Pattern Breaker

      - Саймон? Саймон, очнись. - он приподнял лицо Гоуста ладонями, затем, придвинувшись, склонился ухом к его окровавленной груди.       Ничего.       - Нет, нет, нет, нет…       - Соуп? - встревоженно спросил Прайс.       - Он не дышит! - он в отчаянии встряхнул Гоуста за плечи, тело в его руках безвольно качнулось. - Нет. Нет. Нет. Не сейчас. Только не так. Саймон. Очнись. Очнись. Блять, да приди же в себя!       Слова, громкие и надрывные, рвались из него. Джонни не мог сейчас их контролировать.       - Медиков сюда, живо! - крикнул Прайс. Джонни быстро развернулся, уложив Гоуста спиной на твердую поверхность. Перекинув ногу через его бедра, он опустился сверху, прижимая сцепленные в замок ладони к его груди.       Сведя локти вместе, он приступил к непрямому массажу сердца; звук, с которым ломались под пальцами ребра Гоуста, эхом отдавался в его голове. Он потянулся вверх, собираясь задрать маску Гоуста до носа и вдохнуть немного воздуха в его легкие, но не успел. Две пары рук схватили его, с силой оттаскивая.       - Нет, нет, нет, мне нужно…пустите…отпустите меня! - он заметался, пытаясь вырваться из их хватки.       - Сынок, позволь медикам позаботиться о нем. - сказал Прайс ему на ухо. Он не знал, чьи еще руки удерживали его. Ему было все равно. Джонни наблюдал, абсолютно беспомощный, как медицинская бригада погрузила Гоуста на носилки и увезла; они прошли мимо него, направляясь к базе по выбеленному солнцем полотну взлетно-посадочной полосы.       - Отпусти, Прайс. Я не могу опять оставить его. Не могу. - Джонни бился и кричал бессвязный бред, не прекращая сопротивляться. Прайс одной рукой схватил его за подбородок, заставляя посмотреть на себя.       Но тот не отрывал глаз с удаляющейся бригады.       - Соуп. Послушай меня. Ты должен позволить врачам разобраться с этим. Не мешай им делать свою работу. Если что-то случится, ты узнаешь первым, ясно?       Джонни, наконец, перевел свой затуманенный от слез взгляд на него.       - Прайс, - простонал он, будто испытывал настоящую боль, его ногти впивались в руку капитана так крепко, что оставили после себя кровоточащие ранки. - Я не могу…потерять его так.       Хватка Прайса, подобно тискам сжимавшая его ослабла, и Джонни рухнул на колени. Прайс опустился рядом, обнимая его за плечи. Джонни вцепился в ответ с такой силой, словно он был его спасательным кругом.       - Я знаю, Джонни. Знаю. ______       Две недели, последовавшие после этого, тянулись даже дольше, чем предыдущие три месяца. Наполненные бессилием.       И огромным количеством медицинских терминов.       Внутреннее кровотечение. Спазм коронарной артерии, вызванный сильной физической травмой и усугубленный действием адреналина, который вколол ему Джонни. Рваные раны. Травма тупым предметом. Пять сломанных ребер, - три из которых, были сломаны в результате проведения СЛР - а значит, также были заслугой Джонни; плюс два других, поврежденных ранее. Ноге Гоуста потребовалась серьезная восстановительная операция из-за того, что она была раздроблена на мелкие кусочки.       Было принято решение ввести Гоуста во временную медикаментозную кому, которая помогла бы ему справиться с отеком мозга из-за заражения крови. Но оказалось, что Гоуст подписал отказ от применения к нему любых форм обезболивающих препаратов. И Джонни, блять, понятия не имел, зачем он сделал это.       Тем не менее, Гоуста благополучно погрузили в кому; им больше не приходилось слушать его наполненные болью крики, и они наконец-то смогли сосредоточиться на травмах, не представляющих прямой угрозы для жизни.       Джонни вернули его жетоны, - очищенные от крови и ошметков чужой плоти. Но, казалось ошибкой, оставлять их у себя.       Они ему больше не принадлежали.       Потребовалось некоторое время на то, чтобы определить и устранить источник внутреннего кровотечения. Однако, к тому моменту, запасы крови на базе, уже были на исходе, из-за того, что многие солдаты также получили ранения и нуждались в переливании. Джонни вызвался быть донором. Он мало что понимал в медицине, но точно знал, что его I группа крови подошла бы любому. Даже Гоусту.       Когда Джонни наконец пустили к Гоусту в палату интенсивной терапии, - тот был стабилен, но все еще находился в тяжелом состоянии, - он занял себя тем, что начал вести односторонние беседы с человеком, прикованным к постели и оплетенным бесчисленным количеством капельниц и пищащих мониторов.       Бессознательным. Но живым.       - Ты сказал, что любишь меня. Тогда, в бункере. Знаю, что ты не то имел ввиду. Не в том смысле, что я думаю. Или хочу. Но все в порядке. Это все равно было приятно услышать.       На столик у кровати он аккуратно положил сменный комплект одежды для Гоуста, вместе с двумя тканевыми балаклавами.       И своими жетонами.       Он продолжил болтать, делиться воспоминаниями - в общем, использовал любой шанс выговориться, пока они были одни, без постоянного присутствия врачей и медсестер, присматривающих за Гоустом.       - Хочешь знать, почему я пошел в армию? У меня был двоюродный брат, с которым мы дружили в детстве. Он состоял в SAS. Двадцать третий полк, если тебе это о чем-то говорит. Он был в курсе моих семейных…дел. И раскрыл мне на них глаза. Я равнялся на него. Как на отца. Такого, каким никогда не стал бы мой. Хотел быть похожим на него. Меня взяли в двадцать второй полк. Тайная разведка, спасение заложников. - сухая усмешка тронула его губы, - Хорошие были деньки. Прайс был одним из моих инструкторов. Не думаю, что понравился ему с первого взгляда. - он выпятил грудь, пародируя акцент Прайса, - “Как такой сосунок как ты, вообще прошел отбор?” Он был безжалостным сукиным сыном, это уж точно. Однако, меня приняли. Самым молодым новобранцем в SAS. Почти побил рекорд Газа.       Затем, пока была такая возможность, он снял с Гоуста, будто много лет назад подаренную ему балаклаву, оставляя ее замачиваться в раковине, - вода тут же стала отвратительного бурого оттенка, от окрасившей ее крови и грязи, - и принялся ухаживать за ним, как обезумевшая от любви птаха. Влажным полотенцем, он аккуратно обтер запачканные пряди, пропущенные медсестрами. Больше он ничего не мог сделать, без риска потревожить Гоуста, который, видит бог, заслужил немного покоя, без напоминаний о том, что с ним произошло.       Убедившись, что разлохматившиеся светлые кудри больше не окрашивают полотенце в рыжий цвет, - теперь они просто были влажные и нуждающиеся в хорошем кондиционере, - он наточил один из своих ножей до остроты бритвы и тщательно побрил его лицо. Все те два раза, - воспоминания о которых были будто из прошлой жизни, - что он видел не скрытое маской лицо Гоуста, - оно всегда было чисто выбритым. Кажется, так было намного удобнее, чем вечно цепляющаяся за ткань щетина. Закончив, он взял одну из запасных балаклав и надел ее Гоусту на голову, стараясь не задеть подающую кислород трубку, закрепленную у него на носу.       Он был чертовски измотан. Едва ли сомкнувший веки, за все то время, что они находились на базе, и отдавший по меньшей мере две единицы крови , - которая теперь текла по венам Гоуста, - он подтащил неудобное кресло для посетителей, прямо к койке Гоуста и отключился. Неизвестно, как долго он спал, потому что проснувшись, он обнаружил себя в той же позе, в которой и потерял сознание. Некоторое время он просто сидел, - глядя на то, как тихо вздымается грудь Гоуста, а с его кожи, видимой сквозь прорези в маске, исчезает мертвенно-бледный оттенок. Светло-русые ресницы подрагивали, почти касаясь щек, крупное тело Гоуста практически не помещалось на больничной койке, - само его нахождение здесь было нелепым.       Но Гоуст был сильным. Сильнейшим из всех, кого Соуп знал. Он будет в порядке.       Джонни просто должен покончить с этой дурацкой игрой, которую они оба затеяли. С этой русской рулеткой, которая почти убила одного из них. Быть объективным, для него больше не представлялось возможным. Как и не существовало правильных и логичных решений. Не после всего произошедшего. Не после того, как он видел Саймона таким обнаженным и открытым. Истекающим кровью. Страдающим. Почти умершим, на его руках.       Все эти воспоминания и так будут преследовать его до конца жизни.       И для них обоих будет лучше, чтобы они были далеко друг от друга, когда произойдет неизбежное. Он не знал как или при каких обстоятельствах, но было очевидно, - однажды они погибнут. Оба или только один, - сражаясь за то, во что верят.       - Когда ты очнешься, ничего не изменится. Мы продолжим игнорировать друг друга…Просто хочу чтобы ты знал, - не нужно обо мне беспокоиться. Как ты и обещал, тогда на границе. А я все так чертовски усложнил. Я уйду из 1-4-1, сразу же, как только мы покончим с Шепардом и картелем. Тебе больше не придется видеть меня. Каждый пойдет своей дорогой. Ты снова сможешь быть Гоустом, а буду просто…Соупом. Не Джонни.       С этими словами Соуп встал, наклонился, чтобы мягко коснуться губами закрытых век Гоуста, и ушел, тихо закрыв за собой дверь.       Говорят, когда умираешь, жизнь проносится перед глазами стремительным потоком из наиболее значимых для тебя воспоминаний. Какие-то из них, мучившие его в течение многих ночей, Гоуст смог заглушить, благодаря железной силе воли и хорошему бурбону. Но сейчас, находясь на грани яви и сна он осознал, как ценны были некоторые из них.       Точнее, люди в них. 15 июля 2022 года       Летом, пустыня Аль-Мазра в Мексике не представляла из себя ничего, кроме грязи, камней, кактусов и каньонов. Солнце над головой палило нещадно, прожигая кожу даже сквозь слои амуниции. Он шел, оставляя после себя глубокие следы на песке; скрытый в тени ущелья, каменистые стены которого, возвышались по обе стороны от него. Один.       Так для него было привычнее. Работа в команде не привлекала его, потому что чаще всего означала лишь одно - риск. Как и сближение с кем бы то ни было. Поэтому, он не допускал подобного.       И никогда не допустит.       - Золотой Орел Главный, это Тень-1. Мы на месте. - Шепард. Генерал-лейтенант. Старый маразматик, которому давно следовало уйти в отставку. Он, как и большинство других американцев, с которым Гоуст ненавидел работать, был фанатичным патриотом собственной страны. Лично Гоуст считал, что старик просто упивался своим могуществом; кайфом, который он получал от того, что все и всех контролировал.       - Впустую теряем время…- Филлип Грейвз. Еще один американский придурок, дорвавшийся до власти. Однако, он все еще позволял себе запачкать руки. Не без помощи своих людей из Шэдоу Компани, разумеется, но он бывал в поле так же часто, как и все остальные.       Гоуст был уверен, что лично перерезал бы глотку каждому из них во сне, если бы еще раз услышал это раздражающее “йеп-йеп”.       Наушник снова затрещал голосом Шепарда: - Понял, Грейвз. Ждите. Ласвелл, у нас есть подтверждение?       Кейт Ласвелл. Она была сильной личностью, которая могла за себя постоять, чем и заслужила уважение Гоуста; смешанное, тем не менее, с некоторым недоверием, из-за ее глубокой вовлеченности в дела ЦРУ. Несмотря на это, он знал, что она прикроет его спину, если потребуется.       - Хранитель-1 вызывает Браво 0-7. Вы на позиции?       Гоуст потянулся к кнопке на своем коммуникаторе, для ответа: - На подходе.       Держа оружие наготове, он продолжил пробираться через каньон. Редкие зеленые кустарники едва ли скрашивали окружающий пейзаж.       Над головой послышался знакомый шум лопастей.       - У нас тут вертушка. - сказал он, подняв взгляд и сощурившись от яркого света.       - Это генерал Горбрани. - подтверила Ласвелл.       - Надо признать, он пунктуален. - произнес Шепард, в тот момент когда Гоуст начал карабкаться наверх, цепляясь за выступы в скале. - Теперь поднимайся туда и узнаем что он забыл в этой дыре.       А я что по-твоему делаю?       - Гоуст, подтверди когда цель будет в поле зрения. - повторил Шепард.       Скользнув в просвет между двух камней и высохшим деревом, дающим небольшую тень от палящего солнца, Гоуст наконец вышел на уступ, возвышающийся над конвоем на сотню футов, и находящийся достаточно далеко, что его едва ли можно было заметить с земли. Подняв бинокль к глазам, он рассчитал дистанцию до цели, для точного наведения.       - Визуальный контакт. - доложил он.       - Что видишь? - спросила Ласвелл.       - Вооруженная пехота, техника и разное железо. Все Российское.       Шепард среагировал первым: - Какого черта русские связались с Горбрани?       - Они продают иранцам оружие. - ответила Ласвелл.       Недолго осталось.       - Тень - 1, ты слышал?       - Так точно. - сказал Грейвз. - Двух зайцев одним выстрелом.       - Прежде чем начинать, надо убедиться что Горбрани там. - сдержанно осадила его Ласвелл.       - Гоуст, - заговорил Шепард, - можешь опознать Генерала?       Он перевел взгляд на группу вооруженных людей, стоящих около вертолета: - Охрана сопровождает одного человека. Русские явно ему рады.       - Больше не будут.       - Вижу генерала Горбрани.       - Принято. - откликнулась Ласвелл. - Внимание всем, цель подтверждена.       Палец Гоуста дернулся на спусковом крючке. Он мог бы закончить все одним выстрелом.       - Тень-1, пуск разрешаю. - отдал приказ Шепард.       - Принято, Главный. Гоуст, ты находишься в зоне поражения, тебя может зацепить. - предупредил Грейвз.       Нашел чем удивить.       - Понял. Учту. Запускайте.       - Внимание всем, это Тень-1. Ракета полностью готова к запуску, ждите сигнала. Координаты получены… Цель указана…Два… Один… Пуск. Ракета пошла. - на короткое мгновение в эфире повисла тишина, - Приготовиться. Пять секунд до цели. Поражение через три, две, одна…       Гоуст наблюдал, как ракета рассекла воздух, словно горячий нож - масло, прежде чем обрушилась на землю и взорвалась ослепительным грибовидным облаком пыли и огня. Ударная волна с огромной силой врезалась в его тело, заставив вздрогнуть и отвести бинокль от глаз.       - Твою ж мать. - пробормотал он, пряча прибор для наблюдения в карман. Пустынный пейзаж превратился в пылающую огнем землю, покрытую серой и обугленными телами. Выживших не было. - Попадание. Объект уничтожен.       Очередная успешно выполненная миссия, еще одна ликвидированная цель.       Кадры из его жизни, прошлой и настоящей, мелькали и перемешивались. Он ощутил жесткую хватку чьих-то рук, когда его сердце снова забилось. И боль. Она была повсюду. Как и чертово невыносимое пиликанье. Это был кардиомонитор, и если бы сейчас он осознавал окружающую действительность, то понял бы это; как и то, что каждый может слышать, как в панике заходится его сердце. Где был Джонни? Ему бы хотелось чтобы Джонни был здесь, рядом с ним. Тогда все было бы в порядке. Какой бы безвыходной ни была ситуация, Джонни всегда выходил сухим из воды, принимая тупые, а иногда и самоубийственные решения. На подобное был способен только он. Безусловно, его не стоило недооценивать. 2 ноября, 2022 года       Они мчались на предельной скорости сквозь воды Мексиканского залива, на пути к буровой платформе, где находилась одна из приобретенных Хасаном ракет. Маленький катер, в котором находился Гоуст и еще несколько солдат, совершенно не защищал от дождя и холодных океанских брызг, которые уже пропитали всю их одежду. Все были в полной боевой готовности. ОТГ 1-4-1, полковник Алехандро Варгас и Грейвз со своими “Тенями”, - команда мечты в полном составе.       Он поймал себя на том, что по какой-то причине поглядывает на катер в котором находился Соуп с Алехандро и Грейвзом. Неизвестно, что заставляло его взгляд снова и снова останавливаться на едва видной фигуре с чертовым ирокезом. Обычно Гоуст хорошо владел собой и своими порывами, но похоже не в этом случае. Как же это раздражало.       - Вижу платформу… - голос Соупа раздался по коммуникатору, сильный и уверенный; готовый ко всему, что бы его там не ждало.       - Отлично, наша цель там. - продолжил Грейвз, сказанное Соупом. - Тени 1 и 2, идите к точкам входа. Давайте заглянем к ним.       - Внимание, корабль в поле зрения. - сообщил Гоуст своей команде, продолжая смотреть Соупу в затылок. Все внутри него сжималось от отвратительной тревоги. Соуп будет в группе захвата вышки, тогда как сам Гоуст возглавит штурм судна. Ощущение того, что Соуп будет вне поля его зрения на протяжении всей миссии, отзывалось в нем неприятным дискомфортом, когда катер резко ускорился, повернув в сторону, к другой цели.       - Принято, начинайте. На связи. - ответил Грейвз, как раз в тот момент, когда Гоуст окончательно потерял их катер из виду, и вынужден был отвернуться; сосредоточиться, черт возьми, на своем задании.       - Главный, мы готовы. - снова затрещала рация голосом Грейвза.       - Понял, приступайте. - ответил Шепард, заставив Гоуста стиснуть зубы, когда он мысленно представил как тот сидит в теплом, чистом кабинете, сложа руки, пока они здесь вынуждены пачкать свои.       Гоуст внимательно вслушивался в переговоры команды, то и дело звучащие в его наушнике, пока их катер приближался к кораблю. Холодная волна, разбившись о его высокие борта, захлестнула их лодку с головой, стоило им пришвартоваться. Маска, пропитавшись соленой водой, прилипла к лицу, заставив Гоуста вздрогнуть от неприятного ощущения.       - Гоуст, мы выходим на главную палубу. Что у тебя? - раздался в ухе голос Соупа; все внимание Гоуста тут же сосредоточилось на этом звуке.       - Поднимаюсь на корабль с Тенью–3 - ответил он ледяным тоном, одним прыжком перемахивая через борт вражеского судна. Засвистели пули, кровь лилась на палубу, смешиваясь с дождевой водой.       - Принято.       Из всех голосов, что слышались по общему каналу связи, Гоуст различал только один - с настолько раздражающим шотландским акцентом, что он мог принадлежать только Соупу. В сочетании с нескончаемым шумом ливня и выстрелов на фоне, это создавало странную гармонию.       Пока Алехандро, спустя несколько минут не выкрикнул: - Потеряли одного бойца!       Очередной вдох застрял у Гоуста где-то в горле, он вырвал нож из шеи одного из солдат Аль-Каталы и повернулся, находя взглядом вышку.       - Тень-1 это Гоуст, вижу сигнальные ракеты на платформе! Что у вас там происходит, прием? - спросил он, напряженно осматривая сооружение и мерцающие красным огни. В поисках чего-то.       Или кого-то?       - Гоуст, это сигнал кораблю. Они собираются запустить ракету! - голос Соупа, живого и невредимого, подтвердил, что тем убитым, о котором говорил Алехандро, был не он; Гоуст выдохнул, только сейчас осознав, что все это время не дышал. О чувстве облегчения, которое он ощутил, поняв что смерть настигла кого-то другого, - не Соупа, - он подумает позже; как и о том, почему его так беспокоит сержант.       Хотя, он не был уверен, что вообще хочет об этом задумываться.       Спустя некоторое время, Грейвз снова вышел на связь. Его голос подрагивал от досады, когда он обратился к Шепарду:       - Главный, у нас проблема. Ракета готова к запуску, пульт управления где-то на корабле.       Гоуст выругался про себя. На этом корабле? Тогда какого черта он до сих пор не найден?       - У тебя есть приказ, сынок - ответил Шепард, - Отмени пуск.       Гоуст бросился за один из многочисленных контейнеров; подошвы ботинок скользили по мокрому покрытию палубы. Краем глаза он уловил движение на вышке, - двое спускались по канату вниз, к пришвартованной лодке: Соуп, а следом за ним Грейвз.       - Гоуст, это 0-1. Покинули вышку. Движемся к вам. - сказал Грейвз.       Он и так это знал.       - Принято! - тем не менее ответил он, расправляясь с еще одним бойцом Аль-Каталы, пытавшимся подобраться к нему со спины, - Мы под обстрелом! На площадке жарко!       - Понял!       Подобные миссии, как и убийства людей, не были для Гоуста в новинку, - он делал подобное уже бессчетное количество раз. Однако, сейчас что-то было не так. Чертов дождь и необъяснимая тревога, не давали ему сосредоточиться; мешали, как застрявший в ботинке камешек.       Их маленький катер стал быстро приближаться и не сбавляя скорости врезался прямо в корму корабля. Палуба под ногами Гоуста содрогнулась от силы удара, отчего он едва не потерял равновесие. Сменив дислокацию и укрывшись за другим контейнером он увидел как Соуп выбирается из остатков покореженной лодки. Похоже, с ним все было в порядке. Он крепко сжимал в руках свое оружие, палец уверенно лежал на курке. При выполнении миссий, этот шотландец будто становился другим человеком; неукротимой силой, привычной к любым трудностям и со смертоносным изяществом вступающей в бой.       К тому, как резко его отпустило все скопившееся в нем напряжение, стоило Соупу занять позицию рядом с ним, Гоуст оказался совершенно не готов.       Как и к неистовому желанию постоянно держать его в поле зрения. Это было по меньшей мере безответственно, учитывая всю серьезность их задачи, но, несмотря на это, Гоуст изо всех сил сдерживал порыв в первую очередь защитить Соупа, невзирая на последствия. Однако, сержант не нуждался в защите. Он убедительно это доказывал, уничтожая любого, кто стоял на его пути; казалось даже дождь, обрушивающийся на их головы сплошной стеной, не был для него помехой.       Прайс принял верное решение, когда включил его в состав 1-4-1. Команда получилась такой слаженной и сбалансированной только благодаря ему. Хоть сам он этого и не знал.       Гоуст, убивающий скрытно и неслышно, был подобен новой луне - не различимой на ночном небе из-за накрывающей ее тени от Земли. Невидимый, он оставлял после себя след из мертвых тел, и только они были свидетелями его присутствия. Даже зная о его местонахождении, нельзя быть уверенным, что он не найдет тебя раньше, и тогда, безусловно, - ты умрешь. Потому что он разрушит все на своем пути; не оставляя ничего, кроме холодного лунного света и леденящего ужаса.       Джонни же был солнцем. Светом, видимым даже в самые пасмурные дни. Настоящим сгустком энергии и силы. Теплым лучом, разгоняющим даже самую глубокую тьму, - делая тебя таким же открытым, каким был он сам. И неважно, в чем это выражалось: в словах одобрения, дружеском ударе в плечо или выстреле из снайперской винтовки прямо промеж глаз. Неудивительно, что он специализировался на подрыве. Потому что он был той самой взрывной волной, которую заметишь, только когда станет уже слишком поздно.       Вот чем они являлись. Противоположностями, дополняющими друг друга. Как Инь и Янь.       От наркотического дурмана кружилась голова, все тело болело, - это было первым что он почувствовал, когда пришел в себя. Мысли были мутными, как болотная вода, и он знал что не сможет долго оставаться в сознании, поэтому попытался быстро изучить окружающую его обстановку. Место, в котором он сейчас находился, оказалось знакомым, - это был военный госпиталь. Он устало прикрыл глаза, - от слишком яркого света флуоресцентных ламп они начали слезиться.       Бедро ощущалось немного онемевшим, что не было связано ни с одной из его травм. Он в недоумении глянул вниз, натыкаясь взглядом на спящего Джонни. Половиной туловища он находился на кровати, перекинув одну руку через бедро Гоуста и зарывшись лицом в одеяло. Это не было похоже на комфортную позу для сна. Синяки, которые он получил вызволяя Гоуста из плена, едва заметно поблекли, заставив его задуматься, сколько же времени он провел без сознания и сколько еще проведет, прежде чем его тело полностью восстановится. Джонни продолжал спать, тихо посапывая, а его другая рука, перемотанная широким бинтом чуть выше локтя, свободно свисала между его расставленных коленей.       Мир перед глазами все больше терял четкость, он почувствовал как его сознание ускользает во тьму; и прежде чем полностью погрузиться в нее, он улыбнулся, сохраняя в памяти эту картину. Джонни, охраняющий его покой. Теплый. Уютный. Реальный. 3 ноября, 2022 года       Гоуст был чертовски зол. На гребаный непрекращающийся дождь, на предательство Грейвза, - решившего, что захватить базу Алехандро и задержать Лос-Вакерос при помощи своих “Теней”, - отличная идея. И это сразу после того, как они работая бок о бок, успешно обезвредили ракету. Идиотизм.       Потом они с Джонни разделились: Джонни был ранен и Гоусту пришлось в одиночку прорываться через весь Лас-Альмас, кишащий безмозглыми “Тенями”. Словом, улицы города разительно отличались от того, что они видели, когда проезжали по ним в первый раз. Солнце давно село, над головой нависали тяжелые свинцовые тучи, непрерывно обрушивая на каменную мостовую потоки воды.       Гоуст был занят тем, что очищал свой нож от крови, вытирая его об штанину какой-то очередной “Тени”, когда по коммуникатору раздался голос Джонни.       Даже если бы разверзлись небеса, и с них сошли ангелы, Гоуст почувствовал бы меньшее облегчение, чем в этот момент. Ему повезло найти единственную свободную частоту, однако проблема была в том, что она была небезопасна.       - Это Браво 7-1, всем…Кто на связи? - на одно недопустимое для солдата мгновение, Гоуст застыл. Раздавшийся позади шорох, вернул его в чувство и он обернулся, марая только что очищенный нож в крови другой “Тени” . Тот привалился к стене, обессиленно сползая по ней вниз; кровь сочилась между пальцев когда он, отчаянно хватаясь за горло, пытался ее остановить. - Гоуст, это 7-1, как слышно?       Голос Джонни подрагивал, в нем слышалась едва сдерживаемая боль. Гоуст выбрался на улицу, на ходу проверяя ближайшие переулки, подыскивая место в котором он мог бы связаться с Джонни, без риска получить нож в спину.       - Соуп, это Гоуст. Как понял? - вызвал он в рацию, наконец обнаружив дом, в котором не было ни души. Во всяком случае живой.       Тишина.       - Джонни?       Тишина.       Блять. Что если, это его разум так жестоко играет с ним? Что если, Джонни был обнаружен, сразу после того, как попытался связаться с ним? Если, он уже схвачен и убит?       Напряжение звенело в его голосе, слишком явное, чтобы его можно было скрыть, когда он настойчиво повторил:       - Джонни, как слышно?       - Слышно. - все мрачные предположения тут же испарились, стоило ему услышать Джонни. Усталого, но живого.       - Думал, мы потеряли тебя. - Думал, я потерял тебя. - Ты ранен?       - Я не врач.       - Да, я в курсе. Береги кровь, она тебе еще пригодится.       - Спасибо за совет. - Гоуст закатил глаза, проходя мимо торговой лавки, направляясь в северную часть города. - Где ты?       - Я иду к церкви. - ответил он, не сводя глаз с огней собора, которые становились все ближе. - Встретимся там.       “Теней” было слишком много, чтобы он мог справиться с ними в одиночку и при этом не привлечь к себе внимание. Поэтому он сделал то, что умел лучше всего, - укрылся во тьме, стал неразличимым на ее фоне.       Блять. Джонни не готов к такому. Он безоружен и ранен.       - Чтобы выжить, тебе придется импровизировать. - пробормотал он, опуская взгляд на винтовку у себя в руках. В голосе Джонни отчетливо слышалась нервная дрожь, каждое обращенное к Гоусту слово, было пронизано ей.       - Твою ж мать. - внезапно выругался Джонни, - Бедолага. Нашел веревку.       - Уже что-то. Ищи дальше.       - Отломал лопасть вентилятора.       - Обмотай ее веревкой и сможешь отжимать двери.       - Похоже у тебя по этой части большой опыт…       - Многолетний. - ответил Гоуст с горькой усмешкой. В гарнитуре раздался громкий треск, затем лязг металла.       - Лопасть сломалась. - вздохнул Джонни ему в ухо.       - Дверь - то открыл?       - Так точно.       - Ты молодец. - Фраза сорвалась с его губ прежде, чем он осознал, что говорит. - Продолжай охоту…Это еще не всё.       Сейчас, находясь так далеко от Джонни, Гоуст не был способен ему помочь. Не мог поддержать или хоть как-то облегчить его страдания. Только координировать его действия. Не то чтобы Джонни был не в себе, просто Гоуст находил в этих разговорах утешение и для себя.       Достигнув наконец церкви, Гоуст взбирается на самый верх, занимая снайперскую позицию. Он не мог отрицать очевидного, - обшаривая через прицел каждую видимую точку Лас-Альмаса он искал не врагов, а Джонни. И только Джонни.       - Тебя даже могут наградить. - сказал он Джонни, который боролся сейчас за жизнь; стараясь придать ему сил, хотя бы словами. Гоуст жалел что не убил больше “Теней”, когда у него была возможность. Или что не дождался Джонни с самого начала. Он понимал, что на вражеской территории, им нужно постараться быть осторожными, насколько это возможно. Теперь же, когда Гоуст оказался в относительной безопасности под сводами церкви, а Джонни все еще был под проливным дождем с огнестрельным ранением и без всякого оружия, кроме того, что сумел изготовить сам, он не мог отделаться от чувства вины.       - Медалью?       - Фантиком на грудь.       - Фигня все это. - недовольно ответил Джонни.       - Ты говорил что хочешь победы? - сказал он, вспомнив их первую совместную миссию. И первый разговор. - Поздравляю, ты победитель.       - Away n’ bile yer heid!       И что это нахрен значит?       - По-английски, МакТавиш - раздраженно выдохнул Гоуст.       - Извините, сэр, - он помолчал, словно пытаясь подавить смех. - Иди ты к черту.       - Так-то лучше. Церковь на севере города. Я устрою снайперское гнездо на колокольне. Главное, доберись туда, а дальше прорвемся.       Вслушиваться в то, как Джонни в одиночку сражается, убегает и прячется, преследуемый “Тенями” как добыча, - становилось с каждой секундой все сложнее. Гоуст ощущал тревогу такой силы, на которую, думал не способен; она сковывала напряжением каждую мышцу, мешала сосредоточиться. Что-то внутри него, очень громкое и очень раздражающее, желало прямо сейчас броситься обратно на улицы города в поисках Джонни.       - It’s pishin’ it doon out here.       О чем он блять говорит?       - По-английски - тяжело вздохнул Гоуст.       - Льет как из ведра! - фыркнул Джонни, похоже пытаясь спародировать американский акцент. Получалось ужасно.       - Так бы и сказал. - в тон ему ответил Гоуст, замечая в прицел стоящий неподалеку от ворот грузовик с включенными фарами. По виду брошенный. Идеально.       - Я и сказал.       - Дождь - это хорошо, он смоет твои следы. - уверенно сказал он, переводя взгляд на группу “Теней”, рассредоточенных по всей площади, прямо перед церковью.       - И их тоже.       - Сейчас нас волнуешь ты, Джонни.       - Так я тебе все-таки нравлюсь?       Гоуст ответил не сразу, сдержав чуть не сорвавшиеся с языка слова и подбирая безопасные.       - Ты мне нравишься живым. - решился он.       Единственной причиной, почему он продолжал эту легкомысленную болтовню было то, что он был занят лишь наблюдением за происходящим внизу и больше ничем. Но то что он поддерживал эти ужасные и глупые шутки, вызывая у Джонни приступы притворного негодования, было попросту абсурдным. Тем не менее, из голоса Джонни постепенно уходили тревожные ноты, заменяясь его обычным беззаботным тоном в те моменты, когда он отвечал на бородатые анекдоты, которые Гоуст помнил еще со времен своей прежней службы.       Его любимым определенно был тот, - про золотую рыбку.       - Гоуст, у тебя все ножи на месте?       - Не все.       - Значит, я нашел твой ножик.       - Часть этих трупов сделал я, - подтвердил он.       - Ты прошел здесь?       - По пути к церкви…- прозвучало осторожно.       - И бросил меня? - чувство вины, чуть затихшее к этому моменту, разгорелось в нем с новой силой.       - Я привык работать в одиночку. Ты, главное, доберись до церкви. Просто хочу, чтобы ты дошел целым и невредимым. Один из нас должен выжить, чтобы обо всем рассказать.       - Гоуст?       - Соуп.       - Нашел растяжку с дробовиком. Обезвредил. Забрал ствол. - Гоуст задумчиво хмыкнул. Дробовики были неудобными и шумными, но все же это лучше чем ничего.       - Пусть он станет ключом к их умам и сердцам, Джонни. - ответил он мрачно.       - Теперь ты мой должник. - Гоуст моргнул, сбитый с толку его словами. Если уж на то пошло, Джонни задолжал ему гораздо больше.       - С чего бы?       - Мы решаем проблемы друг друга.       - И в чем же моя проблема? - усомнился он. Отчасти это был риторический вопрос, он и сам прекрасно знал что с ним не так. Однако, ему было интересно, каким его видит Джонни.       - Маска... сними ее.       Это был не совсем тот ответ, который он ожидал.       - Показать лицо? - спросил он, удивляясь тому, как Джонни это произнес. Будто для него это действительно было важно.       - Да сэр. - тон его голоса стал умоляющим, как у ребенка выпрашивающего конфету. Гоуст изо всех сил старался не обращать на это внимания.       - Никак нет. - отрезал он, на мгновение отрываясь от наблюдения и поднимая глаза к потолку.       - Ты такой страшный?       - Скорее наоборот. - Гоуст улыбнулся под маской. Дразнить Джонни было приятно.       - Сомневаюсь.       Ответить на эту колкость он не успел, заметив наконец Джонни, на самом краю поля зрения. Он быстро навел на него прицел, стараясь держать перекрестье как можно дальше от его тела.       - Вижу тебя. Будь осторожен, на улицах полно “Теней”.       - Понял.       - Гоуст…Я нашел тоннель.- произнес Джонни, ныряя куда-то во тьму подземных проходов и снова исчезая из виду. Гоуст едва сдержал протестующий звук, рвущийся из горла.       - Площадь с церковью на другом конце тоннеля. Пройдешь через него и будешь у цели. Идти придется вслепую, я не смогу тебя там прикрыть.       Прошло несколько, наполненных ожиданием минут, прежде чем Джонни вышел из темного провала тоннеля. Без дробовика, промокший до нитки и еще более раздраженный чем раньше.       Гоуст подавил смешок. Тот выглядел как недовольный мокрый кот; его волосы, обычно уложенные в ирокез, сейчас облепляли череп.       - Веселишься без меня, сержант? - подначил его Гоуст.       - Отрываюсь по полной. - проворчал Джонни в ответ, заставив Гоуста в очередной раз улыбнуться.       - Попробуй срезать через магазины. Ты почти на месте. - Почти вернулся ко мне.       И, стоило ему так подумать, как Джонни, вламываясь в дверь очередного магазина, попадает прямо в лапы “Теней”. Потому что вселенная была той еще сукой.       - Блять, - прошипел Гоуст, наблюдая как Джонни падает на землю от сильного удара прикладом в лицо. Он навел перекрестье и спустил курок только когда Джонни исчез с траектории пули.       Угроза была устранена, но этим выстрелом он привлек внимание. К Джонни в первую очередь. Но тот, со свойственным ему упрямством, не собирался сдаваться так легко. Он быстро поднял оружие, теперь уже мертвого солдата, и убил еще двух заметивших его “Теней”.       - Да ну нахрен! Гоуст, это был ты?       - А кто еще? Шевелись! - поторопил его Гоуст. Внизу, прямо под ним, раздался грохот и крики приказов. Этого стоило ожидать. Его позиция тоже была раскрыта. Он бросился вверх по лестнице, которая уже сотрясалась от топота гнавшихся за ним “Теней”.       - Проклятье, может хватит уже? - застонал Джонни. - Гоуст, ты на связи?       - У меня в церкви гости, и они не за отпущением грехов сюда пришли. Иди на ступени, я буду там. - удерживаемая на весу снайперская винтовка, дала такую отдачу, что он покачнулся всем телом.       - Понял, Элти.       Все эти “Тени”, что преследовали его, не знали одного, - им не стоит даже думать о том, чтобы встать на пути между ним и его сержантом. Потому что, Гоуст перебил бы голыми руками каждого, кто попытается.       Когда он добрался до входа в церковь, его там уже ждали: он попятился, стреляя по “Теням”, которые пытались поймать его внутри, затем резко развернувшись убил тех, что были у ворот. Времени на поиск кратчайшего пути не было; с разбегу взобравшись на ограждение он перемахнул через него и вздрогнул, - от жесткого приземления лодыжки пронзило болью.       Похоже, он уже слишком стар для таких выкрутасов.       - Я неподалеку, Гоуст. Рядом с мусорным контейнером.       - Мусорка, Джонни? Уютно устроился. Оставайся там, я почти на месте.       Он обнаружил Джонни лежащим на земле, за огромным баком. Его грудь вздымалась от тяжелого дыхания.       - Все в порядке, парень. - выпалил Гоуст, падая перед ним на колени. Лихорадочно осматривая его тело, он остановился взглядом на огнестрельном ранении в плече и рассеченном виске. Одна сторона его лица, шея и рука были красными от натекшей крови. - Черт, у тебя кровь.       - Да что ты? - язвительно ответил Джонни, зашипев, когда Гоуст задрал рукав его рубашки, чтобы лучше рассмотреть пострадавшую конечность. Другую руку он сунул в свой жилет, доставая толстый кусок марли и плотно прижал его к ране.       - Так и держи, - приказал он. Джонни, морщась от боли, подчинился.       Гоуст, опустив руки, расстегнул свой ремень и быстрым движением выдернул его из шлевок.       Выражение, которое промелькнуло на лице Джонни в этот момент, исчезло так быстро, что Гоуст не успел распознать что же это было. Шок? Восхищение?       - У меня больше нет ничего, что можно использовать вместо жгута. - сказал Гоуст, внезапно почувствовав необходимость объяснять свои действия.       - Gie it laldy.- пробормотал Джонни, застонав, когда Гоуст затянул ремень до упора.       - По-английски, бога ради, или я использую его на тебе как удавку. - с легкой угрозой произнес он.       - А может тебе стоит быть по-неж…- фраза повисла между ними, незавершенная, когда Гоуст внезапно насторожившись, закрыл Джонни рот ладонью в перчатке, чуть повернув голову в сторону звука.       Выстрелы. Совсем рядом.       - Надо уходить, - сказал Гоуст, перехватывая Джонни за здоровую руку и поднимая с земли. Внутри все сжалось, когда он заметил как Джонни пошатнулся, потеряв опору. - Ты в состоянии бежать?       - Я в порядке. Пожалуйста, скажи что поблизости есть какой-нибудь грузовик.       - Думаешь, я идиот?       - Думаю, что бы я не ответил, это будет использовано против меня.       - Мудро.       Пикап, обнаруженный Гоустом ранее, стоял на том же месте, когда они добрались до него и захлопнули за собой дверцы.       - Ну вот Джонни, ты прорвался. - сказал Гоуст, поворачиваясь к нему.       - Мы прорвались, Элти. - Джонни встретил его взгляд и ухмыльнулся, - ослепляюще и безбашенно. Даже истекая кровью, он был переполнен неуемным энтузиазмом.       Гоусту понравилась эта улыбка. Он решил, что было бы неплохо видеть ее снова. И снова.       Стекло за их спинами разлетелось вдребезги, разрушив момент. Гоуст врубил задний ход и перекинув руку через подголовник соседнего кресла, сбил двух стрелявших по ним “Теней”.       - Действенный способ. - усмехнулся Джонни.       - Спасибо. - ответил он, переключаясь на первую передачу и выжимая педаль газа до упора.       - Гони, я прикрою. - глухой удар в передний бампер означал что еще одна “Тень” исчезла с их пути.       Они молчали, пока огни Лас-Альмаса не остались позади. И только тогда Гоуст разрешил себе расслабиться.       - Где это мы? - спросил Джонни.       - Это убежище Алехандро. - ответил Гоуст. - Он дал мне координаты.       - У Алехандро есть убежище?       - На случай крайней необходимости.       Джонни язвительно усмехнулся: - А мне о таком знать необязательно?       Гоуст искоса посмотрел на него, собираясь велеть ему заткнуться и замер. Джонни был бледен; его кожа была влажной от покрывающего ее холодного пота.       - Ты в порядке, Соуп?       - Ммм… в полном. - сказал он, с обессиленным стоном запрокидывая голову назад и прикрывая глаза.       - Да ты бледнее моей задницы, сержант.       - Докажи. - пробормотал Джонни.       - Что?       - Ничего. Я вздремну ненадолго.       - МакТавиш, мне нужно чтобы ты оставался со мной, - Гоуст протянул руку, стараясь сосредоточиться сразу на двух вещах, - петляющей грунтовой дороге и Джонни. Схватив за подбородок, он повернул его лицом к себе. Джонни выглядел смертельно уставшим. - Мне нужно чтобы ты оставался в сознании. Не отключайся.       - Ммм. Haud yer wheesht. - невнятно ответил он.       Твою мать, если ты не скажешь по-английски, так чтобы я понял, то я… - Я устал. - Силы полностью покинули Джонни, и он опустил голову на ладонь Гоуста.       - Не сомневаюсь, Соуп. Но сейчас не время спать. Открой глаза. - взгляд Джонни, когда он на мгновение приоткрыл глаза, был расфокусированным. Затем он опустил веки и Гоуст ощутил как его охватывает чистая, незамутненная паника. Потому что Джонни больше не реагировал на его прикосновения. И он начал делать то, что никогда и ни для кого прежде не делал, - он начал молиться. А словами этой молитвы было имя Джонни, которое он повторял, не в силах остановиться. - Джонни. Мы почти на месте. Джонни, пожалуйста…       Когда Джонни потерял сознание на его руках, Гоуст ощутил как в его жилах стынет кровь от давно забытого чувства, которое он не испытывал уже очень, очень давно. Страх. Но теперь к нему примешивалось что-то неизвестное. Что-то, ни разу им не испытанное.       Отчаяние.       Тот день и стал началом. Он просто этого не осознавал. Ведь, к тому моменту, они были знакомы совсем недолго… И это слово, было слишком значительным, для определения того, что происходило между ними. Не было похоже на то, как описывают его в книгах и учебниках. Но это была любовь. И уже ничего не могло остановить его долгое падение.       Потому что Джонни был взрывной волной, а Саймон оказался в радиусе ее поражения.