***
Чу Шэн вполне привычно влез по приставной лестнице к окну в спальню Лу Яо. Ставни также привычно были распахнуты. Лу Яо сидел в своём любимом кресле, даже не переодевшись в домашнюю одежду. Он так и остался в строгом костюме, в котором ходил утром на очередное расследование, и сейчас слабый свет настольной лампы заставлял ткань отсвечивать золотыми искрами. В остальном комната тонула в темноте. На низкой тумбочке примостились два пустых бокала и тарелка с закусками, на полу рядом стояла вскрытая бутылка. — Всегда приятно видеть, что ты меня ждёшь, — А-Шэн тихо скользнул в комнату и закрыл за собой ставни, чтобы не выстудить спальню окончательно. — Конечно, жду, ты за дела мне платишь очень даже неплохо, — не отрываясь от какого-то отчёта, весело отозвался Лу Яо. — А иногда даже перепадают неплохие подарки. Чу Шэн весело рассмеялся, и бумаги из рук Лу Яо взлетели в воздух. — Эй, поставь меня на место! — Саньту вцепился обеими руками в шею А-Шэна. Тот, совершенно ожидаемо, не послушался, лишь прижал к себе мужчину крепче и чуть подкинул в воздух, удобнее перехватывая под коленями и лопатками. — А мне нравится, — с какой-то ребячливой ухмылкой сообщил Чу Шэн, делая несколько шагов в сторону кровати, впрочем, не доходя совсем немного, он всё же опустил задыхающегося от смеха и возмущения Лу Яо на пол и тут же жарко поцеловал его. — Ю Нин сегодня за ужином проболталась, что они с Мяо-Мяо хотят рассказать о своих отношениях господину Баю, — прислонившись к стене, выдавил Лу Яо, прикрывая опухшие и явно саднящие губы ладонью. — Мне кажется, его хватит инфаркт. Чу Шэн только усмехнулся тому, насколько схоже у них с Лу Яо идут мысли, и развязал галстук, тут же впившись мужчине в шею кусачим поцелуем. — Ты, а-ах… — Лу Яо захлебнулся в стоне, так и не договорив до конца фразу, и рывком сдернул кожаный плащ с плеч Чу Шэна. — Как хорошо, что ты не носишь галстуки, у меня слишком дрожат руки, чтобы их развязывать. — Руки дрожат? — Чу Шэн тут же остановился и резко выпрямился, обхватив лицо Лу Яо ладонями и внимательно вглядываясь в глаза, радужку которых почти полностью скрыл зрачок. — Ходил к врачу? Головная боль всё ещё беспокоит? — Не в том смысле, Дагэ, — Лу Яо мягко обхватил прохладные пальцы А-Шэна своими, тёплыми, и улыбнулся. — Я в порядке. Поцелуй меня ещё. Чу Шэн немного нахмурился. Беспокойство никак не утихало — после того знаменательного выстрела с седативным для слонов Лу Яо частенько терзали головные боли и головокружения, и Цяо просто не мог позволить себе относиться к здоровью любимого безразлично. С другой стороны, Саньту был достаточно разумным человеком, чтобы сообщить, если что-то пойдёт не так в самом деле. — Точно? — всё же переспросил он. Лу Яо только погладил своими руками ладони Чу Шэна и кивнул. Больше им ничто не мешало целоваться. — Представь, что станет с твоим отцом, если он узнает, что не только сестра пошла по… нетрадиционному пути, но и ты, — когда они уже лежали в постели, тесно переплетя руки и ноги, Чу Шэн вдруг высказал неожиданно пришедшую в голову мысль. — Ему придётся с этим смириться, — Лу Яо дёрнул головой и прижался ухом к груди Чу Шэна, скользнув на мгновение губами вдоль тонкого шрама. Этим жестом он явно прятал глаза. А-Шэн за столько времени знакомства неплохо выучил повадки мужчины, и прекрасно знал, что на разговорах о семье, а особенно отце, Лу Яо всегда становится некомфортно, и он старается спрятать обиду и боль во взгляде, что обычно получается плохо. — Я от тебя так просто не отлипну. Чу Шэн усмехнулся и запустил ладонь в волосы Саньту. От хорошего ухода они всегда были мягкими, гладкими и блестящими, поэтому играться с прядками было очень приятно. Особенно учитывая, что от этого Лу Яо едва ли не мурлыкал. — Ещё бы, — уверенно подтвердил Чу Шэн. — Ради тебя я развяжу войну. Ему никак не забрать тебя у меня. Лу Яо рассмеялся — слова, как он знал по практике, вовсе не были пустой бравадой. — А даст ли тебе господин Бай развязать войну, если узнает, что я совратил тебя на… как ты там сказал? Нетрадиционный путь? — хитро предложил Саньту, приподнимая голову. — Его я тоже не боюсь, — хрипло ответил А-Шэн. — И, к тому же, совратил тебя я, а не наоборот. Лу Яо — вот удивительное и прекрасное зрелище — смущённо зажмурился и спрятал лицо обратно на груди Чу Шэна. Впрочем, волосы от резкого движения удачно открыли уши, кончики которых явно покраснели. Совратил, и в самом деле, Чу Шэн, и было это дело потрясающим — потому что, насколько бы Лу Яо не казался наглым и искушённым, в чем-то он был сущей невинностью. — Хотя знаешь, есть тот, кого я буду бояться. Если Ю Нин узнает о том, что мы встречается уже почти полгода и всё это время скрываем от неё эти отношения, нам не сдобровать, — с улыбкой прошептал Лу Яо. И да, вот в этом Чу Шэн с ним точно был согласен. Если об этом узнает Ю Нин — им не жить.***
На знаменательный во всех смыслах ужин Чу Шэн отправился в компании Лу Яо прямо из участка. Ю Нин упорхнула едва ли не сразу после обеда со словами о том, что надо освежить причёску, выбрать наряд и обязательно накраситься. Так что до отчего дома она добиралась отдельно и вместе с Лу Мяо. — О, А-Шэн, Яо-Яо, — господин Бай встретил их привычно добродушно, и особенно ласково позвал Саньту, словно пытаясь компенсировать отсутствие родного отца. — Вы уже пришли. Я велю накрывать на стол, Люцзы мне передал, что моя дочь с госпожой Лу уже на подходе. Они прошли в столовую, по пути обсуждая рабочие дела — настолько привычная рутина, что без неё даже на такой праздничной встрече некомфортно. Стол уже потихоньку заполнялся разными блюдами — как китайской, так и западной кухни. — О, жареная рыба! — удивлённо воскликнул Лу Яо, присаживаясь за стол прямо напротив длинного блюда, красиво украшенного зеленью. — Твоя любимая, — Чу Шэн улыбнулся краем губ. — Я попросил приготовить для тебя. Бай Цили покачал головой и поспешил встать, встречая в объятии наконец-то появившуюся Ю Нин и Лу Мяо вместе с ней. Они устроились за столом, и ужин пошёл своим чередом — в звоне тарелок и тихих разговорах обо всём и ни о чем в то же время. В какой-то момент колено Лу Яо незаметно толкнуло колено Чу Шэна под столом, и тот со слабой улыбкой опустил левую ладонь под скатерть, сначала пальцами сжимая чужое колено, а затем и руку. Саньту на это только невинно пожал плечами и продолжил есть, немного неловко наклонившись в сторону — без левой руки ему оказалось управляться сложнее, чем А-Шэну. — Отец, мы хотим вам кое-что рассказать, — вдруг решительно прервала бессмысленный разговор Ю Нин, отложив приборы на стол. — Это важно и касается моих отношений. — Вот как? — Бай Цили добродушно усмехнулся и прищурился, сложив подбородок на ладони. — Слушаю. — Я хочу официально представить тебе мою пару, — вздернув подбородок, начала Ю Нин, но тут же она уже чуть менее уверенно добавила, — И попросить для нас благословения. Мы с Лу Мяо любим друг друга и хотим быть вместе. Едва Ю Нин договорила, за столом повисла тишина. Господин Бай весьма неоднозначно молчал, не меняя выражения лица, и по нему было просто невозможно понять истинного отношения к ситуации. Чу Шэн нервно сжал ладонь Лу Яо под столом, а из другой выпустил нож. Начинать драку в доме дорогого человека он не собирался в любом случае, каким бы итог не был. Лицо Лу Мяо казалось настолько же невыразительным, как и у Бай Цили. Однако она, как и Ю Нин, дерзко вздернула подбородок, явно не собираясь сдаваться. — Что же, — медленно произнес наконец господин Бай, не меняя позы. — Мне, на самом деле, докладывали о чем-то подобном, хотя я и не задумывался над причинами. Однако, дочь, разве ты не встречалась с Лу Яо? Саньту поперхнулся от неожиданности, а лицо Ю Нин исказилось в смеси смеха и недоумения. — Нет, отец, мы с ним просто друзья, — ответила она, снова принимаясь за еду. — Иногда, конечно, нам приходилось притворяться парой, но это было не более, чем спектаклем. В конце концов, я бы никогда не стала его отбивать у другого! И вот тогда реально стало тихо. — О, Яо-Яо? — заинтересованно приподнял бровь господин Бай. — Я и не думал, что какая-то девушка завоевала твоё сердце. — Девушка? — тут же с выразительной насмешкой отозвалась Ю Нин, не дав Лу Яо и слова вставить. Саньту застыл, вытянувшись на стуле. Его рука беспокойно дернулась в ладони Чу Шэна, но практически сразу он решительно переплёл с ним пальцы. А-Шэн незаметно прижался коленом к колену Лу Яо, и перевёл подозрительный взгляд на Ю Нин и её отца. Лицо юной госпожи Бай выражало запоздалое осознание и лёгкую вину. Лу Мяо же и Бай Цили казались совершенно невозмутимыми, только последний устало покачал головой и подвинул к себе блюдо с любимой жареной рыбой Саньту. — Ох, есть нечто совершенно неудивительное в том, что два славных отпрыска семьи Лу свели с ума обоих моих детей. Господин Бай тяжело вздохнул и снова пристально посмотрел на Лу Яо. — Ну что, Яо-Яо, будешь просить благословения на отношения с моим сыном? Чу Шэн запоздало понял, что сыном господин Бай назвал именно его. Ещё более запоздало он понял, что их отношения с Лу Яо раскрыли. И только после до него дошло, что их ещё и одобрили. — Я… Я, да? — нервно икнул Лу Яо и оглянулся на Чу Шэна с испугом на лице. Тот крепче сжал его ладонь и повернулся к господину Баю. — Да, мы встречаемся. Одобрите? Бай Цили оглянулся на свою дочь, откровенно прижавшуюся к Лу Мяо, поднял глаза к потолку и громогласно расхохотался. — Куда ж я денусь, дети, — чуть успокоившись, ответил господин Бай, аккуратно салфеткой вытирая выступившие от смеха слезы. — Не запрещать же, в самом деле. Лу Мяо благодарно кивнула и уверенно произнесла: — Хоть у нас с А-Нин не получится официально задокументировать отношения, могу поклясться, что мои намерения самые серьёзные. И, в свою очередь, я смею надеяться и на подобное отношение к моему брату. Женщина бросила острый взгляд в сторону Чу Шэна, на что тот только выразительно приподнял бровь и уже демонстративно достал из-под стола сцепленные с Яо-Яо руки. Лу Мяо перевела взгляд на господина Бая, и, видимо, что-то для себя выяснив, расслабила плечи. — Ю Нин, как давно ты знаешь? — Лу Яо немного растерянно обратился к подруге. — Я точно уверен, что ещё месяц назад ты не была в курсе. — Вы буквально встречались в нашем доме, Саньту! — возмущённо фыркнула Ю Нин. — Кстати, мне это надоело, так что я съезжаю через неделю. — Значит, две недели назад, — понятливо кивнул Лу Яо. — А я говорил, А-Шэн, что не стоит разбрасывать ботинки по комнате. Чу Шэн насмешливо фыркнул и, уже не скрывая порыва, наклонился к мужчине и быстро поцеловал его в щеку. В конце концов, сделать он это хотел едва ли не с утра. Лу Яо смущённо прикрыл лицо ладонью, с беспокойством бросая взгляд сквозь пальцы на господина Бая, однако тот уже посвятил всё своё внимание еде. Ю Нин на это только закатила глаза, прислонившись плечом к Лу Мяо. — Господин Бай, а как вы поняли? — наконец, шёпотом обратился Чу Шэн к отцу Ю Нин. Своему начальнику? Названному отцу? — Не обижайся, А-Шэн, но ты сам готов едва ли не гвозди глотать, — со смешком ответил Бай Цили. — Что любит Ю Нин, ты, наверное, до сих пор не знаешь. А моё любимое блюдо ты выучил едва ли не на пятое лето, как я тебя подобрал. С Лу Яо же вы знакомы едва год. Есть логика, не правда ли? И Чу Шэн с лёгким стыдом понял, что каждое слово из сказанного — чистая правда. Но что поделать, если Лу Яо и правда любил эту рыбу?