Ku and the way of light

--- Лагерь Чистых в Тихом лесу --- Совы — ночные существа. Днём они спят, чтобы с наступлением темноты полностью реализовать свои преимущества бесшумного полёта, тонкого слуха и острого зрения. Но в клане Чистых не у всех есть такая привелегия. Одни стоят на посту, другие проводят ближнюю разведку, кто-то просто страдает бессонницей. А кому-то дали задание по допросу. Из веток быстро соорудили простую клетку, куда посадили странного зверька с жёлтыми глазами, пойманного одним солдатом. - И вы хотите чтобы я тратил на эту местную мышь своё время!?! - Недовольно спросил командир с гравирокой треснутого черепа на шлеме. - Приказ свыше, командир Торес. - Ответил докладчик, закрыл клетку со зверьком и улетел. "Командир Торес. Лидер эскадрильи "Костоломы". Несмотря на угрожающее название, это наименее престижная, но самая многочисленная эскадрилья. Её воины не самые опытные и вне сражений часто выполняют наиболее грязную работу. В бою идут в первых рядах, где недостаток опыта компенсируют количеством и яростью. Характер скверный. Не женат." Торес неспеша подошёл к клетке, нагнулся, рассматривая того, кто сидел внутри: серый зверь размером с мышь, но при этом похожий на смесь лисы, белки и возможно каких-то других животных. Он сидел на траве, что была вместо пола и испуганно смотрел на красноглазую сову. Трс - Что же ты такое? Прг - Я... Я моки. Трс - Моки значит... - Он поднялся и немного прошёлся вокруг клетки. - Значит разумный. Как называется эта земля? Трс - Нивен. А этот лес называется Тихим. Трс - Кто ещё обитает в этом Нивене? Прг- Мои собратья, Горлеки и некоторые другие существа... Но их мало. Трс - Ты видел то огромное сооружение на другом конце острова? Знаешь кто его создал? Прг - Это мельница. Её построили горлеки. Очень и очень давно. Трс - Вот как... Кто такие горлеки? Прг - Народ строителей, что живёт в пустыне на северо-западе. Трс - Какого они размера? Прг - Ну... Приличного. В этой клетке едва поместятся двое. А, вспомнил! Ещё здесь живёт медведь — Великий дух-хранитель Баур. Трс - Медведь говоришь? Прг - Да! - Его голос стал гораздо более смелым и уверенным. - Если вы меня не отпустите, он придёт за мной и вам не поздоровится! Трс - ...Позволь показать тебе кое-что. - Он поднял правую лапу и показал надетые боевые когти. - Наши когти и так крайне опасны. Но в союзе с металлом, нам под силу любой противник. - Он подбросил в воздух листик и подставил стальное лезвие, когда тот начал падать. Лист разрезало на две части. Торес даже не двигал когтем. Настолько хорошо он был заточен. Трс - А теперь представь, что десятки таких когтей вонзятся в несчастного мишку. И учитывая, что на нашей стороне бесшумность, вряд-ли твой Баур сможет что-либо сделать. Так что продолжай отвечать на вопросы и, возможно, мы тебя отпустим. И так... Так. А что ещё я хотел спросить? Проклятье! Ладно, высплюсь и продолжу на свежую голову. - Он ещё раз осмотрел место вокруг клетки и улетел на ближайшее дерево, под тень листвы. А Прыг остался один на один с собой. Первое время он пытался сломать клетку, потом хотел пролезть через окна между прутьями. Но всё было бесполезно. Чистые сделали её с учётом размера зверька. Оставалось сидеть и ждать помощи. Прг - *Надеюсь Тих смог рассказать остальным.* Не имея никаких вариантов побега, он собрал из лежавших листьев и травы небольшую лежанку и попытался вздремнуть, что ему в принципе удалось. Через неопределённое время он проснулся от странного шума рядом с клеткой. Солнце всё ещё высоко светило над головой, а значит времени прошло не очень много. Осмотревшись, моки чуть не закричал от радости, но вовремя закрыл рот, чтобы не привлекать внимание сов. На той стороне стены был его кумир. Точнее, только его рука, держащая свой знаменитый кинжал из клыка и медленно пилящая прутья. Остальная часть Храбреца была скрыта под плащом из листьев. Вдруг тень пронеслась над ними. Рука моки тут же скрылась, а сердце Прыга сжалось от того, что Храбреца сейчас поймают. Приземлившийся солдат осмотрелся, обошёл клетку и спросил: - Чем ты тут занимался? Всё шуршишь да шуршишь. Никак сбежать задумал!?! - Это был простой солдат, услышавший подозрительный шорох. Прг - Будто у меня есть способ для побега... Чистый ещё раз внимательно осмотрел землю вокруг клетки: - У тебя может и нет, а вот у него... - Он взмахнул крыльями и всю листву рядом тут же сдуло. Храбрец едва удержался, воткнув кинжал в землю. - А вот у него вполне возможно. Нарушитель! - Прокричал он и тут же приблизился, чтобы схватить. Прг - Беги! - Крикнул ему Прыг, но тот лишь прижался к земле, готовясь к неравному сражению. Выпад — и моки оказался в когтях. Казалось что всё, но вдруг он словно скользкое семечко от арбуза выбрался из захвата, взобрался по лапе и оказался под крылом, откуда уже забрался на спину, цепляясь за перья. Солдат не ожидал от него такой наглости и взмыл в небо, чтобы сбросить нахальную мелочь. Несколько переворотов, петля и резкий разворот. Но моки вцепился как клещ. Как только сов выровнялся, чтобы набрать скорость для нового манёвра, он начал действовать. Прыг наблюдал за всем этим с земли и был крайне удивлён, когда сова, будто поражённая молнией, начала падать. Едва-едва помахивая крыльями, он рухнул неподалёку. С него тут же соскочил Мокк-Храбрец и подбежал к клетке. Одним мощным ударом он довершил начатое и среди прутьев появилось достаточно большое окно. Прг - Как тебе удалось обезвредить его!?! - Спросил он, вылезая на свободу. Хрб - Особые болевые точки. Но это ненадолго, надо спрятаться, пока не прилетели остальные. - Он указал на ближайший куст, где была небольшая кочка с норой. Там можно было спрятаться на первое время. На полпути к укрытию Прыг на секунду остановился и посмотрел на упавшую сову. По спине прошёл холод. Никакой совы там уже не было. Краем глаза он уловил мелькнувшую тень. Не успев ничего предпринять, моки с ужасом наблюдал, как стальные когти на огромной скорости приближаются к его спасителю. Тот успел лишь прикрылся кинжалом. Удар — и Храбрец отлетает в сторону, затерявшись в кустах. Прг - *Великий свет! Надеюсь он не сильно пострадал... Что же делать?!?* - Он медленно отступал, готовясь к худшему. Чст - Крайне глупая и неразумная попытка. - Одним прыжком солдат оказался совсем рядом, а Прыг упёрся спиной в дерево. - Знаешь что бывает с теми, кто нарушает наши планы? - Он нагнулся к нему, внимательно наблюдая страх своей жертвы. - С одной стороны, чем вас больше, тем больше полезной информации вы нам дадите, но с другой... На твоего друга не давали запрет на поедание. Прг - Этому не бывать! - Он кинул сове землю в глаза и начал быстро карабкаться на дерево. Чст - ААА!!! Ах ты мелкий крысёнышь! - Разозлился Чистый. Пока тот очищал глаза, моки забрался в маленькое дуплишко. Не успев придумать, что делать дальше, он услышал голос того местного начальника. Стр - Что, упустил? - С ухмылкой спросил он у солдата. Чст - Никак нет! Он в той дырке. Я сейчас же достану его. Стр - В этом нет необходимости, вы свободны. Я сам с ним разберусь. Чст - Но... Стр - У нас мало времени. Планы сильно поменялись. Лети к остальным, они введут в курс. Быстрее! Чст - Слушаюсь, капитан. На несколько секунд повисла тишина. А затем в дерево что-то врезалось и выход из дупла перекрыла голова совы: - У меня для тебя хорошие новости. За тобой пришли твои друзья. - Его голос был странноватым. Как если бы злодей внезапно решил стать вежливым. Прг - С чего мне тебе верить!?! Стр - Ну, во первых. Кхм, по-жа-луйста. - Это слово он проговорил чуть ли не по слогам, будто до этого ни разу не использовал или испытывал отвращение к нему. Его наигранная доброта повышала тревогу. Прг - *Что он задумал..?* - Думал моки. --- Около получаса назад --- Сон капитана прервал внезапный доклад: - Капитан! В нашу сторону движется взрослый медведь. И с ним двое, похожих на того зверька, которого поймали недавно. - Доложил дозорный. Стр - *Пришли своего друга выручать. Это может стать проблемой...* Вот что, доложи госпоже, а я попытаюсь всё уладить. Конфликты с медведем нам пока ни к чему. - Почти моментально он перешёл в бодрое состояние, составляя план действия. Дозорный улетел к Найре, а Страйкер к месту содержания зверька. Подлетая к нему, он услышал странные звуки. Охранник ударил кого-то на земле, а затем перелетел к дереву. Капитан приземлился и увидел, как из травы поднимается зверёк, похожий на пойманного. В правой руке он держал кинжал из клыка какого-то хищника. Он напрягся, готовясь к защите. Стр - Спокойно, я всё улажу. Где твой друг? Зверёк, не ожидая такого, неуверенно опустил оружие и указал на дерево, под которым охранник пытался почистить глаза от земли. Стр - Что, упустил? - С ухмылкой спросил он у солдата. Чст - Никак нет! Он в той дырке. Я сейчас же достану его. Стр - В этом нет необходимости, вы свободны. Я сам с ним разберусь. Чст - Но... Стр - У нас мало времени. Планы сильно поменялись. Лети к остальным, они введут в курс. Быстрее! Чст - Слушаюсь, капитан. Дупло было выше его роста и рядом не было никаких веток. Поэтому ему пришлось как дятлу удерживаться за счёт когтей, врезавшись ими в ствол. Используя весь свой запас вежливости, Страйкеру не удалось вытащить зверька из дупла. Стр - Упёртый, зараза. Эй ты, вытащи своего приятеля оттуда. Храбрец взобрался на дерево. Как только он показался у входа в дупло, Прыг тут же затащил его внутрь: - Хвала свету, ты в порядке! Как ты пережил тот удар? Хрб - Всё благодаря ему. - Он показал свой кинжал, на передней кромке которого были три глубокие зазубрины. - Послушай, я не знаю, что они задумали, но это даёт нам время на передышку. Надо воспользоваться шансом. Прг - Ты что, действительно поверил им?!? Стр - И правильно сделал. - Вмешался Страйкер. - Мы вас отпускаем. - Капитан, что вы задумали!?! - Внезапно вмешалась Найра. Страйкер отлетел от дупла и начал рассказывать ей свой план. - Госпожа Найра, позвольте объясню. На этом острове есть медведь и те, кто способны возводить большие сооружения. Неизвестно, какие ещё опасности таит этот остров. И я решил, что пока лучше притвориться мирными, чем начинать войну с неизвестно чем. Нр - Звучит весьма разумно. Но как долго вы собираетесь мирится с местными? Стр - Пока не соберём достаточно информации о них. А там решим, что делать. Нр - Ладно, продолжайте свои дела. Закончив разговор Найра улетела к себе, а Страйкер вернулся к дуплу. Но заглянув внутрь, никого там не увидел. Стр - *Уже ушли..? Надеюсь они не слышали наш разговор. Это может стать проблемой...* --- Шин --- Неспеша пробираясь через лес, он всё чаще отвлекался на мелькающие тени. Но самих сов он не успевал замечать. Тх - Почти на месте. Вон та поляна, где поймали Прыга. Вдруг над их головами пронёсся тёмный силуэт и сел на ветку рядом. - Кого-то ищите? - Спросила сова. Как и рассказывал Тих, на его голове был шлем, а на когти надеты лезвия. Шн - Да, мы ищем своего друга, которого вы поймали. Что вы с ним сделали? Св - Ничего особенно. Просто осмотрели и отпустили. За ним, правда, пришёл ещё один из ваших. Он думал, что мы хотели причинить ему вред. Шн - Где они сейчас? Св - Точно скачать не могу. Они ушли, не так давно. Может быть сейчас где-то рядом? Шн - Правдивы ли ваши слова? Св - А вы нам не доверяете? Бр - Хотелось бы доверять. Да только слухи о вас были такие, что всё доверие испортили. - Вмешался Баур. - Если вы с ними сделали что-то плохое, я вам устрою, мало не покажется! Св - Успокойся медведь. У нас нет цели навредить ни вам, ни кому либо ещё. Мы искали себе новый дом. А поскольку эта земля для нас полностью неизвестна, мы лишь хотели спросить того зверька о том, куда мы попали. Шн - Если это так, я приветствую вас в месте под названием Нивен. Мы не в праве прогонять вас отсюда. Раньше этот лес также населяли совы. И раз уж вы здесь впервые, я могу рассказать вам всё про Нивен и его обитателей. Св - О, это было бы весьма кстати. Надеюсь наша присутствие не сильно помешает. Бр - А это уже зависит от вас. Шин остался в лагере сов, чтобы рассказать про Нивен, а Баур с Тихом искали Прыга и ещё одного моки, которого сов упомянул. Около часа они бродили по Тихому лесу, но безрезультатно. В голову медведя начали закрадываться сомнения насчёт слов той совы, но напоследок они решили проверить Райск. Может Прыг уже там? Спросив местных, они почувствовали невероятное облегчение. Прыг, вместе с Храбрецом, который был вторым, вернулись. Тих тут же побежал к дому своего друга, чтобы обнять и высказать своё недовольство по поводу его неосторожного проведения. Баур, поняв, что его помощь больше не требуется, побрёл обратно в свой дом, Предел. Поздно вечером вернулся и Шин. С собой он нёс небольшое бурое перо с линией алой краской на конце. У самой границы Райска его встретил Мокк-Храбрец с явно обеспокоеным видом: - Как прошли переговоры? Шн - Лучше чем я думал. Возможно наши стереотипы о том, как выглядит зло, оказались всего лишь стереотипами. Прыг вернулся? Хрб - Да, он в порядке. Но я бы не стал доверять им... Шн - И почему же? Они вручили мне это перо в знак нашего общего сожительства. Хрб - Я был там, Шин! Я пытался спасти его и видел их настоящее лицо. Если бы вы не подоспели, то всё могло закончиться иначе. Шн - Значит ты и есть тот второй, о котором они упоминали. И что же там было? Хрб - Зачем им оружие и доспехи?Они агрессивны и крайне опасны. Кто-то даже хотел сожрать сперва Прыга, которого кстати, держали в клетке, а потом меня. Вряд-ли их желание мирной жизни настоящее. Шин посмотрел на перо и вздохнул: - И что ты предлагаешь? Хрб - ...Не знаю... Возможно стоит сделать вид, что ничего и не было. Ведь иначе они могут снять маску. Испугались ли совы Баура, или, может, я сам преувеличиваю их опасность... Я... Я не знаю... - В его голосе чувствовалась сильная растерянность и неуверенность. Шн - ... Si vis pacem, para bellum... - Медленно прошептал он. Хрб - Что? Шн - Хочешь мира, готовься к войне. Но нам, увы, остаётся только смотреть и наблюдать. Смотреть и наблюдать... И да поможет нам свет. Хрб - Да поможет нам свет... - Повторил храбрый моки. --- Нару --- Весть того, что совы больше не представляют угрозу, немного успокоила её. Небо темнело и она отправилась в свой дом в пещере, неподалёку от Райска. Одна. Ку, как только начала ощущать тягу к полётам, переселилась в дупло в Райске. А Гумо ещё не вернулся. Перекусив и потушив фонарик, Нару хотела уснуть. Но по какой-то причине ей это не удавалось. То подстилка где-то слишком жёсткая, то сверчки неподалёку слишком сильно разыграются. В поисках сонного настроения, она села над входом в дом. Белый серп луны в окружении звёзд медленно плыл по небу. Путешествие в собственные мысли весьма эффективно сжигало время. В один момент сзади послышались шаги и знакомый, слегка пыхтящий от усталости голос: - Фух, Пришли... Нару? А ты чего не спишь? - Спросил Гумо. В руках он нёс крупный цилиндрический предмет. Рядом с ним был Офер. Нр - Не спится что-то. Хорошая новость: совы больше не угрожают. Гм - Что?!? То есть, прекрасно, да. Да... Получается... Я зря ездил. Оф - Ну, спрячь куда-нибудь. Кто знает, вдруг ещё понадобится? Гм - Верно. Но надеюсь что не понадобится. - Спрятав оружие под камнем неподалёку, он зашёл в дом и почти сразу уснул. День выдался очень насыщенный. Офер тоже не стал задерживаться и отправился к себе. А Нару, посидев ещё немного под светом космоса и наконец почувствовав, как сон начал медленно овладевать её разумом, тоже пошла спать.