***
Гермиона и Драко добирались до кабинета директора в молчании. Лишь перебрасывались взволнованными взглядами, будто уже знали, что это тот самый день. Назвав пароль горгулье, поднялись наверх, и Малфой громко постучал. Дверь открылась. Директор сидел за своим столом, перебирая какие-то бумаги. Он посмотрел на них поверх своих очков-половинок, слабо улыбнувшись. — Проходите, вы быстро! Очень рад, не будем терять время, присаживайтесь. Подростки расселись в кресла, стоявшие друг от друга неподалеку, и заерзали на сидушках. На столе Дамблдора сиояли часы, напомнившие Гермионе формой часы Сальвадора Дали. Они размеренно тикали, отставая от стука ее собственного сердца. — Мисс Грейнджер, в прошлом году я попросил вас остаться в школе, чтобы вы оказали мне большую помощь. Гермиона кивнула, вытерев вспотевшие ладони о ткань джинсов. — Поскольку в процессе к нам присоединились и вы, мистер Малфой, то нам удалось получить сразу двух анимагов. Но вот ваша анимагическая форма... слишком большая для нашего важного дела. Драко сжал зубы. — Однако... стены Хогвартса донесли мне об одном вашем изобретении. И оно нам сегодня как нельзя кстати пригодится! — Байк? — спросил Драко, поздно осознав, что кроме него — больше изобретений пока не было. — Да, ваш летающий мотоцикл. Должен признать, что вы отлично его заколдовали! — улыбнулся Дамблдор, ставя точку длинным пером в каком-то пергаменте. — Спасибо. — Так символично... — пробормотал директор сам себе, задумавшись. Но тут же посерьезнел. — То, что мы с вами сегодня попытаемся провернуть, довольно... опасно. Гермиона и Драко молча ждали. Нервы уже сдавали. Они так долго ждали этого дня. Что же поручит им Дамблдор?! — Необходимо будет проникнуть в Министерство. И сделать это нужно так, чтобы не привлекать внимания. Или наоборот, привлечь, чтобы отвести от себя подозрения. — Что... что это значит? — спросила девушка, хмурясь и мучаясь в догадках. — Это надо сделать ночью? — спросил более прагматичный Драко. — Нет-нет, днем! Чем больше народу, тем выше шансы! — Вы отправитесь туда в ближайшее время, и вам необходимо будет разделиться. То, что рассказал им Дамблдор — повергло в полный шок, смешанный с восторгом. По большей части у Грейнджер. Малфой же вовсе не верил, что это возможно, да и он ведь почти не имел к этому никакого отношения... — Вам поможет Тонкс! Она уже предупреждена и будет ждать вас, мисс Грейнджер. Я бы мог дать вам оборотное зелье для безопасности, но его нельзя смешивать с зельем удачи. — Феликс Фелицис? — почти шепотом спросила Гермиона, вспомнив, что еще недавно Гарри планировал потратить его на Слизнорта. — Да. Насколько мне известно, у мистера Поттера хранится ваш выигрыш еще с первых занятий у Горация, — кивнул всезнающий директор. — Но... Гарри хотел потратить его, чтобы добыть воспоминания у Слизнорта, — все же призналась Гермиона, а Малфой недовольно цокнул языком. — Разболтать профессора дело пустяка! — сказал он, подтянувшись в кресле. — А мы без этого зелья точно провалим дело! Ты понимаешь, что нам не конфету своровать в магазине надо? — Я в курсе! — огрызнулась Гермиона, чувствуя раздражение. — Той порции хватит на три маленьких глотка. Но запас удачи будет ограничен... примерно пара часов на каждого, и она не будет так концентрирована. Этого времени должно вам хватит, чтобы завершить спецоперацию, — прервал их спор директор и глубоко вздохнул. Свою проклятую руку он прятал под столом. Мало того, что от нее становилось мало толку, так еще она стала болеть. Порой невыносимо. — А куда потом? Мы ведь не можем вернуться на Гриммо? — спросила Гермиона, уже мысленно дополняя план. — Может... — произнес Драко, проведя зубами по нижней губе. — В Шеффилд? Вряд ли там станут искать! Никто из Пожирателей и не подумает... — А что... это вариант... — кивнула Грейнджер, пальцами стуча по подлокотнику кресла. — Но вот бабуля... Как ей объяснить... — Думаю, лишних вопросов не будет, — произнес спокойно Дамблдор. — Это я возьму на себя. Главное, чтобы за вами не было хвоста. — Тогда... если все получится... я передам его Драко, и ты уезжаешь в Шеффилд. А я... могу трансгрессировать. Думаю, у меня вполне получится. Они обсуждали план еще около часа, выясняя все в подробностях. Только вот нельзя было предугадать все на свете, но знать больше — спокойнее. — Возьмите мантию Певереллов, мисс Грейнджер. Сегодня она вам нужнее. Можете улетать с Астрономической башни, чтобы не терять лишнего времени. Жду вас вечером с хорошими новостями! Выйдя из кабинета директора, Драко и Гермиона понеслись в гриффиндорскую башню, предварительно забрав из Выручай-комнаты припрятанную сумочку. Гермиона переоделась в магловскую одежду, сверху для прикрытия накинув демисезонную мантию. После этого ворвалась в спальню парней, где был один Малфой. Он тоже переоделся, выглядя так же, как тогда, на концерте Майкла Джексона. Грейнджер рывком вытащила чемодан Гарри из-под кровати, без проблем открыла его, заметила карту, но ей она была неинтересна. Откинув ту в сторону, рылась в вещах Поттера, пока в одном носке не заметила маленький пузырек. Схватив его, наложила нерушимые чары на фиал, потом положила в карман теплой джинсовой куртки. Туда же засунула и мантию, надеясь, что Гарри ее не убьет за самоуправство. Сложив все примерно так, как оно лежало, закрыла чемодан, задвинула его на место и встала, громко выдохнув. — Идем? — спросил у нее Драко, выглядевший сосредоточенным. — Да! Они двинулись на выход, но парень потянул ее обратно. — Что ты... — но договорить она не успела, Малфой прижал ее к стене, впиваясь в губы спасительным поцелуем. Им надо было настроиться на важную миссию и успокоить нервы. А получение дополнительной порции эндорфинов — не было лишним. Гермиона притянула его к себе, вороша белые волосы, проводя пальцами по шее, обводя ими острые углы челюсти. Дыхание участилось, тело пронзил знакомый жар. Не удержавшись, Малфой поднял ее куртку, водя ладонями по голой коже на талии и спине. — Еще минута, и мы точно никуда не уйдем... — взяла себя в руки Гермиона, отрываясь от его губ. Драко выглядел взъерошенным и с безумным взглядом. — Тогда вернемся к этому вечером... Она улыбнулась, еще раз целуя его. — Пойдем. Выбежав из пустой гостиной Гриффиндора, понеслись вниз, чтобы коротким путем добраться до Астрономической башни. План был опасен, но нет лучшей мотивации, чем страх смерти. — У меня нет права на ошибку, Грейнджер, — Драко тяжело дышал после долгого подъема в башню и смотрел вниз, перегнувшись через перила. — Мы можем полететь на мотоцикле. — И потратить на это четыре часа? Нет... — он мотнул головой, выдыхая весь воздух и снова набирая его полной грудью. — Может, я нас перенесу? — Тогда ты выдохнешься, а тебе еще нужны будут силы в Министерстве... — Ты здесь не влезешь, — опасливо оглядывая башню, заключила Гермиона. Драко кивнул. — Поэтому будем прыгать. Повисло молчание. — Малфой... — Гермиона нервно хохотнула, пальцем указывая на пропасть под башней астрономии. — Прыгать? — Да... Залезай ко мне на спину... Я обращусь в процессе полета. — Погоди... — Грейнджер достала палочку. Ее руки дрожали от ужаса, но она пыталась не показывать этого. Ей надо было всего лишь довериться, а ему предстояло самое сложное. Все никак не сосредоточившись, чтобы наложить на них чары отвода глаз, хихикнула. — Если мы не разобьемся, после такого ты будешь обязан на мне жениться! Малфой удивленно на нее глянул, понимая, что у нее на подступах истерика. Сам он уже овладел своим разумом, подключив окклюменцию. Но Грейнджер требовалось на это намного больше сил и концентрации. — А я и не против. Раздался глухой хлопок, и рядом с Гермионой появился Добби. Он опасливо глянул на Драко, поклонился ему, а потом повернулся к Грейнджер. — Добби? Что ты тут делаешь? Она присела перед ним на корточки. Эльф зарделся от этого жеста и пролепетал: — Профессор Дамблдор забыл вам передать, мисс Гермиона! — он вручил ей перо. — Это порт-ключ! — Порт-ключ! — почти вскричала от озарения Гермиона, совершенно забыв о том, что есть и такой способ перемещения! Она схватила эльфа за маленькую ручку, тряся ее. — Спасибо, Добби, ты нас выручил! Уши эльфа прижались к голове. — Удачи вам, мисс Гермиона! — А мне удачи? — спросил Драко, который даже разочаровался от такого простого вараинта решения проблемы. А ведь он реально был готов обратиться в дракона и отнести на своей спине Грейнджер в Лондон! — И... и мистеру Малфою тоже удачи! — пискнул домовик, опуская взгляд. — Можешь обращаться ко мне по имени. Добби щелкнул пальцами и исчез. — Портал!!! — снова крикнула Гермиона, выдыхая. — Я смотрю, не слишком ты хочешь за меня замуж, — отшутился Драко, наблюдая за ней. — Да ты пока и не предлагал, — хохотнула девушка, заметив, как перо стало дрожать. — Пора! Малфой подошел ближе, коснувшись кончика пера пальцами. — Это пока что, Грейнджер, — это было последнее, что она услышала, а следом их уже завертел водоворот портала, снова выворачивая все тело наизнанку. Не было больно, лишь преследовало неприятное и скользкое чувство тошноты от бесконечной круговерти. Их выкинуло недалеко от Министерства, всего лишь в паре кварталов. Несколько минут им понадобилось, чтобы прийти в себя после перемещения. Подперев стены спиной, Гермиона и Драко молчали, глубоко дыша. — Надо выпить зелье... — вспомнила Гермиона и полезла в карман джинсовой куртки. Внутри фиала было миллилитров тридцать зелья, не больше. Ровно три порции по десять миллилитров. Откупорив пробку, сделала маленький глоток и протянула фиал Драко. Он лишь слизал языком каплю с краешка фиала. — Мне пока удача особо не нужна. Он спрятал фиал в кармане кожанки и вдруг посмотрел на Грейнджер. Та уже сорвалась с места, выбираясь из задворков трехэтажного дома, где располагались какие-то офисы. — Идем, идем! — подгоняла его девушка, ощущая прилив сил и четкое понимание и принятие всех своих поступков. Малфой быстро достал сумочку, направил на нее палочку, и уже в следующее мгновение рядом с ним грохнулся на колеса его байк и два мотошлема. Он покатил его рядом с собой, держа за руль. В его задачу входило ждать около Министерства в противоположной стороне от входа для сотрудников. Поставив байк между двух легковых машин, припаркованных там же, Малфой с волнением посмотрел на Гермиону. — Главное — никуда не уходи! — Грейнджер, я не тупой. Сижу здесь, жду, получаю товар, уезжаю. — Что за сленг бывалого барыги? — она подошла ближе, когда Драко сел на байк, и оставила на его губах короткий поцелуй. — Это на удачу... — Будь осторожна, — сказал парень, натягивая на голову мотошлем, чтобы не привлекать лишнего внимания. Мало ли кто может пройти мимо. — И ты... Сегодня вершится история! — подмигнув ему, она развернулась и пошла ко входу посетителей. Там стояла красная телефонная будка, которую давно не ремонтировали, даже не подкрашивали. Она сняла трубку и набрала комбинацию цифр 62442. Тут же кабинка дернулась и поехала вниз, и уже спустя десяток секунд Гермиона вышла в главном холле Министерства, именуемом также Атриумом. В холле были расположены и специальные камины, на одной стороне они работали на «вход», на другой — на «выход». Чуть дальше за стойкой сидел дежурный волшебник, у которого должны зарегистрироваться не работающие в Министерстве посетители: они обязаны пройти осмотр и предъявить свою волшебную палочку для проверки на специальном устройстве дежурным. Не успела Гермиона испугаться, что осталась одна среди шныряющих туда-сюда посетителей и работников Министерства, как ее окликнули. — Гермиона! Рада тебя видеть! Жду тебя уже десять минут! — к ней подскочила Нимфадора Тонкс в аврорской форме. Она обняла школьницу, тихо прошептав ей на ухо: — Легенда такая — ты планируешь пойти работать к нам после окончания Хогвартса, я устраиваю тебе экскурсию. Гермиона закивала, а потом Тонкс добавила громче: — Гермиона Грейнджер в Министерстве! Если ты решишь пойти работать к нам в Аврорат, это будет моей личной победой! Устроим тебе полное погружение! Они двинулись по Атриуму, и тут их снова задержали. Гермиона внутренне сжалась. Сердце колотилось как бешеное. — О, Маркус! Еще раз привет! — произнесла Тонкс, повернувшись к дежурному. Молодой парень не очень опрятной наружности улыбнулся. — Правила ты знаешь, Тонкс! — Конечно! — она протянула ему свой пропуск-удостоверение. — И палочку девушки... — буркнул Маркус, разглядывая удостоверение так, будто не смотрел в него несколько раз на дню. — Гермиона, милая, дай свою палочку. Грейнджер дрожащей рукой протянула работнику свою палочку, положив ее на стойку. — Имя и фамилия! — Какой-то ты нервный сегодня, у тебя все нормально? — спросила добрая Тонкс, прищуриваясь. Маркус вздохнул. — Снова поругался с Лейлой, ты же знаешь, вопрос женитьбы у меня уже в горле стоит... — он покачал головой и взял в руки палочку Гермионы. — Гермиона Грейнджер, — Гермиона решила представитсья сама. Маркус с удивлением глянул на нее, будто увидел первый раз. — О! Очень приятно! Слышал о вас и о вашем друге Гарри Поттере много... м-м-м... хорошего. — О, могу представить! — саркастично произнесла Гермиона, представляя, что о них могла разнести по всему Министерству Долорес Амбридж. — Можете идти, все в порядке, — буркнул Маркус, шмыгнув носом. — Свадьба — это всегда нелегкая подготовка, все будет отлично! — сказала ему Тонкс и потянула за собой Гермиону. Перед ними открылся вид на большой фонтан Магического Братства с золотыми скульптурами Мага, Волшебницы, Гоблина, Кентавра и Домашнего Эльфа. — В него принято кидать мелкие монетки, эти пожертвования отдаются Больнице Св. Мунго. Если у меня получится, кину сюда галеон, — подумала Гермиона, провожая фонтан взглядом. Из Атриума они попали в небольшой зал, где находилось не менее двадцати лифтов: здание Министерства многоэтажно, и различные отделы находятся на различных этажах (уровнях). — Нам нужен уровень два, управление мракоборцев, — громко сказала Тонкс, когда они подошли к одному из лифтов. Несколько человек обернулись на нее, с интересом посмотрев и на Гермиону. Наверняка многие знали о ней не только то, что ее считали лучшей волшебницей их поколения. Кстати говоря, даже в этом году, когда она уже не уделяла учебе столько времени, сократив его раз в десять, то все равно делила лучшие оценки наравне с Малфоем. И ведь они даже не старались! Может, это их репутация прилежных учеников работала на них? Девушки шагнули в лифт, и женский голос произнес: — Атриум. Следующий уровень: Отдел магических игр и спорта. Через несколько остановок, когда они доехали до третьего уровня, то в лифте остались одни. — Нам нужно засветить твой приход... — Э-м-м... — Гермиона облизала губы в волнении. — Так надо! Снова раздался женский голос: — Уровень второй. Отдел обеспечения магического правопорядка, включающий в себя: Сектор борьбы с неправомерным использованием магии, штаб-квартиру мракоборцев и административные службы Визенгамота. Они вышли из лифта, и Тонкс повела ее по длинному коридору, где было шумно. Мракорборцы шныряли по кабинетам с кипами бумаг, плывущими за ними. — Сегодня у нас ежеквартальная комиссия, поэтому такая суета, — пояснила Нимфадора. Она провела свою подопечную по всему этажу, даже познакомила Гермиону с несколькими сотрудниками, но девушка не запомнила их имен. Зато вот Тонкс громко произносила ее имя, восторженно объявляя, что сама Гермиона Грейнджер рассматривает возможность поступления к ним на обучение. В итоге спустя пятнадцать минут долгих и ненужных разговоров и знакомств, они вернулись к лифтам, скрывшись за углом коридора. — Приготовься. Я сейчас оставлю тебя. Спрячься. Видимо, Тонкс была предупреждена о мерах безопасности, которые предпринял Дамблдор. Вытащив мантию-невидимку Поттера, Гермиона быстро накинула ее на плечи и голову. — Меня не видно? — Шикарная штука!!! — восхитилась Тонкс, но тут же спохватилась и посерьезнела. — Тебе нужен девятый уровень, туда ты пойдешь одна. Дамблдор сказал, что ты знаешь, как пройти внутрь Отдела Тайн, поэтому... когда пройдешь, тебе нужна одиннадцатая дверь справа от центральной, запомнила? — Д-да... — дрожащим голосом произнесла Грейнджер, часто дыша и не задумываясь, откуда это может знать Тонкс. — Что вы задумали? — шепотом спросила Нимфадора, подойдя ближе и нажимая кнопку лифта. — Разве директор не сказал тебе? — Нет... — Тогда... не хочу сглазить, расскажем, когда получится! Лифт оповестил о своем прибытии, и двери открылись. — Я пошла, удачи!!! — Спасибо! Гермиона заскочила внутрь и увидела, как Тонкс показывает ей поднятый вверх большой палец. Двери закрылись, и девушка смогла рвано выдохнуть. Хоть несколько секунд, но они ей нужны были для сосредоточения. Видимо, действовало зелье удачи, потому что в лифт к ней никто больше не зашел. Поехал он сразу на девятый уровень, никуда не сворачивая и не останавливаясь. — Отдел Тайн, — от этого голоса Гермиона дернулась, как ужаленная, и вышла наружу. Стены здесь были оформлены черным мрамором. Она пошла дальше по коридору, почти сразу увидев запертую дверь. Охранения не было. После того, как они летом ворвались сюда, здесь наложили какие-то дополнительные защитные чары от посторонних, но Дамблдор кое-что узнал. Где-то хлопнула дверь, и раздались шаги. Гермиона прижалась к стене, задержав дыхание и увидев облаченного в черную длинную мантию человека. Невыразимцы — так именовали себя те, кто тут работал. Никто ничего о них не знал — ни имен, ни обязанностей, ни полномочий. Человек прошел дальше и открыл одну из дверей, скрывшись за ней. Девушка беззвучно выдохнула, пытаясь утихомирить собственное волнение. — Давай, Грейнджер!!! — попыталась она себя взбодрить и вытащила палочку, предварительно сняв мантию. — Амато Анито Анимато Анимагус! Тут же начал процесс обращения. Грейнджер сразу же обрела слух и зрение пумы. Не прошло и половины минуты, как ее тело стало ниже, опустившись на четыре лапы. Встряхнув головой, ей захотелось потянуться и размять лапы, будто после долгого лежания в одной позе. После этого большая кошка встала на задние лапы, передними надавив на ручку двери. Та повернулась, и дверь распахнулась. Быстро юркнув внутрь, она принюхалась. Это и была та самая лазейка: защиту установили от людей, но не от лап животных. Как же Министерству не хватает хватки и остроты ума Дамблдора! Он бы точно такого не допустил. Но сейчас это им было на руку. Одиннадцатая дверь от центральной. Отдел тайн славился хранением опасных артефактов, пророчеств, маховиков времени, и других страшных штук вроде аквариума с человеческими мозгами. Пума бесшумно бежала по изгибающемуся коридору, отсчитывая двери. Всего из известных ей их было семь: комната с пророчествами, комната дезориентации, комната ума, комната времени, комната смерти, комната вселенной и комната любви. Однажды об этом им проговорился Грюм, который непонятно как об этом узнал. Но на деле комнат оказалось куда больше. Вторая... Пятая... Восьмая... Еще две... Вот она! Войти туда надо было тем же способом, поэтому пума повторила действия, ловко открыв дверь. Она зашла внутрь, и взгляд кошки сразу устремился к Арке... Арке смерти... От центральной площадки амфитеатром расходились каменные скамейки. Гермиона сосредоточилась, чтобы вернуться в человеческий облик. Ее сбивали голоса, который тонкой струйкой от Арки лились в чувствительные уши пумы. Наверное, прошло минут пятнадцать, прежде чем ее руки и ноги окончательно лишились шерсти и длинных когтей. Держа в руках мантию, скатала ее в комок и по скамейкам побежала вниз. Арка была словно занавешена тонкой или прозрачной то ли тканью, то ли дымом, то ли текучей водой. Своеобразный темный занавес, который вселял животный ужас. Эта завеса выглядела одинаково с обеих сторон арки. В этом Гермиона убедилась, обойдя ее несколько раз. Попавший в нее человек умирал мгновенно и безболезненно, как от заклятия Авада Кедавра. Его тело не падало с другой стороны, а как бы становилось частью завесы. Арка — своего рода проход между Миром Живых и Миром Мертвых, некий портал, соединяющий оба мира. Считалось, что попавший в мир мертвых, там навсегда и останется. Но не тут-то было! Гермиона хмыкнула. Дамблдор был великим волшебником! И если мир когда-то узнает о том, что он выяснил и придумал — его возведут в ранг святых, не иначе. Из кармана Гермиона вытащила палочку и спрятанный еще один фиал с грязно-черной жидкостью. Выпив ее с большим трудом, девушка прижала руку к желудку, где что-то громко и очень мерзко булькнуло. Еще не хватало, чтобы ее тут стошнило этим... Внезапно все закончилось, даже не начавшись. Оставалось самое сложное: пожертвовать собой во благо спасения невинной жертвы. По рукам ее стали расползаться черные вены, окрашивая красную кровь в какой-то темный оттенок. Проклятье вступило в силу. Директор предупреждал об этом. Гермиона сняла куртку, оставшись в футболке. Постепенно вся рука от кончиков ногтей до самого плеча стала угольно-черной, как у ведьмы из сказок. Если она не успеет, проклятье расползется дальше… Арка забирала каждого, кто хотя бы коснется вуали, но только не того, кто был проклят, жив и мертв одновременно. Гермиона ощутила, как внутри нее что-то оборвалось. Понадобилась минута, чтобы понять, что ее сердце… перестало биться. Ее охватила паника, однако остановка главной мышцы тела ничего не изменила! Будто оно… остановило свою жизнь, но оставалось в живых. Сложно, но… реально! Взяв себя под контроль, схватилась здоровой рукой на арку, а вторую аккуратно занесла сквозь черную бесплотную вуаль. Сначала коснулась ее пальцами, потом протолкнула всю кисть, затем руку по локоть. Зашептала длинное заклинание на латыни, которое попросил заучить Дамблдор. Он же его и разработал. Она произнесла громким шепотом: — Сириус Блэк Третий!!! Сын Ориона и Вальбурги Блэк!!! Я — Гермиона Джин Грейнджер!!! Твоя жертва принята! Внезапно ее руки что-то коснулось, и она испуганно дернулась, с трудом удержав руку на месте. По коже от страха и ужаса побежали мурашки. — Сириус Блэк Третий! Ты жив, иди со мной! В ее ладонь легли мужские пальцы, нежно проводя по коже. — Пойдем со мной, Сириус! Я прошу тебя! Их ладони скрепились, и девушка со всей силы, что у нее оставалась, дернула его на себя. Перешагнув край Арки, из нее показался Сириус Блэк. Правда... не совсем такой, каким его помнила Гермиона в последний раз. Он будто... помолодел! Выглядел так, словно не пробыл двенадцать лет в Азкабане в ужасных условиях, не ел скудную пищу, и если бы дементоры не высасывали его душу. Ему было тридцать восемь лет, но выглядел он отлично. Смольные, слегка волнистые волосы касались плеч, на лице лишь пара морщин-смешинок вокруг глаз. А глаза… в них крылось все то, что он пережил. Черные радужки глаз были зеркалом его израненной души. Они так и стояли, державшись за руки. Гермиона оглядывала его с ног до головы, а он — ее. — Что с твоей рукой, Гермиона? — это было первым, что он спросил привычно хриплым голосом. Девушка нервно улыбнулась, но все же вовремя опомнилась. Чертыхнувшись, вырвала из его хватки одну руку и другой, здоровой рукой полезла за новым фиалом — с белым зельем. Быстро выпив его, вытерла рот, не замечая отвратительного землистого привкуса. Она не сдержала эмоций, когда приложив ладонь к груди, почувствовала первый удар сердца, только что пережившего своеобразную клиническую смерть. Время у нее было ограничено, и Гермиона просто разрыдалась, кинувшись на шею Блэку. Рано было расклеиваться, но ничего поделать она с собой не могла. Сириус опешил, но обнял ее в ответ. — Я же умер, да? — спросил он спустя несколько минут, пока они стояли, обнявшись. Гермиона закивала, вытирая слезы о его жилетку. — В прошлом июне. Ты упал в Арку, когда… — Белла убила меня! Но это невозможно! — Сирус оглянулся на Арку, а потом посмотрел на свои руки. — После Авады нельзя воскреснуть! — Дамблдор был уверен, что она промазала, — рассказала ему Гермиона то, чем сегодня с ними поделился директор. — Вспышка ударилась в саму Арку, а ты в нее просто... оступился, возможно, поэтому она тебя поглотила. — Как ты меня вытащила? Ведь из Арки нет обратного пути!!! — его помолодевшее красивое лицо выражало уйму эмоций вплоть от восторга до ужаса в одном флаконе. — Это разработка Дамблдора... Долго рассказывать, а нам надо уходить, — она расправила мантию, обдумывая, как лучше поступить. Но получалось сложно: организм требовал отдыха и сил на восстановление. — Мантия Джеймса... — Сириус не отрывал взгляда от ткани. — Да. Послушай, Сириус, снаружи нас ждут. Тебя увезут в безопасное место. Домой на Гриммо пока лучше не возвращаться, потому что на Кикимера нет надежды, тот может проболтаться... А так ведь вряд ли, что он часто смотрит на гобелен, рассматривая твое фото? — О, да! Он скорее уже выжег меня оттуда и обходит мое фото стороной! — хохотнул Сириус, постепенно приходя в себя. — Как же мы выйдем? Мантия всего для одного... — Да, но... Ты не поверишь, но под руководством Дамблдора я стала анимагом. Небольшой относительно сородичей пумой. Ты сможешь вынести меня на руках, а сам закутаешься в мантию. — Дракл, да этот старик не перестает меня удивлять! — снова расхохотался Блэк, хватаясь за голову. — Да чтоб в наши времена такое!!! — Ну что, готов? — Гермиона протянула ему мантию, а сама достала палочку. Сириус проследил за ее движением и вдруг захлопал по карманам. В заднем кармане брюк лежала и его палочка, вся испещренная рунами. Он прижал ее к себе, будто та была его родным ребенком. — Ты поистине лучшая волшебница, Гермиона... — Это все Дамблдор, моей заслуги тут минимум, — однако она лгала. Пойти на такое: чтобы повергнуть себя риску мучительной смерти от проклятья, или упасть в арку, не каждый бы смог! И Дамблдор доверил это именно ей! И Гермиона справилась! Уложилась в те крохотные, отведенные ей пять минут безопасного действия зелья! — Наша дверь одиннадцатая по правой стороне. Напротив двенадцатой слева будет дверь, выйти отсюда проще, чем зайти, поэтому ты можешь оставаться человеком. Сириус кивнул, лукаво ухмыляясь, чем вдруг напомнил ей Драко. Господи, он ведь ждет ее уже столько времени!!! Через минуту в комнате Арки смерти находились также двое, но уже мужчина и пума. Блэк присел перед ней на корточки, с восторгом рассматривая. — Красо-отка! Ну что ж, тогда пойдем, — он, накинув мантию, поднял большую кошку весом не больше сорока килограммов. Однако через несколько метров Сириус закряхтел: — А ты тяжелее, чем кажешься. Давай мы поступим так... Он наложил на нее чары левитации и просто прижимал к себе, закрыв мантией. Гермионе казалось, что обратный путь был бесконечным. В лифте толклось много народу, неимоверная толкучка в коридорах могла снести с ног, но хвала Сириусу, он был непривычно собранным и ловко избегал столкновений. Пройдя Атриум, Блэк направился к выходам, вызвал телефонную будку и вошел в нее. Когда та скрылась из холла, поставил пуму на пол. — Сколько тебе надо времени, чтобы перевоплотиться? — спокойно спросил он у мурчащей кошки, что сидела около его ног. У него обращение было мгновенным, а молодые анимаги тратили на это уйму времени, по себе и школьным друзьям помнил... Поднявшись наверх, мантию снимать не стал. Слишком многое стояло на кону, а он и так часто ошибался... прежде. Теперь у него вторая жизнь. И второй шанс. Пора было взяться за ум. — Нам надо за угол, — произнесла Гермиона, и Сириус заметно вздрогнул. — Ого! Давно ты анимаг?! — С февраля... Но, видимо, на стрессе получилось быстро обратиться, — она улыбнулась ему. — Перед тем, как вытащить тебя, у меня это занимало десять минут. — Как же я... благодарен! — произнес мужчина, не замечая, что будка остановилась. — Я рада, что у нас получилось! Нам тебя не хватало! Тонкс и Гарри с ума сойдут от счастья! — Гермиона была счастлива. У них получилось!!! Сириус, также овладеваемый эмоциями, скинул с головы капюшон мантии и обнял девушку, целуя в висок. — Век буду тебе благодарен! — Просто оставайся в живых, Блэк! — фамильярно произнесла Гермиона, обнимая его в ответ. Он был взрослым, но казался... таким простым, понятным и родным, будто был ее старшим братом. Еще одним раздолбаем вроде Дилана. Тут по стеклу кабинки постучали, и они оба испуганно вздрогнули. Снаружи стоял Малфой, в шлеме на голове. Он приподнял руки и плечи, как бы спрашивая: Мне еще долго ждать?! — Что ты здесь делаешь?! — Гермиона вышла в распахнутую Драко дверь будки, следом вышел и Сириус, накинув обратно капюшон мантии. — Я думал, что и тебя Арка прибрала, хотел уже устраивать поминки! — Черный юмор? Да ты на взводе! — заметила девушка. — Так, все сюда. — Выпил зелье удачи и сразу пошел за тобой. Они снова обошли здание Министерства, скрываемое под землей. — План тот же. Вы добираетесь на мотоцикле, я — своим ходом. — Вы притащили мой мотоцикл? — глаза у Сириуса загорелись от предвкушения, однако, этого никто не увидел. Малфой обернулся на его голос, хмыкнув. — Если это похоже на твою развалюху, то считай, что да. Тут Блэк, увидев черный современный байк, восторженно оглядел его. — Мне можно снять мантию? — Нет! — хором ответили ему его спасители. Драко сел за руль, но второй шлем все же протянул. — И как по-вашему мне его на себя напялить? — поинтересовался Блэк, вытянув из-под мантии кисть руки. Гермиона, вздохнув, развязала его мантию, слегка открыв доступ. На улице было даже слишком много народу, и вряд ли кто-то обратит на них внимание. Она ловким движением посадила шлем поверх его головы и моментально скрыла Блэка под мантией. — Все? Все довольны? Уезжайте! — Грейнджер, — Драко приподнял стекло на маске, и она увидела его серые глаза, скрытые в полутьме шлема. — Как все прошло? Ты в порядке? — Более, чем хорошо, как видишь, — она улыбнулась ему, а потом повернулась туда, где предположительно находился Сириус. — Садись, пора отсюда сматываться. — А ты? — спросил Блэк, и Гермиона увидела, как за Малфоем прогнулась сидушка. — Я буду там раньше вас! Только в магазин заскочу. Так, гонщик, будь аккуратнее, ладно? — Будет сделано! — отрапортовал ей Драко, приложив два пальца к шлему у виска. Байк взревел и рванул с места, ловко маневрируя между машин. Вскоре он взлетит, оставшись незамеченным. Гермиона выдохнула. Все осталось позади. Она развернулась и медленно, еле переставляя ноги, пошла прочь от этого места, уткнувшись носом в воротник куртки. Зайдя за какой-то проулок, оглянулась и, взмахнув палочкой, трансгрессировала, собрав в кулак последние силы.***
Сегодня Дилана подвозил до дома Крис. Бабуля с утра поехала к доктору сдать анализы, как обычно делала раз в полгода. Поэтому он, уставший после дня учебы, откинулся на подголовник, закрыв глаза. Томпсон подпевал известной песне, неспешно ведя свой пикап. — Глянь, какая цыпа! — произнес Томпсон, слегка притормаживая. По дороге от супермаркета шла девушка с пакетом в руке. В зубах сигарета, волосы по плечи, на ногах красные кеды. — Или что, Дил, ты совсем в завязке? Даже смотреть на других не можешь? Дилан неохотно повернул голову. — О-ой... — широко зевая, он выглянул в окно, и только проехав мимо, в зеркале заднего вида разглядел, кого увидел. — Тормози!!! Крис с недоверием обернулся, но все же нажал на тормоз. — Настолько оголодал?! На первую попавшуюся кидаешься?! — Останови, еблан!!! Машина еще не встала на ручник, а Дилан уже выскочил на тротуар, бегом отправляясь назад. Гермиона замерла, услышав визг шин и узнав того, кто несся ей навстречу, и широко улыбнулась. — Та-да-ам! Сюрпрайз! — сказала она, приподняв руки с покупками. Брат подхватил ее, приподнимая от земли. — Ты одна? — с затаенной надеждой спросил он у сестры. — Да, Джинни в школе. Но кое-кто чуть позже приедет. — Малфой? Вы еще не расстались? — Ой, да ладно тебе, ты же от него в восторге! Дилан опустил ее на землю, забирая из руки пухлые пакеты, набитые продуктами. — Считаешь, мы сами себя не прокормим? — спросил он у нее, оглядывая содержимое и игнорируя ее фразу. — Просто мне хочется хоть как-то оправдываться за... — ЭЙ! Ты нам ничего не должна! Мы же семья! Она улыбнулась ему и кивнула. В Шеффилде уже была весна. Стали распускаться почки, озеленяя город, а также вылезли первые одуванчики, создавая на газонах и лужайках праздник для души. — Давай мы тебя подвезем, — он кивнул на пикап, стоявший на дороге. — Крис за рулем? — Ага. До дома они доехали быстро. Перебросились несколькими фразами, и салон машины вновь заполнился звуками музыки. — Спасибо, что подвез! — поблагодарила она похорошевшего за последние месяцы Томпсона, слегка отрастившего русые волосы, и вылезла из машины на тротуар. — А ба дома? — Должна скоро быть, сегодня день заботы о старческом здоровье. До завтра, Крис! — ответил брат, пожимая Крису руку на прощание. Вскоре пикап уже скрылся за поворотом, оставив их одних напротив двухэтажного белого домика, отделанного сайдингом. — Как она? — Да крепится потихоньку. — Дил, знаю, что я и так уже много вас тревожила, но... — Систр! Не говори ерунды! Они так и стояли на улице, не сдвигаясь с места. Солнышко отлично пригревало, и после долгой зимы не хотелось снова прятаться в здании. — Я сейчас не прибедняюсь! Это очень важно!!! Только она это сказала, как на дороге раздался рев мотоцикла. Гермиона не торопилась, гуляя по супермаркету, и вот Малфою потребовалось от силы полчаса, чтобы долететь до Шеффилда. — О, а вот и твой любимый! — узнал Драко Дилан, ухмыляясь. — Успокойся и не говори ерунды! Малфой остановился у придомовой дорожки, выключая байк. Повисла тишина, даже замолкли испуганные ревом мотора птицы. — Каки-ие люди! — расплылся в улыбке Дилан, но тут же побледнел, когда скинув мантию-невидимку, за спиной Малфоя показался еще один человек в шлеме. — Что за... — Спокойно! — Гермиона схватила брата за плечо. — Это магия, все в порядке! Вот об этом я пыталась тебя предупредить! Сириус снял шлем, щурясь от солнца, и слез с байка. Он потянулся, разминая затекшее тело, и повернулся к Драко. — Отличный аппарат! И водишь неплохо... Кстати, а это кто? Я не узнал... — Блэк повернулся к Гермионе. Она лишь вздохнула и закусила губу, взглядом указывая обернуться. Сняв шлем, Малфой мотнул головой, и его белые волосы снова рассыпались в прежнюю прическу. — Чтоб я провалился... — пробормотал Сириус, удивленно глядя на Драко, который повесил шлем на руль. — Что, не ожидал от Малфоев таких жестов, Блэк? — тут же съязвил Малфой, слезая с байка. — Мне кажется, что нам надо тебе все рассказать, — вздохнула Гермиона, глядя на Сириуса. — Но прежде познакомься. Это мой брат Дилан! Дилан, это Сириус Блэк, крестный отец Гарри и... двоюродный дядя Драко. Клиленд на секунду зажмурился, а потом мотнул головой. — Раз ты родственник Малфоя, значит, и наш тоже? — сделал свои выводы Дилан, протягивая руку Сириусу. Тот пожал ее в ответ. — Это еще что значит? — спросил Блэк, глянув на Драко. Прежде он ни разу не общался с семьей Нарциссы после того, как она вышла замуж. Да и не слышал о ее сыне ничего хорошего. Пэтому увидеть его здесь — оказалось потрясением. — Ну-у как же, эти двое поженятся, так и породнимся. — Вот еблан... — вздохнул Драко, вытаскивая ключ из замка зажигания и забирая шлем. — Дилан!!! — возмутилась Гермиона, пихнув брата в плечо. Тот непонимающе уставился на нее в ответ. — А что не так?! Будто это секрет! — Информацию надо подавать грамотно, а не ошарашивать человека выдумками! — Да... Кажется, мир сильно изменился, пока меня не было, — хмыкнул Сириус. — А где ты был? — спросил Дилан, поднимая с тротуара пакеты. — Все же пойдемте-ка на кухню, а? Там бабуля ватрушек с вареньем напекла еще вчера, я о них мечтал целый день! — Вот засунь себе эту ватрушку в рот и заткнись наконец, — пробурчал Драко, проходя в дом последним. — Я был... мертв, — ответил Дилану Сириус, с интересом оглядываясь. Он любил маглов, поэтому то, что ему здесь понравится — не было секретом. Дилан с грохотом уронил пакеты, продукты разлетелись по полу кухни. — Ну и шуточки, — пробормотал парень, строя ошарашенное лицо и наклоняясь все собрать. — А это и не шутки, — вставил слово Драко, с удивлением отметив, что... чувствует здесь себя, как дома! Он по-хозяйски достал четыре чашки и, набрав в чайник воду, щелкнул его по кнопке. Тот включился, зашумев и нагревая воду. — Сириус... — Гермиона дотронулась до его руки, привлекая внимание. — Все началось сразу же после битвы в Отделе тайн… Не меньше часа ушло на рассказ, где она коротко, но стараясь не упускать важных деталей, поведала всю историю о всем и всех. Солнце уже стало крениться к закату, озарив округу оранжевым светом. На свет выплыла история той аварии, гибель Люциуса, переход Малфоя на Гриффиндор, тайные занятия с Дамблдором и все остальное по порядку... — Значит, Волан-де-Морт еще жив... — К сожалению, — кивнула Гермиона. — Мы работаем над этим, Дамблдор посвящает Гарри в некоторые подробности его жизни и... Нам кажется, что он понасоздавал крестражей. Но несколько, если это были они, уже уничтожены! Сириус молчал, угрюмо уставившись на узор белой скатерти. — У вас что, грядет война? — сразу смекнул Дилан, как и Драко стоявший, опираясь поясницей о кухонный гарнитур. Гермиона и Сириус сидели за столом. — Да. И мы все в нее уже втянуты, раз жизнь Гарри не дает покоя Волан-де-Морту. — Пиздец. — Точнее и не скажешь, — кивнул Блэк, устало потирая ладонями лицо. — А что же… Драко, тебе нравится Гермиона? Драко и Гермиона переглянулись. Грейнджер закусила губу, слегка приподняв брови. Она знала ответ. Чувствовала то, что исходит от него. Знала о собственных зародышах влюбленности, но сейчас ее сердце трепетало в ожидании. — Да, — твердо ответил Сириусу Драко, у которого точно так же, как и у всех здесь, кипела голова. — И ты входишь в Орден? — Нет. — Хм... Дверь хлопнула, и в прихожей послышался негромкий шум и шаги. — Ба, это ты? — крикнул Дилан, выходя ей навстречу. — Нет, Мадонна, чтоб ее... — пробормотала запыхавшаяся Изабель. — А ты что же, уже дома? — Ну как видишь. И это, я тут не один. — Да? А с кем же? — прокряхтела женщина, скинув на подставку ботинки и сунув уставшие ноги в тапочки. — А ты глянь! Изабель вошла внутрь и первым делом увидела Гермиону. Та мгновенно вскочила с места, бегом отправившись к бабушке. — Нас отпустили ненадолго, и мы сразу к вам, — сказала она, обнимая ее. Бабушка обняла внучку в ответ, крепко поглаживая по спине. — Правильно! Почаще бы так! Совсем бледная, будто в подземельях живешь и солнца не видишь! — Просто учусь, ба. Изабель отпустила ее из объятий, долго оглядывая, а потом повернулась к Малфою, рот которого непроизвольно расплылся в кривоватой улыбке, будто у него свело на лице мышцы. — Внучок! Вот кто меня никогда не подводит! — она распахнула руки, и Драко попал к ней в объятия, склонившись ниже, чтобы ей было удобнее. — Тоже бледный! — Да я всегда такой, не переживайте по этому поводу. — А по другому поводу? — А других нет. Вы-то как? — Драко выбрался из ее объятий, и женщина тепло улыбнулась ему. — Да как, потихоньку. Анализы вот сегодня сдавала, что-то сердце стучит, как бешеное... — Ты глянь, как он подмазался... — шепнул Дилан Гермионе. Сириус встал из-за стола, и, кажется, только тут Изабель его и заметила. — Ба, это... — Гермиона замолчала, думая, как получше его представить. — Меня зовут Сириус Блэк, — он слегка поклонился женщине. Изабель протянула руку, и он ее поцеловал. — Это... мой двоюродный дядя, — вдруг произнес Драко, отводя ото всех, кроме Изабель взгляд. — Дядя? Такой молодой... — с сомнением осмотрела Сириуса бабушка. — Что вы, мне уже тридцать… э-м… тридцать восемь! — улыбнулся Блэк своей обворожительной улыбкой, от чего на его щеке образовалась ямочка. — О, все равно молодой! А вы... — она помахала указательным пальцем, переводя его с Драко на Сириуса. — Вижу, точно похожи! И она была права, Гермиона тоже видела это сходство. Гены. — Бабуль, может Сириус чуть-чуть пожить у вас? — спросила она с затаенным страхом отказа. — А... пожить? — Его дом... — начал Драко, подбирая слова... — сгорел. — Да, страховая уже занимается этим вопросом, — подхватила Гермиона. — Просто сейчас ему некуда пойти. Можно, конечно, снять квартиру, но не осталось даже вещей, все придется начинать сначала... — Да хорошо, разве я сказала, что против? Поселим тебя, Сириус, в нашей гостевой, где жил Драко.***
Они пробыли в доме Клилендов еще около часа, развлекая бабушку рассказами из школы. Когда настало время прощаться, Блэк вышел их проводить. — Гарри нельзя даже намекнуть, что я жив? — спросил он у Гермионы, пока Малфой заводил двигатель байка. — Дамблдор сказал, что пока нельзя... — Тогда... поддерживайте его, чтобы ему было легче. — Конечно! — кивнула Гермиона и обняла его. — Тут должно быть безопасно. Дилан с придурью, но бабушка точно хорошая. В общем, споетесь. — Спасибо, Гермиона. За все! И... я тебе соболезную! Знай, что отныне я и твой крестный отец! Громкие слова, но... — Спасибо! — пробормотала она ему в грудь, кивая. — Грейнджер, нам пора, — позвал ее Драко, стоя рядом с байком. Он протягивал ей шлем. — Да, пора. — Будьте аккуратны! — Хорошо! — Драко? Малфой обернулся, когда Сириус подошел к нему ближе, остановившись в полуметре. — Спасибо за то, что вытащили меня оттуда. Драко кивнул, глядя на своего двоюродного дядю, о котором знал только... плохое. Естественно, с точки зрения чистокровных снобов. Но пока он не увидел в нем ничего такого, от чего стоило бы прийти в ужас. После общения с Диланом уже ничего не сможет повергнуть его в больший шок. — И... — Сириус обернулся на Гермиону, надевавшую шлем. — Береги ее. Вы... красивая пара. Блэк протянул ему руку. Драко, внутренне сопротивляясь, все же пожал ее в ответ. — Может, с нас и прекратится эта кровная война? — Не даю громких обещаний, — ответил ему Малфой, ухмыльнувшись, от чего на его щеке проступила ямочка. Такая же, как у Сириуса. — А это мудро! Они летели на мотоцикле около четырех часов, прежде чем добрались до Хогсмида. Еще полчаса добирались потайным путем до школы. Молча вылезли из лаза у статуи Льстивого, прошли несколько пустых коридоров. Уже был вечер, ужин они пропустили, и школьников, блуждающих по замку встречали редко. Все старались больше времени проводить на улице. Свернув в очередной потайной ход, Драко остановился, оперся о стену и потянул к себе Гермиону. Они даже не целовались, просто стояли в обнимку. — Сумасшедший день, — все же произнес он, уткнувшись носом ей в висок. — Я поверить не могу, что нам удалось это сделать... Сириус жив — и это невероятно! — Да... Простояв так еще немного, Малфой поцеловал ее в губы, не углубляя поцелуя, и потом повел за собой. Они вышли в просторный коридор, и он закинул руку ей на плечо, притягивая к себе. — Ты не обидишься, если я сегодня не приду к тебе? — Да ты и не обязан каждый вечер приходить, — улыбнулась ему Гермиона, глядя в его серые глаза. Она так хотела спать, что ей было даже все равно. — Сегодня я никакой, и, возможно, от усталости буду храпеть. Зачем раньше времени тебя пугать. — Лучше поздно, чем никогда. — Рад, что ты относишься к жизни философски! Не доходя до портерта Полной дамы, он еще раз ее поцеловал, и в гостиной у развилки лестниц они разошлись по спальням. В комнате мальчиков громыхал Поттер. — Пришел?! Ну, Малфой, твоих рук дело?! — он, заметив вошедшего Малфоя, указал на чемодан, из которого все было вывернуто вверх дном. Не говоря ни слова, Драко достал на две трети опустошенный фиал с зельем удачи и протянул его Поттеру. — Все честно. Просто спрашивать не было времени. — А мантия?! — все еще взбешено спросил Гарри, не понимая, где вообще пропадали снова Гермиона с Малфоем, и почему последний вернулся такой уставший и потрепанный. — О... она у Грейнджер. Сам с ней разбирайся, у меня нет на это моральных сил, — он стянул с себя куртку, отбросил ее в сторону, туда же полетела и толстовка. Взяв полотенце, молча побрел в ванную. — Где ты был? — все же успел спросить у него Невилл, который тоже находился в комнате. — Вершил правосудие. — На тебя это не похоже, — пробурчал Гарри. Драко пожал плечами. — И сам думаю: чего это я? На сегодня хватит моего благородства, поэтому — отвали, Поттер.