого сверхъестественного явно не понять. — Постой, а как же Чхён? Ему… ему же в больницу надо! — всполошилась я, когда уже почти достигла портала, и задёргалась чуть ли не в панике.       Сфера приостановилась ввиду моих хаотичных движений, но Стрендж взмахнул рукой — и она продолжила продвижение. — Как только окажемся по ту сторону портала, они сразу придут в себя, — судя по тону голоса мужчина от меня отмахнулся.       Не верить его словам у меня не было повода, но всё же взглядом машину «Скорой» я провожала неохотно.       «Мы ещё встретимся!» — мысленно пообещала своему другу.       Светящийся круг с шипением схлопнулся за моей спиной, заставив подпрыгнуть от неожиданности. Но лёгкий испуг моментально прошёл, стоило мне разглядеть, где я нахожусь. А находилась я в здании, которое точно видела в фильме про Доктора Стренжа, но честно говоря, забыла, как оно называется.       Едва мы тут оказались, красный плащ за спиной Стивена ожил, обретя способность к передвижению и прыть — он раз десять облетел вокруг меня, щекоча своей тканью! — Ну, что за ребячество… — прошептал чуть слышно маг, качая головой.       Привлечённая звуком его голоса, я отвлеклась от созерцания чудачеств плаща и посмотрела в сторону чародея — тот стоял, повернувшись ко мне спиной. — Эм… С чего бы начать?.. — пробормотала, сама честно не зная, с чего можно начать разговор с персонажем. В голову лезли вопросы, которые я задала бы Камбербэтчу, НО ВЕДЬ ЭТО НЕ ОН! — Простите, мы знакомы? — а действительно! Не припомню такого.       Мужчина легко крутанулся, оборачиваясь. С секунду размышлял. — Условно — да, — ответил, наконец. — Лично — нет. — Как это? — непонимающе наморщила лоб я.       Он поколебался. — Ну… если коротко, то я тебе жизнь спас. Дважды уже, между прочим! Ты у меня в долгу, — указывая на меня ответил с видом собственного достоинства.       Вот это поворот, ничего не скажешь. — Я сказала бы Вам "спасибо", да не знаю, за что.       Стрендж усмехнулся. — Ты острячка? — Возможно, если Вы не перестанете говорить односложными фразами! — признаться, вот тут я начала злиться: башка итак раскалывалась от недосыпа, а объём информации что-то не уменьшался… — Я — причина того, что на тебя рухнуло целое здание, но ты осталась жива. И также причина того, что тебя не упекли в полицейский участок! — тоже повысив голос отозвался Стивен. — Оу. Ну тогда… спасибо, что ли, — неуверенно произнесла, отчего-то уже с этих первых минут боясь, когда этот человек повышал голос. А в фильмах он казался добрее и обходительнее. — Пожалуйста, что ли! — съязвил в ответ чародей. — Но как Вы меня нашли? — неосознанно пропустив мимо ушей колкость, спросила я. — Благодаря мистеру Чхёну, любезно приютившему Вас и нажившему себе кучу проблем, — невозмутимо произнёс Стрендж. И добавил, будто бы не замечая моего красного лица: — Он знаком с моим другом и наставником.       В моей голове заскрипели невидимые мозговые шестерёнки, позволяющие намного быстрее, чем всегда догадаться, кто может быть так хорошо знаком с высокомерным и холодным Стивеном, чтобы считать его другом, когда откуда-то из боковых коридоров, разветвляющихся передо мной, раздался приветственный возглас: — Странница!       Первую миллисекунду я банально не понимала, кого это таким образом окликнули, но голову, несмотря на своё замешательство, рефлекторно повернула влево. И узрела Вонга. Кстати, он был точь-в-точь, как в фильме! Не знаю, как по характеру, но внешне точно…       И по тому, какой улыбкой он одарил меня, стало понятно, что обращался он изначально ко мне. Что на меня нашло сказать трудно, но выдала я самое, наверное, неожиданное для обоих супергероев: — Здравствуйте, мистер Вонг! Не принесёте ли и мне пару бутербродов с тунцом? Я их тоже обожаю.       Сообразив спустя секунду, ЧТО только что произнесла, я вдруг расхохоталась. Это была реакция на недавние волнения и страхи. Смех стал почти истерическим, из глаз брызнули слёзы, а мне пришлось согнуться пополам, чтобы меня не разорвало изнутри от эмоций. — Ну вот, а ты говорил: «Она лишена особого знания о нас», — расслышала краем уха слова пришедшего в себя раньше, Стренджа. — Что ж, тогда нет никакого смысла представляться, но всё равно скажу. Моё имя Стивен Стрэндж. Добро пожаловать в мою штаб-квартиру, Рейчел.       Эти слова я, конечно же, услышала, но просто была не в состоянии ответить.       Из состояния истерики меня на какой-то момент выдернуло ощущение отсутствия «невесомости» — видимо, чародей взмахнул рукой, и сфера, удерживающая меня в воздухе, исчезла с громким шипением.       Запоздало ойкнув, я уже готовилась было ощутить неприятное соприкосновение копчика и пятой точки с полом, когда неожиданно… почувствовала вместо этого мягкость сиденья.       Открыв сначала один глаз, потом другой, поняла, что сижу в коляске, очень похожей на ту, которой я пользовалась дома, а рулит её Вонг. Скользнув же взглядом вперёд, увидела, что Стивен бодро поднимается по лестнице.       Секундочку, и что это значит?! Разве не будет никаких расспросов, никаких уверений в том, что я, ну там, не знаю, избранная или что-то типа того?       Одно мне стало ясно и без пояснений: верховный маг каким-то образом знал, что я не отсюда. — И не надейтесь, мисс Рейчел, я надеюсь Вас о многом расспросить, — донёсся до меня голос чародея где-то с верхнего этажа.       Коляска, тихо шурша шинами по блестящему полу, начала своё продвижение вперёд. Вонг наклонился ко мне, неосознанно коснувшись своим подбородком макушки, и заставив вскинуть вопросительно на него глаза. — Вы переутомились. Не волнуйтесь, тут безопасно. Я заварю Вам чай по старинному рецепту, — на этих словах он почти заговорщически улыбнулся, косясь на лестницу.       Тотчас с той стороны донеслось: — Не вздумай брать заварки из моих запасов, Вонг, иначе запру тебя во временном капкане — и будешь проживать свой личный «день сурка»! — голос чародея был спокойным, но тем не менее, звучал отточено серьёзно.       В ответ на это мастер боевых искусств лишь подмигнул мне, продолжая задавать направление нашей езды. Утерев последние остатки недавних истерических слёз, я широко зевнула.       Да, похоже мой сон опять откладывается…       В фильмах не было ни слова сказано про то, что в штаб-квартире доктора Стивена Стренджа есть лифт, поднимающий на верхние этажи. Это досадное упущение сценаристов, потому что заявляю прямо сейчас: на самом деле он там есть! Причём наличие его повергло меня в невольное удивление — думала тут все лишь ножками или с помощью магии перемещаются…       Меня так занял этот вопрос, что я его прямо так сразу и задала Стивену, наплевав на свою усталость и на неожиданность вопроса: — Вы же маг! Почему не переместили меня на этот этаж с помощью Ваших сил? И откуда, позвольте узнать, здесь взялся полноразмерный грузовой лифт?! — затараторила, невольно повысив голос.       Стрэндж, стоявший ко мне спиной на другом конце огромной длинной комнаты у окна, повернул медленно голову, но сам не обернулся. — Давайте по порядку, — важно сделал несколько шагов к одному из множества разных витрин и стеллажей, уставленных чем-то непонятным, которых здесь было множество. — Во-первых, я не маг, а чародей. Во-вторых, я подумал, что перемещение на коляске будет Вам привычнее, но если ошибся, то прошу простить, — загибание пальцев на этот раз сопровождалось лёгким наклоном головы в мою сторону и холодным тоном. — В третьих… Вам что-нибудь известно о «сжимающих чарах»? Хотя, что я спрашиваю, конечно нет, — саркастический смешок. — Но именно благодаря им лифт сюда и помещается, чтоб вы понимали, — остановился. — Я удовлетворил Ваше любопытство? — выжидательно изогнутая бровь.       При виде такой надменности и некоего пафоса, я даже слегка опешила. Впрочем, оправившись спустя пару секунд, довольно зло скрипнула зубами: — Разумеется, — каждая буква пропитана ядом, как и тон голоса. — Замечательно, — бесстрастно отозвался Стивен, сделав вид, что не заметил моего тона. — Тогда откладывайте сон на потом, мисс, мне нужно с Вами обсудить пару вопросов. Через это проходят все… кхм… пришельцы, попадающие в эту реальность, — монотонно проговорил, опять повернувшись ко мне спиной.       Незаметно куда-то отошедший и также незаметно вернувшийся Вонг, перегнувшись через коляску в этот момент подал мне термокружку с чаем, и я, отхлебнув, поперхнулась в последний момент. — Пф!.. Пришельцы? Вы сейчас серьёзно?! — возмущённо поинтересовалась, отирая свободной рукой подбородок от обжигающе горячих капель. — Если я инопланетянка по-Вашему, то зачем тогда меня спасли аж дважды? — насмешливо поинтересовалась.       Мужчина, полуобернувшись, слегка поморщился. — Ну хорошо, не пришелец, — а возможная потенциальная угроза. Такая формулировка устраивает Вас больше? — теперь пришла его очередь язвить. — Спасая Вас я к слову сказать, тогда не знал ничего о вашей малоприятной персоне!       Вздрогнув, я отвела взгляд, почувствовав, как чужие резкие слова неприятно ранят. Рука Вонга ободряюще сжала моё плечо. — Хм, возможно я переборщил с насмешкой, — подумав, признал чародей спустя пару секунд необоюдного молчания с нашей стороны, — но согласитесь, не все же люди из других миров и реальностей попадают сюда? А если попадают, значит наделены какой-то силой. А если наделены силой, то опасны по-определению.       На это мне нечего было возразить.