Шёпот сердца

Я невольно улыбнулась. Бетт и Люси отлично поладили. Пэвенси приняла девушку как родную. При знакомстве у них выявилось множество тем для обсуждений. Бетт рассказывала Люси о предстоящем школьном мероприятии. Девушка внимательно её слушала и кивала. Я краем уха слушала их разговор, то и дело посматривая за кузиной, будто ожидая внезапного нападения. Мне было необходимо как можно быстрее увидеться с отцом и во всём сознаться. Теперь я была уверена в этом, как никогда! Элизабетт сказала, что не успела выведать планы Стейси. От неизвестности было ещё хуже. Кто знает, что задумала эта Адамсон? Внезапно я залилась смехом, уловив округлившиеся от удивления глаза Джастина при виде Бетт Райан за нашим столиком. Парень нелепо развернулся и, будто бы ошибся местом, зашагал в неизвестном направлении. Я опять сравнила его с волчонком, скрывающимся от охотника. Правда было трудно представить милую Бетт в роли преследователя. Люси быстро выявила причину моего веселья и воскликнула: -Эй, Холт, куда это? Беглый юноша скорее всего не услышал. Пэвенси побежала за ним. Бетт удивлённо на меня уставилась, ожидая объяснения странного поведения незнакомца. Я кратко поведала о том, что это был Джастин - друг Люси, который, мягко говоря, недолюбливает шайку Стейси. На лице Райан постепенно появилось понимание. -Не знала, что дружба с Адамсон может обернуться такими последствиями. - грустно проговорила она. Элизабетт расстроила подобная реакция. Через некоторое время вернулась Люси, таща за собой моего сбежавшего соседа. Видимо, девушка объяснила ему всё ситуацию. Он присел за стол, опустив глаза в тарелку. -Эм, привет. Я Бетт. - доброжелательно улыбнулась подруга. Глаза Джастина снова округлились. Я вспомнила наше с ним знакомство и порадовалась, что скованность юноши временное явление. -Привет. - слегка заикаясь, проговорил он. -Ты тот парень, что заставил Фэй отведать двойной порции? - подмигнула Райан, стараясь наладить контакт. - Неплохо ей досталось! Бетт одобрительно кивнула и слегка пихнула Джастина в бок, проявляю тем самым дружеский жест. Юноша слегка вздрогнул, но похвала Элизабетт заставили его довольно улыбнуться и покраснеть. Я и сама улыбалась как безумная. Казалась, данная обстановка заставила меня отвлечься от внешних напастей. Мне это нравилось. Как я и ожидала, спустя пять минут скромняга Джастин Холт во всю поддерживал беседу. От прежнего смущения не осталось и следа. Юноша рассказывал о своих успехах в области естественных наук, тем самым заставив нас вспомнить о следующем уроке. Мы достали расписания и сверились. У Джастина и Бетт была совместная геометрия, чему парень уж слишком обрадовался, а у нас с Люси история. До цокольного этажа мы шли новой компанией, а затем разошлись парами в нужном направлении. -Нам никак не удаётся нормально поговорить. - пробормотала Люси, не смотря на меня. Я сбавила шаг. Прошло столько времени. Я уже и забыла, как важны отношения лучших подруг. Забыла, что могу довериться кому-то полностью. После дня нашей встречи Люси больше ничего у меня не спрашивала. Должно быть, девушка не была уверена в моей готовности отвечать на её вопросы. Теперь, когда я об этом задумалась, возник вопрос: «А не изменилось ли отношения с младшей Пэвенси?». Конечно нет! Возможно, подруга решила, что расстояние воздвигло между нами барьер. Но я с уверенностью могла сказать, что это не так. Уже не так. -Прости, - улыбнулась я, - Надо это исправить. Подруга расплылась в улыбке и чуть прибавила шаг. До начала урока Люси успела задать мне десяток бессмысленных вопросиков. Я не торопясь отвечала на каждый, дивясь, каким лёгким и непринуждённым может быть общение. Разговоры не о чём, искренний смех - настоящая дружба. Как же мне этого не хватало! Минуты урока «История Америки» длились невероятно долго. Учитель проповедовал сухим монотонным голосом. Я невольно поёжилась и окунулась в воспоминания о нарнийских легендах. «Вот если бы такой была история нашего мира!» - подумала я когда-то, узнав лишь рассказ о Золотом веке Нарнии. Теперь, я вновь поддержала это суждение. Гражданская война 1861-1865 годов не являлась столь захватывающей, как и легенда о сотворении самой Нарнии Асланом. Я обречённо вздохнула. А вот представителю одной из самой известной истории - королеве Люси Отважной, похоже, нравилась нынешняя обстановка и скучные речи учителя. Я внимательно на неё посмотрела. Притворяется? Я вдруг осознала, что наш с Пэвенси разговор ещё не заходил на общую болезненную тему. Эти пять месяцев мысль о потери так полюбившейся страны целиком и полностью заглушала боль утраты любимых людей. Теперь же, я по настоящему поняла какого это - тосковать. Тяжело. А какого же им? К моему облегчению этот урок наконец-то закончился. Следующем и последнем была «Драма». Я не любила эти уроки. Возможно, главной причиной было отсутствия таланта к театральному искусству. Обычно, в других школах, я сидела в стороне или же, как было последние месяцы, прогуливала. Жаль, подобное уклонение не пройдёт в этой школе. Миссис Коллинз - слишком подвижная для своих лет старушка, организовала весь класс в мини-постановку собственного сочинения. Мне досталась роль дерева. Я даже обрадовалась. Серьёзно. Многого ведь от меня не требовалось. Зайчик-Бетт скакала вокруг меня и хихикала. Джастин обзавёлся палочкой волшебника. Люси стала ведьмой. Это удивило меня, как и то, что Стейси получила главную роль постановки. Как можно было увидеть в милой Лу злодейку, а в противной Адамсон разглядеть принцессу? По сценарию, «злая» Люси заколдовывает «прекрасную» Стейси. Пэвенси удалось вписаться в роль. На мгновенье я пересеклась с её взглядом. У меня мурашки побежали по коже. Это была не моя Люси, а самая настоящая ведьма. Я восхищённо ахнула и искренне порадовалась, что это была лишь часть игры. Под конец принцесса засыпает. Хотелось верить, что она не проснётся, но благородный, что совсем не характеризовало его, принц Метт спасает положение. Хеппи энд. Наконец прозвенел звонок. Облегчённо вздохнув, я понесла формуляр в канцелярию. Я испытывала смешанные чувства. Яд со стороны Адамсон исчез, на замену пришли самодовольные ухмылки. Меня это слегка насторожило. Хотя, чего удивительного, Белла? Ей просто в очередной раз удалось доказать своё превосходство! Теперь вот и ходит довольная! Войдя в тёплый кабинет «Администрация», я тут же испуганно попятилась к двери - у стойки администратора стоял мой отец. Спутанные бронзовые волосы я узнала мгновенно. Кажется, Джозеф не слышал, как хлопнула дверь. Я прижалась к стене. Отец разговаривал с какой-то женщиной. Я не видела её раньше. Незнакомка была маленького ростика, примерно с меня. Лицо округлое. Миниатюрное личико. Большие карие глаза. Пухлый, как у младенца, рот. Ярко-рыжая коса на плече. Тёплый образ дополнял вязанный красный шарф. Вдруг незнакомка начала хохотать, да так заразительно, что Джозеф не смог сдержаться. Я вздрогнула, услышав отцовский смех. -Па?! Отец резко развернулся, слегка смущённый. Он тут же поспешил нацепить эту непроницаемую маску строгого отца. Но я же видела его улыбку! Я перевела взгляд на незнакомку. Кто эта женщина? Как она смогла заставать его улыбаться? Напряжение нарастало. -Вы, юная леди, должно быть, Изабелла? - её тонкий, хрупкий голос внезапно приобрёл властные нотки. Я слегка кивнула и недоверчиво покосилась на отца. Незнакомка, увидев моё замешательство поспешила добавить: -Я Ванесса Мастерсон - директор школы «Джонстон Хилл». -Оу. Неловкое молчание слегка затянулось. Я совершенно позабыла о манерах. Мой подозрительный взгляд заставил мисс Мастерсон засмущаться. -Не хочу начинать знакомство с неприятностей, Изабелла, - она говорила с Джозефом, хотя и обращалась ко мне, - Но я пригласила мистера Свонсона, чтобы поговорить о вашем поведении... -О моём поведении? - выпалила я. Отец насупился и перевёл на меня взгляд, будто желая услышать оправдания. Я перепугалась не на шутку. Голова разболелась ещё сильнее. Я поняла, к чему вела мисс Мастерсон. -Мне поступил сигнал, что ваша дочь вчера не явилась на занятия. Голос пропал. Внутри что-то оборвалось. Колени задрожали. Взгляд упал вниз. Я почувствовала на себе тяжёлый взгляд отца, безжалостно давящий на моё сознание. У меня не было сил поднять голову. Поздно. Он узнал. Мисс Мастрсон продолжала что-то говорить, но я её не слышала. Мои мысли полностью захватило чувство вины и сожаления. Через мгновенье я уже бежала вслед за Джозефом. Мы очень поспешно покинули кабинет директора. Он молча сел в машину и, если бы я не успела запрыгнуть следом, непременно уехал бы. Я уставилась в окно, глядя на медленно скрывающеюся за поворотом школу. Отец молчал. А меня, всякий раз, ужасно угнетало такое положение, когда ты хочешь что-то сказать, как-то исправить сложившеюся ситуацию, но в горле словно огромный ком, мешающий сделать это. Как же я ненавидела такие моменты, но как часто пускала их в наши жизни! Машина остановилась. Джозеф слегка наклонился и закрыл лицо руками, словно прячась от всего внешнего. Я хорошо знала этот жест. Ему было больно. Я стёрла редкую улыбку с его губ и заставила страдать. Я чудовище! Безжалостно чудовище, не заслуживающее прощения и ещё одного шанса! Я покинула ледяной салон машины и вбежала по ступенькам крыльца, на ходу вытирая слезы.

***

Эдмунд ведёт меня за руку через бесконечные лабиринты коридоров. Стены белые и кажутся снежными. От них так и веет холодом. Я хочу остановиться и потрогать их, но Эдмунд не даёт сделать мне этого. Он переходит на бег и я за ним. Он обещает показать сюрприз... Мы обходим ещё несколько поворотов и большую ледяную арку. Эдмунд внезапно отпускает мою руку и прыгает в неё. Я, не мешкая, за ним. Белый свет безжалостно слепит глаза. Несколько минут я ничего не вижу, но постепенно ко мне возвращается зрение. Передо мной Эдмунд в белоснежном костюме. Улыбаюсь ему. Он протягивает мне прекрасную белую лилию. Тянусь к ней, но не успеваю, другие белые руки забирают цветок. Белая девушка аккуратно обходит меня и становится рядом с Эдмундом. В руках у неё моя лилия. Я не могу разглядеть её лица. -Это мой цветок! - кричу я. - Отдай! -Нет. - смеётся незнакомка и обнимает Эдмунда, - Он мой! Ты проиграла! -Нет! - визжу я и бегу к ним. Невидимый занавес мешает мне приблизиться, но я не могу остановиться. Белая девушка заливается смехом. Эдмунд вымученно улыбается. Я должна спасти его! Должна! Он мой! Внезапно силы покидают меня. Я падаю на колени. -Кто ты такая? - яростно кричу я. Девушка зло ухмыляется. Она ломает цветок и кидает мне под ноги. Я подбираю его и пытаюсь сделать. Лепестки опадают, заливая мои руки алой кровью. Я с ужасом поднимаю голову. Эдмунд всё также стоит и улыбается, но через мгновенье на его белоснежном костюме выступают красные пятна. -Нет! Нет! Нет! Эдмунд! Нет! Я снова бегу, изо всех сил. Невидимый занавес, кажется, исчез. Нас отделяют несколько метров. Я протягиваю руку. Внезапно меня отбрасывает в сторону. Белый свет вновь ослепляет. Я не могу пошевелиться. Незнакомка набрасывается на меня и кричит: -Он мой! Мой! Ты проиграла! -Слезь с меня, ты.. - я извиваюсь, пытаюсь скинуть её с себя. Безуспешно. Мне хочется плакать, скулить от беспомощности. -Кто ты? - снова спрашиваю я. Ледяные глаза яростно вспыхивают. Белая девушка наклоняется совсем близко и шипит: -Меня зовут Одри! Мой истошный вопль сотрясает бесконечные коридоры. Я кричу. Одри выпускает мои руки и сжимает горло, перекрывая дыхание. Я тщетно скребу её ледяные пальцы короткими ногтями. Она усиливает хватку, оторвав меня от пола. Я задыхаюсь, лёгкие горят, боль становится невыносимой. В глазах темнеет. Я вздрогнула от прикосновения мокрой тряпки к моему лбу. Голова кружилась. Перед глазами всё ещё был раненый Эдмунд, а в ушах звенел смех белой девушки. Я подняла руки. Они были чистыми. Крови не было. Вдруг я начала резко кашлять, чувствуя нехватку кислорода, как во сне. Я обхватила больное горло. Скарлетт среагировала мгновенно. Тётя подсунула мне кружку с горячим напитком. Приятный травяной запах ударил в нос. Я слегка приподняла голову и сделала пару глотков. Горло обожгло, но я смогла нормально дышать. Я попыталась встать. -Лежи, милая! Тебе нужен отдых. - остановила меня Скарлетт, укрывая колючим одеялом. -Что со мной? - прокряхтела я сквозь кашель. -Жар. Думаю, у тебя грипп. -А папа? Папа? Где он? -Он ещё на работе. Не волнуйся. -Пускай он придёт ко мне. Я хочу поговорить с ним. Мне так жаль. Я... - боль отразилась в горле, стало тяжело говорить. -Молчи, Джорджи. Не переживай. Твой отец скоро придёт. Тётя Скарлетт заставила меня лечь и выпить ещё несколько глотков. От горло до живота раздалось приятное тепло. Я закрыла глаза, чувствуя пульсирующую боль в висках. В конце концов болезнь победила, заставив меня отключиться. Я ничего не видела. Хотя, может просто ничего не помнила. Впрочем, это и к лучшему. Мои фантазии отнимают слишком много энергии. Несколько раз я просыпалась. В первый со мной сидела тётя Скарлетт, она нежно поглаживала мне голову и убаюкивала меня. Во второй я уловила напряжённые голоса. Кажется, Скарлетт и Стейси опять о чём-то спорили. Затем послышался громкий стук двери и наступила тишина. В третий уже было темно. Рядом, на кровати, сидел отец. Я попыталась встать. Мышцы предательски ныли. Голова раскалывалась. -Привет, ребёнок! - прошептал Джозеф. - Как ты себя чувствуешь? -Я... я плохо. Па! Папа, прости меня, пожалуйста, - начала хныкать, - Я правда не хотела, чтобы так получилось! Я же... -Давай потом об этом поговорим. - мягко сказал отец. -Нет. Я должна объяснить. - упрямо пробормотала я. Отец не возразил. Он подошёл к моему шкафу и принялся изучать лежащие на нём книги. А я гадала, как завести нужный разговор. В голове всё перепуталось. -Помнишь, пол года назад ты оставил меня у Вредов? Джозеф повернулся и кивнул. Он внимательно слушал меня. -И помнишь, там ещё гостили племянники тёти Альберты? - уверенно продолжала я. -Да, Луси и Эдвард, кажется. Как их там? Эвенси? -Нет, пап. Люси и Эдмунд Пэвенси. - поправила я. - Так вот, они мои друзья. И представляешь? Они здесь, в Хьюстоне! -Ого! Вот это совпадение! - удивился отец. - Здорово! И как они? -Замечательно! С Люси я учусь в одной школе! А Эдмунд проходит обучение в военной академии «Воронвуд». -Вот это совпадение! - снова повторил он. - Это ты из-за них прогуляла уроки? -Да. Почти. Из-за Эдмунда... Так, теперь самая тяжёлая часть. Держись, папочка! -Я встречаюсь с Эдмундом Пэвенси, и вчера он отпросился из академии, чтобы встретиться со мной... Папа, ты что? Кажется, у него сердечный приступ. Джозеф выронил книгу. -Ты встречаешься с мальчиком? Этот Эдвард - твой бойфренд? -Папа, его зовут Эдмунд. -Сколько ему? -Ему восемнадцать. -Он слишком взрослый для тебя! Так, только этого мне не хватало. -Папа, он всего на два года старше меня. Мы почти ровесники! Отец промолчал. Он задумчиво оглядел меня, потом поднял книгу и присел на кровать. Значит, самое страшное позади. -Погоди, - не понял он. - А когда это всё началось? Как? -Ещё полгода назад. Мы очень неплохо общались, потом расстались, а теперь встретились и... вот. Только не надо меня смущать, ладно? Я вся пылала. Хотя, может это температура? О, Аслан, как же сложно говорить с отцами о таких вещах! -Этот Эдмунд, он хоть хороший парень? -Очень хороший, правда. -Я хочу с ним познакомиться! - твёрдо заявил папа. -Замечательно, - обрадовалась я, - Как только у него будет отгул, я познакомлю вас. -Жду не дождусь. Минуту он просто сидел. Наверное, представлял эту встречу, размышлял, каков этот таинственный ухажёр его дочери. А я пыталась определить, удачно ли прошёл этот деликатный разговор. -Всё будет в порядке, пап. Не переживай. -Извини, - усмехнулся он. - Мне просто нужно переварить всё это, ещё раз. Папа наклонился вперёд и поцеловал меня в макушку. -Выздоравливай, Беллз. Я люблю тебя! -И я тебя! - пискнула я. Джозеф захихикал. -Помню, как мы с твоей мамой сбегали с уроков. Я рассмеялась. Всё прошло отлично! Довольная, я ещё несколько раз прокручивала в голове наш с отцом разговор. Теперь он всё знает. К несчастью, я вдруг вспомнила свой кошмар. Эта ситуация с Одри... стоило ли представлять Эдмунда, как моего бойфренда, когда наши отношения в таком напряжённом положении? В сознании внезапно всплыл образ белой Одри с ядовитыми глазами. На горле будто снова оказались её руки. Да что же ты, Белла? Ты же знаешь, что не можешь на него обижаться?! Ты же понимаешь, что не винишь его?! Я уснула, в попытках понять это. Раннее утро. Я проснулась от ярких лучей солнца, которые будто специально заставляли меня встать. Ноги затекли. Сколько же я проспала? Тётя Скарлетт не позволила мне подняться с постели. Добрая женщина одарила меня замечательным завтраком прямо в постели. Температуры у меня не было. Меня это очень обрадовало. Оказалось, у Шона тоже грипп. Температура не спадала всю ночь. Из моей комнаты сделали лазарет. Мы с Шоном удобно устроились у меня под одеялом и, по приказу Скарлетт, старались не вылазили из него. Нам было очень весело, учитывая болезнь. Братик показывал мне карточные фокусы и учил меня им. Я читала ему книги и рассказывала истории. К вечеру мы решили проявить себя творчески и разрисовали все стены в комнате. Тётя Скарлетт нас не ругала, она сделала вывод, что идём на поправку. Так и прошли выходные. Шон решил продлить себе больничный. Я же не могла позволить себе такого, поэтому твёрдо решила идти в школу. Скарлетт была против. Отец не стал спорить. Мне стало намного лучше, спасибо чудесному травяному напитку тёти. Скарлетт лишь отмахнулась. Она сказала, что это рецепт моей мамы и её нужно благодарить. Эх, если бы я могла! Понедельник встретил меня яркими солнцем. Я встала, быстро собралась и позавтракала. Джозеф повёз нас со Стейси с школу. Я не видела её все выходные. Она даже не соизволила поинтересоваться здоровьем брата, про своё я вообще молчу. Кузина ехала молча, задумавшись о чём-то. Впрочем, меня это теперь не интересовало. Я всё рассказала отцу, тем самым лишив её преимущества, и больше не боялась её козней. Внезапно Стейси повернулась, одарив меня злой ухмылкой. Мне нечего бояться или ожидать от неё, но этот жест заставил меня насторожиться. Я улыбнулась в ответ, чтобы скрыть своё замешательство.