Лея Ли: тёмная сторона

Июнь 2014 выдался особенно жарким. У Леи заканчивался крем от солнца, но не поэтому она проводила дни в библиотеке. На носу годовые контрольные и экзамены на медицинских курсах. Это у простых канадских школьников не приняты итоговые аттестации, а к волшебникам - строгие требования. Ведь каждый обладающий магией человек несёт ответственность за свой дар. Поэтому система оценок и аттестаций прочно вошла в рутину школы-пансионата Эль Кастильо. Даже для статиков - тех, в ком магия не имеет вектора. Они видят волшебство, но сами не могут его творить, даже обладая каким-то особым даром. - Эй, разве не здорово, что тебя допустили? - Соня МакБраун - соседка по комнате - обогнала Лею и шла спиной вперёд. - Как ты не понимаешь? Меня обманули. Я не сдам эти экзамены. - Это почему ещё? - Я к ним не готовилась. Ты разве не в курсе, что до сертификации по медицине не допускают тех, кто младше шестнадцати? А у меня день рождения… - В ноябре, знаю, - перебила Соня, развернулась и, подхватив Лею под локоть, прошептала: - Тебе выдадут бумажку осенью. Если сдашь экзамены. - Если, - фыркнула Лея. - Если бы меня предупредили заранее, а не за три дня… - Эй, хорошо, что вообще предупредили. А как ты узнала? - МакГрегори пришло письмо из клиники. Подписанное, между прочим, твоей матерью. - Значит, она и будет принимать экзамены. Не бойся. Сдашь, - подруга хитро подмигнула. - Соня, я вообще не хочу сдавать эту медицину. Ты же знаешь, я ходила на курсы только, чтобы была группа для инуиток. Мне говорили, что это просто формальность. А теперь вот экзамены на носу. А я не готова. - Так приготовься, что тебе мешает? А ну идём в библиотеку! Экзамены на медицинских курсах остались позади. Трудный, но важный этап пройден. Лея Ли считала дни до окончания учебного года. Блокнот с записями от человека в чёрном был проштудирован от корки до корки. Выучены наизусть все рецепты, определения и признаки пригодности снадобий на каждом этапе приготовления. Девочки-соседки болтали без умолку. Конечно! Им оставалось сдать нормативы по спорту и основы боевой магии. Такой пустяк для них, что и беспокоиться не стоило. Только Кэтрин Стоун не отрывалась от книжки, готовясь к пересдаче по праву. Удивительно, как Лее удалось сдать его с первого раза. Последний день. Только бы не проспать... Алая лента выскальзывает из пальцев, расстилается по небу полотно рассвета. В медно-рыжие косы вплетены сиреневые цветы... Всё, как прежде. Шёпот "Лейла... Лей-ла-а..." звенит в ушах. Взгляд чёрных глаз и огонь... Много огня. - Эй, ты чего? - испуганный голос Сони. В комнате уже светло. Утро. - Я кричала? - тихонько спросила Лея. МакБраун кивнула. - Ли, закрой рот, - недовольно пробормотала Клара Каприс с соседней кровати. Соня улеглась. Ещё целый час можно было поспать. Лея повернулась на другой бок и закрыла глаза. И только начала проваливаться в дрёму, как раздался голос Натали Ламбер: - А где Кэтрин? Девочки, Кэт пропала. Стоун нашлась за завтраком. Сидела, бросая взгляды в сторону стола мальчиков. Румяная, довольная и сонная. А впереди аттестация и празднование допоздна. - Эй, ты где была? Мы с ног сбились, - набросилась на соседку Соня. - Всё в порядке. Я просто вышла прогуляться, - отмахнулась девушка. - Ночью? - продолжила МакБраун. - Рано утром, - Кэт невинно захлопала пышными ресницами. - Что такого? Ли тоже ходила. Лея, успевшая занять своё место, даже подскочила. - Что? - Не отрицай, - тут же встряла Каприс. - Я видела пустую кровать на рассвете. И не раз. Ещё когда ты только приехала. - А, это... - успокоилась Лея, вспомнив, что действительно занималась тайцзы рано утром. - Я просто выходила делать гимнастику, чтобы вас не беспокоить. - Стоун, ты ведь не делаешь гимнастику, - скривилась Клара, глядя на соседку. - Вон как разжирела. Конфеты что ли лопаешь по ночам? Девушка смутилась, но промолчала. Соне уже не было дела до других - она увлеклась завтраком. Нежнейший омлет с зеленью и гренками, тефтели с картофелем, травяной чай и десерты невероятно вкусные, если приходить в столовую вовремя. Лея же часто довольствовалась остывшей едой. Понимая, что это не даёт энергии надолго, ничего не могла с собой поделать. От бешеной нагрузки даже не было сил вовремя проснуться. Ингредиентов для бодрящего снадобья достать не удавалось. Покидать территорию школы магии Эль Кастильо ей нельзя. А Дэн, её парень, давно не ездил в Монтегю. Просить кого-то ещё Лея не решалась. Стоун ковырялась в тарелке и вдруг выпрямилась как струна, густо покраснев. Каприс хихикнула. Лею обдало свежим апельсиновым ароматом. - Слышь, - на стол между ней и Кларой опустилась рука. - Матушка письмо прислала. Заберёт нас во вторник вечером. - Чёрт, Люмус, что за привычка пугать людей? - блондинка недовольно посмотрела на брата. Тот выпрямился. - Ха, Мелкая, чё те надо? - обратился парень к Соне, которая с его появлением отвлеклась от еды и сверлила блондина такими же чёрными глазами, как и у него. - Не смей приближаться к Саре, - прошипела МакБраун. - Ха, пусть идёт на бал с очкариком. У меня планы поинтересней, - он окинул взглядом девчонок и вышел, насвистывая мелодию. - Эй, что он себе позволяет? - возмутилась Соня. - МакБраун, чего прицепилась? Или ты тоже из тех, кто к Люмусу не ровно дышит? - томно произнесла Каприс, возвращаясь к трапезе. - Эй, твой брат... - Хватит! - громко осадила Соню Клара. Даже гул голосов в столовой на время прекратился. А когда каждый снова занялся своим делом, Каприс наклонилась к Соне и сказала: - Удивляюсь, как твоей глупой сестре хватило ума отказать ему. Надеюсь, он найдёт себе на вечер спутницу поинтереснее. Выходные выдались дождливыми и ветреными. Но зато в понедельник уже с утра сияло солнце, обещая жаркий день. От Дэна до сих пор не было никаких вестей. А Лея ждала. Она знала, что парнишка не мог забыть о ней. Что бы ни случилось. - Эй, ты чего такая грустная? - Соня присела рядом на кровать. - По тёте соскучилась, - соврала Лея. Не хотела она говорить правду в присутствии Каприс. Блондинка часто язвила и позволяла себе высокомерное поведение. А Лея действительно очень скучала по единственному близкому человеку - тёте, которая появлялась в её жизни крайне редко. Но сейчас её мысли занимал исключительно Дэн. - Пойдём-ка на залив, - предложила МакБраун. - Тебе нужно развеяться. Два дня у окна просидела. - Угу, пойдём, - согласилась Лея. До ночи проклятия было ещё далеко. До обеда точно можно жить обычной жизнью. Хотя сложно назвать обычной жизнь, когда на тебе целых два проклятия. Одно мучительнее другого. - У меня есть полтора часа. А потом отец заберёт нас с Сарой. И будем ждать маму с конференции. Поживём в Монтегю, - рассказывала о планах подруга, когда девушки шли через внутренний дворик. - Здорово, - машинально ответила Лея. - Прости, я обманула тебя. Там, в комнате, - призналась она. - Чтобы Клара не язвила. - Эй, это она может. - На самом деле я скучаю по Дэну. - Родители её совсем избаловали, - продолжала подруга. - Нам отец не позволяет унижать людей. - Надеюсь, он не узнает, какими словами вчера ты называла брата Клары, - хихикнула Лея. - Эй, что ты! Зачем ему такой стресс? Но, поверь мне, если Дарк обидит Сару, отец с него сам лично шкуру спустит. - Не очень-то вежливо с его стороны, - заметила Лея. - Зато справедливо. Ты видела свой сертификат? - Нет. - А Саре выдали уже. Лея вздохнула: - Мне же нет шестнадцати. - Эй! Ну могли же хотя бы показать! Жаль, тебе выходить за территорию нельзя. Получила бы права. В Бич Пойнт есть автошкола. - Сонь, я и автомобиль - разные вселенные. - Понимаю. Мне и самой проще гонять на метле или ковре-самолёте. А самая заветная мечта - крылатые лошадки. Папа обещал мне подарить, когда учёбу закончу, - восторженно говорила подруга. - Я тебя прокачу. - Ой. Может, не надо? Я ведь не очень с животными. Ты знаешь. - Эй, глупости. А пошли драконов кормить? Солнце светило слишком ярко, и Лея, опасаясь за свою чувствительную кожу, согласилась. В лесу она не рисковала обгореть. Пройдя мимо полуразрушенного замка по поляне среди только что распустившихся сиреневых цветов Душа Феникса, девушки свернули к фонтану. А дальше на тропинку, ведущую к большому оврагу среди высоченных клёнов. В одиночку Лея больше не решалась сюда ходить. Но с Соней - совсем другое дело. - Сара останется в Эль Кастильо? - Эй, конечно, нет. Закончит стажировку и вернётся в Монреаль. Поближе к родителям. Может, даже до университета дорастёт со временем. Она умница. Сможет и студентов учить, - похвасталась подруга. - Жаль. Школу могут закрыть из-за нехватки учителей, - посетовала Лея. - Не закроют. Потому что если это не сделали в девяносто седьмом... Девочки застыли как вкопанные. На поляне между молодыми клёнами они увидели человека в чёрном - их преподавателя географии и алхимии. - Эй, чего это Снежински руками машет? - тихонько спросила Соня. - Это гимнастика тайцзы, - ответила Лея, которая сама обучила человека в чёрном всем премудростям восточной практики. - А я подумала, кому-то семафорит. Ладно, пойдём отсюда. А то вдруг он вспомнит, как мы с Кларой в него землёй кидались. Лея проводила сестёр МакБраун до главных ворот и вернулась в школу. После обеда она гуляла в парке у фонтана. Кормила голубей. Думала о Дэне. Как не состоялся их первый поцелуй. Как прервал их танец круглый мексиканец Рикардо Дельгадо тревожным сообщением из дома парнишки. А так хотелось кружиться в объятиях любимого, смотреть в его серые глаза. И когда-нибудь, возможно, стать миссис Райс. Почему она сама не решилась поцеловать его тогда, в холле? Когда он с такой нежностью назвал её куколкой. Она закрыла глаза и представила перед собой его. Улыбку, которую невозможно забыть. День клонился к вечеру. В воздухе парило, как перед грозой. Самочувствие ухудшалось, предвещая ночь проклятия, когда предстояло снова пережить смерть той, чьей точной копией она являлась. Каждый год. Одно и то же. Та же боль и страх. В комнате никого не было. Девочки, видимо, ушли на залив. Лея собрала вещи. На всякий случай заглянув под подушку, обнаружила там сложенную вдвое бумажку. Без подписи.