Тонкое превосходство

— Ты готова? — прошептал Драко ей на ухо. Гермиона едва расслышала его голос за ревом толпы, раздавшимся после объявления пары, занявшей второе место. Она повернулась к нему и улыбнулась. — У меня макияж не размазался? Он покачал головой. — Нет. Выглядишь идеально. Гермиона расправила плечи и подняла подбородок. — Тогда да. Готова. Когда по громкоговорителю объявили их имена, она сжала его руку. Гермиона не могла сдержать нервного урчания в животе, когда они подняли руки, одновременно ступив на верхнюю ступеньку пьедестала, которая может привести их на юниорский Гран-при. Главный судья английского юниорского конькобежного турнира подошел к подиуму с золотыми медалями в руках. Это был пожилой джентльмен с длинным носом, и от него будто исходила какая-то изысканность, и когда он подошел к ним, то натянуто улыбнулся и коротко бросил: — Поздравляю. Это не была их первая победа в сезоне, но это было первое крупное соревнование. Все соревнования, в которых они участвовали до этого момента, были местными или региональными. В этом году, однако, они вышли на новый уровень. Сегодняшнее место на подиуме означало, что они попадут на юниорский чемпионат Великобритании по фигурному катанию. Гермиона сосредоточилась на этой захватывающей перспективе, склонив голову, чтобы принять медаль на шею. Она не поднимала головы, пока судья надевал медаль Драко, но слегка скосила взгляд, чтобы увидеть задорную ухмылку на его лице. Он ждал этого момента больше, чем кто-либо. Конечно, никто кроме нее не знал о самодельной золотой медали, которую он хранил в ящике комода. Мысль о выходе на новый соревновательный уровень захватывала. И не только потому, что она любила побеждать. Хотя это было, конечно, приятно. Главной причиной было то, что она любила кататься с Драко. Он знал ее лучше, чем кто-либо, за исключением, может быть, ее родителей. После двух с половиной лет совместных тренировок он знал, как рассмешить ее какой-нибудь драматичной выходкой; он знал, как подбодрить ее, когда вокруг нарастало напряжение. Держать его за руку и доверять ему было несравнимым ощущением. А когда они были вместе на льду — казалось, что они летают вместе. Особенно когда он поднимал ее. С тех пор, как они летом начали ставить поддержки, у них получалось лучше с каждым разом. Драко, конечно, пару раз ронял ее на тренировочные маты. Но он ни разу не уронил ее на льду. Их поддержки были несложными, но Снейп и мадам Трюк отрабатывали их до мелочей, чтобы убедиться, что они совершенны. Гермиона мысленно сказала себе поблагодарить их, как только они сойдут со льда. Как только церемония награждения закончилась, Драко спрыгнул с подиума и протянул ей руку. Она приняла ее и благодаря ему спустилась очень изящно. Как только она коснулась льда, Драко обхватил ее руками со всей силы. — Мы сделали это! — радостно воскликнул он ей в ухо, почти подпрыгивая от счастья. — Я не могу поверить, что мы едем на чемпионат! Драко отстранился, держа ее на расстоянии вытянутых рук. Радость, исходившая от него, была безумно заразительной, и Гермиона обнаружила, что не может перестать улыбаться вместе с ним. — И знаешь что? Гермиона наклонилась ближе, приподнимая бровь, когда Драко спросил: — Что? — Мы будем самыми молодыми участниками. Драко покраснел. — Откуда ты знаешь?.. — Я не могла заснуть прошлой ночью, поэтому я посмотрела. — От нее не ускользнуло беспокойство в глазах Драко, и на сердце потеплело. Она продолжила: — Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия провели свои чемпионаты за последние пару недель. Мы были последними. А следующим по возрасту участникам пятнадцать лет. Глаза Драко расширились. — Пятнадцать? Гермиона кивнула головой в сторону серебряного и бронзового призеров. — Да, посмотри на них. Они все старше нас. И мы их победили. Драко проследил за ее взглядом. Она увидела, как у него на лице начало проявляться понимание, а затем появилось самое напыщенное выражение из всех, что она видела на нем. Он надул грудь и начал кружиться вокруг нее от чистого восторга. Гермиона не могла сдержать смех, бурлящий внутри нее. Прежде, чем покинуть лед, они еще попозировали с медалями на шее нескольким фотографам. Драко, как любитель нагнетать драму, настоял на том, чтобы их сфотографировали в какой-нибудь нелепой позе, помимо просто улыбающейся, о которой их попросили. В итоге Гермиона, сверкнув золотой медалью перед камерой, подняла ногу в шпагате и закинула конек Драко на плечо. Он только закатил глаза. Фотограф поблагодарил их и перешел к серебряным медалистам. К тому времени, как они выбрались со льда, вся их группа поддержки уже ждала их. Естественно, там были Снейп и мадам Трюк. На лице Снейпа застыла небольшая улыбка, которую он будто выжал из себя с большим трудом. Ее родители стояли чуть позади них, светясь от гордости. Они радостно замахали руками, когда они с Драко подошли к ним. Родители Драко не смогли присутствовать на соревнованиях, хотя она уже привыкла к этому. Мама и папа уже практически приняли Драко в семью. — О, дорогие! Вы так замечательно катались, я чуть не расплакалась! — Мама широко раскинула руки и обхватила ими их с Драко, как только они надели чехлы на лезвия коньков. — Золото! Я не могу в это поверить! — Не просто золото, — сказал папа, — а золото среди всей Англии. Гермиона почувствовала легкий румянец на щеках, когда мама сжала ее и Драко в объятиях. Взглянув на Драко, Гермиона едва не разразилась смехом. Его лицо было прижато прямо к маминому плечу, и в таком положении он был почти похож на бурундука. Его глаза просили о помощи. К счастью, их спас Снейп. — Точно, точно. Ну все. Давайте не позволим этой победе вскружить им голову. Мы можем ими гордиться, не раздувая их эго, — в его вкрадчивом голосе чувствовалось волнение. Взгляд Снейпа упал на них двоих, освободившихся от маминой хватки. Он приподнял бровь и четко произнес: — Им предстоит еще много работы, прежде чем они будут готовы к соревнованиям национального масштаба. При этих словах Гермиона почувствовала, как по ней пробежала дрожь. От одной мысли, что в ближайшие три недели придется еще больше работать, у нее волосы вставали дыбом. Они и так тренировались на катке по четыре часа в день, раз в два дня у них были двухчасовые уроки танцев и тренировки в зале по часу три дня в неделю. И вдобавок ко всему этому у них еще была школа. Что им еще нужно будет делать? Словно прочитав ее мысли, Драко взял ее за руку и сжал ее. Он даже не посмотрел в ее сторону. Он просто… знал. Ощущение переплетения их пальцев было таким знакомым. Он поддерживал ее. Взрослые вокруг них продолжали разговор. А они с Драко просто стояли там, держась за руки. Это было здорово. Ей действительно нравилось держаться за руки с Драко. А еще ей особенно нравилось, когда он обнимал ее. В последнее время он стал так делать после окончания их выступлений. Они принимали последнюю позу в конце венского вальса или буги-вуги, грудь вздымалась, адреналин бурлил, и в тот момент, когда музыка стихала, он обнимал ее. Сначала Гермионе было немного неловко от этого. Драко никогда не был с ней по-настоящему ласков вне льда. Конечно, они шутили, с ним было приятно общаться, но объятия ей были в новинку. Не то чтобы она возражала. После нескольких неожиданных объятий она обняла его в ответ. Каждый раз, когда его руки обхватывали ее плечи, она чувствовала трепет в животе, но лишь на мгновение. У Гермионы хорошо получалось отгонять от себя любое возбуждение, связанное с Драко. В конце концов, она не имела права чувствовать чего-то подобного. Мистер Малфой никогда бы такого не допустил. Хотя он появлялся здесь нечасто, его присутствие всегда чувствовалось, будто он стоял за ее спиной. С тех пор, как почти два года назад он назвал ее обычной и легко заменимой, она никак не могла выбросить голос мистера Малфоя из головы. Ты недостаточно хороша, услышала она, когда поскользнулась на льду. Ты не заслуживаешь Драко, услышала она, когда они вдвоем отрабатывали поддержку. Вам нужно следить за собой, мисс Грейнджер, услышала она, когда руки Драко заключили ее в объятия. Он всегда пугал ее, и как бы она ни старалась избавиться от этого голоса, он преследовал ее на тренировках и на соревнованиях. Даже сегодня, когда они с Драко сидели в Kiss and Cry после их оригинального танца под «Boogie Woogie Bugle Boy», набрав самое большое количество баллов в сезоне, его голос ядовито шептал ей на ухо. Лишь много позже той ночью, лежа в постели с золотой медалью на подушке, она наконец вспомнила то, что мистер Малфой не мог опровергнуть: они с Драко победили. Они были лучшими танцорами на льду среди юниоров в Англии. Даже Олимпийский чемпион Люциус Малфой не сможет с этим поспорить. Или сможет? Каждую неделю в их распорядок дня добавлялись ещё часы изнурительных тренировок. Они катались не только до школы, но и после нее. Снейп полностью изменил одну из поддержек в Венском вальсе, поставленном на «Fairy Dance». Вместо того чтобы поднимать ее прямо над собой, теперь Драко ловил ее горизонтально, после того как она сама переворачивалась в его объятиях. Это полностью изменило технику поддержки, но теперь создавалось впечатление, что она летит. В ноябре школа, к сожалению, отошла на второй план. Гермиона была очень рада тому, что летом она хорошенько подготовилась заранее, хоть Драко и нещадно дразнил ее несколько недель. Ее немного веселило то, что он постоянно просил посмотреть его домашнее задание по математике во время перерывов. Но самое большое изменение произошло не в уровне или интенсивности их работы, а в новой стадии публичности. До этого момента катание на коньках было достаточно приватным. На всех прошлых соревнованиях зрителями в основном были родители, болеющие за своих детей. Их нынешняя ситуация началась с того, что их фотографию опубликовали в спортивном разделе газеты «The Guardian» со статьей под названием «Скользя к победе». К их с Драко большому удовольствию, газета выбрала ту глупую позу, в которую они встали, а не обычную, и журналист подписал её: «Драко Малфой и Гермиона Грейнджер, 13 лет, протанцевали свой путь к золоту и к нашим сердцам». Папа тут же побежал в ближайший Теско и купил около двадцати экземпляров. Гермиона аккуратно и с любовью вырезала статью и прикрепила ее на стену рядом со своим вишбордом. На следующий день школа была похожа на какую-то странную альтернативную вселенную. Обычно её просто считали ботаником или тихим книжным червем. За последние годы она привыкла быть в одиночестве. Одноклассники ее игнорировали. Но после выхода статьи все пихали ее ей в лицо, требовали автограф. Многие девочки спрашивали о Драко. — Он твой парень? — Он может за тобой заехать? — Вы что… постоянно обнимаетесь? После всего одного дня, проведенного в роли местной знаменитости, она больше всего на свете хотела снова стать невидимкой. Тем не менее неудачный опыт в школе не помешал ей поделиться с Драко своими переживаниями по этому поводу. Однако, когда она позвонила ему вечером, его реакция оказалась не совсем такой, как она ожидала. — Отец так разозлился, когда увидел статью, — голос Драко звучал грустно. Гермиона облокотилась на изголовье кровати и нахмурилась. Мама с папой смирились и подарили ей на день рождения собственный телефон, и она была очень благодарна за возможность поговорить с Драко без опасения, что их будут подслушивать. — Почему он разозлился? — спросила она. — Ему статья не понравилась? — Ему не понравилась наша фотография. Сказал, что это унизительно, что мы не воспринимаем себя всерьез как профессионалов. Он буквально сказал мне никогда больше не делать такое лицо. Сказал, что если мы хотим, чтобы нас воспринимали всерьез на мировой арене, то нам нужно вести себя прилично. — А моему папе понравилась, — добавила Гермиона. — Сказал, что будет улыбаться каждый раз, смотря на нее. Мама собирается повесить её в клинике. Она услышала стон Драко. — Почему мои родители не могут просто расслабиться? Я имею в виду, мы же золото получили. — Гермиона вздохнула. — Они просто хотят, чтобы у нас все было хорошо, я думаю. — Да, ну, а мой отец может катиться к черту. — Драко! Она практически услышала, как он скорчил рожу на другом конце трубки, поэтому решила сменить тактику. — Как ты думаешь, нашу фотографию когда-нибудь еще напечатают в газете? — размышляла она. — Ты шутишь? Мы будем участвовать в национальных соревнованиях. Возможно, нас даже покажут по телевизору. И я не удивлюсь, если мы будем давать официальное интервью на чемпионате. Гермиона нахмурила брови. — Официальное интервью? — Да. Например, мы будем сидеть за столом с микрофонами, а журналисты будут задавать нам вопросы. — О чем они могут нас спросить? — эта идея показалась Гермионе почти смехотворной. — Не знаю, — ответил Драко. — О тренировках. О целях. О программах. Много чего. Раньше родители много общались с журналистами, и они никогда не считали это сложным. Несмотря на то, что Гермиона кивнула, одна мысль о том, что ее вот так припрут к стенке, скручивала желудок в тяжелый узел. Все могло бы быть иначе, если бы мистеру Малфою понравилась их первая фотография в газете, но теперь… что, если она скажет что-то не то? Произведет плохое впечатление? Позволят ли ей Малфои продолжать кататься с Драко, или они бросят ее и найдут ему новую партнершу? — Эй, Драко, — сказала она в трубку дрожащим голосом. — Могу я попросить тебя об одолжении? — Наступила короткая пауза, прежде чем он ответил. — Да. Конечно. Что? — Можешь взять на себя инициативу во время интервью? Просто… — Как ей объяснить Драко причину нежелания разговаривать? Очевидно, она не могла рассказать ему про отца. Это было бы неловко. Поэтому она решила найти какую-нибудь отговорку. — Я просто нервничаю, выступая на публике, вот и все. Это, конечно, была ложь. Гермиона часто получала высокие оценки за выступления или дебаты в школе. В семь лет она даже выиграла местный конкурс ораторского искусства. Но Драко не нужно было этого знать. — Да, без проблем. Я не против, если говорить в основном буду я. — Спасибо. — Сердце забилось немного легче, Гермиона продолжала слушать, пока Драко стал рассказывать об их соперниках, с которыми они встретятся в Шеффилде на чемпионате. Казалось, у него было много идей о том, что нужно довести до совершенства, если они хотят победить. Она лишь надеялась, что этого будет достаточно для того, чтобы остаться в хорошем расположении отца Драко.

***

Утром в первый день Британского чемпионата по фигурному катанию Гермиона проснулась раньше всех в гостиничном номере, в котором она остановилась с родителями. На улице было еще темно, но это не имело значения. Она уже много лет просыпалась почти в четыре утра, так что это было в порядке вещей. Бесшумно пройдя мимо мамы и папы, которые спали на соседней кровати, она направилась в ванную, чтобы принять душ. Они должны были быть в зале к семи часам, и ей нужно было подготовиться, сделать прическу и макияж. А в оставшееся время можно будет размяться. К тому времени, как мама и папа вылезли из постели, она уже была в черной куртке с ее именем и названием их катка на спине и черных тренировочных штанах. — Я не знаю, как ты это делаешь, — пробормотал папа, проковыляв в ванную и растирая заспанные глаза. К шести часам Гермиона была уже наполовину размята. Стук в дверь заставил ее оторваться от разминки, которую она делала между двумя кроватями. Там стоял Драко, волосы уже были зачесаны назад, а в руках он держал бумажную тарелку с завтраком. — Можно войти? — спросил он с ухмылкой. — Я принес еду. Гермиона скорчила рожицу, посмотрев на тарелку. — Я слишком нервничаю, чтобы сейчас есть, но конечно. Заходи. Мама и папа, читавшие в постели, поприветствовали Драко знакомым «Хэй», когда он вошел в номер. — Здравствуйте, доктор и доктор Грейнджер. Уже проснулись? — В конце концов мы это сделаем, сынок. — Папа потер глаза и подавил зевок. — Спасибо, что принес Гермионе завтрак. Ты же знаешь, какой она становится в дни соревнований. Драко хмыкнул. Он поставил тарелку на подставку для телевизора, и Гермиона с презрением посмотрела на него. Это было правдой. В дни соревнований она обычно нервничала так, что у нее сводило живот. Обычно она просто не могла много есть. Иногда ее тошнило. У нее было предчувствие, что сегодня её точно вырвет. — Ты уже растянулся? — спросила она. Это была слабая попытка перевести тему. Драко перевел взгляд с неё на тарелку. Он прекрасно знал, что она задумала, но, к счастью, подыграл ей. — Только немного. Хочешь, продолжим вместе? Гермиона кивнула, и они принялись за работу. Они встали на пустом участке ковра в номере и стали помогать друг другу расслабить мышцы, потягивая друг друга за руки и ноги, пока оба не почувствовали себя гибкими и готовыми к работе. Когда часы пробили семь, они уже держали рюкзаки и сумки с вещами, а папа — массивную камеру. — Ты же знаешь, что у них есть профессиональные фотографы, — простонала Гермиона, когда они забирались в машину на парковке. — Тебе не нужно таскать эту штуку на каждое соревнование. — Знаю, Букашка, но мне нравится вспоминать ваши соревнования оттуда, где я сам их смотрел. К тому же я лучше знаю, где твоя лучшая сторона. — Он повернулся и подмигнул Гермионе, а потом завел машину. — Твои родители встретят нас на катке? — спросила мама у Драко, когда они шли к АйсШеффилду. Гермиона сразу же почувствовала, как он напрягся. Она протянула руку, и он сжал ее. Обычно участие его родителей было больной темой. — О, знаете, — проворчал Драко, отвернувшись, чтобы посмотреть в окно. — Этот отель был для них недостаточно хорош, поэтому они остановились в месте с, цитирую, более подходящей атмосферой. Но они будут там. — Ты знаешь, что всегда можешь остаться с нами, — предложил папа. — Я знаю, что тебе нравится готовиться вместе с Гермионой по утрам. — Спасибо. Чем ближе они подходили к катку, тем больше желчи поднималось в желудке Гермионы. Она успела съесть половину апельсина и несколько ложек хлопьев, всё же отмахнувшись от остальной тарелки. И теперь она начала жалеть даже об этом. — Итак, я посмотрел расписание, — сказал Драко, когда они были в пяти минутах ходьбы. — Сегодня утром в девять у нас пресс-брифинг, а первый прокат будет в одиннадцать сорок пять. Перерыв около четырех часов. Второй будет в четыре тридцать. Гермиона оцепенело слушала, в то время как все ее внутренности тряслись. Она лишь молилась, чтобы они поскорее приехали. — Ты в порядке, Гермиона? — обернулась мама. — Ты выглядишь немного зеленой. — Меня сейчас вырвет, — пробормотала она. — Нервы. — Держись, Букашка. Мы будем на месте через пару минут. Ваши бейджи у меня, так что мы пойдем к специальному входу. Ты просто забежишь туда, как только мы приедем. Хорошо? Гермиона кивнула. Она ненавидела эту часть себя. Почему она не может быть такой спокойной и собранной как Драко? Верная папиному слову, машина остановилась на парковке за катком через две минуты. Гермиона тут же распахнула дверцу машины и бросилась к ближайшему мусорному баку, но едва успела. Когда она закончила, то смутно почувствовала, что на ее спине лежит чья-то рука и успокаивающе растирает круги. — Наверное, не нужно мне было тебе завтрак приносить. Драко. Ее снова вырвало. Когда она убедилась, что ее желудок пуст, а сердце вернулось к своему обычному ритму, Гермиона подняла голову и выдохнула. — Лучше? — спросил Драко, протягивая бутылку воды, которую он явно достал из своей сумки. — Намного, спасибо. Она потягивала воду, пока мама и папа не подошли со всеми сумками. — Ты в порядке, Гермиона? Уверена, что можешь выйти на лед? — спросила мама, когда они начали заходить внутрь. — Да. Мне намного лучше. Все еще нервничаю, но это преодолимо. Папа подошел к Драко и похлопал его по спине. — Спасибо, что всегда заботишься о нашей девочке. Нам очень повезло, что у нее такой хороший парень в партнерах. Гермиона увидела, как уши Драко порозовели. — Ничего такого. — Ему понадобилась секунда, чтобы совладать с лицом, и он продолжил: — Мне нужно, чтобы сегодня она была в отличной форме. Нельзя же, чтоб ее вырвало на пресс-конференции или, что еще хуже, на льду. За катком было полно фигуристов всех возрастов. Они были младше всех. Гермиона практически дрожала от страха, когда они добрались до отведенного им места для разминки, отгороженного занавеской. Она старалась не смотреть на некоторых фигуристов, когда они проходили мимо нее. Среди них было так много имен и лиц, которые она узнавала, но никогда не встречала. Знаменитые, талантливые фигуристы. Фигуристы, участвовавшие в Олимпийских играх. Конечно, среди них не было чемпионов. Последняя британская медаль в фигурном катании на Олимпийских играх была завоевана в 1994 году, почти десять лет назад. Гермиона представила, что каждый человек, находящийся сегодня в этом зале, однажды будет претендовать на место на пьедестале. Как только они поставили сумки на пол, они с Драко набросились друг на друга. — Ты видела...? — Да! А ты видел...? — Их? Я чуть не закричала! Они никогда раньше не встречали звезд на соревнованиях. От вида этих знаменитостей… этих талантливых фигуристов… от этого нервы в животе немного успокоились. Если они могли выйти на лед и кататься, то, наверное, и она сможет. Но все же ее немного удивило такое воодушевление Драко. Разве он не вырос среди этих людей? Мама убежала за расписанием, а папа просто стоял в стороне и закатывал глаза на их выходки. Они снова размялись и к тому времени, как к ним подошел Снейп, были готовы к прогону. — Пресс-конференция через десять минут, — отрывисто сказал он. — Как чувствуете себя? — Я в порядке, — сказал Драко. — Но Гермиону уже вырвало в мусорный бак на улице. Гермиона высунула язык и пробормотала: — Болтун. Снейп набросился на нее. — Это правда, Гермиона? Она кивнула, потупив взгляд. — Я просто перенервничала. Вы знаете, как я нервничаю. Со мной все в порядке. Снейп сузил глаза. — Уверена? Потому что я не позволю вам участвовать в соревнованиях, если ты не в лучшей форме. Гермиона выпрямилась во весь рост. — Клянусь, теперь я в полном порядке. Я готова. — Тогда хорошо. Пошли. Я проведу вас в зал для прессы, чтобы вы могли сесть. Снейп снова повел их по переполненному коридору, игнорируя указатели на каток и вместо этого проведя их в большую, безвкусную комнату. Мама и папа за ними не пошли. Им сказали занять свои места на главной арене. Гермиона и Драко сели за небольшой стол. Перед каждым местом за столом был установлен микрофон. Еще несколько таких же столов были расставлены по всему залу. За столами уже сидело несколько фигуристов, одни в одиночку, другие парами. Перед каждым столом стояло несколько рядов стульев. Как только они расположились, Снейп опустился перед ними на колени и заговорил тихим тоном. — Репортеры будут с вами десять минут. Они подойдут через минуту. Отвечайте на вопросы как можно лучше. Никакой вульгарности или грубости, и относитесь к этому серьезно. Сегодня вы самые молодые участники, но на вас возложены большие ожидания, поэтому ожидайте вопросов об этом. Они оба кивнули. Небольшая группа журналистов начала занимать места, и Снейп отодвинулся с дороги. Под столом Драко сжал ее руку. Пресс-конференция началась с вопросов, которые Драко и предсказывал. Одна женщина спросила их о режиме тренировок. Другая спросила об их стремлениях. Мужчина в первом ряду поинтересовался, с какими номерами они будут выступать сегодня. Драко с легкостью отвечал на все вопросы. Казалось, он был рожден для того, чтобы выступать перед камерами. Каждый ответ срывался с его губ с изяществом. Он ни разу он не запнулся на слове и никогда особо не обдумывал ответы. Главное, чтобы мистеру Малфою понравились его ответы. — И, мисс Грейнджер… — Гермиона вздрогнула от того, что к ней обратились напрямую. — Мы не так много слышали от вас сегодня. Не могли бы вы рассказать нам, что вы чувствуете, будучи самой молодой участницей сегодняшнего конкурса, ведь вам всего тринадцать лет? Следите за собой, мисс Грейнджер. Гермиона сглотнула, ее взгляд метался между микрофоном и небольшой толпой репортеров перед ней. Драко сжал ее колено. Внезапно ей стало не так страшно. Это как магия какая-то. Неужели он передал ей часть своей уверенности? Она улыбнулась шире и наклонилась к микрофону. — Это такая честь — соревноваться с такими опытными фигуристами, — начала Гермиона. — Признаюсь, мы с Драко немного испугались, когда увидели за кулисами настоящих участников Олимпийских игр. — Она посмотрела на Драко и улыбнулась ему. В ответ он еще раз сжал ее колено. — Но для нас не так важен возраст. Мы катаемся вместе уже более двух лет и полностью доверяем друг другу. Мы доверяем нашим тренерам и тому, что мы умеем. Надеюсь, сегодня мы сможем показать вам что-то особенное. — Гермиона увидела, как репортеры записали ее слова в блокноты. — Думаю, — заговорил один из репортеров, сидевших впереди, — этого хватит. Спасибо за ваше время, мистер Малфой, мисс Грейнджер. Удачи вам сегодня. Они оба поблагодарили репортеров и спрыгнули с приподнятого стола. — Это было не так уж плохо, правда? — Драко прошептал ей на ухо, когда они возвращались к месту разминки. — Кстати, ты отлично справилась. Гермиона усмехнулась на похвалу. — Спасибо. Ты так естественно ведешь себя перед репортерами и камерами. Я рада, что большую часть разговора вел ты. Их прогон прошел гладко, и вскоре они уже были полностью одеты в костюмы для первого танца. Гермионе казалось, что костюмы для оригинального танца были достаточно удобными: винтажные военные цвета хаки с соответствующими шляпами. И они отличались от привычных платьев, в которых она каталась, хотя что-то подобное ей еще предстояло надеть на произвольный танец. По мере приближения выступления они выстроились за кулисами вместе с другими одиннадцатью парами в своей категории. На этом конкурсе царила торжественная атмосфера, которой она никогда не ощущала раньше. Раньше соревнования были серьезными, да, но в них присутствовал и элемент веселья. В этой очереди никто не улыбался. — Итак, вы все, — обратилась к ним высокая женщина из первой шеренги. — У вас будет пять минут на заключительную разминку на льду. Затем вы вернетесь сюда и будете ждать, пока я назову ваше имя. Первой выступает наша пара… Джастин Финч-Флетчли и Ханна Эббот. Миловидная девушка, стоявшая на два места впереди нее в очереди, кивнула, хоть и выглядела она немного зеленоватой. Гермиона могла ее понять. Она была очень рада, что они с Драко шли не первыми. Когда они впервые вышли на лед, то услышали бурные аплодисменты толпы. Гермиона почти сразу же заметила своих родителей. Они размахивали самодельной табличкой с надписью «Команда мечты! Вперед, Драко и Гермиона!», Гермиона указала на них Драко, и они оба помахали, выезжая на первый разминочный круг вокруг катка. Вокруг них пары отрабатывали поддержки и твизлы — синхронные вращения. Некоторые выглядели уверенными и расслабленными. У других, как, например, у Ханны Эббот, на лице было четко написано, как она волновалась. — Как ты? — спросил Драко, когда они сделали второй круг. — Я… хорошо вроде. А ты? — Да. Я в порядке. Хочешь, сделаем дорожку шагов перед поддержкой? Гермиона согласилась, и они начали репетировать те части выступления «Boogie Woogie Bugle Boy», которые иногда казались им особенно сложными. Все остальные репетировали свои свинговые паттерны. Для этой части конкурса — оригинального танца — каждый должен был исполнить какой-нибудь свинговый танец. И только после обеда, во время произвольного танца, жанры становились разнообразнее. Когда разминка закончилась, они с Драко ушли со льда рука об руку. — Ты видел своих родителей? — спросила Гермиона, накидывая кофту на лопатки. Драко кивнул, нахмурившись. — Да. Мой отец разговаривал по телефону, но мама следила за ним, как ястреб. Они рядом с твоими, всего на несколько рядов ниже. — Ты не хочешь, чтобы они были здесь? Он пожал плечами. — Может быть? Я просто чувствую гораздо больше давления, когда они смотрят. — Ну, не обращай на них внимания, — предложила Гермиона. — Просто смотри только на меня, когда мы будем там. — Только на тебя? — Там будем только мы. — Только мы. Эти слова, казалось, принесли ему немного уверенности в себе. Пока они возвращались в зону ожидания, он почти расслабился и перестал хмуриться. Когда они пришли, там уже находилось несколько других пар. Некоторые сидели на стульях и болтали. Другие растягивались на полу. Кто-то повторял шаги, нацепив на уши наушники. Они с Драко устроились на полу, помогая друг другу еще немного размяться. Они выступали в девятой разминке. Сначала шли бронзовые призеры региональных соревнований, затем серебряные. Поскольку они были самыми молодыми золотыми медалистами, они должны были начать третий этап выступлений. В тот момент, когда они начали помогать друг другу растягиваться, над ними пронеслись две тени и раздался звонкий голос: — Итак, вы — та самая пара, о которой все говорят. Гермиона подняла глаза и увидела двух веснушчатых ребят, смотрящих на них с Драко. Девушка протянула руку. — Я Джинни Уизли, а это мой брат Рон. Мы серебряные призеры из Уэльса. Приятно познакомиться. Гермиона пожала ее руку и улыбнулась. — Я Гермиона Грейнджер. Это Драко Малфой. — Драко кивнул Рону, который кивнул в ответ. — Почему все говорят о нас? — спросила Гермиона, подворачивая одну ногу под себя, продолжая разминаться. — Потому что вы взяли региональное золото в тринадцать лет, вот почему. Мы с Роном — ему шестнадцать, а мне пятнадцать — катаемся вместе уже почти восемь лет, и выиграть региональное золото смогли всего раз. Брови Гермионы взметнулись вверх. — Только раз? Но вы же так давно вместе катаетесь! — Да, но это только потому, что мы связаны. Брат с сестрой и все такое. Не так ли, Роннекинс? Рон нахмурился. — Заткнись, Джинни. — Он сложил руки и посмотрел на Гермиону. — Но да, должен признать, я немного завидую. Ты… потрясающе каталась. Гермиона почувствовала, как по ее шее пополз румянец. Она еще не получала таких комплиментов в свой адрес. — О, спасибо, — она улыбнулась Рону. — Да, тут все неплохи, на самом деле. Вон там в креслах, — Джинни снова взяла разговор на себя, — это Кормак Маклагген и Алисия Спиннет. Они золотые медалисты из Шотландии. Кормак немного напряжен, но в остальном он очень неплох. — Она указала на одного из тех, кто бегал в наушниках. — Этот парень — Седрик Диггори. Его партнерша, Чжоу Чанг, медитирует в углу. Они золотые медалисты из Северной Ирландии. Гермиона просто кивала, но Драко слушал с восторженным вниманием. Они оба, конечно, знали, кто все эти люди. Они провели небольшое расследование. Будучи юниорами, никто из них еще не был на Олимпийских играх. Гермиона, однако, знала, что Седрик и Чжоу — пара, с которой будет очень сложно бороться. Летом они тренировались в Канаде, и они были известны своими рискованными поддержками. Это был их последний год в юниорах — в следующем году они переходили во взрослые. Они точно не смогут победить этих двоих сегодня, но Гермиона решила, что уехать сегодня с серебром тоже будет неплохо. Рон и Джинни поболтали с ними еще минуту, после чего отступили в угол комнаты, оставив их в одиночестве. — Они кажутся достаточно милыми, — сказала Гермиона, помогая Драко вытянуться. Драко пожал плечами. — Наверное. Хотя мне не понравилось, как этот парень Уизли смотрел на тебя. Гермиона нахмурила брови. — Как он на меня смотрел? — Не знаю. Как будто ты волшебная или что-то в этом роде. Гермиона моргнула. Как будто она волшебная? Она снова посмотрела через плечо Драко на Рона. Он делал растяжку у стены. Когда он повернул голову, чтобы сменить сторону, их глаза на мгновение встретились. Гермиона отвела взгляд, и ее румянец вспыхнул с новой силой. — Уф, а можешь вот этого не делать? — Драко скорчил ей рожу. — Он наш враг. Гермиона фыркнула, хотя ее румянец никуда не делся. — Враг? Серьезно? Драко поднял руки в защитном жесте. — Послушай. Все, что я хочу сказать, это то, что нам, возможно, лучше не дружить с нашими конкурентами. Будет неловко, когда мы их всех размажем. Гермиона не могла не закатить глаза. Гермиона обнаружила, что труднее всего оказалось ожидание. Хотя тошнота так и не вернулась, ее все еще потряхивало каждый раз, когда на каток вызывали пару за парой. Откатались бронзовые медалисты. Затем серебряные. Когда последняя серебряная пара — из Англии — вышла на лед, они с Драко встали, чтобы подготовиться к выходу. Драко сидел на кресле, и его колено подпрыгивало последние минут двадцать. Гермиона подошла к нему и протянула руку. — Пойдем. Наш выход через минуту. Они направились по коридору к двери, где высокая женщина вскоре окликнула их по имени. Когда они остались одни на бетонном полу, Драко взял ее руку в свою. — Готова? — Да. — Только мы? — Только мы. Дверь открылась, и по безмолвному коридору пронесся рев толпы. Высокая женщина просунула голову — Малфой и Грейнджер. Пора. Она придерживала дверь, пока они выходили на арену, к боковой части катка. Серебряные призеры из Англии только что закончили свое выступление и делали последние поклоны. Гермиона сняла чехлы с коньков и положила их на скамейку. Она смотрела, как Драко делает свои семь прыжков перед прокатом: его ритуал на удачу. Она прислонилась к стенке скамейки, заставляя себя глубоко дышать. Все будет хорошо. Это просто очередное соревнование. Когда стало ясно, что концентрация на дыхании не помогает от слова совсем, она закрыла глаза. Нервы вернулись в полном объеме, и Гермиона чувствовала, как ее трясет. Но как только кончики ее пальцев начали непроизвольно подрагивать, Гермиона почувствовала, как чьи-то руки обхватили ее и притянули к чему-то твердому. Драко. Она склонила голову на его плечо. — Дыши, — прошептал он ей на ухо. — Дыши со мной. Давай сделаем это вместе. — Она слушала, как воздух врывается в его нос и выходит изо рта, и последовала его примеру. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Через ухо, прижатое к его плечу, она могла различить слабый стук его сердца. Это успокаивало ее: она слушала его ровный ритм, пока они просто обнимали друг друга. Все было так, как она и обещала Драко. Были только они. Все остальные отступили на второй план. Ее нервы успокоились так же быстро, как и появились. С неохотой Гермиона отстранилась, когда объявили оценки предыдущей пары. Ее пальцы задержались на ткани цвета хаки на его плече. — Ты готова? — спросил он, его серые глаза не отрывались от ее глаз. Она кивнула, когда Снейп подошел к ним. Он дал последние советы перед выходом, но Гермиона его не расслышала. Что-то насчет резкости движений рук. Когда высокая женщина подошла к ним, они поняли, что время пришло. Драко вложил свою руку в ее, когда женщина открыла выход на лед. Когда они прошли к центру катка, вычлененный женский голос зачитал их вступление. — Следующие — Гермиона Грейнджер и Драко Малфой. Тринадцать лет, тренируются в ледовом центре Ли Вэлли в Лондоне. Они получили золото на чемпионате Англии по фигурному катанию среди юниоров и исполнят свой оригинальный танец под «Boogie Woogie Bugle Boy». Из толпы раздались одобрительные возгласы, и Гермиона могла поклясться, что слышала отчетливый баритон своего отца, выкрикнувший «Вперед!». Когда первые ноты трубы донеслись до ее ушей, Гермиона наполнилась той же решимостью, которая всегда охватывала ее, когда она выступала с Драко. Кататься с ним было естественно. Почти как будто они летали вместе.

***

Остаток дня пролетел незаметно, и не успела Гермиона опомниться, как они уже упаковали сумки и отправились к машине на праздничный ужин. Сегодня они остались без медали, но им не хватило совсем чуть-чуть. Четвертое место было неплохим результатом для их первого выступления на таких больших соревнованиях. Несмотря на то, что они не были на пьедестале, двое судей и несколько репортеров не преминули пообщаться с ними после церемонии награждения. Судьи похвалили их за великолепное выступление, сказав что-то вроде: — Мы ждем от вас великих свершений. Это было одновременно захватывающе и совершенно ужасающе. Но сегодня Гермиона хотела сосредоточиться только на захватывающей части. Ее родители предложили угостить всех ужином, и сейчас они вчетвером — мама, папа, она и Драко — направлялись в небольшой итальянский ресторан неподалеку от отеля. Заявив, что у них есть важные дела в Лондоне, родители Драко внезапно уехали на своей городской машине. Гермиона видела разочарование в том, как Драко опустился на свое место на заднем сиденье ее машины, и в том, как он ковылял по ресторану к их столику. — Я уверена, что они были бы здесь, если бы могли, — прошептала она ему, выглядывая из-за меню. — Они же сказали, что у них дела. Драко нахмурился. — Это ложь, и ты это знаешь. Они просто не смогли смириться с тем, что мы не попали на пьедестал. К тому же у этого ресторана нет звезды Мишлен. Он засунул лицо еще глубже в меню, полностью скрыв его от взгляда Гермионы. Она вздохнула и посмотрела через стол на отца, который наблюдал за ними с легким интересом. — Помоги мне, — пробормотала она ему, ее глаза метнулись к Драко. Отец посмотрел на нее с выражением узнавания и прочистил горло. — Знаете, — сказал он, положив меню на стол. — Я так горжусь вами двумя. Четвертое место во всей Великобритании? Это повод для гордости. Из-за меню Гермиона услышала стон. — Я знаю, что вы задумали, доктор Грейнджер, — голос Драко был приглушенным, но явно раздраженным. — Вам не нужно пытаться заставить меня чувствовать себя лучше. — Ну, я знаю, что не нужно, но… — Отец протянул руку и положил ее на плечо Драко. — Я все равно хочу. Я невероятно горжусь тобой за то, что ты так упорно трудился и прошел весь этот путь. А ведь тебе всего тринадцать! И если твои родители не видят, насколько ты невероятен… — Джон! — мамины глаза расширились. — Тогда они очень многое теряют. — Отец закончил, напоследок кивнув в сторону Драко. — А теперь, я слышал, что пармезан из телятины в этом месте — это что-то непередаваемое. Думаю, я буду это. Лицо Драко выглядывало из-за меню, и, насколько Гермиона могла заметить, на его губах блестел слабый след улыбки. Он оставался спокойным на протяжении почти всей трапезы. Родители хотели обсудить прошедший день и все обычные дела. На протяжении всего обеда внимание Гермионы все время немного терялось. Но только когда папа практически крикнул «Официант!», она снова полностью сосредоточилась. Прибежал их официант с явной паникой на лице. — Телевизор над баром… мы должны это слышать! Это… это моя дочь! Это они! Гермиона развернулась на стуле лицом к бару, и то, что она увидела, заставило ее откинуть челюсть. Там, транслируемые на всю Великобританию, стояли они с Драко. Оправившись от шока, официант принес маленькое черное радиоустройство и поставил его на стол. Он немного повозился с управлением, а затем, к восторгу всех присутствующих за столом, из него раздался голос Драко. — …тренируемся вместе уже больше двух лет, и мне кажется, что как партнеры мы идеально совместимы. Думаю, в этом наша сила. Мы с Гермионой очень хорошо ладим. Она мне как сестра. Мы понимаем друг друга и нам очень весело вместе. Из динамика раздался мужской голос, и, взглянув на телевизор, они увидели, что это был спортивный ведущий крупной новостной сети. Позади него крутили видеозапись их сегодняшнего номера «Boogie Woogie Bugle Boy». — Может быть, они и не заняли сегодня призовых мест, но это не значит, что они остались незамеченными. Гермиона Грейнджер и Драко Малфой произвели фурор во время сегодняшнего национального дебюта, и, судя по тому, что мы видим уже сейчас, за ними еще долго будут наблюдать. Возвращаюсь к тебе, Джим. Когда новости снова переключились на погоду, Гермиона повернулась к Драко. Исчез хмурый вид и печальные глаза, вместо них было лишь удивление.