Беспокойные времена

— Кхаа…- у Кирито изо рта выплеснулась кровь. Он попытался поднять мечи и рубануть монстра, но тот взмахнул хвостом и отбросил его в сторону. Пролетев по воздуху, Кирито врезался в здание и, выронив мечи, упал на землю. Увидев это, друзья ошеломленно замерли, не в силах поверить в то, что только что произошло. Лизбет приложила руки к лицу. Глаза Асуны наполнились страхом и болью от осознания происходящего. Она нервно сжала свою рапиру. — Н-нет… не может быть… Пока она бессвязно лепетала это, что-то теплое прошло по ее щеке и упало на землю. С тихим плеском слеза образовала на земле темное пятно. В тот же миг Асуна громко закричала. — Кирииитоооо!!!!! Одновременно с этим рядом раздался еще крик. — Брааатиииккк!!! Это была уже Лифа. На ее лице было такое же выражение, как и у Асуны. Внезапно они обе рванулись в атаку на монстра. — Куд…- Кляйн даже не успел ничего сказать. Мгновенно достигнув монстра, Асуна применила навык «Звезные брызги». Во время этих ударов Лифа взбежала на стену дома и, оттолкнувшись от нее, приземлилась прямо монстру на спину, врубившись в него мечом, и сразу стала наносить удар за ударом. Монстр взревел. Но тут Асуна ударила «Пробойной вспышкой» точно ему в морду, тем самым убив его. Тут на девушек прыгнуло еще два монстра. Они появились, пока Асуна и Лифа, попав во власть отчаяния, рубили ящерообразную тварь, не замечая ничего вокруг. Один из монстров набросился на Асуну, другой на Лифу. Казалось, их атаки не избежать. Тут рядом с Асуной появился Эгиль. Бааммззз!! Выставив щит, он заблокировал удар монстра. На другого бросился Кляйн, предупреждая его атаки. В несколько ударов они покончили с монстрами. — Вы что, совсем сдурели? Очнитесь уже.- повернулся к девушкам Эгиль.- Мы на войне. Не теряйте головы. Рядом раздался плач. Асуна, Кляйн, Эгиль и Лифа повернули головы. Около Кирито сидели и рыдали Силика и Лизбет. Даже Синон стояла с ничего не выражающим лицом, не осознавая, что творится вокруг. — Он…мертв…- сквозь слезы произнесла Лизбет. Остальные застыли в шоке от этих слов. Асуна упала на колени, Лифа выронила меч. Их глаза стали наполняться слезами. Через несколько секунд Эгиль очнулся. — Черт! Девушки, не расслабляйтесь! Иначе мы все умрем!!! С обоих концов улицы появились монстры. Судя по их виду, они были сильнее и быстрее, чем волкообразные. Ситуация становилась критической. — Вот дерьмо. Этого нам еще сейчас не хватало.- сплюнул Кляйн, после чего обратился к девушкам.- Очнитесь! Очнитесь давайте! Чеееррртт!!! — Все плохо, все очень плохо.- сказал Эгиль.- Надо отнести их к остальным.- кивнул он на Асуну и Лифу. Взяв девушек, они отнесли их к телу Кирито и остальным. Плач продолжался. Парни взяли оружие на изготовку, собравшись защищаться. Монстры уже почти достигли их. Но вдруг на землю рядом с ними приземлился Саша. Втянув в себя воздух, он выдохнул в сторону одной группы монстров. — Пхаа!!! Из его рта вырвалась огромная струя пламени, которая поглотила всех монстров. Сразу после этого Саша повернул голову в другую сторону и выставил меч в сторону другой группы монстров. На кончике меча сформировался небольшой красный шар. В ту же секунду вырвавшийся из него расширяющийся луч ударил по монстрам. После атаки он воткнул мечи в землю и несколько раз взмахнул вперед руками, разжимая кулаки. Из земли вылетели высокие острые шипы и добили оставшихся монстров. Полминуты, и на улице осталась лишь куча пронзенных и сожженных тварей. Саша вытащил свои мечи из земли и повернулся к друзьям. — Успокоились! Хватит рыдать!- его голос звучал грозно.- Идет сражение. А вы этим своим состоянием подвергаете риску и себя, и друзей. Девушки подняли головы и посмотрели на Сашу, все еще всхлипывая. — Совсем расслабились! Война есть война. На ней не бывает без жертв. Вы должны сохранять спокойствие, даже если гибнут близкие люди. Рядом с вами сражаются и другие. Сохраните ясность ума — спасете и себя, и других. А если будете рыдать, как сейчас, то погибнут все. Вам понятно?!! Девушки робко кивнули. — Тем более,- сменил тон Саша,- это не Кирито. Все ошеломленно замерли. — Что вы..только что..сказали?- пролепетала Асуна. — Повторяю, это не Кирито. Смотрите.- Саша показал на тело. Все посмотрели на труп. Он стал понемногу становится прозрачным и погружаться в землю. — Что за черт тут происходит??- сказал Кляйн. — Я расскажу вам позже.- ответил Саша. Он посмотрел куда-то в сторону. Над улицей пронеслось несколько летающих монстров. Рядом раздался рев, и в одно из близ расположенных зданий впечаталась одна из этих тварей. Следом за этим туда же влетел огромный огненный шар. Прогремел взрыв, который разрушил здание до оснований. Проревев еще раз, над этими остатками пролетел дракон и устремился дальше. «Всем игрокам. Отступаем в Сумиду. Передохнем немного и встретим тварей у реки.» Мысленно передав это сообщение, Саша обратился к друзьям. — Уходим отсюда. Быстро! Они поднялись и следом за Сашей побежали в сторону реки. Саша прекрасно понимал, что натиск монстров в эти первые часы очень силен. Игрокам нужна небольшая передышка. Пока монстры будут переправляться через реку, игроки отдохнут и перегруппируются. Повезло, что еще вообще обошлось без жертв. Но он четко понимал, что дальше все будет только хуже. Друзья бежали, прыгая по крышам зданий, стараясь тем самым избежать столкновений с тварями. А вот Саша… Тот бежал прямо по улицам, просто шинкуя всех попавшихся под руку монстров. Они свернули немного в сторону, и вскоре показалась река и мост через нее. Они вбежали на него и стали переправляться на другой берег. Рядом бежали еще группы игроков. Спустя где-то полчаса, все игроки оказались в Сумиде. Почувствовав это, Саша забежал на ближайшее здание и оттуда уничтожил четыре рядом расположенных моста. Потом он мысленно связался с Дрейкэном и сказал ему разрушить оставшиеся. «Так, у вас есть время передохнуть, пока твари не перебрались через реку. Лучники, когда они окажутся в досягаемости ваших стрел, можете начинать атаковать. Все остальные атакуют, когда монстры переправятся на этот берег.» Отдав указания, Саша вернулся к ожидающим его друзьям. — Ну что там с Кирито?- бросились к нему Асуна и Лифа. — Сейчас я все вам расскажу. Но прежде… Он закрыл глаза. «Можешь перемещаться. Вот тебе место, где мы находимся.» Спустя полминуты около Саши материализовался Кирито. Он огляделся вокруг, а потом перевел взгляд на радостные лица своих друзей. — Киритоооо!!!! — Что за… Не успев толком ничего сообразить, он оказался на земле под сразу пятью девушками. Лежа, он думал, хорошо это или плохо. — Мы думали, что потеряли тебя.- сказала Асуна. — Извините, что ничего не рассказал вам.- ответил Кирито.- Это было необходимо. — Думаю, лучше отпустить его.- сказал Саша.- Скоро бой. — Тааак,- продолжил он,- слушайте, что произошло… …За день до вторжения поздно вечером Кирито сидел у себя на кровати, размышляя о завтрашнем дне. Внезапно в его голове раздался голос: «Вылези на крышу. Но смотри, чтобы тебя не услышала и не увидела сестра.» Кирито понял, что это Саша. Он выглянул из комнаты, убедившись, что Сугухи нигде поблизости нету, закрыл дверь к себе на замок и открыл окно. Кирито залез на подоконник, аккуратно перебрался на стену дома и взобрался на крышу. Там, сидя скрестив ноги, его ждал Саша. — Давай отойдем куда-нибудь подальше.- сказал он. — Что случилось.- Кирито вопросительно посмотрел на Сашу. — Есть разговор. Саша поднялся на ноги и поманил Кирито за собой. Они отошли метров на четыреста от дома, остановившись на чьем-то участке. — Итак, Кирито.- начал Саша.- Говорю все как есть. Ты являешься ключевой фигурой завтрашнего сражения. — Что?- оторопел тот.- С чего бы? Саша достал из-за пазухи Gilgalad. — Этот артефакт может закрыть разрыв пространства. Но единственный, кто может активировать его — это ты. — Я? Почему я? Вы уверены в этом? — Долго объяснять, почему ты. Просто поверь на слово. Но в этом я уверен стопроцентно. Я прибыл в 2026 год недели за две до того, как показался вам. И это время я потратил на поиски человека, который сможет это сделать. Кроме тебя никого не нашлось. Это оказалось большой удачей. Но в то же время это и проблема. И это еще один вопрос, который надо обсудить. Кирито подумал, что сейчас прозвучит нечто такое, что ему не очень-то захочется услышать. — Правильно мыслишь. Дело вот в чем. С момента разрыва пространства до полной активации артефакта должно пройти около пятнадцати часов. Все это время нам придется сражаться. Ты понимаешь риск, который в этом таится? Кирито молчал, нахмурив лицо, и опустив голову. — Я вижу, что понимаешь. Если ты погибнешь в этот промежуток времени, то мы проиграем, а значит, миру придет конец. Я бы предложил тебе не вступать в битву и переждать эти пятнадцать часов в укрытии, но… — Ни за что!!- выкрикнул Кирито. — Я знал, что ты это скажешь.- улыбнулся Саша.- Поэтому предлагаю следующее: я создам клона тебя, который будет сражаться какое-то время, а потом ты заменишь его. — И вы хотите, чтобы я согласился на это?! Как я могу сидеть где-то, зная, что там сражаются мои друзья. Зная, что они могут погибнуть, а я ничем не смогу помочь им. — Успокойся. Я же сказал, что создам твоего клона, так что формально ты будешь сражаться вместе с ними. К тому же ты должен правильно расставлять приоритеты. Сейчас от тебя многое зависит. Может наступить момент, когда нужно будет выбирать: друзья или мир. Ты должен быть готов к такому. Война — тяжелая штука. Иногда она заставляет нас принимать трудные решения. Ну, что ты скажешь? — Я..я не знаю, что делать… — Ты должен сделать выбор, Кирито. Подумай о своих близких, о том, чего ты хочешь для них сделать. Хочешь ли ты прожить с ними яркую жизнь или же ты хочешь, чтобы все вокруг обратилось в прах, и ничего не осталось. Решай, Кирито. Минут пять Кирито стоял в глубоких раздумиях. Саша не трогал его, понимая всю тяжесть сказанных им слов. Вскоре Кирито поднял голову и посмотрел на Сашу. — Хорошо. Я принимаю ваш план. — Отлично. Твой клон будет сражаться пять часов. Если в какой-то промежуток этого времени он погибнет, то тогда вступишь в игру раньше. Я извещу тебя, когда твое время придет. Все воспоминания, которые появятся у клона за это время, потом появятся у тебя, так что ты будешь знать о том, что произошло. И самое главное — никто, кроме нас, не должен знать о клоне, пока он не исчезнет. — Но почему? — Они должны думать, что рядом с ними сражаешься именно ты. Только так взаимодействие будет таким, каким нужно. Я расскажу обо всем им потом. — Хорошо, я понял. — Тогда приступим. Стой спокойно и не двигайся. Саша сделал пару шагов назад. Затем он совершил несколько движений руками и со шлепком соединил ладони. — Goen assalahines karai. Кирито охватило свечение. Через несколько секунд оно сошло с его тела и замерло в паре шагов от него, начиная приобретать форму. Пару мгновений, и перед Кирито стоял он сам. — У этого клона такие же силы и способности, как у тебя.- сказал Саша.- Так что не волнуйся о его действиях. Ты знаешь, что делать.- повернулся он к псевдо-Кирито. Тот кивнул и направился обратно домой. — А где теперь буду находиться я?- спросил Кирито. — Да хоть вот в этом доме.- показал Саша на здание, около которого они находились.- Я открою тебе его. Саша щелкнул пальцами и дверь открылась. — Оставайся здесь до моего сигнала. И никому не показывайся. Сражение начнется около трех часов, так что будь готов с этого времени. — Хорошо. Я буду ждать… …- Вот так все и было.- закончил рассказ Саша. — Так значит, все это время Кирито был в Кавагоэ?- спросила Лизбет. — Именно. Это было необходимое действие. А теперь… Так как клон погиб раньше времени, то нужно быть осторожным. Присматривайте за ним. А ты, Кирито,- повернулся Саша,- не вздумай умереть. Тот в ответ лишь кивнул. — А теперь я вас покину. Саша немного присел, и его тело окутали красные всполохи, похожие на протуберанцы. Резко оттолкнувшись от земли, он подлетел метров на сорок. Как раз в это время, словно предвидя это действие, мимо находящегося в воздухе Саши пролетел Дрейкэн. Саша схватился за его лапу и резким перескоком уселся в основании шеи. Дрейкэн устремился вверх, где шел непрекращающийся бой драконов с летающими монстрами. Выпустив клуб пламени, который поджарил парочку тварей, он на полной скорости вонзился зубами в еще одного монстра. Саша материализовал лук и стал на лету стрелять по монстрам. Вокруг проносились драконы вперемешку с тварями. То тут, то там пролетали струи и клубы пламени. Дрейкэн умело маневрировал во всем этом хаосе, плюясь огнем во все стороны. Саша в это время прикрывал его с боков и тыла, всаживая в монстров одну стрелу за другой. Тут он внезапно стал смотреть в одном направлении, словно почувствовав там что-то. — Дрейкэн, у них подкрепление.- закричал Саша.- Надо остановить их. Погнали туда. Действительно, со стороны разрыва приближалось около двухсот монстров. До места битвы им оставалось около пяти километров. — Понятно. Дрейкэн стал подниматься вверх, пока не вылетел из этой свары. Тогда он поменял направление полета и устремился в сторону летящих тварей. Они были около трех метров в длину, полностью черного цвета. Размах их крыльев достигал семи метров. У них было всего две лапы, морда немного вытянутая. Пасть, которую они открывали, имела множество острых зубов. Из их затылка назад торчало наподобие рога треугольной формы, а на спине, в районе лопаток, находились два отростка длиной около полуметра. Также у них имелся длинный хвост, на конце которого, как и на кончиках крыльев, имелось внушительное заостренное костевое утолщение. Дракон и монстры стремительно сближались. Тут Дрейкэн резко рванул вверх, пролетев пару сотен метров, а потом начал пикировать на монстров. Те не пожелали быть атакованными сверху, поэтому повернули в его сторону. Спустя несколько мгновений Дрейкэн поджарил первого монстра и влетел в эту стаю. Началась заварушка. Дракон, закрутившись, стремительно пролетел сквозь стаю, располосовав спины еще нескольким тварям. Саша, сидя на его спине, выкидывал в сторону пролетавших мимо монстров руки со сжатыми кулаками, из которых вылетали огненные шары. Сделав разворот, они снова пошли в атаку. Один из монстров попытался проткнуть их хвостом, но дракон увернулся и подпалил находящегося впереди монстра, а Саша убил атаковавшего их. Уклонение вправо, атака когтями и резкий рывок вниз, опять уклонение, плевок огнем в сторону, разворот и удар хвостом, штопор вверх, удар мордой, поворот и атака струей пламени. Дрейкэн постоянно выделывал в воздухе всякие выкрутасы, не забывая об атаках. Саша не отставал от него. Все его попеременные атаки огненными шарами, потоками и другим находили свои цели, несмотря на то, что из-за высокой скорости дракона и монстров, попасть в последних было очень трудно. — Я попрыгаю немного.- крикнул он дракону. Вскочив на ноги, Саша пробежал по спине и хвосту дракона и, оттолкнувшись, прыгнул вниз. Пролетев несколько метров, он приземлился на спину одного из монстров. — Получи, ублюдок! Саша достал меч и вонзил его в спину монстра, провернул, из-за чего из монстра брызнула кровь, и снова прыгнул. В полете он крутанулся, увернувшись от атаки какой-то твари, при этом схватив ее за хвост. Она попыталась сбросить его, но он раскачался, держась за хвост, и ударил ее ногами в брюхо. Когда она выгнулась от удара, Саша отпустил хвост и, извернувшись, отрубил ей голову. Затем оттолкнулся от трупа и прыгнул на следующего монстра. Схватил его за крыло и швырнул на землю. Тот с грохотом врезался в нее, образовав небольшую выбоину. Следом, схватив меч обеими руками, в монстра врубился Саша, в результате чего, выбоина в земле стала еще больше. Потом Саша опять оттолкнулся и, высоко подпрыгнув, вцепился в пролетевшего мимо Дрейкэна, который, видя предыдущие действия Саши, подлетел к нему. Пролетев над домами, они снова ринулись в атаку. Минут пятнадцать боя, и от двухста монстров остались лишь ошметки. Дракон с Сашей развернулись к новой партии летящих монстров. — Вперед. …Тем временем монстры под градом стрел переправились через реку и достигли Сумиды. Миг, и игроки пошли в атаку. — Ты готов, Кирито.- Кляйн внимательно посмотрел на него. — Я уже давно готов. — Только не увлекайся там. — Ага. Кирито посмотрел на друзей. — Ну что, пошинкуем этих чудиков на мелкие кусочки. Погнали! …Шесть часов с начала вторжения. Боевые действия переместились из Сумиды в Тайто. К этому времени появились жертвы среди игроков. Из разрыва пространства все время появлялись новые партии монстров, поэтому они продолжали наступать полным ходом. Игрокам приходилось сражаться изо всех сил, но все равно они понемногу отступали под натиском. Множество зданий было разрушено. Воздушный бой также не прекращался, но его площадь растянулась на огромное расстояние. Потери драконов составляли двадцать три процента. Но даже при этом периодически кто-то из них атаковал находящихся на земле монстров, помогая игрокам. Стоя на одной из крыш, Саша достал Gilgalad. Камень внутри него начинал сиять. Посмотрев на это, Саша убрал артефакт и спрыгнул вниз. …Десять часов с начала вторжения. Театр действий переместился в Тиеду и Бункё. Токийский университет превратился в руины. Кирито и компания в настоящий момент находились недалеко от Императорского дворца. Монстры, которые им противостояли, имели немного утолщенное тело с четырьмя паучьими лапами. Еще одна пара лап росла из лопаток. Также они имели вытянутую нижнюю челюсть и две пары небольших рогов, находящихся на уровне ушей. Хоть все их лапы и были заострены, атаковали они преимущественно теми, которые находились на спине. — Сколько это еще будет продолжаться?- жалобно протянула Силика в промежутке между атаками.- У меня уже сил нет. — У меня тоже.- тяжело дыша, сказала Лизбет, с разворота ударяя монстра палицей в челюсть. — Держитесь девочки.- Лифа воткнула свой меч прямо монстру в глаз, провернула, а затем горизонтальным ударом отбила атаку другого.- Мы сможем. Мы должны. Тем временем одна из тварей ударила двумя лапами по Эгилю. Тот выставил щит, но удар был достаточно сильным, и Эгиль отъехал назад на пару шагов. Несмотря на это, он выстоял, откинул лапы монстра щитом и секирой припечатал его к земле. Монстр издал лишь какой-то звук и под силой этого удара упал на брюхо. Тут же из-за Эгиля выскочили Кирито и Кляйн и в прыжке зарубили еще парочку тварей. Сбоку действовала Асуна, стремительно нанося удары, хотя и ее убийственная скорость снизилась из-за усталости, и теперь Асуна дышала, словно после долгого бега. Приближалась новая партия монстров. Кирито рванулся к ним. Первый монстр попытался атаковать, но Кирито упал на колени и проскользил на них, подныривая под его лапу и одновременно подрубая две других. Быстро вскочил и диагональным ударом рассек голову второму, затем развернулся и левой рукой рубанул третьего. Еще серия ударов и несколько трупов. Во время этих действий он пару-тройку раз оказывался под ударом, но в атакующих монстров врубались стрелы Синон. — Тебе же говорили не увлекаться.- крикнула она. — Я же знаю, что ты меня прикроешь.- ухмыльнулся Кирито. — Пфф…- фыркнула Синон и снова вскинула лук. Где-то в полутора километрах от них раздался взрыв, и в воздух поднялся огромный столб пламени. — По-любому там Саша.- сказал Кляйн, отбивая лапу монстра. — Еще бы.- Лифа зашла этой твари в бок и всадила меч по самую рукоять. Несколько минут, и они угрохали эту группу монстров. Появилась небольшая возможность передохнуть. — Что-то у меня плохое предчувствие.- поежилась Асуна. — Предчувствие?- вскинула брови Лиз. — Словно скоро что-то произойдет, и не очень хорошее.- вместо Асуны ответила Синон. …В это время Саша разнес на части большую группу тварей, а заодно и парочку ближайших зданий. Именно этот взрыв видели друзья. Тут его внезапно посетило чувство тревоги. Он взбежал на крышу одного высокого здания и посмотрел в сторону разрыва. В нем появились двенадцать огромных теней, и их прекрасно было видно с такого расстояния. Саша сплюнул и недовольным голосом произнес: — Shahassa! Essahi elen gahitar! (Ругательство - прим. автора) Этого еще не хватало…