Ku and the way of light

--- Ёль --- Рассветная пора приносила свет, отражающийся водами великого озера. Звёзды, одна за другой исчезали, не в силах донести свои крохотные лучи сквозь небо, чей цвет постепенно перетекал из чёрного в глубокий синий. Облетая арку, чтобы не оповещать о своём прибытии, филин сдвинула шлем на голове так, чтобы быть похожей на какого-то обычного воина. Ночные огни на древе уже погасли. Суета его обитателей сменилась утренним спокойствием. Почти все уже легли спать. Лишь дозорные несут свой пост. План у Ёлки был прост. Под видом обычного непримечательного воина добраться до своего дупла, взять необходимые вещи и вернуться в каньон. - *Спокойно... Всё будет хорошо...* - Думала она, когда приземлилась. Чувствуя, как ей в спину смотрят часовые, филин, максимально расслаблено и непринужденно пошла по своим делам. Кажется сработало. Никто её не окликал. И вот она уже у входа. Сдвинув занавес из кучи сплетённых ниток, филин оказалась в своей "берлоге". Небольшое, забитое книгами и инструментами, но такое родное и уютное... Может показаться, что это беспорядок, но Ёль прекрасно помнила, где и что лежит. А значит никакого беспорядка и нет. Справа от входа лежала стопка книг. На её вершине красовалась работа: "Звёзды и как ими пользоваться". — База, Основа и Фундамент для всего Клюва Навигаторов, написанная Стрикс-Струмой. А уже на ней самой лежал так называемый магнитный указатель. Совы Га'Хуула уже давно знакомы с магнитными свойствами некоторых металлов. Игла из этого материала, плавающая в чаше на листке указывала одним концом на север, а другим на юг. Но такая конструкция была станционарной. И поэтому, мастера, знатно почесав свои умные головы, поместили идеально сбалансированную иглу на другую и накрыли всё это тонким прозрачным стеклом. Такое исполнение могло служить отличным помощником при дальних перелётах. Секстант. Крайне сложный прибор, изготовленный наиболее опытными мастерами. Позволяет определить местоположение, относительно другой точки, благодаря звёздам. Лежал на пне-столике около небольшого окна. К счастью, Ёль имеет оба таких инструмента. Иначе пришлось бы как-то брать у Струмы. Закинув эти две штуки в сумку и подхватив её за лямку, она собиралась возвращаться обратно в Сант-Эголиус. Но перед тем, как задвинуть штору дупла, её посетила мысль, что всё бесполезно. Что не делай, напарника не спасти, а Чистые найдут новое укрытие, откуда в будущем нанесут удар. И она та, кто дала им эту возможность... Чувства страха и беспомощности начали сжирать её изнутри. Ёль тщетно пыталась подавить их гневом. Но, немного успокоившись, она попыталась ещё раз собраться мыслями: - *Думай! Думай! Если им нужны такие приборы, они собираются куда-то слинять и... Затаиться? Но куда? Нет нет, важнее откуда? Ориентация по звёздам эффективно применима в двух случаях: если очень далеко или если путь лежит над морем, где нет других явных ориентиров.... Морем.... Ближайшее море рядом с Сант-Эголиусом это Тёплые воды... Неужто они скрываются там??? Никаких сообщений о замеченных Чистых в других королевствах не было... Значит они точно за пределами королевств!* - Я думал ты на задании? - Раздался сзади старческий голос, когда она уже расправила крылья. Голос, который сложно забыть и невозможно перепутать. Ё - *Старина Лайз не дремлет... Наверное надо всё же рассказать* Чистые взяли Луча в заложники. Если не принесу это до конца дня, или если они заметят кого-либо из ордена... Его убьют. Лз - Хм... И ты им доверилась? Ё - А что сделали бы вы в подобной ситуации!?! - Повернула голову к старику. Тот сидел на ветке над входом в дупло. В его взгляде не было каких-либо проявлений сильных эмоций. Лз - Наверно тоже что и ты. Где вы засекли Чистых? Ё - В каньоне. Их там около десятка. Может больше. Они потребовали инструменты для ориентации по звёздам. Скорее всего они хотят улететь куда-то и затаиться. У меня есть причина полагать, что они скрываются у берегов Тёплых вод. И оттуда они улетят куда-то. Если им понадобились подобные приборы, то значит из путь лежит над морем... Постараюсь успеть туда ко второй половине дня. Лз - Думаешь успеешь? Ё - Должна успеть. Иначе они смогут скрыться... В любом случае, прошу дать немного времени. Я либо спасу его... Либо погибнем оба. Лз - Я передам твои слова парламенту. И да поможет тебе Глаукс. Ё - Благодарю... - Спрыгнув вниз, она полетела над водной гладью, а затем поднялась на оптимальную высоту для дальнего перелёта. --- Сант-Эголиус --- Солнце уже завершило половину своего пути по небу. Отряд Чистых под командованием Страйкера спокойно ждал возвращения Ёлки. Они были полностью уверены в её неспособности пожертвовать напарником ради общего дела Стражей. - Кажется летит... - Заметил приближающегося филина один из воинов, держащий заложника. Через несколько минут она приземлилась рядом. Страйкер сделал шаг вперёд: - Быстро ты, однако. Что в сумке? Ё - То... О чём... Договаривались. - Ответила она, тяжело дыша. Стр - Очень на это надеюсь. Ты ведь знаешь, какова цена ошибки? Ёль достала предметы из сумки и положила рядом. Ё - Я выполнила ваше условие. А теперь отпустите его! Краем уха она услышала, как позади приземлилось не менее пяти солдат. Чистые переглянулись. Стр - Отпустить??? - Издевательски переспросил капитан. - Ах да... Эй вы, отпустите его. Чистые отпустили сыча и тот упал, ни попытавшись ни сгруппироваться ни как либо ещё смягчить падение. С его головы слетел шлем и покатился к напарнице. В его внутренней стороне было много крови... Стр - Ой, кажется мы кое-что забыли... Ёль была права... Чистые не держат слов. Сердце её сжалось, из нутра ключом забил источник злости, ярости и гнева. Её взгляд был направлен на противника, отбросив всё остальное. Когти дожидаясь момента нанести один точный и смертельный удар. А враг неспешно продолжал: Стр - Видишь ли, если бы вы улетели, то нет гарантии, что вскоре ваша армия не будет прочёсывать здесь всё, вплоть до берегов моря. Так что, устранив вас, у нас появиться время. Как минимум до следующей ночи... Ёль - ТВАРЬ! - Отбросив всё лишнее и сконцентрировавшись только на своей цели, она набросилась на Страйкера. Он, даже если и ожидал подобной реакции, не успел отскочить. Филин повалила его на землю и стальные когти пронзили горло сипухи, испачкав ей ноги кровью. На последних секундах жизни врага, она прошептала ему на ухо: - Сказала же что порву... Лезвия холодной стали полоснули по обоим крыльям, а затем и по ногам. Она упала. Источник ярости внутри продолжал работать, но был уже бесполезен... Гнев отключил бдительность и теперь она не в состоянии продолжить бой. Сверху, из-под стальных шлемов, на неё смотрели красные глаза. Но неожиданно её уши буквально прорезал голос. Голос, вызывающий ненависть и желание убить его носителя: - Как видишь, мой план сработал безупречно. Ты не смогла отказать, спасая напарника. И ты бы могла сражаться до последней капли крови, мстя за него и забрав с собой двух, трёх а то и больше воинов. Но стоило тебе дать выпустить гнев на виновного, как ты потеряла бдительность... И теперь ты лишь беспомощная жертва... Совсем как твой дружок. Ё - Но... Я ЖЕ УБИЛА ТЕБЯ!!! - Прокричала та, не в силах понять, почему тот, кому она лично разорвала шею, стоит перед ней живым. Стр - Думала я дам тебе выпустить гнев на мне? Хе, наивная низшая. Смерть моего заместителя всего-лишь ещё одна жертва, принесённая ради дела Чистых. Он без колебаний пошёл на это. Чистые способны отдавать свои жизни ради высшей цели! В отличие от вас... Я бы мог оставить тебя жить калекой, чтобы ты мучалась мыслями о том, что из-за твоего страха отдать чью-то жизнь, Чистые получили шанс... Но я сегодня щедрый. Я дарую тебе покой. Передавай от меня привет Железному клюву. Слушая речь своего врага, Ёль поняла, что полностью проиграла. Её воля разбита, её психика подавлена, её тело не в состоянии драться. Это конец. Бесславный и глупый. Ярость, бьющая бешеным потоком уже не поможет. Но, случайно ей вспомнились слова Луча: - "Если что-то плохое неизбежно, то я встречу это с поднятой головой. Оно победило меня снаружи но не внутри." Ё - *...Похоже, я тоже кое-чему от него научилась. Спасибо тебе, друг и прости, что не смогла спасти тебя...*. Филин молча ждала своей участи. Стр - Ты на удивление спокойна. Неужели тебя не распирает от злости? - Отреагировал капитан на её спокойствие. Ё - Да, ты даже не представляешь как. Но ты выиграл битву, а не войну. Ты переиграл меня, но моё нутро... Мою душу, и наш орден тебе никогда не сломить! Валяй. Посмотрим, чем закончится ваш побег. Хвост только поджать не забудьте... - Последнее было сказано с знатной порцией насмешки. Стр - ... Закончите уже с ней. - Развернулся тот, отдав приказ. Солдаты выполнили его, не колебаясь. Ещё одна душа покинула земной мир, попав в водоворот этой долгой и жестокой войны.... Стр - *Невозможно. Я подавил её со всех сторон. Она должна была мучаться от собственной ярости и беспомощности. Возможно, я всё же недооценил её внутреннюю силу. Или, может дело не в этом...?* - Что делать с трупами? - Задал вопрос один из воинов. Стр - Оставлять их на виду было бы ошибкой. Спрячьте, да понадёжнее. - Слушаюсь, капитан. Стр - Ну-ка постой! - Внезапно остановил он солдата. Тот замер, ожидая воли капитана. - Перед смертью она так уверенно сказала, что мы выиграли битву, а не войну. Как думаешь, к чему бы это? - Ну... Эээ... Возможно у неё есть какой-то хитрый план. То, чего нам неизвестно. Стр - Хм... Ладно, продолжай работать. --- Глауцидиум --- Стр - Ваше Чистейшество. Мы добыли необходимые инструменты. - Обратился капитан к Найре, войдя в пещеру вместе с отрядом. Нр - Очень хорошо, капитан. Как сработал план? Стр - Никаких отклонений... Как и свидетелей. Нр - Ладно, давайте наконец узнаем, на чьей стороне судьба. Она взяла секстант и села на самую верхнюю точку в комнате. Прямо под самым потолком. Отсюда, куча камушков на полу выстраивались во вполне понятное изображение: Звёздное небо. Нр - *Давненько не брала подобный прибор в руки. И так... Око Глаукса. Вон оно... * По прошествии около десяти минут она спустилась: - Если я не ошиблась, таинственный остров должен находиться на Юго-востоке. Лететь до него от 2 до 5 часов. Клд - Я готов отправиться на разведку! Бросаться всем сразу крайне рискованно. - Внезапно высказался юный Тито. Стр - А не боишься? - Усмехнулся капитан. Клд - Пучина не страшит меня. Если моя смерть послужит делу Чистых, то я готов. Нр - Похвально, но если так сильно желаешь проявить себя, тебе придётся в кротчайшие сроки научиться ориентироваться по звёздам. Клд - Я знаком с созвездиями. Я справлюсь. - Уверенно ответил тот. Стр - Боюсь на это нет времени... - Начал Страйкер и тут же словил гневный взгляд Найры. - Скорее всего враги уже вылетели. Разведка может занять гораздо больше времени. Взгляд белой сменился с гневного на недовольный: - Я думала вы подавили в ней все попытки перечить нам. Стр - Даже если и так, уверенность в её глазах меня насторожила. Если она и прилетела одна, не значит, что оставила остальных без информации. Наша цепь караульных должна предупредить, о любой их активности за несколько часов, до их прибытия. Но даже так, времени у нас мало. Нр - ... Возможно... Ладно, обсудим на базе, а пока собери солдат Мы возвращаемся. Чистые в количестве двух десятков взлетели с территории Каньона и направились на юг.