Ku and the way of light

--- Райск --- Спокойное утреннее время, когда завтрак уже давно кончился, а обед ещё не думал начинаться, внезапно было нарушено криком одного моки. Поднимая пыль от быстрого бега на всех четырёх лапах, он забежал в центральный дом лидера поселения, сделанного в пне. Обстановка внутри следующая: стол для работы, несколько шкафов, тумбочек и стульев, кровать, печка и люк в подвал. Самого мокка-лидера звали Шин. Внешне от других его отличала только особая шапка, представляющая из себя полукруг из листьев с синим камнем в центре. Чисто декоративная вещь, чтобы можно было легко узнать его даже в толпе. По характеру этот моки весьма умный и ответственный, отчего и был выбран на эту должность. Громко распахнувшаяся дверь отвлекла его от работы над каким-то проектом на бумаге. От неожиданности он подскочил на стуле и сделал длинную черту через весь холст. Тх - Тревога! На нас напали! - Закричал вбежавший моки. Шн - ... - Тот печально посмотрел на испорченный чертёж дома, вздохнул и ответил так, будто и вовсе не удивился. - Кто напал? Тх - Совы! Огромные! Страшные! С железными головами и красными глазами! Они уже Крик одолели и... - На его глазах появились слёзы. - И схватили моего друга... Что нам делать? Лицо лидера сменилось с полубезразличного на задумчиво-удивлённое. Он встал из-за стола и подошёл к окну: - ... Ну и ну... Так, для начала успокойся. Ты точно уверен, что они собираются на нас напасть? - Повернулся тот к собеседнику. Тх - Ну... - Призадумался Тих. - По их виду и поведению, однозначно да! Шн - Где всё это произошло? Тх - В Тихом лесу, ближе к берегу Шин снова повернулся к окну: - Совы гораздо быстрее любого из нас. Если бы они хотели напасть, уже были бы здесь. - Он вернулся к своему столу, достал из него, несколько листов бумаги и начал что-то писать. Шн - Ты веришь в дипломатию? - Задал он внезапный вопрос с серьёзным взглядом. Тх - Во что? Шн - Что ж... В принципе ожидаемый ответ. Мало кто читает те скучные книги из библиотеки. Про политику, про лидерство... Тх - Так что будем делать!?! Шн - Какой-никакой план я уже придумал. Но всё зависит от правдивости твоих опасений. Дописав бумаги, он завернул их в конверты и вышел на улицу. Рядом с его домом был небольшой колокол, оповещающий о собрании. Три коротких удара — обсуждение внутренних и прочих, не очень важных, дел. Пять длинных ударов — крайне важное собрание и обсуждение наиболее серьёзных вопросов. И пять длинных тяжёлых ударов колокола разлетелись по поселению. Через минуту перед домом собралось несколько десятков жителей. Через пять минут уже больше сотни. Помимо моки, здесь также жили и другие виды, пережившие упадок. Ящерки и зверьки, одни похожие на хомяков, а другие на лис. Шум взволнованной толпы утихомирил одиночный удар по колоколу. Один удар — Всем тихо. Шн - Жители Нивена в общем и поселения в частности. - Начал тот свой доклад. - У меня не самые хорошие новости. По словам одного из наших, на остров прибыла стая неизвестных сов. Их вид устрашающий, их сила одолела Крик, их намерения неясны. Они захватили одного моки, так что скорее всего их намерения не самые дружелюбные. Но в такие моменты главное не отчаиваться и не терять надежду. Лично я надеюсь на то, что их действия вызваны попаданием в неизвестную для них местность. Я верю в силу дипломатии. Я поговорю с ними. - Волнение собравшихся усилилось. - На случай если всё пойдёт по худшему сценарию, возможно, нам придётся уйти на соседний остров Нибель. Да, у нас есть горлеки с их технологиями. Есть Великий дух-хранитель Баур. Но нельзя исключать варианта, что даже их сил может не хватить. Неизвестно, сколько сов прибыло. Так что держите это в голове. - А как же Ори и Сейр? - Мы что, бросим их..? - Да Баур их всех одной левой! Шн - Пока никто никуда не уходит. Я лишь предупредил об одном варианте исхода. В любом случае, наши дальнейшие действия зависят от их намерений. А пока... Будьте осторожны, избегайте открытых пространств, и да пребудет с вами свет Ори. На этом всё. Два удара — Вызов гонцов. Из толпы вышло четверо. Самые быстрые моки всего Нивена. У каждого на плече была сумка для писем. Шн - Задание для Мига и Каси. Двое ушли, А оставшиеся подошли к Шину. Шн - Это письмо доставить Скарлу. - Дал он конверт Мигу. - А это для Ори, и ещё одно Бауру. - Дал задание для Каси. Мг - Будет сделано! - Сказал гонец и быстро удалился. Кс - Понял! - Умчался моки. Через минуту центральная площадь опустела. Лишь один зверёк стоял рядом с лидером Райска. Шн - Какие-то вопросы? Тх - Да. А что насчёт моего друга? Шн - ... Насчёт него... Хм... Не могу точно сказать... В лучшем случае я смогу вернуть его в результате переговоров. В худшем его уже могли съесть. - Тот снял шапку и повертел в руках. - Но если их намерения враждебны, и при этом твой друг ещё каким-то образом жив, можешь попросить Баура, Храбреца или мастера Офера. Кстати, я его в последнее время не видел. Ты знаешь где он? Тх - Я слышал он собирался на Нибель, чтобы что-то исследовать. Шн - В общем можешь попросить кого угодно, кто способен сражаться. - Надев шапку, он вернулся в свой дом. Тх - Ты же собирался поговорить с совами? - сказал Тих, войдя за ним. Шн - Да, но я вспомнил одно мудрое выражение. Добрым словом можно добиться многого. А добрым словом и увесистым кулаком — ещё больше. Так что ждём прибытия нашего "кулака". Я отправил ему письмо, он должен быть здесь через два-два с половиной часа. Тх - А если будет уже поздно? Надо идти самим прямо сейчас! Шн - Отставить! - Остановил он его. - Так мы никого не спасём. Что ты будешь делать, когда останешься один на один с совой? Тх - Я прокрадусь незаметно... Шн - Если не увидят, то обязательно услышат. У нас нет шансов... Так что лучше подождать Баура. Тих, с грустно-серьёзным взглядом, молча сел на один из стульев, сложив лапки: - Я пойду с вами! - Заявил он. Шн - ... Не боишься? Тх - С меня хватит! Пора стать храбрее! Шин легонько усмехнулся: - Вот что я тебе скажу: храбрость губит жизни. Ну да ладно. Это твой выбор. Но если хочешь пойти на переговоры, то следуй моим указаниям. И никак иначе. Во первых, говорить буду я. Во вторых, держись рядом с Бауром. И в третьих, не устраивай провокаций. Один неверный шаг может привести к катастрофе. Тх - Я понял. Шн - Вот и отлично. - Лидер подошёл к одной тумбочке и достал оттуда тарелку с нарезанными фруктами. - А пока предлагаю поесть, чтобы в будущем ничто не отвлекало. Тх - Спасибо. --- Миг --- Обойдя Тихий лес и держа курс на северо восток, гонец очутился в пустыне. Небольшие порывы ветра играли с красно-рыжим песком, создавая дюны. В далеке виднелись высокие башни. Туда и лежал его путь. В Герору... --- Город твёрдого камня, пёстрого стекла, исполинских сводов и высоких шпилей --- "Ветер, дюны, солнца жар, Развалин вид массивный. Вернём народа славный дар, И отстроим город дивный! Удар молотка! Из далека, Несёт сквозь песка, свет маяка, Строим вместе на века В пустыне одинокий, Героры шпиль высокий!" Под слова этой небольшой песни, народ горлеков восстанавливал свой главный город. Очнувшись от туманного забвения, они увидели засыпанные песком каменные развалины, заброшенные шахты, катакомбы и полуразрушенные стены. Но пять башен Героры, сделанные лучшими мастерами и символизировавшие пять элементов света, вынесли испытание ветром и забвением. Но не всё было так гладко. Центральная башня, символ "Сердца", была разрушена на половину гигантским пустынным червём, порождением упадка. А его гниющий труп окружал западную башню, символ "Глаз". Утилизация туши, источающей вонь и отравляя всё вокруг кислотой, стала первой, и очень не простой, задачей для проснувшейся цивилизации. Когда с этим закончили, начали выгребать песок и сносить то, что могло само обрушиться в ближайшее время, параллельно настраивая общественные отношения. Как оказалось, король Скарл II выжил. Время его правления не отличилось какими-либо событиями или грандиозными реформами. Но именно на его плечи свалилась эра упадка. Народ стремительно терял разум, превращаясь в агрессивных и диких аборигенов. И именно он, с группой сохранивших разум, нашёл наиболее уязвимый элемент света и спрятал его в катакомбы под центральной башней. В новых непростых условиях он быстро восстановил основные министерства, назначил управляющих и составил план восстановления. Когда собственно город и пригороды были очищены от песка, а все опасные места "обезврежены", они начали масштабную стройку. Каждый горлек с рождения обучался ремеслу и потому дело пошло гладко. Шахтёры добывали руду и камни, кузнецы и другие ремесленники создавали и чинили инструменты, вытачивали кирпичи, выплавляли стёкла, металл, и создавали другие полезные вещи. А система автоматических плантаций позволяла производить достаточное количество еды при минимальном контроле. Через месяц, другой, город начал приобретать черты былой красоты. Но работы предстояло ещё много. В один из дней, между потоками вагонеток с рудой и рабочих с тележками, бежал мокк-гонец. Пробегая мимо кузнечного цеха, он остановился, увидев знакомое лицо. Мг - Здравствуй Гром! - Поздоровался моки. Кузнец поднял голову и, несколько секунд вспоминая одного из сотен моки, ответил: - А! Миг, рад тебя видеть. Вижу ты с новостями. Мг - Да, срочное послание к королю. Ты знаешь где он? Гр - Он сейчас в катакомбах под башней Памяти. А что за новости, если не секрет? Лицо мокка-гонца стало грустным: - Плохие... Стая сов с неизвестными намерениями и воинственным видом прибыла на Нивен. Нужно быть на чеку. До встречи! - Убежал гонец. А Гром, почесав гриву, продолжил ковать. --- Северная часть города --- Здесь многие работы уже были закончены и дальнейший путь не вызвал сильных затруднений. Чистые улицы, без завалов, вагонеток и куч стройматериалов. Лишь рядом с самой башней Памяти были сложены горы книг и досок. У входа сидел дремлющий под солнечным зонтиком охранник. Но как только гонец приблизился, его глаза открылись и вопросительно посмотрели на незнакомца. Мг - Послание к королю! - Показал ему моки письмо. Охранник, зевнув, лениво открыл дверь и продолжил дремать. Пещера уходила на несколько метров вниз и привела Мига в просторный зал, освещаемый лучами солнца, благодаря системе зеркал. Пол, состоящий из разноцветных плиток, был покрыт множеством мелких камней, упавших с потолка, щепками, песком и прочим мусором. Но само помещение было пустым. Рабочие сгребали мусор в тележки и вывозили его на поверхность. Миг пригляделся, но не нашёл того, кто мог выглядеть как король. Мг - Срочное послание для короля Скарла! - Оповестил он горлеков. Его слова эхом разошлись по каменному залу. Один рабочий с лопатой и в сером фартуке подошёл к гонцу: - Я слушаю. Мг - Эм... А вы разве... - Он самый. - Горлек достал из кармана небольшую золотую корону и надел на покрытую пылью и просим мусором гриву. - Так что за послание, малыш? Миг поклонился и протянул ему письмо. Скл - Так так, посмотрим. - Его лицо начало меняться со спокойного на удивлённое а потом обратно. Прочитав его, он достал из кармана цилиндрическую печатницу, покрутил её верхнюю часть и поставил печать со словами на нижней части письма: "Мир, значит мир. Война, значит война" Скл - Когда-то совы были законными хозяевами Тихого леса. И я только рад тому, что всё возвращается на круги своя. Но если ваши опасения верны, народ горлеков готов сделать всё возможное, чтобы остановить агрессора. Ступай с миром. На этом он убрал корону обратно в карман фартука и вернулся к работе. Миг снова поклонился и ушёл. Первое письмо было доставлено. --- Каси --- Его задание было куда более долгим. Сперва на Плачущий холм, а потом в Предел. К счастью, оба пункта были на одной прямой. Путь к молодому Древу духов уже давно не был трудным. Колючки вырваны, воды очищены, монстры изгнаны. Можно было разогнаться и не бояться врезаться в препятствие. Когда лесная тропинка начала переходить в поляну, он услышал чей-то испуганный возглас: - Как улетела!?! Куда!?! - Что ты такое говоришь? Она же ещё птенец! Гонец аккуратно выглянул из кустов и увидел, что это были Нару и Гумо, говорящие с древом Ори. - Нару, помнишь когда ты пришла ко мне на помощь в горящем лесу. Нр - Помню... Тогда я думала, что это наши последние минуты жизни. О - Твоя любовь пробудила чувства Куро. Её любовь к семье, убитой светом. К последней оставшейся дочери... Нр - Да, ты говорил мне об этом. О - Но я не говорил об этом Ку... После этих слов повисла небольшая пауза. Гм - Мда, тяжело наверно, узнать такое. Ты сам ей рассказал? О - Нет, но скорее всего, ей рассказал свет. Нр - Но как? Она же не дух. О - После церемонии света на Нибеле и последующего исцеления от моего с Сейром слияния, она стала чувствительна к свету. И хоть Ку сейчас очень далеко, Сейр знает, что она в порядке. Нару, с грустью на лице, села рядом с деревом. Гм - Рано или поздно она всё равно бы узнала. - Попытался тот утешить Нару, сев рядом и положив руку ей на плечо. - Вся тайна становится явной, как говорит одна мудрая пословица. Возможно, так даже лучше для неё и для нас. Ведь если бы она узнала об этом во взрослом возрасте, Ку могла бы устроить хаос не хуже своей матери. Нр - Наверно... - Вздохнув, ответила она. Гм - Главное, что с ней всё хорошо. Разговор перевал выпрыгнувший из кустов моки, который ждал окончания их важного разговора. Кс - Послание для Ори! О - Да, мне известно о гостях в Тихом лесу. - Внезапно для него ответило дерево. - Их внешний вид не внушает доверия и я отправил сигнал на Нибель. Считай что твоё послание доставлено, Мокк-гонец. Кс - Да не угаснет Ваш свет... - С этими словами Каси побежал в сторону гор, и через несколько секунд скрылся. Гм - Что происходит? О - В Тихий лес прилетели неизвестные совы. Они не похожи на сородичей Ку. Их глаза горят красным, головы закрыты шлемом, а их и без того острые когти усилены желелом. Нр - Звучит жутковато... О - Поэтому весь Нивен должен быть готов к худшему развитию событий. Есть надежда, что наши опасения напрасны. Но всё же, будьте осторожны. В крайнем случае отправляйтесь на Нибель. Там безопаснее. Гм - Никого бросать мы не собираемся! Ты сотни раз рисковал ради общего блага и отказался от своей привычной жизни ради высшей цели. О - А что вы можете? Стоит ли погибать просто так? Гм - Что я могу!?! - Судя по голосу, это его задело. - Хороший вопрос... похоже мне всё же придётся вернуться на Нибель. Но только для того, чтобы достать одну вещицу... Я быстро. - После этих слов он быстро зашагал в сторону Светлых озёр. --- Ори --- - Ты всё ещё крайне встревожен, друг мой. - Обратился к нему Сейр. О - А как тут не тревожится. Нивен снова в опасности, а я ничего не могу сделать. Ср - Если нельзя помочь делом, можно попытаться помочь словом. О - Эх... Нет у меня уверенности, что всё закончится хорошо. Ср - Мысли имеют свойство сбываться. Наверно тебе лучше хорошенько всё обдумать и придти к конечному выводу. Если, что я всегда рядом... - Его голос пропал. Ори взглянул на ветку, где рос белый листик. Ветерок легонько пошатывал его, будто пытаясь схватить. - *Когда-то и я был маленьким беззащитным листком, украденным ветром из родного Древа. А теперь я сам на пути к тому, чтобы стать создателем новой жизни. Что ждёт всех нас... Сгинет ли новое поколение Нивена в потоках времени... Или же оставит свой след где-то в далеке...* - Размышлял Ори, наблюдая за белым листком. --- Каси --- Продолжая двигаться на север и думая о том, как Ори мог узнать о совах, мокк-гонец приближался к горам. Точнее к горному хребту. Природная каменная стена окружала так называемый Предел. Дом Великого духа-хранителя Баура, источник редких целебных трав, душистых цветов и хвойных масел. Когда начался упадок, этот край был погружён в холодный сон. Но благодаря Ори, время вернулось на привычный ход и теперь здесь, как и в остальном Нивене, лето. Лишь на верхушках особо высоких скал лежали снежные шапки. Выйдя из пещеры, что являлась кратчайшим проходом, Каси осмотрелся: - *Так. У входа его нет.* Он поднялся на ель и снова осмотрелся. В западной части хвойного леса что-то большое раздвигало могучие деревья. Только одно существенно на Нивене обладало подобной силой. - *Туда!* - Каси спустился и побежал на запад. Под душистый хвойный аромат бежать было буквально легче. И через несколько минут он уже слышал как скрипят падающие деревья. Одно из них начало падать прямо на гонца. Тот начал тормозить, но понял что не успевает. Тогда он резко отпрыгнул в сторону. Хвойная лапа накрыла его полностью, а поднявшаяся пыль затруднила дыхание и вызвала кашель. Но вдруг упавшее дерево было поднято и Каси услышал басовый голос Баура: - Ох, извини малец, не заметил тебя. Моки встал и стряхнул с себя хвойные иголки: - Здравствуй, великий Баур, хранитель Предела. Бр - И тебе не хворать. В следующий раз кричи, чтоб я знал. А то, пока я спал, деревья понавыростали, что не пройти. Вот и решил почистить тропы. Гонец достал письмо из конверта и прочитал его содержимое. - И потому прошу побыть нашим "аргументом силы" на переговорах. - Так заканчивалось послание. Бр - Значит вот оно что... Ну что ж. - Медведь взял зверька и посадил его себе на спину. - Держись крепче! И огромный бурый зверь помчался, сотрясая землю. Каси буквально вцепился в его шерсть, чтобы не слететь. Добежав до границы, Баур не стал ползти через пещеру. Всего в несколько прыжков он преодолел хребет, а затем также быстро спустился вниз. Дальше он бежал не так быстро, внимательно смотря под ноги, чтобы никого случайно не раздавить. --- Райск. Дом лидера Шина --- Перекусив, Шин и Тих ожидали прибытия Баура. Первый продолжил что-то чертить, а второй то сидел на стуле, то ходил от одной стены к другой. Внезапно дом начало легонько трясти. Письменные принадлежности начали скатываться и падать на пол. Моки вышли из дома и побежали в сторону источника тряски. Этим источником был Баур, что остановился у границы поселения. Он аккуратно снял гонца и поставил его на землю. У Каси после такого головокружительного "аттракциона" вся шёрстка встала дыбом. Бр - Ну, как, Понравилось? - Спросил его медведь. Кс - Ой, спасибо, но я наверное в следующий раз своим ходом. - Затем он увидел приближающегося Шина и, выпрямившись, доложил. - Все письма доставлены! Шн - Благодарю Каси. Можешь идти. Гонец, приглаживая шёрстку, ушёл. Бр - Ну что, пойдём на переговоры? - Медведь поставил лапу на землю и на неё взобрались два зверька. - А кто это с тобой? Шн - Это Тих. Он свидетель похищения. Бр - Похищения!? Тх - Да. Они схватили моего друга Прыга. Бр - Ну я им покажу! - Прорычал он, посадил "дипломатов" на спину и быстрым шагов направился в Тихий лес. Но при входе в его границы, ход пришлось немного сбавить, чтобы не сносить каждое встречное дерево. Бр - Давненько я тут не был. Красота... Не хуже чем у меня в Пределе. Шн - Во время упадка это место было, мягко говоря, жутким. Эй, что там!?! - Указал он на поляну спереди справа. Точнее, поляной это было весьма условной. Вся зелень на небольшом участке была съедена чуть ли не под корень. И даже кора близлежащих деревень была сгрызана чьим то мощными зубами. Тх - Что здесь случилось? - Спросил моки, когда Баур подошёл ближе к тому месту. Бр - Кажется я знаю. Это вернулись ратеры. Неразумные, но крайне прожорливые создания. Днём они спят а ночью едят всякую растительность. Всё бы ничего, но если их численность не контролировать, они смогут буквально съесть всю зелень на острове, погубив и себя и остальных. Совы Нивена охотились на них, обеспечивая баланс. Шн - Что ж, теперь нам просто необходимо наладить с новыми совами нормальные отношения, чтобы не случилось катастрофы. Внезапно над ними пронеслась крылатая тень. Бросив быстрый взгляд на небо, они никого не увидели. Бр - *Высматривают...* - Подумал медведь. Пройдя мимо съеденной поляны, группа продолжила двигаться в сторону предположительного лагеря прибывших сов.